又过两个时辰，渐已入夜。谷缜不时掀起盖子张望，他所选地势正对外岛，若有来船，便可瞧得十分清楚。
陆渐久处窄洞，正觉难受，忽听谷缜低笑道：“来了！”忙问：“什么来了？”谷缜道：“叶梵的座船。”陆渐又惊又喜，佩服道：“谷缜，你真是神机妙算。”谷缜笑道：“这不算什么，我此次脱困，最难的地方倒是那面石壁，若是没你，我一百年也出不来。”
陆渐黯然道：“这得多谢鱼和尚大师…”谷缜冷冷接道：“鱼和尚已经死了，就算他活着前来，也未必救我，你却着实救了我一命。他是他，你是你，我谷缜今生今世只感激你一个，那个死和尚关我屁事？” 陆渐听得大恼，正想驳他，忽听丝竹之声悠然悦耳，跟着谷缜轻声说：“这船来得好快，照啊，停下来了…唔，叶梵下船了，哈，这厮号称‘不漏海眼’，滴水不漏，如今也急了，看来老子的面子不小…他妈的，沙天洹这老小子，有话不能边走边说吗…”他一边偷看，一边低声咒骂，忽然轻轻欢呼一声，“好啊，进地牢了。”
陆渐微微一挣，谷缜回头怪道：“你做什么？”陆渐奇道：“不夺船吗？”谷缜呸道：“哪儿有这么快？再等两个时辰，那时叶梵下到地牢的七八层，闻讯赶回也来不及了。何况这么大一艘海船，你跟我开得走吗？”
陆渐全没想到此节，张口结舌道：“那可怎么办？”谷缜笑道：“我自有法子。”陆渐知他诡计无穷，也懒得多问，只觉但凡劳心用智，尽数交与此人即可。
谷缜计算时辰，过了一会儿，忽道：“可以走了。”二人跃出沙窟，却见天色昏暗，众星寥落，陆渐不由问道：“如今怎么办？”谷缜笑道：“去地牢！”陆渐失声道：“什么？怎么进去？”
“走进去！”谷缜拍去衣裤上的沙粒，笑嘻嘻说道，“我们这身服饰，难道不是狱岛弟子？”挂上腰牌，大模大样地向前走去。
陆渐连连咋舌，心想艺高人胆大，此人武功平平，偏有包天之胆，这世上的事，怕是没有几件他不敢做的。
方走二十来步，陆渐忽有所觉，沉声道：“有人来了。”谷缜笑道：“知道了。”忽见前方人影显现，大喝一声：“口令。”来人微微一愣，应声答道：“福禄寿喜。”
谷缜嗯了一声，笑道：“老哥也是来巡岛的么？”岛卒道：“是啊，这岛上几十年都没出过这越狱的怪事儿，总须装装样子。”谷缜道：“狱岛如此森严，我却不信那犯人逃得了。”岛卒叹道：“难说得很，那畜生打小就难缠，要么怎会关在这九幽绝狱？二位兄弟，你们巡完了要回地牢么？”
谷缜笑道：“逛了一圏，回去交差。是了，这位老哥，你瞧过那逃犯的样子吗？”陆渐听得这话，不觉心惊肉跳，但瞧谷缜，却是笑嘻嘻的，像是在说别人。
岛卒笑道：“他入狱时我瞧过一眼，可惜他满脸血污，没瞧真切。”谷缜叹道：“可惜兄弟来晚了些，无缘得见。”岛卒冷哼道：“不见更好，这等衣冠禽兽，瞧了实在晦气。”谷缜“嘿嘿”一笑，说道：“老哥说的是。”
三人擦肩而过，谷缜对陆渐低声道：“我们只有两个时辰。”步子一急，直奔地牢入口，尚未近前，便听有人低喝：“口令。”谷缜笑道：“福禄寿喜。”
那人又道：“腰牌。”谷缜摘下腰牌，向偏暗处晃了一晃，暗桩也没瞧得真切，唔了一声，归于寂然。
谷缜笑道：“老哥们辛苦啦！”与陆渐大摇大摆进了入口。因是地牢首层，多为岛上司职者所居，沿途遍燃火把，亮如白昼。忽听喧哗之声，转过一道门，一群狱卒正闹哄哄围着吃饭，看到二人进来，也是无人留意。
谷缜扯住一人，低声问道：“老兄，岛主船上的一个兄弟不慎打破了一枚‘幻蜃烟’，迷晕了好几个人，急要解药，叫我来取，我刚来不久，不知道哪儿有呢？”
狱卒一愣道：“这个解药沙总管才有，总管们都下到九层去了。”谷缜一笑，弯眉露齿间，竟有几分勾人魂魄：“方才有兄弟说沙总管还在，他住哪儿呢？”
狱卒不疑有他，笑道：“是么，难不成他有事先回了？你从这里走，过去转弯第二间铁门就是。”
谷缜谢过，与陆渐快步走到铁门前面，却见门上一根铁闩粗过儿臂，上面挂了三把铜锁。
谷缜觑得无人，手一晃，指间多了一根极细极韧的黑丝。陆渐奇道：“这是什么？”谷缜道：“这是一根乌金丝，可刚可柔，入狱前我一直藏在头发里面，以备不时之需。不料入狱后全是千斤闸门，这东西派不上用场。”
他将乌金丝插入门锁，稍一拨弄，一一打开，低声道：“陆渐，你在外面把风，我去去便来。”陆渐答应，靠在门边觑看四周，他生平第一遭做贼，只觉心跳奇快，手心里尽是汗水。过得半晌，谷缜忽在门内询问，陆渐便答“无人”，谷缜闪身而出，手中提着一口木箱。
陆渐讶道：“你真的去拿解药？”谷缜诡秘一笑，未及说话，一阵脚步声起，谷缜只来得及将门合上，来人已到，厉声道：“你们是谁的手下？”谷缜不假思索，张口就来：“我们是沙总管的手下。总管去九幽绝狱前，吩咐我们给那帮海客送一点儿药，谁知这地牢繁复，我们又刚来不久，一来二去迷了路！”
忽听另一人奇道：“你们也是沙师父的手下？”陆渐心中咯噔一下，几乎站立不住，说这话的竟是毕箕。
谷缜却不在意，快步迎上笑道：“敢情遇上前辈，晚辈见过前辈。”说罢，鞠了一躬，陆渐原本心怀鬼胎，见状求之不得，忙也跟着鞠躬。
毕箕见二人如此恭谦，心中受用，笑道：“免礼免礼，说起来，我怎么没瞧过二位？”陆渐越觉害怕，谷缜却笑道：“我们几日前方从外岛来的。”毕箕将信将疑，看了陆渐一眼，陆渐低着头心跳如雷，谁知他一头短发，服饰也变，毕箕一眼没有认出，微一沉吟，笑道：“你们怎么像是和尚？”
谷缜笑道：“我们做过两天和尚的，难得叶岛主收容，如今跟着岛主，再也不用吃那淡出鸟来的斋饭。”毕箕肃然起敬，点头道：“敢情是叶岛主派来的。”转头问同伴，“他们说的海客，莫不是上次抓了没杀的那几个，你们知道他们关在哪儿么？”
一个同伴道：“我送过一次饭，向前走，逢路口左转，连转两次，左手边第一至九间牢房都是。怎么，你说送药，难不成他们病了？”谷缜笑道：“是呀，听说病了一两个。”毕箕继眉道：“箱子里都是药？”谷缜忙道：“前辈要不检验一下。”说罢，双手奉上。
毕箕摆手笑道：“说笑了，怎可如此生分？我叫毕箕，大家以后有的是见面机会。”说罢，抱拳施礼，与同伴谈笑去了。
二人不敢言语，走到无人处，陆渐方才颤声道：“谷缜，方才好险。”谷缜道：“险什么？”陆渐低声道：“那个毕箕认得我，想是我光了头，他才没认出来。”谷缜笑道：“你这也算险？他若开箱验货，那才叫惨。”陆渐奇道：“怎么，这里面是什么，难道不是药？”谷缜笑道：“药也是药，只是并非解药。”
陆渐听得诧异。两人一边说话，快步如风，走到牢房附近。谷缜忽道：“陆渐，从现在开始，一旦见人，全力出手。”
陆渐一点头，刚过转角，便见两个狱卒，当即沉喝一声，纵身扑上，变化“半狮人相”击倒一人。另一人不及叫喊，陆渐再变“雄猪相”，一头撞出，正中那人胸口，那人一声叫喊堵在嗓子眼里，两眼翻白，瘫软下去。
陆渐击昏了二人，谷缜却小心放下木箱，取出乌金丝撬开一道牢门，忽听门内有人厉叫：“又是哪个王八蛋？“陆渐听得清楚，喜道：“罗三哥。”那人正是罗小三，惊叫一声，颤声说道：“你…你是小陆。”说话间，谷缜陆续打开余下牢门，从怀里取出一支瓷瓶，说道：“陆渐，这是‘七煞破功酒’的解药，一人一粒，你来喂他们。”陆渐接过瓷瓶，讶道：“你怎么拿到的？”谷缜笑道：“我不是进了沙天洹的房间么？”陆渐又惊又喜，继而担忧道：“这药不会有错吧？沙天洹房里可没什么好东西。”
谷缜笑道：“你放心，七煞破功酒的解药我六岁就认得。”陆渐心中吃惊，可也不及细问，转身给众人服下。众海客解药入口，虚弱顿消，纷纷起身围了上来，询问陆渐来历。
谷缜笑道：“待会儿叙旧不迟，咱们先得出去。”他又取出一支瓷瓶，“这里的药丸你们一人一粒，含在嘴里，待会儿我叫一声‘屏息’，大伙儿千万闭住口鼻。”
众海客听得奇怪，纷纷含上药丸，由陆渐率领冲出。沿途遇上几名狱卒，均被陆渐变相击倒。不多时，接近入口，忽被几名狱卒瞧见，一时鼓噪起来，自两旁冲出二三十人。
陆渐见守卫如此众多，正感头痛，忽听谷缜大喝一声：“屏息。”突然从木箱中取出两枚圆球，嗖嗖掷出，圆球着地，烟雾弥漫巷道。
陆渐瞧那烟雾眼熟，转念想了起来：“哎呀，是那日迷昏我的毒烟！”原来谷缜扔的正是从沙天洹房中搜来的“幻蜃烟”，如今的情状与那日船上仿佛，只不过敌我掉了个儿，狱卒们两眼翻白，纷纷摔倒，海客们却因为事先含有解药，均是安然无事。
谷缜不断掷出“幻蜃烟”，巷道中浓烟滚滚，直喷出巷道之外，入口暗桩也受波及。众海客冲出巷道，也无一人阻拦。
谷缜指着远处一艘大船：“大伙儿快冲，拿下那艘船。”众海客绝处逢生，无不勇气倍增。纷纷发足奔向海船。若干巡岛弟子远远瞧见，奔来阻拦，却被陆渐一拳一个打倒在地。
海船上的人听到动静，纷纷出舱察看。这些人尽是岛主随从，武功不凡，正要上前阻挡，不防谷缜将所剩的几枚“幻蜃烟”全数掷出。黑夜里，浓烟腾起不易察觉，众随从吸入烟气，纷纷倒下，空负一身本事，却用不了一分半分。海客们跟随陆渐蜂拥上船，有两名随从尚能站立，正想抵挡，被陆渐使个“我相”，反腿踢昏了一个，再使一个“马王相”，飞起一脚将余者踢昏。
众海客受尽了关押之苦，一时纷纷扑上，想要杀掉这些随从出气，陆渐却叫道：“不可妄杀，将他们丢下船去。”
众海客对他言听计从，周祖谟说道：“大伙儿都听小陆的，将这些人扔下船去。”众海客虽有不甘，也按捺杀机，将随从抛到岸上。
谷缜笑道：“大伙儿勿要耽搁，快快开船，返回中土吧。”众人惊喜交迸，哄然应命，这群人均是航海的惯家，扯帆的扯帆，起锚的起锚，摆舵的摆舵，这艘船三桅十炮，舰头既高且利，船体流畅自如，不一会儿就驶离内岛。谷缜终于脱困，心中快美，站在船尾纵声长笑。
“你先别开心！”陆渐大声叫道，“周大叔问你，现今往哪里去？”谷缜笑道：“如今炮舰在手，老子进退自如，妙得很，一不做，二不休，先给他来个断根。”一声令下，战舰直扑外岛。
夜色中，外岛形影崔嵬，势如洪荒猛兽，雄踞于波涛之上。其时已是深夜，岛左港口灯火阑珊，水中雾气升腾，笼罩得港内船只若隐若现。
外岛众人不知底细，瞧见岛主座船返回，纷纷出来迎接。谷缜下令将船上十门佛郎机大炮填满火药，自己爬上桅杆，瞧得远近得宜，一声令下，左舷火光迸出，港中的海船顿被击沉几艘。
岛上诸人狂呼大叫，走散躲避，也有悍勇者，急乘黄鹞快舰冲来。谷缜发出号令，将战舰转到右舷，又是一轮火炮，将来船击沉，船上岛众纷纷落水惨叫。陆渐瞧得不忍，叫道：“谷缜，得饶人处且饶人，咱们走了便是，何必伤人？”
“妇人之仁！”谷缜冷笑一声，“你放了他们，他们放得过你么？”话音未落，两艘黄鹞快舰迫近发炮，偌大战舰为之一震。
谷缜叫道：“看见了吗？”转头大喝：“船头，发炮。”两声炮响，那两艘快舰击得粉碎。陆渐望着快舰残骸打着旋儿沉入海底，不由暗暗叹气：“无怪鱼和尚大师临死前说：‘世间疮痍，众生多苦。’这些疮痍苦难，都是人们自找来的。”他不忍再看炮击惨状，闷闷返回内舱。
谷缜频频发令，十门火炮烈焰喷吐，有如火龙肆虐，将港口的船只尽数击沉，眼看再无敌船，谷缜下令环岛航行，见有船只，就发炮轰击。直到绕岛一周，外岛再也没有一艘完好船只，这才下令起航。众海客纷纷立在船尾，望着外岛，犹自恍惚迷离，直待外岛的灯火消失在蒙蒙海雾之中，这才深信终于脱困，发出一阵喧天欢呼。
周祖谟对谷缜一踐拇指，大笑道：“这位兄弟，你年纪不大，可指挥舰船，比咱们这些几十年的老海客还要老道。”
谷缜从桅杆上飘然纵下，笑道：“过奖了。”周祖谟见他笑容明爽、举止潇洒，不觉拱手笑道：“区区周祖谟，足下贵姓？”
谷缜浓眉一扬，笑道：“免贵姓谷，名缜。”周祖谟一团笑容僵在脸上，两眼瞪着他如见鬼魅，陡然一个激灵，脱口叫道：“你…你是东岛少主。”众海客俱是骇然，“呼啦”一声围了上来。
正巧陆渐出舱，见状讶道：“周大叔，你们做什么？”周祖谟叫道：“小陆当心，这人是东岛的贼子。”
谷缜的身份，陆渐早已猜到几分，只是无法确定，闻言说道：“东岛中人，不是都如狄希一般，谷缜是我的朋友，你们不要与他为难！”
周祖谟跌足大叫：“小陆有所不知，别的人也就罢了，这小子是东岛少主，他老爹就是东岛之王谷神通。”
陆渐对东岛西城的恩怨略知一二，转眼望去，谷缜负着双手，俊目清亮，嘴角挂着一丝淡淡的嘲讽。陆渐想了想，摇头说：“周大叔，这次若非谷缜，咱们逃不出狱岛。冤家宜解不易结，如今同舟共济，不妨将往日恩怨抛开。”
周祖谟怒哼一声，冷冷道：“久闻东岛少主狡计百出，谁知道他是不是假意示恩，背地里藏有阴谋毒计。小陆，我是天部中人，与东岛余孽誓不两立，你想好了，帮我还是帮他？”一边说，两眼直勾勾地望着陆渐。
陆渐皱眉道：“周大叔你待我不薄，可谷缜与我同生死、共患难，乃是生死之交。”周祖谟变色道：“你要帮他？”陆渐仍是摇头。
“好啊。”周祖谟拍手道，“你两不相帮就好。”他自忖人多势众，对付谷缜不在话下，谁知陆渐眉间一舒，扬声道：“我两不相帮不假，可是谁敢动手挑衅，休怪我翻脸无情。”
他此言一出，船上为之一寂，陆渐容色平和，众人却均能感知他身上那一股迫人气势。周祖谟无法可施，恨恨一跌足，转身回舱去了。
众海客悻悻散去。陆渐虽然镇住众人，却自知与这些朋友生出芥蒂，心中微微黯然，信步踱到船头，望着大海怔怔出神。
忽听谷缜在身后笑道：“你说咱们是生死之交，怕是一厢情愿吧？”陆渐淡淡说道：“我当你是就成了，你怎么想，我管不着。”
谷缜沉默一阵，忽地笑道：“你这人也挺固执，不过很对我的脾胃。哼，你别瞧周祖谟人多，真斗起来，他十九要吃大亏。你今日不是帮我，却是帮了那蠢材。”他见陆渐望着远处，呆然不语，不由笑道，“你想什么？哈，想姑娘吗？”
陆渐摇头道：“我想北落师门。”谷缜怪道：“那不是天上的星星吗？”陆渐道：“不是星星，而是一只灵猫。我被沙天垣抓住后就再也没见过它，也不知它流落到何方去了？可惜狱岛太大，我来不及去寻它了。”说到这里，心中伤感溢于言表。
谷缜见他为一只畜类伤情，大为好笑，但见他神色惨然，忍不住安慰：“那猫儿只需活着，机缘所至，必定再见。”
陆渐点头道：“北落师门聪明机警，必有自救之法。”话虽如此，仍是耿耿于怀，忽又问道，“谷缜，你真的是东岛少主？”
谷缜笑道：“以前是，现在不是了。如今我是东岛第一逃犯，人人得而诛之，你不怕被我连累吗？”陆渐苦笑道：“东岛中人大都邪僻狠毒，你做他们的逃犯，或许是个好人。”谷缜双手一拍，哈哈大笑。
陆渐望着谷缜叹道：“你这人真奇怪，坐牢也好，逃亡也罢，总能笑得如此开心。”谷缜笑道：“这是天生的，我从小便爱笑，小字便叫笑儿。但怕我的人，却叫我笑面老虎。”说到这儿，两人皆笑，陆渐只觉与这生死朋友在一起，心中畅快无比，便有天大难处，也能轻易化解。
战舰坚甲利炮，又无阻碍，乘风破浪，不几日已近中土。这一日，陆渐正在热睡，忽觉有人拍打，睁眼望去，却是谷缜。但见他竖着食指，示意噤声，便爬了起来。又见谷缜向他招了招手，当先走出，陆渐懵懂间起身跟随。
两人蹑足而行，来到一面舱壁前。谷缜将耳朵贴在墙上，陆渐如法施为，但听人语传来，说话的正是周祖谟。他口气沉重，低声说道：“如今丢了鸟铳，沈先生追究起来，大伙儿都不好受。唯一之计，就是将这艘战舰夺下，献给先生，或许还能将功赎罪！”
罗小三接口道：“就怕姓谷的不答应，这两日他在咱们面前指手画脚、阴阳怪气，瞧着便叫人生气。”
周祖漠道：“姓谷的武功平平，不足为畏。可虑的倒是小陆，若能制住他，姓谷的唯有束手就擒。若能生擒东岛少主，不止将功赎罪，更是大功一件，沈先生一高兴，日后我在天部的地位也不同了。”
陆渐听得心惊，那舱中沉寂时许，罗小三忽道：“小陆武功厉害，如何制得住他？”
“那个不识时务的小子。”周祖谟冷哼一声，“我瞧过了，底舱尚有十几坛好酒，料得再过两日，便可抵达中土。那时候，我们借口庆祝归国，邀那姓陆的小子喝酒，灌他个烂醉。当然了’最好生擒活捉，若遇抵抗嘛，大伙儿就一起动手，将他结果了。”
陆渐听得这话，如遭晴天霹雳，半晌也还不过神来。舱中寂然时许，罗小三迟疑道：“周老爷，他两次救过我们的性命，这么做，可有些恩将仇报了。”
周祖谟道：“他救过我们不假，但与东岛余孽勾结也是真的。东岛的朋友，便是我天部的敌人，对待敌人岂可手软？念在救命之恩，纵不杀他，也须挑断手足筋脉，废去他一身武功。”
“好。”众人纷纷道，“这个法子最妙。”周祖谟笑道：“所以这两日大伙儿见了小陆，都要假装笑脸，这叫‘兵不厌诈’。”众海客纷纷赞道：“还是周老爷高明。”周祖谟大为得意，呵呵直笑。
谷缜转身拉住陆渐，只觉他手掌冰冷，不由暗叹一口气，回舶中说道：“陆渐，这世上的人，大多只认名利、淡漠感情。周祖谟是个不成器的奸商，自然处处只为私利，此时但求抵消丢失鸟铳的罪过，恩将仇报不足为怪。”但见陆渐仍是呆怔，心想这人最大的毛病就是将人心想得太好，将来一定要吃大亏。
其后两日，陆渐兴致低落，每见众海客笑脸相迎，心头便如针扎刀刺。这日午间，望见大陆轮廓，罗小三与两名海客果然来请，罗小三假惺惺笑道：“小陆，今日便到中土，傍晚在海宁上岸。周老爷说了，此次活着归国，多亏小陆相助，故而想要跟你喝上两碗，以表谢意。”
陆渐瞧他满脸堆笑，心中越发苦涩，正想回绝，忽听有人笑道：“这酒该喝，不过要算我一份。”罗小三眼前一花，谷缜一身月白长衫，飘然走入船内。他久处绝狱，不见日光，肌理白晳如玉，兼之这几日饮食无忧，渐趋丰盈，尤显得玉树临风，清俊不凡。
不待罗小三开口，谷缜又笑道：“罗兄，你们得出东海狱岛，区区便无功劳，也有苦劳。你们为何只谢陆渐，却不谢我，如此忘恩负义，岂不成了白眼狼吗？”他这一句戳中了罗小三的心病，罗小三面皮滚烫，不知如何回答。
谷缜一拉陆渐，笑道：“走，喝酒去。”不顾罗小三，直往周祖谟舱中走去。
周祖谟正设宴以待，眼见二人同来，不觉微微一怔。谷缜笑道：“周兄好，谷某适逢其会，也来叨扰两杯。”大马金刀一坐，反客为主，提起酒坛，将桌上的酒碗一一斟满，笑道，“来来来，先干三碗，再叙情谊，若不喝的，都是我孙子。”说罢，先干一碗。
他这话说得歹毒，众海客只为不当孙子，不能不喝，三碗喝罢，面上均染酡红。谷缜却面色如故，又将众人碗里斟满，笑道：“大家这几日同舟共济，都很辛苦，周老大更是劳苦功高，就像那诗里说的什么来着？对了，‘伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹’，若不喝下这碗，就是瞧不起周老大。”
海客中谁敢担上这个名声，也只得无奈喝了。周祖谟心头暗急，正想设计，劝陆渐多喝几碗，不料谷缜将碗一搁，脸上露出狂醉迷乱之色，突然喝道：“喝，喝，不喝就是我孙子…”边说边举起板凳，对那一排酒坛，手起凳落，稀里哗啦，将酒坛砸碎大半。周祖谟又惊又怒，厉声道：“你…你做什么？”
谷缜醉醺醺地两眼一瞪，咄咄大喝：“你问我吗？老子是地藏菩萨、托塔天王，奉玉皇大帝圣旨，前来消灭尔等。”举起板凳，作势要砸。周祖谟大惊躲开，不料谷缜板凳一横，又将剩下的酒坛敲得稀烂。
酒坛破碎，醇酒满地，周祖谟毒计落空，心中痛不可当，跌足怒道：“这厮疯了，你们还不把他拿下？”陆渐却知缘由，起身叹道：“他只是醉了发酒疯，我扶他回去。”说罢，去抓谷缜胳膊，不料谷缜挣开他，两眼瞪直道：“我乃诸葛孔明是也，且看我登台做法，借来东风吹旌旗，烧光曹营百万兵。”边说边自手舞足蹈，不知怎的，忽从袖间抖出一枚火折子，只一晃便点燃了，啪地丢在地上。地上的醇酒遇火即燃，一时间火苗乱蹿。
众海客无不惊恐，尽喊救火，不料火势未灭，谷缜又扔出两枚火折，火势益发猛烈，竟至于不可收拾。谷缜丢完火折，趁着混乱，拉着陆渐转身出舱。又瞧火炮边有几桶火药，丢了一个火折子过去，两人远远跑开，只听身后“轰隆”一声，战舰被炸了一个窟窿。一时间，众海客东边救火，谷缜西边纵火，整艘战舰陷入浓烟烈焰之中。
谷缜一边大笑，一边与陆渐抢上甲板，夺下一艘救生小艇，掷入海中，纵身跳上。陆渐望着舰上冲天烟火，皱眉道：“谷缜，你这把火放得太狠了吧？”谷缜呵呵笑道：“有道是三杯通大道，一斗合自然。人喝醉了，无论做什么事，都是自然而然。”陆渐呸道：“哪有这种歪理？”
两人将小艇划出数里远，忽见那些海客跌跌撞撞，纷纷奔上甲板，抢夺救生小船逃命。不多时，忽听战舰内发出一声如雷闷响，滚滚气浪破船而出，偌大战舰四分五裂，变成了一堆铁木碎屑。原来，那把火蔓延至存放火药的舱内，引爆了火药，将战舰炸得粉碎。众海客尽管逃生，但不免灰头土脸、万分狼狈。
谷缜笑道：“陆渐，我是瞧你面子，要不然，昨晚我就放火烧船，这帮王八蛋沉睡未醒，要么喂了鱼虾，要么成了烧鹅。”
不久，两人弃舟登岸，陆渐回望那群海客，略一沉默，叹道：“我不想再见他们了。”谷缜一转眼珠，笑道：“陆渐，你今后有何打算？”陆渐道：“我想先回故里探望祖父，再将鱼和尚大师的舍利送到天柱山安放。”
谷缜道：“天柱山钟灵毓秀，禅宗祖庭，我也想去瞧瞧，可惜始终不得其便。如今我尚有几件大事要去南京了断，你不如先与我一同办完了事，我再陪你探亲游玩。”
陆渐寻思此间地处浙江，家乡却在苏鲁交界，此去南京也是必经之地，当下欣然应允。商议已定，陆渐急要动身，谷缜却摆手笑道：“不忙，海宁城就在不远，咱们先去打打秋风，赚几个盘缠。”
第十一章 龙困浅滩
两人玩花赏景，来到海宁城外，谷缜笑道：“城里乌烟瘴气，不进也罢。我知道一个绝好的去处。”
当下二人在钱塘江边，入海口处寻到一座酒楼，楼名“观海”，轩敞宏伟，当门处是一副书写工丽的对联：“楼观沧海日，门听浙江潮。”只此一联，将这满楼海天气象烘托无余。谷缜指着那对联笑道：“听说这两句是唐人骆宾王写的，那会儿他跟咱们一样，都是刚刚逃过大狱的光头和尚。”陆渐微笑道：“你才是和尚，我可不是。不过这诗气魄很大，那个骆什么王的很了不起。”谷缜点头笑道：“对，对，那个路什么王的真是了不起。”陆渐知他嘲笑自己，笑一笑，并不计较。
两人漫步登楼，当面海处坐下。谷缜指点山川：“这海宁城南滨大海，西南有赭山，钱塘江贯穿其间，东接苍茫大海，故而又谓之海门。”
陆渐讶道：“这些你也知道？”谷缜道：“我曾在这一带经商。行商者，不知天时地理，不知风俗人情，必然要赔本遭殃的。”
陆渐更觉惊讶，说道：“你在牢里关了两年多，按理说当年不过十四五岁，这么小的年纪便做生意了？”谷缜微微一笑：“有志不在年高，何况经商之道本就有趣，比学文习武好玩多了。”
邻桌有几个儒衫文士，正在把酒交谈，听了这话大为不快，其中一人喝道：“你这少年人光着脑袋，不僧不俗，说的话怎也离经叛道？想当初，孔圣人的弟子中，颜回从文，子贡经商，怎么没人说子贡比颜回更好？子贡也说自己不如颜回，颜回闻一以知十，自己不过闻一以知二。你这小子，自己没本事从文，就不要信口雌黄，有辱圣贤。”
谷缜哈哈大笑。那文士怒道：“你笑什么？”谷缜摇了摇头，突然朗声吟道：“师与商孰贤？赐与回孰富？多少穷乌纱，皆被子曰误。”
众文士听得一呆，这四句诗分明说的是：为师与经商谁更好，先看看子贡和颜回谁更富。子贡富比王侯，颜回却活活穷死。可是古今多少读书人，都被孔子对二人的评语骗了，落到穷困潦倒的地步。
众文士先是怔忡，跟着勃然大怒，纷纷唾骂道：“有辱圣贤，有辱圣贤！”谷缜笑道：“你们说我有辱圣贤，敢问颜回一辈子做过什么？除了读书，便是论道，于家无用，于国无益，白白赚了个‘亚圣’的名号，死了却连棺材也没有。子贡出使四国，先后存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越，致使十年之中，这五国大势天翻地覆。他做商人又如何？孔子死后，还不是他出钱料理后事吗？皇帝老儿自然希望你们都做颜回，大家安贫乐道，他一个人消遥快活。但若是个个都像子贡，嘿嘿，他老人家的江山可就难坐了。”
众文士纷纷叫道：“胡言乱语，强词夺理！”谷缜笑道：“你们这些读书人，不是常说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’吗？可见满嘴的仁义道德，骨子里还不是想钱想女人。你们谁若真能跟颜回学穷，死了连棺材都没有，我便佩服。商人赚的钱不怎么干净，但比起那些贪赃枉法的臭官儿，却要干净千万倍不止。”
文士们被驳得张口结舌，唯有连骂：“荒唐，放肆，放肆，荒唐…”谷缜嘻嘻一笑，忽地叫道：“伙计，过来。”那伙计为人四海，听谷缜跟众文士辩得有趣，在一旁忍不住偷笑，一听叫唤，忙道：“小爷有吩咐么？”
谷缜道：“有纸笔墨砚吗？”伙计笑道：“有、有。”当下取来。众文士先前被谷缜驳倒，心中不忿，一人冷笑遒“这厮莫不是还想作两首歪诗？若是作出来，一定臭不可闻。”谷缜笑道：“老子歪诗没作出来，先闻到两声臭屁了，虽然臭不可闻，但爷爷气量大，也笑纳了。”不顾众文士怒目相向，饱蘸浓墨，在纸上写道：“旅途困顿，银两短缺。”写罢署上姓名，交给那伙计，笑道：“你拿这个去海宁城状元巷吴朗月府上，交给看门的老钟，再找他要二十两银子，作为跑路费用。”
伙计听得发呆，吃吃地道：“您说的吴朗月莫不是吴大官人？”谷缜笑道：“他现在叫官人了？不错，就是这家伙。”那伙计一怔，又道：“但…但他怎么会给我那些银子？”谷缜笑道：“你若嫌少，再要便是，一百两之内都没关系。”
伙计听得晕晕乎乎，脱口道：“二十两到手就不错了，够…够我开一家小店了。”一个文士冷笑接道：“你这伙计不守本分，竟来听这个江湖骗子的撺掇，到时候上当挨骂，伙计犹豫起来。谷缜笑道：“送一张字条，又不是去劫法场。伙计，你不妨赌一铺，赌对了，就是几十两雪花银子；赌错了，也不过挨上吴家门房的几记白眼，又能吃什么大亏？”
那伙计笑道：“小爷说的是。”双手捧了那纸，将浓墨细细吹干，而后足底生风，飞也似的去了。
谷缜睨了那帮文士一眼，笑道：“你们要不要也帮我送条子？士农工商，士子居首，各位既是读书人，这跑路费自当翻德。”
那几人大怒，一人喝道：“你这厮太也放肆，辱骂圣贤在先，戏侮我等于后，当心我告到官府，治你个亵渎斯文之罪！”
谷缜做出耳背模样，接口道：“你敢再说一遍，治我什么罪？”那人血气上涌，大声道：“治你个亵渎斯文之罪。”谷缜笑道：“说得好，大家都听清了。”那人冷笑道：“听清了又如何？”
“你这个罪名可谓稀奇古怪。”谷缜笑了笑说道，“《大明律》三十卷，四百六十条，我条条都能背得出来，唯独没有听说过这‘亵渎斯文’之罪。《大明律》中《刑律》十一卷，中有骂詈八条，也止于子不骂父、妻不骂夫、臣不骂君，却没说过老百姓不能骂圣贤、骂书生。这《大明律》是太祖皇帝所定，难不成各位比太袓皇帝还高明，竟生生定下一条‘亵渎斯文’之罪？”
几个文士一听，无不面如土色，篡改《大明律》的罪名有如泰山压顶，任是谁也担当不起。他们原本以为，这光头青年不过是个寻常百姓，只需抬出官府，随意罗织一条罪名，就能将之轻轻压服。不料今日命逢太岁，遇上的竟是讼师一流的人物，不止口才犀利，抑且精熟律法，反过来给他们扣上一顶足以抄家灭族的大帽子。
谷缜见诸生神色张皇，两眼纷纷盯着楼梯，心中暗暗好笑，口中却大叫：“楼上的人都听到了，这几人篡改《大明律》，罪不容诛。掌柜的，这几个人你都认识吗？给我把他们的名字写下来，若有欺瞒，我告到官府，治你个通逆包庇之罪。”
观海楼的掌柜听到喧哗，早已赶来，闻言暗暗叫苦，莫知所出。那几个文士更是浑身发抖，其中一人胆怯体弱，心急之下竟昏了过去。
谷缜还要再闹，陆渐却瞧不过去，说道：“谷缜，罢了，何苦为了几句闲话害人。”谷缜白他一眼，笑道：“就你心软。”转向那几个文士喝道，“算你们运气，我瞧这位陆爷的面子，放你们一马，还不过来谢过陆爷。”
文士转悲为喜，也顾不得什么尊严，纷纷起身，向陆渐躬身作揖，口称陆爷。陆渐涨红了脸，连忙起身回礼。
谷缜哈哈大笑，挥手喝道：“都给我滚吧！”诸生哪有二话，匆匆会钞下楼去了。谷缜笑道：“这帮酸丁一去，这楼里还真少了三分酸臭，多了七分清净。”陆渐叹道：“你处处都要争个输赢，无怪东岛的人都怕你。”谷缜正色道：“我跟别人都争输贏，唯独跟你，我便不争。”
陆渐摇头苦笑。谷缜淡淡地道：“你不信便罢，我说话可是算数的。”
坐了一时，忽听“噔噔噔”上楼之声，却是送字条的伙计回来了。只见他满脸通红，双眼发亮，手中提着一个包袱，气喘吁吁地跑到桌前遒“小爷，小爷您真是通天的手眼。”谷缜笑道：“赚了多少银子？”伙计摊开包揪，尽是一块块的整银，喘声遒“二百两。我…我原本只要二十两的，谁知钟老门房送了字条进去，回来便说：‘老爷说了，你给谷爷办事，只给二十两太寒碜，少说二百两才够意思’。还说谷爷一应所需之物，吴大官人备好后全都送来。”他兴奋难抑，说罢这几句，人也几乎瘫软了。
谷缜笑笑说道：“将包袱收起来，当心银子太白太亮，扎了别人的眼睛。”伙计转眼一瞧，果见一楼人瞪着自己，心头一惊，忙将包袱裹好，却不走开。谷缜笑道：“怎么，还嫌少吗？”伙计放下银子，扑通跪倒，大声说道：“小人宁可不要这些银子，也情愿跟随谷爷赴汤蹈火。”他年近三十，却对年少的谷缜称爷下跪，楼中人无不露出鄙夷神气。
谷缜笑道：“你这伙计，算盘打得忒精，今日放过了我，不过能得二百两银子；但能跟我扯上一星半点的干系，来日赚得可远不止这些了。”
伙计被他道破机心，讪讪道：“谷爷神算，小的这点私心瞒不过你。”谷缜点头道：“经商之道，一在慧眼识人，你不畏他人讥讽，为我出力，这是你的眼光；二在自身坦诚，你方才这句话，足见你不是遮掩之辈；三在舍小求大，当机立断，你能不被这二百两银子耀花双眼，可见目光长远。就这三点，让你做个酒楼伙计太屈才了。好，拿文房四宝来。”伙计大喜，捧来笔墨，谷缜道：“你叫什么名字？，，那伙计道：“小的姓陈名双得。”谷缜赞道：“好个一举双得的名字。”他运笔如飞，刷刷写满一纸：“我有事在身，先荐你到吴朗月那里，仍从伙计做起，你做不做？”
陈双得笑道：“谷爷要我做叫花子，我也照做不误。”谷缜一笑，将荐书递到他手上，陈双得如获至宝，双手不自禁微微发抖。
谷缜道：“那二百两银子，你连着这纸荐书，一并交给吴朗月。”陈双得也是机灵人，深知还银之举在于取信于人，当即连连点头。
谷缜眯眼望了望天，笑道“时辰还早，陆渐，咱们打一局双陆吧。”陆渐摇头道“我不会。”谷缜笑道：“这东西不比围棋象棋，劳心费时，而是全在一个运气，下一盘就会了。”陈双得不劳他说，早已端来棋具。谷缜演示道：“这黑子是我，白子是你，都是一十五枚。咱们先掷骰子，若是掷到一，棋子就走一步，掷到二，便走两步，谁的十五枚棋子先过对方边线，谁就算赢。”
陆渐一瞧，果然易行，一时二人打起局来，光阴尽忘，直待楼上客人走尽。忽听楼下马蹄如雷，似乎来了许多人马，陆渐心中怪讶，谷缜却专注棋盘，眼皮也不稍抬。
又听得细碎的脚步声，突然间，楼口银釭红烛，映出十二名绝色女子，华衣缤纷，眼似秋水，玉簪栖鸾，步摇飞凤，纤纤素手托着朱漆食盒，须臾摆出一桌绝品盛宴。只见象鼻鲨翅，猴脑驼峰，油鲳胜鲟，巨虾如龙，火肉艳若胭脂，醉蛤色比春桃；牙箸点金，龙鼎燃麝，百果争鲜，名香满楼，玉盘团团赛月，碧钟奇巧如峰。
设宴已毕，一名绝色女子冉冉上前，福了一福，笑语道：“大官人就在楼下，没有谷爷叫唤，不敢冒昧上来。他托我转告谷爷，车马备齐。马四匹，都是大食名驹；车一乘，是安南沉香木雕的，车内有黄金万两，明珠十斛；十套换洗衣衫，用的都是苏州织造的内用织锦，由京城‘天衣坊’留香山大师亲手缝织；百年佳酿一十八坛，绍兴花雕六坛，贵州茅台六坛，川中竹叶青六坛。至于此间女子，谷爷可任挑六人，作为侍婢姬妾。”
陆渐正觉心惊，忽听谷缜笑道：“陆渐，你输啦。”陆渐低头一看，谷缜的棋子全已通过边线。
谷缜欢喜道：“好，再来一局。”他口中说话，手里拈子，正眼也不瞧那女子，女子始终低眉含笑，丝毫不觉窘迫。
陆渐心中疑惑，耐着性子再下一局，这一局下了三炷香的工夫，却是陆渐蠃了。谷缜推盘大笑，转眼望那女子笑道：“美人儿，你站着累不累？”女子笑道：“能为谷爷侍棋，再站一天，婢子也不觉累。”谷缜笑了笑，点头道：“告诉吴朗月，车马留下，衣衫美酒留下，黄金明珠拿走，给我三十两银子当盘缠，至于美女隹肴，统统不要。陈双得！”
陈双得慌忙答应。谷缜道：“你让厨房给我们烙两只煎饼，煮两碗清水挂面，卤五斤黄牛肉，再去马车上取两坛花雕。”
绝色女子也不惊讶，听了这话，笑一笑，招呼众女收拾菜肴去了。过了半晌，女子又条袭登楼，施礼道：“吴大官人极想面见谷爷，不知谷爷意下如何？”谷缜一碗面吃得稀里哗啦，挥手道：“今日免了，来日再说。”那女子不觉面有难色，踯躅半晌，方才下楼。不一阵，楼下马蹄声响，如风去得远了。
陆渐叹道：“谷缜，你这样做太不近人情。人家对你必恭必敬，又送了你这么多东西，你却连面也不见一个。”谷缜喝光一碗酒，笑道：“陆渐，你瞧了这些事，不觉得奇怪吗？”陆渐苦笑道：“我见怪不怪了。”
谷缜笑道：“好个见怪不怪。”又饮一碗酒，抹去嘴角酒渍，“你不知道，四年前吴朗月还是我手下的伙计，如今却是一跺脚便震动三州八府十六县的狠角色。这些人财大气粗，狡计百出。我这两年囚于深狱，他们无人管束，就如出笼的猛虎、断锁的蛟龙，不知做了多少混账事。你当他的东西好吃好用吗？他给你万两黄金，他呑没的黄金，少说也有三万两；他给你明珠十斛，他污掉的明珠，少说也有八斗；至于美人香车，华服佳馔，那都是叫人神魂颠倒、晕眩迷糊的玩意儿，你一旦陷进去，还有狗屁工夫跟他算账。”