未料才看过去一眼，就被曹劲揭穿了，“你猜的不错，我那时确实震怒非常，虽然应阿姝请求，放了卞昂，但也与阿姝当场断剑绝情，从此陌路。”
被这样发现了，甄柔不觉尴尬，向曹劲讪笑了一下，转移注意道：“但是夫君也没有回去求君候原谅，而是独自远赴边关战火之中。看来传闻果然不能尽信，不过这也相差太远了。”说着兀自摇头。
曹劲却似笑非笑地睨向甄柔，“怎么？你当时可是信了那传闻，说我将未婚妻送予男奴侮辱？”
时下常诟病妇人成天无事，就知道到处传言，偏听偏信流言。
甄柔自不愿承认自己当初即便没有全信，也信了一大半，谁知和事实出入这么大。
她避而不答，只好奇道：“夫君既然知道这流言流传甚广，多少也与夫君有碍，为何不澄清呢？”
曹劲淡笑道：“不过是一些小人的魅祟行径，又何须上心。”
他语气平淡，说得漫不经心，甄柔却听得一怔。
也只有拥有绝对的实力，才有这般底气混不在意吧。
看来还是得继续充盈自身才行。
不定哪日她也能拥有这样淡看一切的底气。
第二百六十六章 朝食
甄柔一时有些感慨。
正兀自沉溺于自己的心思里，未注意曹劲走了过来。
直至灯影跳动，颀长的黑影笼罩下来，才发现曹劲已近至跟前。
“在想什么？”曹劲侧身在卧榻坐下，骤然欺身，鼻息可闻。
一张陡然放大的脸，甄柔当下唬了一跳，上身忙不迭直直往后仰，稍微拉开距离，不由斜眼睇了曹劲一下，才道：“在想夫君活得真是坦荡。”
曹劲听了不置可否，只望着甄柔的眼睛道：“如今时过境迁，回首当初，到底是因我一时冲动，才将阿姝卷入我与君候的斗气之中，所以今日才会多言了几句。这些本就是前程往事，不值一提，不想阿柔聪慧，当时就察觉了我的意图。可是我也确实关心你，这并非完全做戏。现在我将一切都与你全盘托出，可还生气？”
正如曹劲自己说的，他都全盘托出了，还好生解释了一番，她再生气岂不太过？
甄柔这就顺了台阶就下，道：“阿姝的事说清楚了，但还有今晚的事。”
说起今晚上的事，甄柔只觉两颊又隐隐发烫起来，心中不由仍有几分恼羞成怒，“反正以后不能再这样戏弄我了。”
话快速一说完，甄柔立马拉起被子闷头去睡。
看着连人带头都缩进被子里的甄柔，曹劲脸上的神色微微沉凝，看了甄柔半晌，他转头熄了床头的灯，也躺进了被子里。
察觉灯已经熄灭，甄柔一把掀开被子，将头伸了出来，呼吸了一下外面的空气。
四下黑漆漆的，只有卧榻前的火盆里冒着暖暖的火光。
光线一暗，被子里又是暖和，甄柔不觉来了困意，她就了一个呵欠，这便被背对曹劲转身睡去。
也在这时，背后一热，随即一只手圈了过来。
知道曹劲体热，在冬日就像个人型暖炉，甄柔顺从地任他圈着自己。
曹劲感觉到甄柔的柔顺，他搭过去的手落向了宽松的衣襟。
和已知的一样，里面空无一物。
入手一片滑腻的肌肤。
他仿如最佳的猎手，瞬间找到了柔软所在。
沉甸甸的落在掌心里，任由自己捏圆搓扁。
曹劲闭上眼睛，感受着手中的触感，不由满足的喟叹了一声，声音低沉沙哑，“等我睡着了，自会把手拿开的，先放一会儿。”最后一句语气不觉带了商量的口吻。
甄柔无语。
一会儿东揉揉，一会儿西捏捏，再一会儿两头儿尖尖一起扯扯，这扰得人如何好睡？
甄柔以为自己必然得被扰得要好一阵才能入睡，但今天起来的太早了，又骑了整整一下午的马，几乎念头才闪过脑海，她竟然就又睡意朦胧了起来，不一会便传来平稳的呼吸声，进入了梦乡。
感觉怀里的人儿已酣然入梦，曹劲也让自己的精神松懈下来，感受着手心下的温腻，人也渐渐睡了过去。
同榻而眠，交颈而卧。
室内一片融融暖意。
夜渐深。
当室一四足火盆却燃烧得更旺。
直至东方鱼肚翻白，燃了一夜的碳火才尽。
甄柔却丝毫感受不到冬日早上碳尽的冷意，她觉得暖和极了，整个人从头到脚都是热的，睡的真舒适。
可是这一夜怎这样长。
她隐约觉得自己过了曹劲晨练的时辰，但昨儿真的疲乏，又不是在府里，既然外出就让自己再多睡一会儿，难得这是一个不用给卞夫人晨省的一天。
等睡饱意识转醒，才发现自己正面朝卧榻外侧躺着，整个人卷缩在曹劲的胸膛里，难怪周身都是暖和的。
睁眼一看，室内已亮。
随之，头顶传来曹劲才睡醒慵懒的声音。
他“唔”了一声，说，“睡醒了？”
甄柔仰头，惊讶道：“夫君今日怎没去晨练？”
曹劲眼中睡意一扫，他垂目，对甄柔道：“你睡得正香，我若起来了，少不得会吵到你。”
甄柔这下更惊奇了，曹劲迁就她睡觉没去晨练？
她迟疑中，曹劲似看出一二，又补充道：“今天在外，又要赶路回去，一次两次不去晨练无碍。”
言罢，掀被起身道：“时辰也不早了，起来吧，和叔初一起用个朝食。”
如是，二人起身，梳洗收拾。
等一切收拾停当，来到堂上，曹昕已经坐在轮椅上，前方是特意为他定做的高足案。
甄柔随曹劲一人一案坐下，与对面坐着的曹昕道：“起晚了，让叔初等久了。”
曹昕罢手示意侍人上朝食，关切道：“我也才到，也没等一会，倒是三嫂，昨晚擦了药，现在可好些了？”
没想到曹昕一开口就问的是擦药，昨晚的记忆顿时鲜明上涌，她脸上不可抑止的泛起潮红。
只是顶着少年清澈如水的眸子，还有那眼眸里流露出的关心，甄柔敛下想狠狠瞪曹劲一眼的冲动，竭力镇定道：“我好多了，叔初不用担心。”
曹昕自幼身残病弱，心思极为纤敏，立时察觉甄柔的异样，不由急切道：“三嫂我看你脸上突然涨红，可是还有不适？兄长并非那等不近人情之人，你若是不适，我们就多休息一日再下山回府。”
看着曹昕明显过于急切的态度，曹劲微皱了皱眉，随即看了眼一旁越加脸红语塞的甄柔，似为甄柔解围道：“你三嫂没事了，昨晚我可是亲手为她把药上妥当。”
听到曹劲如此不知羞耻的将昨夜上药之事堂而皇之地说出来，甄柔先是愕然，继而恼羞成怒，她简直不敢去看曹昕的脸。
曹劲却不理会已经恨不得把头再垂低些的甄柔，继续说道：“还有你以前道我对你三嫂太过冷漠，现在可不是了。知道她昨日骑马疲乏，今早我晨练都没去，陪她一觉到现在。”
这一下却是曹昕愕然，“兄长今日没有晨练？”
曹劲微笑道：“你三嫂说要夫唱妇随，如今我晨练都由你三嫂陪同。”说着宠溺的看了一眼甄柔，“所以，若我今早起来晨练，你三嫂必定也要随同，我便作罢了。”
第二百六十七章 步辇
上天是厚爱信都这一片土地的。
在临近新年的最后几天，前一日还是大雪纷飞，这一日却是大雪初霁。
太阳从东方升起来，金色的阳光斜照进堂内，少年人如玉的面孔，在耀眼的朝阳下有些苍白，他似意识到什么，有些怔忪恍惚。
彼时，一列侍女手托漆红描金捧盘鱼贯而入，食物的香气瞬时弥漫了偌大的堂内。
曹劲看着对面神情有些恍惚的幼弟，他垂下眸来，掩去眼中复杂，淡淡道：“进食吧。”
如是，结束早上的闲谈，各自安静地进食。
这一天早上的朝食就在阳光下沉默用完。
曹劲事务繁忙，不能久留。
原计划是今日赶一个大早就下山，眼下显然已晚了许多。
这般一用完朝食，一行人自是赶紧下山。
有道是上山容易下山难，好在今日风雪都停了，阳光暖洋洋的照耀下来，下山也不比昨夜上山有多难。
甄柔是再不敢骑马了，安份的坐在车厢里。
不过昨日已经恣意纵马了一回，在曹府后宅憋了近两个月的不得劲，可谓一腔发泄了出来，虽然有些过犹不及，但这一次出门也算值了。
这会儿只能坐在车厢里，倒也不觉得遗憾。
唯一就觉得今日太阳真好，坐在马车里多少有些可惜。
他们来时轻车简从，不过十来人，回时却是浩浩荡荡的数十人，行程明显慢了下来。
直到天擦黑，才刚到来时打尖的驿站。
《孟子·滕文公上》记载：贤者与民并耕而食，饔、飧而治。
饔飧，熟食也，朝曰饔，夕曰飧。
是以，因为一日只食两餐，从古至今才道日出而作日入而息。
这个时候，也只食朝、夕两餐，不过只对于布衣平民及寻常乡绅而言，像权贵之家、高门世家，还是以一日三餐为主，多时达五六顿也是有的。
当然，如侍人之流，也以两餐为主。
岁末年月，太阳一下山就冷风呼呼地刮，还要靠双腿行路，少不得要让众人多食一顿好补充体力，晚上走夜路也好受些。
如此，又停车让众人用了一顿，稍作休息，再次上路。
这样一耽搁，等重新上路已然是华灯初上之时。
甄柔靠在车壁上闲着无事算了一下时辰，按这样披星戴月赶回去，怕是要到明天早上了，她不由掀开车帷，下意识地想去看曹劲一眼，不想曹劲就骑马在车窗外。
见甄柔探头出来，曹劲不赞同道：“夜里风大，比不得白日有太阳，何况四下黑漆漆一片，也看不到什么，不想大过年的伤寒病倒，你还是老实待在车厢里。”
说到后来，曹劲不觉成了说教的口吻，一脸严肃。
曹劲本就皮肤黝黑，此时又骑在一匹高头大马之上，身披一件黑色大氅，可谓气势慑人，再这样一本正经地说话，确实让人下意识受教起来。
甄柔莫名觉得心虚，就像儿时捣乱，被大伯父甄志谦发现时严厉呵斥般。
不过想到自己可是出于关心才掀起车帷探头出来，立时又挺直背脊，让自己看起来理直气壮一些，然后仰头道：“我就是想着抵达府里多半要天亮了，夫君连阖眼的空当都没有，就要出去，恐是身体吃不消，不如也上车来坐。”
说完为了显得真诚，甄柔又就着曹劲的原话补充道：“就像夫君说的，天黑看不见什么，也没人知道夫君和妇人一样坐在车里。”
看甄柔神色并不像临时找的说辞，曹劲正欲说话，余光瞥见队伍前，熊傲正一马当先指挥着队伍前行，夜色中很有些威风凛凛的样子，他话锋当下一转，道：“不过熬夜一宿罢了，当年在边关的时候，我有一次埋伏在雪地里，两日没有阖眼。”
听曹劲侃侃而谈以前的辉煌事迹，甄柔发现，人都是劝别人说的头头是道，到自己了反逞强起来。
想起从她回府找罗神医调养身子，再到足伤及现在，曹劲每每对她说教的样子，甄柔当下亦神色一正，严肃道：“夫君在边关时，正是十七八岁的年纪，如今翻年就该二十七了吧，再过两三年也就当而立，岂可再与十年前相比？”
甄柔越说越觉在理，不觉越发从容起来，“熬夜伤身，夫君还是与我同车而行为好。”
曹郑已有五十，都被人道春秋鼎盛。
他眼下不过二十又六，可谓正处身体状况的黄金时期，怎能连十七八岁的少年都不如？
曹劲眉头紧皱，旋即眉头一松，面无表情道：“夫人多虑了，为夫只是担心夫人娇弱吃不消，才都有收敛。不过看夫人现在的说辞，却是不满为夫未尽力。”
话一顿，意味深长地看了甄柔一样，意有所指的接着道：“为夫以后将留在信都，有的是时间与夫人相处，必会叫夫人对为夫的体力满意，不会再有这等担心在。”
说罢，“驾”一声低喝，马蹄飞扬，曹劲头也不回地驰马远去。
等甄柔慢半拍反应过来曹劲又在外面恬不知耻地说这些荒谬之话，只能远远看见曹劲高大的背影消失在队伍前面。
“无耻！”甄柔摔下车帷，坐回车内。
阿玉陪坐一旁，见状不由关切道：“少夫人，怎么了？”
这些如何与旁人道哉？
甄柔闭上眼睛，靠在车壁上假寐道：“无事，我休息一会儿。”
搪塞一语揭过话题，却不想这样阖眼一靠，被车子摇摇晃晃地前行，竟然也摇出了睡意。
甄柔就如来时一般，在这一段路上全程睡了过去。
等马车一路驶入府邸，在三房的院子停下来时，果然见外面天色已有些麻麻亮了。
甄柔动了动有些僵硬的颈项，就着阿玉的搀扶下车，便见姜媪一脸焦急的走下院门石阶，忙迎了过去。
今日依旧没有下雪，但清晓时分格外寒冷，甄柔不由蹙眉道：“我们是比打算晚了一宿回来，可早上清寒，你怎么出来接了。”
“少夫人，是——”
话戛然而止，姜媪脸色复杂地看向前方。
甄柔转身，随着姜媪的目光看去，只见一架步辇向三房走来。
正纳罕是谁，步辇在跟前稳稳当当地停下，侍人撩开帷幔，躬身道：“请姚夫人下车。”
第二百六十八章 自愿
姚夫人？
三房众人都是一脸意外。
府里何时有一位姚夫人了？
唯有姜媪阅历足够，在下邳王宫见多了朝为宫女暮做妃子的，甄姚又去了朱雀台一夜未归，闻言她已经心中有数了。
甄柔也同样心里有了猜测，只是不敢相信。
旬日之前，曹郑不是才称将甄姚看作晚辈，如今怎能…
这样出尔反尔，以后如何服众！？
不，她还是认为到了曹郑这个身份，如果有心将甄姚纳为如夫人，断不会顾及其他，说出将甄姚当作晚辈的话。
在听到“姚夫人”这一声称呼，甄柔脑海中思绪飞转，闪过诸多念头，但下意识只认为不可能，双眼却一瞬不瞬地直接盯着步辇。
然而，下一刻尚未见到甄姚出现，却见阿簪从步辇后一个踉跄出现。
她一脸惊魂未定，陡然看到三房院门外一众人等，更是吓了一跳。
尤在见到甄柔回来了，她几乎本能地眼睛一亮，启唇就要说话，不知想到什么，她蓦地一僵，然后镇定下来，疾步走到步辇前，伸出一只手，道：“姚夫人，请下车吧。”
许是还有些惊惶，阿簪的声音带着一丝轻颤。
她说着，又看了一眼院门口，低声提醒道：“三公子和少夫人刚回来，这会儿也在。”
纤细葱白的柔荑从姜黄色的步辇帷幔伸出来，听到阿簪的话，伸手的动作微微一顿，方才轻轻搭在阿簪的手上，从步辇缓步走了出来。
只见灰青色的天幕下，甄姚一袭天青色披风，装束简简单单，却难掩秀丽姿容。
清晨一缕冷冽的寒风拂过，那及至脚踝的披风随之翻飞，显得原本就清瘦的身子越发风姿楚楚。
看得在场的一众人等都不由生出一种感慨，这样的秀丽佳人，也不怪曹郑会不顾争议，也要将人收到他的后宅之中。
甄柔却注意不到这些，她只目光直直地看着甄姚。
甄姚亦如是，走出来的一霎，她褪去了以往萦绕在身上的柔弱，一双眼睛直接看向甄柔。
姐妹俩的目光在空中相对。
一个目光震惊、难以置信，继而读懂了对方眼中的意思，只剩下满目痛心的质问为什么。
一个目光则没有任何闪躲，始终明明白白的写着一个意思，这是她的选择，她是自愿的。
姐妹俩头一次对峙之中，甄姚丝毫不退让的坚持着。