哼！如此明显的逃避，她再傻也知道事情不单纯。
十天，整整十天，她的彩楼前干净得犹如秋风扫过落叶，完全清洁溜溜。
论相貌，她虽不敢自称国色天仙、人间绝色，但也绝对会让男人眼睛为之一亮，跟其它两位御史千金可谓各有千秋。
若不谈容貌，单只风评，她在三人之中也是算第二，而即使是风评恶劣如葛飞花，她的彩楼之前都还有人远远驻足谈论，可她的却连个观望的人都没有，这简直不符合常理。
她想到前日无意中，听到账房的伙计在谈论，她爹提了好大一笔银子，加上这连日来彩楼前不合理的情景，就不能怪她多想了，这其中一定有问题。
发现她的脸色越来越不善，齐伯适时的开口，「小姐，粥凉了就不香了，有事吃完饭再说吧。」
「齐伯，」明阳柳直截了当的问：「我爹到底拿那笔钱做什么？」
这话一问出来，齐伯马上成了闷嘴葫芦，她了解齐伯个性，知道从他那边再也问不出什么，她目光扫过其它人，「你们谁知道？」
每一个被扫到的下人皆飞快的低下头，向他们的齐大管家看齐，保持缄默。
「月俸加一两。」
静悄悄。
「加二两。」
寂静无声。
「加三两。」
有人开始浮动。
明阳柳握紧了拳头，很好，她至少搞清楚了一件事，那笔钱中肯定有一部分拿来封住府里下人的口。
世人皆道京城三大御史千金败家成性，闺誉狼藉，没人知道，真正败家的是她们官声清廉、政绩斐然的父亲。
那些白花花的银子是她辛苦持家、开店做买卖营生赚来的，竟然就这样被爹轻而易举的花掉了……
她觉得太阳穴开始生疼，爹爹这个御史大人之所以清廉无私，那是因为他们从来不必担心生活困顿，而他身后强大的财力支持就是替他们背了无数黑锅的可怜女儿。
深吸一口气，勉强把濒临爆发的情绪压抑下来，早膳也无心再用了，她起身，「如春，我们出门。」
今天，她一定要把绣棚扎满针孔，否则难消她心头之恨！
怀着这样愤懑的心情，明阳柳在规定的时间登上彩楼，开始在画了一朵牡丹花样的圆形绣棚上扎针孔。
如春在一旁看得一脸忧心。
小姐的心情非常非常不好！
照这样下去，今天她拿来的三只绣棚，远不够小姐泄愤。
面对情绪处于抓狂边缘的主子，再笨的人都知道三缄其口，如春当然也不例外，只好在彩楼另一头当一个装饰品，没人可看就赏风赏景。
时间就在绣棚渐渐变得满目疮夷中流逝。
「吭—」
突如其来的马嘶声吓了专心扎洞的明阳柳一跳，害她一个不小心将针扎进自己的手上，痛得她眉间皱成了一团。
将左手食指含进嘴里吸吮，抬头朝彩楼台下看去—
那是一个风尘仆仆的男人，满脸的胡碴，他胯下的马也因长途跋涉而看不出原来的毛色，看起来灰白灰白的。
殷武杰有些震惊地看着彩楼上的少女，不是因为她的美丽，而是那似曾相识的熟悉感。
两个人的目光对上。
明阳柳非常不喜欢对方的眼神，莫名其妙的，那让她想到几年前一个非常可恶的家伙，虽然她根本也不记得那人的长相了。
加上他刚刚又吓到了她，成了压死骆驼的最后一根稻草，她这几天来的火气忽地像火山爆发一样，扎绣棚已不再有任何帮助，她气得一把抓过身边的东西，看都不看就朝楼下的人用力砸过去。
男人本能反应，伸手接之。
然后，定格。
如春欢呼，「小姐，砸中了、砸中了！」谢天谢地，小姐的绣球终于抛出去了。
明阳柳回神，惊慌不已，几步窜到楼边，朝着男人大喊，「把绣球还给我！」
殷武杰愣愣地看着手中那颗七彩斑斓的绣球，脑中慢半拍的接收到了一个讯息—他接到绣球了！
这—是什么意思？
胯下马儿低头刨蹄的动作让他回神，正待将绣球扔还回去，就见一抹土黄身影从一旁跑了过来。
「恭喜、恭喜，恭喜公子接得绣球。」负责监督此事的公公，等了十天，终于见到有人来这彩楼，还一举接到了绣球，他终于可以交差了事了。
在这一瞬间，他突然想起，为何会对她有种莫名的熟悉感，因为她正是五年前他离开京师的前一晚，那一场意外的主角。
本来他根本不会从这里路过，但是其它回府的路莫名其妙的无法通过，他不得已才从这里转道，谁知—竟会接到这个绣球
那名太监不知想干么，这声声恭喜说得他心头发麻，他想，他还是先闪人好了。
调转马身，他二话不说，腿用力一夹，策马狂奔而去。
如春傻眼。
太监傻眼。
明阳柳火山完全爆发，「该死的臭男人，你给老娘死回来！」
抓狂的狮吼以惊人的音量向四下扩散，惊得附近的住家帮孩儿捂耳朵的捂耳朵，拍胸口的拍胸口。
「小姐……」如春很想提醒主子注意一下形象。
明阳柳余怒未息地回头吼道：「他要走可以，至少把绣球给老娘留下来！」
如春马上噤声，捂住耳朵。呜呜，小姐是不是偷偷学过狮吼功啊，威力惊人。
本来小姐一早就够火大了，那个男人还做出抱球闪人的过分举止，简直是找死啊。
「明小姐不必担心，宫里已经有人跟过去。」楼下的太监连忙告知。开玩笑，等了十天好不容易才逮着一人，这尾鱼得好好盯着，他可不想再等上另一个十天呀！
「闭上你的臭嘴！」
说着，她胡乱从身边抓到一个绣棚往彩楼下丢去，这个太监来不及闪，活生生被砸中，头上马上肿起一个包。
唉，一样都是从彩楼上丢下来的东西，人家呢，是有段御赐姻缘，而他呢，有药酒一打就算不错了……
第二章
疾驶的骏马在镇北侯府前收缰停稳，马背上的人一跃而下，将马缰随手扔给门人，径自朝府里走去。
「把马牵到后院，喂过草料之后刷洗一下。」
门人惊疑不定地看着他，「你—」
「连你家主子都不认得了吗？」殷武杰沉声道。
门人揉了揉眼，他……会是离家五年的小侯爷吗？
这能怪他吗？小侯爷这副风霜满面的样子跟原本的容貌相差何止十万八千里，他认得出来才有鬼。
殷武杰直接往父亲的房间而去。他心急如焚、昼夜兼程、一路风尘仆仆的赶回京城，就是接获父亲病重的消息，皇上恩准他回京见父，哪知道，眼前所见的景象，让他看得目瞪口呆、脸色也沉了下来。
他那应该病重得躺在床上起不来的父亲，此刻正精神抖擞在花园里耍枪。
「爹，请问你不在床上好好躺着，在这儿干什么？」
「啊，杰儿，你回来了。」镇北侯气定神闲的收枪，笑容满面地看向宝贝儿子，一点点心虚和不好意思都没有。
「是我眼花吗？我怎么觉得你的身体看起来非常好。」他从齿缝迸出这些话来。
「杰儿啊，」老侯爷幽幽叹了一声，走过去伸手拍上儿子的肩，「我们父子已经五年没见面了吧？难道你真希望，再见到老父时是缠绵病榻上吗？」
殷武杰心头一震，看着父亲几乎全白的发色沉默了。自古忠孝难两全，为人臣，他尽了忠；为人子，他却未能承欢膝下，善尽孝道。
「儿子不孝。」顿时满腹被欺骗的怒火熄灭，只剩下对父亲的歉疚之情。
「回来就好，一路风尘，你先回房去漱洗、休息一下吧。」如果不是他主动喊人，他还真认不出眼前的人是自己的儿子。
「知道了。」犹豫了一下，他终究还是没有开口问父亲谎称病危骗自己回京的目的，转身离开。
他一回房，看到府里小厮为他送来系在马上的轻便包袱，以及刚在街上接到的那颗绣球，他又忍不住头疼。
在他离开不久，侯府里的老管家匆匆忙忙地跑进了花园，对着老侯爷咬耳朵汇报刚得到的消息。
镇北侯惊喜无比的道：「他接到绣球了」真是天助他也，这下就不用烦恼该怎么向儿子开口了。「确定接到的是明家小姐的绣球？」忍不住再次确认，就怕是自己听错了。
「确定。」
「这就好。」他拍拍胸口，放下心中的大石。
「可是，侯爷，明家小姐真的适合少爷吗？」老管家忍不住多了嘴。
「唉，」镇北侯状似苦恼地叹了口气，「圣命难违啊，谁叫杰儿接到人家的绣球了？」但他嘴角已翘了起来，泄露他的好心情。
同一时间，明学海心情也十分喜悦，这桩婚事女儿总算有个好归宿了。
不过，他忍不住抖了一下，该怎么跟女儿解释那笔钱用到哪里去呢？
唉，有个太过聪明的女儿有时也是件很让人烦恼的事啊。
那是一把小巧精致，散发着淡淡金色光芒的小锤子。
此刻，它正被一只纤白如玉的手握着，狠狠地砸着一颗又一颗的陈年大核桃。
「小姐，已经确定了那人是靖边将军。」如春小心地站在主子身后十步远开口，生恐扫到台风尾。
「谁？」难以置信地提高了音量，明阳柳停下手上敲核桃的动作。
「靖边将军。」如春再说一遍。
「怎么可能？」她不相信，她听说过那个年少封将的男人，他常年驻守边关，多年不曾回京过，怎么可能会突然回来，还出现在她的彩楼前？
「是真的。」如春也觉得很不可思议，彩楼前的那个一身风霜的落魄男人会是传闻中风度翩翩、俊美飘逸，有「儒将」之美誉的靖边将军。
明阳柳微蹙着眉头继续砸核桃。她有种不太好的预感，随手将核桃仁捡到一边的小篮内，她若有所思地开口问：「我爹呢？」
「老爷尚未回府。」
「如春，去前院等着，我爹一回来就来告诉我。」
「奴婢这就去。」临去前，如春到底没忍住，将从刚才就一直想问的问题说了出来。「小姐，妳砸这么多核桃做什么？」
「我不是在砸核桃。」
「要不然咧？」如春不解。
「这是那个臭男人的头！」明阳柳恨恨的道。
如春缩了缩肩，识相的赶紧离开，到前院去堵老爷了。
明阳柳继续手下的动作，小院里，单调而又让人听得心惊胆战的敲砸声持续不断。
这便是明学海踏入女儿房前小院的情景，这可怕的声音，让他已经踏入的一脚忍不住想缩到门外去。
但来不及了，女儿看到他了，他只好扬起自认十分镇定而又和蔼的微笑，走了进去。
「柳儿，想吃核桃的话让下人帮妳就好，何必自己动手呢？」
小巧的金锤被慢慢放下，明阳柳抬头，红润如涂了上好胭脂的两片樱唇往旁一扯，皮笑肉不笑的道：「爹，您终于出现了。」
咳……明学海心头一跳，看宝贝女儿这副笑里藏刀的表情，他会不会正好撞到了火山口上？如春这个笨丫头也不知道提点一声。
「爹爹我最近比较忙，所以我们父女见面就少了嘛。」他是真的很忙，绝非虚言。
「忙着当散财童子吗？」明阳柳音线压低的讽刺道。
果然还是被发现了，明学海眼光闪烁，努力苦思借口想赶快离开。
「说，为了什么事？」
「女儿啊，爹又不是第一次这样花钱了，妳何必执意追究呢？」他避重就轻的道。
「我就只想知道这次，爹又何必不肯说呢？」爹越不说越证明有鬼，她更要知道不可。
明学海万般无奈地道：「柳儿，爹知道这次奉旨抛绣球，妳是一万个不愿意，所以爹就想，如果花钱可以解决问题，这钱也花得值得啊，所以……唉，那些钱都花在制造『万人空巷』这件事上了。」
她想也是，要不然十天来不会只出现那么个男人。「就算有人到彩楼前又如何，只要我不抛就好了。」她颇不以为然。
「圣命难违啊，柳儿。」皇上派了公公们当耳目，若真有人来，这绣球不抛成吗？「这事是为父欠考虑了。」不管怎样他先认错，女儿总不好意思再发飙。
「您欠考虑的恐怕不只这一件吧？」她话里有话，眼睛直盯着父亲的脸，不想错过他任何一个表情变化。
明学海有些心虚，但脸上却仍努力保持从容镇定，笑道：「这话从何说起？」女儿十之八九是在诈他，所以他绝不能露出丝毫破绽。
明阳柳轻轻哼了一声，心里想，爹爹别以为不说我就查不出来，没关系，咱们骑驴看唱本，走着瞧。
父女俩各怀心思，笑得无比父慈女孝。
刚刚如春的话，已给了她线索，她试探道：「爹，我记得您好像帮过镇北侯吧。」她笑得很温柔。