檀棋没理会他的讥讽，开始解胸前的袍扣。张小敬一呆：“这是什么意思？要给我留种？”檀棋面色涨红，恨恨地低声啐了他一口：“登徒子！狗嘴吐不出象牙！”一跺脚，转身去了角落。
姚汝能赶紧走过来：“张都尉，你这太唐突了，檀棋姑娘也是冒了大风险才混进来的。”他一边埋怨，一边抽出汗巾裹在铁链衔接处，悄无声息地把张小敬从缚人架上解下来。
张小敬活动了一下手腕和脖颈，内心颇为感慨。要知道，擅闯皇城内卫还劫走囚犯，这搁在平时可是惊天大案。
李泌为了救他，居然会做到这地步？
不过张小敬并没多少感激之情。那位年轻的司丞大人这么做，绝非出于道义，只怕是局势又发生变化，急需借重张小敬的帮助。
不过当务之急，是如何出去。
这两个雏儿显然是冒充了什么人的身份，混了进来，但关键在于，他们打算怎么把自己从右骁卫弄出去。
张小敬转过头去，看到那边檀棋已经把锦袍脱下，搁在旁边的箱顶，正在把帷帽周围一圈的薄纱拆下来。那句轻佻的话真把她气着了，于是张小敬知趣地没有凑过去，耐心在原地等待。
檀棋气鼓鼓地把帷帽处置完，然后和锦袍一起扔给张小敬，冷冷道：“穿上。”张小敬一摸帷帽，发现里面换了一圈厚纱。它和原来的薄纱颜色一样，可支数更加稠密。戴上这个，只要把面纱垂下来，外面的人根本看不清脸。
张小敬立刻明白了他们的打算。
自己和檀棋个头相差不多，披上锦袍和帷帽，大摇大摆离开，外人根本想不到袍子里的人已经调包了。
张小敬手捏帽檐，眯眼看向檀棋：“好一个李代桃僵之计。可这样一来，岂不是要把你独自扔在这虎穴里？”这个计划最重要的一点，就是檀棋必须要代替张小敬留下来。因为离开牢房的人数必须对得上，守卫才不会起疑心。
檀棋看也不看他：“这不需要你操心，公子自会来救我。”
张小敬摇摇头，伸手把帷帽重新戴到檀棋头上。这个放肆动作让檀棋吓了一跳，差点喊出来。她下意识要躲，张小敬却抓住她的胳膊，咧嘴笑道：“不成，这个计划不合我的口味。”
檀棋有点气恼，想甩开他的手，可那只手好似火钳一样，让她根本挣脱不开。她只能压低嗓子用气声吼道：“你想让公子的努力白费吗？”
“不，只是不习惯让女人代我送死罢了。”张小敬一脸认真。
檀棋放弃了挣扎，不甘心地瞪着张小敬：“好个君子，那你打算怎么离开？”张小敬竖起指头晃了晃，笑了：“正好我有一个让所有人都安全离开的办法。”
牢房外头的卫兵们有一搭无一搭地聊着天，他们很羡慕有机会参加首日灯会的同僚。不过上元灯会要足足持续三天，今天轮值完，明天就能出去乐和一下了。守卫们正聊到兴头上，忽然一个人耸了耸鼻子：“哪里在烧饭？烟都飘到这里来了。”
很快周围一圈的人都闻到了，大家循味道低头一看，赫然发现浓烟是从牢房大门间的缝隙涌出来的。他们连忙咣咣咣敲门，想弄清楚里面究竟发生了什么。
可门是赵参军亲手从里面闩住的，除非有撞木，否则从外面没法开。眼看烟火越发浓厚，甚至隐隐还能看到火苗，卫兵们登时急了。右骁卫的屋殿坐落很密集，又都是木制建筑，只要有点明火，就可能蔓延一片。
牢房前一片混乱，有人说赶紧去提水，有人说应该想办法打开门，还有的说最好先禀报上峰，然后被人吼说上峰不就在里头吗！每个人都不知所措。
好在没过多久，大门从里面被猛然推开。先是一团浓烟扑出，随即赵参军和其他三个人灰头土脸地跑了出来，狼狈不堪…等等！三个？卫兵们再仔细一看，那个囚犯居然也在其中，身上锁链五花大绑，被赵参军牵在身后。只是黑烟弥漫，看不太清细节。
赵参军一出来，就气急败坏地嚷道：“里头烛盏碰燃了稻草，快叫人来救火，不能让火势蔓延开来！”他是在场职衔最高者，他一发话，卫兵们立刻稳定了军心。赵参军一扯那囚犯，边往外走边喊：“这个重要人犯我先转移到安全地方，你们赶紧鸣锣示警！”
话音刚落，牢房里的火光骤然一亮。那熊熊的火头，汹涌地扑向两侧厢房。卫兵们没料到这次火势如此凶猛，再顾不得其他，四处找扑火的器械。不少人心里都在称赞参军英明，及时把人犯弄出来，万一真烧死在里头，把门的人都要倒霉。
很快走水锣响起，一拨拨的士兵往里面跑去，脚步纷乱。而那火势越发凶猛，灰烟四处弥散，所有人都捂住口鼻，咳嗽着低头前行。赵参军一行逆着人流朝外走去，烟气缭绕中，完全没人留意他们。
赵参军走在前面，面色僵硬铁青。那囚犯虽然身上挂着锁链，右手却没受到束缚，紧握着什么东西，始终没离开赵参军的背心。檀棋和姚汝能在后面紧跟着，心中又惊又佩。
他们万万没想到，张小敬居然一把火把整个牢房给点了。
他们两个想的主意，都是如何遮掩身形低调行事；而张小敬却截然相反，身形藏不住，不要紧，闹出一个更大的事转移视线。
这办法简单粗暴，可却偏偏以力破巧。别说檀棋和姚汝能，就是李泌也没这么狠辣的魄力，为了救一个人，居然烧了整个右骁卫。
“只是这么一闹，公子接下来的麻烦，只怕会更多。”
檀棋暗自叹息了一声，对前头那家伙却没多少怨愤。毕竟他是为了不让自己牺牲，才会选择这种方式。这登徒子到底是个什么样的人？檀棋抬眼看向张小敬，可他的背影却在黑烟遮掩下模糊不清。
很快这一行人回到赵参军的房间。进了门，赵参军一屁股坐到茵毯上，脸色铁青。张小敬抖落掉身上的锁链，笑道：“阁下配合得不错。接下来，还得帮我找一身衣服。”赵参军知道多说无益，沉默着起身打开柜子，翻出一套备用的八品常服。
张小敬也不避人，大剌剌地把衣服换好，正欲出门。赵参军忽然把他叫住：“你就这么走啦？”三人回头，不知他什么意思。赵参军一歪脑袋，指指自己脖颈：“行行好，往这儿来一下吧，我能少担点责任。”张小敬大笑：“诚如遵命。”然后立起手掌用力敲了一记，赵参军登时心满意足地晕厥过去。
三人没敢多逗留，离开房间后直奔外面。此时火势越来越大，整个右骁卫的留守人员都被惊动，四处都能听见有人喊“走水！走水！”。在这混乱中，根本没人理会这几个人。他们大摇大摆沿着走廊前行，一路顺顺当当走到重门。
只要过了重门，就算是逃出了生天。姚汝能和檀棋不由得长长舒了一口气，刚才那段时间不长，可实在太煎熬了，他们迫不及待要喘息一下。
就在这时，一个披甲男子从走廊另外一端迎面跑过来，可能也是急着赶去救火。右骁卫的走廊很狭窄，只能容两人并肩而行。三人只好提前侧身避让。光线昏暗，看不清对方的脸庞，姚汝能在转身时无意瞥到那男子的肩甲旁有两条白绦，急忙想对其他两人示警，可已经晚了。
那男子与张小敬身子交错时，恰好四目相对，顿时两个人都愣了一下。
是崔器。
这事说来也巧。崔器把张小敬抓来右骁卫之后，一直没走。他知道自己在靖安司肯定待不下去了，急于跟右骁卫的长官谈谈安置和待遇。可几位长官都外出了，他只好忐忑不安地等在房间里。刚才走水的铜锣响起，他觉得不能干坐着，想出来表现一下，没想到一出门居然碰到熟人。
崔器这个人虽然怯懦，反应却是一流，第一时间就明白发生了什么事。他毫不犹豫地疾退三步，抽刀的同时，扯起喉咙大喊：“重犯逃脱！”
张小敬的反应也不慢，他向前一跃，直接用手肘猛地去顶崔器的小腹。电光石火之间，两人过了数招。他们都是军中打法，刚猛直接，一时间打了个旗鼓相当。可惜张小敬能压制崔器的动作，却无暇去封他的嘴。
崔器从未想过要迅速击倒张小敬，只需要拖时间。他一边打一边大喊，没过一会儿，重门的卫兵就被惊动，朝这边冲过来。这一队足有十几个人，个个全副武装，就是给张小敬三头六臂也解决不了。
姚汝能和檀棋痛苦地闭上眼睛，眼看克服了重重困难，居然坏在了最后一步，真是功败垂成。
崔器觉得对方差不多要束手就擒，动作缓了下来。他突然注意到张小敬的唇边，居然露出一抹狞笑，心知不好。这家伙一露出这样的笑容，必然有事发生。崔器急忙后退，以防他暴起发难。
谁知张小敬压根没去追击，而是站在原地，用更大的嗓门吼道：“旅贲军劫狱！！”
崔器脸色“唰”地就变了。他身披旅贲军甲，而张小敬穿的是右骁卫的常服，那些右骁卫士兵第一反应会帮谁，根本不用想。
崔器急忙回头，要开口解释，可整件事太复杂，两三句话讲不清楚。那些士兵哪管这些，上来三四个人就把崔器给按住了。张小敬三人趁机越过他们，朝重门跑去。
崔器不敢反抗，只能反复嚷着那个人是冒充的。终于有士兵听出不对，想拦住张小敬问个究竟，谁知张小敬右手一扬，一大片白石灰粉漫天飞舞，附近的几个士兵痛苦不堪地捂住眼睛蹲了下去。
这是在库房墙角刮下来的石灰粉，张小敬临走前弄了一包揣在怀里，果然派上了用场。姚汝能站在一旁看着，觉得张小敬简直就是妖人，每到绝境，总能从匪夷所思的角度突破。他甚至怀疑，就算不用他和檀棋冒险进来，这家伙一样有办法脱逃。
趁着这个难得的空当，三人硬生生突破了重围，发足狂奔。檀棋跑在最前，她感觉自己从来没这么用力跑过，肺里几乎要炸开来。前方重门已经在望，门上悬挂的弓矢也看得清楚。
不过十几步距离，再无任何阻碍。她调动出全部力气，第一个冲出重门，可在下一个瞬间，却一下呆立在原地。后面姚汝能和张小敬刹不住脚，差点撞到她的背上。
他们两人没有问她为何突然停步，因为眼前已经有了答案。
卫署外面，几十骑豹骑飞驰而至，黑压压的一片如同阴云席卷，密集低沉的马蹄声敲击着地面。他们三个冲出重门的瞬间，豹骑也刚好冲过来。这些训练有素的骑兵迅速勒住缰绳，把重门围成一个半圆。马腿林立，长刀高擎，还有拉紧弓弦的声音从后排传来。
他们三个背靠重门而立，不知道该怎么办才好。就算张小敬是天王转世，面对这种阵容也没任何办法。
檀棋浑身发抖，双腿几乎站不住。她不惧牺牲，可在距离成功最近的地方死去，却超出了她的承受能力。张小敬伸出一只手，按在她的肩膀上。这次檀棋没有躲闪，他的手掌十分炽热，热力一直透入檀棋的身体，把恐惧一点点化掉。
“刚才在牢房里，在下说话唐突，还请姑娘恕罪则个。”大敌当前，张小敬却说了这么一件无关紧要的事。
挑这么一个时机道歉，檀棋一时不知该原谅他，还是骂回去。
在他们身后，崔器和守卫们从卫署里气急败坏地赶出来，一看豹骑把张小敬堵在了门口，大喜过望。他最怕的，就是这个危险的家伙重获自由。现在豹骑云集，说明将军亲至，那家伙肯定跑不了了。他掂着一副缚索，心里琢磨着怎么把张小敬牢牢按住，可转念一想，这会不会抢了将军的风头？又犹豫着把缚索放下，看看形势再说。
就在这时，半圆中间的骑兵“唰”地分开两侧，一位身材高大、器宇轩昂的方面将军缓缓骑马走了过来，他一手挽着缰绳，一手拿着马鞭，不急不慢地一直走到重门前才停住。姚汝能认出来，这正是右骁卫将军甘守诚。
甘守诚的坐骑是来自西域的神骏，他居高临下地俯视这三个瓮中的猎物，并没有立刻下令拘捕。他玩着手里的鞭梢，双眼从这几个人的脸部扫到脚面，再扫到重门，眼神里忽然透着几丝遗憾——那种让猎物在开弓前的一瞬间跑掉的遗憾。
卫署后头的黑烟越发浓重，甘守诚却在马上陷入沉思。
重门前陷入了短暂的沉默，没人知道这位被烧了卫署的将军，会如何处置这些凶徒，大家都在等待。终于，甘守诚缓缓抬起了右手，面无表情。豹骑们知道将军要发布命令了，马蹄一阵躁动。
甘守诚的手没有用力挥下，而是向两侧快速地扇动。这是一个明白无误的命令：让路。骑兵们不解其意，但军令如山，他们立刻让出了一条向外的通道。
无论是张小敬等三人还是崔器，都不知将军葫芦里卖的什么药。不过甘守诚无意解释，他再一次重复了手势，然后把目光转向皇城之外的一个方向，冷冷地哼了一声。
姚汝能最先反应过来，那是靖安司距离皇城最近的一处望楼。
如梦初醒的张小敬搀扶起瘫软的檀棋，和姚汝能一起沿着通道离开。两边的骑兵虎视眈眈，只要主帅一下令，他们就会把这三个凶徒撕成碎片。可惜一直到他们彻底离开视线，将军都没做任何表示。
崔器简直不敢相信自己的眼睛，他挥舞着手臂，以为将军的命令发错了。可任凭他如何催促，右骁卫的士兵都无动于衷。崔器一屁股坐在地上，面如死灰。他从今天早上开始，一直在做错误的决定，持续至今。
甘守诚的目光在这个可怜虫身上停留片刻，淡淡地下了一道命令。崔器一阵错愕，脸上浮现出说不出是欣喜还是震惊的表情。
王韫秀觉得这一天简直糟透了。
她先遭遇了一场车祸，然后被人挟持着到处跑，还有个凶恶的家伙试图要杀自己。如今她像垃圾一样被扔在这肮脏的柴房之中，双手被紧缚，嘴里还被无礼地塞进一个麻核。
王韫秀在心里已经诅咒了无数次，这些天杀的虫狗到底是谁？他们不知道我是王忠嗣的女儿吗？
不幸的是，看起来他们确实不知道。柴房里一直没人来，她也喊不出声音，只能这么孤零零地躺在地上。地板很凉，王韫秀的身子很快就冻得瑟瑟发抖，细嫩的手腕被绳子磨得生疼，车祸的后遗症让脑袋晕乎乎的。她从未受过这种委屈，挣扎了一阵，筋疲力尽，转而默默流泪，很快眼泪也流干了，只好一脸呆滞地望着房梁，祈望噩梦快快醒来。
就在王韫秀觉得自己油尽灯枯时，门板一响，有人走进了柴房。
她勉强抬起头，眼前是一张陌生的方脸，额头很大，面白须短，穿着一袭官样青袍。王韫秀记得在自己家里，经常见到这样穿着的人来往，每一个都对父亲毕恭毕敬。
这样的下等人，也敢对我无礼？一团怒气在王韫秀的胸中蓄积。她认定眼前这家伙就是始作俑者，怒气冲冲地想要开口怒骂，可麻核却牢牢地阻挡在口中，无数话语，都化为呜呜的杂音。
这人没有靠近，只是盯着王韫秀端详了一阵，然后做了个奇怪的举动——转身把门给关上了。王韫秀心里“咯噔”一声，他想做什么？
元载把门关好，回过身来，把视线再度放在眼前这女子身上，脑子在飞速运转着。
他对奢侈品有着天然的直觉，一进门就注意到：这个女人脸颊上贴的是绞银翠钿。花钿本身的材质并不算贵重，但能把细银绞出翠鸟羽毛的质感，这手艺起码得值几十匹细绫布；而她头上那凤尾楠木簪，造型虽朴素，但那木质纹理如一根根黄金丝线，匀称紧凑，一望便知是上品金丝楠木。
这两样东西落在凡夫俗子眼中，或许只是“值钱”二字。可在元载这样的内行人眼中，却能从细处品出上品门第的气度。
一个香铺老板的女儿，穿金戴银有可能，但绝不可能拥有这样的饰品。
元载趋身过去，伸出右手拇指和食指，说声“告罪”，轻轻启开王韫秀的双唇，温柔地把麻核取出来。下一个瞬间，愤怒至极的声音从她的喉咙里滚出：
“狗杀材！我让我爹把你们的狗头都砍下来！”
“果然…”元载在心里暗道，这等颐指气使的口吻，哪里是平民百姓家养出来的。他不急不躁地问道：“敢问令尊名讳？”
王韫秀冷笑：“云麾将军的名字，你的耳朵也配听？”
一听这个，元载倒吸一口凉气。云麾将军是武阶散官里的从三品，四位大将军之下最高的位阶。整个长安，不，整个大唐能有这头衔的人，不超二十人，个个不是重臣就是显贵。
封大伦的手下，肯定是抓错人了。不光是抓错了，而且还抓回一个烫手山芋。估计封大伦自己还没查看过，不然早该发现这个致命错误。
云麾将军的家眷也敢绑架，十个熊火帮都不够死！
元载不禁对封大伦有些怨恨。他犯下大错，怎么把我也牵扯进来！这女人已经认定自己与熊火帮合谋。看她的脾气，不太会听解释，一旦放回去，只怕会疯狂报复——我他妈可是什么都没干啊！真是无妄之灾啊！
幸亏元载刚才当机立断，一发现身份有疑，先把门关上了，留下了一丝转圜的余地。
按照常理，元载应该赶紧告诉封大伦，让他立刻放人，赔礼道歉…可元载意识到，这对自己并不利。他的脑子在飞速盘算，怎样从这个险恶的局面脱身，甚至说，有没有可能反手榨出点好处来？
元载出身寒微，他笃信一句箴言：“功名苦后显，富贵险中求。”局面越险，富贵越多，全看有无胆识去搏。他靠着对机遇的极度敏感和执着，才一步步走到今天。
这些思绪说来冗长，其实只在元载脑子里转了一瞬。他思忖既定，俯身对王韫秀脸色一沉，低声喝道：“闭嘴！”
王韫秀不由得怔住。从小到大，可从来没人敢对她这么讲话。她正要发作，元载强横地伸出手，捂住她的嘴：“你想不想活着出去？想不想再见令尊？”王韫秀的眼神一愣，赶紧点头。元载这才松开手，语气严重：“你如今身陷极度险境，只有我能救你出去！听懂了吗？重复一遍！”
王韫秀哪里肯听，拼命摇头。元载嘿然冷笑，起身作势要走。她吓得连忙喊道：“我说，我说！”元载回来，冷冷望着她不吭声。王韫秀生怕这最后的机会溜走，勉强小声地重复了一遍：“只有你能救我出去…”最后一个音微微上挑，带着疑惑。
元载暗自松了一口气。王韫秀是个大小姐的骄纵脾气，只能用更强硬的口气顶回去。她肯复述自己的话，说明这个策略已经初步奏效。
他用指头夹住麻核，重新塞回她嘴里：“听着，接下来，我要的是绝对服从。如果你有一次违背，我就立刻离开。如果你同意，就点点头。”
王韫秀别无选择，只好同意。
“放心吧，你今日遇到我元载，便不会再受到任何伤害。”元载斩钉截铁地说道。
王韫秀的身子停止了发抖，经历了这么多折磨之后，她的精神几近崩溃，陡然听到这样的话，不啻天籁。恍惚中，她感觉这人说话的口吻，好似父亲一般，全是命令语式，无比强硬，却又带着深深的关切。
安抚好了王韫秀，元载起身重新拉开门，迎面封大伦正往门里头迈。元载阴沉着脸拦住他：“封主事，你我的祸事来了。”
封大伦一愣，不知他何出此言。元载侧过半个身子：“你看看，这是闻染吗？”封大伦探头一看，脸色一变。屋子里躺倒的那个女人，和闻染居然半分不像。元载又道：“你再仔细看看。”
封大伦也是个见惯奢华的人，扫过几眼，立刻认出那银花钿和楠木簪子的不凡之处，脸色登时铁青。元载打了个手势，让他出来说话。封大伦赶紧倒退出来，把门关好。
几个小混混凑过来，却被封大伦一人一脚狠狠踹倒。这些遭瘟的蠢材，肯定是中途弄丢了闻染，不知绑来了谁家女眷充数！他正要喝问详情，元载在一旁冷冷道：“封主事，先别管这些，得想想该怎么补救才是。”
封大伦的额头沁出汗水，忙不迭地解释：“我现在就去问清楚，赶紧把她放走…”
“如果你真这么做，可就真是大祸临头了。”
封大伦也是聪明人，只消元载一点，立刻就明白其中利害。长安城里那些贵人家眷，可从来不懂什么仁恕之道。前脚放回去，后脚私兵就赶围过来。永王生性凉薄，可不会对他施以援手。
前有张小敬逍遥法外，后有贵人虎视眈眈，封大伦觉得今天真是糟透了。
“要不…灭口？”封大伦忽然想到这个可能，脱口而出。元载同情地看了他一眼，这黑帮老大好歹也是九品官印在腰，怎么考虑事情全是盗匪的路数？
他拍拍封大伦肩膀：“封兄莫要孟浪，灭口是断然不能的。在下想到一个一石二鸟之计，既能收拾掉那个张小敬，遂了你的心愿，也能把这个烫手山芋顺顺当当送出去，全无后患。”说完之后，他眯起眼睛，一副高深莫测的样子。
元载已经盘算清楚了，要牢牢把握住这次机会，玩一局大的。玩得好，这将成为他仕途目前最大的一次机遇。
封大伦抓住一根救命稻草，大喜过望：“元老弟，敢以教我！”元载道：“若行此计，你须得把去年张小敬那案子如实告诉我，一五一十，不得有半点隐瞒。”
“呃…那元老弟能保证万无一失？”
“绝不会失望。”元载笑了，笑声里充满自信。
封大伦没留意，元载并没说主语是谁。
张小敬、檀棋、姚汝能三人离开皇城之后，立刻赶回光德坊。每个人都是满腹疑惑，一路上都没有任何交谈。
此时临近灯会，街上的气氛已十分浓烈。在光德怀远街口，刚才冲突的现场已经打扫一空，现在被几个龟兹戏子所占据，箜篌调高，琵琶声亮，周围聚拢了一大群看热闹的民众，载歌载舞。不久前的那次骚乱，只是短暂地打断了一下居民们的兴致，就像一个落入水中的墨点，一下子便被稀释无形，了无痕迹。
他们穿过人群，走到光德坊的坊门口，发现徐宾正斜靠在坊门旁的旗杆，朝这边张望。徐宾一看到张小敬，惊喜莫名，冲过去搀住他的胳膊，脸上的褶皱都快激动得抖下来了。
他们离开皇城的动静，显然已被望楼传回了靖安司。徐宾第一时间跑出来迎接老友。
张小敬双手用力拍了一下好朋友的肩膀：“老徐你在司中等候便是，何必在坊门迎候？”徐宾竖起食指，在唇边比了一个手势：“嘘，我是专门来等你们的，哎哎，随我来。”
看他那神神秘秘的样子，似乎有机密之事要商谈。姚汝能道：“那我先搀檀棋姑娘回司中，你们私谈。”徐宾晃了晃脑袋：“你们两个也一起去…哎哎！”他意识到自己说错话了，一拍脑袋，赶紧闭嘴，催促着快走吧。
在半路上，张小敬扯住他的袖子：“友德，你先告诉我，王韫秀找到了吗？”他一直惦记着闻染，她阴错阳差被突厥人当成王韫秀挟持走，至今下落不明。徐宾摇摇头，说李司丞把它列为第一要务，靖安司发动大批干员去搜寻，可至今还没任何好消息。
“不过也没任何坏消息，没人找到尸体。”徐宾只能如此宽慰道。
光德坊内除了京兆府的公廨之外，还有慈悲寺、常法寺、胜光寺等庙宇，分布在坊中四角，可谓是佛法缭绕。徐宾带着他们七绕八转，最后绕到了位于十字街东北的慈悲寺。
这个慈悲寺颇有来历。在隋末，有一个叫昙献的西域僧侣每日在此救济穷人。后来高祖定鼎，感于善行，为他立下此寺，以“慈悲”为名。所以慈悲寺的大门常年敞开，逢年过节都会施粥赐食，门口常聚有破落穷困的百姓。
今日上元节，慈悲寺门前例行分发素油子。这是上元节长安必备的小食，用湿面搓成球，入油煎炸，香味十足。许多居民早早就等在这里，几个知客僧站在台阶上维持秩序，暂时不允许游人入寺。为首的僧人看到徐宾，口宣一声佛号，什么都没问直接放行。张小敬心中一动，看来徐宾早有准备，不像是临时起意。
他们穿过寺门，越过钟楼鼓楼，从大雄宝殿的西边绕至侧院。在与漕渠相连的莲花放生池旁边，立着一处简陋的禅院草庐。草庐后头槐树林立，颇为幽静，槐树林后隐约可见一道青砖矮墙。
张小敬计算了一下方位，发现这墙的另外一侧，应该就是靖安司的大殿所在。靖安司用的是孙思邈的旧宅，恰好与慈悲寺一墙之隔。
这可真是奇怪，徐宾绕这么一个圈子，到底是要做什么？
徐宾没做解释，只是弓着腰，一直催促走快些。待得他们走近草庐，看到一个人站在放生池边，负手而立。
“公子。”
最先叫出声的是檀棋。她怀着满腔委屈，眼睛湿润起来。可她很快收住了眼泪，惊讶地发现，短短半个时辰没见，李泌像是变了一个人：面色苍白，双目血丝密布，眉间的皱纹又多了几道，像是用刀刻上去的，既深且长。
这副模样，大概只有一夜愁白头的伍子胥可比。檀棋知道公子压力大，可究竟什么样的压力，能让他迅速变成这样？她心中一痛，正要开口，李泌一抬手，示意她先不要作声，把视线转向张小敬：
“甘守诚怎么放你们走的？”
张小敬把现场情况描述了一下，李泌眯起眼睛：“张都尉你不愧是五尊阎罗，连右骁卫都敢一把火烧掉。”
张小敬笑了笑：“未能报答朝廷对在下的恩情万一。”
檀棋脸色一变，这登徒子的话近乎谋反了。她看向公子，李泌却没有任何反应，一挥手，示意几人进入草庐。檀棋感觉，公子的锋芒似乎有些涣散，有气无力，仿佛刚刚经历了一件极为艰难的磨难。
草庐里只有一个坐榻和几个蒲团，藤架上搁着几本佛典。在草庐正中的位置，摆着一台三阶水漏，一看就是刚搬过来的，正好遮挡住了后头的一尊卢舍那法像。
几人跪定，都不说话，每个人都等着李泌的解释。
李泌负手站在窗外，有意让自己的脸避开其他人视线：“我适才找到了甘守诚，跟他打了一个赌。若他赶回卫署时，你们还在重门之内，那任凭他处置；若你们已出重门——哪怕只迈出一步，他也不得做任何追究。”
张小敬听得明白，这还是和那封拘押文书有关。文书里既然没提人犯的明确名字，那么便成了一柄双刃剑：右骁卫捉了人，可以不认；但如果人跑了，他们也没法去追。
这其中的分界线，恰好就在右骁卫的重门。重门之内，卫署为大；重门之外，便与卫署无关了。
可是甘守诚并不是好相与的，他既然要讨好李林甫，又怎么愿意跟靖安司打这么一个赌呢？
“你是怎么说服他的？”张小敬问。
李泌看着窗外，长长叹息一声：“不是我，是贺监。”
张小敬独眼一眯：“咦？他居然肯答应帮忙？”
李泌道：“我刚才去拜见贺监。贺监听说右骁卫私自扣留功臣，气得病症发作，当场不省人事。我和他的养子贺东，去找甘守诚讨说法。”
他简单地讲述了一下之前与贺监的会面过程，在场的人俱是一惊。贺监已是八十六岁，这么一气，只怕八成性命不保。
可再仔细一想——虽则这么说有些不恭——贺知章的病发，比他本身出面更有效果。要知道，天子十天前还专门为老人设帐送行，圣眷深重。若天子听说贺知章被甘守诚的鲁莽活活气死，发下雷霆之怒，一个区区右骁卫将军可接不住。
甘守诚和张小敬没有深仇大恨，只是卖李相一个人情罢了。为了这点利益，他可不愿意去扛害死贺知章的黑锅。所以在李泌咄咄逼人之势下，外加贺知章的儿子在旁边相助，甘守诚终于不情愿地做出了让步。
此事说来简单，其中钩心斗角之处，也是极耗心神。
李泌的手指捏紧衣角，喃喃说了一句突兀的话：“自古华山，只有一条路。”
檀棋、姚汝能听到这里，无不抚膺叹息。他们冒着风险潜入卫署，已做好了孤立无援的准备，原来李泌也一直在外头奔走，从未放弃。两边拼尽全力，才奇迹般地把张小敬捞了出来。