苗桐捶了捶头，又懊恼一遍，“都怪我。”
为了赎罪，苗桐中午炒了两个菜，一荤一素，就着半锅白米饭，倒也吃得津津有味。吃过饭，白惜言去洗碗，听着厨房里哗啦啦的水声，苗桐迷惑地想，为什么会离他那么近？
她从不奢望，她万能的神能从云朵之上低下头，看她一眼。
而神却从云彩里伸出一只手，对她说，来，抓住我，我带去你天堂。
下午白惜言接到电话要去源生一趟，临走时问：“周末你不加班吧？”
“应该是不加班的，有什么事？”
“秘密。”他不解恨地哼两声，“这是对坏孩子的惩罚，憋死你。”说完车扬长而去。
他可真记仇啊，真不知道他还有这么孩子气的时候，苗桐失笑。
晨报周六的头版是：地球很寂寞，我们不吃朋友。
报导分为两部分，第一部分是在警犬训练基地和海洋馆内的采访，配备的两张照片都是晨报女记者与动物还有训练员笑着在一起玩耍嬉戏的温馨照片，照片里苗桐亲吻海豚长长的头发垂下来，柔美又动人。第二部分是苗桐进入餐馆的地下厨房拍的绑得牢固的鳄鱼，在狭小的水族箱里的中华鲟还有抓着肮脏的带血迹笼的小黑熊。
本来是打算做个生活版面的选题，却成为了血淋淋的呼吁保护动物的沉重话题。苗桐的笔触，感性中不乏理智，柔软中不乏犀利，引起的社会反应出乎意料的好。当即有网站发起“我们不吃朋友”的公益活动，呼吁有关部门彻查地下厨房。
白惜言来接苗桐时，她带了份报纸给他，有些给家长教成绩表的意味。
“我已经看过了，这篇新闻稿写得很棒，很有煽动性，但是……”他尽量放缓语气，“小桐你犯了个错误。”
她歪着头看他，虚心求教的样子。
“你不该动别人的饭碗。”白惜言说，“挨饿的人什么事都能做得出来的，你若要在这一行想继续走下去，走得远走得稳，落地生根掷地有声，要上的第一课就是，如何保护好自己。保护好你自己，就是在保护民众的喉舌，这些卓月没有教你吗？”
苗桐点头，“我挨骂了，得到了罚款处分。”
“可她还是争取了你的头条，她知道你做得很好，可是她还是要罚你，让你知道你做的并不对。在职场上有这样一个导师，是你的福气。”白惜言适时终止了这个话题，“对了，你不问我带你去哪里？”
“问了你会说？”
“要看心情的。”
“那白先生您心情好不好？”
“如果你叫我声白叔叔，我的心情会更好。”
苗桐摇头，“你只比我大八岁。”
“可你不是我的客户或下属，你不能叫我白先生。”
“白惜言。”她叫。
“嗯。”他笑，“这么叫也行。”
车子开到碧海花园，他直接开进社区停在楼下，第一层是带个户外小花园的，不过节俭的老百姓们都开辟成了菜园子。苗桐以为白惜言带自己来见什么人，进了屋见小方桌上摆着新鲜的百合花，木地板直接铺到屋檐下，屋后的小院子里铺着草坪拴着一条狗。黑棕相间的毛，屁股晃得起劲。是阿德。
“阿德怎么在这里？”
“张阿姨说你很喜欢阿德，胜过喜欢同我在一个桌子上吃饭。”
“因为你的桌子太挤了，他们会在桌子底下踩我的脚。”
“以后我的餐桌上不会再挤了。”他把钥匙放在桌上，“这就是一套普通的房子，不算多好，还是二手房。这些年我从没送过你什么礼物，所以你就安心收下吧。”
苗桐低头想了想，“是每个孩子都有的吗？”
“不是。”白惜言说，“这不是孤儿院分糖果。”
苗桐不再说话，只是垂着头，像干枯的柳树。
“没有疑问了吗？”
她摇头，接着抱住脑袋，有些痛苦，“为什么对我这么好？”
他沉默了半晌，才缓缓开口，“你得知道，我不是慈善家，更不是什么大善人。不管我有没有曾经多么忽视过你，是我将你养大的。在某种意义上来讲，不过是一个混蛋养父醒悟后想要拥有亲情而已，看来你得学会适应我的浪子回头啊。”
他太任性，是的，他有任性的资本。他所有的“浪子回头”，苗桐都会没有抱怨地照单全收。
所以，最后她微笑着说：“谢谢您。”
第二天是刘锦之找了搬家公司来给她搬东西，从头至尾刘锦之一句话没有说，等打发走搬家工人，才公事公办地说了句：“恭喜苗小姐乔迁新居，没什么事我先告辞了。”
苗桐将书一本一本地码到书架上，并没回头，“刘秘书，我不会跟您解释什么的。”
他冷淡地看着她，脸上挂着称得上刻薄的笑容。“你没有义务给我解释什么，在对于男人这方面，您不是及格，而是很优秀。攀上了白先生，以后你想要什么都手到擒来了。房子，车子，或者钱。我没有看错，在那么多孩子中你是最特别的，我现在一直这么认为。”说完也没停留的必要，走时帮她带上了门。
人走了很久，屋里静得瘆人，院外的阿德突然叫了两声，苗桐才猛然苏醒似的吐出一大口气，将背一寸寸地挺直。
“事已至此就该坦然接受”这样的道理，她比谁都要知道的早，也非常明白此时自己应该这样做。可是想和做两件事，难受，混乱，好比在三伏天雷雨天前昏暗与暑气胶着在一起的糟闷，苗桐只能想到这样的形容。
苗桐的工作信条是“绝对不把生活情绪带到工作里”，对于平凡的人类来说，想和做，仍旧还是两件事。中午在食堂里吃饭的时候，魁姐对于林乐的爆料的，苗桐在采访受害者的时候，走神了，简直就像在听笑话，一连说了几个不可能。
苗桐倒是挺坦然，“是真的。”
“你病了吗，我看你这两天吃的都挺少，浪费食物下辈子是要变马桶的呀。”林乐说着在苗桐的餐盘里挑鸡肉吃，说话也带着几分没心没肺的样子，“女孩子么，减肥就减肥，不过也别太过火，作为男人还是喜欢该有肉的地方有肉的。”
魁姐阴阳怪气地瞥了他一眼，“小男孩，处男也能叫男人么？”
林乐一下子红爆了脸，几乎恼羞成怒，“你个已婚妇女说话嘴上能不能有个把门儿的！你知道什么呀你！”
“身经百战的已婚妇女才更有发言权，哪像你只靠计算机硬盘那20G的资源过日子。”魁姐充分发挥了已婚的女流氓才是流氓中的真汉子的精神，猥琐地笑了半天，“林乐，你该反思一下为什么你交的女朋友都不超过三个月吧，因为人家以为你那方面不行！”
这下林乐在众人审视的目光下彻底成了一只煮熟的大螃蟹，头顶都要冒烟了，又羞又怒又不能证明自己在某方面的清白，被整个新闻部的男女老少笑了一个下午。大家都笑，苗桐也笑，也看不出什么有心事的样子了。
第二天大早有人敲门，咬着牙刷开门，是卓月的那个发小沈净睡眼朦胧地在门口站着。她还没告诉卓月已经搬家的事，新房子那边也以还没有置办好东西为由，行李都搬进去了，却还没过去住。白惜言突然送了她一套房子，本来是十分坦荡的事，她却露怯无法开口。这种挣扎连她自己都觉得好笑。
“怎么是你？”苗桐很意外，“进来坐吧，就是有点乱。”
沈净呵欠连天，“你借我个卫生间洗个脸就行了，昨天晚上基地有只母犬生产，我守了半宿，一大早就被月姐打电话叫起来了。她让我转告你，今天放你一天假，让我开车带你去郊区兜风散心，然后晚上十点之前要把你完整的送回来，否则就一刀切了我。” 因为缺乏睡眠声音惨兮兮的，眼睛半睁半闭的样子，真让苗桐怀疑他怎么能安全把车开到这里的。
不过，听他这样一说苗桐心里也就明白了，以卓月的敏锐发现她的反常是轻而易举的事。以她现在的状态勉强去工作，倒不如出去玩一天来得有意义得多。
“看你这屋子，不知道的还以为你在搬家呢。”沈净清醒了些，玩心大起，“我们去哪里呢？你有没有想去的地方？”
苗桐脑子里一片茫然，“没有，我平时都不出去玩的。”
“那有什么想吃的？”
“……我对吃没什么讲究的。”
“那……看风景？”
“我每天上下班都会经过公园，绿化挺好。”
沈净立刻花容失色，好似面前站着的是裹着人皮的外星生物，“不好吃不好玩也不好色，那你人生的意义在哪里？”
“这件事等我仔细考虑后再答复你。”苗桐认真说。
俩人稍稍商议后，沈净决定带她去山里的老镇上玩。春天漫山遍野的都是花，杏花开败了就是桃花，桃花开败了就是梨花，一茬接着一茬应接不暇。他们基地每年搞集训都是去山里，夏天随手可摘的瓜果，秋天从地里挖土豆地瓜花生，在城市里长大的大人也能跟个野猴子般乐得满山乱窜。
还没进镇口，就见漫山粉白的杏花，春光渐暖，暗香盈袖，任是苗桐这么缺乏情调的人也看得眼花缭乱。
这些花让她突然想起一件事，她很小的时候是住在一个小镇上，老家门前铺着青石板路，路的两边错落着平房，几乎每家门口都种着果树，这家种杏，那家种桃，花错落着开，果子也错落着熟，满街的花香败了就是果香，孩子们玩得渴了不管走谁家门口，摘了果子就吃。好像一下子嘴里就有了那果子的味道，没熟的青杏，又涩又苦。
若不是触景生情，怕是无论如何都想不起来了。
沈净本想跟苗桐这呆娃娃邀个功，转头却见她胳膊支在窗边扶着头，脸上堆满漠漠的冷淡，一时间竟不知道说什么好。卓月跟他说过苗桐，本是个凉薄的性情，却偏又重情义，要是愚钝天真点也好，却偏偏聪慧至极，这样的人注定一生都过得不会轻松。
“我还是第一次遇见女孩儿不爱花的。”沈净低声说。
本来他是自言自语的，苗桐却听见了，回头冲他抱歉地笑，“没有的事，喜欢的。”
沈净舒了口气，恢复了笑意，“那就不要胡思乱想了，出来玩还想着工作，两边都耽误，得不偿失。”
“要么说一样米养百样人，我要是像你这么潇洒就好了。”
“哇啊，第一次听见跟月姐混在一起的人夸我呢。月姐从来都说我，这辈子连个梦想都没有，活一辈子就是为了当一只米虫啊，瞎透了。”沈净小孩子似的得意地笑，“还是你说话中听，这叫潇洒，以后他们再说我胸无大志，我就用这个词来反驳他们。人生在世几十年，哭的时候大声的哭，笑的时候痛快地笑，上对得起天，下对得起地，只求问心无愧。没有爱和心甘情愿的婚姻，那叫坟墓，喘气儿的时候就躺里头了，什么时候是个头啊。”这席话落在老人家耳朵里叫不知道天高地厚，在苗桐听来却是至理名言。
这么豪气万丈的一席话下来，苗桐心里对他的赞赏又多了几分。这人也不是完全没心眼儿的，好笑地挤兑他，“我还以为你真呆，原来心里是明白我师父在瞎做媒，揣着明白装糊涂呢。不过你是落花无意，我是流水无情，别怕，啊？”
兜着圈子说话让人一下子拆穿了，沈净脸皮再厚也绷不住也透出血色来，结结巴巴的，“我不就是……怕误会嘛？？心里清楚就行了，干嘛说出来，原本还以为你是厚道人呢！”
苗桐笑得调皮，“是你一厢情愿，我又没说我厚道。”
这么一闹，烦心事倒是真的忘了干净。到了镇子上，饥肠辘辘的苗桐先是由沈净带着去喝牛杂汤配着驴肉火烧，驴肉是山里的果木烤制的，香味勾得馋虫都不安分了。沈净是个很好相处的人，聊起天来也非常有意思，即使只有这一顿饭也让苗桐觉得不虚此行了。
吃过饭沈净立刻拉着苗桐去坐竹筏，水流疾的时候水会能透过竹子湿了鞋底，山的两旁漫山遍野的杏花里还错综复杂地透着粉。沈净玩得起兴，溪水还是凉的，舀起来就泼，苗桐不甘吃亏地泼过去，一下子就玩疯了。
等到上了岸，苗桐的身上和头发都湿漉漉的，却是满身汗。沈净指着不远处卖饮料瓜果的小窝棚船，“你等会儿，我去买条毛巾。”苗桐看他跑远了，坐在石头上脱了鞋子控水
“苗小姐，世界真小啊，这样都能碰见。”
苗桐意外地抬头打量面前陌生的女孩儿，娇俏的小家碧玉，细眉细眼的，连腔调都细声细气的透着股清高的调调。在记忆中搜索了一下这张脸，又是“查无此人”。不过眼珠一错，看到她身后站的男人，不知道为什么一副笑得风流倜傥喜上眉梢的样子，丝毫看不出上回他是扔了花不欢而散。
“是啊，没想到能碰见你和谢先生。”
女孩笑了，伸出手去，“上次还是多谢你，否则我现在连五七都过了。你可是我的救命恩人，我哥本来说是要请您吃饭的，可是你太难请了。自我介绍下，我叫刘烟烟。”
苗桐跟她握手，“你好，你们能和好就好了。”
刘烟烟抬着下巴摆摆手，“不是的，这是最后的旅行。是我要求的，只要他陪我单独出来玩一天，以后我就当他是我亲哥，以前的事都不作数了。”好人家的女孩子说话都带着金枝玉叶的调子，还有些高高在上的自来熟，其实苗桐一点都不想知道他们的事，只想沈净赶紧回来，别让她一个正常人掉进这种神经病院的氛围里。
“你男朋友呢？”谢翎问。
“去买东西了，马上回来。”苗桐没做什么解释。
谢翎继续笑道：“说真的，我没办法想象一个男人的口味到底有多重才会喜欢你啊。”这话说出来都带着不符合他身份的刻薄，他稍稍靠苗桐近一点凑到她耳边说，“不过我发现你不是目中无人，你是面部辨认缺失，所以上次的事我原谅你。”
问题是也没有谁要他原谅，自以为是的公子哥儿总把自己当做银河系的中心。苗桐嫣然一笑，无比利落，“谢谢，误会解开了就好了，以后见面就是朋友。刘小姐，我们有空下次聊，这次就不打扰了。”
谢翎本想着万箭齐发把她扎千百个窟窿，没想到人家借着东风派来的是草船，下次见面他要是再这样给她难看，就是他谢翎小心眼没肚量。回过这个神来，谢翎恨得牙根都痒痒了，看那千年老妖已经跟那口味重的小白脸有说有笑地走了，真像一对奸夫淫齤妇。
“谢翎，我以前怎么不知道你嘴这么贱呢？”刘烟烟斜着眼怪笑，“不就是上次我哥让你去请她，结果人家没买你的帐么，有必要这么没风度？你现在知道了吧，不是所有的女人都像我刘烟烟这样明知道你是个花心大萝卜，还能死心塌地喜欢你。”
谢翎心想着这种死心塌地的喜欢他倒是不缺的，只是他不需要的东西，不过都是累赘而已。
苗桐回到家倒是不晚，下午六点，薄薄的金色的夕阳正慵懒，黄昏里涌动着厚重的暑气。还未走近就看见有人站在楼下，一身棉麻质地的浅灰休闲衣，本是盯着花坛里几只嬉闹的麻雀，象是感受到视线似的，突然转过头对着苗桐眼睛里堆满了笑。
上周他去上海给他外甥女过生日，说是小住半个月，现在满打满算也就十天。
“您什么时候回来的？”
“下午回的，我本来想去那边等你下班的，去了才发现只有行李堆在客厅里。我看厨房里还需要置办点东西，怕是你工作忙来不及去收拾，已经让刘秘书去买了。”
苗桐说：“你打个电话叫我过去就行了，刚下飞机就过来你身体吃得住吗？”
“你当我是七老八十还是躺着不能动？” 白惜言挑眉笑，“还有啊，你要跟我一直站在楼下说话吗？”
苗桐这才回过神来，竟让他在楼下站了那么久，一时间有些懊恼。因为白惜言来过，她特意买了一套陶制的茶器，还买了些好茶，他这么讲究的人，总不能总招待他喝白开水。
“刚才送你回来的，是上次那个沈净吧，今天又去警犬基地了？”
“没有，今天去山里看杏花了。”
“你们女孩儿都爱俏的，他长得倒是没得挑，只是性子不太稳。”白惜言说。
苗桐差点把热茶泼手上，不轻不重地瞪着他，“我是挺喜欢他的，不过不是你想的那种喜欢。而且我们心里都有人了，怎么可能发展成那种关系？”话说完才知道自己说错了话，恨不得咬掉自己的舌头，只能郁闷地眼观鼻，鼻观口，口观心，不敢看他了。
白惜言笑意更浓了，长长地“哦”了一声，隔着半张桌子优雅地探过去一只手拧了拧她的鼻子，“我们小桐原来有喜欢的人了啊，是谁啊？大学同学还是同事？”
苗桐被他捏得难受，抬眼遇见那双含笑的黑眼睛，一时间几乎被吸进去般挪不开目光，脸顿时红得要滴出血来，气急败坏地拨开他的手，“人家怎么可能喜欢我，别问了，你管这个干什么？”
“表白过了？”
“怎么可能？？”苗桐心里悲哀地想，怎么可能去表白呢？
“怎么可能？”白惜言收起调笑的神情，一本正经地说，“我白家的姑娘怎么可能不讨人喜欢？”
这席话落在苗桐耳朵里，也只能苦笑，任白惜言再怎么好奇都不肯再说了。白惜言当她脸皮薄害羞，只能转了话题同她说这几日在上海被大姐二姐当猪养的悲惨遭遇。
过了两日，卓月拿到了苗桐还来的房子钥匙，她盯着徒弟的黑眼圈开玩笑，“怎么了，认床？住了新房子是不是要请同事去温锅啊？”
苗桐配合地笑了笑，“师父，你知道什么是甲之蜜糖，乙之砒齤霜吗？他白惜言，凭什么送我房子？他是我什么人？养父吗？你信吗？”
这句话尖刻犀利，一针见血。
卓月叹了口气，她是信的，可到其他人那里换来的不过是风言风语罢了。
“那为什么还要收？”
“我不愿他不高兴。师父，你看我多虚伪，收了那么贵重的礼物，还摆出为别人着想的嘴脸。”苗桐靠到椅背上，自暴自弃地笑，“师父，我已经爬这么高了，下不来了。”
卓月夜里失眠了，只因为她的小徒弟笑着对她说，师父，我下不来了。
后来她睡着了，后来又在噩梦中冷汗淋漓地醒来，她看见苗桐站在悬崖边，哭着说，师父，我下不来了。
第二天她很早的去了报社，在社里转了一圈，“苗桐没来吗？”
魁姐说：“昨晚小苗通宵加夜班。
卓月走到苗桐的办公桌边，计算机旁边一个笔记本打开着，苗桐的字很像梅枝，横折之间带着几分倔强的傲气。
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何时彩虹能替我搭一座桥呢
从我这头
到你那头
第三章 高岭之花
人类都是这样，谁都会有“活不下去”的念头，可最后没几个选择去死的。
无论前路多么坎坷，多么绝望，也是要挣扎着拼命活下去。
每个月十号社里开例会，社长与各部门领导齐聚在茶楼，跟其他任何单位一样，各部门主编说一堆没有重点的废话，拍着桌子骂娘告个状，社长解决下内部矛盾，而后聚个餐，散会。
五月的例会过后，不知谁传出个消息：肖老爷要禅位了。
其实肖建国今年已经六十二了，也该退休了。不过他不服老，看那的精神劲儿也能撑几年的。消息来得太突然了，好比热油锅里泼了一瓢冷水，社里炸了锅，肖老爷还在龙椅上坐着，大家都已经在猜社里旗下的三份刊物，十一个部门主编，哪一个才是真龙太子。
除了卫生间和茶水间，食堂无疑是最八卦的场所。
新闻部的人聚集在一处，林乐敲着搪瓷岗子散步独家新闻：“真真儿的，我们社估计要迎来女皇时代了，你们不信拉倒，等诏书下来了，新闻部的同志们等着做开国元老吧。”
晨报，晚报加周刊里十一个主编，有两个是女性。从来都是一朝天子一朝臣，新闻部当然也巴不得是卓主编挑大梁。林乐说得有鼻子有眼，大家虽将信将疑，可是心里却是踏实不少。
魁姐训斥他，“林乐，你别没事满嘴放炮了，嫌我们家主编树敌太少是不是？”
林乐推了推眼镜，左右一望，“放心，是我们晨报新闻部的势力范围内，要是这话传出去，就说明我们九个人中有一个是敌方打入我方内部的奸细。” 一组长彭来呸他，“小子，谍战片看多了吧？”而后转头问苗桐，“小苗跟卓主编最亲近，小苗听到什么风声没？”
苗桐从饭碗里抬起头，“没有。”
周围一片长吁短叹。
“小苗，别这么小心翼翼的嘛，都是自己人。”
“是啊，我们还能坏什么事吗，只求个安心而已啊。”
“小苗，你肯定知道什么内幕对不对？”
被八双眼睛盯着，她只好推开饭碗，好笑地扶住额头，“真的没有啊，我刚出差回来，都没来得及好好跟师父说上话。连肖总编准备退休的消息，也是听你们说的啊。”