霍重华是头一次骑着如烈回府，而且这之前楚宏根本就没有看到他骑过马，也没有见过如烈，是有人暗中盯着康王府，见他从康王府出来了吧？
霍重华轻笑，修长的五指随意拨弄着青瓷梅瓶里的几束梅花，样子带着痞气，“这倒不是，康王不过是询问那日诵诗大会，为何会缺席。至于骏马，乃我心上人所赠。”
也不知这话说了几次了，霍重华似乎上瘾了，恨不能告之全天下，他最近得了良驹，是意中人送他的。
众人闻言，先是一愣，而后明白了过来，也是了，解元郎哪能不受追捧，也不知是哪家的小姐掷了重金购得一马，赠与了霍重华，这是佳话，容不得旁人诟病。
楚云慕道：“霍四爷年轻有为，相貌堂堂，看来是快要娶妻了吧。”
霍重华三年前就该参加秋闱，却因着去了一趟大兴给耽搁了，故此他比同科的楚云慕年长了两岁。霍重华这个岁数是该定亲了，等亲事办下来，也得一两年光景，到时候都弱冠了。
他摘下一簇血色腊梅，放在鼻端嗅了嗅，顿时让他周身的文人气度转为了风流之态，“嗯，的确快了。”他忍不住兀自笑了笑。
楚家人这时面色顿时变了。
楚莺的婚事一直在定夺当中，楚家还想着与霍家永结秦晋，霍重华的学识已经备受大儒赏识，要是将来入了翰林，就是一匹黑马，到时候想榜下捉婿的人就更多了，楚居盛的如意算盘，是将嫡女嫁给他，却不想楚宏今日一试探，得了这么一个结果。
可……究竟是哪家的女儿？怎么无人听说过？
别说霍重华与谁定过亲了，房里连个丫鬟都无，就连霍重明也颇为差异，“四弟，是哪家的姑娘？我怎么还不曾听闻？”
众人的目光都齐刷刷而来，现如今京城中适龄的官宦大户家的女儿，用手指头都能数得清，有人猜测是王重阳，吴家兄弟更是羡慕不已，得了王家的鼎立栽培，在庶吉士的位子上要少熬多少载？！
霍重华将嗅过的梅花，一簇簇放下，在诸人目光探寻之中，只道：“是这天底下最好看的姑娘。”
众人：“……”仿佛隔着空气也能感受到来自霍重华的炫耀。
霍重华他知道楚家大房此次的目的是什么，这算是表明了自己婉言拒绝，至于他和小楚棠……为什么要与别人说？！
众人闻言，尴尬的笑了笑，楚宏当夜就将此事告之了楚居盛，他问：“可知是哪家的女儿？”
楚宏摇头：“父亲，你说霍重华是不是不欲与楚家结亲，故意这么说的？他要娶妻，不可能就连霍家也不知。儿子已经私底下打听过了，霍家根本一点风声也无。”
楚居盛身在高位多年，还是头一次见到如此狂妄之徒，他的女儿，自是要嫁高门大户的嫡出公子，给了霍重华脸面，他却不知好歹！
“哼！还真以为自己将来会得圣上器重！单是他的身世就上不了台面，一个杀人犯的儿子，生在霍家又怎样！算了，他既然没有那个意思，莺姐儿又不是愁嫁！”
楚宏会意，自此就没再主动邀请过霍重华吃茶。
*
过了几日，天际总算是放晴。雪才刚化完，风中冰寒刺骨。
楚棠在屋子里给几只小兔儿做窝，王若婉这一日登门了。
许久不见，她还是那样纯真的性子，见了楚棠就双目赤红的诉苦，说她父亲和母亲如何禁足她，又说家中时常给她安排相看，还有李家的公子如何的卑劣假仁假义。楚棠猜测，所谓的李家公子应该是王重阳挑中的女婿吧？不然王若婉哪会这般咒骂。
一番诉苦之后，就提到了霍重华，“棠儿妹妹，你说我到底哪里不好了，霍重华凭什么不愿意娶我？几年前我父亲就有那个意思，他却一直回避，现在还冒出一个心上人出来，叫我如何能忍！现在我父亲给我另觅良婿，肯定是随了他的意了！我偏生不想让他欢喜，要是让我知道了他心上人是谁，我定划花她的脸。”
本是暖如三月的屋子里，突然就冒出了煞气。
楚棠不知如何安慰，却打心底为王若婉高兴，她如此心善无知，嫁给一个疼她，惜她的夫君才好，霍重华绝对不是良配，避开了霍重华，她或许不用早逝，一辈子还长，后面有大好的时光等着她。也不知道霍重华的心上人是谁，真是可怜了那位苦命的姑娘了。
“王姐姐，姻缘的事早有天注定，你与霍重华的红线许是不在一处，天底下的好男儿多了，你又何苦只喜欢他一人？我还听说霍重华性子阴沉，不是个好人呢！”楚棠添油加醋了一把，没有什么能比好好活着更重要了。她盼着王若婉早日回头是岸，霍重华那样的人，怎会是寻常闺中女子能制服的？还是不要拿着小命去赌了。
王若婉听着楚棠诋毁霍重华，心里不太乐意，同时脸上也表露出来了，牵着楚棠手的双手随即松开，止了眼泪看着她：“棠儿妹妹，你根本不懂，我第一眼见着他就喜欢了，你时常去楚家大房，那里挨着霍家近，你告诉我，到底是谁送了霍重华一匹马？”
楚棠闻言，脑子里突然一转，有种不详的预感：“……马？”
王若婉恨不能咬牙切齿：“对！就是一匹马！现在全京城都知道了，解元郎有了心上人，那女子还送了他一匹骏马！早知道他喜欢马，我就让爹爹从关外弄个十匹八匹回来！偏生让旁人捷足先登了，我不服！”
楚棠手里的针线无意间刺到了自己，她醒过神，对霍重华积了一箩筐的意见。他自己要拒绝王家，为何要拿她送的马做挡剑牌？！
拿女儿家的一颗芳心视作无物，此人当真可恶。
“那……王姐姐，既然他已有心上人，你又何必非他不可？依我看呐，霍重华不过是学问深厚，旁的一无是处。”
王若婉更不高兴了，从临窗大炕上起身，直直的盯着楚棠：“棠儿妹妹，你老实说，你是不是知道霍重华的心上人是谁？所以才这般假意宽慰我？我且告诉你，我父亲已经说了，不准我再想着他，我只是不服气，让我知道了是谁，我一定不能让她好看。”
楚棠十分真切的看出了王若婉的仇视，她彻底僵住了，心虚难以掩饰。这时，墨巧儿走过来，笑道：“王小姐，咱们家姑娘也是好意，她大门不出二门不迈，怎会知道解元郎中意哪家的姑娘？无非是担心你所托非人罢了。”
王若婉的疑心消失的很快，“也对，棠儿妹妹怎会知道这些。我真的好恨霍重华，哪日见了他，一定好好质问他，他那心上人到底哪里比我好了，是家世，相貌还是性子？”
“……”楚棠有苦难言，命人端了翠玉豆糕过来，“王姐姐，这是小厨房新做出来的，你尝尝看。”
没有心机的人活着就是舒坦，王若婉没一会就恢复了平静，拉着楚棠说了好一会话，直到王夫人派了婆子过来催促，她才离开。楚棠看她的样子像是放弃霍重华了，虽然她口头上还在执念，但真要是嫁了旁人，估计也不会再纠缠了。
王若婉一离开，墨巧儿就立在小几前，“小姐，这件事……”难道依旧只有她一人看明白了？
楚棠挥了挥手，让她禁语，“巧儿，你休要胡思乱想，那件事绝无可能。”
墨巧儿：“……”看来只有她这个局外人看懂了。
楚棠趴在小几上，神情慵懒，看眼就要入睡。近几日一提及霍重华，自家小姐就会犯了头晕的毛病，且每每皆是。墨巧儿也不敢再提，便禀报了傅姨娘事，“小姐，傅姨娘又去账上支银子了，这回是五十两。”
傅氏每月按时会有月银，府上更不会短了她的用度，然，近半年却是屡次去帐房支钱，楚棠一开始睁一只眼闭一只眼，她却胆子更大，离着上回支银子也才过去半个月不到，她到底要干什么，需要挪用大笔银子？
“小姐，傅姨娘知道您发卖了王嬷嬷，一直对您怀恨在心，您看咱们要不要提防着点？”墨巧儿提醒道。
眼看着楚娇和楚玉二人长大，傅姨娘虽没有像上辈子一样怀上庶子，但楚棠同样不能冒险，“嗯，去盯紧点。三叔公膝下无儿无女，前阵子不是想过继一个女儿么？楚玉正好合适，我哪日与父亲说一声。”
楚家族中的长辈虽然辈分在那里，但家中是没什么家底的，楚玉养在祖宅肯定比养在外面好。
楚棠本来不想这么就对一个几岁的孩子下手，谁让楚玉屡次去楚二爷跟前颠倒是非！那就不能怪她了。
墨巧儿笑道：“还是小姐您聪慧，玉小姐送去了乡下，看她今后还如何作祟，就是及笄后，也休想嫁入高门。娇小姐那个容貌，她那日还妄想着和解元郎走近呢！”
怎么？楚娇这般年纪，已经开始惦记夫君了？有其母必有其女呢！
“这话如何说？”楚棠突然来了兴致，要是人让霍重华知道，楚娇也对他默默含情了，他的表情一会很精彩吧？
楚棠被自己的臆想逗乐了。
墨巧儿如实道：“小姐，您不知道么？当初二公子中了举，二爷带着几位小姐去大房祝贺，娇小姐还想暗中给霍解元送礼呢，她可真是不知臊啊，这种事也做得出来。不过却是没等到机会，奴才挡着她的路了。”
楚棠觉得墨巧儿这件事办的十分不妥，“再有下回，不用挡她了。”
墨巧儿：“……”
楚棠记得楚娇上辈子嫁得很是风光，还拿了母亲留给她的嫁妆。所嫁之人虽不是达官显贵，但给了她一世的安宁。楚棠倒是想看着楚娇飞蛾扑火，她专会装作可怜小白花，任人欺辱的模样，能糊弄得了旁人，却是没法逃得了霍重华的眼。
可惜了，她没能成功招惹上霍重华，楚棠为此好不郁闷。
*
刚入夜，暮色四合，到处是清冷冰寒观景。楚二爷的小油车被人堵在了玉树胡同外。
这人刚一露面，楚二爷神色大惊：“……是你？”
“是啊，楚居海，多年不见了。”此人嗓音细长，七分阴柔，兰花指微微一翘，身后便有两名腰上跨刀的男子上前，他正是东厂厂公吴泗，：“楚居海，跟杂家走一趟吧，不会耽搁你多少功夫的，反正贵府也无女主子等着你回府了。”
楚二爷腮帮子鼓动，让身边的小厮莫要吱声，下了马车，随着吴泗去了巷子一角，四处接踵而来的冷风灌入袍服，无孔不入。上一次见到吴泗是那年吧？恍惚中，已经过去这么久了，却又如同历历在目。
阉人的瞳孔里都是充血的，听说是杀人太多，戾气怎么也淡不去的缘故。
雪，又下了，没完没了，周而复始。
碎雪渐渐化作成片的雪花，落在眼睫上迷糊了视线。四周鸦雀无声，是濒临死亡之前的征兆。
此人找上门，楚二爷知道他离死期不远了。
“杂家长话短说，陛下此刻在丹房，一个时辰后会摆驾后宫，杂家的工夫可不多。”吴泗阴笑着。
楚二爷站在那里，失了一魂，但真到了这个时候，也觉得没什么了：“厂公想怎么样？”这个阉人将秘密保留到今日，到底图的是什么？
吴泗接着道：“当年陛下微服在外，楚居盛有意让楚妙珠落入陛下的眼，谁料陛下却无意瞧见了贵府二夫人，你们楚家获知后，直接赐了一杯毒酒让她死了干净。然后又慌称陛下所遇之人是府上嫡三小姐，这才有了之后的楚贵妃，陛下那日只是惊鸿一瞥，龙目没有看清，楚居海，你不会以为就这般鱼目混珠下去了吧？”
他的确说的直接，直接到让楚二爷呼吸一滞，心跳在这一刻陡然一息。
楚二爷听到这里，攥紧的拳头又松开，仿佛当年一幕又重现了，他和母亲逼着自己的妻子去死，又让楚妙珠顶替入了宫，没想到一切顺利，陛下宠爱楚贵妃，给了楚家几十年的荣耀。
沈兰如何能不死？
难道真让她入宫么？
呵呵……楚二爷灰白的脸溢出一抹惨笑，“厂公知道的倒不少，为何到了如今才说出来？是拿这消息卖给哪个新主子？”
吴泗阴声细语，“混账！杂家又不是有意隐瞒陛下！呵呵----楚居海，你的夫人并没有死吧？杂家今日跟你把话说清楚了，如今这世上知道事情的人除了你之外，再无旁人，只要你站出来指名康王府抢占良家妇女，陛下那里永远也不会知道事情。”
原来是为了这个目的！
楚二爷的胆小懦弱此刻消失了，紧跟着又问：“厂公到底是替谁在办事？你们想搬倒康王？”
“难道你不想？被人霸占妻子的滋味不好受吧？楚居海，大好的机会摆在你面前，只要你踏出一步，这今后荣华一定少不得你的，还有你那美妻。”吴泗兰花指朝着半空一指，浓重的令人不太舒服的香气混着雪花飘荡。
楚二爷不知在雪里站了多久，直至小厮来唤他，他才醒过神，回府一个人待了良久又出去了一趟。
自欺欺人了这么多年，其实整件事与沈兰毫无干系，是他的错，终究要让他来收场。
全天下只有他一人知道内情了？
如此甚好！
康王府外挂着红艳的烛火灯笼，眼看就要过年了，后院是小世子的喋喋不休之声。
管事疾步而来，在康王耳边低语了几句。
康王将怀里的朱辰交给了嬷嬷，俯身看了一眼正坐在炕上缝制小袄的顾柔，一靠近就有令他心神不定的幽香，他笑道：“别太操劳，这些事自有下人去做，你先歇下，我一会就过来。”
康王一直都住在康王妃的屋子里，寻常所用之物早年就搬了过来，他喜欢离着她近，顾柔已经习以为常，只是每次他当着旁人的面这样，她总有些难为情，“嗯，妾身等您。”
康王笑了笑，那和善温柔的笑在踏出屋子时，骤然不见了。
楚二爷被人领入内，肩头落了大片的雪，此刻还没有消融，张口便道：“我要见她。”
熬了几年，今天竟然有了勇气。
算起来，康王比楚二爷年长几岁，但论容貌，论体格，论气度，皆是没法比较的。
康王撩袍落座，脸上一贯的好颜色并没呈现出来，却是轻蔑一笑：“见她？哪个她？”
“你……你明知故问！”楚二爷羞于启齿，这是他这辈子的污点，知情的人虽是少之甚少，他也难以抬起头来：“沈兰呢？让她出来！”
康王面色更加阴沉了：“住嘴！这里没有沈兰！只有本王的王妃顾柔，楚居海，你的妻子早被你给亲手毒杀了，你现在还有脸提出要见人！本王之所以见你，也是为了当面警告你，至此一回，再有下次在康王府门外露脸，本王会让你有去无回！”
康王是出了名的好脾气，虽说驰骋沙场，手下亡魂无数，但对待身边的人，一律和颜悦色，他今日这个态度就是想杀人了。
楚居海，他配么？连提及沈兰的名字，他都不配！
楚二爷脚步不稳，后腿了半步，喉结处的滚动预示着他的奢望与悔恨。
康王嘲讽冷笑：“当年若非你楚家贪图富贵，大可不必用那种方式逼死她。陛下再迷恋美/色，难道会霸占臣子之妻？无非是你们楚家心虚作祟。你知不知道她之后昏睡了多久？两年！整整两年不省人事，她当初才二十，还是个两个孩子的母亲，你们倒是好狠的心呐！这几年害得她惶惶不得度日，无时不刻不想着自己的嫡亲骨肉，又怕事情败露，让楚家扣上欺君之罪，满门抄斩。本王告诉你，你没有那个资格见她了！本王今日就把话放在这里，能留你到现在，无非是为了那一双还没长大的孩子，你以为本王真能容得下你！”
“不……我不是有心想让她死，你根本不知道我有多心悦她。”楚二爷急切的想见沈兰，几年积压的情绪都凝结在了这一刻。
此时的康王已经不是在那个仁德宽容的闲散王爷了，那眼底流露出的杀意足以将楚二爷所有的坚持和勇气湮灭：“来人！送客！”
懦弱如他，被康王府的人驱逐之后，一个人流落街头，连回府的路都忘了。
他以为她是该死的，一个女子怎能不要名节的与旁的男人成婚生子！他虽将一瓶鹤顶红放在了她手上，可他并没有休了她，她是他明媒正娶回来的，拜了堂，入了祠堂的……
他想见她，此生最后一次，就想问问她，有没有恨过他？
可原来是他痴心妄想了，康王说的没错，他没有资格……没有资格……没有资格！
雪光照亮了前方的路，谁能告诉他，归途在哪儿？
也不知道走了多久，这时，寥无人际的长街突然出现一群蒙面的黑衣人，这些人轻易将他包围，他知道一切迟早会来，只是没想到这么快，他本该早些了结的……
“想自尽？等供出了康王，自会有人送你上西天！”领头的黑衣人鬼魅一般上前，掐住了楚二爷咽喉，制止了他咬舌自尽的行为。
“楚二爷，走吧！太子殿下的脾气不太好，你休要让殿下久等了。”另一黑衣人道。
是太子……想除掉康王的人是他。
楚二爷此刻心里只有一个念头，如若康王也倒台了，沈兰呢？她怎么办？恐怕入了黄泉也不会原谅他了吧。
楚二爷被人堵住了嘴，最后一点掌控时局的能力也被人剥夺，直至被粗鲁的扔上马车，他方知自己是何等无能且自欺欺人！
康王这边很快就知道了动静，身边的谋士道：“王爷，真不该留下楚居海啊，趁着还来得及，您快下决心吧，否则康王府和楚家将会是灭顶之灾！”
康王阖眸沉吟了几息，再度睁开眼时，下了绝杀令，“调动暗卫，杀！”
翌日一早，天际放晴，足有五六寸厚的积雪盖住了昨夜的血腥厮杀，阳光照旧，半城繁华如锦。这个世上，少了某些人，并不会影响到大局。甚至很少有人的日子会因此而改变。
去了便去了，如雁过无痕，风过无声，怨不得谁。
差役上门报丧，告之楚二爷昨夜饮酒过多，跌入冰潭里淹死了。一刻钟之前楚棠还在花厅里晒太阳。听到了消息，阖府上下无一不震惊。
楚棠却似乎早有预料。
父亲死了，比上辈子提前了几年。
她心绪未有波动，打发了小厮去衙门里领了尸首，又吩咐下人去各处送信，楚家大房，楚家的族人，还有姻亲和楚二爷的同僚。
傅姨娘带着她的两个庶女在奔丧的人面前哭的死去活来，其他几房的姨娘倒是很平静，快要谈婚论嫁的庶女亦然，似乎对楚二爷这个父亲并没有太多的印象。
小殓时，楚棠看了一眼楚二爷，乌青的双目，许是在冰水里冻久了，但沈管事悄悄拉开楚二爷衣领时，那发紫，甚至已经发黑的五指印痕无比的清晰。
“小姐，此事该如何是好？是否要报官？”沈管事问。
报官？就是官府通知楚家去认领尸首的，就算报了官，谁会管？
楚棠平淡无波的心绪狂跳了一下。“沈叔，这件事不要跟任何人提及，尤其是湛哥儿，还有大伯父。”楚棠叮嘱了一句，就往后院走。
*
康王府。
康王的心腹皆在，同时包括闻讯而来的霍重华在内，楚二爷的死，他也是今晨才听说，从陈晨那里打探了消息，才赶至王府。
陈晨表情肃宁：“王爷，昨夜那伙人是东厂的人，以您之见，会不会是陛下？”
霍重华打断了他的话：“如若是今上，就不会是暗地挟持楚二爷那么简单了。”这时，他反问康王：“王爷，楚二爷此人在官场的地位微乎其微，究竟是谁要抓他？而且谁敢在康王府附近行凶？”
陈晨对此事也颇为疑惑。
霍重华扫视一周，发现除了康王眉目镇定之外，其余的人皆是一知半解。
究竟是何事，能让康王保密至今？旁人一概不知？
康王在一阵沉默之后，终于开口：“好在已尽数灭口，此事……还有待定夺。”
他还是有所隐瞒。
作者有话要说：天气冷了，大家要多打字评论，活动手指关节------这里是我爱健康分割线。
第79章 秀色餐
院中两株腊梅开得如火如荼，将落了叶的海棠淹没在一片鹅黄与血红的交织之中，狂野且放肆。
风一吹，碎雪坠落，尚有余香。
这座院子，霍重华几年前的一个晚上误闯过，他从未想过会再次越墙而过，只是时机不同，心情也不一样了，当年他差点想着灭口的小姑娘，转眼成了他小心安放在心窝上的人，她或许不知，但他自己已经了然于心。甚至每每想起当初的念头，心头会泛酸，这便是男儿之障了么？
楚二爷死了，她成了真正的无父无母的孤儿，尝遍世间独孤的霍重华，太明白这等感受了。他心疼小楚棠，想成为了她的依靠，却是一时间没有合适的借口，况且……她似乎并不心悦他。
想他霍重华自认为孤立于天地之间，无牵无挂，却不想有朝一日也会害了单相思。
今日是小殓，楚棠从灵堂回来已是半夜，墨随儿等人连忙灌了汤婆子给她暖手暖脚，她的寝房里暖烛通明，还有咕噜时而发出的‘小姐！小姐！……’的叫声，霍重华立在园子里看了一会，屋子里就熄了灯，只可见隐约留夜的小夜灯，忽闪忽明。
她大概是睡了，也不知道有没有哭鼻子？
霍重华不知将来该不该告诉她，楚二爷是怎么死的？康王妃又究竟是谁？她知道了会怎样？他不能确定了。要是从旁人口中获知，她会不会恨他？
本来还在为了请帖的事生气，想找机会，堵住她，好好问一问，她那五百两银子干什么去了，但此刻再无恼怒，小楚棠已经够可怜了，卖了一份请帖算什么？把他本人给卖了也无妨。
不过楚二爷这一死，楚棠在三年孝期之内不能嫁人，正好也给了他足够的时间去谋划。
孝期她不便出门，今后想见她就难了。
霍重华来了一趟，倒不是空手离开的，修长好看的五指轻巧的折了枝桠上开得最旺的腊梅，这才离去。
窃玉不成，‘偷香’却没落下。
*
大殓后，上门奔丧之人大多都走了个过场，怎么个死法不好，偏生是醉酒失足落水，这对簪缨世家而言，面子上并不好看。两年前楚老太太死的时候，楚家族人对楚棠还存了偏见，轮到楚二爷，却是无人指责她了。楚二爷的丧事皆是她一手操办，各处事宜处理的有条有理，无一处可令人挑剔。