“送我？”谢粲对这托付颇觉受辱，当即拒绝，“不必送我，你们护着阿姐回去就行。”
夭绍声音一冷：“七郎。”
谢粲辩声察色，心知没有了转圜的余地，只得道：“那我先回了，阿姐路上小心。”说完拽了缰绳，领着沐三掉头驰回。
作者有话要说：
☆、将至
临海章安的沐氏一族百年依附晋陵谢氏，至今已几代家仆。如今的沐氏一辈兄弟五人，三人留府照顾谢昶，另外两人外放任官。出城寻找夭绍的正是沐氏兄弟中的老三沐奇和老五沐冰，而他们的大哥，谢府总管沐宗，此刻正站在僖山脚下的太傅府前不安地徘徊等待。
静寥的长街深处依稀传来了马蹄声，纷纷踏踏似不下数十骑，沐宗凝目望去，只见夜色下火把束束，一群锦衣侍从环卫着华衣金冠的男子急驰而来。
沐宗望清当中那男子的面容，愣了一瞬，忙自道旁退至府门前。
火光之间，男子神色异常肃穆，虽是一身绀青色便袍，眉宇中的刚毅峥嵘却非久在战场的将军不可得。此刻他也看到了沐宗，勒住缰绳，在太傅府前停马。
“拜见湘东王，王爷福体安康。”沐宗不及避开，只得单膝跪地。
湘东王萧璋道：“沐总管深夜于此，难道是在等谢太傅？”
沐宗道：“回王爷话，我是在等我家郡主。郡主深夜出城，还未回来。”
“夜深至此，夭绍竟还出城未归？”萧璋的眉目一时黑得凛冽，冷道，“年少轻狂，堂堂东朝郡主怎可这般任性随意不守规矩？”言罢，吩咐左右：“你们几个，出城去找找。”
沐宗忙道：“不敢麻烦王爷，我兄弟已经出城去寻了……”话语未落，远处又响起骏马嘶鸣的声音，他抬头一望，不由笑道：“当真不必麻烦王爷了，郡主已回来了。”
萧璋却毫不动容，表情严峻依旧，只道：“既如此，本王就先回府了。总管代本王问候太傅一声。”
“是。”沐宗让道一旁。
夭绍遥见萧璋的旗帜，在府前下马时，不由驻足怔思了片刻。入府后她立即去书房见阿公谢昶，禀了与谢粲见面所知的事。谢昶并未多说，坐在书案后把手上的几个折子批了，嘱咐了夭绍几句，熄了灯自回内室。
谢府东北角，依伴僖山高处筑有飞檐紫闼，翠竹环绕，水榭流流，夜下景色分外清幽。此处正是夭绍在谢府时居住的月出阁，已累了一日，夭绍沐浴后坐在窗前，任随身伺候的侍女拿药抹上指尖的伤口。
“郡主不疼吗？”侍女看着她伤痕累累的手指，心中恻然。
“疼？”夭绍却似才恍过神，自谧蓝无垠的夜空收回目光，摇摇头说，“不疼。”这都算疼的话，那每日念起父母、阿彦的心痛，还有阴雨天的腿疾，又要以怎样的力气去忍受和克服？
等侍女包扎好十指，夭绍道：“你下去休息吧。”自己则转身抱起刚得来的古琴走入书房，拿丝帕将琴弦上被自己血迹沾染的地方细心擦拭了，这才微微一笑，用裹着厚厚纱布的手指去轻轻碰触。
毓尚――
指下琴声断断续续飘起，她想起方才曲水边偶遇的男子，不禁出神。
“郡主！”阁楼外忽有人呼道，夭绍搁下琴起身，步至走廊，低头时正见沐奇入园来。等他上了阁楼，夭绍才看清他凝重的神色，不由蹙眉：“三叔，发生了什么事？”
沐奇道：“郡主让我假装送小侯爷回寺，未到兰泽山脚小侯爷果然就按捺不住催我回来。我随即回去寻那主仆二人，到了江边却不见人影，画舫亦早已焚毁，倒是……”
“什么？”
“倒是江边多出二十八具尸首，杀人者手段狠辣霸道，皆是一剑封喉。”
纵是早就料到事情的诡异难测，夭绍闻言还是吸了口冷气，脚下连退两步。等扶着栏杆勉强稳定了心神，她抑制颤抖的气息，轻声道：“可曾留下什么痕迹？”
“我在那些尸首手握的长刀上找到这些。”沐奇自袖中取出白布包囊，展开示以夭绍，里面却是一块黑色衣袂，连同几根鸟类的羽毛。
夭绍看了一眼便立即挪开目光，月色破出云层洒照满身，让她无端觉出入骨的寒凉。
“此事报了京兆府没？”
“还未。不过看他们堂而皇之地置那些尸首不顾，便知道他们根本不忌讳背上这些人命，”沐奇寻思着，忽然一笑，“事实上他们的确也无须忌讳。”
“怎么说？”
“那死去的二十八个人皆着窄袖短袍，头戴绒巾，装扮奇特，必是异族，且还是北方异族。更何况，我自他们身上翻出了这个。”沐奇递上一枚铁印。
铁印上烙着花朵一般的绚烂文字，夭绍摇头道：“我看不懂。”
“这是柔然的文字，”沐奇素以博闻强识著称，微微一笑道，“是他们长靖公主的令箭。郡主你想，如今北朝和我朝交好，明妤公主更要嫁给北朝的皇帝为后，而柔然和北朝交恶，如果京兆府在邺都城附近看到了这些尸首，你说会怎么判？”
夭绍面无表情地摩娑令牌，淡淡道：“无非是以为潜入东朝、刺探国情的细作罢了。若再想深一些，北朝使臣后日将到邺都，也可怀疑柔然人是否想趁机破坏明妤阿姐北上和亲之事。”
沐奇点点头：“郡主明理，正是如此。”
“不过，既然柔然的人已在东朝出现，三叔你还是要告诉阿公及早防备为好。”
“郡主放心，太傅现已歇下，此事也并非十分火急，我明早再禀知太傅也不迟。”
夭绍颔首，拿着铁印走回书房，于案后坐下，若有所思。
毓尚，飞鹰，柔然公主――
这一夜的神秘见闻下似乎有什么隐密的真相正呼之欲出，夭绍抚着额角，试图去窥视那烈焰旁的黑暗时，却又迟疑过分的接近迟早会让那团焰火灼伤自己。
“郡主，”沐奇见她很是恍惚，不放心跟入书房，看到案上的古琴，脸色猛变，一反平时的沉着，颤声道，“这琴……哪里来的？”
夭绍如实道：“便是方才在画舫上那位叫毓尚的先生赠我的。怎么，三叔认得这琴？”
“何止认得，”沐奇表情奇异，惊诧有之，怅然有之，长长叹息道，“这琴，十五年前曾是二公子的。”
夭绍闻言吃惊：“父亲的琴？”
沐奇口中的二公子，正是夭绍的父亲、当年冠绝江左的名士谢攸。
东朝太傅谢昶有子二人，长子谢膺，幼子谢攸。八年前谢攸夫妇双双去逝后，连谢膺也因病辞世，留妻顾氏，及一子一女。其子谢澈年少好行侠，五年前离家遍走大江南北，至今未归。而谢膺之女谢明书十七就已嫁陈留阮氏的三公子阮靳为妻。阮靳与沈伊名声相当，亦是江左年轻一辈的名士领袖，性情旷达，喜好避居山野。谢明书与其夫妻情深，自是随之隐世而居。
如今花甲已过的谢昶膝下，唯剩下谢攸的儿女谢粲和夭绍陪伴。三代中间一代空隔，谢澈与谢明书俱不在府，夭绍姐弟又另有封号，是以沐氏兄弟连带府中家仆在对谢膺、谢攸的称呼上依旧维持着多年前的习惯。
沐氏兄弟的老三沐奇，更是自小跟随谢攸身旁，对其了解之多、关切之深，让夭绍没有丝毫的理由去质疑他的话。她抚摸古琴，只是有些感慨此琴命运的流转轮回，亦有些想不明白：“既是父亲的琴，何以我却从未见过？”
沐奇道：“其实郡主是见过的，不过在你小时候，公子就把琴送给别人了。”
“送人？谁？”
提及这个问题，沐奇的目光竟有些闪避，似是经过一番近乎困顿的挣扎后，才轻声道：“这琴，当年二公子将它送给了郗峤之公子。只是那时郗公子被朝廷封帅后就一直忙于军武之事，放下了一切文墨名士之气，不曾用过此琴，所以郡主幼时并未见过。后来郗氏受难，举族被诛，邺都和东山的郗氏府邸皆被毁，这琴也不知所踪，我也没想它还会再次现于世上。”
“是么？”夭绍目色低垂，再一次认真细致地缓缓抚摸古琴每一个角落，幽幽笑起来，“这样想来，说不定，当初阿彦也弹过此琴呢。”
当然是弹过。沐奇看着她茫然神色间那一丝轻微得近乎小心翼翼的欢喜，心中异样地难受，不住叹息。
“这琴原名丝桐，是自战国遗留下来的珍宝，几百年前，因它的主人常年将其放在冰山中，所以染了寒霜冰泽，月光一照，便湛放凉光。后来二公子因缘巧合之下得到这琴，曾用它谱出一首《月出》，此曲此琴，还成了二公子和公主之间的定情之物，公子婚后，遂将此琴改名为月出。”一室静寂中，沐奇用自己都感觉僵硬的低沉语气，将古琴的来历，丝毫无差地告知夭绍。
“父母的定情之物？”夭绍在蓦然而起的惊惶中抬起头，紧紧逼视沐奇，“那为何父亲还要将它送给郗伯父？”
沐奇垂首时，声音已格外平静：“具体缘由，我亦不知。”
总有一个人会知道的。夭绍抚着琴弦，怔忡地想。
翌日清晨天色阴冽，夭绍忍受腿骨间的酸痛，一早便来到与太傅府相邻的云府，至清月舍找云憬。
清月舍古藤架上花色凋零，钟晔坐在架下磨砺弯刀，听到脚步声抬头，在簌簌纷纷飞扬的落花间看清夭绍的面容，惊喜不已：“郡主来了？”
夭绍含笑道：“钟叔，憬哥哥在么？”
“在，自然在，”钟晔抬手拂去肩头的花瓣，笑道，“少主在书房，郡主自己上楼便是，我去煮茶来。”
上楼――
清月舍既取名清月，自有登高触月之境。阁楼筑在青岩之上，那层迭不穷的石阶看上去极为陡峭。夭绍蹒跚走了几步，便扶着石壁停下叹气，颇为懊恼地看了自己不争气的双腿一眼，运劲提气而起，飞身纵上岩石高处，甩出袖中紫玉鞭打开窗扇，以“不速之客”的姿态掠入楼中。
不料她选择的那面窗正是楼阁里木梯转弯处，落下时站得不稳，脚跟擦着梯边一个踉跄，眼看便要倾身倒地，身侧却倏然有清风飘过，一双手臂揽住她的腰，行云流畅地将她带入怀中。
“哎呀，”夭绍捂了捂脸，对面前的青衣公子眨眼，“想要让你见识见识这些年我练的轻功，不料却献丑了。”
云憬静静望了她一瞬，慢慢松开手臂，转身走回书房。
夭绍看着他的背影，有些疑惑。
自己怎么得罪他了？那雪玉雕成的面庞上神情竟清冷淡漠如斯，好似万年砌成的冰山。
虽则主人是这般冷淡，她还是厚颜跟过去，且毫不客气地在书房长榻上坐下，扯了锦被盖上双腿，这才笑道：“方才多谢你的举手之劳。”
云憬坐在书案后，默然看着夭绍。
他如此静悄悄的沉默让夭绍分外不自在，当年的云憬与她斗嘴吵闹，最是冤家绊气。小时候不知道多少次她辩不过云憬，私底下悄悄和阿彦赌气说：“憬哥哥出口便是伤人，我再不和他说话了。”
童稚的话语似乎仍在耳边，今日再想起时，却叫她心生漫漫凄凉。
“我……我是有事来请教你的。”夭绍在他的注视之下忐忑不安地开口。
依旧没有人应声，她的话语仿佛是飘在空山幽谷，独自对答，那样地寂寞。
云憬却似乎早就料到她的来意，翻开书案上一卷锦帛，从里面取出一把薄细如柳叶的飞刀，递给夭绍。
“你学会了八卦测算么？怎知道我要问慧方寺那夜的事？”吃惊归吃惊，夭绍还是接过飞刀，仔细端详着，“这便是那夜慧方寺窃贼用的暗器？”
云憬颔首，提笔于藤纸上写道：“飞刀为偃风在寺中所得。昨日是你父母忌日，想必你会去兰泽山见谢粲，那夜的刺客，还有偃风的事，自该听说了。”
夭绍啧啧而叹：“小时候没发觉，你原来是这般智慧。”她举举飞刀说：“这是阿公让我来问你要的。我要请教的事，倒不止这个。”
云憬提着笔的手指微微一僵，还未表态，却听夭绍已然问道：“你可曾听过月出琴？”
那双如水静冷的眸间略起了一缕波澜，云憬阖目思了片刻，轻轻摇头。
夭绍自幼记忆过人，但连她对月出琴都没有丝毫印象，此刻来问云憬，本也不存太大的奢望，只是看着他摇头时，她的心还是忍不住重重一落。
沉默一瞬，夭绍又道：“那毓尚这个人，你总该知道罢？”虽说是问，她却将语气说得如此肯定，似根本容不得云憬有否认的余地。
果不其然，这次云憬睁眼看了她须臾，点点头。
夭绍欣然一笑，解释道：“我昨夜偶遇此人，他自称是竺法大师的师侄，据我所知竺法大师唯有一个师兄，便是北朝白马寺的竺深大师。竺法大师得道高深，却从不收徒，唯有你和伊哥哥是他的记名弟子，曾在他的法座下学习佛家义理，谢粲告诉我竺法大师待毓尚亲厚，我想，以大师重才惜才的性情，想必会介绍你和毓尚认识的。”
云憬唇边一扬，看着她的目色略微深沉，冰山般的脸庞上终于有了一丝赞许的笑意。
夭绍被这难得的笑容鼓励，继续道：“毓尚既是白马寺竺深大师的弟子，如此说，他是北朝人？”
云憬想了想，提笔写道：“算是。”
“算是？何意？”夭绍皱眉，“此人昨夜在曲水边背负性命数十条，身为佛家弟子，却嗜血杀戮。本来听音品人，我原以为他风光霁月、性情磊落。不过现在我却不太肯定，他究竟是善，还是恶？对东朝而言，又究竟是敌，还是友？”
云憬写道：“一人只有双眼，红尘难望尽。你所见的，可称事实，事实之后，却说不定还有隐情。所以世间的善恶并不能如此简单区分，若说敌友，毓尚自然是友。此次荆南之战，他便是东朝的军师。”
“原来他就是殷桓奏报中提到的尚军师。”夭绍点头，像是恍然大悟的模样，又盯着云憬仔细看了几眼，嫣然一笑，不再询问。
云憬在她突然而来的笑颜下失了头绪，亦不敢再多言，放下笔，望了眼窗外愈见暗淡的天色。
“快下雨了。”夭绍愁色深深，叹了口气。
仿佛正是应了她的话，青岩下的竹林里猛起幽风阵阵，沙沙声入耳时，夭绍只觉腿骨间蔓延起锥刺般的钝痛，身子不由一颤，紧紧抿住唇。
云憬望着她发白的面色怔了一会，才似想起什么，转身取下书架上一个锦盒，自里面拿出两卷灿烂如霞的红绸，走到榻边，撩了锦被正要掀开夭绍的裙摆，手指触摸那柔滑紫衣，顿了一顿。
“你要做什么？”夭绍看着他一连的动作，又无法言语交流，觉得茫然。
云憬雪白的面庞上竟涨出一抹红潮，缩回手，将绸缎递给夭绍。
夭绍接过，一时怔怔。那红绸色泽殷然，触感柔软，流水倾泄的丝缎间绣着摇曳起伏的金丝莲枝。她的手指还裹着纱布，便以掌心去抚摸，那红绸贴着肌肤厮磨久了，居然慢慢生出一缕能熨至骨骸的温暖来。
“熠红绫？”夭绍喃喃道，“当年云伯母说此物藏在柔然皇宫，憬哥哥怎会有？”
云憬脸上的尴尬尚未褪去，闻言抿了抿唇。
见他没有回答的打算，夭绍亦没有追问，也不道谢，背过云憬默默在腿上缠了熠红绫。曳姿妩媚的金色莲枝蹭着掌心肌肤，绽放出的不绝暖意似乎正流淌向她的心头。
“缠好了。”夭绍转过身来，亦红了脸。
她方才掀起裙角的一刻，终于明白他之前莽莽撞撞地是要做什么糊涂事。
云憬站起身，独自走去窗旁，默然望着楼下那片古藤架――藤条盘错，深深缠绕――这样的纠葛由来已久，想要与她从此两无牵挂，竟是难比挥刀斩水，任他的心再冰冷无情，也无法在奔腾的江河间筑起一道横垣堤坝。何况在方才那一瞬间，心中竟似被藤丝蔓延的温柔情绪缠绕，让他无措，更让他恼恨。
夭绍全然不知他心中所想，只是莫名他的忽冷忽热。静静看了他背影一会，想来想去，实在不得要领，又唯恐待会真下了雨，路就更加难走。她想心事既了，此人又是这般爱理不理的模样，厚着脸皮再待下去也没什么意思，于是下榻辞别，自回太傅府。
钟晔十分有眼力，亦十分识趣，说去煮茶，一煮便是一个时辰。直到夭绍离开，他才笑容满面地盛出茶汤捧来书房。本以为长久谈话后这两孩子的心头自会有所察觉和变化，谁知云憬却是比素日更为冰寒的容色。钟晔心里发突，正要试探着询问他们方才谈的话，岂料偃真却在这时持了密报踏入清月舍。
“早不到，晚不到。”钟晔睨着偃真，如意盘算被迫中断，心中极不舒畅。
“呦，真是对不住了，”偃真气得冷笑，“我还不曾听少主交待，今后的密函都得要请示了您钟老才能送过来。”说着将三卷密函递到云憬面前，“第一卷不甚紧要，是韩瑞自荆州送来的，说沈太后命殷桓领两千亲兵七日内回邺都，我算了下，连信在途中耽搁的时间，到现在已过了两日。第二卷事关那夜慧方寺行刺太子的事，细作探知，湘东王萧璋身边的确是有一位擅使飞刀的高手，名叫魏让。”
“魏让？”钟晔琢磨这个名字，“听说此人是江湖豪侠辈，昔日老三韩弈向我提及此人时分外推崇，不像会行刺杀太子事的人。”
偃真面冷，并不应声。
云憬似乎也并不是很在意细作送来的有关萧璋的密报，径自取了第三卷密函浏览，不禁皱了下眉。
“是什么事？”钟晔又忍不住问道。
偃真依旧无动于衷。见钟晔横眉瞪目真有怒意了，他才没好气地开了口：“是尚公子一早送来的密信，柔然武士忽现邺都，且已经跟随飞鹰找到了尚公子的行踪。尚公子与柔然素来怨仇，本不奇怪。但如今那位柔然的公主竟将此仇寻来了东朝，千里迢迢，舍本逐末，倒是古怪得很。尚公子怀疑柔然公主南下应该别有目的，如今又正逢东朝与北朝和亲的关键时期，出不得差错。”
“尚公子的意思是？”
“让云阁及早找出柔然武士的落脚所在，敌明我暗，才能有备无患。”
钟晔沉吟道：“那邺都城四周最近有异像么？”
“倒未察觉，所以此事才棘手，”偃真也是忧虑，又想起一事，从怀中取出一卷彩帛，递到云憬面前，“方才我出云阁前，有人送来一封请柬，说邀澜辰公子于三日后黄昏时分一叙采衣楼，落名长靖。”
“长靖？”钟晔陡然一喝。
偃真不知情由，是以满不在乎道：“什么事一惊一乍的？”
“还想着要占先机呢，如今却已是敌暗我明了，”钟晔霜眉紧琐，“你送来的这封请柬，这位长靖，便是柔然的公主了。”
“什么？”偃真脸色一冷，急问云憬道，“柔然公主约少主有何事？莫不是也有怨仇？”
云憬神情微有无奈，将彩帛放在一旁，手指揉了揉额角。
钟晔却笑意深长，对偃真解释道：“两年前在漠北，少主为了熠红绫，曾夜闯柔然王宫，因此与这位公主的确是有些……愁缘，嗯，仇怨。”
偃真还是没有反应过来他的言外之意，正想问个明白，却感觉云憬深厉的目光扫过来，张口之际忙改了话锋，说道：“只要柔然人还在邺都，三日内我一定会找到他们的行踪，少主放心。还有一件事要请示少主，赵谐先生昨日已到邺都，派人送信至云阁，请求与少主见一面。”
云憬摇了摇头，提笔道：“眼下风声鹤唳，还是不见的好。请他只管上任，多事之秋，切勿在沈太后面前再提过往之事。”
“是，我会转告赵先生。”
云憬若有所思，笔下又写道：“邱隆近况如何？”
“那夜他受了如此惊吓，何况用药的分量也不对，断然熬不过这个深秋了，”钟晔的声音突然刻寡无温，冷漠中，竟透着一丝嗜血的残忍，“当年那场祸事中，他趁机杀了多少无辜？血债血还，他今日这样的死法，却是够安逸的了。”
秋风在他的话语下骤然卷入室中，湿润之气迎面扑来，分外寒凉。
“又下雨了。”偃真叹道。
云憬微微阖起双目，疲倦地靠上了身后的软褥。
“江州路途遥远，要你仓促回来，一路必是劳累了。”承庆宫侧殿暖阁，沈太后端坐凤榻，朝阶下就座的萧璋和蔼微笑。
“朝廷有需，儿臣这点奔波，不算什么。”
潜入殿间的冷瑟雨气迷离了夔纹博山炉里袅袅飘出的紫鞠香雾，萧璋眉峰间的峥嵘之烈在这样的香雾中淡凉下去，有些柔和，又有些疏远。