沈秀怪道：“这是做什么？”沈舟虚道：“而今第一件事，须得让那些倭寇以为，这位小哥中了‘阴尸吸神掌’，奔跑未久，毒发身亡。”
沈秀恍然大悟，应命退下。沈舟虚又道：“未归，你附耳过来。”燕未归移近，沈舟啦在他耳边低语片刻，燕未归一点头，撒开双腿走了。
沈舟虚喝退众甲士，转头笑道：“陆渐，你方才说了，误我大事，由我惩戒，对不对？”陆渐点了点头。沈舟虚道：“很好，如今我要你更衣易容，留在我身边寸步不离。”
陆渐有言在先，无法回绝。沈舟虚命薛耳拿来一套衣衫，给陆渐换过，又取了张人皮面具给他罩上，说道：“无论见到什么，听到什么，你只管装聋作哑，待我破了汪直、徐海，自然放你离开。”
陆渐不知其中奥妙，但听能破倭寇，也就听之任之了。沈舟虚又道：“推我回府。”
薛耳应声上前，冲陆渐咧嘴一笑，推着沈舟虚出了宅邸。
屋外风清天明，行不多时，燕未归大步流星赶回，躬身说道：“主人吩咐，均已办妥。只是应天府今早出了一件奇案，迫不得已，来请主人相助。”
沈舟虚道：“什么案子，能难得住应天府的众差官？”燕未归道：“听说阅马校场的汕斗上挂了三具尸体，那旗斗离地十丈，也不知怎么挂上去的。应天府的差官无法取下尸体，又害怕那凶手太过厉害，故而来请主人出马。”
沈舟虚点头道：“此案确有几分奇处，你去府里叫凝儿来。”燕未归转身去了。“天时尚早。”沈舟虚微微一笑，“薛耳、莫乙，咱们去校场瞧瞧。”说完闭目观心，再不言语，行了半晌，忽听薛耳道：“主人，到了。”沈舟虚张眼望去，近处旷地冷清，黄尘不起，远处阁楼峥嵘，托起半轮红日，一竿杏黄大旗凌风招展，旗下挂了三具尸体。陆渐见那尸体，暗暗心惊，寻思天下谁有如此能耐，竟能携着数百斤的尸首，攀到如此高处。此时有捕快上前相见，一名老捕快说道：“今早天亮，喂马的老军出来铡草，抬头瞧见尸首。可恨小人能耐低微，无法取下尸首。沈先生手下能人众多，屡破奇案，必有法子取下尸首，捉拿凶手归案…”
正谈论，燕未归与宁凝联袂而来。沈舟虚说道：“凝儿，你放尸首下来；未归接住尸首，别摔坏了。”
宁凝一点头，凝目看向旗斗，双眼玄光流转。突然间，旗斗上火光一闪，尸首颈上的绳索烧断，尸首原本拴成一串，一绳断绝，三具尸首如陨石落下。
燕未归看得真切，如风掠上，双足一顿，腾起三丈，左手接下一具尸首，左腿钩住旗杆，车轮般一转，右手将第二具尸首抓住，此时第三具尸首到他眼前。燕未归手中的两具尸首左右一合，将其夹住，跟着纵身落地，“嚓”的一声，双脚入地数寸。
陆渐瞧得心跳，三具尸首本有数百斤之重，加上坠落何止千钧。燕未归不但一一抓住，更以无俦脚力，将千钧之力引入地下。换了他人，就算有能为接住尸首，落地时也势必双腿齐断、腰身扭折了。
燕未归放下尸首，退到一边，沈舟虚冷冷道：“莫乙，你去瞧瞧，这三人怎么死的？”莫乙上前看过，回遊“三人外表无甚伤痕，可是汩腺微肿。《内经》有言‘微大为心痕引背，善泪出’，足见这三人是心脏麻痹而死，但何以心脏麻痹，奴才却瞧不出来。不过，这三个人我在官府文书上见过。”
他指着一个五官俊秀、身着黄衫的年轻人道，“此人名叫竺森，绰号‘玉黄蜂’，是崆峒派弃徒，釆花无数，在京城也犯下好几件大案。刑部悬赏一千两花银捉掌。”又指一个黑脸狰狞的大汉，“此人名叫路仲明，江西巨匪，啸聚山林，无恶不作，有大员矢志拿他，却被他率众闯入官邸，灭了满门。如今刑部悬赏两千两花银捉拿。”
说到此处，莫乙语气一顿，盯着那具道士尸首，迟疑道：“至于这个道长，来历不同寻常。他本是当朝国师陶仲文的大弟子，道号元元子，特奉皇上旨意，来江南物色秀女，不想竟然死在这里！”捕快听了这话，无不面如土色。
沈舟虚移车上前，审视那具尸首，众捕快突然跪倒，纷纷磕头大叫：“沈先生救命…元元子道长是钦差，死了钦差，我等如何交代？”
沈舟虚望着尸首，沉吟半晌，摇头道：“这些人外丧均无伤损，乃楚心脏麻痹而死，如何麻痹，却又叫人想不明白。至于这根旗杆，离地十来丈，谁又有能为将尸首送上去呢？是以只有两种可能。”
众拙快忙问：“哪两种可能？”沈舟虚笑道：“杀人的要么是鬼怪，要么是神仙。元元子道长是国师髙足，他家就是神仙，神仙又怎么会杀他？所以说，这三人多半是遇上鬼怪，吓得心脏麻瘦而死，其后又被鬼怪送上了旗杆高处。”
众捕快初时听得发呆，聪明的转念明白过来，沈舟虚这话，正是教自己如何编造故事、敷衍训廷。此事本就不可思议，若说鬼怪作崇，那是再也恰当不过的。当今皇上性好鬼神，兴许这么一说，还能敷衍过去。众人对视一眼，纷纷改口，说是鬼怪杀人。
沈舟虚笑了笑，推车出了校场，宁凝忍不住问：“主人，真是鬼怪作祟吗？”沈舟虚见她神色不安，笑道：“傻丫头，我说鬼话骗人，你也相信吗？”
“这么说没有鬼怪么？”宁凝舒一口气，“这三个大恶人是谁杀的呢？”沈舟虚挥了挥手，忽道：“未归，你去城中的酒肆中瞧瞧，若有什么奇谈怪事，速来报我。”燕未归一声，一溜烟走了。
不多时，他飞步赶回，促声道：“咋晚玄武湖畔的‘吟风阁’上有人喝了一夜酒，如今正在打架闹事。”
沈舟虚哑然失笑，点头道：“好，你推我过去！”
一行人来到吟风阁前，阁楼临湖，一片波光潋滟，几抹朝霞流晖，几只燕子赋水而飞，呢喃着盘旋不已。
刚到阁下，突来一声巨响，吟风阁窗破栏毁，掉下一个人来。那人翻了个筋斗，手中竹杖向下一撑，却忘了下方一湖碧水，“哗啦”一声，连人带杖掉入水里，溅起几尺高的白浪。
只听阁楼上一个豪迈的声音笑道：“赢老龟，你这招王八戏使得不坏！”
湖中那人湿淋淋地爬上岸来，十分狼狈，陆渐认出这正是“金龟”蠃万城，心中又吃惊，又好笑，心想老狐狸威风八面，如何落到这步田地。
赢万城面涨通红，厉声叫道：“姓虞的，我东岛清理门户，你又干吗狗咬耗子多管闲事？”
“不是说了吗？”那人笑道，“你东岛的敌人，就是我的朋友；你东岛的朋友，就是我的故人。来来来，小兄弟，莫管他们。有人说得好‘夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生如梦，为欢几何？’天大地大，莫如酒大，喝了这碗，再说其他。”
“虞兄高论。”另一人接口道，“也有人说得好：‘日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是脓包。’”话音入耳，陆渐心头大动，这答话的正是谷缜。
虞兄笑道：“我说的‘有人’大大有名，诗仙李太白是也，你说的‘有人’是谁？”
“不是别人。”谷缜哈哈一笑，“正是区区小弟，小弟什么都做，就是不做脓包。”姓虞的将桌子拍得山响，叫道：“说得好。”
二人一番对白旁若无人，蠃万城半羞半怒，一跌足，还想再骂，沈舟虚忽地笑道：“蠃道兄，多年不见，尚无恙否？”
蠃万城回头一瞧，失声道：“你…你…”噌地蹿上楼去，高叫，“妙丫头，不好，沈瘸子来了…”
虞兄哦了一声，说道：“沈师兄也来了？”沈舟虚笑道：“虞师弟所过惊天动地，刚到南京，就先把老天捅了一个窟窿。”
“你说的是元元子那鸟贼？”姓虞的哈哈大笑，似乎颇为得意：“他奉了昏君旨意强抢民女，我虞照瞧不过去，小小弹了他一指头，不料这老小子不经事，居然被弹死了。”
沈舟虚道：“天下间经得起你‘雷帝子’一弹的，怕也没有几个。”漫不经意弹出数缕蚕丝，钩住屋椽，只一纵，如飞鸟投林，连人带椅钻入二楼。
他平时举止疏慢，此刻显露神通，楼上楼下无不惊讶，众劫奴更怕有失，匆匆登楼。陆渐定眼一瞧，只见谷缜当窗临湖，身边墙壁上一个窟窿，蠃万城正是由此落水，身前一张方桌，横七竖八搁了几个酒坛。谷缜对面，稳坐一条大汉，骨骼极大，国字脸膛，如飞剑眉压着一对虎目，灰布长衫赫然打了两个补丁，脚下一双麻耳草鞋，眼见便要破散。陆渐心想：“这人就是‘雷帝子’？”思忖间，虞照喝光一碗酒，目光扫来，众人被他一瞧，只如刀剑穿胸，平生一股寒意。
“沈师兄。”虞照微微一笑，“来一碗如何？”
“虞师弟取笑了。”沈舟虚道，“你又不是不知，鄙人只会喝茶，不会饮酒。”虞照轻蔑一笑，满上酒道：“小兄弟，干。”谷缜笑笑，两人碗盏相碰，双双饮尽。
虞照搁了碗，笑道：“赢老龟老当益壮，演了一出王八戏水，这小姑娘我没见过，瞧你这一篮子破铜烂铁，料是新进的千鳞高手。只可惜，虞某平生不打女人，所以算你运气。”施妙妙端坐一隅，低头沉思，应声抬头，不瞧虞照，却向谷缜看去，眸子里光芒闪动，充满复杂情意。
虞照看看施妙妙，又瞧瞧谷缜，忽有所悟，失笑道：“这样么…”笑着举起手来，在谷缜肩上一拍，施妙妙花容惨变，一抖手，一蓬银雨射向虞照。
虞照大手一挥，漫天银雨距他三尺，忽地叮叮落地，片片银鳞锋口向上，呜呜颤动不已。
施妙妙脸色一变，喃喃说道：“‘周流电劲’？”
虞照笑道：“小姑娘，你家大人没告诉你吗？千鳞之术全靠‘北极天磁功’，这一门内功遇上‘周流电劲’，七折八扣，彼此抵消。哈，我再教你一个乖。”说着食指下引，银鳞应指跃起，片片相属，连成一柄银光四射的软剑，“刷”的一声，刺向施妙妙的咽喉。施妙妙飘身后退，踢起一条长凳，银剑矫矫昂动，“哧”，将长凳断成两截。施妙妙俏脸发白，扣住六枚银鲤，清亮双目，一转不转。
忽听谷缜笑道：“虞兄稍歇，小弟敬你这碗。”双手捧碗，一气喝干。虞照笑道：“好说，好说。”一挥手，叮叮不绝，银剑散落一地。
虞照喝过一碗，笑道：“小姑娘，你本领有限，又怕误伤小情人，所以心存犹豫、出手软弱，再打下去一定要输。”
施妙妙面涨通红，厉声说道：“谁…谁是我的小情人，你胡说…”虞照盯着她微微-笑，施妙妙与他目光相遇，心中机密似乎尽被洞悉，一时欲言又止，羞不可言。
虞照见她半羞半恼，娇态可人，心觉有趣，笑道：“小姑娘，你嘴里不承认，脸上却写得明明白白。我就奇了，你心里喜欢小兄弟，为何偏要与他为难？唉，你们这些娘儿们，总是表里不一，太不爽快。”说到这儿，沉思一下，忽又笑道，“沈师兄，听说你升了官，发广财，可喜可贺。”他口中道喜，脸上却流露出一丝鄙夷。
沈舟虚笑了笑，淡然说道：“哪儿有什么升官发财，不过是小小的幕僚罢了。”虞照道：“什么幕僚，文绉绉的我也不懂！老子只晓得，要做朝廷的狗官，少不了狗头狗脚，你是狗头呢，还是狗脚？”
沈舟虚笑而不答，宁凝却忍不住喝道：“放肆！”虞照瞧她一眼，心道：“晦气，又来一个丫头，真是太岁当头、流年不利。”想到这里，皱一皱眉，也不理会宁凝，又笑着说：“沈师兄，你不在衙门里摇鹅毛扇子，到这里做什么？是不是替元元子出头？”
沈舟虚摇头道：“不敢，你我西城一脉，自当一致对外。我这次来么，一会同门，二来助拳。”
“助拳？”虞照道，“助什么拳？”沈舟虚道：“东岛西城，誓不两立。而今东岛四尊来其二，师弟虽是我西城第一流的人物，以一敌二，难免有失。不若沈某助你一臂之力，将这二人就地擒杀，挫一挫东岛的威风。”
听到这话，赢、施二人均是脸色苍白，虞照却伸出食指轻弹酒坛，“叮叮当当”，弹罢笑道：“沈师兄，听到了么？这酒坛在说话呢。”沈舟虚一皱眉，叹道：“虞师弟说笑了。”
“你不相信？”虞照笑笑嘻嘻，“这酒坛刚才说了，八部之中，就数沈舟虚最不是东西。道理有三，其一，这世上最可恨者，莫过于炼奴，这厮不仅炼奴，还炼了六个，真是混账透顶；其二，大伙儿一拳一脚，分个高低岂不更好？偏这沈舟虚不要脸之至，尽玩些阴谋诡计，纵使胜了，也叫人老不痛快；最町气的还是第三，别人喝酒，他偏要喝茶，专门跟人唱对台戏。”谷缜听得解气，拍手笑道：“酒坛兄不愧是装酒的，一出口就是高论。”
虞照公然挑衅，众劫奴无不震怒。沈舟虚笑了笑，说道：“前两条也罢了，沈某天性不能饮酒，也算是过错吗？”虞照笑道：“这个虞某就不知了，酒坛嘛，就是这么说的！”燕未归忍耐不住，厉声道：“姓虞的，敬酒不吃吃罚酒，主人好心助你，你反倒污蔑他。”劫奴中数他性子最烈，一旦发作，气势逼人。
虞照正眼也不瞧他，冷冷说道：“虞某人什么酒都吃，就没吃过罚酒，你有本事，请我吃一盅如何？”燕未归突然跳起，左腿扫出，楼中好比腿风掠过，碟儿碗儿叮当作响。众人未及转念，旋风忽地消失，碗碟窗户还在颤动，燕未归的左脚却被虞照空手握住。陆渐深知燕未归腿力了得，怎料一腿扫去，居然被人空手接住。他心中骇然，忽听燕未归怪叫一声，右脚高高抡起，势如大斧劈下。
“哧”，燕未归斗笠飞出，露出苍白面皮，一条刀疤从额至颈，深可见骨，恰似一条怪蛇盘在脸上。他的满头发丝笔直竖起，右腿已到虞照头顶，忽地凝固不动，僵如一尊雕像。
“去！”虞照一声沉喝，燕未归身如陀螺，呼地摔回。莫乙、薛耳大惊失色，双双抢上搀抉。
“接不得。”沈舟虚喝声入耳，薛耳的指尖已经触到了燕未归的衣衫，但觉一阵麻痹透指而入，身子几乎失去知觉。跟着哧哧两声，一股大力将他向左拽出，薛耳一个踉跄扑倒，斜眼看时，莫乙也摔倒在地，睑色煞白如纸。
还没明白发生了什么，二人一个跟斗双双站起，他们低头一看，腰间缠了一缕蚕丝，与沈舟虚双手遥遥相连。
沈舟虚的十指拈满蚕茧，掌法飘飘，襟袖飞扬，将一路“星罗散手”使得神奥无方。蚕茧随他掌势，忽左忽右，簌簌射出蚕丝，有如天孙织锦，玉女投梭，转眼钩梁搭柱，在燕未归的身后织成了四张大网，同时射出两缕细丝，淡如流烟，轻飘飘刺向虞照。
众人见这手段，均是暗暗喝彩，一眨眼的工夫，沈舟虚以“星罗散手”施展“天罗”，拉莫乙，拽薛耳，编织丝网，反击虞照，一心四用，变化不穷。
闷响声不绝于耳，燕未归连破三张大网，终被第四张网裹住，两眼上翻，浑身抽搐，口中流出长长的涎水。众人见他如此凄惨，心中均起一股寒意。
虞照笑了笑，头也不回，右手端酒，左手出掌，逼得两束蚕丝无法近身，口中笑道：“沈师兄好本事，练成了‘天罗绕指剑’，惹得虞某技痒，也想讨教讨教。”一搁碗，方要起身，忽地脸色一变，晃身绕过蚕丝，大鸟般飞到宁凝头顶，耸肩挥臂，向下一掌拍落。
“手下留情。”沈舟虚失声大叫，叫声出口，人影闪动，一人抱住宁凝，贴地滚出老远。一股白气从虞照掌心射出，落在宁凝立足之地，“哧”的一声，方圆尺许尽变酥黑。
“雷音电龙？”沈舟虚双眉扬起，虞照一拂袖，烟灰四散，楼板上露出一个大洞。
“好个‘瞳中剑’，沈师兄，你教的好劫奴。”虞照哈哈大笑，肩头一点红色初如针尖，转眼大如铜钱。众人恍然大悟：他受伤了！
虞照一手按腰，忽地厉声说道：“小子，抱也抱了，摸也摸了，还赖在地上干吗？”众人应声望去，一个男子抱着宁凝，似被掌力吓呆，躺在那儿一动不动。宁凝羞怒交加，反手一记耳光，不想这一巴掌，把那人的脸皮也刮了下来。
谷缜不觉眼前一亮，宁凝也看清来人，吃惊道：“哎，怎么是你？”男子正是陆渐，他的面具飞出，心中慌乱，匆忙拾了戴上。众人哄笑，虞照也忍不住笑骂：“傻小子，穿帮了，还戴着做什么？”
陆渐定了定神，大声说：“雷帝子，你说话不算数。”虞照奇道：“怎么不算数？”陆渐手指宁凝，说道：“你说平生不打女人，方才你这一下，不是要她的命吗？”
虞照浓眉一挑，也不见他抬足，一伸手，扣住陆渐的肩头提了过去。陆渐空负一十六身相，竟无闪避之能。虞照笑道：“我不打女人，专打男人，你要充好汉，代她接我三掌如何？”
宁凝花容惨变，瞳子里玄光一转，虞照左手扣人，右手挥出，只听噼啪有声，二人间火光四溅，“瞳中剑”撞着虞照的掌力，无不化为乌有。宁凝连发数剑，身子一晃，忽地面孔惨白。
沈舟虚摇头叹气：“凝儿，他有了防备，你不是对手。”宁凝颤声道：“可…可他…”盯着陆渐，双颊忽转绯红。
沈舟虚沉吟一下，徐徐说道：“虞师弟，‘雷音电龙’身坐不动，十步杀人，你真要杀他，方才那一掌，凝儿与这少年都难活命。你故意迟了时许，吓退他们，方才出手，不为别的，只为跟我显摆威风吧？”
虞照的确没有杀心，掌力击下，半是吓唬宁凝，半是向沈舟虚示威，但听他说破，心中却不痛快：“就你沈瘸子聪明！”他脸一沉，扬声说道，“沈师兄，凡事讲个理字，我好端端地坐着喝酒，你手下的劫奴又是‘无量足’，又是‘瞳中剑’，踢的踢，刺的刺，这算哪门子道理？”
沈舟虚道：“敝仆疏于管教，过在沈某！”虞照道：“你是本门师兄，我不与你计较。这样吧，这少年我不动他，你让小丫头出来，是死是活，受我一掌了事。”
宁凝转愁为喜，大声说：“好，你把他放了，我受你一掌。”说罢挺直腰身，跨前一步。虞照见她豪气，心中暗许，笑了笑，正要说话，忽觉陆渐肌肤收缩，滑不留手，一瞬间脱出手底。虞照十分吃惊，手掌圈转，飘然抓落，这一抓凌厉无比，极少高手能够逃脱，不料陆渐就地一滚，贴地蹿出。虞照一抓不中，不由叫了一声好。
陆渐以“大自在相”脱出虞照手底，又以“雀母相”蹿到宁凝身前。宁凝惊喜不胜，躬身扶他起来，不料胸口、小腹各自一麻，身子顿时酸软无力。
陆渐制住宁凝，将她放到一边，宁凝气急道：“你…你做什么？”陆渐低声道：“宁姑娘，对不住！”想了想，冲虞照叫道，“我来接你的掌力。”
虞照摇头道：“不成，你是男的，女的一掌，男的三掌。”陆渐一呆，寻思自己别说三掌，一掌也未必接得下来。虞照见他沉默，笑道：“怎么，怕了？怕了就别充好汉！”
陆渐一咬牙：“好，三掌就三掌。”虞照笑道：“妙啊，事先说好，受这三掌，不许还手，要么可不算数。”宁凝急道：“不成…”双目泪水一转，忽地夺眶而出。
陆渐瞧了瞧谷缜，但见他紧缩眉头，望着自己，心头不觉惨然：“我怕是不能陪他捉倭寇、洗冤屈了。”忽听虞照道：“备好了么？”当下点头道：“备好了。”
众劫奴无不悲愤，莫乙高叫：“陆渐兄弟，你放心，你死了，咱们一定为你报仇的。”薛耳接口道：“你如此仁义，何不代他受这三掌？”莫乙脸一白，死死瞪他一眼。
虞照目不转睛地望着陆渐，忽地抬起手掌，啪啪啪在他肩上连拍三下，随后抓起陆渐，小鸡般拎到桌边，倒一碗酒笑道：“好小子，来，干了这碗。”
陆渐捧着酒碗，莫名其妙，谷缜却笑道：“陆渐，虞兄让你喝酒，你还不喝？”陆渐稍一迟疑，捧酒一气喝光。虞照啧啧说道：“小兄弟，原来你们认得。”谷缜道：“他是我的生死之交。”
“生死之交？”虞照不觉动容，“小兄弟，这四字万金不换，不可乱说。”谷缜淡淡说道：“万金算什么？只要他一句话，我这条性命也是他的。”虞照目光一闪，默默点了点头。
酒壮人胆，陆渐酒一入肚，头昏脑热，挺身说道：“虞先生，酒喝完了，你快出掌吧。”虞照笑而不答，谷缜却说：“陆渐你真笨，虞兄不是拍过你三掌吗？”陆渐一愣：“那也算数？”
“当然算数！”虞照漫不经意地说，“我只说三掌，可没说是轻轻地拍，还是重重地拍。”陆渐逃过一劫，亦惊亦喜，呆在那里。
宁凝一颗心始才落地，想到方才情急落泪，心中不胜羞惭，低声骂道：“什么雷帝子，分明是雷疯子！”虞照耳力通玄，听见笑道：“叫我疯子的人只多不少，小丫头不要嘀嘀咕咕，大声骂出来，虞某也不会生气。”他一边说一边摇头，那样子非但不生气，更有几分沾沾自喜。宁凝一时涨红了脸，满心想骂，可是对手脸皮太厚，搜肠刮肚，也凑不出骂人的词句。
虞照又看东岛二人，笑嘻嘻说道：“可惜叶疯子没来，要不然咱们歪锅配扁灶，一套配一套。你们两个嘛，一个糟老头子，一个小女娃娃，以一当一，胜之不武，罢了，你们两人一起上，纵然输了，人家也不会说我恃强凌弱。”
这话欺人太甚，赢、施二人均有怒意，赢万城色厉内荏，厉声说道：雷帝子，你想—力伏二尊？少做梦了，何须二尊联手，爷爷一人便能…便能…”
“便能赢我？“虞照接口笑道，“好啊，赢万城，你只要接得下我十掌，虞某撒手就回西城，永世不返中土。”
赢万城的脸色阵红阵白，握杖的手微微发抖，一时间仿佛老了许多，低眉耷眼，一言不发。施妙妙偷瞟了谷缜一眼，目光微微一乱，忽一咬牙，高声道：“虞先生，我和你打个商量。”
虞照好奇道：“什么商量？”施妙妙吐一口气，说道：“你放了赢爷爷，我跟你一决生死。”众人均觉讶异，尽望着这银衫少女，见她神色冷静，气度沉凝，与本身的年纪全不相符。虞照也打量她一眼，目透赞许，摇头说：“这主意不划算，赢万城名气大得多，若是宰了他，传到江湖上去，大家一定都会跷起大姆指说，雷帝子一掌拍死‘金龟’，厉害厉害。若是你这小女娃娃，我都不大认识，一掌打死了你，别人一定先吐一泡口水，说雷帝子连女人都杀，真没出息。这样吧，你走，蠃万城留下。”
“不成。“施妙妙大声道，“赢爷爷不走，我也不走。”赢万城纵然脸厚心忍，听可这话，也不由大为感动，老泪盈眶，连声道：“好闺女，好闺女…”
沈舟虚忽地笑进：“虞师弟，他们都不肯走，你又何须客气？”虞照冷冷瞅他一眼，道：“沈师兄，今日这场算我的，你若插手，休怪我翻脸无情。”目光扫过众人，有如赫赫电光。
沈舟虚只是微笑，徐徐道：“虞师弟尽管出手，沈某决不插手，怛若师弟不慎失手，沈某再来不迟。”
此言一出，用心昭然。虞照神通矫健，一人足当二尊，纵不能全胜，结果也是两败俱伤。那时沈舟虚再行出手，大可收拾残局，是故赢、施二人到此地步，生机实在渺茫。
虞照也知此理，心下甚是犹豫，他和蠃万城颇有旧仇，今日遇上，万无罢手之理；施炒妙年纪虽幼，风骨清峻，虞照私心里十分激赏，但施妙妙不肯独自逃生，又叫他心中为难。
正犹豫，谷缜笑吟吟地站起身来，走到施妙妙身边。施妙妙面露嫌恶，错了错身，瞪他一眼。谷缜如同未觉，笑嘻嘻说道：“虞兄，我也和你打个商量。”
虞照点头道：“老弟只管说！”谷缜道：“虞兄昨晚来此，不会是来寻小弟喝酒的吧？”虞照笑道：“那倒不是，我是来找赢老鬼晦气，不曾想遇见老弟，喝了一顿好酒，可谓不虚此行。”
谷缜笑道：“虞兄为何要找赢万城？”虞照道：“他是东岛，我是西城，曾有怨恨，誓不两立。”谷缜点头道：“若是东岛西城的怨恨，那么我也有份。”虞照笑道：“你也有份？”
“是啊！”谷缜郑重点头，“我也是东岛的人…”话未说完，施妙妙目透鄙夷，啐道：“你这坏东西，也配提东岛二字？”谷缜望着她叹了口气，虞照呵呵笑道：“老弟，你莫不是东岛的叛徒？看吧，人家不认你呢！”谷缜摇了摇头，说道：“她认不认没关系，我心在东岛，人就在东岛。”
施妙妙应声一怔，虞照却面露微笑，抚掌道：“好个‘心在东岛，人就在东岛’。你能得二尊追杀，当是非常之辈，敢问尊姓大名？”
谷缜笑笑说道：“免尊姓谷，名缜，家父谷神通，虞兄或有耳闻！”虞照脸色微变，他虽知谷缜出身东岛，却只当他是普通岛众，不料竟是东岛少主。
沈舟虚眉峰聚拢，目光锐如钢针，刺在谷缜脸上。谷缜冲他微微一笑，说道：“沈舟虚，你不用这样瞪我，今天你不杀我，来日我势必杀你，你我之中总要死上一个。”沈舟虚瞧着他，嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，徐徐道：“很好，沈某也有此意。”
谷缜哼了一声，转向虞照说：“虞兄，你说我算不算是东岛的人？”虞照浓眉陡挑，楼中气氛一冷。陆渐不自觉气贯全身，心中忐忑：“这姓虞的武功太高，他要杀谷缜，我可抵挡不住。”
虞照沉默时许，忽地长声叹道：“谷老弟，你们三个一起上吧。”施妙妙心神一黯，瞧了谷缜一眼，暗道：“这个坏东西，又何苦自露身份？你这点儿本事，掺杂进来，还不是白白送掉一条性命？”
心念方动，忽听谷缜轻轻笑道：“虞兄说差了。英雄好汉，理应以一当一。以多打少嘛，谷某不屑为之。”虞照心下奇怪，摇头笑道：“谷老弟，你酒量不弱，人也豪气，但这武功嘛，不是虞某小瞧，实在上不了台面。”
谷缜也笑道：“虞兄又高又强，谷某人又低又弱。你我比武，的确不大合适。”虞照笑道：“不比武又比什么？”谷缜笑了笑，朗声道：“比喝酒如何？“虞照一听，拍案大笑，“好！就比喝酒。”说到这里，一瞅谷缜，“你我喝了半夜，不分胜负。依我看来，你这酒量十成里也去了六成，剩下的三四成，怕是胜不了我。”
谷缜笑道：“我三四成，虞兄七八成，小弟以少敌多，算不算好汉？”虞照哼了一声，叫道：“伙计，把酒缸将上来。”酒楼里的掌柜伙计早就被这飞来横祸吓破了胆，躲在楼卜‘发抖，闻言心中凄苦，说道：“酒缸太重，搬…搬不上来。”
虞照哼了一声，闪身下楼，不一时，便听笃笃巨响，木楼摇晃，似不能支。突然间，半截酒缸先入众人眼里，缸身两人合抱有余，盛满酒水之后，足有四五百斤上下。虞照双手托着，神态从容，楼板却吃力不住，每走一步，偌大酒楼也似摇晃起来。
众人为其神力震慑，一时鸦雀无声。虞照走到桌前，淅沥沥注满一碗，酒至碗缘，不漫不溢。众人见状，均是暗暗喝彩，托缸注酒已是不易，酒水齐碗而止，更是举重若轻。虞照注满一碗，又注一碗，放下酒缸笑道：“谷老弟，若不将这一缸酒喝得底儿朝天，便不算完。”谷缜笑了笑，端起一碗，施妙妙见状，心头微微一堵，脱口道：“谷缜…”谷缜掉头笑道：“什么？”施妙妙略略一怔，默默低下头去。
谷缜深深看她一眼，眉头皱起，忽地哈哈一笑，举碗近口，髙声说道：“虞兄，我赢了又如何？”虞照道：“你蠃了，东岛三人来去自由。”谷缜笑道：“好，我输了，这条小命儿就是你的。”
两人只言片语许下生死，心中都觉痛快，将碗一碰，饮尽烈酒。喝完又倾缸中之酒。虞照神力惊人，把酒缸当酒壶，随拿随放，浑不着意。
二人碗到酒干，楼中尽是饮水之声，不多时数斤下肚。沈舟虚望着二人，面露讥诮，说道：“这小子自作聪明，和雷帝子拼酒，哪有取胜的机会？“宁凝被虞照打得大败，心中还在生气，暗里盼望谷缜胜出，煞一煞这狂人的气焰，这时忍不住说：“那也不一定，姓谷的或许有什么巧妙法儿。”
沈舟虚摇头道：“喝酒一凭内功，二靠体魄，哪有什么取巧法儿？雷帝子的酒量西城无对，一是他天性豪迈，体魄过人；二来与他所修的内功大有干系，酒一入腹，阴阳电转，化酒成水，千杯不醉。”宁凝撅起小嘴，轻哼道：“什么千杯不醉，我瞧是酒鬼投胎才对。”施妙妙侧耳倾听，为谷缜担足了心事，偷眼看去，场上的形势果然不妙。虞照面皮泛红，豪饮鲸呑，滴酒不漏，谷缜却是面红如血，酒越喝越慢，目光也呆滞起来。施妙妙又心痛，又心急“坏东西明明喝不过人家，为何还要逞能…”忽听“咣当”一声，谷缜酒洒碗落，摔了个粉碎。他左手抉案，双眼似要滴出血来，虞照将碗中酒一气喝干，笑道：“谷老弟，罢了，你就此认输，也不算丢脸。”
谷缜双手扶着桌沿，挺直身子，取过一只好碗，徐徐勺满酒水，笑道：“人总是一死，与其死在虞兄掌下，还不如活活醉死痛快。”将碗凑到嘴边，怎料入口一半，脸色忽变，“噗”的一声，把酒全喷了出来。
虞照微微皱眉，谷缜摆手道：“这碗不算，须得补上，小弟纵然酒量不济，却不占虞兄便宜。”虞照浓眉一扬，跷起拇指：“好汉子，酒量不济，胆量可嘉。冲你这份酒胆，虞某送你三碗。”也不歇气，连饮三碗，喝罢连呼痛快。
谷缜也是大笑，满酒入碗，抖索索凑到嘴边，随他举手抬足，楼中人无不提起心子。陆渐只觉悲壮之气注满身心，浑身发抖，几乎抢前一步，代他喝光碗中之酒。
谷缜心有所觉，看他一眼，微微摇头，陆渐明白他的心意，颓然低下头去。谷缜目光又转，投向施妙妙，少女痴然伫立，眼中透出几分迷茫。
谷缜吐出胸中油气，低头盯着酒水，双目忽地微微泛红，说时迟，那时快，烈酒一倾，尽又灌入口中。
酒才入喉，谷缜两眼上翻，身子一晃，从凳上颓然滑落。施妙妙轻呼一声，俏脸煞白如纸，双脚却钉在那里，一动也不能动，眼看谷缜摔倒，一颗心也似片片摔碎。
突然人影一闪，陆渐抢到桌边，将谷缜稳稳扶住，施妙妙心头一松，不觉轻轻舒了口气，同时暗暗生气：“你何苦挂念这个坏东西？他醉死了又与你什么相干？”自责之余，双眼却又不忍离开谷缜。
陆渐劫术在身，双手胜似医国圣手，与谷缜一触，后者体内情形就已尽知。但觉他肚腹涨懑、血流奇速，浑身精气浊乱不堪，当下寻思：“谷缜酒量再大，这么多烈酒也非常人所能承受。”心中思索，“大金刚神力”顺着掌心注入谷缜体内，依照谷缜在狱岛地窟中所传的脉理，虚则补之，实则泄之，浩然大力在经脉五脏间纵横驰突、所向无碍。
谷缜半昏半醒，体内忽有热流滚动，身子时轻时重，时紧时松，不一时，胸口窒闷减弱，头脑也不似先前昏沉。他心系胜负，稍一清醒，立时张眼，却见眼前白茫茫一片，如云如雾，云雾中弥漫芳醇酒气。
谷缜一转念，登时明白：陆渐的“大金刚神力”浩气磅礴，游走所至，竟将自己体内的烈酒生生蒸了出来。
众人目睹这‘化酒成气’的神通，都是惊奇不胜，眼看白气越浓，人影模糊不见，只有酒气缥缈，萦绕鼻端。
谷缜体内的热流越来越强，每转一周，酒意便消失一分，转到十周天上，醉酲尽无，徐徐直起身来，莞尔道：“虞兄，胜负未分，咱们再喝怎么样？”
虞照一拂袖，云消雾散，他目光如电，打量谷缜一眼，默默点了点头。他性子刚毅，明知对方换了对手，也不点破，笑了笑说道：“好，再喝。”二人各持酒碗，相对豪饮，看似虞、谷争锋，可酒一下肚，便成了虞、陆斗法，后者佛力精微，酒化为气，一团雾气袭绕不散，三人遮掩其中，宛如神仙中人。
不多时酒缸见底，胜负仍是难分，谷缜忽听身后气息粗重，忍不住回头望去，但见陆渐的眸子神光散乱，脸色涨红如血，不觉心头微沉，知道陆渐神通不济，雷帝子却如无底的酒缸，这么斗下去，合上二人之力，也只有落败一途。
虞照喝得兴起，只见酒干，高叫：“伙计，再拿酒来。”楼下的伙计哀叫：“大爷，酒没了。”虞照怒道：“去相邻的酒家借来，还怕大爷少了你的酒钱？”从怀里取出一个羊皮口袋，抖出几个金元宝，抓起一个，“嗖”地掷往楼下。
伙计见了金子，转悲为喜，从邻近酒家买来十坛烈酒，送到楼上。虞照拍开酒封，朗笑道：“谷老弟，今日喝不光南京城的好酒，你我不算好汉。”
谷缜脸上带笑，心中发苦，寻思若是败了，赢、施二人势必危殆，可是再斗下去，陆渐神通不济，势必破掉禁制，引发天劫。方觉两难，忽听阁楼上方传来一声轻笑，有人曼声道：“雷帝子，好豪气，小可不才，敬你一坛。”
笑语柔和，陆渐甚觉耳熟，他人的神态却起变化，沈舟虚眉头微耸，虞照浓眉上挑，赢万城和施妙妙对视一眼，双双流露喜色。那人话音方落，窗外射来一道金光，“咻”地缠住一个酒坛，如龙如蛇，电缩而回，屋瓦上方传来饮酒之声。
片刻饮酒声歇，金光穿窗而入，“嗡”的一声，将空酒坛抛在桌上，有如陀螺嗡嗡乱转，那金光忽又缩回，来去之快，除了寥寥数人，均未看出它的真实面目。
虞照微微一笑，按住旋转酒坛，洪声道：“狄龙王，既然来了，何不下来，大伙儿扯开胸怀，痛饮一场！”
来人正是狄希，他形迹未露，先声夺人。陆渐的心子一阵狂跳，忍不住低声说：“谷缜，糟了，来的是九变龙王。”谷缜淡淡说道：“来了就来了。”陆渐不由挠头，只觉眼下敌友难分，形势有如乱麻，以自己的智识，说什么也分解不开。
狄希朗笑道：“多谢雷帝子美意，此间处高望远，风景绝胜，狄某若要下来，可有些儿舍不得。”他说得客气，众人却知他有意占住屋顶，居高临下，一旦动起手来，西城中人失了地利，必然吃亏。