徐海见状大喜，笑道：“谷老弟，‘阴尸吸神掌’中者必死，你若放了徐某，我让桓先生给你解药。”
谷缜心一沉，目视陆渐，微微继眉，姚晴也望着陆渐欲言又止。沈秀见势不妙，忙道：“千万不可放人。”抢上一步，挡在谷缜之前，双眼透出凶光。
陆渐凝神片刻，摇头道：“既不痛，也不麻。”说着扯下面具，但见中指处有一道淡淡的乌痕，不由恍然大悟：“好险，这面具隔住毒质，救了我一命。”一抬眼，忽见桓中玦呆呆望来，忽地尖声叫道：“你…你是那晚的小子，你…你没死？”陆渐点头道：“你打我一掌，我废你双手，大家扯一个直。”
桓中缺气恨交迸，心想陆渐没死，那么偷袭南京的事十九要败露，如此一来，更不能容这一千人离开。
转念间，忽听谷缜笑道：“徐兄，我不杀你，但问你一件事。”徐海见陆渐无恙，失望已极，冷冷道：“若问东岛内奸，徐某宁死不说。”谷缜笑道：“不问这个，只问一件私事，因为事关隐私，不便被令属下听见。“徐海皱眉道：“你又有什么诡计？”
“诡计不敢当。“谷缜笑笑，“还请徐兄下令，让手下退出大厅，免得你我的话被人听见。“徐海大为疑惑，但怕谷缜铤而走险，只得说：“你们退到秘道中去。”桓中缺心想这条秘道只有一个出口，守住了通道，不怕他们飞上天去。当下点了点头，由同伴抉起，双眼瞪着陆渐，恨不得将他囫囵呑下。
姚晴脆声道：“桓中缺，你被蛇牙荆伤过吗？”桓中缺应声一震，回头望来，眼里闪过一丝狂怒，咬牙道：“不错，都拜那贱人所賜。”姚晴莞尔道：“地母温黛？”桓中缺叫道：“不是她是谁？”
姚晴又笑一笑，说道：“她没杀你，真是奇怪！”桓中缺凄然大笑，忽地双目喷火，厉声说道：“她弄得我不人不鬼，跟杀了我又有何分别？”
姚晴望着桓中缺目不转睛，仿佛那一张丑脸十分耐看，一边注视，一边默默点头。沈秀瞧得心生妒意：“姚师妹天仙般的人儿，瞧这丑八怪做什么？”恨不得伸出两手捂住她的双眼，要么教她转过头来，多瞧自己几眼。
桓中缺率众退至秘道，谷缜叫道：“再退后些。”桓中缺心中疑云大起，驻足不动。谷缜喝道：“退不退？”将匕首在徐海颈上抹来抹去，桓中缺纵有野心，也不敢担上逼死主人的名声，无奈魔众再退。两百多人挤在狭窄甬道，接踵摩肩，叫苦不迭。
谷缜忽道：“陆渐，关门。”陆渐应声纵上，“咣当”一声，关上铁门，而后奋起神力，将铁闩重重挂上。
众寇不料有此一着，桓中缺心中纳闷，想这大厅四面巨石，谷缜关上铁门，不是作茧自缚么？
沈秀也不由怒道：“姓谷的，你要寻死，干吗拿我垫背？”谷缜笑而不语，徐海忍不住叫道：“姓谷的，你要问爷爷什么鸟事？”
谷缜从怀中取出罗盘，晃了一晃，笑道：“徐兄，这是什么？”徐海怒道：“罗盘！”谷缜道：“罗盘有什么用？”徐海见他尽问废话，大为恼火，冷冷道：“既是罗盘，不是指方向，便是瞧风水了！”
“正是正是。”谷缜笑道，“小弟正想给徐兄瞧一块好风水，保佑你断子绝孙！“徐海大怒道：“姓谷的，士可杀不可辱。”
“少给自己贴金。”谷缜微微冷笑，“你一个草寇，大字不识几个，也配称士？”找来绳索，将徐海五花大绑，又扯一块衣料，将他嘴巴牢牢堵住。
门外倭寇撞击铁门，砰砰有声。姚晴不耐道：“臭狐狸快些，这次走哪一方？”谷缜走到一面墙壁前，摸着墙上铁铸的兽头：“这是什么兽？”姚晴一瞧，那兽弯角巨眼，铁环穿鼻而过，不由恍然道：“牛头。”
谷缜道：“牛为坤，坤位在南，路在南方。”转动罗盘，循南走去，径直来到另一尊兽头前，那兽如狮如虎，口衔铁环，形容狰狞。
谷缜取下火把，抓住铁环奋力一拧，一阵刺耳声响，兽头应手转动，转到第四圈，忽听轰隆之声，兽头下方千斤巨石徐徐向内退去，露出一个阴森森的大洞。徐海口中呜呜乱叫，眼里透出绝望神气。
撞门声更沉更乱，谷缜忽道：“陆渐，你带这厮先入。”陆渐押着徐海钻入洞中，沈秀其次，姚晴正要跟入，忽见谷缜取下厅中火把，一一採灭，姚晴寻思道：“是了，洞内必有机关让铁兽头回复旧观，却无人将火把插回，倭寇若是破门，聪明的凭这一点破绽，便能猜到兽头玄机，若将火把打灭，这干贼子一定琢磨不透。”
想到这里，深恨自己后知后觉，忍不住暗骂一声“臭狐狸”，气恨恨钻入洞中。谷缜随之爬入，入口虽窄，其内渐宽。谷缜摸索一阵，又摸到一枚铁环，拧了四转，只听嘎吱连声，巨石重新合上。
“谷兄厉害。”沈秀阴声说道，“沈某想不也难了。”谷缜听出他话中妒恨，笑道：“不知沈兄伤势如何，还要小弟搀扶么？”
“不劳谷兄费心。”沈秀经此一事，他对谷缜十足忌惮，怕他暗算自己，宁可忍痛自行。谷缜落得轻闲，走在一边，皮里阳秋地调保沈秀的伤势。沈秀落了下风，面上冷笑，心中却暗暗发狠：“臭小子，到了地面上，叫你知道爷爷的厉害。”
但见岔道，谷缜便寻路标，众人在迷宫中走了小半个时辰，忽被一堵石壁阻住去路。姚晴正要寻找路标，忽地尖叫一声，蜡烛落地，南道中一团漆黑。陆渐、沈秀齐声叫道：“怎么了？”姚晴浑身哆嗦，一时说不出话来。
谷缜俯身摸到蜡烛，轻轻点燃，一眼望去，墙角躺着一具死尸，料是死了多年，仅余姑髅，乍一瞧十分骇人。
谷缜回头望去，姚晴脸色惨白，余悸未消，不觉笑道：“大美人也有害怕的时候？哈，有趣，有趣。”姚晴咬牙道：“臭…臭狐狸，作…作死么？”嘴上虽硬，终是受惊非轻，双腿发软。
谷缜笑了几声，望着骷髅沉吟。陆渐说道：“这人怎么死在这儿？”谷缜蹲下身子，端详枯骨上的袍服，忽道：“这是皇家之物。”众人吃了一惊，谷缜撩起袍子，低声道：“你们瞧，底子明黄，上有五爪飞龙，不止是皇家之物，还是皇帝的龙袍。”
众人更惊，陆渐冲口而出：“难道他是皇帝？”谷缜不答，在那骷髅身上摸索一阵，摸到了一个黃绢包裹，展开时只见一方玉印，龙钮金镶，晶莹通透，烛火一耀，更是毫光四射。
谷缜目视印文，低声念道：“授命于天，既寿永昌…”念到这儿，忽地住口，抿嘴皱眉，再瞧那包裹，却是一面黄色绢布，上面歪歪扭扭地写了若干字迹：“逆叔篡国，恶奴悖主，复辟无望，千秋有恨，可恨，可恨…”一连写了六个“可恨”，初时还算清楚，渐渐笔画散乱，写到最后，几乎辨认不出。
陆渐忍不住道：“这是什么？”谷缜叹道：“这是一幅血书，这人临死前所写，年代久远，鲜血已经变黑了。”陆渐道：“这人是谁？怎么死在这里？”谷缜叹道：“遗书写得明白，他本是一位皇帝，但遭叔父背叛，夺了他的江山。后来他的奴仆也背叛了他，他临死前逃来这里，孤独死去。”陆渐皱眉道：“有这样倒霉的皇帝？”
“有的。”沈秀冷冷开口，“朱元璋的孙子，建文皇帝朱允坟在位时，他的叔叔燕王朱棣造反，攻入南京，夺了他的皇位，事后宫城失火，这位建文帝不知所踪…”说到这儿，他凝视谷缜手中那方玉印，双眼异彩涟涟。
谷缜又解开龙袍，说道：“他来这儿之前，便受了重伤。”众人定睛望去，骷髅的左胸塌陷下去，断了四根肋骨。沈秀皱眉道：“这是铁砂掌！”众人想他一国之君，落到如此地步，心中均感凄凉。秘道中寂无声息，阴惨惨的气息弥漫开来。
过了一会儿，谷缜打破沉寂：“他受了重伤，无法走远，这秘道的出口必在附近。”他四面瞧瞧，不见路标，心下疑惑，凝视那具尸体，拱手笑道，“皇帝老哥，得罪一二。”俯身挪开骸骨，尸骸身后的墙角里，赫然露出一枚钢环。
谷缜握住钢环，向后一拽，带出三寸长的一截钢索。只听“轰隆”一声，左侧石壁翻转，露出一道门户，秽臭之气扑面而来，众人慌忙后退，待到移气散尽，才敢入内。
谷缜举烛一照，忽道：“小心。”众人一瞧，门内是一段南道，墙上地下，插满箭镞，近门处趴着一具骸骨，锦衣皂靴，身上露出几支箭尾，手中死死抓着一个卷轴。
谷缜取那卷轴，死者抓得甚紧，稍一用力，“咔嚓”声响，五根白惨惨的指骨散落一地。谷缜笑道：“罪过罪过。”展轴一瞧，嘴角透出一丝冷笑。
陆渐好奇道：“写了什么？”谷缜道：“这是朱元璋写给孙子建文帝的一道传国诏书。”陆渐道：“这有什么用？”
“大大有用。”沈秀接口道，“有这一道诏书，足以证明建文皇帝是正统，成袓皇帝是谋逆。以之下推，成祖皇帝之后的大明帝王，均是欺宗灭袓的篡逆之徒，不足以治理天下。” 陆渐听得心惊，谷缜却笑道：“只是说说罢了，朱棣纵然篡逆，但这诏书经历多年，不过是一件死物，怎比得上当今天子拥兵百万。这年头，谁有兵马，谁当皇帝。”
沈秀冷哼一声，说道：“当真如此，成袓皇帝又为何要让三宝太监七下西洋，寻找建文皇帝的踪迹？如此劳师动众，还不是为了这传国诏和传国玺么？”
“什么传国玺？”谷缜故作惊讶。沈秀冷笑道：“少废话，别当我没瞧见，传国玺就在你的衣袖里面。”
谷缜笑了笑，低头察看尸骸，摸到一块紫檀錾金腰牌，上书“锦衣卫都指挥使，太子少保，忠诚伯张”。
谷缜不由笑道：“这个惊主恶奴，好大的官儿呢！”众人见此情形，均是明白。当年城破国灭，建文帝带着亲信侍卫，经由秘道逃出宫城，不料恶奴临时改变心意，图谋背叛。一时间，素性文弱的皇帝与心怀叵测的侍卫在这阴森地道里殊死搏斗，最终恶奴被秘道中的机关所伤，建文帝却中了一掌，尽管勉力发动机关，将恶奴挡在身后，终因伤重不治，凄凉死在此间。
想象当时的惊险惨烈，众人无不唏嘘，唯独姚晴一见死尸，想起若干往事，烦恶不堪，催促道：“管他皇帝奴才，死人有什么好瞧的？”
陆渐道：“这尸首如何处置？”谷缜叹道：“帝王也好，恶奴也罢，一旦身死，都是无知白骨。这迷宫规模宏大，不啻于皇陵地宫，做他们的坟墓倒也合适。”说罢举烛向前，姚晴只怕还有尸骸，再也不敢与他争先。
走了半晌，忽有石阶向上，三十步之后便见穹顶，谷缜摸到一根粗若儿臂的铁销，抽开一掀，穹顶洞开，微风灌入，带着一股清新凉意。谷缜抬头望去，夜空明朗、星芒璀瑰，一时豪情涌动，大有解脱重生之感。
众人出了秘道，只见四周花草芬芳，树摇影动，远处殿宇重重，在月色中投下崔巍暗影。陆渐忍不住说道：“这是什么地方？“谷缜道：“这是南京的紫禁城。”陆渐大吃一惊，沈秀笑道：“妙啊，只需叫喊一声，大家全都没命！”谷缜瞧他一眼，笑道：“你试试看。”沈秀哼了一声，目光极为阴沉。
谷缜转过身来，望那出口，摇头道：“有道是‘明见万里，不能见眉睫，烛照天下，不能照足下。’朱棣为找建文帝，搜遍中国，七下西洋，却没料到这对头就在南京宫城的下面。”说到这里，他顿了顿，“这条秘道，当是朱元璋修筑南京时所造，可惜他没用上，却留给了孙子。”说罢盖上出口石板，石板下设有机关，一旦合上，铁销从内扣住。
出口在御花园，夜色已深，人迹不至，唯有寒虫低鸣，悲风凄冷。姚晴见谷缜封闭秘道，忍不住问：“臭狐狸，如今怎么办？”
谷缜道：“这宫城大极了，我们不妨找一处冷僻宫殿，好吃好睡，躲上几天。”姚晴摇头道：“左飞卿的追踪术十分邪乎，一地待久了，必被找到。这七日中，我要离开南京，走得越远越好。”
沈秀笑道：“师妹如此说，我却有一条‘浑水摸鱼’的妙计。今日天亮之前，南京城将有一场大战，趁着混乱，师妹便可瞒过风君侯，轻易逃出南京。”
姚晴奇道：“什么大战？”沈秀向徐海努一努嘴“他跟汪直约好，里应外合攻打南京，不料家父事先知道，将计就计，要将这干倭寇一网打尽。”
姚晴妙目一亮，喜道：“什么时候？”沈秀望了望天：“当在寅时。”姚晴喜上眉梢，说道：“好，这就去。”说罢凝视陆渐，陆渐尚且犹豫，谷缜已笑道：“二位请了，咱们就此分道扬镳。”
姚晴见陆渐面有难色，眼里闪出一丝怒意’咬咬朱唇，转身就走。沈秀向谷缜冷冷一笑’阴声道：“匹夫无罪，怀璧其罪，谷兄须得当心。”说罢蜷起伤足，一跳一跳，随在姚晴之后，忽听谷缜在身后笑道：“陆渐你瞧，他这么跳来跳去的，像不像一只癞蛤蟆？”陆渐答得老实：“这么一说，真有一些像，就是比癞蛤蟆俊些。”
沈秀大怒，心中想了几十条酷刑，将二人慢慢折磨至死。他一边想象，一边咬牙，姚晴却嫌他太慢，托住他肘，纵跃如飞，避过宫中禁卫，来到一处宫墙前面，种下“孽因子”，生出一条长藤。两人循藤攀过墙头，经御水河出了宫城，姚晴忽地笑道：“沈师兄，就此别过！”沈秀吃惊道：“师妹什么话，我离了你，又上哪儿去？“姚晴望着他，剪水双瞳勾魂夺魄，口中轻轻笑道：“师兄还是别顽了，回家治伤要紧，要不然真的成了瘸子，令尊岂不心疼？”当下转身便走，沈秀不死心，叫道：“师妹慢走…”姚晴应声掉头，笑道：“是了，还有一件事忘了说。”沈秀心中燃起一丝希望，笑道：“好师妹，我就知道，你舍不得离开我的！”
姚晴嘻嘻一笑，说道：“师兄瘸了脚，这一下，我无论上哪儿，你都追不上了。”伸出玉手，冲他招了招，又做一个鬼脸，一纵身，没入茫茫黑暗。
沈秀望她背影，心里又爱又恨，不觉咬牙道：“这小妖精，哪天落到少爷手里，瞧我怎么炮制你。”说罢伤口又痛起来，心想：“小妖精说得是，眼下治伤要紧。”当即一跳一跳，向总督府去了。
待沈秀走远，从宫城阴影下踱出两人，陆渐惊喜道：“谷缜，又被你猜中了，你怎么知道阿晴会离开沈秀？”
“凭她瞧你的眼神！”谷缜轻轻一笑，“若我所料不差，姚晴心里有你，这沈秀不过痴心妄想罢了。”陆渐一呆，不信道：“你说的当真？”
谷缜点头道：“她方才问你，分明想你陪她离开南京，故而我才试她一试。她若喜欢沈秀，出了宫城，必然与他同行同止；她若爱的是你，却不耐与沈秀纠缠了。”
陆渐道：“这是为何？”谷缜道：“但凡女子，不免矜持。她假意对沈秀好，不过想让你患得患失，越发离不开她。你若不在，沈秀于她，哪儿还有利用的余地？”陆渐听了半信半疑，谷缜推他一把，笑道：“等什么，还不去追她？”陆渐道：“可是…”
“可是‘黑天劫’么？”谷缜微微一笑，“不打紧，我已逮住徐海，冤屈不日可伸，那时我求我爹封了你的‘三垣帝脉’。好兄弟，别把我配给姚晴了，你不知道，我家那头母老虎发起威来，就是诸天神佛也要卷堂大散。”
“你家的母老虎？”陆渐微微惊讶，谷缜笑道：“你不是接过她的暗器么？”陆渐恍然道：“那位姑娘，她是…”谷缜接口道：“我未过门的媳妇儿。”他一想到沉冤得洗，便觉乐不可支，抓起徐海笑道，“我要去审问这厮，你若找我，就来敲城东沧波巷左首第二间大门。”哈哈一笑，飘然而去。
陆渐被这一番话说得心神不安，又担心起姚晴的安危，飞身向前赶去。
赶了一程，仍不见人，陆渐心急’施展跳麻术，纵上一所房顶。居高望去，透过一片房舍’忽见远处隐隐迸射火光，陆渐一惊，心想：“失火了么？”
他一见灾厄，顿然忘我，踏着屋顶赶去，还没走近，就听刀剑交鸣，喊杀声震天。陆渐俯身一瞧，前方正是罗宅，两百余名倭寇身披结甲，手持刀枪，正与数百明军浴血巷战。倭寇到这地步，也是为势所迫，方才好容易撞破铁门，攻入石厅，谁知却不见人。众寇疑神疑鬼，一片哗然，桓中缺无法可想，先救醒陈子单。陈子单颇负智计，猜测厅中必有暗道，但以他的智识，不足以寻出机关，眼看起事在即，敌人又从秘道走脱，稍一耽搁，势必全军覆没，于是将心一横，号令倭军爬出深井，自罗宅杀了出来。
沈舟虚没有找到秘道，却料到倭寇巢穴就在左近，是故设下伏兵，倭寇一旦露面，四下警哨大作，伏兵突出，两方照面，杀成一团。
这群倭寇是徐海手下的精锐，明军则是沈舟虚训练的甲士，虽说胜过卫所官军，但论气势纪律，比起这群百战老寇仍有不如。
众倭寇抱成一团，分进合击，进如尖枪穿甲，无坚不摧，退如漏斗流沙，陷敌于无形。明军纵然四面涌至，可阵势单薄、兵力分散，人数虽多，却被倭寇横冲直撞，各个击破，一眨眼的的工夫，便倒了十来个。
陆渐心下大急，眼见桓中缺与陈子单身处阵心，登时将身一长，厉声道：“桓中缺，你瞧我是谁？”
桓中缺一抬头，便觉黑影如山，恶风压顶，他双手被废，无法抵挡，死命将身一躬，贴地滚出丈许。
陆渐飞落阵心，一个“大须弥相”，撞得一名倭寇口吐鲜血。陈子单一声厉叫，双手握刀狠狠劈来，陆渐闪身让过，左手探出，“咔嚓”两下将他双腕卸脱。
陈子单惨叫一声，倭刀脱手。陆渐顺手接住，刹那间，一股熟悉的感觉涌上心头，似又回到那晚，神社破败，冷月无声，千神宗石甲长刀，面目狰狩。“呵！”两把倭刀，三条朱枪，挟着烈风血气冲来。
刀柄入手，倭刀长短厚薄、软硬轻重，陆渐无不了然于心，仿佛此刀铸成，便与他相伴相生，当下依倭刀特性，从左至右，绕身划了一个圆圈。
叮当交响，刀枪落地，五名倭寇齐齐惨哼，双腕上鲜血淋漓，腕上的筋络均被挑断。陆渐一刀奏功，纵刀破入敌阵，长刀所向，众倭寇手腕溅血，兵刃纷纷坠地。明军甲士原本已呈溃势，忽见陆渐如飞将军从天而降，冲得敌阵七零八落，顿时振奋起来，争先上前冲杀。
这批倭寇多是日本浪人，崇尚武士之道，悍不畏死，苦苦顽抗。奈何陆渐一把刀东飘西荡，专挑彼方手筋。众倭人刀枪脱手，便如毒蛇拔牙，猛虎断爪，空有满腔斗志，也是任人宰割。不一阵死伤大半，剩下几十人心慌意乱，突发一声喊，四下溃逃。明军围追堵截，众寇要么惨被生擒，要么被乱刀砍死。
陆渐望着一地死尸，心中一惨，垂下刀来，游目望去，尸体中却不见桓中缺。他微感讶异，仔细搜过，仍无所获，正纳闷，两名将官快步赶来，拱手道：“天幸壮士相助，敢问大名…”
陆渐摇头道：“微名不足挂齿…”话未说完，忽见道路尽头一人飞奔而来，他认得是燕未归。心想此人一来，沈舟虚也必然尾随，若是相见，难保他不旧话重提，要将自己留在身边。别的倒也罢了，若是耽误了寻找姚晴，却是大大的不妥。
他想到这里，丢下倭刀，转身便走，两名将官大惊叫道：“壮士留步…”两人越叫唤，陆渐步子越快，转过长街，消失不见。他忽然而来，又忽然而去，两名将官面面相对，心中大为惊疑。
陆渐发足飞奔，在大街小巷四处搜寻，只盼遇上姚晴。谁知少女不曾见到，却见四处明军把守，警卫森严。陆渐无法可想，垂头丧气地来到城东，辗转找到沧波巷。
巷子临近外郭沧波门，陆渐来到左首第二间门前，门首一对灯笼，照得门扇漆亮，门上有黄铜饕餮一对，口衔铜环。陆渐举环扣门，须臾门开，有人低声说道：“陆爷好。”陆渐奇道：“你认得我？“那人将他迎入，又关上大门。陆渐一瞧，那汉子约莫四旬，布衣小帽，五官平平，偶尔目光一闪，方可见其峥嵘。
“我叫鱼传。”那人恭谨说道，“那晚在萃云楼见过陆爷。”陆渐一拍额头，笑道：“我记起来了，谷缜让你给那些画舫送银两。”鱼传道：“陆爷好记性。”他谈吐亦如样貌，虽然不失礼数，但从头至尾，再也平淡不过。
陆渐笑道：“鱼兄，你别叫陆爷，我年纪比你可小多了。”鱼传摇头道：“我不叫鱼兄，我叫鱼传。陆爷是谷爷的朋友，鱼传是谷爷的伙计，鱼传叫谷爷谷爷，就该叫陆爷陆爷…”陆渐听得头晕，忙道：“鱼…鱼传兄，谷缜在做什么？”鱼传道：“谷爷在生气！“陆渐道：“徐海不肯吐实，惹他生气么？”鱼传叹道：“徐海死了！”
陆渐大吃一惊，叫道：“死了？谁杀的？”鱼传道：“小人不知，谷爷与徐海呆在书房，让我在这儿等候陆爷，忽听一声统响，我赶到书房，徐海便已死了。”陆渐心中一阵慌乱，说道：“谷缜没事么？”鱼传摇头道：“谷爷没事，就是生气。”
“带我去见他。”陆渐走向宅内，鱼传秉烛引路。片时来到书房，陆渐一推门，嗅到一股浓浓的血腥气，定神细看，地下散落许多破碎书页，一方端砚四分五裂，几支狼毫也被折成两截。
再一抬头，谷缜气呼呼地坐在椅子上，两眼定定看着前方。陆渐顺他目光望去，徐海手足被缚，坐在一张紫檀椅上，脸面朝天，软答答向后歪着，鲜血浸湿头发，已然凝结成块。
陆渐心往下沉，上前细看，尸首面如白纸，眉心一个血洞，流出红白之物。“不用瞧了。”谷缜叹了口气，“鸟铳打的。”陆渐回过头来，两人四目相对，均能瞧见对方脸上的苦笑。
陆渐问道：“出了什么事？”谷缜叹道：“我在书房中盘问这厮，他起初嘴硬，抵死不说，后来被我软硬兼施，这才略略松口。正当这时，鸟铳却响了…”说到这儿，他走到窗边，指着窗纸上一个圆形小孔，圆孔四周裂纹如丝，清晰可见窗外夜色。
“这是铅丸入户的弹孔。”谷缜又掀开窗扇，陆渐举目望去，窗户正对一幢小楼，楼上一团漆黑，不由点头道，“凶手必是在楼上发铳。”
谷缜叹道：“这人的铳术真是通神，仅凭投在窗纸上的人影，便击中了徐海的眉心。鸿书那时守在房外，听到铳响，赶上楼时，凶手已经走了。”
陆渐沉吟道：“你猜到是谁了么？”谷缜道：“徐海是倭寇魁首，倭寇必会救他，官府必会捉他。唯独一方，却是非杀他不可！”陆渐皱眉道：“你说东岛内奸？”谷缜点头道：“但有一事，我想不明白。若是东岛内奸，理当杀我而后快。我背对窗户，杀我更为容易。怎的偏不杀我，却杀徐海呢？”
陆渐道：“或许他本意杀你，却因人影投在窗上，夸大扭曲，以至于失手击中了徐海。”谷缜摇头道：“误杀么？未免太巧。”说到这儿，二人均感迷惑。沉默一阵，谷缜忽道：“姚晴呢？”陆渐银眉道：“我追丢了！”
谷缜一拍桌子，失笑道：“追丢了？好出息。”陆渐脸涨通红，谷缜拍了拍他肩，笑道，“罢了，如果她心中有你，你不找她，她也会来找你的。”陆渐摇头道：“她心中有我又如何？徐海已经死了…”
谷缜听出他言外之意，微微一笑，说道：“徐海死了，还有汪直呢！”说到这儿，他一扫阴霾，神采焕发，哈哈一笑，挽着陆渐走出书房，边走边说，“这老狐狸比徐海狡猾许多，捉他原本极难，可巧他来袭南京。汪直是蚌，沈舟虚是鹬，鹬蚌相争，渔翁得利，咱俩就是渔翁。”
陆渐道：“你说得轻易，这两人都不一般，依我看不是鹬蚌，而是猛虎。一着不慎，你我两个还不够他们吃的！”
谷缜看他一眼，笑道：“陆渐，你聪明多了。这两人确是猛虎，有道是二虎相争，一死一伤，是以咱们须得亲临战场，伺机而动。”
陆渐道：“你我都是平民，怎能亲临战场？”谷缜道：“这个容易。”一拍手，暗处闪出一人，年过三旬，嘴尖腮陷，小眼中透着一股精悍。谷缜说道：“鸿书，你去买两副官军盔甲，官衔越大越好。”那人一低头，快步去了。
陆渐吃惊道：“官军的盔甲也能买？”谷缜笑道：“不过两副盔甲，又不是皇冠龙袍，有什么不能买的？”陆渐涨红了脸，支吾道：“那个…那个做将军的不理会吗？”谷缜笑道：“他们只理会银子。”但见陆渐兀自不平，又笑道，“如今离寅时尚有半个时辰，咱们不如一边吃饭，一边等候。”
陆渐闷闷不乐，随谷缜来到一座厅堂，堂外一庭兰草，花期未至，可也清气袭人。堂外有匾，字迹晦暗不明。堂内玉烛高烧，楠木为梁，乌木为棂，地下一溜檀木桌椅，桌上设了蟠龙香案，置一尊古炉，椅背刻有乌蟒衔芝图，椅侧各有一面油黑漆凳，凳上两口天青大瓦盆，植有落地金钱。正墙上一幅淡墨大画，画中一位老人足踏扁舟，面色超然，一旁落款：鸱夷子皮，若虚堂主人某年某月某日。大画左右是两片乌木錾银联牌，右是“冲盈虚而权天地之利”，左是“通有无而一四海之财”，笔力雄健，气呑古今。二人落座，谷缜道：“这座‘若虚堂’连带宅子都是老头子的。我有三四年没来，如今看来，梁园虽好，却不是久留之地。”
陆渐道：“鱼传、鸿书都是你的伙计？”谷缜道：“那也是老头子留下的，忠心无二，精明能干，只可惜不会武功。”
陆渐皱了皱眉，问道：“财神指环呢？”谷缜笑了笑，入怀取出那枚翡翠戒指：“你说这个？”陆渐定神细看，指环色泽深碧，三缕血痕贯穿指环首尾，粗细不一，似在脉脉流动。环身上方较大，有如一方玉印，刻有弯曲字迹，不由奇道：“这是什么字？““这是石鼓篆书。”谷缜笑道，“首尾念作‘财神通宝’，意即是天上财神爷的宝钱，凡间的钱遇上它，就好比孙子遇上爷爷，只有乖乖听话了事。”陆渐吃惊道：“这么说，那些人说的‘财神通宝，号令天下’，是真有其事了？”
“你也信这话？”谷缜莞尔道，“我送给你好了。”陆渐脸一红，摆手道：“我不要。”谷缜审视他片时，微微一笑，将指环收入怀里。
陆渐想了一会儿，叹道：“谷缜，无论如何，我今日都很欢喜。”谷缜笑道：“喜从何来？”陆渐道：“没料到你不但没有勾结倭寇，还是打败倭寇的大豪杰、大英雄，只可惜令尊不在，他若听见徐海的那一番话，你的冤屈早就没了！““你想错了！”谷缜摇了摇头，“我可不是什么英雄豪杰，我只是一名商人，我对付倭寇，只因为他们不守规矩。”他见陆渐疑惑，站起身来，指着那一副楹联道，“瞧过这副对联了吗？联中的‘冲盈虚’，‘通有无’，说的都是商道。所谓商道，就是商场里的规矩。”
他说到这儿，望着那幅大画，沉吟良久，悠然说道：“国人自古鄙视商人，却不知商道即天道。圣人云‘天之道，损有余而补不足’，商人运转货物，也是以有转无，逐十一之利。打个比方，南方茶多，北方茶少，我在南方买茶，运到北方卖出，取南方之有余，补北方之不足，是不是大大的好事？”陆渐道：“是！“谷缜又说：“只可惜，商道虽是天道，奈何商人却是俗人，为求财利，不择手段，故而商道中又掺杂了人道。‘人之道，损不足而补有余’，专一劫贫济富。比方说，苏浙闽广四省经历多年倭乱，人民流离，耕种不时，官仓连年赈济，已然告罄，不出明年，必有一场百年不遇的大饥荒…”
陆渐吃惊道：“这话当真？”谷缜微微一笑，叹道：“这事不止我明白，许多富户也都明白，若按以有转无的道理，就该未雨绸缪，去湖广四川买来多余粮食，填补苏浙闽广的不足。但据我所知，这些人非但不去别处购粮，反而将本地的粮食搜刮起来，囤积居奇，想要等到荒年大赚一笔。倘若任其所为，不到明年，米价贵如珠玑，不知要饿死多少百姓。”陆渐不忿道：“朝廷就没法制他们么？”谷缜冷笑一声，说道：“嘉靖老儿天天修道成仙，百姓的死活关他屁事？至于别的官儿，都与这些奸商大有干系，好比沈秀，仗着他老子的势，也囤了一大仓谷子。”
陆渐迟疑道：“沈舟虚，似乎…似乎不像是那等人。”谷缜道：“他不是那等人，也有纵容之嫌，我若生了沈秀那种儿子，就该一棒子打死喂狗吃。”他说到这里，激动起来，来回踱了几步，高声说道，“商道之中，天道强于人道，便是正道；人道强于天道，必成歪门邪道。而这些歪门邪道之中，最为可恨的，莫过于杀人越货的无本买卖。好比倭寇，洗劫我中华百姓，再将赃物运到东瀛，或是贱价出卖，或是白白送人。这么一来，东瀛原本缺少的金珠美玉、苏绣瓷器尽皆餍足。其他商人辛苦收购来的货物，运到东瀛，要么一钱不值，要么大大亏本…”
陆渐插口道：“朝廷不是有海禁么？怎么还能将货物运往东瀛？”谷缜呸道：“狗屁海禁，都是那帮官僚的混账主意，再说大明海疆万里，谁又禁得住么？”
陆渐恍然道：“那就是走私了。”谷缜不耐道：“纵然走私，也是嘉靖老儿逼出来的。海上生意利润最丰，若无海禁，他大可设立有司，征以税银，征到的银子，再修十座北京城也有多余。嘉靖老儿有钱不赚，真是他奶奶的大蠢蛋。”
谷缜从来笑嘻嘻的，陆渐极少见他动怒，忽见他面红耳赤，不由暗自好笑。谷缜自觉失态，反身坐下，沉默一下，说道：“倭寇专做这等无本买卖，初时小打小闹，后来越做越大，最盛时，竟有两万人来华劫掠。如此一来，别说东瀛没了生意，西洋、南洋所需的中华之物，也尽能在倭寇手中贱价买到。天下豪商多少都有些海上买卖，海禁以来，大伙儿生计十分艰难，倭寇再这么一闹，更是雪上加霜了。我见这情形，私下寻思，既然官府无能，不如设法自救，便用重金征集了十二艘红毛战舰，埋伏在倭寇返归东瀛的路上。倭人又贪又蠢，回国时船舶满载赃物，吃水极深，突然遭袭，别说逃跑，船只转身都难。我将战舰分为两队，轮番发炮，围追堵截，用了三个时辰，将倭船尽数击沉，只走了汪直、徐海。”
陆渐听得血为之沸，拍案叫道：“这件事轰轰烈烈，令尊就不知道吗？”谷缜摇头甚“那一战倭人死亡殆尽，汪直等人弃众逃命，事后害怕倭人亲眷怪罪，诈称遇上飓风、船毁人亡。他们不说，我也无心夸耀。唉，你不知道，那一股倭寇固然败亡，随船掳来的百姓也落海丧生，没活几人…”说到这里，他望着厅外沉沉夜色，长长叹了一口气。
陆渐也是发呆，寻思倭寇与被掳百姓同乘一船，是杀是救，甚是为难，换了自己，决不能如谷缜一般果决。想到这里，他注视谷缜，忽觉眼前之人十分陌生。
此时鱼传端来饭菜，寥寥几盘，却是糟鲋鱼、焖火腿、红腐乳，另有两般果子。谷缜笑道：“我饮食但求方便，你莫嫌寒碜，将就一二。”陆渐笑道：“我小时候也常常挨饿，这些饭菜做梦也吃不到的。”他本就饥饿，当下盛了饭，狼呑虎咽。
谷缜望着陆渐，忽有些闷闷不乐，放下疾子，斟一碗酒，喝一碗，再斟一碗，如此连喝三碗，方才举筷进食。
用罢饭，鸿书正好捧来两副结甲，均是哨官服色，另有两口腰刀。陆渐忍不住问：“这些值多少银子？”鸿书应道：“毎副三百两，卖家与我相熟，故而甲胄之外，奉送两把腰刀。”陆渐啼笑皆非，摇头道：“这些官军太荒唐，难怪尽打败仗！”谷缜见他愤愤不平，不由暗自好笑，说道：“他们若不荒唐，便不叫官军了。”
两人换甲挎刀，信步出门。路上人马衔枚，往来无声，长街漆黑，火光飘忽，远远听着战靴霍霍有声。
两人混在一队士兵后面，来到三山门外。但见内城外郭之间搭着一座十丈木台，四周堆满柴草，不知有何用途。
二人溜上城楼。只见沿着城墙，正一溜儿架起数十尊佛朗机火炮，军士搬运器具，悄然来去，间或几声低语，被狂风一卷，轻轻散去。
两人职衔不低，站在那里，寻常士兵均不敢问。陆渐为这气氛震慑，正出神，忽被谷缜拽入谁楼，爬到顶层。谷缜解下一副钩挠，飞挂楼檐，翻身上了瓦面。陆渐也纵身掠上，奇道：“你做什么？”谷缜笑道：“登高望远，看一场好戏。”
陆渐举目眺去，明月正西，晓星渐沉，长风东来，卷得人衣发飞卷。这里已是南京绝顶，夜色未阑，万户萧索；大江东去，破开沉沉夜色；钟山叠嶂，于天地间分外苍莽。
忽听人语传来，低头望去，几名军士扛着一乘步辇来到城头，沈舟虚坐在辇上，手拈羽扇指点远方。胡宗宪随在一旁，容色冷峻，不住点头。
陆渐讳道：“胡宗宪没有出城？”谷缜道：“虚则实之，实则虚之，所谓胡宗宪出城，不过是沈瘸子的诡计。”说到这儿，他盯着沈舟虚，流露出一股深切恨意。
“谷缜，”陆渐忍不住问：“你和沈舟虚之间，到底有什么仇恨？“谷缜寂然半晌，忽道：“那个商清影你见过么？”陆渐道：“见过。”谷缜点了点头，一字字说道：“她就是我的生身母亲。”
陆渐不觉目定口呆，回想起来，那晚在佛堂前，谷缜说的那番话，分明就是怨怪商清影抛弃自己。一时间，陆渐心内的许多疑惑豁然贯通，但见谷缜低头不语，欲要劝说几句，却又自恨口拙，想不出精当的话来。二人一时沉默下去，唯有里厮呼，掠身而过。木台下火苗一蹿，腾起烧了起来，外郭上响起一阵喧哗，伴着叫声，木台渐被火焰呑没，火光烛天，十里可见。
陆渐十分奇怪，转头望去，城中起了五六处火头，不觉吃惊道：“怎么回事？”谷缜道：“火是沈舟虚放的，汪直在城外，瞧见火起。听见喊声，必然以为徐海在夺取城门忽听“轰隆”一声，吊桥放下，城门洞开，城头喊声更急。
第二十章 攻守势异
城外黑沉沉的悄无动静，突然间，山野里亮起一点火光，萤火般跳动几下，忽如瘟疫蔓延，满山遍野火光大盛，汇聚成流，向城门蜿蜒淌来。
“这么多人？”陆渐倒吸一口冷气。谷缜也觉吃惊，心想倭寇的人数向来不满一千，这么看来，来了何止万人。转眼望去，沈、胡二人附耳交谈，神色十分凝重，谷缜不禁心头快意：“沈瘸子设的狐狸套，却来了一头饿狮子，不，哈哈，一头大象才是。好啊，沈瘸子’看是你捉它，还是它吃你。“火流压地而来，夹杂咆哮吼叫，初如松涛起伏，渐有山崩海裂之势。城头的明军被那吼声冲击，两股战战，立足不稳。
火光越近，当先的倭寇面目可辨，有的身披重铠，头戴角盔；有的布袍鬼面，赤足狂奔。千百口长刀冷光四射，寒气冲天。
沈、胡停止对语，互看一眼，脸上均有决然神气。一时间，城开如故，倭军拥入，这当儿，忽听一声厉叫：“有伏兵，快退…”嗓音又高又尖，陆渐一抬眼，只见一人站在外郭，披头散发，瞪着血红双眼，势如恶狼冲天哀号。
“桓中缺！”陆渐脱口而出。忽见沈舟虚羽扇一指，箭雨飙出，桓中缺被罩了个正着，身中数十箭，形如刺猬，重重跌在倭寇阵前。
事变仓卒，当先的倭寇望着一堆血肉，惊得呆了，不及后退，身后的倭军已冲了上来。依照沈舟虚之计，先除城内倭寇，再于外郭内城间布下圈套，虚开城门，诱入汪直围歼。
谁知桓中缺竟不怕死，叫破埋伏。沈舟虚无奈提前发动，羽扇再指，炮铳齐鸣，百余名倭寇首当其冲，嗷嗷惨号，血流满地。
陆渐瞧得心惊’忽听雒一声冷笑，磁：“聽子打贱个夕珩。”陆渐趟：“怎么说？“谷缜道：“前方倭人听见桓中缺的叫声，目睹他的死状，因而生乱，倘若放任自流，势必向后反冲，扰乱本军的阵脚。这就叫做借力打力，因敌制敌。可是沈瘸子图一时之快，一轮炮将这些倭寇打得非死即伤，替汪直除去了大患。我若是胡宗宪，先定他一个‘指挥不力’，打他三百军棍。”他卖弄智谋，眉飞色舞，仿佛当真按住沈舟虚，大打军棍出气。
忽听倭阵中锣声大作，鸣金退兵。这支倭军，大半是来自东瀛的真倭，有大隅、丰后诸岛的渔民’也有萨摩浪人。倭人既憨且勇，崇尚权威，只需统帅令下，是战是退，决无二话。华人“假倭”较少，如汪直、徐海之流，要么统帅三军，要么专为向导，险恶之处尤胜真倭。铜锡一响，几排倭人持盾抢上，抵挡城头炮石，余下的倭军整而不乱，从容退向城外，几轮炮石打过，倭人尽已退出城门。
陆渐正觉可惜，忽见沈舟虚羽扇再指，城头放起一盏孔明灯，悠悠荡荡，飘至半空。一时间，倭军阵后燃起点点火光，好似一阵疾风席卷而来。倭军起初中伏，尚且能退，如今腹背受敌，登时起了一阵騷动。
陆渐讶道：“倭寇背后也有官军？”谷缜道：“那是俞大猷。”陆渐醒悟过来：“是了，徐海也曾说，俞大猷出城了。”
谷缜道：“他明里带兵出城，前往沈庄，倭寇当他中计，自然放心攻城。万不料俞大猷走到半途，杀了个回马枪，转而埋伏在倭军后面。倭寇攻城，他攻倭寇。哼，沈瘸子这一条连环计使得好毒。”陆渐不悦道：“谷缜，你帮谁说话？不知道的，还当你是倭寇呢！”
“我谁也不帮。”谷缜冷冷道，“我只帮我自己。”陆渐不觉默然，心想谷缜聪明绝顶，怎么解不开这个心结，换了自己，生母总是生母，恨得一时也恨不了一世。但他想来容易，却不知这世人越是聪明，心事越多，谷缜纵是洒脱，也不能免俗。
突然间，海螺声起，激越苍凉，在城池上空冲决回荡。跟着“咚咚咚”战鼓雷鸣，倭军一扫颓势，又向城内奔来。奔至城门，随那鼓声分成三队：一队五千，密集成阵，在门前阻挡俞大猷；一队三千，牵制内城明军；剩下两千精锐，沿着石阶，直扑外郭。
刹那间，双方进退攻守，直如犬牙交错。外郭明军箭石倾落，倭军死伤枕藉，箭石铅丸撞击铁甲铁盔，叮叮之声密如急雨。