“怎么，五娘子，我的话很难回答吗？”见她迟迟不出声，章文庆又道。
五妞几乎站不住，磕磕巴巴的道：“我、我不知道……”
“你怎么会不知道？”
“我、我……”
章文庆转向马氏：“二娘子，你自己说呢？”
马氏的脸早已变得惨白，但此时还能勉强一笑：“二郎在说什么？我怎么不太明白呢？我自然是有了你的孩子，这一点，你不也是知道的吗？”
章文庆看了她片刻，闭上眼：“三娘子，请王郎中进来吧。”
王郎中进来了，马氏还有心推脱，但这一次章文庆哪还会饶过她？几乎是半强迫的，就让王郎中把了脉，上次已经来过一次，王郎中多多少少也知道是怎么回事了，但马氏毕竟还没有正式进门，因此他只能含蓄道：“这位娘子气虚阴亏，有点失了调理，别的还是无碍的。”
“那么，她怀孕了吗？”
王郎中脸一黑，只有妆模作样的又把了片刻：“这位娘子的脉象虽稍弱，但还算平稳，应是、应是没有怀孕的。”
“不可能！”马氏刷的一下站了起来，双手捂住小腹，“你说谎！我明明、明明能感觉到我的孩子的。我能感觉到他的心跳，我能感觉到他依偎在我的肚里。我、我还梦到过他呢，二郎，我梦到过他是一个很漂亮的小男孩，非常像你，有和你一样的眼睛呢。二郎、二郎……”
马氏哭倒在章文庆的脚边，哀哀的叫着，五妞面露不忍，想要说什么却不知要怎么开口，还是柳氏先把王郎中打发走了。
“二郎，二郎你信我，你信我，再找一个郎中吧，再找一个郎中给我看看吧，我怎么会没有怀孕呢？我怎么会没有你的孩子呢？一定是他医术不够，一定是他把脉不准，呜……”
马氏先是哭着说着，到最后只是在那里流泪了。章文庆目光闪动，张张嘴想说什么，到最后还是站起身，向外面走去。
“二郎……”
章文庆没有回头。
“二郎我对你是真心的……”
章文庆停下了脚步：“以后我不会再来了。”
“二郎！”
……
“总算解决了这个祸害。”回去后，章文庆就把自己关到了书房，说要一个人静静，柳氏当然不会劝他帮马氏说话，给他泡好茶点上火盆，就来找女儿了。这么多天的努力就要见成果了，倩姐当然是没有睡，一见到母亲，就兴奋的问了起来，柳氏这时候也需要向自己的同盟军诉说，当下母女俩就喝着茶嗑着瓜子把经过交接完毕了，柳氏发表完那个陈案结词又道，“我看过了年要不过继一个孩子，要不就买个干净的大姑娘回来，再来一出马氏这样的事，我可受不了，这里里外外都花了二百两了！”
倩姐这时候已经不知道是不是要翻白眼了，过继个孩子也就罢了，还干净大姑娘？敬不死章文庆这样的渣男呢！不过她也知道柳氏的观念不是一时半会能扭转过来的，只有道：“先不说这个，只是那个祸害不见得就这么罢休呢。”
“她还能怎么样？”
“一哭二闹三上吊，她现在还只是哭了。”
柳氏瞪大了眼，倩姐道：“就当是我多想了吧。”
她也想就这样KO掉马氏，这快大过年的，她也不愿意在这种腻歪事上多耽搁了。来这里一两个月，她对这个社会也算是有了些了解，正想着怎么过了年开始实行自己的赚钱大计呢，光和一个马氏牵扯不断有什么意思？但她怎么看都觉得马氏没这么容易放弃章文庆。她一个带着女儿的寡妇，没有娘家支持，长相又不是十分的有姿色，要想再遇到像章文庆这样有功名，还有点家产的男人可不容易——别管这家产是谁挣的。
果然，就像倩姐所想的，第二天一早，章家门前就轰动了！马氏带着娟姐，早早的就跪在了那里。
“那个臭不要脸的口口声声说要见三娘子呢。”尤妈子咬牙切齿的道，“说对咱家二郎是真心的，二郎要不要她，她就没有活路了。呸！下贱胚子，勾搭别人男人她还有理了！别说她还有个女儿，就算没有，要想守又有什么守不住的？三娘子，你这次可要把持好，一定不要去见她，就让她在那里跪，我看她能跪死到那里不能！”
柳氏当然是不想见她的，但她怕章文庆忍不住，听完尤妈子的话她就来到了书房，章文庆也听到了动静，正坐在那里发愣。柳氏走过去：“你今天想喝什么粥？”
章文庆抬起头，看了她片刻，低低的叫道：“兰儿……”
柳氏心中一晃，这还是他们当初新婚燕尔的时候的称呼，章文庆已经很久没有这么叫过她了：“嗯。”
“我没想到会是这样……你知道那一天我喝多了酒，被人打晕在外面，要不是她及时发现，把我抬到她家里，又帮我叫了郎中，我可能，已经死在外面了。”
这一点柳氏是听他说过的，也因此马氏成了他的救命恩人。
“她说对我真心，我、我也对她有点动心，她又有了我的孩子，我就想把她纳回家，我没有想到会变成这样。兰儿，你说，是不是她对我说的都是假的？”
“别想了，都过去了，一会儿吃了饭你好好休息休息。”
章文庆没有说话，过了一会儿道：“她是不是还在外面？”
“……好像是的。”
“我想去看看。”
柳氏不知道怎么回答，外面的章晓倩再也忍不住推开了门：“爹，你这时候不适合过去，还是我和娘先去看看吧。”
此时章家门外已经围满了人，虽然此时天寒地冻还是一大早上，但这么好看的戏码那是在戏台上也看不到的啊，所以当第一个出来买早点的刘大妈发现了马氏后，那马氏身后的围观群众就像漫画里的背景人物，呼啦呼啦的都出来了。
“哎呀呀，这成什么样子呀，看那孩子冻的。”
“说是章秀才的外室呢。”
“那这孩子是不是章秀才的呀？”
“是吧，看那嘴，长得怪像。”
“才不是呢，我在长岛见过这位娘子，是卖混沌的。”
“那也不耽误她为章秀才生孩子啊。”
……
你一言我一语，话题就这么围绕着马氏，向着奇怪的方向发展。就在众人讨论的最热烈的时候，章家的红木门吱呀一声开了。
第20章
前天才下过一场雪，房上挂着大大小小的冰琉璃，长的甚至能有一两尺长。但就算是这样的天气，也无法抵御人们对八卦的热情，当章家的大门打开的时候，顿时鸦雀无声了，人们以放光芒的目光炯炯有神的看着从门里出来的一大一小。
柳氏穿了一件水绿色的宽袖袄子，下面是一条颜色接近而又微微发黄的裙子，简简单单的梳了个圆髻，没有戴任何头饰。旁边的倩姐也是梳了个包包头，扎了个红头绳，穿了身半旧的桃红色袄裙。但就是这样，相比于跪在地上的马氏母女也好太多了，这母女俩虽然都穿着袄子，但一看就是薄的，旁边的娟姐更是冻的早就忍不住在那里哆嗦了。
人总是容易同情弱者的，柳氏母女一出来，就有人忍不住啧了一声，还有人低声道：“不管怎么说，孩子总是没有错。”
此人声音倒不大，但此时实在太安静了，也就传到众人的耳里了，有人开了口，自然就有人往下接：“是啊，还是先让小孩起来吧。”
“犯了再大的错，也不能把人冻坏了啊。”
柳氏气的够呛，她在这里住这么久，不说为邻里做了多少贡献，起码也是与人为善的，这条街上的，不管是谁，到她街上拿布都能拿到最低的折扣，平时街坊有个什么事，他们也没有少出。怎么现在这帮人来看笑话也就罢了，还觉得是她欺负人了？
马氏心中却乐开了花，她抬起头扑到柳氏面前：“姐姐！姐姐出来我就安心了，我知道姐姐最是善良好心的，姐姐就饶了我这遭吧。我对二郎一片真心，实不能离了他，姐姐你让我进了门，就当个小狗小猫呢。我给姐姐铺床叠被，我给姐姐端茶做饭，我给姐姐……娟姐，娟姐你快帮娘说说啊，娟姐你说啊！”
娟姐是被硬拉到这里的，早就吓傻了，现在又冷又怕，被她一拉，哇的一下就哭了起来。她饿了一早上，这哭的也没什么力气，就像个小奶猫似的，哭上两声就抽噎一下，听的众人更觉不忍。
就在有人忍不住要劝说的时候，倩姐哇的一声哭了出来：“二姑姑，你不要逼娘了，我们家真的是没钱了。你说有了爹的孩子，要进门，我娘也同意了，我也等着见弟弟。为了照顾你，娘找人服侍你，每日还给你送吃食，第一个月，你就花了二十两，上个月，你竟然花了一百二十两，我们家，连给奶奶那边的年礼都要送不出来了。”
这话一出，众人一片哗然。那二十两也就罢了，一百二十两是什么概念？这几年青茗县附近算的上风调雨顺，没什么大灾大难，物价平稳，五两银子就足够一家五口一个月的正常生活了，还是不时的能吃上一顿肉的很不错的生活。这一百二十两，是一个家庭两年的花销！
顿时，人们看向马氏的目光就变了，你就算怀了孩子，也不能这么拿大吧？章家是有点钱，但章秀才连个小厮都没有，远远不是大富之家，怎么供得起你这样的奶奶？
马氏张口欲说，倩姐又一步道：“你说要补身体，什么鹿肉人参都要吃，那鹿肉咱们这里都没有，还是从府城买的。娘这么一心一意对你，你却根本就没有怀孕，你、你怎么能这样？娘昨天哭了一晚上呢！”
说到最后，倩姐肿着一双眼几乎是愤怒的叫道，众人再去看，果然就见柳氏眼皮微微有些发肿，抹着厚厚的粉，想来是再掩饰。于是看向马氏的目光更多了一份鄙夷。
第一个月花了二十两，第二个月就花了一百二十两，如果说第一个月还有可能弄错，连着两个月都有可能错吗？根本就不可能啊！这就是红果果的把章家当冤大头啊！
虽然众人都有八卦之心，有不明真相的好事之心，到底都对柳氏的印象不错，此时一知道马氏不是他们所想的那么可怜，立刻就愤怒了：“真没见过这样的女人，还有脸过来。”
“这没进门就能花一百多两，进了门，还不知道能做出什么事呢。”
“明明没有，却假说是怀孕，这女人真是太可怕了！”
“世风败坏啊世风败坏！”
“这女人还来这儿做什么？难道还指望章家让她进门吗？做梦去吧！”
……
你一言我一语，一圈人对着马氏指指点点，还有人对柳氏说：“这样的人你一开始就不该同意，你家秀才要纳妾，多少好人家的女儿不能找？非要个这么样个东西？”
柳氏只低着头不说话，待众人说的差不多了才对马氏道：“你走吧，以后不要再来了，长岛那边的房子也给你交了一年的租金，以后你带着娟姐好好过日子也足可以了。”
“姐姐！姐姐我错了，姐姐你饶了我这次吧！”
“滚你的吧，你这哪里是认错？你这是要把别人逼死！”
“快走快走，我们观前街见不得你这样的下贱货！”这样说着，真有人去拿扫把出来了，马氏又羞又恼，心中更是恨的半死，有心再说点什么，见周围没一个支持的，也不敢再停留了，最后只有暗暗咬了下牙，拉着娟姐匆匆走了，还有人在她背后高喊，“以后不要再来！”
看着那个仓惶的背影，倩姐暗暗松了口气，这马氏，算是告一段落了吧，下面只要章文庆能把守得住，这个人应该不太能影响他们的生活了。
果然就像倩姐想的，此后几天章家都很平静，马氏消失的非常彻底，人没有出现，也没有闹什么幺蛾子。而时间，已经进入到了腊月下旬，此时的年味已经非常浓厚了，走到巷子里，家家户户的门里都能传来各种各样的香气。
炸肉丸、炸鱼块、炸肉皮、炸腐竹……在现代，油炸食品被说各种不好，而在这古代，油炸的食物对一般人家来说是非常难得的，特别是肉丸鱼块这样的东西，更是孩子们的最爱。
小孩子们也开始拿着炮竹在街上乱放，花样没有现代的多，但噼里啪啦不绝，气氛绝对比现代浓郁好几倍。也有小孩来找倩姐去玩，但现在的倩姐哪还愿意把时间放在这上面？因此一一拒绝了，这倒引得柳氏非常惊奇：“你和那王郎中家的老二一向交好，怎么这次却不理人家了？”
“哪有什么不理？不过是没和他一起去放炮罢了。”
“你不是最爱这个吗？往年总是要去的。”大多数小女孩并不在外面放炮，但过去的倩姐就是个假小子，柳氏也管不了她，最多约束住她的行动范围，小桃红最初买来就是陪她玩的，可惜倩姐和人家玩不到一块，仍在外面疯跑，“还最爱和那王老二一起。”
“娘，我都大了！”
倩姐佯怒的跺脚，引得柳氏一阵大笑。
虽然今年亏了一大笔，柳氏却还是不愿亏待女儿的。她早早的就截了一块石榴红洒金的蜀锦，按照京城最流行的样式做了一套裙子，又挑了十二个大小几乎相等的珊瑚珠用来给倩姐做头饰。
这天晚上倩姐正在试衣服，外面突然传来敲门声，声音大的屋里的倩姐都觉得震耳，母女俩面面相觑，都有一种不好的感觉。果然，不过片刻一个布店里的活计就连滚带爬的跑了进来：“东家，东家，咱们的铺子让烧了……”
啪，柳氏手中的珠子掉在了地上，倩姐道：“你说什么？”
“咱们家的铺子让烧了。”活计哭喊，“那火老大了……”
一直到很久以后小桃红都记得这一天，本来是其乐融融的一天。当天晚上，他们喝了母鸡汤，吃了很好吃的耦合肉。主家的母女俩在试衣服，小姐的衣服非常好看，是红色洒金的，穿上去就和戏里的大家小姐一样。但当那个活计进来后，一切都变了。最开始还好，两个主家还算是镇定，但当他们从现场回来后，那脸色已经变得非常难看了。
那一夜，她都能不时的听到主母的哭声。
当时她以为自己是要离开的了，主家都没钱了，哪还能养得起下人？
其实不仅她这么想，就连柳氏也是这么想的。虽然损失还没估算出来，但看那火势也知道是救不出来多少了，关键那铺面还是租的，按照协议，他们是要赔偿房东损失的。她现在最庆幸的，就是为对付马氏私藏下了不少钱，否则现在说不定还要欠外债。但就算如此，他们也不能维持现在的生活了。
“娘，你藏下的钱先不要急着拿出来。”倩姐一边帮着柳氏擦眼泪一边道，“咱们铺子被烧了，也不见得完全是坏事呢。”
柳氏叹了口气，摸了摸她的头：“你放心吧，娘挺得住。”
“我知道娘一定觉得我说的是傻话。但娘你过去在那么难的情况下都能闯出现在的局面，何况是现在呢？而且，我觉得这更能让爹得到教训呢。”当然，倩姐是绝对不想发生现在这样的事的，可既然已经发生了，那就要往好的方面看，“爹不是老觉得兄弟之间不必算的很清楚吗？这次倒可以看看是谁算计了。”
第21章
这场火除了柳氏夫妇，震动最大的，就是章家老宅了，首当其冲的就是章老太太。听到消息后她先是不相信，当确定的确是真的时候，她顿时傻在了那儿。
虽然这次的年礼不够多，但她知道自己这个二儿子，过后一定会想办法给她补上。而现在，别说给她补年礼了，早先答应她小三上学的事恐怕也是不成的了。她有些后悔当初没有让小三立刻去上学，如果那时候上了，也就上了，可是现在……
“老二家一定是犯什么东西了。”王氏嗑着瓜子，口沫横飞的说，“你们看他们家今年事多的，要是我啊，绝对要好好拜拜，不是都说禹台街那个门前寺灵验吗？老二家的就该去那里好好烧烧香，不过她上前也不见得有用，我见她求子求那么多年也没求出什么。”
“你能不能少说两句？”章老太太皱起了眉。
“娘又找我的事，我说什么了？让他们去拜拜还不好吗？看这倒霉的，再不去去霉气，不知道发生什么事呢！”
“他们家倒霉你能得了什么好了？他们没饭吃了，你能看着他饿死？”
章老太太一声厉吼，王氏没了声音，过了一会儿才小声的嘀咕了一句：“也不至于就没饭吃了吧。”
章老太太瞪了她一眼没有再说什么，不过王氏却起了心。二房的确不太可能没饭吃，但很有可能来找他们借钱啊！理由都是现成的，要本钱啊！
当天晚上她就揪住章家老大的耳朵，严厉警告他，绝对绝对不能借钱！
“给二弟一些本钱，将来咱们也能得了好。”章家老大很是纠结。
“什么好？他过去有钱的时候也没分给你多少，你凭什么借给他？不准借！我看老二家的那个以后还在我面前横不横的起来！”
此时此刻，章文庆的确在想着找自己的大哥借钱的事。没办法，他们家的亲戚里，也就章老大还算有些实力。他的大姐夫李秀才家中虽然也算不错，但毕竟有点远了，他觉得还是先找自己的大哥试试再说：“那房子我看了，如果修的话，五十两银子应该就能下来了。咱们找大哥借一百两，如果不行八十两也可以。五十两修房子，三十两先进一点货，咱们过去认识的那些老人应该也能让咱们赊点账，老方那里的分红就先缓一缓，过上一年咱们也差不多能还齐了。”
虽然他过去是用心苦读的，但到底也和章老大去出过车，分家出来也过过一段苦日子，倒不是完全不通实务的：“尤妈子是老人，你问问她的意思，要是愿意暂停几个月的工钱呢，那就还在咱这儿，要不愿意呢，也不要强留。小桃红还年轻，倒是可以卖出去，过了年就给她找个好的人牙子吧。”
柳氏一边给倩姐改衣服一边点头，待他说完，道：“那要是大哥不借给咱们呢？”
章文庆皱起眉：“怎么会？”
“你一张口就是一百两，大哥不见得有这么多钱呢。”
“一百两是不少，但大哥跑了这么多年的车，有积蓄呢。”章文庆是跟着跑过车的，对其中的利润有一定了解。就算要养活那么多人，但老宅那边一向节俭，一百两还是应该拿的出来的，“如果大哥那里拿不出这么多，你看是不是找二姐姐也凑凑？”
柳氏猛的抬起头，章文庆有些不好意思的道：“咱们给利息，多给利息！”
“我二姐的日子够难过了，咱们就别去打扰她了。”
“好好好好，我就是这么个提议，你不愿意就算了，我明天就去找大哥。”第二天一早，章文庆就到了老宅那里，去的时候他还特意拿了包茶叶，结果却没见到章老大。
“你大哥啊，一早就出车去了。”王氏站在自己的屋前道。
“出车？现在都快过年了，还出什么车？”腊月里的运输几乎可以说是最忙的时候。而在古代，大多数人会在腊月前就完成外出、回家之类的任务。章老大的车是跑府城的，倒是能多跑一段时间，但也会在过年前十天左右停下——一般老百姓谁还会在这个时候两头跑啊，做生意的这时候也该停了。至于那些富豪之家，也不用他们这样的骡车。
“别说快过年了，就算过年了他也要出去啊，家里这么多人，他不跑谁跑？谁让他是老大呢。”
章文庆没有再说什么，转身到了西门，章老大果然还在那里拉拢生意，一见章文庆他就皱起了眉：“老二，我知道你是来干什么的。你遇到这事做哥哥的不能不帮，回去我就给你送十两银子去。”
“……大哥，十两不太够。”章文庆面露难色。
“那你要多少？”
“最好、最好要五十两。”现在章文庆已经不敢说什么一百两八十两了，他只想着能先把铺子修了，再从别的地方想办法。