甄柔心口一烫，以为甄志谦已知道了什么，顿时紧张了起来，后又一念，她在薛、陶眼皮底下救曹劲，甄志谦害怕受牵连定会大怒，但若是知道曹劲为报恩赠了自己一信物，答应自己一个条件呢？
一念至此，甄柔下意识抚上胸口，感到玉璧的存在，要不就此说了出来？
甄志谦见甄柔紧攥心口，深深低头，也意识自己说得太过，毕竟一个大家女公子，一个一州郡太守，想要私下见面确实乃天方夜谭。
此外，他也并不想和甄柔的关系闹得太僵，也知自退婚一事后，他们伯侄的关系已大不如前。
他早有心挽回，却一直苦于无机会，如今…
甄志谦心中一动，蓦然一叹，道：“哎！阿柔，伯父岂会不知，你一直大力推荐曹劲，不过是告诉伯父，我们不需要再依靠薛家支持，可以和曹家结盟对么？”
甄柔正决定全盘托出，不想甄志谦先开了口，她抬起头，只见甄志谦满脸叹息之色。
似乎这中有些隐情？
念头闪过，但甄柔已经对甄志谦这个伯父心冷了，她并不置一词，只冷眼旁观甄志谦接下如何编说。
甄志谦到底身居一城之主多年，自是看出甄柔眼中的质疑，他心中微恼，面上却不显，宽袖一拂，旋即站起，缓缓走到窗前，面窗而立，说起了一段十几年前的陈年旧事。
“…以曹谭为首的十常侍横行朝野，在职时以搜刮暴敛、骄纵贪婪见称。”
甄柔知道曹谭其人，服侍过两代帝王的大宦官，与齐侯曹郑的生父为同胞兄弟，后将齐侯曹郑过继为自己的养子，当然从辈分上也就算是曹劲的祖父了。
正因为曹家人乃宦官之后，才会时至今日，也遭天下诟病一声“曹贼”。
甄柔如今对曹家人正是兴趣，不由正了心神，看向甄志谦，听他继续说来。
甄志谦说：“…你祖父时为三公之一，无法容忍曹谭等人祸乱朝纲，于是和门下的士大夫联名上书，列数十大罪证要求革除宦官参政，却不想反被曹谭他们污蔑结党营私，上书的三十八名士大夫遭到报复，被血洗二十六人！你祖父也因此被罢免回到祖籍彭城，最后郁郁而终。”
甄柔自幼沐浴祖父荣光，却不想到还有这一门官司，忍不住问道：“为何我从未听过？”
甄志谦转身看向甄柔道：“此乃你祖父生平最悔恨之事，他的得意门生尽数惨死于那次党祸之乱，连自己也被曹谭这些宦官害死。可无奈形势不比人，我和你父亲不能报父仇，只能在家中禁言此事。”
甄柔深吸口气，实难置信，“所以，曹家是我们的仇人？”
甄志谦沉重点头，道：“不错，曹家就是我们的仇人！生为人子，我如何与仇人为伍？”说时想到自己胞弟的性子，倒也据以实告道：“怕是你父亲在世，宁愿丢了祖宗基业，也绝不会与曹家人为伍！”
想到英年早逝的父亲，甄柔深深闭眼。
甄志谦却又添了猛料。
“曹郑会被诟病‘曹贼’，起因也是你祖父。你祖父虽被曹谭陷害归乡，但是曹谭却早你祖父病逝。当时曹谭被封列侯，他病亡后，自然有曹郑这个养子继承侯爵，你祖父听闻后，就说了一句‘认宦官为父，又一个曹贼’。后来，不知此话如何就传了出去，曹郑也就成了‘曹贼’。世人皆知，曹郑最为忌讳自己出身，我们甄家却让他绑上这样一个时时提醒他身份的污名，你认为他岂会真心与我们结盟？”
说完，甄志谦自出了一身冷汗，只觉万幸。
他差点就被曹劲的示好晃了眼，忘了还这一茬。
若不是耿奉及时提醒，他定会得罪了薛钦，到时两边不靠，他真是成了甄家的罪人。
第三十章 姚嫁
甄柔不知道甄志谦心里的庆幸。
她只知道自己好似兴头上被浇了一盆冷水，原以为找到了说服甄志谦的办法，却万万没想到，得到的是甄志谦不得不仰仗薛家的无奈。
而若只是误解了甄志谦还好，她现在害怕的是另外一件事。
甄柔心里思潮起伏，全是不安，便向甄志谦告辞。
甄志谦见甄柔听了他的话，整个人一下子心神不宁，好似遇见了极为可怕的事。
他以为甄柔听了与曹家的恩怨，知道在曹家统一北方的铁骑之下，他们甄家根本没有结盟或投诚的可能。如今唯一的出路，就是依附于薛家，以抵抗曹军犯境。如此一来，为了讨好薛家，她甄柔也就得做些牺牲了。
甄志谦这样一想，顿时觉得甚好，也该让甄柔明白一下他的不易，当然最好还能趁此机会，让甄柔自己想通给薛钦做妾。
一念转来，甄志谦仿佛茅塞顿开一般，找到了对付甄柔的办法，既然甄柔固执得像把硬骨头，那他就来软的，况且这本来也是事实。
心里拿定主意，甄志谦貌似蔼然的对甄柔道：“阿柔，伯父本不愿告诉你这些恩怨，会同意薛家如此欺辱人的决定，也是念及薛世子对你的呵护，想着他总能护你周全罢了。算了，事已至此，再说这些已无意。”
甄柔看着温情脉脉的甄志谦，并没有触动。
甄志谦见状，却也不着急，他认为还有时间。
他向甄柔罢手道：“已经正午了，去用食吧。”
甄柔欠身一礼，径自推门离开。
阿玉一直候在书房外，见甄柔神思不属，她也不敢多言，只默默跟在身后。
甄柔一路无言，徐徐走回自己的屋子，在梳妆台前跽坐下，久久回味甄志谦所说的话。
如果真如甄志谦说的一样…
那前世，她在曹劲攻占了半个徐州之后，用那样的方式逼得与薛家决裂，妄想效仿幽州牧主动投诚曹家，为家族求得依附而生的可能。
可有了这段恩怨，曹家会接受他们的主动投诚么？
又同时得罪了薛家，他们甄家的下场…
甄柔的脸一下子惨白若素纸。
正惶然之间，姜媪奉了曲阳翁主的命来寻她，道：“娘子，翁主请你到正堂去用午食。”
甄柔一听曲阳翁主，突然间灵光一闪，她不应该只听信甄志谦一面之词，当再问母亲才是。
飞快起身，去了厅堂。
甄志谦一贯不与她们同用午食，厅堂除了曲阳翁主，只有陆氏和甄姚母女。
甄柔按捺住急切，等午食毕，趁服侍曲阳翁主午休的当头，屏退左右，跽坐榻前，向曲阳翁主问道：“母亲，我们真的和曹家有这一段公案？”
曲阳翁主一袭白布宽袖大袍，侧身躺在榻上，单手支头，宽袖顺势滑下，露出一截莹白的皓腕。
彼时又散了发，只见乌发雪肤，神态慵懒，别有一种成熟女人的迷人风情。
她半阖着眼，正耐着性子听甄柔说话，却不想听到曹家人的事，猛地睁眼，目光冰冷，红唇吐出极度厌恶的语气。
“曹家不仅是你们甄家的仇人，更是我们大汉的仇人！若不是曹谭这等宦官祸乱朝纲，弄得政治不明！又苛捐杂税弄得民不聊生，又岂会让那群平民发动了一场遍及全国的绿领起义？各地州牧、郡守也就趁此镇压的机会，纷纷自立，割据我大汉天下！”
曲阳翁主是大汉皇室的翁主，是天家刘氏的女儿，自然免不得情感偏颇。
甄柔认为若天子圣明，又岂会听信宦官谗言？
只是她现在关心的不是这一点，也不会与母亲讨论今时局面。
她等曲阳翁主心绪平复了，才再追问道：“祖父真的是因为曹谭才郁郁而终？而齐侯曹郑被诟病‘曹贼’，也是因祖父而起？”
曲阳翁主一听曹郑的名讳，眉宇间就蹙起厌恶之色，但是见甄柔认真问她，到底压下心中情绪，道：“确实如此。不过你问这个做什么？”
曲阳翁主看上去目下无尘，似乎任何人事都不放在眼里，其实心思细密，转眼就问到甄柔身上。
感受到母亲怀疑的目光，甄柔竭力镇定，勉强笑着解释道：“这不是齐侯曹郑之子，衮州刺史曹劲送来贺礼示好，女儿便向伯父禀告，却不想从伯父那得知了这一段恩怨。”
听到曹劲的名字，曲阳翁主神情恍惚了一下，“你说的是曹劲，阳平公主的次子么？他没有被抓住呀…”
呢喃的话语刚溢出口中，曲阳翁主猛地一怔，似反应了过来，她平躺回枕上，闭眼道：“好了，我乏了，你也回房午歇吧。”
甄柔此时也无暇他顾，就未注意到曲阳翁主的异样，她闻言只如蒙大赦的离开。
一路强撑回房，说了一声她要午歇，就兀自去了外衣发笄，倒榻就睡。
姜媪和阿玉见她这样，以为心情不好，也不好多问，放下帷幔，就悄声关门退下。
屋子里一下静悄悄了，帷幔里也暗沉沉的寂静了。
甄柔睁开眼来，忍了许久的泪方落了下来。
她在被子里侧卧蜷缩着，任由泪水一点点濡上枕间。
没有人知道她哭了，也没有人知道发生了什么事，只知道甄柔这个午觉长了一些，一直睡到了傍晚。
身边的人本是有些担心，但见她起身后，一切如常，仍旧和甄姚嬉笑打闹欢作一团。
唯一不同的是，她对甄姚的婚事更上心了，众人见了，只当婚期近了，她们姐妹情深，甄柔舍不得甄姚远嫁。
到了八月二十六日，甄柔十六岁生辰这日，甄家大娘子甄姜携夫带子赶回来了，同一天回来的还有甄明廷。
甄柔和甄姜是同一天生辰，那一天晚上甄家自是热闹非常，甄家人阖家欢聚一堂。
丝竹管弦，歌舞奏乐，推杯换盏，一直欢闹到深夜。
许是高兴，也是离别在即的惆怅，或是其他纷杂情绪，甄柔这一晚喝得酩酊大醉。
被众人不放心的送回房后，甄柔突然抱住搀着她的甄姚不放，像一个孩童般嚎啕大哭，一声一声“阿姐”的唤着。
让甄柔这一哭唤，本已有些醉意的甄姚，索性也放任自己的醉意，只当是婚前最后一次放纵，在榻上回抱住甄柔，跟着哭了起来。
屋子里灯火通明，甄家的女人们都在。
看着榻上相依哭泣的两姐妹，都不禁被即将的离别之情感染。
站在一旁的曲阳翁主、陆氏和甄姜，纷纷忍不住潸然泪下。
可该来的日子还是如期而至。
永安三十二年九月初三，黄道吉日，宜嫁娶。
甄姚嫁了，远嫁到千里之外的京城长安去了。
第三十一章 长姐
甄姚嫁后没两日，甄姜也提出要走。
毕竟是外嫁女，携夫带子在娘家住了旬日，已经极为难得。
只是陆氏才嫁了幺女，长女也要带着女婿外孙走了，且这一别再见也不知是何时，心里自是不舍，但更舍不得让长女为难，于是便说：“你已嫁了十三年，也有自己的家了。总在娘家待着，像个什么话？便是你不走，我都要撵你！”
甄姜也是为母的人了，听陆氏这样说，她心里更为难受，不禁红了眼睛。
“阿姚嫁了，女儿再一走，母亲膝下一双女儿，竟一个也不能承欢膝下。只恨不是儿郎，不能侍孝至亲！”甄姜说着落下泪来。
闺中养女十七八，一朝嫁为他人妇，女欲孝亲却无法。
这一幕看得人心酸。
甄柔吸了吸鼻子，环住曲阳翁主的手臂，将头偏了上去，她还是不要嫁远了。
感受到女儿的依赖，曲阳翁主目光温柔，爱怜的拍了拍甄柔的手，轻声说道：“去打些洗脸水进来。”
甄柔看了一眼上首坐着的两母女，点了点头，悄声走了出去。
屋子里充满了伤感的气氛，走出陆氏的房间，立在廊下，让九月的秋风一吹，胸腔里闷气吹去了不少。
这里是陆氏的院子，不需要她吩咐什么，一见她走了出来，便有侍女来询问。
想着陆氏和甄姜该还有贴心话要说，她在外立了一会儿，才让侍女打了温水进去。
进去时，曲阳翁主正在说话，屋子里气氛也松泛了很多。
想来是母亲在中间调和了气氛。
甄柔悄悄朝曲阳翁主竖了大拇指。
陆氏见甄柔打了水进来，她松开拉着女儿的手，拿帕子擦了擦眼角，破涕为笑道：“都一把岁数的人了，还在阿柔面前闹笑话！”
甄柔跪在陆氏跟前服侍，甄姜那边则让侍女们服侍净面上妆。
甄柔为陆氏重匀上面妆，灿烂一笑道：“伯母哪有一把数岁，抹上面妆一打扮起，阿柔都看直了眼！”
少女声线柔美，落入耳中，让人不禁循声看来。
只见笑靥如花，一颦一笑尽是姝色。
甄姜一怔，目光变得有些恍惚。
难怪薛世子对她念念不忘，现在连曹贼之子都送了礼来…
甄柔察觉甄姜的目光，偏头问道：“长姐在看什么？”
甄姜回过神来，笑道：“我十六岁出嫁那会，阿姚五岁，阿柔才三岁，转眼两个妹妹都大了，还出落得这般水灵。”
甄姜的容貌性子都像极了陆氏，容貌端庄，气度沉静。
她作为嫡长女，又在很长一段时间，是甄家唯一的子嗣，是以虽为女郎，也极得甄祖父看重。自幼就为她定了豫州沛国世子刘肃这门婚事，三年前沛王病逝，世子刘肃承了王爵，甄姜也就成了沛国王后。
应是身份不同了，几年的藩国王后生涯下来，比起陆氏，甄姜身上更多了几分皇族宗室的雍容之气。
甄姜出嫁时，甄柔还太小，但因两人同一天生辰，甄柔自幼便得了陆氏的偏爱。因此对于甄姜，甄柔充满了喜爱。
听到甄姜的夸赞，甄柔不好意思的笑了。
甄姜看得出来甄柔眼里的亲近，这是真拿她当长姐，心里顿时说不出是什么滋味。
垂眸默了一默，甄姜看向曲阳翁主，说笑道：“远嫁女儿离娘家太远了，我们甄家都远嫁了两个女儿，婶母可得把阿柔看好。”
曲阳翁主瞥了一眼甄柔，虽然不打算将甄柔远嫁，口中却是叹了一口气道：“她的婚事，有人要就不错了！”
没有说是否远嫁，也没有透露半分对甄柔婚事的打算，甄姜笑容滞了一滞，方说道：“看婶母说的，阿柔生得花容月貌，登门求亲的只怕要踩破门槛。”
曲阳翁主笑了笑，没有说话，仿佛认同了甄姜的说法。
甄柔到底是云英未嫁的女郎，被人当面提婚事，虽不至于腼腆，但到底该避一些。
等侍女端着净面上妆的物什退下，她就走到了左手边，挨着曲阳翁主坐下。
时值农历九月，不冷不热，正是秋高气爽的好天气。
窗户半开。
有五六个灰衣侍人抬着秋菊盆栽，往廊下搬。
有声响传到屋子里来，甄姜转头看去，忽然一笑道：“还有几日就是重阳了。记得未嫁之前，每年这个时候都要登高，戴茱萸，吃篷饵，饮菊酒，一家子至亲游上一整日。”
随着甄姜的叙说，陆氏想起了那时，长女未嫁，幼女还是小儿，一双女儿环绕膝下，那时真好呀。
陆氏眼角有泪光闪烁。
看到母亲泛泪，甄姜心里愧疚难受，她握住陆氏的手，笑道：“初九回怕是不成，不过拖上一日再走，却是可以。母亲，明日女儿陪你登高可好？”
陆氏哪有不应，只是不迭点头。
甄姜又叫上曲阳翁主和甄柔，“婶母、阿柔，明日一起吧！”
都如此了，哪有不去的理儿，曲阳翁主笑应了。
又说了片刻的话，见侍人来禀甄姜的夫婿、长子来了，甄柔与曲阳翁主对视一眼，便起身告辞，让他们至亲骨肉多说会儿话，毕竟后日就又要分别了。
从陆氏的院子出来，甄柔随曲阳翁主缓步徐行，阿玉和姜媪默声跟在后面。
不觉走到宅邸花园的池塘边，曲阳翁主靠在水榭的栏杆上。
傍晚的秋风带了几分凉意，甄柔却觉得舒服极了，她惬意的眯了眯眼。
曲阳翁主衣袂翻飞，蓦然说道：“沛国属豫州辖下，豫州正是薛家起势的地方。”
甄柔本也靠在栏杆上，让秋风带着池水的凉意拂上后背，一听曲阳翁主说的，她立马转过身，脱口就道：“母亲的意思，是薛家会为难长姐？”
曲阳翁主看着仰头问自己的甄柔，知道她心里一直仰慕甄姜这个长姐，她也不愿多说，只好道：“大汉十三州那么多藩王国，哪一个不是看各地军阀的眼色，便是我们下邳国，不也要看你们甄家的脸色。”
甄柔跺脚，“母亲！”
曲阳翁主捋了捋吹乱的鬓发，道：“好了，回去用了暮食就休息吧，明日才好早起登高。”
第三十二章 佛香
甄柔喜欢攀登高山，喜欢看壮观的景色。
还有近来发生的事，一直都憋在心头，也让她想出去放纵一下。
好的天气，自然风光，总能让人心情舒畅。大家和甄柔一样，兴致都很高。
第二日一早，他们就到了南山脚下。
甄志谦还有远道来参加婚礼的老友未走，需要招待，没有过来。