张小敬把骨头插在腰间，正要登上楼梯，忽然心中一动，把脚又缩了回来。第六层和第七层之间，只有客用与货用两条通道，一定被严兵把守。贸然上去，恐怕会被直接射死。
他轻手轻脚地走到楼边，这里的压檐角都很低，边缘翻出一道外凸的木唇。张小敬抠住木唇，脚踩阑干，用力一翻，整个人爬到一条铺满了乌瓦的斜脊之上。沿斜脊坡度向上小跑数步，跃过一道雕栏，便抵达了第七层。
勤政务本楼的第七层，叫作摘星殿，以北斗七星譬喻七层。它是一间轩敞无柱的长方大殿，地板有一点刻意倾斜，北边最高处是天子御席，面南背北，其他席位依次向南向下排列，拱卫在御席下首——此所谓“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”。
在大殿的南边，还有一座小小的天汉桥，从大殿主体连接到外面一处宽阔的平木露台，两侧俱是云阙。站在露台之上，可以凭栏远眺，下视万民，视野极佳。露台与灯楼距离极近，刚才灯楼初启，拔灯红筹就是在这里抛出烛火，启动灯楼。
可惜正因如此，在刚才的爆炸时，那平木露台第一时间就坍塌下去，和站在上面正在赏灯的倒霉蛋们一起摔下城墙。天汉桥也被损毁了一半，剩下半截凄惨的木架半翘在空中，好似残龙哀鸣。
张小敬翻上第七层的位置，恰好是在天汉桥残留的桥头。他迅速矮下身子，躲在柱兽旁边，朝里面仔细观察。楼下的烟雾飘然而上，形成了绝佳的保护。
这一层大殿是半封闭式的，外面还有一圈兴庆宫的南城墙阻挡，加上张小敬拼命泄去了阙勒霍多的不少气劲。所以刚才的爆炸和撞击并未伤及筋骨，没有出现死伤枕藉的情况，只是场面略混乱了些。
此时在摘星殿中，分成了三个泾渭分明的人群。百余名华服宾客攒集在一起，瑟瑟发抖如一群鹌鹑；站在他们旁边的，是十来个蚍蜉，手持短弩长刀，随时可以发起屠戮。在更远靠南的地方，陈玄礼和十个人不到的龙武军士兵，平举手弩，却没有向前，形成对峙。其他无关人等，诸如杂役舞姬乐班婢女之类，都被赶到楼下去了。
看来龙武军的战斗力还是非常惊人的，连续突破防卫，一口气冲到七楼。从双方的站位来看，蚍蜉恐怕是刚刚控制局势，还没来得及做成其他事，龙武军就冲上来了。
可惜陈玄礼不能再进一步了——张小敬清楚地看到，在最高处，萧规正笑眯眯地把弩箭对准一个身穿赤黄色的袍衫的男子，他头戴通天冠，身有九环带，足蹬六合靴——正是大唐天子李隆基。
难怪陈玄礼不敢轻举妄动，天子的性命，正掌握在那个昔日的老兵手里！
大唐律令有规定，持质者，与人质同击。不过这条规矩在天子面前，就失去意义了。
而且在诸多宾客身上，都沾着大大小小的黑斑污渍，像是刚刚喷上去的黏物，地面上散落着同一规格的唧筒。不须多看，这一定是触火即燃的延州石脂——也就是说，蚍蜉们随时可以用一点小火种，把大唐精英们全部付之一炬。
张小敬有点头疼，眼前这个局面太微妙了，几方都处于高度紧张的状态，稍有变化，就可能演变成最糟糕的局面。人质又太过贵重，一点点闪失都不能有。
时间上更没法拖，再过一会儿，就会有无数援军蜂拥而至，所以萧规一定会尽快采取行动。
打不能打，拖不能拖，这根本就是一局死棋。
可惜张小敬的身体状况太差，实在是打不动，没法强行破局。唯一的办法只有…张小敬的大手把住断桥的桥柱，忽然猛力一捏，似乎在心里做出了一个极其艰难的决定。
他矮下身子，从断桥处悄悄潜入殿中。这个摘星殿太宽阔了，人又特别多，根本没人注意到他。张小敬借助那些翻倒的案几和托架，迅速接近对峙的核心地带。
萧规挟持着天子，而陈玄礼的弩箭对准了萧规。张小敬算准时机，故意先踢碎一个瓷盘，引起所有人的注意，避免过于紧张而发弩。然后他缓缓站起身来，高举双手大声道：“靖安司张小敬办事！”
这个声音在大殿中响起，显得颇为突兀。陈玄礼不由得侧头看了一眼，想起这个张小敬之前曾经被全城通缉，然后通缉令又被撤销了，这让他心中略有疑惑。张小敬从腰间掏出一块腰牌，亮给龙武军的人看，确实是靖安都尉不错。这让对峙中的士兵们多少松了一口气——靖安司的人已赶到了，说明援军不远了。
萧规的弩箭仍旧顶在天子脑袋上，脸上神情不改。
陈玄礼仍旧全神贯注盯着萧规，手中弩箭纹丝不动。张小敬走到他身旁，低声道：“陈将军，诸军将至，请务必再拖延片刻，一切以天子性命为要。”
这是一句废话，还用你来叮嘱？陈玄礼冷哼一声。张小敬又道：“不过在这之前，有一件至急之事，要先让将军知道。”
“讲！”陈玄礼双目不移。
“我也是蚍蜉。”
说完这一句，张小敬猝然出手，用那根吃剩下的羊腿骨砸中陈玄礼手中短弩。这边弩口一低，那边萧规立刻掉转方向，对着陈玄礼就是一箭，射穿了他的肩头。张小敬下脚一钩，顺势将其绊倒，抬手接住萧规刚抛过来的匕首，对准陈玄礼的咽喉。
这一连串动作行云流水，两人配合得亲密无间，就像已演练过千百次似的。张小敬骑在陈玄礼身上，匕首虚虚一划，对周围士兵喝道：“把武器放下，否则陈将军就会死！”
对此惊变，那些龙武军士兵面面相觑，不知该如何做才好。陈玄礼抬头猛喝：“击质勿疑！”张小敬挥掌切中他的脖颈，直接将其切昏过去。
士兵们群龙无首，只得纷纷扔下弩机。有几个蚍蜉迅速冲了过去，把这些士兵也捆缚起来，扔到一边。
宾客那边一阵骚动，陈玄礼刚才冲上七层，他们本来觉得有点指望。可是被这个意外的家伙搅乱，瞬间就逆转了局势。有人听见他自称靖安都尉，原来还是个内鬼，甚至忍不住骂出声来。蚍蜉们立刻动手，把这个骚动弹压下去。
张小敬对那些骚动置若罔闻，他直起身来，把视线投向御席。萧规抓着天子的臂膀，欣慰地朝这边喊道：“大头，我知道你一定会来的！”
“我来晚了。”他简短地说道。
“来，来，你还没觐见过天子吧？”萧规大笑道，把天子朝前面拽了拽，像是拽一条狗，这引起后者一阵不满的低哼。萧规冷笑一声：“陛下，微臣与您身份之别不啻霄壤，不过你我尚有一点相同——我们都只有一条命。”
天子没奈何，只得勉强向前挪了一步。
张小敬仰起头来，缓缓地朝着他和天子走去。
上一次他离开萧规，是借口去抓毛顺。现在毛顺、鱼肠和两名护卫都死了，萧规并不知道他在灯楼里几乎坏了蚍蜉的大事，仍旧以为他是自己人。所以，若要破开这一局，张小敬别无选择，只能继续伪装成蚍蜉，为此他不惜袭击陈玄礼。
只要不让萧规起疑心，伺机接近，将其制伏，其他蚍蜉也就不是威胁了。
这个举动最大的风险是，稍有不慎，就会造成天大误会，再也无法翻身，可他没别的办法。
张小敬一级一级朝上走去，距离御席越来越近。这还是他第一次近距离地观察天子，那是一个六十岁的微胖老者，剑眉宽鼻，尖颌垂耳，看他的面相，年轻时一定英气逼人。御宇天下三十多年，让他自然生出一股威严气度，即使此时被萧规挟持，仍不失人君之威。那一双略有浑浊的眼里，并没有一丝慌乱。
是这个人，让整个大唐国力大盛，悉心营造出开元二十年的盛世之景；也是这个人，让大唐的疆域扩张到了极限，威加四海。但也是这个人，间接创造出了蚍蜉这么一头怪物。
张小敬距离萧规和天子还有十步，再近一点，他就可以发起突袭了。
走到第八步，他的肌肉微微绷紧，努力地榨出骨头里的最后一丝力量，要突然发难。这时萧规忽然开口：“对了，大头，你等一下。”
张小敬只得停下脚步。
“我给你准备了一份礼物，拿去吧！”萧规做了个手势，一个蚍蜉冲进宾客，从里面揪住一个人，摔在张小敬的眼前。
张小敬定睛一看，躺倒在地瑟瑟发抖的，是一个头戴折罗巾的锦袍贵公子，凸额团鼻，脖子始终歪斜着——正是永王李璘。
两人三目相对，一瞬间把张小敬拉回去年十月的那一幕。
第二十章 卯初
说到这里，众人不由得一起回头，把视线集中在人群中一个姑娘身上。
那是今年的拔灯红筹，她听到那个凶人提及自己，
不由得脸色一变，朝后退去。天宝二载十月七日，午正。
长安，万年县，靖恭坊。
一股浓烈刺鼻的血腥味弥漫在整个马球场上，那些矫健的西域良马都焦虑不安，不停踢着蹄子，踏起一片片黄色尘土。
张小敬站在球场中央，喘着粗气，那一只独眼赤红如疯兽。在不远处，地上丢着一把长柄陌刀，旁边一匹身材巨硕的良马躺倒在地，宛若肉山。它的脖子上系着彩带，尾束羽绳，彰显出与众不同的地位，可惜它的腹部多了一道大大的刀口，鲜血从躯体里潺潺流出，渗入黄土，很快把球场沁染成一种妖异的朱磦之色。
此时他的左手，正死死揪着永王李璘的发髻，让这位贵胄动弹不得。永王惊恐地踢动着双腿，大声喊着救命。
球场四周已经聚集了许多人，有来打马球的公子哥，有永王府邸的仆从护卫，有球场附近的民众，还有刚刚赶到的大批万年县不良人。可是他们投鼠忌器，谁都不敢靠近，谁敢保证这个疯子不会对永王动手？
张小敬低下头，睥睨着这位贵公子：“闻无忌死时，可也是这般狼狈吗？”
“我不知道！我不认识他！！”永王歇斯底里地喊道。
他到现在仍未从刚才的震惊中恢复。他本来正高高兴兴打着马球，突然，一个黑影冲入球场，带着滔天的杀意，用一柄巨大的陌刀斩杀了自己心爱的坐骑，然后把自己死死按在地上。球友们试图过来救援，结果被干净利落地杀掉了两个人，其他人立刻吓得一哄而散。
永王没见过这个独眼龙，心里莫名其妙。直到独眼龙口吐“闻无忌”的名字，他才真正害怕起来。
张小敬的刀晃了晃，声音比毒蛇还冷彻：“在下是万年不良帅，推案刑讯最在行不过。既然已查到了这里，永王殿下最好莫要说谎。”永王被这个威胁吓住了，他能感觉得到，这尊杀神什么都干得出来。他停了停，急忙道：“我真不知道！”
张小敬面无表情地从怀里掏出一个小竹管，强行倒入永王口中，永王只觉得一股极苦的汁液顺着咽喉流入胃中，然后张小敬用一块方巾紧紧罩在他嘴上。
他呜呜直叫，试图挣扎。张小敬一拳打中永王肋部：“莫担心，这是鱼腥草和白薇根熬制的催吐汤，随便哪个药铺都常备，是救中毒者的良方，嗯…不过若是嘴上有东西挡着，就不一样了。”
仿佛为了证明张小敬所言不虚，永王忽然弓起腰，剧烈地呕吐起来。胃中的粥状消化物顺着食管反涌到嘴边，正要喷泻而出，却被嘴前的方巾挡住，重新流回去，其中一部分进入呼吸道，呛得永王痛不欲生。
一边是胃部痉挛，不断反涌，一边是口中不泄，反灌入鼻。两下交叠，让永王涕泪交加，无比狼狈，甚至还有零星呕吐物从鼻孔喷出来。如果再这么持续下去，很有可能会被活活呛死。
张小敬看差不多了，伸手把方巾解下，永王如蒙大赦，趴在地上狂吐了一阵，这才消停。张小敬冷冷道：“这叫万流归宗，乃是来俊臣当年发明的刑求之术，来氏八法之中最轻的一种。若殿下有闲情，咱们可以一桩一桩试来。”
这家伙居然打算在众目睽睽之下，对一位皇子用刑？永王终于确定，他就是个彻头彻尾的疯子。对疯子，权势和道理都没用处，只能乖乖服软。
“我，我说…”永王的咽喉里火辣辣的，只能哑着嗓子说。
“从头讲。”
原来在天宝二载七月七日，永王偶尔路过敦义坊，恰好看到闻染在院子里摆设香案，向天乞巧。他见到闻染容貌出众，就动了心思。回到府邸，永王跟心腹之人聊了几句，就把这事抛在脑后。后来过了几日，心腹兴冲冲地来报，说不日便可将闻染买入王府为奴，永王才知道这些人把事给搞大了。
“本王垂涎闻染美色不假，但绝无强夺之心。实在是熊火帮、万年县尉那些人有心讨好，肆意发挥，这才酿成惨祸，绝非我的本意啊！”
张小敬一听便明白了。这种事实在太多，上头也许只是无意一句，下面的人却会拿出十倍的力气去推动。恐怕熊火帮是早看中了闻记的地段，这次借永王的招牌，把一桩小事硬生生做到让人家破人亡。
“本王也狠狠责骂过他们，这些人真是无端生事！”
“无端生事？”张小敬的嘴角一抽搐，“然后还罚酒三杯是不是？你们眼中，只怕这些草民都如蝼蚁蚍蜉一样对吗？”永王这才意识到自己说错话了，半是讨好道：“壮士你有心报仇，应该去找他们才对，本王陪你一道去便是。”
“不劳殿下费心，熊火帮已经被我洗了一遍，县尉大人也被我宰了。”张小敬淡淡道。永王额头一跳，感觉胃里又隐隐作痛，知道今日绝不能善了。
张小敬此前去外地查案，一回长安就听到这个惊变。他不动声色，暗中着手调查。以他不良帅的手段，轻而易举就查明涉事的几方势力。于是张小敬先找了个理由，带领不良人把熊火帮几乎连根拔起，可惜封大伦跑得快，逃得一条性命。
万年县尉闻讯赶来，连忙喝止了张小敬。他与张小敬合作过数年，关系尚可，所以张小敬本想讲讲道理。不料县尉明里假意安抚，却在酒水里下了毒，周围伏有大批刀手，要把张小敬格杀当场。幸亏有相熟的手下通风报信，张小敬率先反击，当席把县尉给一刀捅死了。
张小敬知道，灭掉熊火帮尚有理由，杀了上司，一定会被追究为死罪。他索性直冲到马球场来，先把最后一个罪魁祸首拿住再说。
永王抬起头来，试图劝诱道：“你犯下了滔天大罪，只怕是要死的。本王在父皇那里还能说得上话，说不定能宽宥几分。”不料张小敬伸出大手，一把揪住永王的发髻，拎起脖子，一步步拖离球场。
永王吓坏了，以为他准备下毒手。可惜张小敬那手，如同铁钳一般，根本挣脱不开。
“甘校尉、刘文办、宋十六、杜婆罗、王河东、樊老四…”张小敬一边拖着，一边念叨着一些人名。永王不明白这是些什么人，也不知道他们和这次的事件有什么关系。
“他们都死了，都死在了西域，让突厥人给杀了。我和闻无忌把他们的骨灰都带来了，就放在闻记香铺里，第八团的兄弟，除了萧规那小子之外，好歹都来过长安了…”张小敬的声音原本平稳，可陡然变得杀气十足，“可你们却生生拆了闻记的铺子，那些个骨灰坛，也都被打碎了，洒到泥土和瓦砾里，再也找不回来了。”
“不是我，是他们！他们！”永王声嘶力竭地喊着，他觉得自己太冤枉了。
张小敬用力踏了踏马场的土地：“从此以后，第八团的兄弟们，就像是这脚下的黄沙一样，每日被人和马蹄践踏。”
永王听到这种话，脊梁一股凉意攀上。他像是被一条毒蛇咬中，四肢都僵住了，任凭张小敬拖动。
周围的不良人和王府长随们紧跟着他们，可谁都不敢靠近。五尊阎罗的名字，在他们心里的威势实在太重，他们只是在外围结阵，远远观望。
永王的呼声，丝毫没有打动张小敬。他面无表情地拖着这位十六皇子一路离开马球场，来到只有一街之隔的观音寺。
这座位于靖恭坊内的观音寺，规模并不大，庙里最有名的是供奉着一尊观音玉像。这座寺庙，和永王有着很深的渊源。他出生之时，遭遇过一场大病，母亲郭氏亲自来到此寺祈祷三天三夜。结果没过多久，郭氏便去世了。说来也怪，就在郭氏去世那天，永王居然奇迹般地痊愈了。宫里都说，郭氏感动了菩萨，以一命换了一命。她的牌位，也被摆在了庙里。
有了这层缘分，永王对这座观音寺关切备至，时常打赏，逢年过节还会过来上香，一拜观音二拜母亲。他对马球的兴趣，正是因为观音寺临街有个马球场，他每次来上香都顺便去打两手，慢慢成了个中高手。
此时他发现张小敬把他往观音寺拖，心中直发毛，不知这疯子到底打算做什么。张小敬踹开庙门，用眼神狠狠地赶走了住寺的僧人，直奔观音堂而去。
那尊滴水观音正矗立在堂中，温润剔透，品相不凡。旁边还立着一尊莲花七宝侧龛，里面竖着一块牌位，自然就是永王的母亲郭氏了。
张小敬松开手，一脚把永王踢翻在地，让他跪在观音像前。永王抬头看到自己母亲的牌位，不由得失声哭了出来。
“你在菩萨和你娘亲面前，给我起个誓，我便饶你一条命。”张小敬淡淡道。永王简直不敢相信自己的耳朵：“起什么誓？”
“从今之后，你不得报复或追究闻染与闻记香铺，如有违，天雷磔之。”
永王心想这也太容易了，不会又是什么折磨人的新招数吧？他张了张嘴，不敢轻易答应。
张小敬面无表情，内心却在微微苦笑。
将涉事之人统统杀个精光，固然痛快，可闻染一定会被打击报复。那些人的手段，他再熟悉不过。
他孑然一身，死也就死了。可闻染还年轻，她还有很长的人生路要走。闻无忌在天有灵，绝不会允许张小敬为了给自己报仇，去牺牲女儿的幸福。
因此张小敬疯归疯，却不能不顾及闻染的命运——她可算是整个第八团留在人间唯一的骨血。
张小敬擒拿永王，从一开始就没打算杀他，而是逼着他做出保证，不许对闻染再次下手。张小敬做过调查，永王对这观音庙诚意笃信，在这里起誓，他应该会认真对待。只要永王不敢出手，手下必然会有所收敛，闻染便能过上平静的生活。
张小敬想到这里，又一脚踢过去，催促快点。永王只好不情愿地跪在地上，用袖子擦干净嘴角的污渍。给观音上香，叩拜，再给自己娘亲上香，叩拜，然后手捏一根线香，扭扭捏捏说道：“从今之后，本王与闻家恩怨一笔勾销，绝无报复追究之状，如有违，天雷磔之！”
说完之后，永王恭恭敬敬叩了三个头。无论他如何顽劣，在观音和娘亲面前，始终持礼甚恭。做完这些，他把线香一折为二，递给张小敬：“这样就行了？”
张小敬接过线香，用指头碾成细细的粉末：“若你破誓，就算观音菩萨不追究，我也会来寻你。”永王把头低了下去，不敢与那只恐怖的独眼对视。
张小敬长舒一口气，不再理他，转身走出佛堂，双臂一振，推开寺门走了出去。寺外已是大兵云集，一见他出来，纷纷拔刀张弩。见张小敬负手出来，那些不良人的第一反应，居然同时往后退了一步。
“万年不良帅张小敬，出降自首！”
张小敬收敛起杀气，昂起头，面对人群大声喝道，惊起门前大树上一窝漆黑的老鸹扑啦啦飞起…
事隔数月，张小敬没想到能够再次见到永王，而且是在这么一个场合。
永王也没想到，能再见张小敬。自从那一次马球场袭击之后，他落下了一个病根，一提张小敬，胃部就会一阵痉挛想吐。此时见到本尊，他更是脸色一阵青红，嘴唇一张一合，“哇”地吐出了一地的珍馐美酒。酸狞之气，扑鼻而来。
萧规大笑：“大头，先前你留他一条性命，是为了保全闻染。如今不必再有顾虑，这个杀死闻无忌的凶手，就交给你处理了！”
张小敬沉默着朝前走了一步，永王惊慌地摆动右手：“你答应过的，我不动闻染，你不杀我！”
“今天熊火帮绑架了闻染，你可知道？”张小敬问。
“呃…呃…我事先并不知情！”永王面色阴晴不定。他并没说谎，封大伦是事后才跟他通报的，并得到了默许。在永王心里，这不算违誓——可问题是，这事并不由他说了算。
“大头，别跟他啰唆，一刀挑出心肝来，祭祭闻无忌。”萧规在上头喝道。
大殿里的空气陡然紧张起来。所有人都知道，天子对这个十六皇子颇为宠爱，现在这些贼子要当着他的面，把永王活活开膛剖心，这该如何是好。
张小敬面无表情揪起永王的衣襟，突然伸出手臂，狠狠地给了他几个耳光。永王被打得晕头转向，脸颊高高肿起。萧规以为他要先出出气，并未催促，饶有兴趣地等着看他动手的一刻。
张小敬开口道：“这等昏王，挑心实在太便宜他了。来氏八法，得一个一个上给他。”他咧开嘴，透出一股阴森怨毒之气。永王一听，浑身如筛糠般抖动。去年“万流归宗”已经折磨得他生不如死，那还是来氏八法里最轻的…
萧规看看外头的火光：“不是扫你的兴啊大头，咱们的时间可不多了。”张小敬把永王一脚踢倒，踏在胸膛上，狞笑道：“没关系，我想到一个好主意。”
他就像是数月之前那样，拖着永王的发髻，狠狠地把他拽到第七层的断桥旁边，往外一推。永王登时有半个身子都悬在勤政务本楼外头。萧规饶有兴趣地看着，期待着会有什么精彩的戏码。天子站在他的身旁，一动不动，可眼神里却透着愤怒。
永王已经吓得魂飞魄散，大声呕吐着，仿佛噩梦重现。张小敬揪住他衣襟，压低声音道：“想活命的话，就听我的话。”
永王还在兀自尖叫着，张小敬重重给了他一耳光：“我很想现在就杀了你，但现在我还需要你去做一件事。”永王一愣，不明白这个凶神到底什么意思。张小敬道：“接下来我会把你推下楼去，你要仔细听好…”
他在永王耳边轻轻说了几句，永王先是睁大了眼睛，随后又拼命摇头。可惜张小敬没有给他机会，用力一推，永王惨叫着从七层断桥上直直跌落下去。这里既然叫摘星殿，自然距离地面非常高，这么摔下去，肯定变成一摊肉泥。
摔杀完皇子，张小敬气定神闲地折返大殿。萧规舔了舔嘴唇，觉得有点不过瘾：“大头，你就这么便宜他了？”张小敬淡淡道：“如你所说，时间不多了，咱们还是直奔主题更好。”说完把眼神飘向天子。
“够了！你们有话直接跟朕说。”
刚刚经历了丧子之痛的天子，终于开口了。他紧皱着眉头，腰杆却挺得笔直。旁边一个胖胖的老宦官见状，咕咚一声跪倒在地，不顾蚍蜉的威胁，放声大哭起来。这哭声如同信号，所有宾客呼啦啦全都跪倒在地，这贼人竟把天子逼到了这地步，群臣心中无不诚惶诚恐，羞愧不已。
蚍蜉们警惕地端平劲弩，谁敢出头，就会受当头一箭。
“陛下你终于开口了。”萧规似笑非笑。
刚才他们突入第七层时，宴会厅里一片混乱，四处鬼哭狼嚎，唯有这位天子仍留在御席之上，不肯屈尊移驾。即使被蚍蜉挟持，他也未置一词，保持着居高临下的鄙夷，努力维护着最后一点尊严。
永王的死，让这一层矜持终于遮掩不住。
“你们到底是谁？”天子把两条赤黄色的宽袖垂在两侧，微微低首，像是在垂询一位臣子。
在火光环伺之下，萧规心满意足地闭上眼睛，似乎很享受这一刻的美妙。他伸出指头，点了点自己额头：“我们是西域都护府第八团的老兵。若陛下记性无差，九年前，你还曾下旨褒奖过我们。”
天子的眼神略有茫然，显然根本不记得了。萧规道：“九年前，苏禄可汗犯境，围攻拨换城。第八团悍守烽燧堡二十余日，最终仅有三人幸存，今日到场的就有两人。陛下日理万机，这点小事自然不放在心上。”
天子不动声色：“你们是怪罪朕穷兵黩武？还是叙功不公？”
“不，不。”萧规晃了晃手指，“我们十分荣幸能够参与到其中，为陛下尽忠。保境卫国，是我们的本分。朝廷颁下的封赏，我们也心满意足。今日到此，不为那些陈年旧事，而是为了兵谏。”
“兵谏？”天子的眉头抖动了一下，几乎想笑。天底下哪儿有这种“兵谏”。
“陛下是真龙，我们只是卑微的蚍蜉。可有时候，蚍蜉要比真龙更能看清楚这宫阙的虚实。”
他随手一指其中一只蚍蜉：“这个人叫伍归一，河间人，家中连年大旱而租庸不减，妻儿离散。他离营归乡，反被诬以逋逃。”然后又指向另外一只蚍蜉：“他叫莫洼儿，金城杂胡，举贷养驯骆驼良种，结果被宫使驱走大半，贷不得偿，只能以身相质，几乎瘐死。
“对了，还有这位索法惠，河南县人。他和上元灯会还有点联系哩。陛下你爱看灯会热闹，所以各地府县竞相重金豢养艺人，来争拔灯红筹之名。每一队进京的拔灯车背后，都有几十辆备选，花费皆落于当地县民身上。索法惠本是个高明的车匠，为官府抽调徭役，疲于劳作，几乎破产。”
说到这里，众人不由得一起回头，把视线集中在人群中一个姑娘身上。那是今年的拔灯红筹，她听到那个凶人提及自己，不由得脸色一变，朝后退去。
好在萧规并没在这话题上太过纠缠。
“在这楼上的每一只蚍蜉，都曾是军中老兵，他们的背后都有一个故事。故事虽小，不入诸位长官法眼，却都是真真切切的。这样的遭遇，放之民间，只怕更多。这一个个蚍蜉蛀出来的小眼，在大唐的栋梁之上历历在目。”
“所以你们打算复仇？”
“曹刿那句话怎么说来着？肉食者鄙，未能远谋。陛下，咱们大唐已经病了，看起来枝繁叶茂、鲜花团簇，是盛世美景，可是根子已经烂啦，烂透了，被蛀蚀空了，眼看就要像这勤政务本楼一般，轰然坍塌下来。需要一剂烈火和鲜血的猛药，以警醒世人。”
天子大概许多年未曾听过这样刺耳的话了，他沉声道：“你们到底想要什么？”
萧规一字一顿道：“非巨城焚火，无以惊万众；非真龙坠堕，无以警黎民。微臣所想，是在这长安城百万百姓面前，要陛下你的一条命。”
虽然众人对蚍蜉的做法早有预感，可他这么堂而皇之地说出来，还是引起了一阵骚动。
天子不动声色，伸开双臂：“朕的命，就在这里。你若想要，自己来拿。若天命如此，朕绝不退缩。”
不料萧规忽又笑道：“陛下不必这么着急。我们蚍蜉的计划，是分作两层。若是那灯楼能把陛下在众目睽睽之下炸死，最好不过。若天不佑德，未竟全功，微臣便会亲自登楼觐见，到了这时候，自然是陛下活着最好。”
他一直在笑，可笑容中的恶意却越发浓郁起来。
“希望陛下暂移龙趾，猥自枉屈，跟着微臣去看看长安之外的世界，去亲眼看看蚍蜉们和蝼蚁们的世界。”
惊讶和愤怒声从人群里泛起来。这个贼子好大的胆子，竟要绑架天子出京，还要巡游各地，公开羞辱。就算是隋炀帝，也没受到过这种侮辱。倘若真的成行，大唐的脸面可就彻底丢尽了，简直比天子当场被杀还要可怕。
听到这个要求，天子脸色终于有了变化：“你可以杀了朕，却别想朕跟你走。”