……
声音远远的传来，阁楼中有那么一瞬间的安静，包括倩姐等人一时也有点反应不过来。他们是对弘毅有信心，也想过他能得个榜首，可这种想就像是某个某个学霸应该能上北大，可谁敢说他就能成状元？如果一时查不到他的分，往往第一个反应是他发挥失常，很少会有想他就是第一的。
还是王掌柜反应迅速，率先抱拳：“真是恭喜毅哥了！”
“叫掌柜笑话了。”弘毅拱手道，“我十七才得这个名次，实在算不得什么。”
这话一出，众人都知道他就是周弘毅了，一时间阁楼上的气氛，更怪异了。
这算什么？这算什么？一共就这么六家，头三名竟然都在这里，第一和第三竟然都出在章家，这、这，还有没有天理啊！那两家得中的还好，另外两家简直就要纠结死了。可他们再纠结也没有光哥纠结，他现在已经不是内心了，脸都快扭成了麻花。章家的这个竟然得榜首了！竟然得榜首了！
他怎么可以得榜首？他怎么能得榜首？
也就是现在李县令离他远，他一时够不上，否则必要摇着他来回的问，你不让我得榜首也就罢了，为什么偏偏选了这个人！
第114章
“哥哥是榜首！哥哥是榜首啦！”天儿挥舞着小手在阁楼上来回的跑,另外几户人家在度过了最初的惊诧后也纷纷上来祝贺,十七岁的县试榜首，还是值得结交的。那两户中了的，就过来叙开了同年。另外两户没中的，也过来找柳氏攀谈了起来，他们都知道章家开了个学馆，过去没放在心上,但现在看来,乖乖不得了啊。这三个学生,都中了不说，其中有两个都进了前三！
一时间上下热闹，只落个光哥没趣,原本为他大吹法螺的一行人此时也没了动静，还有人心里怪起了光哥，心说你好歹是个第二，这个年龄放在这儿，原本怎么都是光荣的，这下好了，倒弄的自己没局，带的我们也没什么意思。当下就有人使眼色，想叫光哥走，但李智光哪里甘心？特别是见弘毅温文尔雅的在那里和众人寒暄，更是气不打一处来：“得了榜首又怎么样？若是府试、院试不好，照样中不了秀才，就算中了秀才，中不了举的也有大把！可笑就有人把这得了榜首当做多么了不起的事了，殊不知多少人一辈子就是个穷酸秀才呢！”
“光哥，你怎么能这么说？”他这话刚落倩姐就瞪起了眼，他仰起头，“我怎么不能说了？我说的不对吗？”
“当然不对，李员外虽然一辈子都只是个秀才，可又哪里穷酸呢？”
噗嗤一声，众人都笑了起来。大家早就看他不顺眼了，不过是看在李家的地位上不太想与他一般见识，但这个时候他隐隐的把众人都给绕了进去，又哪个会给他留面子？当下王掌柜就道：“倩姑娘说的是，李家在咱们青茗县那真是鼎鼎大名，若是李家穷了，咱们都要没饭吃了。”
他都开口了，其他人更没有顾忌：“可不是吗，这位小哥千万不要妄自菲薄啊。”
“虽说前两年李家的铺子出了点事，可不是过去了吗？”
“难道就那一次李家就穷了？”
“怎么可能？没见这小哥身上的穿戴吗？不算腰间的那块玉，只这一身衣料做工，起码也要十两银子了。”
“外强中干的也不是没有，把全部家当都拿出来装门面的咱们还见的少吗？”
……
越说越离谱，光哥脸都青了，偏偏那边王天冬还过来假模假样的拍了他一下：“我看你才学是有的，万一这一科不中，下次再考，就别这么急着交卷了，说不定就是你这一急，错了这个榜首呢！”
王天冬这一句不过是奚落，却不想说中了，光哥的卷子上正是有一个错别字，否则李县令必是要点他为第一的，而当被巡视官给点出来的时候，就算李县令心中恼怒，也不好再坚持己见了，他这个第二名，都是教谕看他脸色不对，主动提的。
虽然这是光哥的错，但此时李县令却正在写信给李三老爷解释这件事，虽然没有明说，但李三老爷特地把长子带到他面前又说了要在这一次下场，他当时也赞了光哥的才学，那就是有默契了，这光哥没被点成榜首他总要说一下缘由，否则李三老爷虽不会挑明来找事，心下却很有可能记恨。
“这都是什么事啊。”李县令心下也有些暗恼，这么急着交卷做什么，难道因为他慢一点，他就不点他了？
李县令这边恼，此时章淑萍心下也是恼的，儿子没得第一也就罢了，好歹是第七，比上次的三十六要大大的进了一步，可凭什么是那个弘毅得了榜首？
自两年前动了结亲的念头后，这两年多来章淑萍对这件事就没放下过，随着倩姐那边的日子越来越好，她这念头还越来越炽烈。虽然因为早先的事她不好时时到那边去，却时时关注着那边的情况。
就像那句不怕贼偷，就怕贼惦记的话一样。她这么用心惦记，一些事那不用别人说也有些估量了。那弘毅，说不定就是柳氏给倩姐相中的女婿！按照一般人的眼光来看弘毅要什么没什么，轻易不会有人家把姑娘嫁给他。可倩姐却不同，首先，他们家有钱，不怕弘毅没家底；其次，弘毅没亲没顾的，说是娶了倩姐，其实就和入赘差不多；第三，弘毅还是倩姐的亲兄长，这些年又都没分开过，这又避免了以后的矛盾。
她一开始没往这方面想，也没把弘毅看在眼里，后来想到了这点就越想越像，而且她扪心自问，要是换成了她是柳氏，说不得也会觉得弘毅是个好女婿呢！
早先她还能等等，现在弘毅得了榜首，她们哪里还有时间？所以她这边上午得了消息，下午就到了曹家。莹姐嫁过来一年多，虽还没有身孕，但因得曹二郎的欢喜，在家里也有地位，连带着章淑萍也有些体面。她到的时候莹姐正陪着前面留下的姑娘做游戏，见到她连忙起身，旁边的丫头知机，上了茶，就带了那大姑娘退下了。
莹姐道：“早先我也得了弟弟的消息了，要我说这一次大不必考，不过虽不是榜首，第七也是难得的好名次了，我正说待老爷回来与他商量同弟弟庆贺呢。”
“我的儿，难为你还记得你弟弟！”
“娘说的这是什么话？我怎么会忘了弟弟，他那天去参考，不是我早早打发了车夫去接？不说这一次，就是下面的府试院试我也同老爷说过了，派家里的车去呢。”
章淑萍有些讪讪的，连忙道：“我不是那个意思，我知道你一直是想着他的，不过看你这边有儿有女……娘、娘是心疼你啊，可怜你自己还是个孩子，这就与人做继母了！”
一开始还有些作态，后来就真的难过了。早先同意这门亲只想着曹家的条件好，莹姐过来不愁吃喝。可与人做继母又哪是容易的？何况还是两个孩子的后妈！
“娘你这又是做什么？”莹姐见她眼圈都红了，连忙拿起帕子，“我有儿有女是我的福气，否则我成亲也一年多了连个音信都没，岂不难做？现在有大哥大姑娘在，我也省了这方面的心思。娘再这样，却是要令我为难了。”
章淑萍知道自己家不硬实，令女儿在婆家没个依靠，现在虽然说是当家主母，可上面还有个不是正经婆婆的姨婆婆压着，中馈也没落到女儿手里。她刚才那话要是被哪个下人传去了，不过是令女儿为难，因此连忙擦了泪：“是我想左了，我刚见你与这大姑娘相处倒也得益。”
莹姐笑了笑：“可不是么，大姑娘可爱懂事，是个好孩子呢。”
“那就好那就好。”章淑萍心下不以为然，但就这个问题此时也不好说太多，只有待女儿回家再说些掏心窝子的话，“我这次来也不为别的，还是为你弟弟。”
“娘说。”见她的神色，莹姐就知道这不是小事，连忙正了正身体。
“你弟弟岁数也不小了，我想着赶快把他的亲事定了，这样不仅我安心，他也能安心读书了。”
知道母亲一直以来的心思，莹姐有些犹豫，她想了想道：“娘，这事，如今恐怕更不好办呢。弟弟这两年常到那边去，不知倩妹妹可对弟弟有什么想法没？”
章淑萍虽然想说倩姐已经爱晨哥爱的死去活来了，但面对女儿也不好说假，只有叹口气：“我看你弟弟倒是有了心思，那边……却仿佛没开窍呢！”
“那娘，我觉得这事要再等等。弟弟这次的成绩不错，不说秀才很有希望，就是举人，说不定也能有运气呢，若弟弟中了举这事八成就成了。娘怎么这么看着我，可是我说的有什么不对吗？”
要不是对面是自己的亲生闺女，章淑萍差点一口唾沫吐过去，中举？中举是这么轻巧的吗？不说别人，就是她那个自小就被说是读书种子的二弟，现在不也还是个廪生吗？还有她丈夫，也是当了多少年的秀才！
“晨哥的事，我不是早先同你透过气吗？”
莹姐的脸色难看了起来，刚才她娘说到晨哥的婚事的时候她就想到了这一点，早先她不觉得有什么不对，虽然不那么厚道吧。可第一，晨哥是个好孩子，知礼懂事好学勤奋，也就是他们家差了点，否则谁家的姑娘配不上？第二，他们家也不会对倩姐不好的，再怎么说也是姑表亲，连着筋呢，总要比外面的婆婆更亲香。
可这两年她嫁到曹家，在乡绅之家听得多看得多了，就觉得这么做实在不妥。不说倩姐那边如何，就是他们这里，传出去了名声也有碍。而且这样的亲定下来，两人后半辈子真能过好？那倩姐可不是个绵软的！
“娘，那事不太妥当呢。”她说着，就把自己的理由说了一遍，最后道，“而且我看弟弟也不见得愿意这样行事呢。”
“你弟弟那就是木头脑袋！”章淑萍咬了下牙，“你说的也有理，可现在咱们再不下手就要被别人抢先了。而且你弟弟若不中秀才也罢，可若中了秀才，一时中不了举的话咱们家要怎么过？那来往的开销，读书的费用又哪是咱们家供的起的？而且你弟弟又有这个心，真成了亲必加倍对倩姐好，日日磨下来，是块石头也捂热了，怎么就过不好了呢？我不管别的，这事你必须给我办了！”
第115章
“我不管,这次无论如何也要让二郎进你们家的学馆！”王氏坐在炕头上，一边摆弄着自己的小女儿一边道。
两岁的小女孩已经很知道一些事了,会爬上爬下，会牙牙学语。自她出生，三房的小女儿终于摆脱了囡囡的称号，转到这个小姑娘身上了。和兰姐相比,这个在章家排行老五的姑娘真不好看,可圆圆的小脸带着婴儿肥,天真的看着你的时候却异常的可爱。倩姐每次见都忍不住要去捏她的小脸，所以这次王氏特地把她抱了过来。
“二郎马上就要二十,本说等他这次有了功名就办亲事的，谁知道又没考上。早知道这样,前年就该让他来你们这里了！”
这次县试，最出风头的不是得了榜首的弘毅，也不是十五岁就得了第二的光哥，而是章文庆！虽然他们家的学馆里只考上了三个，但人家也只出了三个啊。去考三个就三个都中了，这是什么样的成功率？而且其中的两个都在前三名里！而且的而且，这个学馆才开了不到五年，在这里上学的也都是一般人家的子弟，很多学生都是上上就自动放弃了。
这样的条件，这样的环境，人家还出了个榜首，还出了个第三，还出了个第十六！
在县试之前青茗县的士林里提到章文庆第一个反应大多是哦，那个开了知味小食的啊，再深一点的则是，对了，他还开了个学馆，那学馆叫什么名字？什么？也叫知味？有辱斯文！有辱斯文啊！
但现在再提章文庆，那就是知味学馆的章馆长，今年的榜首和第三都是他们家的！什么，你不知道知味学馆，那知味小食知道吗？都是他们家开的啊。知味、知味，这名字起的好，做饭要知味，读书做学问更要入味三分啊！
过去在知味上学的都是观前街附近的邻居，王天冬那样的家世都算是比较好的了。现在了不得，几个乡绅家都要把孩子送来呢。这几天那是教谕也请，县令也招，各大乡绅家也递了帖子，可把章文庆给忙的头昏脑胀而又有点不知所措。他这活了四十年，除了中秀才那一年，什么时候有过这样的荣耀啊！
就算那时候开布行，他出入高档酒馆，身边的人都奉承，可他自己也免不了心虚，就算他再怎么混蛋，内心深处也知道他花的银子是柳氏的，隐隐的也有那种，别人奉承的都不是他的感觉。
而现在呢？这全是他的！
是他在学馆里下了这么大的功夫，是他手把手的教弘毅读书习字，是他指点的王天冬，就说这几个孩子都有天份吧，可的确是他教出来的，对于现在的荣誉他受之无愧！可是这么大的馅饼这么突然的砸过来，他却不免怕自己接不住了。
这一科的成绩这么好，下一科要不好了怎么办？现在众人都夸他赞他，那三年后会不会都骂他贬他？一想到那铺天盖地的贬低，章大秀才就觉得无法接受，所以任别人说的再好，他都一脸谦虚，不是说侥幸，就是说学生天份好，他这个老师的作用其实不大的等等。这么谨慎内敛，更是收获了大批好感，就连本来对他有点不同意见的李县令都觉得这秀才却也识趣。
总之，刨除掉弘毅这个榜首，现在章文庆出名了，而知味学馆也火了，这离放榜还没几天，已经有三十个学生来报名了，前几个章文庆还欢欢喜喜的收了，到十个之后他就不敢再接了，对外说的是学馆地方小，先生少，实在是教不过来。可就像现代的重点中小学一样，一个班八九十个学生，老师拿着麦克风教课，开第一次家长会的时候就直言要家长多费心，这么多学生他甚至记不住名字。可哪怕是这样呢，一众家长还是哭着抢着，托熟人找关系花钱送礼要把孩子往里面送。
王氏本来是看不上章家的这个学馆的，现在二郎上的是青茗有名的大书院，有举人坐馆。只是束修，每月就要一两五，带上其他开销，哪一年也在三十两以上——像这种有科考的年份更是要花到五十两，但就算是这样，他这一次也没进前一百名。本来嘛，没进的也多得是，没见吕先生这么大年龄还是个童生吗？可和章文庆这边一比那就不一样了。
特别是那周弘毅，六年前差点沦落为乞儿，家里穷成那个样。饭都吃不上，更别说读书写字了。他们不知道弘毅被自个儿娘教过，只以为他完全是在章文庆这里开的蒙，因此也就更为热切。在他们想来章文庆连没开过蒙的弘毅都能教成榜首，那把二郎教成童生总没问题吧，弄不好就要中秀才，虽然章文庆自己也只是个秀才，可有的人就是会教人呢？
所以这一天王氏就带了两个尺头，一副银头面抱着囡囡过来了。那两副尺头也就罢了，那副头面虽只是银的，也是大房家难得的大手笔了，所以王氏把礼一送来上来就理直气壮的要求开了：“二郎要是有个功名，囡囡将来脸上也有光呢。”
接待她的是倩姐，柳氏实在不耐烦和她说话，一听说是她就带着妈子丫鬟避出来了。倩姐本来正拿着一个大鸭梨逗囡囡，听她这么说随手把梨递到小姑娘手上，叹了口气：“哒哒说的有理，可现在学馆上的事要父亲做主呢。”
“你这话去蒙别人吧。”王氏毫不客气的道，“你们家，你娘也许能当小半个家的主，你却能当大半个呢！只要你开口了，我就不信老二会拒绝，真不行，让你大伯去说！”
“敌人的战斗力与日俱增啊！”自从兰姐嫁到李家，王氏就变了，这个变让他们这边也不好评价。好的方面是，大房轻易不来寻他们的事了，逢年过节还会想着他们点，虽然送的都不是什么好东西吧，总是有礼了。而不好的是，大房这边一张口就让人不好拒绝，拿这次二郎的事来说，看起来不值什么，不过是班里多插一个人，二郎也算是个省事的，倩姐并不是太排斥把他收进来，可要是三年后他再不中怎么说？王氏胡搅蛮缠起来，可不止让人看笑话了。
“都是哒哒在说，还不知道二哥什么意思呢。”她想了想开口道。
“他能有什么意思。你也看到了，你二哥在读书上是有天份的，也知道用功，就缺一个好老师。被你爹教导教导说不定也能得个榜首呢！”
倩姐一阵无语，心说你以为榜首是大白菜啊。王天冬考了两次也就是个第三。弘毅能得榜首，她爹的教导算一份，自己的天份绝对是一大份，换到现代，绝对是传说中的学霸了。
“大姐最近怎么样？可有喜讯了？”她和王氏说不清，就换了个话题。
“唉，佛也求了寺也进了，可一直到现在都没个音信，这丫头也不知道像谁。”说到这个王氏就一脸愁，虽然兰姐才进门一年多，但此时最重子嗣，特别是李家这样的，像兰姐这么进去的，没有孩子傍身简直就是受罪。
“这孩子的事就是缘分，最重要的还是心情舒展，心情好了，孩子说有就有。过几日我得闲去看看大姐姐吧。”
“那感情好，你大姐现最喜欢见到你了……你这个臭丫头！差点被你绕过去，你二哥的事，你到底应不应吧！”
倩姐见没有糊弄过去，只有叹口气：“二哥要进来，我没什么意见，可有一点，要是二哥将来再不中，哒哒可不能怨我。”
“呸呸呸，你说的是什么话！你二哥下一科必定是要中的！只要你爹好好教，你二哥怎么会不中？不是我说，那弘毅再好到底不是亲的，你二哥才是和你连着筋的！”
“哒哒要是这么想，那二哥我们是不敢收的，就算大伯来找也一样。”
王氏心中不快，当下就想耍浑，可想到大女儿的话到底憋住了，看了倩姐一眼，见她表情严肃知道不是说笑，也只有无奈的点头：“好吧，你说什么就是什么吧。”
“那要让二哥写个保证。”
“什么？”王氏的声音提了起来，吓的她那个小姑娘不知所措，哇的一声就哭了，她一边哄着女儿一边道，“还写什么保证书？我还能赖你不成？”
倩姐挑了下眉，正要开口，春花就拿着个帖子过来了：“姑娘，刚才曹家打发人过来说他们奶奶请您过两天去看牡丹呢。”
“莹姐？”倩姐接过帖子看了一眼，见的确是莹姐的就放到了一边，“还说别的了吗？”
“说是他们家奶奶新得了两盆好牡丹，开的漂亮，要请几个姐妹一起看，请您务必过去呢。”
听她这么说，王氏探过了头：“几个姐妹都请过去？我们家囡囡有吗？”
这次连春花都有些无语了，倩姐道：“哒哒既想知道，不如回家去看看？”
“你这丫头，就不会说个中听话！这是赶我来着？不在你们家吃了饭，我是不会回去的！”这么理直气壮的要求，倩姐倒不好拿别的话赶她了，好在囡囡可爱，她逗着这胖乎乎的小姑娘也不觉得时间难打发。
在吃饭的时候王氏又提了几次二郎的事，见倩姐不松口，只有同意二郎写保证书，然后有些不满意的走了。
虽然见她如同瘟神，她要走的时候倩姐还是送到了门口，待回过头，却吓了一跳。
第116章
倩姐突然一惊,不为别的，主要是她差点将身后的人撞倒。
九岁的天儿已经长高了不少,可比她还错了一个半头，小豆丁似的贴在她后面，漆黑的眼珠直勾勾的看着她。
“你在这里做什么？”倩姐后退了一步，瞪起眼。
“看姐姐说的,就好像这不是我家似的,我就不能在这里了？”
“哟呵,你还学会了给我犟嘴？”倩姐在他额头上弹了一下，“你就是不能在这里,怎么爹放你几天假你就学会了逃课？到时候爹容你，吕先生的板子也不是好挨的。”
“吕先生才不会打我呢,他不知道多喜欢我。”天儿课业上进展不错，又知道学，的确很得吕先生的赞赏。
“再喜欢你也不会让你逃课的。”
“姐姐才是过糊涂了呢，今天休沐呢。”大留朝的官员是五天一休沐，知味学馆的初级班也跟着走，中级班则是十天一休，现在天儿还在初级班上。其实他过去休息的时间倩姐也知道，不过这一段因为县试做了调整，她一时就没反应过来，此时听天儿说了才意识到自己又记错了日子。
“不对啊，今天要休沐，你一大早上跑哪儿了，我怎么没在饭桌上看到你？”
天儿鄙夷的看着她：“姐姐每天都起的那么晚，怎么能看到我？啊——姐姐！”
她话音刚落，就被倩姐撕着了两个脸颊，虽然不是多疼，他还是哇哇的大叫：“娘——娘！姐姐又欺负我了，啊——她要把我的嘴撕裂了——”
倩姐一声怪笑：“你叫吧，娘今天不在家，你叫破喉咙也没用的！”
他们姐弟在这里喧闹，旁边的下人当然不会上来凑没趣，就是尤妈子见了也只在旁边含笑，高兴这过继来的孩子也能和本家的姐姐感情这么好。
天儿见没人来救，不得不低头：“姐姐饶命啊。”
“现在知道怕了？”
“知道了知道了，姐姐快放开我吧。”
“认识到自己的错误了吗？”
“认识到了认识到了。”
倩姐这才松开手，不过却没放过他：“既然认识到了，那就说说自己错在哪儿了吧？”
“我千不该万不该，就不该得罪姐姐你这个母……”天儿一边揉着脸一边道，不过见倩姐的眼神递过来，下面的话就立刻变了，“得罪姐姐你这个大好人啊！”
倩姐哼了一声：“认识不深刻，再来！”
天儿嘟起了嘴，不过却不敢不说，只有一字一句背出倩姐的教导：“都是我的错，姐姐每日为家计劳累，晚上辛苦白日自然要多睡片刻，我不说为姐姐锤腰揉肩，也该体谅姐姐的辛苦，也不该多嘴饶舌。姐姐我真的错了，我刚才是同你开玩笑的，不是真心的。”
“这还差不多，说吧，你跑过来是做什么的？”
天儿左右看了看：“姐姐你同我来。”
“做什么？”
“你来嘛，我有个东西要给你。”
他一边说就一边拉着倩姐往里面走，还挤眉弄眼的暗示她，倩姐心下好奇，也就半推半就的跟他来到了旁边的院子里。过去在观前街，房屋有限，也就没有取什么名字，用的都是正屋、左厢房右厢房这样的名称。现在的房子虽还不算多，可也有三五个小院，为了怕叫混，当然也是为了附庸一下风雅，就一一起了名字。
章文庆和柳氏的正院叫常如居，取的是常常自如之意，这名字是柳氏和倩姐商量之后定的，章文庆虽有不同意见，却也只能保留了；天儿的院子叫上善斋，是倩姐取的，意思是上善若水，也是希望天儿能至柔至刚，这名字章文庆倒喜欢。弘毅的院子倩姐没有插手让他自己起，他却托给了章文庆，章大秀才在思忖了两天后，起了一个志远斋，这和弘毅的名字正对应，倒是谁都满意的。倒是倩姐的院子最纠结，她想来想去，最后给自己依然起了个知味，惹的柳氏好一通笑：“你倒是和这两个字别上了！”
连敏姐见了都摇头：“你们家的知味还少？”
“这你就不懂了吧，要风雅我这里不知有多少好名字，什么怡红院潇湘馆蘅芜苑，哪个没讲究哪个没说头，不过要落到实惠，我觉得还是知味这两个字。你说什么离的了他们？做饭你要知味吧？读书要知味吧？人情往来是不是也要知味？既然这两个字是好的，我为什么要舍了？”