方若好在机房里查了个天昏地暗。一个全新的世界在她面前打开，她像渴了很久的人，将那些知识源源不断地喝下去。可惜，学校的机房是有时限的，每天只开放两个小时。眼看校内选拔赛的日期越来越近，而她的稿子还没改好，方若好正着急时，某天上学，颜苏突然把一个包包递给了她：“给你。”
方若好接过，打开一看，里面是台红色的笔记本电脑。
她一惊，刚要拒绝，颜苏已背上书包起身：“今天不舒服，班长帮我请个假吧，走了。”
对于他的迟到早退已经习以为常的班长应了一声，埋在书本里连头也没抬。只有方若好，望着他走远的背影，心里涌起一种难言的情绪，有点感激，有点羞涩，还有点不知所措。
放学后，她把笔记本带回寝室，发现旁边的小口袋里还有网卡，插上就能上网。开机后，桌面异常简洁，除了必要的几个程序外，还有一个名叫“点我”的图标。
双击“点我”，里面是一本电子书，首页上整整齐齐罗列着近百个链接，什么“英文写作技巧”、“浅谈有趣的英文典故”、“英文演讲时的注意事项”等等。
一想到这是颜苏特地为她做的电子书，心底那种难言的情绪再次出现，令她气息紊乱。
他为什么这样一次次地帮她？
即使是亲哥哥，也不一定能做到这个地步。更何况他们只是同学，虽然同桌，但颜苏更喜欢跟男孩子们玩，一下课就跑得没影了，要不就在睡觉，很少交谈。
可他对她的事情这么上心。
带她来学校，因为担心她独自露宿街头而特地回来陪伴，把自己的外套给她穿，如今，又帮她准备演讲比赛。
一次两次是意外，那么第三次呢？
方若好不敢想下去。
当晚，终于改好演讲稿的方若好却睡得很不踏实。
她反反复复地做梦，梦见去参加演讲比赛，可不知为何沿途总会出现各种阻挠，令她心急如焚。而当她好不容易扫清障碍终于来到会场门前时，妈妈突然出现，像巨人一样挡住了入口。
方若好醒来时，脸上一片冰凉，全是无声的眼泪。
晨曦透过窗帘的缝隙照在她睡的上铺上，枕头旁摆放着颜苏的笔记本电脑，红艳艳一如他所喜欢的毛衣颜色，用浓墨重彩驱散了那个阴冷焦灼的苍白梦境。
方若好抚摸着笔记本电脑，深吸口气，翻身下床。
走进教室时她在脑海中把如何向颜苏道谢的话构思了几十遍。
但最终没有派上用场。因为，颜苏又因为打架被送进了医院。有知情者说，这回估计又要躺几个月了。
***
校内选拔赛在一周后的周六上午十点正式开始。
方若好竭力让自己不要太紧张，但走进可容纳千人的大礼堂时感觉脚是踩在棉花上的，虚浮得厉害。
礼堂里已经坐满了人。大家都在议论谁能夺冠。方若好走到贺陌北身边坐下，贺陌北鼓励她：“演讲稿我看了，写得非常有新意。只要发挥正常，应该没问题的。别紧张。”
其实，从小到大她也参加过很多演讲比赛，早已不会紧张。只是，今天的这场比赛不一样。
今天，是她和方如优正式见面的日子。
也是决定她能否去美国交流学习的关键一役。
无论多不甘心，都不得不承认，有时候，命运真的是由“一件”事情决定的。而对方若好来说，这件事情就是——赢得比赛。
选手一共六人，学生会成员捧着签纸过来，方若好抽中了第二个。眼看掌声响起，第一人上台开始演讲，她松了口气。
她比方如优早上台。这是好事。无知者方能无畏，如果让她先看过方如优的演讲，她不知道自己还能不能保持镇定。
第一人很快就演讲完了，发挥正常，没有失误，但也不算精彩。下面轮到方若好，方若好默默地做了三个深呼吸后，才起身上台。
一双双眼睛投注过来，宛如墨空中的星光。她幻想自己是在星空下说话，天地浩渺，万物俱静。
她用英文做了开场白：“我来念这所高中，我的母亲很不赞成。她认为学校太远，回家不便，而在我老家的学校，走路回家15分钟，交通便利。那么，我为什么非要来这里？要住校，要自己洗衣服，要拼了命的念书得奖学金？与其说我的演讲内容是‘高中三年，我们要学什么’，不如说是‘我为什么坚持来最好的学校念高中’。答案只有两个字——‘境界’。”
是啊，她不顾母亲的阻挠，放弃入学其他高中的机会，固执地只来市一中，并不是因为方如优也在这里。而是，她知道，这里不一样。这里的世界，跟她原来所在的世界，不一样。
如果说出生是一道起跑线，那么学校是另一道起跑线。
出生是无法更改的，但是学校，还可以努力争取一下。她已经晚了很多年，但是幸好，她还赶得上最重要的高中。在这三年里，为进入一流大学做的准备里，不仅仅只有成绩，还有其他方方面面——知识面、个人能力、阅历、资源、人脉。而这一切，比成绩更重要。
沈如嫣，也就是方如优的母亲，是个多么聪明的女人。在得知自己的丈夫出轨，且有个比如优小1岁的女儿后，并没有第一时间发难，而是以“你的事情我不管，但你得给我体面”为由，让方显成把罗娟打发到县城里，并承诺不让这对母女进城。
罗娟不知她的居心，安于享乐，不思进取了十几年。到头来，除了一点钱，什么也没得到。她一辈子都只能窝在那么个小县城里开便利店，人生失去了提升的可能。
如今，轮到方若好。
幸好，我不是母亲。我跟她不一样。纵然懵懂年少，但我深知，学习有多重要，环境有多重要，未来有多重要。
所以，我一定要争取到去美国的机会。
我要打败你。
我要赢。
☆、第 8 章
方若好嘴里流畅地说着演讲词，目光则朝台下第三排第二个穿白衣服的女孩子飘了过去。
她早从布告墙上见过方如优的照片，知道她的长相。
即使心中别扭，但也不得不承认，方如优拥有过人的美貌。她长的比沈如嫣更美，而且正是最最美好的十六岁，像一朵嫣然盛开的蔷薇，明艳多姿，更因为出身优渥的缘故，眉宇间带着三分天生的高雅，有别于同龄人。
她那么那么优秀。
优秀到几乎令方若好绝望。
眼底有薄薄的雾气升起来，方若好就那么专注地凝望着台下的方如优，一字字，异常分明：“国学大师王国维先生说，人生三大境界，总结起来三个词——求索、奋发、顿悟。之前的十五年，我一直在求索，现在，是奋发的时候，我期待在这里能够找到顿悟：告诉我，也告诉所有的人——高中三年，我们要学的，是什么。谢谢。”
方若好鞠躬。底下掌声如雷。
王国维在《人间词话》中说——
古今之成大事业、大学问者，必须经过三重境界：
第一境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望断天涯路；
第二境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴；
第三境界：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
方若好引用过来做了这场演讲的收尾，彼时的她并不知道，会一语成谶。
***
方若好回到座位上时，贺陌北一脸与有荣焉地对她说：“如果我是评委，肯定给你满分！”
她红着脸，羞涩地笑了笑。
但下一刻，就笑不出来了。因为第三位演讲者，正是方如优。
礼堂立刻爆发出了比之前更热烈百倍的掌声，甚至有男孩子们在集体吹口哨。方如优大大方方地朝那些男孩挥了挥手，脚步轻快又优雅。
她在台上立定，笑着看向方若好：“之前的演讲实在太精彩了，诚然，人生三大境界——求索、奋发、顿悟。现在的我们正在经历第二境界，奋发。但从某种角度来说，这其实是个很有趣的陷阱……”
方若好的心顿时沉了下去。
与她的慷慨激昂不同，方如优太随意轻松了，还接着她的演讲稿往下发挥，对同一个主题进行深入挖掘。如果说，方若好的演讲是为一间屋子打好了坚固的地基，勾勒了整体的轮廓；那么，方如优则是将精致有趣的家具、个性亮眼的点缀搬进了屋子，使得这间屋子充满了情趣。
而最令人震撼的是她的发音，带着胸腔共鸣的天生好嗓音，加上华丽的牛津腔，每个单词都像教学磁带一样清楚标准。
她站得很随意，笑得很随意，手势很随意，表情很随意。
当方若好把台下的观众当星空视若无睹时，方如优却在与他们对话，眼里满满看见的都是他们。
“作为同学，我们像长跑竞赛里的同一批参赛者，每个人都在奋不顾身地往前跑，生怕比别人慢，都想当第一。我们被要求念同样的课本，解同样的题目，接受同样的试炼，大人们恐吓说不奋发就会输掉——然而，真的是这样吗？”
方如优笑吟吟的眼神，闲散的表情，在下一瞬，突然变化，激情爆发：“是谁规定的终点？谁划下的轨道？谁定制的规则，谁裁决的胜负？这个世界这么大，有那么多路没有走过，那么多风景没有看过，凭什么我们就要困在这个狭小的跑道上麻木地奔跑，美其名曰发奋？不，这不是我们想要的生活，更不应该是我们想要的生活！人生不是长跑竞赛。这个世界上有无数运动。找到自己喜欢的，适合的，远比盲目的奋发更重要！所以，人生三大境界真正的次序应该是——求索、顿悟，和奋发。”
方如优停了下来。大堂内一片安静。
但每个人的情绪都被她调动起来了，每张脸上都流露出亢奋和欢喜。
这才是学生们最爱听的话：叛逆、热情、骄傲。
这才符合高中生演讲的定义：鲁莽的、粗糙的，但却拥有耀眼得让人目眩的生命力。
相比之下，方若好的演讲却是那么的理性、现实、功利，像长辈自以为是的劝诫和建议。
在座的听众会更喜欢哪个，一目了然。
最最重要的是，方若好的演讲在先，方如优在后，就变成了一场对比鲜明的漂亮反击。
方若好的手难以抑制地颤抖了起来。
贺陌北担忧地看了她一眼：“结果还没出来，还有机会的。”
方若好在心中苦笑。她知道，正如她知道方如优是自己的姐姐一样，方如优肯定也知道她的身份。正如她想在这次演讲上战胜方如优一样，方如优一定也想借此狠狠地给这个同父异母的妹妹一个下马威。所以，才刻意接着她的命题说，并全盘推翻她苦心构筑的房屋建筑，告诉大家，之前的屋子腐朽老旧，其实根本不适合居住。
可笑她一度还觉得方如优是在给她的命题锦上添花。
方若好低下头，眼睛里一片水光，因为狼狈，更因为挫败。
此后的三位参赛者在方如优之后，显得十分平庸。就像吃了一道龙虾大餐后，又上了几盘青菜一样，被大家不冷不热地略过了。
接下去是投票环节，每个人写一个号码投递到学生会的投票箱内，由公开唱票来分出名次，决定谁能胜出。
方若好浑身僵直地坐在位置上，听着唱票人口中一遍遍地报出方如优的名字，心里空荡荡的，不知究竟是何感觉。
“方如优，1票。”“方如优，1票。”“方如优，1票……”
完全是一面倒的投票结果。
身后的同学们在低声说话：“看来肯定是方如优了。”“是啊，优势太明显了。最重要的是，她一站到台上就闪闪发亮。就算是不爱听演讲的人也愿意看她啊！”
有时候，美貌也是一种武器。不分年龄，不分场合。
方若好低头看了看自己廉价的牛仔裤和衬衫，忽然有点想笑。老师资助的钱交了学费和住宿费后所剩不多，因为赌着一口气不肯屈服回家，所以吃最便宜的饭菜，买最便宜的生活用品，过着室友们都在背后轻视笑话的拮据生活。而追究这一切的罪魁祸首，却是她的生母，为了一己之私断送孩子前程的无知妇人。
怎不令人发笑？
“没事吧？”贺老师在一旁担忧地看着方若好。
方若好摇摇头，回了一个大大的笑容：“老师，我没事。我心里有数了。”——经此一事，我越发清楚地看到了自己现在的处境。现在的我，没有足够的实力跟人争。我一直以来所向披靡的学业优势，在这里荡然无存。老师说的对，一中的每个人都很优秀，以为还能够像以前一样拔得头筹的我，很天真。
幸好，一切才刚刚开始。
从某种角度来说，清醒得这么早，也是一种幸运。
想通了这一点后的方若好，没再坐下去，而是站起来跟贺陌北告别。既然已经知道此战失败，不如省下等候结果的时间回去念书。她的时间比其他人都要珍贵，经不起丝毫浪费。
方若好平静地离席，往大堂外走。
经过第三排时，一支圆珠笔忽然滚到她脚边。
她下意识弯腰去捡。
一只手从旁边伸过来，跟她的手一起按在了笔上。
方若好转头，心咯噔了一下——是方如优。近在咫尺的方如优。
这样的距离，连她脸上的绒毛都看得一清二楚，鼻息间，闻得到对方头发上飘出的玫瑰花清香。画面像是被刻意调慢的镜头，一帧一帧动作着。
她看见方如优朝她一笑，眉毛弯弯，唇角微翘，说道：“谢谢。”
“不客……”她下意识地回答。但没等她说完，方如优又更靠近了几分，几乎贴着她的耳朵，用只有两个人能听见的声音轻轻加了一句：“谢谢你来到一中，给我羞辱你的机会。我的——妹妹。”
方若好的脸，刷地白了。
方如优果然知道……知道她是谁，知道她的身份，也许还知道她现在的处境。
这次的演讲，她是故意的。
方若好怔怔地看着这张近在咫尺的脸，对方的眼瞳甚至清晰倒映出了她的脸，方如优明明在笑，眼睛里却没有一丝笑意。
再然后，她直起腰来，手中的笔在手指上漂亮的转了几个圈，看起来又跟之前一样懒散悠闲。
方如优坐回到第三排第二个座位上。旁边的同学们立刻你一言我一语地说道：“如优如优，她是刚才在你前面演讲的那个高一的女孩子耶！”
“喂，小学妹，领略到学姐的厉害了吧？不过你也是很有才华的，加油吧。”
“有如优在，其他人根本不可能有机会的嘛！老师们还非要弄个什么公开选拔，浪费大家的时间……”
方若好一步步地往外走，那些议论声在她身后慢慢变远变模糊，再也听不到。
但好奇怪，为什么前面的道路看起来也变远变模糊了，怎么看都看不清楚呢？
她咬着嘴唇，努力睁大眼睛，想要看清路，双脚机械般地往前走的后果就是有一级台阶没踩好，眼看就要栽下去时，一个红影闯入视线，啪嗒一声，紧跟着，身体被某股力量稳稳托住了。
“不好好看路，想变得跟我一样啊？”带着调侃的熟悉声音在耳后响起，眼前模糊的视线瞬间清明。
有时候，眼泪会瞬间消失，不过是因为一个人的出现。
☆、第 9 章
方若好回头，呆呆地看着扶着她的颜苏。他的脸在红毛衣的映衬下，显得明亮又温暖。
视线往下，看到打着石膏的右腿，和躺在地上的一根拐杖。
刚才的啪嗒声，大概就是拐杖掉地的声音。
颜苏见她站稳了，松开手，弯腰捡起地上的拐杖。
这时，大堂里的票数已经统计完毕，结果出来了，第一名果然是方如优，掌声顿起，一片喧嚣。
颜苏扭头看了讲台一眼，微微皱眉，再看一眼方若好，低声轻哼：“在我帮忙下还输了，你啊，这么没用，考试到底还指不指望的上啊！”
方若好噗嗤一声笑出来。
在老师安慰她时，她一心想哭；而在这个人揶揄她时，她却丝毫不觉得难堪和失落，反而有一种难以言述的轻松。
颜苏，这个莫名其妙出现在她生活中，与她产生离奇交集的男孩，就是有这样神奇的力量。
方若好开口说：“我饿了。”
颜苏扬了扬眉毛。
“虽然演讲比赛输了，但还是要谢谢你借我电脑。我请你吃饭。”见颜苏眼睛一亮，她慌忙补充，“不过我很穷，只能请你吃与我目前生活费的1/10等值的饭菜。”
刚说完，一个声音远远传来：“三哥！”
方若好唇边的笑意消失了。回头，见方如优朝这边小跑过来，马尾在她脑后一荡一荡。
“三哥！你的腿没事了？这就出院了吗？”
一句话，透露出了足够的讯息——两人很熟稔。
果然，颜苏笑吟吟地回答：“医院那种破地方，我提前出来的。别告诉我爸。”
“好。不告诉叔叔，但我要告诉阿姨。”方如优俏皮地眨了眨眼睛。不得不说，这个动作她做起来一点都不做作，很是赏心悦目。
因此，颜苏也眨了眨眼睛：“别拐弯抹角了，要什么贿赂直说吧。”
“不是贿赂，是奖励！我刚赢了演讲比赛。”方如优的目光似有若无地在方若好身上扫过，笑得越发明媚。
方若好自觉后退了一步：“你们聊，我先……”走字还没说出来，手臂就被颜苏拉住。她动了一下，没有挣脱开。
颜苏没看她，只是望着方如优说：“知道了。礼物下周一送上。”
“一言为定！”方如优并不纠缠，见好就收，然后转向方若好，“对了，学妹，刚听贺老师说你想去美国当交换生？早知道刚才就让你了。这样，我到时候问问名额能否转让，我暂时没有出国的打算，如果可以转让，就让给你吧。”
这般笑里藏刀，字字伤人。
方若好不禁想：真像。方如优，跟沈如嫣真像，不愧是母女啊……
幸好自己不是妈妈。
面对沈如嫣，罗娟输得溃不成军。而轮到她时，她却能低低地说一句“谢谢。”
方如优的目光闪了闪，露出若有所思的神情，刚想说什么，远处一群同学喊她：“如优如优，快走啦——”
“同学们在叫我，先走了。三哥保重，代向叔叔阿姨问好。”方如优摆手离开，快步走到那堆人中间。
一高个女生盯着槐树下的方若好和颜苏，微微皱眉：“那新生怎么跟颜苏在一起？”
方如优状似无意地说：“好像说是要给颜苏补课什么的……别管别人的事情啦，走，我请大家吃饭！”
“呸，人家颜苏什么家世，用得着她一个高一生给补课？借口罢了，真拙劣。”高个女生不满地嘀咕，一边走一边频频回头，目光如刀。
方若好虽然没听到她们的话，却能察觉到敌意的眼神。颜苏在学校属于很受欢迎的类型，男生崇拜女生倾慕。虽然成绩糟糕，但他性格太好，幽默风趣会撒娇会卖萌还会耍赖，老师们对他也讨厌不起来。因此，对上那个女生的目光的瞬间，方若好就明白了，然后开始警醒：自己跟这样一个万人迷是不是走得太近了呢？
她往旁边走了两步，想要拉出距离，结果，却被颜苏一把拽住：“走。”
“去哪？”