墨随儿和墨巧儿面面相觑，要说这位霍四爷，对小姐可当真是用心了，一碗红糖姜茶只是冰上一角，这半年来，李子，桃子，香瓜，从西域运到京城的料子，刚上来的茶叶……但凡能得来的，他都会挑了合适的理由给小姐送过去。
也就是昨天也‘误闯’了小姐的屋子，这一两年却是格外正经有礼，不曾有过半分觊觎和不敬。
在墨随儿和墨巧儿的认知中，更为重要的是，霍重华已经入仕，小姐如今无人可依，真要是能……
“还愣着干什么？端出去！”楚棠面红耳赤，她无比清晰的感受到脸颊的滚烫。那家伙什么时候找茬不好，偏生是昨天那样的窘态，她这辈子的癸水来的迟，都快及笄了，才见了红，本是女子羞于言表之事，却让他当场给撞见了。
此时此刻，她甚至幻想出了霍重华昨日的表情！现在竟不敢踏出屋子了。
作者有话要说：短小君奉上，晚上另有一更。
第83章 及笄劫
墨巧儿与墨随儿正犯难，换做以往定会听从小姐的吩咐，将霍重华的好意推至门外，但现如今老太太和楚二爷都已不在人世，小姐一个未出阁的姑娘家，怎能轻易得罪了权势？霍重华刚弱冠的年纪，已经是正六品衔，可谓英才无双，将来必定会扶摇直上，小姐得罪不起，二房也得罪不起。
这时，门扉从外被人推开，楚湛身上的衣服也已经干了，一夜高烧之后，人倒也精神，“姐姐，怎地这般胡闹！这红糖姜茶对你身子有益，再者霍大人也是一片苦心，你快些喝下去，咱们也好启程回府。”
楚湛十一了，个头随了楚家男儿，比楚棠还高了一些，时不时拿出大人的样子来‘管束’她，更可恶的是，他也不知从何时开始与霍重华走近，从族学回来，便寻了机会跟着楚云慕，沈岳等人去霍府吃茶。
楚湛从几年前开始就极为崇拜霍重华，如今更是如此，楚棠见他已经快长成大人了，不知该哭，还是该笑。
“来，姐姐，快喝，我看着你喝下来。”楚湛咧出两排整齐的白牙，哄道。
楚棠要是再推脱，那就显得故意不接受霍重华的任何好意了，未免有些此地无银三百两。她只能作势喝了下去，红糖姜茶淳厚香浓，不像是乡野之地能有的东西，霍重华倒是有些本事，这么短时间内，也不知从哪里得来的。
“呵呵。”楚湛看着楚棠笑的莫名奇怪，“姐姐，楚娇，楚玉几人已经在外面等着你了，咱们是现在走？还是与霍重华用过早膳早走？”
谁要和他一起吃早饭了！
“楚湛！你休要胡话！再这般拿我寻事，回去给我抄写论语百遍！家中还有诸事没有料理，拖不得。”楚棠心里叫苦，这些人的意思，她当然是明白的，但他们怎会知道霍重华的厉害？总之，她是不敢与他有任何瓜葛。
既然已经喝了人家的红糖姜茶，楚棠便又吃了几样点心果腹，她不能作践了自己的身子，至于欠着霍重华的……她是不会再变相的赠他任何东西了，否则又会传遍满京城，或是霍状元又得了心上人一件宝贝。
就是如烈也成了京城的名马，不少世家女子效仿，从各处购置了好马，送给未婚夫，亦或是意中人，期盼对方也能高中状元。
一时间，男女之间的定情物，不再是玉佩之类的传统物件，而是变成了活生生的马。寻常人家的姑娘买不起马，就找街头画师画一幅送给心仪的人。女子赠马成了女儿家芳心暗许的风尚。
不是楚棠矫情，这才谈‘霍’色变，而是霍重华总能将她逼到几欲冲进霍府找他算账的地位，而这人估计仍旧是一幅‘我很委屈’的表情看着她，那双眼睛却是勾人/诱惑的。
楚棠好像梦里见过，故此更是一提及霍重华，就是寝食难安。
楚棠身子有些虚，女子初潮的滋味，她已经忘了太久了，加之昨日淋雨，昨夜又被噩梦所困，今晨的状态并不是很好，原本的清媚娇艳倒添了几分病若西施的娇态。
下了楼，客栈外面的马车已经备好，莫来和莫去护着马车，楚棠刚上马车，便可闻官道上一阵强健的马蹄声在泥泞的黄土路上疾驰而来。
“姐姐，你坐着别出来。”楚湛又开始老气横秋。
楚棠此刻哪有力气，她昨夜梦见了一个不该做的梦，光是想想，自己都难以启齿。她以为自己已经是无情无欲的之人，怎能做那种春/梦？还是与霍重华？
楚棠不由自主的打了一个寒颤。
她现在是二房的掌事之人，自然是先上马车，后面的楚娇等人还在外面。
当顾景航勒了缰绳下马时，众人皆是吓的不轻，别说是姑娘家了，就是在朝为官的官员见到了锦衣卫也都是不寒而栗。
锦衣卫是天子的爪牙，只要有锦衣卫出没的地方，哪里就会不太平。
顾景航刚才隔着远远的距离，亲眼目睹着那抹长裙胜雪的人儿上了马车，心头微酸。
那年，他亲手将她抱入棺椁，也是这样一身的雪色裙裳。她肯定不会知道，在那之后，他的世界也成了一片雪原。
“里面可是楚家姑娘？在下北镇府司顾景航，想问姑娘有关昨日滑坡的几个问题。不知姑娘可否方便？”这语气太过客气，就是身后的随从也微微纳罕。顾景航此人天性狂傲，谁也不放在眼里，他要对谁和颜悦色，那就是太阳从西边出来了，就是对待上峰，也照样我行我素，东厂几位在圣上面前得脸的黄门在他面前吃了不止一次瘪。但碍于定北侯府的二十万铁骑，谁又能说什么？
皇帝有意压制东厂势力，缺的就是顾景航这样无所畏惧，任谁都敢得罪的人。
楚棠已经阖眸小憩了，前一个噩梦还没消散，这又来了一个。
她恨顾景航么？
早就已经不恨了，前世八年的幽禁，磨光了她所有骄傲和仇恨，这一世只想好好活着。
楚棠正要隔着帘子对莫来说些什么，霍重华不知从哪里冒了出来，他这人虽从文，但行径时常叫人捉摸不透。
“顾四爷！你我又见面了！”霍重华大步而来，立在了离着马车约莫五六步远的地方，又道：“该问的，我已经都问了，顾四爷有事可直接从我这里获知。我身后都是姑娘家，看不得顾四爷这张煞气的脸。”他说的非常直接。
霍重华笑眯眯的，却无本分善意，明明是弱冠的年纪，却教人瞧出了老奸巨猾。
顾景航浓眉蓦的一簇，昨夜那场事故就是为了演给全天下看的，为得是将太子拉下马，他不顾百姓安危，任意砍伐了普陀山的百年老林为皇后建筑摘月楼，这件事更是发生在京城周边，无疑对他的储君地位造成极为严重的重创。
顾景航和霍重华同是康王的人，这件事，他二人比谁都清楚。
所谓盘查，无非是走个过场。
问不问，亦活着问到了什么，那都是顾景航可以杜撰的。
他要是坚持要拿楚棠问话，霍重华也不会依，自昨夜梦里寻香之后，他都不舍得见她一眼，怎么叫顾景航这个莽夫看到她！
其实，顾景航的相貌很清秀，只是霍重华一厢情愿的将他视作了莽夫。
顾景航舔了牙，态度嚣张狂放，“怎么？霍兄这是要妨碍公务！”
霍重华正上前一步。
这时，楚湛站了出来：“顾大人，你有话也可问我，我姐姐昨日偶感风寒，她一个弱质女流知道的并不多，我是亲眼看着山道被堵，你想知道什么，大可从我这里获知。”
楚湛可能还不太认识顾景航。
但顾景航是对他熟悉无比，他的小舅子，却是胳膊往外拐，上辈子开始就帮着旁人离间他与他的棠儿。
顾景航再无他言，只能挥手让身后的众锦衣卫给楚家的马车让道。
楚娇等人这时才纷纷上了马车，楚娇回头看了一眼霍重华俊挺的背影，如此卓卓于世，且不论华彩横溢，潘安之貌，单是这般护着楚家，就让她大为触动。楚棠及笄在即，楚娇也快十三了，正是少女怀春时，对霍重华更是倾慕已久。
霍重华自是不知他又被楚棠之外的女子给看上了，正与顾景航对视，看在旁人眼中，这二人仿佛是在用意念一争高下，总之，彼此目光很不友善。
楚家的马车渐渐远离，霍重华当着顾景航的面亲密的拍了楚湛的肩膀：“我正好也要回去，既然是同路，不如一道吧。”
楚湛乐意之至，与自己崇拜的状元郎同路，他当然是高兴的。
顾景航看着一行人走远，突然猛地转身，一巴掌扇在了身后的随从脸上，那人没有料到顾景航如此突然奇来的动作，从马背上摔了下来，唇角溢血。
“楚家二房昨日上坟一事，怎么无人告之我！”顾景航嗓音沉重阴戾。
众人并没有理解他的意思，这次请了钦天监预测暴雨，然后人为促使滑坡，这一切都是安排好的，谁会料到楚家七月十五这一日要给楚二爷上坟呢，而且不过是楚家二房的人，都死了又能怎样！
“大人息怒，属下只是觉得无关紧要，楚家二房众人真要是死在这场事故中，对咱们更是有利啊，事情闹得越大，对太子威胁亦越发，属下觉得……”
男子的话被顾景航一脚止住，连吐了几口血方能开口说话，“大人？”
顾景航手中握鞭，不问青红皂白又是抽了下去。
众人再也不敢多说一个字。
顾百户也不是一次发疯了，但凡落入他手里的要犯，就算是活着离开，也基本是残了。
*
康王府，顾柔一直在垂花门处等着，神情焦虑。
康王身边的亲信送来消息时，她才松了口气。到了晚上，康王回府，顾柔给他泡了一壶雨前龙井，问他：“王爷，新科状元可是你的人？”
顾柔鲜少会问及康王的正事，不过她也时常听到朱辰提及霍重华，似乎对他评价很高。
康王笑道：“怎么？只因这次霍重华带着人去寻你闺女，你又寻思给她找婆家了？霍重华是个人才，只是霍家……罢了，你真要是看中了霍重华，也无妨。他已独立门户，将来后宅也太平。”
顾柔只不过一提，谁料康王将她的心思都看了出来，她到有点不好意思了，“妾身随口说说罢了，棠儿愿不愿意还不知道呢，她的婚姻大事，还得她自己中意才行。”总不能像她一样，嫁给楚二爷后，才知道他是什么样的一个人，稀里糊涂就成了刀下鬼。
康王搂着她亲热了一会，笑道：“霍重华亦可，顾崇明也成，都听你的意见。”
顾柔轻嗯了一声，不再他言。
书房外，顾景航握着刀柄的手紧攥，那上面的青筋醒目骇人。片刻后转身离去。
*
七月十五一过，楚家族里的叔公来祖宅接楚玉。
楚棠事先没有告之傅姨娘，因为觉得完全没有必要，将楚玉过继出去也是她一个人的意思。她早就不该留下这个祸害，等着楚湛被楚玉害得不良与行，就彻底晚了。
而且，楚玉非走不了。
傅姨娘带着楚娇在海棠宅寻死觅活。
“二爷啊，您可看清楚了，您这一走，妾身就只能任人欺负了，就连玉姐儿，妾身也护不住。您要是在天有灵，一定要帮帮玉姐儿，她还小，哪里能去乡下过活？这不是毁了她一辈子么！”傅姨娘哭天喊地，隔壁的王家也能听到动静。
墨巧儿走到楚棠跟前：“小姐，这事是该了结了，傅姨娘她还好意思哭，一会就该轮到她了！”
楚棠揉了揉发酸的手腕，拿着毛笔在澄庆堂纸上随意画了几笔，竟是一个霍字跃然纸上，她脸色大变，立即揉了纸团，墨巧儿就当没看见，默默给她又成铺了一张白纸，“小姐，傅姨娘那件事，咱们还没有确凿的证据，楚玉小姐送走了，楚娇怕是也安份不了。”
楚棠让自己表现的若无其事，“没事，到时候我会亲自给她挑一门好婆家。”
她笑了笑，娇媚的眉目因为添了几分狠色而显得愈发的狐媚。
墨巧儿纳罕，小姐是越长越偏了，和霍四爷愈发相像。
“去，把傅姨娘给我叫进来。”楚棠道。
傅氏入了海棠宅，那把歌姬似的嗓门还在漫天哭诉，只是再无他日美丽的容貌，楚二爷一死，她就更显苍老了。
“小姐啊，玉儿好歹是您的亲妹妹，你不能这般狠心呐，您这不是要毁了她一辈子么！您好不如拿了刀子捅我的心呢。”傅姨娘眼泪鼻涕不住的流，再无美人的样子。
楚棠心里好笑，傅姨娘就是个不甘寂寞的，不然也不会在楚二爷死后不足两月，就在外面有了姘头，她以为自己不知道么？
“够了！我这里不是你想哭就能哭的地方！傅媚娘，玉姐儿是不是我楚家的骨血，我还得进一步考究！”楚棠言罢，突然勾唇一笑，媚到了骨子里，也狠到了心坎上。
傅姨娘顿时失声。
人在心虚的时候，那刹那间的表情是掩盖不住的。
楚棠趁机又道：“又或者娇姐儿才不是我楚家的骨血？我楚家的女儿，一向是容色上佳，我一直纳闷怎么娇姐儿生了那副平庸的相貌。当年父亲将你从扬州带回来时，你已经怀胎六月，试问……是不是这样？”
傅姨娘面色当即煞白，吐词不均：“……玉姐儿的眉眼那般像您，怎会……怎会不是楚家的女儿！”
楚棠又笑，乐呵呵的，清越好听，像极了屋廊下随风摇曳的风铃，“是么？可我方才说的明明娇姐儿呀。傅媚娘，你这般急着解释是不是心虚了？”
傅姨奶在楚棠一再逼问之下，躺倒在地。
不会的，她怎么可能知道，她已经够小心了，不会有人知道的！
楚棠碍于还没有抓个现行，暂时不能将傅姨娘如何，她只是嫌烦，想让傅姨娘彻底安静下来，“玉姐儿今日就要和叔公去乡下，从此再也不是我楚家二房的女儿了，傅媚娘，你还是趁着最后的机会，和她好好说番话吧。”
楚棠示意墨随儿逐客，傅姨娘这张脸，她实在不想再看到。仿佛能感受到当年母亲的痛苦，她应该很恨吧，自己的丈夫领了一个勾栏里的女子回来，还百般呵护，而她那愚钝丈夫竟还不知自己当了冤大头！
楚玉被送走之后，傅姨娘安分守己了一阵子，楚棠更是笃定她心里有鬼，恐怕楚娇真不是楚家人。
就这样一个不知从哪里来的野种，上辈子竟占了母亲的所有嫁妆！
楚棠自是不能忍的，又吩咐身边的人，道：“一直给我盯着傅姨娘和楚娇，我这一次一定要抓个现行！迟早让她们把拿了楚家的一切，都连本带利还回来！”
墨巧儿应下，随口一句：“小姐，这件事，您其实可以劳烦霍四爷的，他现在人脉广，想查当年扬州的事，并不难。”
霍重华自上回之后，再也没有向楚家献过殷情，楚棠高兴了，她身边的丫鬟却是急了。
楚棠美眸一挑：“巧儿，你是不是觉得待在我这里还不如去隔壁的霍府？我倒是可以寻了机会，将你送过去。”
墨巧儿吓的忙是低下了头，“小姐，奴婢错了，再也不敢提霍四爷了。”
*
又是一年桂花飘香时，楚棠及笄在即。
及笄对女儿家而样是人生中的一件大事，这意味着什么，霍重华比谁都兴奋。耐于他尚在谋划中，不想吓着她。只能干看一眼，不做任何举动。
楚棠是二房的嫡女，但如今的二房再无长者可以给她主持及笄礼，楚居盛的意思是让吴氏操持这件事，毕竟她是正经的二房嫡长女，太过含糊着过去，将来嫁人就真是问题了。
吴氏答应的不情不愿，楚莺却献计：“母亲，这件事正好是时机啊，您不是一直想将棠姐儿许给二表哥么？她平日对咱们大房避如蛇蝎，咱们没有那个机会。及笄那日，让二表哥过来，然后……”楚莺在吴氏耳边低语了几句。
吴氏眸色瞬间就变了，“你这丫头，亏你想出这个主意，不过倒也可行，到时候棠姐儿失了清白，她不嫁也不行，也就是个无教戒的女儿，还真当自己是一回事了！”
吴氏虽当面警告了楚莺，女儿家不得这般心肠毒辣，但她仍旧按着楚莺所言去做了。
楚棠及笄这一日，吴氏请了族里的妇人，另有贵圈的宗妇。
换做旁的事，楚棠许会拒绝，但及笄一事，没有长者操办还真不行，单是赞者，插笄，她一个姑娘家就不太好找。
再次来到大房，楚棠并没有回家的感觉，按着条条款款的规矩走了一遭，仪式结束后，便有贵妇拉着她说话。多半皆是惋惜之词。
“这丫头长的水灵可人，可惜了，父母早逝，也没个照拂她的人。”
“难得楚夫人这般心善，给二房的小姐操办及笄礼，场面比自己家姑娘还上心。”
“这及笄之后，也该说人家了吧？都这么大了，再不定亲，怕是今后不太好找人家了。”
“这丫头还在热孝，再过一年半载才能嫁人，谁家能等得急呢。”
楚棠含笑听了一会，用过午膳之后寻了一个安静的地方小憩了一会。身边有个面生的丫头走了过来：“六小姐，三少爷酒馈上喝多了，现在正吐着呢，您要不要过去看看？”
一听是楚湛出了事，楚棠自是忧心，她回头一看，不见了墨巧儿和墨随儿，也不知道被人支到哪里去了，吴氏总喜欢对她的人指手画脚。
楚棠没有多想，而且又是白天化日，她从未想过人心可以丑陋到那种地步。
被那丫头领入一间空置的屋子时，她没有见到楚湛，一个转身，那丫头也不见了，门扉被人从外扣上。
楚棠当即察觉到了什么，正当她查看门闩时，身后一个男子猥/亵的笑声传来，“呵呵，别试了，没用的。”
楚棠一惊，回过身就看到吴越一步一步向她走来，脚踝略跛。
吴越和楚棠见过几次，那还是几年前，吴越突然有些痴了，他没想到几年之后，楚棠能出落的如此天姿国色，大概戏文里唱的倾国倾城就是这样了吧。
吴越是贪图/美色的，曾经碰过的姑娘少妇不知道有多少，今天见着楚棠，才知道以往吃得都是粗糠，他解开腰带，竟也学着君子哄她：“乖，别怕我，从今日后，你就是我的了，我会娶你，真的，我真的会娶你。”吴越说话都不利索了。能抱着天香一样的人儿，死了也甘心。
楚棠面上镇定，顺着门扇往旁的地方慢慢的挪。
到了现在，还有什么是不明白的。
吴氏好狠的心呐！
她自问不是个良善之人，上辈子杀过人，这一次再杀一次也无所谓，只是可怜了楚湛，今后在无人与他同行了。
楚棠脑子里冒出了玉石共焚的念头。
她做好了做坏的准备，当然是不可能依着吴氏，就这般委身与吴越，她知道吴氏一直想撮合她和吴越，没想到会是这样下三滥的手段。
“怕？我不怕，怕的人应该是你。”楚棠淡淡一笑，心里却在打颤，对楚家的恨意恐怕再也打消不掉，可恨她自己还姓楚。
顿时，吴越又定住了，楚棠那一笑如万花瞬开，千娇百媚不过如此，以他不学无术的资质，还真找不出一个合适的词去形容她。姑母当真是对他好，给他挑了这么一个美人儿。
吴越身上只剩下中衣，已经等不及了，“我怕，我要怕死你了，快过来，别让我光看着。”
楚棠只觉恶心，背后的手碰触到了一只青瓷梅瓶，她娇笑道：“那你过来呀。”这就送你上西天！
吴越哪里还有脑子思索，恨不能即刻扑上去，楚棠见势，抬起手就抱着瓷瓶往他头上去砸，吴越毫无防备，但他到底是男子，一次下去，并没有彻底倒下。
疼痛和眼中极美的诱惑，令得他几欲疯狂，如疯狗的一样的再度扑上来，抓着楚棠的手腕，就将她逼至墙角。
楚棠正要冲着他的喉咙咬上去，做最后的抵抗，如果这样还不行，那她便自行了断，死也没什么可怕。门被人大力撞开，楚云慕看到这一幕，咬牙愤怒，攥了拳头，上前就将吴越拎开，几拳下去，丝毫不留情。
待吴越被打的只能在地上爬时，楚云慕才从极度的疯狂和愤怒中回神，再一回头，见楚棠衣裳完整，就是发髻还是丝毫未损，胸口顿时释然，上前就将她拥入怀里，“二哥哥不好，二哥哥来迟了。”幸好他想当面给她及笄礼，否则后果不堪设想。
楚棠本来还没有太多委屈，她一个孤女，连委屈的资格都没有，楚云慕抱着她的那一刻，却是呜呜的不受控制的低泣了起来，楚家人闻声而来时，她的脸还在他怀里，迟迟不肯出来。
吴氏闻讯，大失所望的瘫在椅子上，“没用的东西，人都送到他面前了，到嘴的鸭子也能飞走了！”
楚莺咬唇：“哼！那个楚云慕实在是多管闲事，当初母亲就不该答应父亲让他回来。”
吴氏这时意识到了一件事，“莺姐儿，你当初对棠姐儿还算喜欢，现如今怎会如此讨厌她。”还出了那么一个狠毒的法子，她都想不到。
楚莺一开始并不想说出来，被吴氏逼问之后，道：“我……知道霍重华喜欢谁了，他宁愿喜欢棠姐儿，也不欲娶我！我就是讨厌她，就是要害得她名誉扫地！”
可现在名誉扫地的不是楚棠，而是吴越啊！
就算吴越再怎么令吴氏失望，也是她的侄儿，当着楚居盛的面，她还是要极力相保的。
硬是将黑的说成白的，“若非棠姐儿先勾搭吴越在先，他怎会在楚家做出这种伤风败俗的事出来，老爷，您不能因为棠姐儿是楚家人，就拿吴越治罪啊，这种事就是一个巴掌拍不响！”
楚居盛并不想将事情闹大，吴家是他的亲家，别说是楚棠了，就是当年的楚妙珠，说送入宫就送进去了，近日太子一事，也是让他头疼，更是无心操心后宅：“行了，这件事你处理吧，棠姐儿真要嫁到吴家，聘礼规制一样少不得！”
吴氏大概知道楚居盛的意思了，遂放下了一颗悬着的心。