基地在薰的命令下，很快进入一级戒备。所有人员武装起来，配备武器扫描一切阴暗的角落。这种偏僻的基地从未考虑过被敌人当成目标，防卫力量相当薄弱，因此每一个巡视的人员都屏住呼吸，提起十二分精神注意可能从任何地方冒出来的怪物。
来到中央控制室，庄南星看见薰拿起远距离通讯很是犹豫了一会儿。可惜还未看清楚他纠结的表情，就被律炼的身影挡住了视线。
她很快听到一个沙哑苍老的声音暴喝道：“臭小子，给我死到哪里去了？！”
“嗨，老爹，好久不见。”
“给我立即滚回来。”老人气得火冒三丈，不知道先前薰到底做了什么让他如此发怒。
薰收敛起笑容，正色道：“老爹，现在恐怕不行。请你以议会的名义调查，是否帝国边远的空间站都出现了虫族的尸体，如果有，千万就地销毁！我们现在怀疑异族和它们勾结，怕是更大的麻烦再后面。”
“异族？”老人沉默片刻，笑了起来，“那个快要灭绝的种族还有精力来对付我们？臭小子，不想回来，也不用找这种借口！”
“这不是借口，老爹，那些家伙的智商出乎我们想象！我建议让所有开往边远要塞的飞船全部返航，如果到时候发生感染，后悔都来不及。”
“住口！”老人坚决的拒绝道，“胡闹也是有限度的！”
“议长阁下，SY8基地目前已有五人丧生。我与其花时间和你解释，不如想想怎么抓出那只怪物！”薰恼了，直接把通讯一摔，“你爱信不信！处理完这边的事，我立即返回要塞和舰队的兄弟去防线最外围查看！”
影像模糊起来，隐约传来议长怒喝地叫着薰的名字。
“队长，现在没人相信我们，就怕同样事件出现在流通性强的载人飞船上，事情就麻烦了。”
律炼淡淡说道：“安逸日子久了，就算是事实也要说服自己不去相信。”
“那怎么办？”
“送样品回去。”律炼说道，“前提是我们能抓住它。”
薰转头问道：“有动静没有？”
监控人员摇了摇头：“没有，少校。”
庄南星突然插白问道：“连温度也没有变化吗？”
“不，西区有变化。”监控人员说着，有些迟疑地道，“但那里的温度计或许故障了，在沸点和冰点剧烈浮动。”
庄南星：“所有的偶然都会有必然的成因，我们去看看。”
“我们？”律炼深深地看了她一眼，“你似乎很热衷？”
“如果能让帝国的人相信边缘要塞有了危险，就可以拦截一切开往那里的飞船不是吗？”庄南星眼神坚定的道，“所以我无论如何都要把它找出来！”
这样的话，母亲就不会被送往那种可怕的地方，至少给了导师们救她的一线希望，妈妈，请一定要平安。庄南星捏了捏拳头，心里无比沉重。
“你是否熟悉战机飞行系统？”律炼突然问道。
庄南星点头：“如果不是共生融合系统的操作，自动飞行模式我还行。”
律炼道：“好，立即返回。”
“我们？”
“不，是你，马上走！”律炼的声音带起了漠然，是不容拒绝的命令。
“我能帮你们。”
律炼冷冷地道：“不需要。”
“你就不怕我独自跑了？”
“随你。”
庄南星还想辩驳：“我…啊！”
律炼已经懒得和她废话，直接扛起她就往外走。庄南星手脚乱舞，闹闹嚷嚷也没用，他铁了心的没打算留下她。任凭她拳头和脚在他衣服上发泄，律炼面无表情，面色稳如泰山没有丝毫改变。
薰倒是跟着旁边笑道：“放心，队长不会那么容易出事。”
庄南星眼睛一瞪：“我才没有担心他！”
“哦？原来她不担心你。”薰冲律炼挤了挤眼，可惜队长那副万年不变的神情顿时让他很有挫败感。他又撇了撇嘴道：“不担心还想留下来陪你，精神可嘉嘛！”
“天真。”律炼只淡淡说了一句。
庄南星嚷着“谁要陪你”，但再没得到回应。她很快被律炼直接扔进了一架小型战机上。
检查了战机上确实无生命迹象后，律炼伸手按了开关，看着防护罩升起，将庄南星关在里面。她的手使劲拍打着防护罩在说着什么，可他根本没打算听，转头对薰说道：“五分钟后目的地见。”
薰瞄了眼庄南星：“真的不留下她？导师的渊博知识对我们有益，如果她真的是位称职的导师的话…”
“碍事。”律炼打断了薰的话。
薰也不再劝，迅速行动起来：“五分钟留给你们告别，我先去探探！”
庄南星看着战机自动控制装置在律炼的示意下随即启动，一层肉眼可见的能量罩扭曲散布开来，顿时，整个战机外层都犹如被覆盖上了一层模糊的薄膜，律炼直接将战机设定为超空间飞行模式，不给庄南星任何掉头的机会。
直到律炼的身影消失在庄南星的视线里，她也没来得及说给他听她所担心的事情。
是的，律炼和她对于异族的分析，都是基于三百多年前的资料。已经历经三百多年了，这个几乎灭绝的种族秘密来袭，将虫族利用得如此尽善尽美，它们一定发生了许多人类不知道的变化，庄南星急切的想要知道，所以她必须跟去确认分析。
或许在星际战争中，她个体起不了什么决定性的作用，也或许人类帝国对于她这样一个暗杀皇帝的通缉犯，恨不得立即诛杀。但对庄南星来说，她既然是导师，就要尽到自己的义务和责任，特别是这种一不小心就容易引发人类危机的事件，她既然遇见了，就责无旁贷。
在她心中，母亲生命之外更重要的，就是整个人类的未来。很多人认为自私为自己活一辈子没有什么错，但她一直明白一个道理，倾巢之下，岂有完卵？如果每个人都自私为己，最终走向灭亡的，也只是他们自己。
何况，她确实有点放心不下律炼。她才不是担心那家伙有什么危险，但异族的作风极端变态，在她看来，变态之间会互相吸引，如果唤醒了律炼身上那更可怕的家伙，现在可没有阿历克斯导师在身边制止他。
庄南星不想自己一个人逃回飞船后，再次打开舱门就被那充满邪气的家伙找上门来扑倒吃干抹净。一次是偶然，两次则说明了一些问题，至少那家伙对她的身体…非常执念。
幸而律炼没有没收她的随身工具，庄南星将头发束起，盯着不断跃动的仪器表，开始着手改装。
只要能拖延一些时间，足够她打开防护罩跳出去即可。
脱离机体，已经是三十分钟之后。
重新站回地面的庄南星，脚踏实地的感觉让她轻松不少。但周围的安静空旷则让她心头一跳，一步步往前走，她时不时回头，总觉得有股强烈的视线在注视她，让人慎得慌。
她很快选择了止步，没有继续前进。
这个基地的建筑虽然零散，但彼此通讯相接，庄南星靠近一处墙壁，破除了外面的保护系统，露出里面复杂的回路。她的眼底倒映着这些回路，脑子飞速计算着，很快就再次着手入侵。
因为零散建筑过多，回路也相对比较复杂，要锁定目标并不容易。庄南星抹了抹额角的汗水，要是她有微机群共生体就好了，哪用这么麻烦来改造，直接一根手指融入回路，想看哪里就看哪里，多方便啊！
“嘶嘶——”
肉/体摩擦的细微声骤然响起，庄南星一个警觉，停下手上的工作四处张望。空荡荡的起放台，什么也没有。
反复确认过多次没有其他动静，她吁了口气，加快了进度，快啊，一定要快啊，找到律炼他们的位置，她一个人可应付不了突发情况。
刚刚接通的一瞬间，庄南星眼前突然跳出一张巨大的人脸影像，突出的眼球和极度惊恐的死亡神色惊得她差点没惊叫出声，幸好她快速捂住自己的嘴，气息喘息不定。
不断调整监视图像的角度和位置，她这才看清倒挂在通风管道中的男性尸体，那尸体已经有一定的腐化程度，身体各处被撕咬得残缺。尚且完好的是那张沾满血迹的脸，庄南星忍着恶心，仔细观察了一番，心头猛地一跳。
这人她见过！
是的，她对人脸的辨识度极强，况且他们还一问一答的回答了一句话。
“连温度也没有变化吗？”
“不，西区有变化。…但那里的温度计或许故障了，在沸点和冰点剧烈浮动。”
是那名监控人员，她不会认错的，因为这人是少见的黝黑皮肤，所以印象还算比较深刻。如果是他就不对了，基本上半小时前他们才说过话，就算从他们离开时被异族袭击致死，也不至于尸体腐烂到这个程度。
只有一种解释是，这名监控人员早就死亡，而且死亡时间起码在一周以上。
猛地想到什么，庄南星握紧了手，指甲陷入肉里都不察觉。
第十五章 生死一线
提示：本章后面有略黑暗系的血腥场面，看时慎入。
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吞噬。伪装。
这是虫族的一种特殊能力，智商低下的工虫们，为了适应恶劣的宇宙环境，进化出了通过吞噬获得被吞噬者的能力。吞噬到一定程度就可以进化成被吞噬者的外形，以达到伪装潜伏的目的。
异族看来不仅仅是与虫族合作，它们还研究了如何将虫族的优势融入自身。
一想到这种可能，庄南星心中的恐惧就逐渐在全身蔓延开来，让她每一处感官都对周围环境更加敏感起来。
背靠着墙壁，她终究接通了律炼的通讯信号。
无线电的波段圈圈荡漾，终是一片沉寂！庄南星的手有些抖。她应该重新回到战机里，回飞船找那百余名特殊训练的军人帮忙吗？
很快她紧了紧拳头，不行！
现在这基地中的异族还不知道飞船的准确位置，若是被她引去，在面对已经进化突变的异族，毫无经验的人容易吃亏。
知己知彼方能百战不殆。
庄南星做了人生第一个赌博行为，她在赌能从地球战场回来的律炼不会那么容易被暗算，也赌身为最终兵器的律炼不会那么容易交代在这里。
取出工具箱中割线路的刀子像匕首一样反握在手里，庄南星继续扩大监控范围。她得先找到他们的准确位置，再想办法。
“嘶嘶——”
肉/体摩擦的细微声再次响起，又是那股强烈的视线。
庄南星这次没有抬头，默默地低头继续她的工作，一个阴暗的影子从墙壁中延伸出来，慢慢接近她，在那影子触及她的瞬间，却见她突然回头，嘴角带着一丝诡异的微笑。
“尝尝这个！”
水蛇般的电流顺着她手里的工具直射向那影子，阴影发出一阵震耳的惨叫，最后竟然是个人形的男人半焦糊状趴在地上。
“你是什么人？”庄南星摸出腰间防身用的枪支，对准那男人的脑袋。
浓眉大眼高鼻梁的青年脸部肌肉抽动着，翻转过身，手里也同样是一支枪支，他惊恐地盯着庄南星，拿枪的手和他的声音一样颤抖：“你…你…是怪物？”
四目相对，庄南星单手摆了摆：“等等，你是人类？”
“你是怪物吗？是不是！”那男人相当崩溃的突然吼叫道。
庄南星很想上前踢他一脚，就算他们俩都不是怪物，怪物也会被这家伙的叫声给吸引过来了吧？她在他惊恐不安目光的注视下，缓缓放低了拿枪支的手，挑眉道：“看好了，我不是怪物，如果有需要，我会割条伤口验证，现在我们都冷静一下，放下武器。”
那男人沉默半晌，撇着嘴点头同意。
庄南星：“我数123，一起放。”
“1…”
“2…”
“3！”
三声过去，两人的姿势保持原样，谁也没有动，在这里耗着不是办法。庄南星首先让步，叹了口气，说道：“好吧，我是庄南星，跟随…呃，律炼上尉到此。你是什么人？”
“汤姆，中士汤姆，我是工兵。”他说道。
工兵，说白了就是战舰和空间基地等地方的勤杂兵，这部分人因为天赋不够高，共生物质不够强悍，多是体力充足的年轻人担当，干的也就是维修检查等细微或无关紧要的事情。
“这个基地发生了什么事？”庄南星问道。
随着汤姆的叙述，庄南星才知道真相和她猜的八九不离十。这条虫尸到达基地的第二天或许就已经孵化出了一只异族，然后是基地的人开始一小部分变得古怪，最后是大部分，在汤姆发现自己的同事突然从嘴里吐出一团触须攻击他的时候，已经晚了，不少人死在攻击之下成了食物，死去的人则被异族变形伪装扮演，而他侥幸不死，躲藏到现在。
“你是怎么逃出来的？”问这句话的时候，庄南星已经解除了警备状态，坐在汤姆身边问道。
汤姆抬起手臂：“我是微机群共生体，如你所见，我可以将自己改变为环境的一部分，并且消除我所有的气息。就因为这样才没被发现。”
“微机群共生体很少出现在工兵里，但真好用啊！”庄南星羡慕地看着这个死里逃生的工作人员。哪像她每次逃亡都要计算很多回路和路线，人家啥不做直接往哪里一站就是块钢板，不了解的，谁又能知道这钢板是活人呢？
这就是共生融合体的好处，在某个单一的领域上，绝对有意想不到的方便。
汤姆建议道：“少尉，要不我们向外界发求救信号？”庄南星军服上的军衔比他高，汤姆在确定她不是伪装的敌人后，很自然的开始听从她的安排。
庄南星摇头：“那样正中它们下怀。”
“啊？”汤姆只是个勤杂兵，哪有那么多心思，在他看来基地被入侵找人来救援最好。
庄南星叹了口气：“它们早孵化了却没有离开，就因为这个基地是中转站，没有远距离空间飞行装置，帝国现在过度自负造成他们不相信有这东西入侵，若是不了解而到来这里，只能落个全军覆没飞船被抢的命运。求救不是正好给它们提供离开这里的工具？”
“那…”
“找到薰少校和律炼上尉，我们就毁了这里离开。”庄南星顿了顿，又道，“如果他们在我们找到之前就挂掉，我俩想办法逃，如果我俩都逃不出去…”
汤姆咽了咽口水：“怎样？”
庄南星白了他一眼：“还能怎样，只有一起为帝国捐躯！” 话虽这么说，可她何尝想死？她从小就渴望一片自由的天地，她有很多想做的事情，有很多想要探寻的问题，甚至…还未来得及真正爱上一个人。
她始终也是个女子，会憧憬着未来的丈夫。会梦想有个男人在她无助的时候，为她遮挡一片天地，哪怕她再嘴硬的说自己很好不需要保护，也想要下一刻他拥她入怀，告诉她这辈子有他护她永不离弃。
曾经她以为那个人会是被指定的威尔斯少爷，只是那都是镜花水月而已。
她自嘲一笑，挽起袖子，眼底燃起熊熊火焰，对汤姆问道：“有没有强力炸弹，能瞬间将整个基地所在的小行星都毁掉的？”
“有的。”
“好！”庄南星道，“如果这次生还不了，至少也要死得轰轰烈烈。”
汤姆目瞪口呆的看着眼前的女孩，额，她外表似乎和内心差异有那么点…大？是有点火爆的吧？
“啊，找到少校他们了。”汤姆看着庄南星的监控系统图像，神情一阵激动。
庄南星抬眼道：“位置？”
“距这里很远，我们怎么过去还要不被发现？”汤姆看着庄南星打量自己的眼神，莫名地打了个寒颤，“不会是让我做什么奇怪的事情吧？”
“微机群共生体不是可以融入物质吗？能源回路也同样没问题吧？”庄南星笑道。
汤姆连忙摆手：“我等级很低，能融入固定排列的粒子物质里已经是极限，能源回路那么复杂的东西我连看都看不懂。”
庄南星笑得有点坏，手掌翻动之间，指尖已经多了一根长针：“看不懂我来教你，至于短时间内越级的捷径我还是有的，来试试？”
明明是个看起来很容易推倒的柔软女孩，但汤姆瞬间觉得她对他的笑意总像是大灰狼对小白兔，绝对没安好心。最后，果然是他被庄南星捂住嘴巴，无助地飙泪的惨状，痛啊！痛得让他就地用炸弹轰死自己吧！这姑娘其实不是来救人，是来杀人的吧！
庄南星神情紧张的看着汤姆的手在回路里融化开来，按照她预定的安排，带电粒子流形成一种异常的磁暴，将能量源激荡起来，在她眼底辉映出变幻莫测的色彩。
基地中的各种机械不知在何时沉寂了下来，大概部分电子线路已经在磁暴的作用烧毁了吧。
汤姆差点无力的瘫软到地上，但很快被庄南星拍肿脸醒了过来，看着这姑娘闪亮亮的眼神，他第一句话眼泪乱飙：“我错了，我不该嫖/妓，不该喝酒，我亵渎神灵罪有应得，可别再折磨我，饶了我吧…”
“你去存放炸弹的地方。”庄南星严肃地道，“加上利用飞艇的来回时间，如果半小时后我们没有出现，你就炸了这地方！”
“半…半小时？”
“汤姆中士，如果你还有身为帝国军人的荣耀，就知道该怎么做。”庄南星知道自己无法勉强别人的选择，汤姆如此软弱的个性或许到时候会求援，也或许会直接私逃，她能做的，只有提醒他，帝国军人的存在是为了什么。
顺着地下排水系统，庄南星借助地形和润滑的管道，到达律炼与薰所在的地方，仅仅花了五分钟。
间中她撞上不少被吃剩的尸体，太过触目惊心以至于她看到后面都忍不住干呕起来。
直到她落脚的地方传来一阵极寒之意，她知道，目的地到了。
为了压抑自己呼吸的声音，她提前戴上了气流转换的面罩，手里的监控图像镜头慢慢转到头顶上方，充满冰冻气息的房间静悄悄的，布满诡异的杀机。