“等着，我会去找你的！”
谢长庚冲这孩子道了一句，将他连同皮囊一道，抛给了梁团，立刻带着剩余之人，朝另外一个方向疾驰而去。
梁团和那十几侍卫，藏身在雪丘后的坳地里，看着那几百北人从面前呼啸而过，压下心中的不安和焦虑，咬着牙，继续朝前而去。
熙儿双手紧紧抓着皮囊的袋口，不住地回望，行出数里地后，突然喊道：“梁侍卫，你带我回去！我帮你们点火，这样你们就可以立刻去帮大人杀坏人了！”
梁团继续朝前而去。
“坏人那么多，你们不去帮大人，他会死的！”
雪地之中，回荡着孩子的喊叫之声。
……
半个时辰之后，梁团一行人带着熙儿，返回了墨离烽。
他将火折交给这孩子，教他用法，再三叮嘱下去后的各种注意事项，用一根被雪水浸湿的绳索，牢牢将他腰身系住，从烽台顶部的一个通烟口里，慢慢地将人放了下去。
梁团和侍卫们等在外，不停地和里面的孩子保持着对话。
那孩子下去，已经有些时候了。
众人屏住呼吸，焦急等待。
通烟口里，突然，慢慢地飘出了一缕黑烟。众人立刻攥紧绳子，朝着里面喊话：“小公子，快出来，站好了吗？”
里面没有反应。
众人对望了一眼，目露焦急之色，正要试着提绳子，就在这时，一阵咳嗽声从下面传了出来。
“我好了——”
众人大喜，七手八脚，急忙拉着绳子往上。
一个小脑袋，从通烟口里露了出来。
梁团抱住那孩子的肩膀，迅速将人从口子里拖了出来。
刚出来的时候，那孩子闭着眼睛，脸上身上，沾满了烟灰。他咳嗽了好一会儿，睁开眼睛，转头，目不转睛地盯着那几道通烟口里不断飘出的浓烟，问道：“这样可以了吗？”
梁团喜形于色：“小公子，大功告成！”
节度使府对于这条西行军道上的烽火台，制定了严格的制度。每一个烽火台，无论什么时候，都必定保证至少一个烽卒时刻盯着下个烽火台方向的狼烟，以保证军情传递。除非合苍燧的烽卒也像这里一样，遭遇雪崩全部被埋，否则，绝无可能错过这方向飘起的狼烟。
熙儿松了一口气，抹了抹自己被浓烟熏得发红的眼睛，说道：“我没事了，你们快去帮大人！”
梁团对这孩子，已是敬佩无比，朝他下跪，恭恭敬敬地磕了一个头。
“小公子，我帮你寻个地方，你暂时先躲起来！”
……
梁团将熙儿藏在烽火台附近的一个山洞里，留下两名侍卫，干粮和水，自己带着其余人离开。
熙儿等了三天三夜。
等到第三天，他困极，躺在那只睡袋里，迷迷糊糊睡过去时，突然听到一阵脚步声传了进来。
他一下睁开眼睛，从睡袋的口子里探出头去。
他看见一个高大的，浑身染满了血的身影，从山洞外，朝着自己大步走了过来。
他一眼就认了出来，惊喜地尖叫了一声，从睡袋里爬了起来，朝着那个大人的身影，飞扑了过去。
“谢大人！你回来了！”
谢长庚将这孩子一把接住，抱了起来。
“是，我回来了！”
他抑住心底涌出的一阵热意，摸了摸孩子的手脚。
“你受伤了吗？”
熙儿立刻摇头。
“我跑得可快了！火还没烧到我，我就已经被梁侍卫他们拉出来了！”
孩子的语气，带着一缕小小的骄傲。
“对了大人，你的士兵来了吗？你受伤了吗？”
孩子望着他，眼睛里充满了担忧之色。
谢长庚用力收臂，抱紧怀里的这个孩子。
“他们看到了你传递的狼烟，已经赶过来了。不但打败了敌人，还抓了许多俘虏！”
“你想去看吗？”他问。
“想！”
孩子的眼睛立刻放出光芒，响亮地应他。
熙儿坐在马背之上，被身后的大人用外衣裹住身子。
战马奔驰，风从他的耳边呼呼地吹过，人仿佛腾云驾雾，孩子被带着，不知道纵马行了多少的路，忽然，风声里，隐隐仿佛传来一阵欢呼的声音。
熙儿睁大眼睛。
他被面前看到的一幕，给惊呆了。
视线的尽头，在白雪皑皑的原地上，出现了一支正列阵以待军队。旗帜随风猎猎，将士衣袍染血，却精神抖擞。他们的盔甲和刀剑，在雪地之中，闪烁着叫敌人为之胆寒的凛冽寒光。
他们列阵在此，仿佛已经等待了许久。节度使至的消息，被传令官一传十，十传百地递了下去。
全部的将士，发出一阵整齐的欢呼之声。
谢长庚带着马背上的熙儿，纵马越过一排排向着自己行欢呼之礼的将士，行至中央，停了下来。
金城捉守使骑马迎来，行到谢长庚的面前，他下马，单膝下跪，行军礼。
“禀节度使，犯独登戍的全部北骑已被消灭！还有百余俘率，如何处置，请节度使下令！”
“跪下！”
侍立在旁的将士们，发出整齐的呼喝之声。
北人俘率们早已被吓得抖抖索索，纷纷下跪，等待着将要对他们下达的判决。
谢长庚道：“推下去，全部诛杀！”
捉守使得令，消息迅速传递下去。
在传令官发出的浑厚而庄严的传命声中，俘虏们早已感受到了腾腾杀气，纷纷瘫在地上。
百余冰冷沉重的大刀落下，雪地之上，飞溅起一片刺目的血光。
谢长庚命人割去剩下的最后一名俘率的一只耳，喝道：“回去告诉你们的王，这就是犯我河西的下场！”
那俘虏宛若丧家之犬，在身后的杀声之中，双腿一软，竟跪倒在地，又爬了起来，这才跌跌撞撞，奔逃而去。
将士们再次发出一阵威武之声，声震原野。
谢长庚低头，看向坐在自己身前的熙儿，问道：“你怕不怕？”
熙儿双拳握得紧紧，仰头望着身后的男子，双眼流露出崇拜的光芒。
他大声说：“我不怕！”
谢长庚放声大笑。在将士雷霆般的呼声和投来的无数道注目目光之中，将身前这孩子，高高地举了起来。
……
慕扶兰早在数日之前，就已抵达金城。稍作休整之后，便在金城捉守使派出的一队熟悉天山地理的人马的护送下，上山寻药。
这一路走来，天气恶劣的程度，超出了她的想象。而寻药的过程，也是曲折无比。
所幸，上山数日，陆陆续续，叫她终于在冰隙里找到了足够的草药。掘根采收完毕，终于下山，这日抵达山脚，天已经黑了下去。
从这里回到金城，还要走两天的路，冰天雪地，夜路危险，领队在山脚下的一个避风山坳里搭起宿营地，准备过一夜，天明再动身。
慕扶兰人已疲倦至极，却强打着精神，在自己的那个小帐篷里，初步处置好采收过来的药，预备回城炼制，制好药后，便立刻动身回去。
一个小兵替她送来用雪水烧化的热水，又帮她往取暖的火炉里添加了些燃料，盖好炉盖，退了出去。
她收拾好东西，胡乱洗了洗脸和手脚，钻入铺盖里，和衣躺了下去。
出来已经一个月了，不知老首领如今伤情如何。
还有熙儿，不知他一个人在那边过得如何。
她在帮他做一件很重要的事。在这一点上，她相信那个男人，他一定会代她照顾好熙儿的。
她听着帐外风雪肆虐的声音，闭上眼睛，慢慢地睡了过去。
也不知睡了多久，朦朦胧胧中，忽然觉到身边仿佛多了一个人。
她打了个激灵，猛地睁开眼睛。
帐中的矮桌之上，那盏牦油灯还亮着。昏黄的灯火里，她看到自己的脚边，蹲了一名男子。
那男子托起她一只冻得红肿的足，正在替她擦着药膏。
他低着头，视线落在她的足上，动作轻柔，全神贯注，仿佛没有觉察她醒来，直到她缩回脚，方停了下来，转过头，看着慢慢坐了起来的她。
“你脚冻伤了。躺下吧，我替你把药擦好。”
谢长庚说道，语气寻常。
第 63 章
冰雪地里连日跋涉, 即便脚上穿了用厚牦牛皮制的靴，也没能阻挡湿冷寒气的侵入。
她的双足早在多日之前就已开始生起冻疮，到了这里后，一度更是肿胀, 以至于早上将脚套入鞋里这么一件简单的事，都成了一种折磨。
他再次握住了她的足。
如此的亲昵，让她感到有些不适。
她试着想再次收回自己的脚，却没能成功。
“别动。”他说，并未看她，视线依旧落在她的脚上，手上抹药的动作, 也不曾停过。
牦油灯的火苗是橘红色的，昏昏然地映在他的面容上。男人低着眉, 脸上仿佛蒙了几分她不曾识过的温暖之色。
那阵因为他突然出现而致的窘迫和诧异之感，慢慢地消散了。
她慢慢地躺了回去, 看着他替自己擦药，擦完一只脚，换另一只。双足都擦完了，他也没有停，用掌心继续包裹着她的足，替她慢慢地揉着。
谁也没有开口说话，狭小的帐篷里, 一片宁静。
外面忽然卷过一阵狂风，伴着怪异而低沉的呜呜之声, 帐门被吹得鼓了起来，牦油灯芯上的那点火苗，闪烁了一下。
男人的脸，变得忽明忽暗。
“你怎会来这里？”
慕扶兰忽然间回过神来，带了点仓促地开口，打破了帐篷里的宁静。
“熙儿一个人在那边吗？会不会出事？”
她接着发问。
谢长庚停了手上的动作，抬眼看着她。
“他还那么小！我希望在你离开之前，对他已经做了妥当的安排！”
“我将他也带来了。”
他终于慢吞吞地说。
慕扶兰吃了一惊，一下从他手中抽回自己的脚，人跟着弹坐了起来。
“这样的天气，这种地方，你竟然将他也带来了？”
她丝毫也没有掩饰自己语气中的责备之意。
“是。”
他点头。
“这孩子远比你想象得要勇敢，你完全不必过于担忧。路上出了点意外，他甚至帮了我一个极大的忙。他现在就在金城里，回去了，你就能看到他了。”
他说话的语气，不疾不徐，仿佛带着一种沉稳而浑厚的力量。
“他对你放心不下，非常想你，想自己来接你。”
慕扶兰慢慢地呼出一口气，定了定神，说：“谢谢你了。我的脚没事了。”
谢长庚将带来的药膏放在一边。
“明早起来，冻伤的地方，你自己再抹一遍，抹完记得揉一下，有助药效发挥。”
“我知道。你想必也乏，自管休息去吧。”
他没有动，沉默了片刻，忽道：“慕氏，你就不问一声，我为何会出来到这里？”
慕扶兰的心微微一跳，抬眼看向他。
“莫非老首领不行了？”
谢长庚盯着她那张露出紧张之色的脸。
“老首领确实又昏迷不醒了。我固然希望他化险为夷，但实话说，即便他等不到你回来了，于大局，也无多大影响。”
老首领会再次昏迷，这种情况，本也在慕扶兰的预料之中。临走之前，也向来代替自己的军医交待过应对保命的救治之法，尽量等到自己归来。
她道：“那你为何出来？”
“我已将我母亲送回去了。往后，她也不会再要我纳戚氏了。”
他有些突兀地道。
慕扶兰一愣，和他四目相对了片刻，含含糊糊地说：“希望你母亲不至于太过失望了……”
“她很失望，但接受了。”他打断了她的话。
慕扶兰不再开口，转过头，说：“你去休息吧，我也很累，明日还要早起的……”
她的声音忽然停住了。
谢长庚伸手，轻轻地端住了她的下巴，将她的脸，转了回去，向着他。
“慕氏，我之所以会在这里，是和熙儿一样。”
“我想你了。我不放心你。所以我来了，想将你早些接回去。”
他凝视着她，轻声地说。
慕扶兰一下僵住。
狭小的帐篷，忽然之间，变得愈发逼仄了起来，只有呼吸之声，清晰可闻。
他又道：“你应当还记得熙儿是如何来河西的。三苗地震那时，我把他强行挟来。我不是什么正人君子，当时是为泄愤，迫你向我屈服。但你不知道，我原本已是走了的，当时之所以回去，我的初衷，并非是要再次为难于你。我是放不下你。我知你一心救人，担心你会在地震里遇险。”
他顿了一顿，迟疑了下，仿佛终于下了决心，又道：“我既到这里接你了，有些事，不妨也与你直言。”
“慕氏，每回你与我同房，想来都是在敷衍，乃至痛苦。但你可知，我又是如何做想的？”
慕扶兰不言。
他自顾道：“每一次，见你如此态度，我便忍不住想，倘若易人而处，今日换作是那人与你如此，你会是如何！我原本何须如此，叫自己也不得痛快。我又何尝不是作茧自缚！你越是如此，我便越是不想叫你如愿……”
“我何必要和那个死了的人较劲？想他能令你得多少的快活，我便也要如此，要叫你愈发快活。”
他自嘲般地笑了笑，凝视着她。