只不过，他这个年纪哪里可称是老顽童？钟晔心下觉得莫名，陡一瞥目，却见阮靳斜睨着他，笑意似有还无。这古怪的神情叫钟晔顿觉毛骨悚然，想了一想，总算悟出他话里有话，老脸瞬间是羞得无处可藏，努力板了板面容，冷道：“几年不见，钟晔倒忘了，公子最擅长话里阴人，今日又拿老夫寻开心呢？”
“不敢，”阮靳一本正经地指指墙边两名女子，“不过，这两位姑娘确实和钟叔不太相配。义垣还记得，当年钟夫人战死沙场时，钟叔曾发誓再不娶妻。天底下谁人不知钟晔是一诺千金的大丈夫？若钟叔不娶妻，平白耗着人家姑娘的青春，似乎……不太厚道罢？”
他字字铮铮，听得钟晔无处抓狂，几近吐血。
这两个姑娘不是我享受的――－钟晔用心良苦，却无人能体会，只得无语望苍天。
良久，燥热狂涌的气血好不容易压了下去，钟晔对墙边的女子挥挥手：“先去内室等着。”言罢，揪起阮靳的衣襟，面无表情道：“公子是愈发不知尊老！随我去见少主。”他当阮靳还是从前的少年般拎着，却不知阮靳这些年早已长高许多，此刻被他揪住只得缩身行走，毫无形象。
阮靳和沈伊不同，沈伊武艺非凡，钟晔待之莫奈何，终年只以冷面躲避。阮靳丝毫不懂武功，钟晔随手便可牵制，一揪一举间，异常熟练轻巧。
拉拉扯扯到了书房前，钟晔敲门推开，将阮靳扔了进去，复又恭恭敬敬对郗彦道：“我先去命人到浴池蒸药酒，公子一个时辰后可来沐浴。”关上门，撂手走开。
郗彦从满案文书间抬头，看见狼狈趴在地上的阮靳，忍不住微笑。虽然他的肤色此刻苍白如冰雪，但唇边轻扬时，脸上的笑意竟透出了几分温暖。
阮靳整理衣冠，从容起身，咳咳嗓子道：“你看，你从小就装得比我聪慧懂事，长辈们一比，只道我是如何如何地愚钝恶劣，对着我不是叹气就是摇头，再者便是如钟叔这般的不耐烦。岂知若放到寻常人家，我这样也算是难得地乖巧聪明了。”
久违的抱怨重又听在耳中，真切得让郗彦动容。墨玉般的眸间染上湿润的雾气，却仍可见笑意浓浓。
阮靳心中亦是不可自抑的激动，上前在郗彦对面坐下，盯着他上上下下看了他半响，张了张口，本要和以前一样对他诸多挑剔问难，只是话到嘴边却变了样：“长得竟比小时候还要好看……”难怪讨所有人喜欢。阮靳心绪复杂，转而数落道：“就是太瘦！太白！毫无精神！何至于如此操劳呢？早日找到师兄我为你分担，不是更好？就如今日对匈奴一战的双剑合壁，是何等畅快淋漓！”
郗彦垂眸，笑而不语。
他的不语让阮靳咬牙切齿，恨道：“玉狼剑每逢一主，必刻名鞘内，若非我当日在江州军营从七郎携带玉狼剑鞘内摸出你的名字，怕是无论如何也想不到云憬与你互换身份的事。要不是我先找到了你，你是不是准备永远这么瞒下去？”
郗彦摇摇头，提笔于纸上写道：“玉狼剑本是阮氏家传之宝，若我真要瞒你，何必刻名鞘间？”
阮靳恍然：“莫非你是故意将玉狼剑赠给七郎？”转念一想，笑起来：“其实若无玉狼剑，两月前在邺都，阿公也告诉了我关于你的事。又说少卿请辞了赐婚，夭绍追随在你身边，你与夭绍幼而婚盟，既然活在人世，便仍是谢氏的贤婿。当年之事，郗氏与谢氏牵连最深，唇亡齿寒。今日平反冤屈不仅为郗氏，也自当是为谢氏。阿公让我告诉你，若北疆无事，为免生它变，提早带夭绍回东朝。此番东朝战乱，殷桓目前气焰虽胜，但自古邪不压正，来日必将束手就擒。为郗氏沉冤昭雪，已经指日可待。”
“郗氏的仇人何止殷桓？北朝裴行、姚融，柔然女王、如今的融王沈少孤同样罪不可逃。当年祸事初起北，谢太傅难道认为以区区殷桓的人头便可祭奠郗氏先祖，便能让沈太后承认当年沈太尉父子的罪孽，便能使陛下下定决心让沈氏背起谋害忠良的罪名？”
阮靳叹息：“那你准备怎么做？仍与尚回洛都？去辅佐司马豫？”
郗彦目光沉静，悠长的思虑后，落笔书道：“先去柔然，一救夭绍和华伯父，二探沈少孤。”
“探？”一番试探，到此刻阮靳才松出口气，“这词用得让我放心。阿公也说，此人暂且杀不得。”
“少主！”偃真忽在外敲门。
“进来。”阮靳代答，没好气地喃喃，“怎么今晚我每次和别人谈话都要被打断？”见到跟在偃真身后进门的贺兰柬，更是似笑非笑，道：“贺兰将军，又是你。”
贺兰柬微笑：“我与彦公子有事相商。”
“知道知道，”阮靳应的漫不经心，自案旁起身，“我出门让你便是。”转眸唤偃真，“总管，我亦有事想请教你。”
“不敢。”
偃真随阮靳到书房外，阮靳走至长廊尽头，见远离书房了，方才停身。
偃真道：“公子要问何事？”
月色寒凉，照在阮靳脸上，拂去几分不羁，添上几分清冷。他沉了口气，才缓缓启唇：“方才我观面色，察气息，看阿彦只中寒毒，身体并无其他不妥。那么口不能言又是怎么回事？”
“这个……”偃真有些犹豫。
“我是他师兄，亦是他未来的姐夫，什么话不能对我说？”
“是，”偃真叹了口气，“当年，谢驸马与沈丞相救了少主出来交给我家主公，避藏在邺都城外慧方寺。少主当时中了雪魂之毒，由主母和竺法大师合力才将其救醒。按计划逃离邺都的前一日，正逢郗氏族人被押赴刑场行刑，少主求主公带他去见族人最后一面，主公为防他被行刑时的惨烈刺激喊叫，事前点了他的哑穴……因行刑前百姓群情激愤，宫中传出圣旨提前行刑，少主赶到刑场的那一刻，已是屠刀长扬，血洒漫天，根本没有见到族人的最后一面。其后百姓又怒而起乱，宫中派禁军镇压，主公带着少主逃离邺都的那一刻，恰遇郗将军的头颅被悬在城门的惨景……少主当时便晕了过去，待他苏醒，主公解了穴道，主母恐少主郁积过久，诱他嘶喊发泄。然而少主张口却无声，从此……便再也说不出话来了。”
偃真说得平静，毫无修饰的话语，却听得阮靳的心似被死力攒紧、无法呼吸的疼痛。那日行刑他也在，激愤闹乱的百姓中，他是最疯狂的那一个。他还记得，当日行刑的官员令箭一落地，数千头颅同时离身的惨烈震撼。那场杀戮下，何止血洒漫天？那时的邺都，上至九霄，下黄泉，乃至那皇宫金阙，哪一处不见汩汩血流？
阮靳想，当时连他都是如此的恨，如此的怒，那郗彦哑声之下忍耐，该有多苦、有多疼？他不敢想象。经历了那般的亲人离散，在最该嘶喊的时候沉默无声，那么这一世，又还有还有什么理由可以刺激他再度出声？
阮靳阖目，眸间有温热的水泽在流动。
“多谢总管告知缘由，”他沙哑开口，“若我没猜错，当年云阁主断臂呈情，也有阿彦因他失声的原因在里面吧。”
偃真黯然道：“主公亲手致少主成残，悔痛至极，遂断一臂以自赎。”
阮靳睁眼，对着眼前月色，长叹道：“贵上看似文弱，实乃烈性真英雄，阮某佩服。”
送走阮靳，偃真返回书房时，见室中无人，贺兰柬与郗彦俱已不在，仅案上摊着一张地图，图上有字名“燕然山。”
偃真看了片刻，将图卷起，出了书房拐过长廊。竹林旁的内室灯烛明亮，钟晔负手站在庭外，神色悠然地欣赏夜下幽竹。
偃真今晚一直与他话不投机，冷哼一声，在栏杆上坐下。
钟晔也不理他，自隔得远远地坐了，如此相安无事。
夜色静寂，只偶有飞鹰掠过的长啸。钟晔坐得久了，却忽然一阵阵的不安，额头也渐出冷汗。正心神不定胡思乱想间，寒风中骤有浓重的药香扑来，身后有人轻轻拍了拍他的肩。
钟晔忙转身：“少主？”然后他微微一愣。
郗彦站在他面前，此生从没过的狼狈。黑发湿透，衣裳凌乱。那张脸更是通红，平素无波无澜的淡定神色间，总算有了丝慌乱，只是不知他的脸红是被浴池的水烫的，还是……
钟晔正揣摩着，却见那双清寒的眸间闪出了几分怒火，忙低了低头，道：“少主……咳，浴池里的药，还够吧？”
够？郗彦目色更寒。
钟晔抬头看他一眼，头皮发麻，那凛冽的眸光间，竟已有杀机隐现。不由轻叹一声，问道：“少主忘记上次答应钟晔的事了么？”
郗彦一怔，而后摇头。摇过头后觉得不对，又忙摆手。生平第一次手足无措。
“少主是什么意思？”钟晔肃然看着他，毫无退却的郑重。
张口无声，郗彦只得转身折了根竹枝，于地上写道：“不许再安排这样莫名其妙的事。”写罢，狠狠将竹枝掷地，转身离开。
“少主，那我们明日继续去找郡主么？”钟晔于他身后笑问。
郗彦步伐一滞，轻微点了点头。他恰好走到偃真坐的地方。偃真扬目，夜色虽暗，他却从郗彦模糊的容颜间看出那略略上扬的唇线。
呃……难不成经钟晔这老小儿一闹，少主真的想通透了？
偃真如此一想，心中不得不生出佩服。
他此刻自然不知，方才在书房看到的那幅燕然山地图，才是解决一切症结的切口。
作者有话要说：
☆、行礼重重，探路重重
朔方冬寒未褪，冰河雪川，白垣横天。
郗彦一行元月十六出云中，快马加鞭，星夜兼程，二十日傍晚，便望见柔然王城霜絮素裹，寺塔尖耸，于苍茫山野间遗世独立。那一刻日没平沙，漫天绯霞，残阳余晖似鎏金倾泄，红色晶石雕成的巨大赤鸢凌翼于柔然王宫之顶，肃穆庄严，气势夺人。
柔然王城与云中一般，亦是座塞外孤城。不同于云中城的捭阖开阔，以黑石筑墙的王城在落日下显得十分古旧沧桑，城外四野多是奇峰峻岭，险阙窄涧，天然成障。
风卷残云，因在极北之地，日暮之后天暗得迅速，入城时已是华灯满街。这夜皎月清湛，星河迢远，街市上张灯结彩，行人彼连，酒肆胡馆俱是宾客满堂，竟难以一见的热闹。
“莫不是有什么喜事？”钟晔与偃真交递眼色，皆是狐疑。
一至采衣楼，未及休息，钟晔便急急找来云阁于当地的主事，询问此间缘由。
偃真调教下的人俱是循规蹈矩的刻板之辈，此主事先对着郗彦恭恭敬敬行过礼，又向偃真、钟晔颔首致意，这才慢条斯理道：“长靖公主元月生辰，她已年过十九，女帝诏封公主王爵，赐其开府。为与民同乐，王城这一月皆无宵禁。”
柔然自长靖祖辈开始，已是连续两位女帝。如今长靖以公主身份封王，等同于中原颁诏储君之位，自是让百姓轰动振奋的喜事。
“原来如此。”钟晔一副恍然大悟的表情，瞥眸看郗彦，只见他坐于书案后，正半靠着软褥阖目休息，脸上没有什么表情，唯有眉宇间隐露疲惫。
偃真坐在一旁温酒，随口问主事：“融王可曾回城？”
主事道：“属下接到总管密函后一直盯着融王府。两日前融王回城，不过是只身一人而归，未曾见郡主等人的踪影。且融王因云中战事失利，被女帝罚着闭门思过，确不曾见他出门走动。属下也派人查过城中所有客栈，并没有郡主的消息，估计是还未来王城。”
“不可能！”偃风拎着行李进来，闻言质疑，“我和公子在歧原山问过那些牧民，他们说郡主早就前往王城。她比我们提前走了有七八日，纵使迷路也不该比我们晚。何况郡主身边还有离歌跟随，他可是识途老马。除非当真是――”
偃真一记狠厉的眼色盯过去，偃风舌尖哆嗦，立即闭嘴。钟晔抚着胡须，轻轻叹了口气。
主事依旧笔直跟木柱般站着，双眼低垂，态度恭谨。
室中无人说话，只听酒水在壶中噗噗的声响。不一刻，炉上酒热开。偃真倒酒递给郗彦时，才发现他已离案走去窗边，正静静望向楼下街市，而摆于书案的空白藤纸上却多了行字，墨汁未干，字迹犹新。
偃真抬头，又问主事：“融王回来后，可曾有人上门去找他？”
“有，”主事想了想，“柱国阿那纥，还有长靖公主。”
偃真心中微动，与钟晔对望一眼，皆是沉默。
郗彦身影未动，目光淡远。似对着满街灯火怔思了许久，方转身于案上再写了一行字：“将先前江左送过来的百匹丝帛取出来，稍后拜访柱国府。”
“柱国？”偃真迟疑，“那事怕是与长靖公主有牵连吧？”
郗彦看着他，神色无动于衷。偃真只得垂首道：“我这就让人去取丝帛。”
柱国阿那纥接过家仆递上的名刺时，不由开始怀疑今天究竟是个什么黄道吉日。早知不速之客会一个个接连而来，他原该称病闭门才是。最不该是如此局面，上下不得，进退不得。
本来厅堂中酒席初摆，宾主双方各收敛方才在宫中议事的锋芒，正相谈得恰意。岂料家仆匆匆而来，高声通传，云澜辰三字一出，厅中宾主俱是神色一怔。
阿那纥捏着名刺，只觉烫如炙火。
可恨那“宾客”甚无眼力，勾唇一笑，和颜悦色问阿那纥：“云澜辰？是柱国在云中城外与之盟约的云澜辰罢？丑奴回来倒是多次提到过。我道柱国这次明明可渔翁得利，大功建成，最后却偏偏按兵不动，原来是因为――”语未尽，言却歇。他眸色深深，扫过柱国府家仆呈上来的丝帛，轻轻摇了摇头，不过脸上的笑意倒是愈发意味深长，酒盏落案，叹道，“这些丝帛光泽如此鲜亮，侬丽似霞云，柔滑似秋水，塞北难得一见。比之那柄太阿剑，这些丝帛倒显得更加实在。柱国，你说是不是？”
云中一行无功而返，本就不是什么光彩的事，兼之如今云憬又突然的来访，重礼摆足，倒似两人之间真有了无法明语的莫逆交情。此事若传出去，人们议起那份莫名其妙的盟约时自然又会有隐晦莫测的说法。然而偏生如此，阿那纥却不敢将丝帛扫出，大门闭阖――来客可是云澜辰！天下谁人不知云阁的财势，这位云阁少主世人只能交得、攀得、敬得、慕得，但如何也开罪不得。
阿那纥额角青筋突突直跳，沉思半天，才这般说到：“请云公子先去花厅，老夫……”
“是顾忌伦超在此么？”宾客很是惶恐，立即起身作揖，“那伦超还是先告辞吧？”
“你……”阿那纥唇边抽搐，一阵无语。
你一告退，真真是无事变有事了。可怜我阿那纥对柔然一片昭昭诚心，如今却遭受这般冰火煎熬，当真是折磨死这把老骨头了。
见阿那纥一直沉思不语，家仆忍不住小声催促：“柱国？”
“请云公子来前堂，”阿那纥决心下定，瞬间恢复常态，“再添三张席案，”瞥了眼一旁的伦超，又道，“驸马还是留下吧，云澜辰风华无双，确值得天下英雄相交。”
伦超笑道：“为英雄二字，我留下。”
须臾，家奴领着郗彦进来，玉青锦裘，广袖翩然，厅堂里灯烛明照，映着那张冰雪净玉的容颜，竟让人仿佛可见孤山远水其间，清淡俊逸，浑然天成。
伦超心中暗暗喝彩，眼光再瞥过郗彦身旁的两人，视线与钟晔接触时，两人都微微愣了愣。
阿那纥离席迎上：“老夫慢迎，公子恕罪。”
郗彦微笑揖手，目光轻轻一转，看向伦超。
虽已年过三旬，伦超面庞却甚是俊秀，眸眼温润，笑意谦和，一丝不见漠北汉子的粗犷之气。见郗彦望过来，伦超起身，抱拳笑道：“在下与公子已是第二次见面了。”
第二次？郗彦想了想，不得其解。
“两年前在王宫，公子……”
“此乃我柔然大将军，长公主驸马，长孙伦超，”不等伦超话说完，阿那纥迅速打断，如此介绍道，“长孙将军可是熟读汉书的儒将，听闻他早先也曾游历江左，拜过名师，其义理精深，清谈之能，是我柔然第一。”
钟晔闻言，忍不住再将伦超细细打量，微微皱起眉。伦超却依旧笑颜清徐，举止大方，对郗彦浅浅颔首。
几番寒暄过后，再分宾主而坐。
阿那纥笑问：“公子是何日来王城的？”
偃真代答：“今日方至，不想正逢长靖公主封王之喜。”
“确是大喜。”阿那纥笑纹深深，自己的学生如今贵为储君，他当然是老怀宽慰。
“公子此番前来，是专程答谢柱国上次盟约之功。柱国言而有信，不愧柔然铮铮男儿的表率。”
“云公子过奖。中原人说一言九鼎，国之威严，将之威信，皆由此来。”
“柱国所言甚是，”偃真瞥一眼郗彦，又道，“说句大不敬的话，我们中原人世代以男子为帝，只以为唯有阳刚之气方可正乾坤，不想柔然在女帝御制之下，教化愈盛，让人刮目。”
阿那纥与伦超闻言变色。
偃真话里藏真藏假他们不知，然而柔然两代女子为帝，朝中贵族不服生事的大有人在。这次长靖被封为王，更是触发了老贵族们的怒火。柔然女帝在位十五年，家国仍偏安一隅，更有九年前出征鲜卑惨败而回的奇耻大辱，令柔然贵族念念在心。如今长靖以女子身份又立为储君，王城是女帝脚下，自是没有大风浪，然而四周部落却有违抗不尊者，奔波联络，整兵调将，蠢蠢欲动。这次阿那纥从云中如此快便撤回大军，一半以上，也有国内新近动乱的缘由。
此事逐日尖锐，已渐成燎原之火，一旦触及，便有如烈焰焚身，职高位尊者如阿那纥、伦超，亦是避之不及。
伦超只当未闻，垂首慢慢饮酒。阿那纥放下酒盏，脸色凝重。
郗彦眸光轻掠过两人面庞，唇边微弯。
堂上无人说话，偃真一声轻笑打破静寂，又笑道：“其实我家公子这么急来拜访柱国，是有一事相求。”
阿那纥不复之前的爽利，沉着良久，方道：“偃总管请说。”
“云阁有商旅途经色楞格河时发现那里有异石可采，假若经过云阁工序将异石打磨雕琢，可成精美的器具或手饰，而后再将这些异石南下北朝、东朝商市，将有巨利可得。云阁想请柱国代为向女帝请旨，许云阁商旅得色楞格河流域行走自由，以这些异石得到的利润来日将以七分还归给柔然。”
“色楞格河？”阿那纥一愣，“那可是柔然极北之地。”
偃真道：“柱国明见，要知如今世道，非极地难得异宝。”
阿那纥沉思不语，脸色为难。伦超抚摩酒盏边缘，面庞微仰，似是向往：“当真可得七分利润？”
“自然，”这次却是钟晔开口，“云阁以信为本。”
伦超对他笑了笑，转而对阿那纥道：“柱国若不方便讲，此事便由我来说。”又看着钟晔，“若此事得成，云阁得利，柔然得财，在下是不是也该剩点什么？”
求财求疯了么？阿那纥忍不住翻眼。
郗彦也微有诧异，不觉移目向伦超。钟晔霜眉一动，正待开口，伦超将酒盏置案，淡淡道：“在下要的东西目前其实还未想到，等想到了，希望云公子不要拒绝。”
宴后，阿那纥将客人送至府外。伦超单马而来，跨上坐骑，对郗彦抱拳拱手：“三日之内，必给公子消息。”说完微微一笑，极是潇洒地拍马离去。
郗彦望着他的背影一会，方转身与阿那纥辞别。
马车拐出街巷，前面道路幽静。偃真骑马行至车侧，好与赶车的钟晔交谈。
“长孙伦超说三日之内便有消息，你看可能不可能？”
钟晔目视前方夜色，轻叹：“听他的语气，该没有问题。你现下可以着手安排先去色楞格河探路的人了，得尽快找到贺兰柬说的那条秘道，我们才好北上。”
“这是自然，”偃真道，“只是看你方才看伦超时神色不对，倒似是旧识重逢。”
车顶悬落的风灯洒出微弱的光线，钟晔笑意朦胧：“我和他确是旧识。”他背靠向车厢，压低声音道：“公子，二十五年前，谢太傅有学生名孙超，在江左求学五年，后又离开。当年主公等人俱是当今陛下还是太子时的伴读，因此常去谢府问教，与太傅感情深厚。孙超那时正住在谢府，我跟随在主公身边，曾与这孙超有过几面之缘。只是今日再见，他却成了柔然驸马长孙伦超，当真是世事难测。”
车厢里燃起灯光，片刻，一张帛书递出来。
“那沈少孤岂非也与他是旧识？”
“这我倒不甚清楚，”钟晔道，“沈少孤比主公他们要年幼七八岁，当时不过是个孩童，被沈太后养在宫里，甚少有机会去谢府。”
此话一落，车厢里再无动静。
偃真忍不住问道：“公子，郡主的事……”
车厢里传出轻声叹息，帛书再次递出，却是写道：偃叔先回采衣楼，钟叔与我夜行一趟王府。
此王府，自是指长靖的新邸。
长靖从宫中搬住王府已有半月，每日登门恭贺的官员贵戚数不胜数，不过来访之人大都由女官和家臣挡下，身份地位重要到需让长靖亲自招待的人可称寥寥无几。
这日入夜，前府依旧贵胄盈门，内庭里，长靖办完政事，被丑奴纠缠不过，正教她下围棋。