姜氏初见画像时，以为她只有十五六岁，可没想到，母亲说她失踪的时候，其实已经十八岁了。
不止如此，她失踪的时候，已有了一个孩子。
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第128章失踪
姜老夫人告诉姜氏，那个孩子便是她的外祖母。
姜氏因而吃惊不已。她从不知道，自己祖上竟然还出过这样的事。她禁不住追问母亲，那位老祖宗失踪以后，便真的一点线索也没有了么？
一个大活人，说不见就不见，就像从来没有在这世上存在过一样，实在是匪夷所思。
可姜老夫人摇摇头，叹口气道：“你外祖母当年不过才几个月大，根本还不记事，所以这人究竟是怎么不见的，她并不清楚。她知道的那些，不过只是家中下人告诉她的话。”
姜老夫人言罢又叹一声，面上露出了些微怅然：“但这人不见了，定然是寻过的，只是遍寻不着，也没有什么法子。倒是据传你曾外祖父一直不肯放弃，狠寻了几年。”
“哦？”少女姜氏听得入了神，只觉得比话本子上写的故事还要离奇，“最后还是没有找着？”
她听说，祖上也是极其煊赫的人家，有权有势有人手，想要找个人应当并没有那么难才是。
然而姜老夫人收起手中小像，声音很轻地说了一句：“哪里能找着…不但如此，这找着找着，突然有一天，你曾外祖父竟然也不见了人影。”
姜氏闻言惊呼出声，一把抓住了母亲的手：“也不见了？”
姜老夫人拍了拍女儿的手背，站起身来将小像装入匣中放回原处：“是啊，说不见就不见，此后便连一点音信也没有，活不见人死不见尸的，只徒留一个念想罢了。你外祖母天天盼着父母归家，可直至她死，都没有再见过他们。”
“如今想来，说是失踪，应该早就已经死了吧。”姜老夫人转过身来望向女儿，“若是活着，怎么舍得丢下年幼的女儿一个人孤零零的。”
只是时过境迁，物是人非，当年究竟发生了什么事已不可考。
如今不管他们怎么想，怎么说，都是揣测而已。
画像上的人，毕竟离得太远，那无人知晓的真相，早就已经湮没在了漫漫岁月长河之中。
姜氏日渐长大以后，亦慢慢忘却了那张小像上的人。
直至今日，她看着太微，突然之间想起了过去——母亲在病床上说起过的那句话。
姜氏望着太微的脸，轻声道：“仔细看看，生得似乎也有一点相像呢。”
她们家的姑娘，眉眼间都隐隐带着两分故人的模样。
姜氏笑了一下。
太微却疑惑地蹙起了秀眉：“老祖宗？”她从来没有在姜氏口中听说过这个人。
姜氏闻言，便顺着她的话解释道：“论辈分，该是你的高外祖母。”
太微怔了一怔，飞快地在心中推算起来，这“高外祖母”应是多久之前的人。然而她连外祖母都没有见过两面，这高外祖母不管怎么算，都是太过遥远的存在。
太微捋了一遍母亲这一脉的人，差点没算糊涂。
怎么说，也该是百年前的人了。
她蹙眉望着母亲，有些不解：“您竟然见过她？”
“没有见过人，只见过画像罢了。”姜氏摇头道，“不过那画像据传出自你高外祖父之手，画功了得，栩栩如生，纤毫毕现。我虽只见过一次，但印象颇深。”
太微听见这话不由问道：“如今那画像可是还在？”
百年前的东西，能否保存至今，还真是难说。姜氏知她是好奇想看，可画像并不在自己手中，如今还在不在，实在没准。
“东西原在临平老宅。”
姜氏微微侧目望向了门口：“你外祖母念旧，收着一堆古物，全堆在了库房里，如今应该也还在那里。”
姜家已经没有什么人，临平老宅子里只有几个老仆，那些不值钱的玩意儿积着除了生灰，想必寻常不会有人去动。
姜氏道：“算算日子，我已经很久没有回过临平了。”
父母不在以后，宅子空了下来，她回去也无意义。再后来，她大病一场，人人都说她疯了，这门就愈发没有出过。
要不然，她今日走出紫薇苑的事，也不会叫今晨鸣鹤堂里的那群人如此吃惊。
姜氏迟迟没有将目光收回。
太微便说了一句：“娘亲，若有机会，我们回一趟临平看看吧。”
静默片刻后，姜氏缓缓应了一声好，此后便没有再言语。
母女俩先前关于杀人一事的谈论，亦无人再提起。姜氏不再问，太微不再说，但太微杀心已动的事，她自己知晓，姜氏也清楚。
姜氏胆子小，听见死字就慌，自然不愿意瞧见太微做出什么手段毒辣的事。
可这样的太微，对姜氏而言又是陌生的。自己究竟是否能够劝服女儿，她心里一点底气也无。
姜氏静坐在那，良久，忽然道：“若要离开，该怎么走？”
太微立在桌前，闻言嘴角一弯，浅笑了下。
她就知道会这样。
母亲的性子，怎么受得了杀人这样的事。更何况，她扬言要杀的人，还是至亲。
太微望着母亲淡淡地笑了起来。
…
另一边，这个时候，祁远章刚刚到达鸣鹤堂。祁老夫人让人给他递了口信，他一得空，便过来了。
等到人进了门，帘子一落，沈嬷嬷就悄无声息地退了出去，只留下母子俩在里头说话。
祁远章自拣了一把椅子坐下，端起杯子来吃茶，一面拿眼角余光瞄祁老夫人：“您这个时候寻儿子来，是为的姜氏的事？”
祁老夫人听见“姜氏”两个字，登时眼皮一跳。
不过她看看眼前儿子的样子，又按捺住了心里的不悦。
“姜氏如今看起来大好了，为娘心里也高兴。”祁老夫人徐徐道，“而且她的事，你心里一直都有数，为娘没有什么可说道的。我今日寻你来，是为的小五的事。”
祁远章放下手中茶杯，抬头看了她一眼：“小五怎么了？”
太微今日一早陪着姜氏前来鸣鹤堂请安的事，府里早就已经传遍了，但此外并没有什么异样才是。
祁远章看着上首的祁老夫人，拧眉道：“她又胡闹了？”
祁老夫人笑了起来：“不是，她近日乖巧的很，我要说的是她的婚事。”
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第129章落空
祁远章皱眉的眉头没有舒展：“小五的婚事怎么了？”
祁老夫人笑着道：“小五如今也是大姑娘了，及笄不过早晚的事。依我看，她和慕容家的这门婚事眼下便提上议程似乎也没什么不妥。”
“您这话是什么意思？”祁远章挑起了一道眉。
祁老夫人依然微笑着：“我的意思再清楚不过，你哪里是真不明白。”
祁远章闻言，声音微沉地道：“小五尚未及笄。”
祁老夫人摇了摇头：“及笄之前出阁的也不少见，这并不是什么要紧的事。”言罢，她话音一顿，复又笑起来道，“更何况，这婚事提上了日程才能详谈，等到谈妥了，再筹措筹措，一眨眼的工夫日子就过去了。”
老妇瘦长的脸庞上挂着慈祥温和的笑容，口气里却并没有几分慈和意味。
她继续道：“洛邑是个好地方，但终究离得远，是个陌生之地。小五早些嫁过去熟悉熟悉，也是好的。”
祁老夫人一句句地说着，像是一心一意在为太微打算。
祁远章却久久没有开口说上一个字。
祁老夫人便有些不大满意，轻轻咳嗽了两声，问道：“你如何看？”
“儿子觉得不妥当。”祁远章低头吃茶，并不看她。
祁老夫人飞快地皱了下眉头，又飞快地恢复如常。她清清嗓子，坐正了身体，摆出严肃模样问道：“怎么不妥当？”
她原本想着这事儿自己一提，应当便能差不多。
可祁远章的话听上去，显然是不答应。
祁老夫人望着儿子，微微敛目道：“我琢磨着倒是不错，你既觉得不妥，那便说来听一听吧。”
现如今姜氏已经走出了紫薇苑的大门，将来祁家会变成什么样，谁心里都没有底。但有一件事，祁老夫人心中是有数的。
姜氏虽然疯疯癫癫，但对太微应当还是爱的。
到底是从她身上掉下来的肉，便是疯了，亦时时记挂在心头。
所以，姜氏身边若是没有了女儿，会变成什么样呢？
祁老夫人暗暗地想，大约又得疯上一回。
可如果太微一直陪在她的身边，事情恐怕就有些难说了。
祁老夫人心里思量着，早些将太微嫁出去只有好处没有坏处，便又放软了声音同儿子道：“你仔细想想，太微这样的性子，如今瞧着倒还算乖巧，可这万一哪天又胡闹起来，叫慕容家听说了，回头可怎么好？”
“女儿家的名声，到底是要紧的，慕容氏又是那样的人家。”
她轻声软语，像在哄劝。
祁远章的脸色却一点变化也没有。
他的声音也一如往常的漫不经心：“小五和四丫头年纪差不多，您要急也该急四丫头才是。更别说小五身上已有婚约，早嫁晚嫁都是个嫁，迟些又有什么。倒是四丫头，还没着没落的，您可有打算？”
说完，他忽然话锋一转道：“哦对了，姜氏如今已经大好了，这姑娘们的婚嫁，原是她这个嫡母的分内之事，您若是没什么想法，四丫头的婚事交由她去想也是妥当的。”
祁老夫人一听，顿时火冒三丈。
姜氏姜氏，又是姜氏。
她素日最烦姜氏，听见这两个字就头疼得紧。
可今日，她不止听见了，还亲眼看见了姜氏那张脸。此刻回想起来，她仍觉得浑身不舒坦。
祁老夫人很想发火。
然而当着祁远章的面，她又不愿意大发雷霆和儿子怄气。
于是她忍耐着，深吸了一口气：“姜氏的病看起来是好了，但谁知道她就不会再犯，再说她多年没有管过家中事务，如今骤然让她插手，她能做什么？”
“京里有哪些人想必她都认不全，她能给四丫头寻什么良配。”
祁老夫人沉着脸道：“你也是胡闹，丁点不将女儿的人生大事放在心上。”
语气似嗔还怪，倒没她的脸色看起来那样严肃。
祁远章便笑着伸长腿，身子往后靠去，懒懒散散躺在椅子上道：“既然如此，那就还是等四丫头的婚事定了再说小五的事吧。”
祁老夫人一怔，旋即道：“你看那位薛指挥使如何？”
她原想着薛怀刃那个人，如今看着不错，但终究根基浅薄，将来不一定堪用，怕将四娘给了他，却竹篮打水一场空，就不是很乐意。
可她思来想去，也未挑出什么更好的人选。
祁老夫人道：“年长几岁，正是般配，我瞧着很是不错。而且像这样年轻有为的少年郎，可是不多。”
“您怎么想到了他？”祁远章打了个哈欠。
祁老夫人的眉头就又飞快地皱了一下：“京里拢共只有这么些人，何况那夜我远远瞧见了他一眼，生得是一表人才，配四丫头那是绰绰有余。”
祁远章听见话末那四个字登时大笑起来：“您这念头不说错，却也绝对称不上对，他如何能看中四丫头。”
祁远章道：“您自个儿也说了，以他的样貌配四丫头那是绰绰有余，那再算上他的身份，他便是配个公主也不差，怎么可能会瞧上区区一个伯府的姑娘？”
永定侯府便罢了，那陈敬廷说到底只是个侯府世子。
可薛怀刃，便是撇去他镇夷司指挥使的身份不谈，他也还是国师焦玄的养子。
祁远章漫声道：“您大抵只想着他根基浅薄，全仗着皇上喜欢才有今时今日的地位，比起来怕还不及咱们底蕴深厚，可您忘了，这年头甭管是谁，但凡想要活命的，那靠的就是皇上的喜欢。”
祁远章话音一落，便站起身来，站在下方冲祁老夫人一摆手，扭头就要走人。
祁老夫人连忙扬声喊道：“远章！”
可祁远章头也不回，只背对着她说了一句：“您换个人琢磨。”
祁老夫人一口气堵在了心口，上不上下不下的，憋得她涨红了脸色。
她发现，祁远章有些变了。
可到底是哪里变了，她又说不上来。
只是一种感觉，朦朦胧胧，并不清晰。
但她知道，她想早些将太微打发出去的计划，大约是要落空了。
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第130章硝烟
没过两日，到了三娘祁槿回门的日子。
于是一大清早，靖宁伯府便热闹了起来。丫鬟婆子齐刷刷站了一排，或端着东西，或陪着笑脸。沈嬷嬷则紧跟着祁老夫人，替她揉着太阳穴。
祁老夫人心情不佳，连着头疼了两天，吃药也不管用，只是难受。
沈嬷嬷力道适中地为她按揉了好一阵，她才觉得舒服了些，摆摆手让沈嬷嬷住了手：“罢了，就这样吧。”
沈嬷嬷却有些担心。