沈伊收起暖玉箫，跳下窗，笑意又复如常的优雅，盯着侍女打量几眼，接过茶盏抿了一口，赞道：“姑娘人美，素手含香，煮出来的茶汤亦是清澈灵秀，非同一般。”
此话听起来诚意满满、毫无轻佻，侍女不觉一怔，而后轻笑：“公子慢用。”素色裙裾冷冷一飘，拨了帷幔转身离开。细碎的脚步声在廊下未曾去多远，忽听她扬声言道：“尉迟公子，沈公子夸你人美，素手含香，煮出的茶汤亦是清澈灵秀，非同一般！”
“噗――”沈伊含在嘴中的一口茶当即喷了出来。
书房外半晌无声，沈伊平稳了心绪，抑制住咳嗽，好不容易缓过气来，廊下却蓦地而起哐当一声裂响，却是茶壶落地的破碎声。
于是此夜愤慨奔走的，再不止钟晔一人。
室中，沈伊抚着胸口一副受惊的模样，喃喃不已：“这小子的脾气比他师兄还要厉害。”事已至此，他也再无品茶的心情，在书案边坐下，指尖摩挲茶盏，想了想，又不禁轻笑：“好个牙尖嘴利、聪明机灵的丫头，真是有趣，难怪夭绍那么喜欢她，此次南下，想必是离不得了呢。”
离不得？郗彦若有所思。良久后回神，淡淡一笑：“阿伊，我有个不情之请。”
“你说。”沈伊别无他想，因此并不以为意。
郗彦斟酌了一会，才慢慢说道：“我方才收到荆州密报，朝廷派去南蜀招降的大臣被杀，南蜀国君与殷桓已暗中定下盟约，不日将出兵江州。荆州军虽然骁勇，但此番东进却无想象的顺利，与江、豫两州兵马对峙襄水，正是势均力敌的局面，但若有蜀兵南出湘江，江州的战局便会岌岌可危。虽则当初义垣哥哥曾答应过阿憬，徐州北府兵将西行援战，若北府兵当真能至江州战场，阿憬倒也不会出现前后难顾的困局。只是如今……此间却有两处麻烦。”
“两处麻烦？”沈伊瞥了眼书案的战图，沉默片刻，低声笑道，“北府兵彪悍善战，历经烽火，如果真能与江州军携手对敌，不喾为前线佳音。只可惜，北府将士大半为你父亲郗峤之的部下，多年来与朝廷素有隔阂，怕是难以接受别人的调遣，更不论，这个人还是曾经有‘杀你’之过的湘东王萧璋之子。你担心的麻烦，是不是这个？”
“此是其一。”
“其二……”沈伊略有沉吟，皱眉道，“难不成你是想恢复郗氏少主的身份，回东朝重握北府兵？”
“是，”郗彦扬了扬唇，望着沈伊，眸色澄澈，“知我者，武康沈郎。”
“你别以为这样说就能唬弄过我，”沈伊丢下茶盏，思虑半天，终于找到一个微弱的借口，“你的身体……”
“你放心，我自会调理，”郗彦温言打断他，又道，“我此行南下江州，若要恢复郗彦的身份，统掌北府兵，必要得朝廷的认可，因此当年的旧案……纵然是未免多生风波暂不平反，也须有人在朝中为我周旋。当年父亲在怒江受困，一来纵然有水汛天敌之故，二来，也与朝廷有人在后方故意克扣延运粮草有关，因此而北伐不成，这才遭奸人的诬陷。如今我却不能重蹈覆辙，朝廷中，太傅和丞相纵然肯相助，但他们为国为族多受各自利益的牵绊，此事朝夕能变，我不能完全相信。”
沈伊笑了笑，脸上的颜色是从未有过的清淡平静：“所以，你想让我回朝入仕途。”
郗彦默然长久，缓缓出声道：“我只相信你。”
“就凭你这一句，我还能有什么做不得的？赴汤蹈火，死也甘愿，”沈伊抚箫轻叹，眉梢眼角全无素日的浪荡不羁，浮华遮蔽，浩然沉稳，慢悠悠透出口气，又微微笑道，“只是两手空空地，叫我如何入朝？”
郗彦自案边拿出三卷书简，两卷帛书：“这些书简是北朝御史台平反独孤一案的副卷。两卷帛书，一是令狐淳当初所述的九年前南北勾连的密情，还有一份，是我给陛下的亲笔书信。”
沈伊将书简帛书通通揽入怀中，站起身，将要走时，又掉回头，一本正经地指责：“不过阿彦，有件事你却做得十分不厚道。”
郗彦莫名之下不免微怔，沈伊扑眨着眼睛，视线斜挑向上，瞥着书架上的酒壶：“宫酿赤雪醇，你从哪里搜寻来的？竟又是只顾自己享受了么？”
郗彦轻笑，长袖一扬，暗风携带青玉酒壶落入沈伊满满当当的怀中：“本就是为你备下的，一时忘了。”
木塞未开，馥郁甘醇的酒香已然满怀，沈伊功德圆满，转过身用脚踹开门扇，离去前笑声纵肆：“箫千首，酒万觞，几曾正眼看侯王？昔为梅花醉不归，而今却欲金阙眠－―”一生醉心红尘之外，今夕何夕，从此坠入凡尘。声音飘远之际，还不忘絮絮叨叨地叮嘱：“阿彦，莫要忘了去看看小夭，她已等了你整整一日，再忙也不该是这样忙的。”
夜风满室，月光湮没烛火，冷锋沉落眼底，凌割眷念。恍惚中而起的疼痛和苦楚，丝丝而来，直击心房，避无可避，于是不再逃避。
郗彦心思落定，提笔写罢一卷信函，出门交给等侯在外的钟晔：“送往江州浔阳，给阿憬。”转过身正待去夭绍的阁楼，却见长廊深处两人迎面而来，偃真在前，沐奇在后。
待近前几步，偃真禀道：“长靖公主一行已然渡了济水，一路通行的牒文我也交给了她，想来不会再出差错。”
郗彦点点头，看着沐奇：“三叔不是随谢澈大哥北上，怎么回来了？”
沐奇病恹恹的面庞上笑颜文雅，回道：“公子思来想去，觉得我还是留在郡主身边照顾的好，他身边自有老四跟着，应当无事。只是郡主――”他刻意拖长了音调，颇有几分耐人琢磨的意味深长，“听偃总管说，她昨夜又受伤了。郡主此番北上，接二连三地伤痕累累，回去东朝，沐奇还真不知如何向太傅交待。”
郗彦轻轻抿唇，廊外月色凌乱，竹荫深浓，也衬得他的脸色模糊不辨。一言未发越过沐奇，玉青衣袂流逝似水，依旧朝夭绍的阁楼走去。
偃真看着他默然远去的背影，心中叫苦不迭，不断诅咒发誓，将沐氏十八代祖宗悉数问候过去。一转头，又望见冷冷站在阶下的钟晔送来刀剐般的眼神，顿觉沉冤似雪，郁结横生，当即恨不能够剥心明志，以告苍天。
清池畔此夜的月色不比昨夜。池水粼粼闪烁，一如刀光剑影的沉淀。岸边花草凋败，血色残留，百转风吹露寒，无复生机。
阁楼上，夭绍倚栏而坐，对着面前一盘残局，正想得入神。
昨夜她救了自己的命，丑奴知恩当报，这一整日都黏在她身旁，端茶奉水，乖巧十分。此刻又捧了糕点蜜饯过来，讨好地：“谢姐姐，晚膳放在那都凉了，我让人先拿下去热了。你若饿了，先吃些糕点罢。”
夭绍也不拂她美意，随手拿过一块，慢慢咀嚼。
丑奴在她身边盯着棋局看了半天，不得要领，枯燥之下游目四望，不经意发觉楼外池边静伫的淡青衣影，顿时欢悦：“澜辰哥哥！”转过身，踩着木梯蹬蹬跑下楼去，拉着他进阁楼，数落道：“谢姐姐等你用晚膳呢，怎么现在才来？”
语气亲热，浑然不分彼此。夭绍这才从棋局上收回视线，转过头，看着郗彦，似笑非笑。
不知是她的眼神太过通透，还是丑奴的举动太过亲密，郗彦突然间有些难堪的恼火，抽出被丑奴紧攥住的衣袖，飘身上楼，揽过夭绍，直入内室。
砰地关上门，避绝一切干扰。
丑奴怔怔地站在楼下，侍女捧着热好的菜肴过来，正见这一幕，撇撇唇道：“又要先施针，再用膳了。想必这些菜肴还得再热一次。”
“施针？”丑奴恍悟，又高兴起来，接过食盒，殷勤地，“没关系，交给我去热就好了，姐姐歇一歇。”扭过身，浅绛色的裙裾便在月光下翩翩远去，哼着婉转的歌声，脚步轻快，无忧无虑。
阁中内室，此时寂寂悄然。烛火映着珠帘明光流转，照得两人的脸色都透出几分难得的红润来。郗彦自案上取来针囊，回过头，但见夭绍坐在榻上，捧着卷书简，聚精会神地看着。他走到她身边，她丝毫不为所动，只对着书简，愈发地心无旁骛。郗彦微微皱眉，握着针囊在榻侧静站了半晌，终于出声道：“躺下罢。”
夭绍并不理会，举高书卷，遮住脸，“作甚么要躺下？”
明知故问，问得蹊跷。
郗彦无从择言，夭绍等了一会不见有人答话，又慢慢将挡在眼前的书简落下，瞥了眼郗彦手里的针囊，嫣然笑道：“我正在看医书呢。有人说，我这些日子看了这么多医书，想来知道怎么治自己的腿疾。郗公子今日又何来的操心？”
郗彦定定看着她，目光沉静似古井之水，波澜难兴，唯有暗潮在深处涌动，看不明晰的晦涩。“夭绍，”他缓缓启唇，温润的笑颜一如当年对她不离不弃的清俊少年，柔声道，“躺下罢。”
夭绍笑意凝住，眼睫眨了眨，眸中隐隐浮出一层湿润的雾气。
她微微低头，娇嗔不再，眉眼依旧是往日的温柔。依言躺下，依言闭眸。只要是他叮嘱的。金针刺穴，柔力通脉，此刻都不是痛，重重的心事又莫名添了一件，辨不出来由，分不出喜怒，却平白夺去了她所有的心情。
他对她如此地忽冷忽热，似曾相识。
以前是为什么？如今又是为什么？她不住思索着。
施针半个时辰的相对，两人都静气摒息地，各自沉默。待郗彦取下所有金针，夭绍睁开眼，望见郗彦额上的汗珠，下意识地，便伸出手去拭。指尖刚触碰到那冰雪般寒冷的肌肤，郗彦身体一挣，略略侧身避开。
夭绍的手滞在半空，良久，才若无其事地笑了笑，缓缓将手臂收回。又撑着胳膊坐起身，想要下榻，不料双腿如灌冰铅，沉重，僵硬，丝毫挪动不得，顿时大惊失色，瞪着身旁的人：“阿彦？！”
郗彦轻垂眼眸，脸色雪白得几乎透明，此刻任珠帘光色摇闪，却再无法将他的面庞映出先前的红润。他收好针囊，淡然一笑：“夭绍，我方才接到了东朝的密报，南蜀与殷桓私连，江州战事紧急，不得不尽快南下。”
夭绍起伏的心绪终于自腿上的禁锢转移，此时不须细想，已然明白其中原委，盯着郗彦看了好一会，还是抑不住惊怒，冷笑道：“所以，你要舍了我独自南下？”不敢置信，不得不信。
郗彦沉吟了片刻，抬起双目，望入她努力掩饰着慌急的眼眸，慢慢道：“你腿上的剑伤虽然不深，但因先前的旧患本就未好，如今再添新伤，未免沉疴难养。我此行南下须日夜不断赶路，纵马疾驰，等不得你乘马车。”
“腿伤！腿伤！”夭绍懊恼难当，“你能再找个好一点的借口么！”
郗彦注视着她，半晌，微微而笑：“这里，洛都，有你舍不得的人。”
目光相对，毫不避忌，他竟说得如此坦然。
夭绍的面庞瞬间褪去了所有的颜色，浑身冷颤――是什么逼得他如此无情，冰凉的剑刃所指，竟要这般利落地直戳她的心口？曾经在那里留下的伤痕刚刚结疤，薄纱罩着，朦朦胧胧，心肝灵慧的两人从来都是小心翼翼地避免碰触，等着它痊愈，等着它淡却，然而此时此刻，他却要这样迫不及待地、狠心地再度撕裂，让她猝不及防、无路可逃。
“我不是……”语出唇齿，虚弱颤微，话已不成音。
不是什么？她倏地有些茫然。
殊不知烛火却照清了她眸中的情绪，从未有过的羞惭，从未有过的黯淡。
怔忡中，只听他如释重负般轻声叹了口气，淡淡道：“明知不可为，偏偏任性而为，从小到大，屡屡如是，该改了。你留在洛都养好腿伤，再图南下，又有何不可？”他说得如此地平静，又是如此地漠然，仿佛两人中间隔着的，是万里山河、九重天阙，那样地遥不可及。昔日的耳鬓厮磨、生死与共原来只是水月镜花，但凡一丝微风吹来，便可如约而逝。
夭绍静静地看着他，忽然轻声一笑。
这笑声太过突兀，似乎有着透穿一切的蛊惑，趁着他微怔的神思长驱直入，清晰而又温柔地，触摸着他心底的苦和恨。
他不免微生狼狈，只是言尽于此，他也再无解释的必要，移开目光，站起身。青衣隐没于紫纱帷幔中，没有一丝的踟蹰。好像只有这样冷淡绝然地离开，才能带走一帘的风月、满眸的柔情，然而步履迈出，四肢百骸无不沉哀生疼，如被冰封、如受火炙，喘息、挣扎，脱离不出，心中竭力压抑着那样激烈的情绪，让他连喉间何时涌出了腥甜也不自知――
早知如今的离别，又何必当初义无反顾地深陷。
“阿彦，等等！”帐后蓦地扑通一声闷响，艰难的呼唤迸出唇间，终归还是牵绊住了他的脚步。回过身，拨开幔帐，僵立片刻，才俯身扶起无力倒地的夭绍，冰冷的指尖慢慢伸出，抹去她眼角沁出的泪珠。
夭绍唇边挽起一丝微笑，指了指一旁的雪魂花：“别忘记带走它。”
“好。”
夭绍就势握住他的手，待要再语，郗彦却不容她开口，手指微动，点上她的睡穴。那双明净的眼眸犹自含着来不及诉诸于口的不舍，却只能就此忿忿不甘地、阖目而睡。
梦中不知人间岁月，清风吹入室中，卷起紫色绫纱，包裹住两人的身躯，柔如东山的春光。
“舍不得的，岂止是你？”郗彦心道。低下头，寒凉颤抖的唇，终于碰上那温暖的柔软。微甜，微苦，深深一吻，久久难离。嘴角溢出的血丝沾上她的红唇，浓浓一缕，瞬间染成惊心怵目的妖娆。
如花美眷，如玉容颜。
到底不如似水流年。
我给不起――
郗彦将她抱上软榻，盖了锦被，慢慢抹去她唇上的殷红。
就此别了吧。
作者有话要说：
☆、山重水复，柳暗花明
夜过亥时，天河明净，宵禁下的洛都灯火寂灭，楼阙城垣无一不沉浸在透彻素凉的星月清华中，千里银泽披霜，沉静无声。
正是万物俱籁之际，城南定鼎门却哗然而开，铁索震鸣、吊桥垂落的哐啷声中，十二匹骏骑自城洞下飞掠而出。城墙上火束明照，晰晰烈焰映着当先一人高举的金箭权令，夜色下格外地张扬刺目。马背上，十二人俱是一色的黑衣斗篷，随着响鞭急作、铁蹄如风，飘逸流绸滚滚振飞，宛若是深水暗潮惊浪而起，绝尘奔往东南官道。
这对南下的人马，正是连夜出城的郗彦与沈伊。此行东朝贵在神速，又免打草惊蛇之虞，因此偃真只自云阁剑士里挑了八人随行，马匹行李一切从简，轻骑疾驰，凭着大司马慕容虔的令箭夜出洛都，在月色下沿着敞直平坦的官道连赶数十里，方在枫岭之西踏上漫漫崤山道。
迂曲萦回的古道在寂静中逶迤无尽，波雨般的铁骑声一旦深入丛岭，回声不绝，飘荡群山，瞬时捣碎了宁深的山夜。又行三十里，在崤山道与菱册道交汇处的驿站换过马匹，毫无喘歇，再度急奔，初时月色洒照满途，迎风驰骋，倒也畅怀。直到月过中天，缓缓西沉，道侧隆峻的峰峦将清光遮得一丝不漏、徒剩无尽的森郁迭压眼前时，诸人方才感深山嵯峨、层林森郁，端是深不可测的险峻。
钟晔让人点了火把，黑暗中摸索向前，再无方才的电掣风驰的神速，越过最为狭窄的云台隘口，再过十里，眼前终于豁然开朗。远处的平原强压山色，崤山道于此处转向雍州庐池，官道笔直宽广，夜色下一望寥落，毫无阻拦。
诸人俱是松了口气，唯有郗彦忽然一勒缰绳，对着前方道途似是生出几分犹豫。他一停下，随后的人马俱是挽辔而止，钟晔驱马上前，疑惑道：“少主，为何不走了？”
郗彦理着缰辔，还未出声，懒洋洋走在最后的沈伊突地一拍双手，大笑道：“妙极，此处竟有酒庐当风！”不管不顾地，驰了马便向西奔去。
诸人这才将视线从正南方收回，转头去望，果见壁岩下有茅舍连排，酒旗飘展。深夜如斯，道上行客早已杳然，此间酒庐却依旧门庭大开，粗陋的窗牖间透出摇烁的烛光，照在慵慵倚在门框的小厮身上。似是久不逢客经过，小厮正瞌睡连连，见着沈伊奔来，这才如梦初醒般，揉着眼睛，站起身。
“可有酒？”沈伊抚摸腰间空空的青玉酒葫。
“自然，郎君请进。”小厮不住躬腰，又看着远处停驻不动的人马，高声吆喝道，“郎君们连夜赶路必是劳累了，何不停下歇会，买些酒喝？”
钟晔似乎是被说动，望了眼前方无垠的广道，言道：“少主，不如停下歇会？”
“也好。”郗彦掉转马头，朝酒庐慢慢行去。
小厮的同伴听闻动静，忙从庐间迎出，挑起竹帘，恭请诸人进屋。半夜迎到这么多的客人，而且沈伊抛出酒葫后便扔出两枚金铢，两个小厮仿佛是喜从天降的惶然，伺候在诸人案前，不住陪笑招呼。
郗彦静静坐在窗旁，望着夜色，自有沉吟。云阁剑士们分坐四周，一张张面庞遮蔽在黑纱斗笠之下，亦是僵石般的沉默，绝无多话。只有沈伊倚在郗彦身边，软趴趴地似没骨头一样，口中不住抱怨：“为何就不能明天走？昨天劳累了一夜，今天又是这样奔波，赶了一百里路毫无停歇，我浑身骨头都散了！”
“百里路？”为他倒酒的小厮笑着道，“原来郎君们是从洛都来？”
沈伊目光清亮，望着他，含笑道：“你倒清楚得很。”边说着，边得寸进尺地，将浑身重力都压在郗彦身上，极舒服地闭目养神。
郗彦皱了皱眉，伸手将他推开。沈伊顽石一般，纹风不动。刚刚走入酒庐的钟晔看不过眼，上前一把拎住他的衣襟，随手丢在一旁，将携身而带的水囊递给郗彦：“公子。”
郗彦接过水囊，并不急着饮，只看了眼对着他的佩剑偷偷打量着的两个小厮，忽然问道：“两位多大了？”
小厮们怔了须臾，一个笑答“十八”，一个依旧懵懵地，说道，“我十五”。
“可惜了。”郗彦轻声叹道，这时方解开系在脸上挡风避尘的黑巾，慢慢饮了一口水。墨色绫绸映衬的肤色白得怵目，小厮们却盯着他如画的眉眼，一时仿佛看得失了神。郗彦放下水囊，缓缓笑道：“劳驾两位，给我热两坛文君，我路上带着喝。”
“是，郎君稍等。”两个小厮交换了视线，转过身，挑起竹帘，齐齐闪身里面去了。
酒庐间顿时是一片沉寂，连沈伊也是默默地喝着酒，不再吭声。
“偃叔，”郗彦微微垂眸，话出唇齿，恰似静水无澜，“你也去后面帮帮忙罢。”
“是。”偃真当即起身，身影如风，飘入竹帘。
顷刻间，便有两声凄厉的惨叫悚然传出，沈伊握着酒盏的手指僵了僵，瞥了眼无动于衷的郗彦，慢慢沉下一口气。偃真从内舍出来，衣襟依旧磊落，神色清冷从容，全无杀戮后的煞气，手提一笼子的白鸽，将一卷墨迹未干的丝绡呈在郗彦面前。
“少主料得不差，这两个小厮果然是殷桓的细作，”偃真道，“且依这丝绡上所写，前去庐池的路上怕是埋伏重重，不可再行，须得另择旁道。”
“旁道？”钟晔拧眉，“说得轻巧。眼下除了南去庐池的路外，已别无旁道，除非返程，西行菱册道，再折转南下。”
“太过费时了。”沈伊翻眼。
钟晔瞪了瞪他，转过头，随着诸人无声的目光，看着郗彦，等他定夺。
郗彦垂首思索片刻，烛光下目光淡如水波，忽地微微一动，抬头朝谧蓝的夜空望了一会，启唇道：“阿伊，借你暖玉箫一用。”
“啪嗒”一声，玉箫飞落案前。郗彦执箫近唇，气息悠然吐出，凭借深沉的内力，将清越纯粹的音色送去九霄之外。偃真等人无不狐疑，只有钟晔在箫声下恍悟过来，仰头望着天宇深处，瞧见那道优雅展翅的白色飞影后，不免轻轻“咦”了一声。
白色飞影旁另有黑影流空，顺着长风齐齐俯冲，落在酒庐窗棂上，一鹤一鹰，俱是神采熠熠。
“这是……石勒的鹰？”偃真盯着黑鹰，有些不确定地问钟晔。
钟晔没出声，只看着白鹤，略有怔愣之色。
郗彦止了箫声，白鹤跃入窗内，长颈贴上郗彦的肩头，不住厮磨。郗彦微笑，抚摸它的羽毛：“九年了……你依旧长寿，我，也还未死。”白鹤似有感触，晶莹水意淌过眼眸，就此落了下来。又将尖喙轻轻啄着郗彦的衣袂，郗彦默然片刻，低声道：“你是想她么？她……这次未随我一起，下次再见罢。”白鹤终于抬了脖颈离开他的身子，轻声啾鸣，如在对语。
“知道了，”郗彦站起身，笑道，“请鹤老带路。”
鹤鹰再度振翅，盘旋高空。诸人出了酒庐，翻身上马，顺着两只大鸟指引的方向，驰入深岭小径。
路上，沈伊再无先前的懒散，全身紧绷，似在竭力忍耐着什么。只是忍了再忍，还是忍不住问郗彦：“那是不是你和小夭当年在东山养的白鹤？”见郗彦点头，他立刻一个寒噤，觑着天上那道白影，面色如土。
“它怎么还未死？”沈伊咬牙切齿道。
“鹤都是长寿的，”钟晔一路郁闷的心情刹那间霁朗起来，横了眼沈伊，调侃道，“事隔这么多年，想必鹤老也已经忘了沈公子当年是如何折磨它的了。”
话音刚落，一粒石子从空中落下，正打在沈伊的额头。
“畜生比人还要记仇！”沈伊倒吸凉气。
钟晔瞧着他紧捂额角的痛苦模样，愈发笑得开怀。
然而与他的心情相悖，山间的道路却是愈发坎坷难行起来。此刻冷月虽还未尽数西坠，丝丝凉光透过壁岩缝隙斜射入墨黛的山色里，零星一点细碎的银色随着深浓树荫在山风中不住闪烁摇晃，更显得前途凄恻幽清，狭长的小道在嵬崔山峦间折转无尽，走到最艰难处时，不见径道，全是乱石峭坡，众人不得不下马，牵辔步行。如此折腾下来，等再度出山时，望见东方天际曦光暧昧，方知此刻已是拂晓时分。
山外长风广莫，清流蜿蜒，鹤与鹰犹不停歇，拍翅徜徉，引着诸人在浅滩上急驰数里，直到完全穿越出崤山山脉，到达一片浩荡湖泊，白鹤引颈，飞鹰长啸，这时才自云端缓缓飞落下来。
郗彦举目远望，晨天之下水色茫茫，云兴霞蔚，几只轻舟泊在汀渚上，桃荫夹岸，碧波锦浪，景致安静宁和，宛若是世外瑶池。
渡头，古亭寂寂，两人相对坐于其间，白衣清雅，黑衣沉着，正专注于盘中弈局。石勒与段云展领着鲜卑武士候立亭外，听闻远处的马蹄声，忙道：“主公，彦公子他们到了。”
白衣公子闻言转头，商之微微一笑，不动声色地，将黑子落入棋盘。
“我又输了。”白衣公子掉回目光，望着局中一片狼籍的形势，勉强撑到现在，已是退无可退，只得弃子认输。站起身，瞥着商之，落寞长叹道，“九赌九输，我阮靳一生从未输得这么惨过。”眼见商之脸上微起了愧色，他又得意一笑：“不过这样才玩得尽兴，倒不枉我千里迢迢来永宁城帮你杀人放火、为你费尽口舌。”
商之笑道：“是。”
阮靳挥袖拂乱惨不忍睹的棋局，轻声咳嗽道：“话说回来，我也是因为在永宁城为你奔波两日两夜、不眠不休的劳累，精神倦怠，所以今日对弈也难免有心无力。”
商之依旧笑道：“是。”
阮靳转瞬一想，又飞速换过话锋：“当然，今日我的确也是技逊一筹，此回东朝必当静心钻研，日后再来与商之君切磋时，你可不能推诿。”
“是。”商之抚了抚额角，勉强出了声。――通宵达旦的九盘对弈，比之永宁城之前的风波浪潮，似乎更容易让他心力交瘁些。
此刻郗彦一行已到达渡口，两人迎出亭外，郗彦与沈伊下马上前，见到阮靳时，俱有些讶异。
阮靳并不提永宁城的事，只这般对郗彦解释道：“日前北府兵由我兄长和沐坚率去江州，阿公料想你会借机回东朝，因此让我北上与你会合。岂料北上的途中遇到不少乔装改扮的荆州士卒，方知殷桓也在提防你南下。尚已派人探查过，由庐池南下的官道埋伏重重，皆不可行。昨夜派了飞鹰去洛都报信，谁知带回来的却是你已出洛都的消息，因此只能遣出飞鹰和鹤老途中追寻你们的行踪。”说到此处，他略有感慨地看了看停歇身旁的白鹤，“鹤老果然不负众望，时隔多年，竟还能在深夜里认出你来。”
郗彦望着那几只轻舟：“如此说，需要取水道南下？”