那是所有事的开端，奚娴根本不记得，自己是怎么被他惦记上的。
只是最早的时候，皇帝还是有些漫不经心，样样好物件都有她的份儿，但却没有把她当作一回事，更像是把她当作心爱的宠物来养活。
他还有别的女人，而那些妃子出身高贵，青春貌美，奚娴更从来没想过要独占他。
但她上辈子被宠了几年，心里却愈发被纵得不知足。
贪恋的荣华和宠爱越来越多，近乎欲壑难填，原本被修剪的爪子也长了出来，会偷偷暗算别人，栽赃陷害样样学了十成十。
别的妃嫔哭，她便能哭得更憔悴动容些，穿着单薄的衣衫跪在冰冷的地上，皇帝便愿意信她。
奚娴也不知道他到底真的信了，还是不信。
她却一点点伸出小爪子试探他的底线，妄图给自己安全感。
但当她发现试探和疑虑全都像是云烟，消散在漆黑的深渊，便愈发彷徨胆怯。
奚娴那时还小，并不知道他究竟要什么。
她只知道，皇帝待自己大约是很纵容的，超出底线的容忍和宠溺。
最后男人甚至在她的憔悴和伤神下，再也没碰过别的女人，更为她遣散大半后宫，冷落佳人。
年轻的小姑娘沾沾自喜，以为骗到帝王的心，往后自是百般荣华，一生无忧。
却不懂所有的付出，都是需要报酬的。
第13章
这一场风波直到半个多月后才堪堪平息，奚娴不晓得到底发生了甚么，但这段时间内贵族人家也甚少开宴，长安城内人人自危，家家户户闭门不出。百姓们不知发生了甚么，只晓得官兵骑着马到处搜查呵斥，越到后头，越是加紧力度。
直到解禁时，奚娴觉得应当是找到刺客了，但皇家却似古井不波，丝毫没有任何动静，和前世一样，沉默之下酝酿起了猜忌恐惧。
最恐惧的应当是当今圣上，他活了那么多年，坐享祖父和父亲创造的太平盛世，耽于享乐的同时在朝政上无所改进，平庸无奇，但的确不是个昏君，自以为了得。
隋元帝以为自己颇有建树，对朝中党羽的控制亦尽在掌握，偶尔有些偏差及时决断，更也不会有所影响，只现下不同，太子遇刺，近乎奄奄一息，刺客下了狠手，幸好他难得去东宫探望儿子，才使他幸免于难，太子因此对他这个父皇感激涕零。
刺客捉到了，却只剩下一具江水边煞白发胀的尸体，没有任何线索指正到底是谁意图谋害太子。果真如此，背后主使之人的势力实在强盛，若不及时斩草除根，恐怕等此人再次坐大，他这个皇帝也难以安眠。
他做了几十年的帝王，并不多么忐忑慌张，却仍立即清醒过来。
是瑾王…是五皇子，还是太子，亦或是…
这么一想，似乎每个人都有动机。
他怀疑每一个人，就连最宠爱的儿子陆宗珏也毫不例外，因为愈是宠爱，权利便愈是大，野心也会难以遏制地膨胀，相反若是太子，动机便不明朗，更加模糊难以理解。
除非太子算准了隋元帝的心思，知晓他会因此怀疑每一个人，即便是幺儿亲母，即便是深爱的妃子，那是近乎神经质地猜测和彷徨，风吹草动都将引起他的忌惮和恐惧，这帝位坐久了，安享太平的同时，内心深处的恐惧也难免浮现。
孤家寡人众人都皆知，但只有真正坐在这个位置上的人，才真正明其深意，高处入骨的寒凉和孤寂，更不是十多岁的皇子们能透彻的。
但这样的心情，是隋元帝历经了几十年才明晰的，太子还年少，即便孤僻一些，却不至于把人心算得这样准。
相比之下，瑾王等人做这样的事情更有动机，若是借此嫁祸旁人，难免引火烧身。
而太子死了谁得利最大，宁可冒着被怀疑的危险也要做这样的事，因为只要做的干净，没人能怀疑到此人头上。
这般一想，儿子们的面目都扭曲诡谲起来，恭敬的脸在阴暗的角落里，变得晦涩恐怖，像是歹毒又极端渴望的蛇类，窥伺着他凭此享乐几十年的龙椅。
老皇帝在窗前负手站了一夜，脑中愈发混沌，神智却脱离出来，在梁柱上冷静清醒看着一切。
他非常清楚，自己什么都不能做，只能静观其变，而现在最好的做法，便是谁也不信，无论如何也不能放松。
…
奚家鲜少有孩子新生了。
似乎从大太太去世，便再也没有任何一个孩子出生，王姨娘的孩子没立住，五六岁的时候被小小风寒带走了，剩余的皆是女孩，故而这个孩子成了一个祥兆。
奚老爷与老太太奚周氏，皆十分重视这个来之不易的孙子。
孩子满月的时候，奚娴已经很久没有见过嫡姐了，院门紧闭着，她听说嫡姐病了。
奚娴有些想叹气，她对于嫡姐的心情是矛盾的，一方面恐惧中带着不情愿，另一方面却有些感激。
弟弟出生前这样的感激太单薄，因为奚娴还没有从重生的得意中超脱出来，但弟弟真正出生，伴随着平安的喜讯，她才开始发觉重生后一切都不同了，甘霖般真实的喜讯很快便浇筑入心扉，使她无法再含有更多的戾气，和不顾一切的毒恨。
奚娴本质上，仍是很容易满足的人。
她甚至觉得，若是嫡姐不死，即便李愈娶了嫡姐，她也会带着笑祝福。
毕竟她不喜欢李愈，想要的不过是安稳，而谁知李愈前世不娶，和嫡姐的死有没有关系？
奚娴越想越觉得有道理，不由微微怅惘，人人都有姻缘，她真正契合的姻缘又在哪里？
她想通了。
这几日弟弟出生，姨娘的身体越来越健朗，眼中的清明也漫上灵台，弟弟满月时姨娘几乎已能下地，行走如常，还为她绣了几双袜子，那是前世她梦寐以求的圆满日子。
即便为了姨娘，她也觉得不该再与嫡姐抢男人。
奚娴本来想做个坏人，现在却做得这样不伦不类，趴在桌上逗着花瓣，又觉得丧气。
又一喜事临门，老太太奚周氏院落的大门，终于被她撬开了一角。
奚娴从旧年进府里，便时不时为老太太做一些针线活，她的女红不算好，但上辈子好歹绣了那么多皇帝佩戴的御用之物，也差不到哪里去，更晓得一些时新的款式。
虽则每趟送去，老太太皆只是派了身边的嬷嬷来道谢，又赏了一些瓜果，却从没有亲近她的意思，但奚娴从没懈怠过。
若停了，反倒叫人看出她满心利益，一点儿不诚心，故而不若就当作日常功课来交，即便老太太还是不喜欢她，却至少不会厌恶她。
似乎是弟弟出生的缘由，亦或是旁的甚么，她也不晓得，老太太在前日便召了她去。
老人家带着一圈墨绿攒珠绒布抹额，眼角眉梢皆带了细细的皱纹，笑起来格外明显，却也很亲和。老人见了她只是含笑点头，又拿了糕点与她用，捏着孙女肉呼呼的手，问她读甚么书，平时爱用些甚么。
上辈子加这辈子，奚娴对老太太的印象都是远在天边，慈和却疏远，对孩子们缺少固有的疼爱之心，但他现在却发觉老太太至少是可亲的，若是眼前的老人想，她便能做到让人心神开阔舒朗，充满孺慕之情。
奚娴给老太太念书，陪老太太用膳，静静的不爱说话，却显得很稳重。
过了一些日子，老太太又提出，要把奚娴收在膝下抚养。
奚娴有些惊讶。
老太太出身的周氏一族，是江南书香门第，族中榜榜出进士，乃是江南学子仰慕难企的标杆，而周氏家教亦极好，自古便周氏女便有美名，亦有列入女传者甚，所出的女子皆嫁得不错，而周氏女亲手教养出来的子女也天生享誉美名。
无论是婚嫁还是旁的，都比别人多一些机会。
奚娴觉得自己无德无能，又是个黑心眼的，若是被老太太看出来她不入流的心思，便要丢了老人家的脸，是以不敢应承。
老太太却慈和浅笑，轻抚她的鬓角：“孩子，你当得起。”
“祖母年纪大了，亦盼着有人陪伴，你是千挑万选出来的，差不了。”
姨娘听到这个消息时还在床上，额头绑着抹额，却欣慰含泪道：“我们娴娴出息了，去老太太身边，姨娘便不会带累你…”
奚娴其实很是不愿。
她没想过要嫁得多好，去老太太身边对于她没有任何意义，除非她想要嫁进顶级的世家当主母，不然有这名声也没意思，反倒阻了她真正想嫁的人。
奚娴考虑再三，却不敢直接拒绝，她虽然坚持自己的路，却不想让老太太失望，于是便在深夜里偷洗了凉水澡，又不盖被子，近乎一病不起，得了伤寒，药味从小院里渺渺传出，而奚娴绑着头巾靠在病床上，一张小脸瘦巴巴的，唇瓣也苍白干枯。
老太太来瞧过她一回，只是摇头叹息，为她掖了掖被角，再也没有说甚么，拄着拐杖慢慢离开。
奚娴有些愧疚，却也觉得老太太实在好教养，这样被拒绝也不生气。
时下讲究人家，并不在明面儿上讲究嫡庶，更何况律哥儿还是难得的男丁，故而奚家在长安解禁后，很是大办一场，奚娴不知前院的盛况，却从喧天的声响中，感受到了盛大的喜意。
或许也是对于长安城解禁的喜悦，但众人却借此抒发，这些无人得知。
后院的女眷围着论道家常，奚娴病还没好，却也不咳嗽了，身子还虚得很，连说话都没力气，却不愿放弃接触各家夫人的机会。
这些妇人大多家境与奚家差不多，又有些是比奚家还低一头的人家，那恰巧是奚娴想嫁的。
她觉得自己有些太恨嫁了。
奚娴默默坐在一边，笑着听人谈论家常，却静默无声，涵养仪态俱是优雅无可挑剔，却没有急于交往甚么人，只是慢慢审视着众人的仪态和谈吐，心中得出一些可以参考的结论。
很快众人皆寂静下来，奚娴有些不明所以抬头，却看见嫡姐在众星拱月中慢慢坐在了老太太身边，一席水墨青衣，长发以玉簪固定，在花团锦簇中有些萧疏。
嫡姐的面容有些苍白，看得出带了些病容，淡薄的唇角并无笑意，长眉入鬓，眼眉深邃，而高挺的鼻梁则使她看上去有些傲气冷淡。
但毫无疑问，嫡姐长得很好看，尽管不是时下流行的瘦弱美人，但只要见过她一面，便会被气场所摄。
若说羸弱美人，奚娴却更适合些，她和奚衡站在一起，就像是两个极端，虽然都很美，却姝色各异。
上头老太太奚周氏似乎与奚衡说了些甚么，奚娴却见嫡姐垂眸抿一口茶，顿了顿，修长清贵的指节扣在鹿纹茶盏上，忽然淡淡转眼看她。
久别重逢，奚娴是有些喜悦的，她虽然不肯承认自己已经试着把嫡姐当作是长辈，但却不能否认，自己很想见到姐姐的事实。
可是嫡姐的眼神，却带着审视，一寸寸把她打量得有些局促。
奚娴睁大眼睛，低下头，忽然有些不安起来。
宴请毕了，奚娴便起身想要回去，因着总觉得奚衡对她有些不满，还是莫要招惹得好。
却不妨青玉很快拦住她，对奚娴含笑恭敬道：“六姑娘，咱们主子请您过去。”
奚娴踟蹰一下，抠着袖口的花纹，柔柔咳嗽起来，眼眸泛着红，虚弱道：“我、我身子不适意，改日罢，我只怕叫姐姐也染了病，那可是大罪过了…”
青玉却摇摇头，只是笑道：“六姑娘，请罢。”
青玉的手虚虚拦着，没有过分不恭，却也不是甚么客气的手势，奚娴咬了唇道：“那…好罢。”
嫡姐正在沏茶，手势皆标准优雅，礼仪永远像是以尺子量出来的一般，绝无挑剔之处，却也叫人觉得她身上没有人气。
嫡姐没有抬头，平淡道：“坐。”
奚娴便乖乖坐下来，像只鹌鹑一般低眉顺眼，脖颈柔软低垂，却不说话。
很快，茶沏好了，热腾腾含着苦涩的清香。
奚娴看见嫡姐清贵修长的手指，握着一盏茶，递到她面前。
嫡姐支着下颌，冷淡道：“今年的云顶贡茶，你尝尝。”
第14章
奚娴只觉耳边嗡嗡的，迷茫地握着杯子，浅啜了一口，点点头说：“好吃。”
嫡姐：“……”
嫡姐说话做事雷厉风行，从不抒情拖沓，只是看着奚娴带粉生晕的面颊，语气便放柔了一些：“老太太想要抚养你，我望你允她。”
奚娴想也没想，低头柔柔拒绝道：“我不要。”
嫡姐沉默不语，只是面色绷着，不大好看，却没有开口讽刺刻薄的意思。
奚娴知道，嫡姐开口嘲讽时，其实才算没生气。
可这是她自己的事体，到底关嫡姐甚么呢？
奚娴有些疑惑，想来想去只有一个原因，或许嫡姐把她的婚事放在心上了，才会这样叮嘱。
她于是解释道：“我知姐姐是好心，但我姨娘身子不好，弟弟又刚出生，我想留在他们身边多陪着。老太太那头我也会常去，必不会叫她冷落了门庭。”
这相当于是在委婉拒绝了。
他知道奚娴不经骂，一骂就要哭啼啼惹人心烦，哄也哄不住，到头来不舍得的还是自己。
嫡姐缓缓沉声开口：“在老太太膝下到及笄，你会有很好的名声，到时想要嫁得好些，才更具胜算。”
嫡姐的语气很平和，但奚娴却听出一些端倪。
嫁给什么人，才需要“胜算”？
奚家不差，也是书香门第，只是门户氏族没有那么强盛，但若非是有底蕴，也娶不到奚周氏，或是奚林氏这样的媳妇，奚娴去老太太身边养着，那么即便是顶级的世家也不是不可能的，所谓胜算有些微妙。
但奚娴觉得，嫡姐应当不是在暗示她任何，只是随口一说罢了，故而她也不必记挂在心上。
奚娴垂下眼睫，有些不好意思答道：“姐姐，娴娴感念您的好意，只是我没想过要嫁给甚么厉害的人物或是豪门世家，只想嫁个差不离的殷实人家，有个疼我护我的夫婿，一辈子一双人，这样便是很好的一生了。”
奚娴终于把自己所求说出来，在心尖放着是一回事，但真正萦绕在唇舌之间，吐露心声时，更多的却是解脱和喜悦。
酸意从颧骨蔓延，她几乎泪盈于睫，绽露出一个弯弯的笑来，泪水划过面颊。
奚娴软和道：“所以只想平平凡凡过一辈子呀，希望您能理解。”
半晌，对面静默无言。
奚娴拿着帕子给自己抿了泪水，才看见嫡姐的神情。
复杂晦涩，带着一点阴冷幽暗，这么静静看着她，鸦青发间赤金的步摇慢慢晃动着，衬出一张高高在上的容颜，苍白中带着难言的傲，还有入骨的寂寥。
奚娴怔怔看着嫡姐，才犹豫开口道：“姐姐…你…”
两人相顾无言半晌，才见嫡姐慢慢合眼，语气温柔平缓：“娴娴。”
嫡姐很少这么叫她，奚娴的小名有两个，一个是“娴娴”，另一个是“娴宝”。
只是后面那个再也没人会叫，只属于另一个她或许今生都不会再见到的男人，而嫡姐无论是前世还是今生，都很爱叫她“六姑娘”。
奚娴轻轻眨眼，颤着嗓音道：“姐姐…”
嫡姐不置可否地笑了笑，慢条斯理道：“我没有在问你的意见，只是告知你，今日夜里就去老太太院里，听懂了么？”
她缓缓睁眼时，淡色的眼珠中古井不波，眼角微微上挑，没有讽刺也没有挑剔奚娴不懂事，只是单纯的命令。奚娴也能听出，嫡姐现在恐怕已经没有耐心了。
可是她仍旧不能去，踏错了一步都不可以。
更何况，这是在她知道怎样做的情况下，那便更不能了，她宁可一病不起，都不要当个声明卓著的贵女。
奚娴有些倔强地支着肩，低着头不肯答应，声音闷闷的：“姐姐不要逼我了…求您了…”
嫡姐深深看她一眼，笑了笑道：“你一定要去，别忘了，你还有你弟弟，还有你姨娘，若是你不去…”
“能保证，他们太平享福么？”
嫡姐言语中似是在告诉她去了有什么好处，但这样似是而非的语气，却更像是在威胁她。
一定要去，不能不去。不然她的姨娘和弟弟就会有危险。
奚娴下意识的不相信。
嫡姐请了最好的大夫为姨娘安胎，怎么又能动手将姨娘和弟弟推入深渊呢？
嫡姐这样的人，不屑做这般事，也不会做。
但奚娴却也知道，嫡姐是个喜怒由心，不择手段，不达目的不罢休的人，即便姨娘和弟弟没有生命威胁，想教他们过得不快活，过得庸庸碌碌愚钝不堪的法子太多了。
那样的日子比死了还难受，她又如何能让姨娘和弟弟承受这些？
她终于忍不住哭起来，带着恐惧质问：“姐姐为什么要逼我啊？你怎么这样呢，我不要荣华富贵了，也不想要嫁甚么乘龙快婿，姐姐我们都是女子，你就不能理解我一些么…你不懂得我的心么…”
奚衡当然不懂，完全嗤之以鼻。
面前的嫡姐起身，绣了水墨图的衣裙徐徐展开，漆黑的长发披散着，她像是一个清冷不食烟火的仙人，但眼中却含着殷红。
她的脖颈优雅而纤长，在光晕下显出别样的沉静，垂眸单手把妹妹揽在怀里，从容悠缓为她梳理散乱的长发。
稳重沉静的檀香萦绕在鼻息间，嫡姐任由奚娴哭泣，声音温和散漫：“我说过，要为你寻一个更好的夫婿。”
嫡姐笑起来，细长的手指挑起奚娴的下颌，给她慢慢擦去面上的泪水：“娴娴是要我食言？”
“不，我说出的话一言九鼎，从不反悔，永不食言。”
奚娴近乎崩溃起来，身子还没有好透，便被人这般嘲弄摧残，她觉得自己脑袋里俱是乱哄哄的东西，像是钝刀子一般凌迟着她的脑髓，还有一切一切的自尊。
从前她总是不相信，不相信嫡姐说要为她找更好的夫婿，是认真的。
但现在她信了，或许上辈子这个病态阴郁的嫡姐，只是得了病，病到没有机会，给她那个卑躬屈膝的好妹妹寻一门相当好的亲事。
但这辈子一切都不同了，或许是出了差错，嫡姐身体尚好，而奚娴却得了病。
嫡姐的善意像是最致命的毒药，带着阴郁和不可救药的偏执。
要给妹妹找个好夫婿呢，一定一定，即便违拗了她的意愿，那又如何呢？
奚娴字字哭着恳求，却没有任何用处，嫡姐这样坚持，不容许她再说出半个不字。
奚娴挣脱嫡姐松垮的环抱，颤颤巍巍站起身来，哽咽着红着眼圈道：“我要去告诉爹爹！爹爹不会叫你这样做的，你不能强迫我，不能强迫我做那些事情，我不想嫁给那种人…你们都不愿意放过我，我才不要…”
她说着扶着窗棱，长袖疏疏垂落下，随着打颤的动作飘动起来，奚娴的背影纤细柔弱，带着与生俱来的病态美，那样易折精致。
嫡姐的声音从身后传来，带着困惑和宠溺：“娴娴，是姐姐做错甚么了么？”