有了这么两个开明的老人,家里的孩子们可是最开心的了。不时地前后院子乱串,要不然就拿了个炮仗点着,砰地一声,吓人一跳。

文宣和文昌正在外头点炮仗呢,就听到大门口有动静,文昌赶紧停了下来,跑到门外看去。原来大门口停了一辆车,同时还有几个人骑着马。那人也都认识,正是当初来接李铭宇的人。

来人正好也看到了文昌,下马来到跟前,“许少爷,我家二少爷派小人给送来了年礼,还请许少爷跟家里老太爷说一声。”

文昌点点头,示意旁边的老王头赶紧的进去通报一声。不多时,志新和志明从里面出来,“原来是李护卫,快,请进。铭宇现在怎么样了?”

李进给志新两兄弟行了礼,然后才说,“我们二少爷要出趟远门,所以特地派小人过来送些年礼。二少爷感念许家的收留之恩,略备了些薄礼,还请许大爷和三爷别嫌弃。”

志新两兄弟连说客气,然后把李进给让进院。后面跟着的那些人,赶紧的把东西给卸了下来,抬进屋子。

老爷子正在屋里跟老太太说话呢,一下子看见儿子领着一个人进来,仔细一看,来人正是那个李家的护卫。赶紧的让他们都坐下,“这铭宇也真是客气,大老远的,何苦跑这一趟啊。你们这时候来,恐怕连过年都赶不回京城了呢。回去告诉铭宇,只要他好好的就行,我们这边都挺好的,不用挂念着。以后可千万别往这送东西了,连累你们受苦。”

“谢老太爷的关心,我们二少爷年后要出远门了。以后可能连京城也回去的少,所以才会让我们送些东西来,略表寸心而已。我们一会儿快马加鞭的往回赶,应该能够赶回京城的。这里是二少爷的信,一封是给您的,另一封是给静娴小姐的。这是礼单,其中一个单独的箱子是送给静娴小姐的。”李进把东西递了过去。

志明接过信来,把静娴的那封单独放到一边,不管信里说了什么,都得静娴自己打开才行。另外一封给大家的,看了一下,也无非就是感念许家的收留之情,要过年了,准备了些东西送过来。志明打开礼单一看,倒是笑了。“这个铭宇,倒是有心,送的东西也别致。”

李进一看东西已经送到了,就连忙告辞要走。志新留他等一会儿,然后出去和薛氏商量了一下,又找到静涵,大家给准备了些回礼。

静涵知道以铭宇家的富贵,就是再名贵的东西他也未必喜欢,于是找出来前阵子刚刚做的一套羽绒被,羽绒褥子。京城那边虽然比这里暖和,不过一般都睡床,这羽绒褥子垫上,能够隔凉。同时,还找出来了用乌拉草编的鞋垫,夏日里晒得小鱼干,蘑菇、木耳等山上的出产。这几天正好备年货做的松子糖,核桃糖。还有秋天大家一起弄得山葡萄糕、五味子糕、软枣子糕,这些个小零食。

薛氏则是拿出来志新他们在山上猎的两张紫貂皮,两张火狐狸皮,两张貉子皮,还有两对熊掌,一对春日里弄得上好的鹿茸。这样,大家把所有的东西都包好了,然后拿到前面,托李进捎给铭宇。

“我们这穷乡僻壤的,也没啥好东西送给铭宇,不过是一些土产,麻烦李护卫带回去给铭宇,这是我们的一点心意。”志新说道。

李进明白,这许家人给预备的东西或许并不名贵,却是许家人最真实的心意,二少爷也定然会喜欢。于是不敢怠慢,和其他人一起把东西送上了马车。

“许大爷,许三爷,我们这就往回赶,要是快当的话,应该能够赶回去。不在这耽误了,告辞。”大家飞身上马,一路狂奔而去。

送走了这些人,志新他们也回到了屋子里,这时家里的人都在前院的会客厅呢,静涵他们都非常想看看铭宇送来了些什么。

静涵拿着礼单看了一下,然后就笑了,这铭宇也太好玩了。他送来的东西,竟然吃食占了一大半。“这个小胖子,难怪他那么胖,净是惦记着吃了。”

礼单子上,有不少的海货,有干的,也有冻的,这个时候天气很冷,什么东西也都坏不了。另外还有一些名贵的补品,像是燕窝、鱼翅、鲍鱼等等都不少,最后才是些衣裳布料,胭脂水粉,笔墨纸砚什么的。其实最让人觉得稀奇的,竟然是还有两筐包的严严实实的桔子。这家伙,难为他想得出来的,这么远的路,没烂了真是够走运的。

这些东西,每一样都体现出来铭宇的用心,他定然是觉得这些东西北方没有,想让大家尝尝鲜。静涵心中对铭宇这样的做法感到高兴,若是铭宇真的送来了一大堆的金银珠宝之类的,只会让人感觉到高高在上的傲慢,而不是像现在这样,真正的感到一种温馨和体贴。其实这些东西,一样价值不菲,那些补品之类的,品质极佳,有钱都没地买去。

“难得铭宇的这份心思,行了,赶紧把那些冻货放到外头,别再化了。等三十的时候,咱们就做上些,好好尝尝是啥滋味。剩下的东西,那些补品啥的都放着,一般时候咱也用不上,留着给静雅送去些,她这时候正是该补补。那些胭脂水粉的,你们几个丫头拿走吧,都是花一样的年纪,应该好好地打扮打扮。文翰啊,那些笔墨纸砚啥的,你们几个男孩拿走。”陈氏直接把东西都分派了下去,这些东西,是铭宇的一份心意,自然不能像以往似地,留着再走人情。

东西分派完了,大家就瞅着静娴的那个箱子,铭宇并没有把送给静娴的东西写在礼单上,所以大家也就不知道是些什么。好奇心人人都有,大家也都好奇里面会有啥。

静娴亲手打开了箱子,“呀,里面是这么些好东西呢。”原来箱子里头,都是一些小玩意儿。有一些色彩鲜艳的小泥人,陶制的各种面具,用树根抠出来的笔筒,竹子编的小篮子,不知道什么木头做的小梳子,上面还雕了百花的纹样,林林总总的,都是一些北方没有的小东西。静娴看见了,喜欢的不得了,每一样都爱不释手。

老太太也笑了,“你说铭宇是怎么淘登着这些个东西的,我看着都觉得稀奇。那小泥人做的,哎呦,还真是够生动。静娴啊,你这些东西可得好好地放着,铭宇还不知道费了多大的劲呢。”

“奶奶放心吧,这是铭宇哥哥送给我的,我一定好好地保管好。”静娴脆生生的嗓音,透着一股高兴劲儿。

“好了,都赶紧的把东西各自拿回去,然后该干啥就干啥。咱们还有的是活要忙呢。”老爷子吩咐道。

这边大家还没等着动手呢,就听到老王头很兴奋的喊道,“老太爷,老太太,五爷回来了。”

五爷,说的当然就是志祥了。

这下子,屋子里可就热闹了,大家赶紧往外走,就连老爷子和老太太也都急忙的就往外走。志祥出去也有三年没回来了,当老人的,能不想么?

还没等大家到了门口,外面的人就直接进来了。前前后后的得有将近二十来口人,中间的正是志祥和婉婷。只见婉婷挺着个大肚子,志祥小心的扶着。后面两个婆子,一人怀里抱了一个粉妆玉琢的小娃儿。

“这大老远的,婉婷又是这么个身子,你们回来干啥啊?这要是路上有个差错,婉婷可怎么受的了?”老太太一看这个样子,看见儿子的喜悦就被担心给取代了,上来就埋怨起儿子来。“你这也老大不小的了,做事还是没个稳当劲儿,你们就是不回来,我和你爹还能挑理不成?快,婉婷,咱们进屋,不理他。”说着,陈氏就要搀着婉婷进屋。

“娘,儿子大老远的回来看你,你这眼里全都是你儿媳妇和孙子了。”志祥笑着抱怨道。

第146章一家团圆

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一行人进了屋,老太太赶紧让婉婷到炕上坐着,静涵给找来了靠枕,让婉婷倚着。“小婶子,你倚着这靠枕吧,还能舒服些。”

婉婷一路奔波,也实在是有些累了,倚在靠枕上,这才觉得好些。“李嬷嬷,赶紧的让瑞哥儿和淑姐儿来见过祖父祖母。”

旁边的那两个婆子赶紧把怀里的孩子放下来,那男孩儿叫许文瑞,今年四岁了。女孩儿叫许静淑,今年两岁。男孩牵着妹妹的手,来到了老爷子和老太太的跟前儿,“文瑞给爷爷奶奶磕头,爷爷奶奶福禄绵长,健康长寿。”说着,两个孩子真的就跪下磕了头。

老爷子和老太太这下子哪里还坐得住,赶紧的把孩子抱了起来,一人一个抱在怀里。“哎呦,奶奶的心肝宝贝,你瞧这小小的人儿,说话还真是够好听的。来,跟奶奶说,今年几岁了?”陈氏抱着的是男孩。

许家只有志新的孩子比较多,两儿两女,志勇两个儿子,志明两个女儿,志德一儿一女。跟那些一家就能生六七个的比起来,要差了不少人。如今婉婷已经生了两个,肚子里还有一个,这在许家就算是多的了。老爷子和老太太都是喜欢孩子的,看着这两个粉白的像面团儿似地小娃儿,老两口简直喜欢的不得了。

“奶奶,文瑞今年四岁了,娘说等着年三十吃了饺子,文瑞就五岁了呢。”小男孩说话很清楚,一字一句有板有眼的。

陈氏在孩子的脸上亲了一口,“文瑞好样的,都知道自己几岁呢。晚上和奶奶睡好不好?奶奶想好好的亲亲我们的小文瑞呢。”

文瑞偏着头想了一下,“奶奶,我娘说,老人岁数大了,晚上睡觉就不实成。我晚上睡觉爱蹬被子呢,要是跟奶奶一起,奶奶就睡不好觉了吧?”

那可爱的样子,简直让陈氏喜欢的不知道怎么好了,回头看着婉婷说道,“晚上让这两个跟着我吧,你们一路上太劳累了,都好好休息。”陈氏看看一旁站着的两个婆子,脸上也是布满了疲惫,更是坚定了要自己带孙子孙女的决心。

志祥和婉婷互相看了一眼,志祥就说,“娘,你要是不嫌这两个小家伙烦的话,我们正好还省心了呢。这样,就让李嬷嬷两个住在西屋,有事就叫他们两个,这样成么?”

“成,成,我先帮着带几天,等你们休息过来,再让你们带。你看看,也都是年纪不小了,这一路奔波的,也的确都你们受的。”陈氏冲着那两个婆子说道。

李嬷嬷赶紧给陈氏行礼,“奴婢谢谢老太太的体贴,那奴婢就托大一把,好好地歇几日。”

“对了,娘,这些人是我特意带回来给家里用的。大哥写信给我,说是家里的人手不太够用。我就从外头给带回来了几个人,家里先用着。”说着,志祥就把那些人叫到跟前来,跟他们说道。“这里以后就是你们的主家了,有什么安排,全听我大哥的。好好地当差做事,若是做的好,以后少不了你们的好处。”

志祥这次带回来的,也是两户人家。一户姓李,夫妻俩带着一个儿子两个女儿,另一户姓周,是夫妻两个带着三个儿子。看上去都是老实本分的样子。志新看了看,就决定把李家留在镇上,在家里伺候着。让周家过一阵子去山上,省得山上的人手不够用的。这两家人,就暂时住到倒座的佣人房里,以前家里没有下人,所以一直都是空着的。

薛氏出去安顿这些人,家里多了这么些的人,房间就略微的显得不太够用了。以前志祥成亲的院子还是倒出来给志祥夫妻还有一干下人住着,志明夫妻带着文翰他们这些小子住到了西跨院里,静涵她们这些女孩和志新夫妻住到了后院,暂时也就只能这样了,反正也不过是暂时的将就着,等年后志祥就还得走。

薛氏和朱氏带着人去安排住处,志祥他们带回来了不少的东西,也都需要安置,文翰和文成都出去帮忙。屋里老爷子就跟志祥聊起了在外面的一些情形。

“爹,我们在外面都挺好的,这还得托静涵的福呢。那边现在几乎家家都养了柞蚕,那里的气候比咱们北方好,更适合柞蚕的生长。静雅的公爹也是个极有眼光的人,早早地就在那边建立了缫丝纺织的作坊,蚕农一年养两茬柞蚕,然后直接卖到作坊里去,一年都能挣好多钱。现在整个安州下辖的县里,有大半都养柞蚕,陆大人就说,这多亏了静涵呢。陆大人如今是安州的知州,皇帝有心在让他历练历练。恐怕在有个三年五年的,就直接能回京在六部任个侍郎了。”志祥慢慢的跟父亲讲起了那边的情形。

老爷子虽然对于政治不太懂,但是也明白,如果下辖的民众都富裕起来,这个官做的就算是成功了。“好啊,老五,你们做啥的我不懂。我就知道,你只要能让百姓们都挣到钱,让他们都过上好日子,这就成了。陆大人一路提拔你,让你做了这县丞,你自己也得多上进。千万不可盘剥百姓,鱼肉乡里,知道么?”

“是,爹爹说的,儿子定当谨记。”志祥笑了,他能体会出父亲那平实的话语里,透出来的担心。

薛氏和朱氏安顿好了下人,时间也就不早了,大家赶紧的又忙活着做饭,如今家里人口可是不少,还不得有四五十口啊。所以这饭菜可就不能做的太少,好在红莲她们加上李家和周家的媳妇也都来帮手,这才好些。

众人七手八脚的把饭菜做好了,安排着大家都吃了饭。陈氏就说时候不早了,该歇着的就都去歇着,文瑞和静淑两个跟陈氏已经混熟了,一左一右的,都不愿意离开奶奶。

“看见了么?孩子跟你才第一回见面,他们就跟你亲,这就是血缘。老五啊,你们两口子也赶紧的去休息,这边有我和你娘在呢,没事。”老爷子也是喜欢这两个孩子,看见孙子孙女不认生,跟陈氏玩的那么好,就让志祥他们放心的去休息。

本来这孩子也都是让李嬷嬷她们带的,如今孩子喜欢跟着父母,志祥当然没什么说的,扶着婉婷就去休息了。李嬷嬷两个人就住到了西屋,老爷子和陈氏领着孙子孙女住在东屋。这两个小家伙也真是省心,看见父母走了也不哭不闹的,只是坐在陈氏的怀里,笑嘻嘻的看着大家伙全都走了。

静涵几个瞧着这两个小娃娃也是喜欢的很,于是等大人们都走了,他们就在这陪着两个小的玩了好半天。家里有以前静涵给景辉弄得一些玩具,其中有一套木块,上面都刻了些字,用清漆刷的,很光滑。静涵特意去找出来,带着文瑞一起搭积木,学认字,把小家伙哄得咯咯直笑。静淑还小,不认字,静娴就哄着她,拿着个木偶在那玩。

大家又在这闹腾了有一个时辰,两个小家伙就有些熬不住了。陈氏一看,就让静涵他们也都回去睡觉,“行了,明天再过来陪他们玩吧,这也不早了,赶紧都回去睡觉。老头子,你帮我把被褥铺上,这静淑困了。”静淑已经睡着了,老太太抱着她,不能起身铺被。

静涵和静婉帮着把被褥铺下,在挨着老太太的这边加了一床被褥。老太太又让在褥子上多加了一个小被子,这样就算是两个小娃娃晚上尿了炕,也不会把大褥子给尿湿了。被褥放好了,陈氏先把静淑的衣服脱掉,然后放到褥子上,再把文瑞的衣服也给脱了。文瑞还没睡,不过也是哈欠连连的,老太太轻轻的拍着,不多时,文瑞也睡着了。

静涵他们轻手轻脚的出去了,各自回屋睡觉去。

“这两个小东西还真是省心呢,老五养了两个好孩子啊。”陈氏感叹道。

“那也得说是老五娶了个好媳妇,这都是婉婷教的好。你还记得文星当年么?他哪有这么省心的时候啊?”老爷子也躺下了,闭着眼睛说道。“行了,孩子睡了你也赶紧躺下吧,这两个小家伙半夜说不定还得起来呢。”

老太太把把蜡烛吹灭了,然后躺下也睡着了。

家里有了两个小不点,这日子可就热闹起来。白天文瑞就跟在文宣他们的身后,各处的跑着闹着。静淑则是跟静娴一起,静娴教她唱歌、玩木偶、做游戏。

一转眼,已经是大年三十了,上午贴完对子,老爷子带着家里的男丁回去给祖先上坟。女人们则是在家里预备着吃食。

许家的坟地里,老爷子带着一众的男丁把祭品都摆好,然后挨个坟前都烧了纸。老爷子跪在父母的坟前,一边拨弄着那些烧纸,一边说道,“爹,娘,儿子来看你们来了。过年了,儿子带着小辈儿的,来给你们送些钱花。爹啊,咱家如今的日子过好了,地买了好几百亩,棒槌一年也能起不少。孩子们个个有出息,都是咱们许家的好儿孙。儿子也算是对得起许家的列祖列宗了。”

第147章过年了

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陈氏带着家里的媳妇们在厨房里忙活着炒菜做饭呢。今年志祥一家都回来过年,老太太心里这个美啊,脸上一直都挂着笑容。志德一家,慧心一家,也全都回来了,这是老爷子发话,今年要过个团圆年。

按理来说,出门子的姑娘是没有回家过年的。可是这陶家也不知道是咋回事,就是不肯把关系缓和下来,庆年每次去,都是不冷不热的。弄得庆年也是心灰意冷,现在除了逢年过节打发人送东西过去之外,自己都很少登门了。许成宽一说让他们来家热闹热闹,庆年就答应了,要不自己家里就那么几个人,也实在是没意思。被亲生父母给伤透了的人,才不管什么规矩不规矩的呢,自己高兴就好。

这下子,院子里全都是孩子了,文宣、文昌、文星、景辉、文瑞这几个小子,满哪的跑。别看文瑞岁数小,可是一点也拉不下他,跟在哥哥们的后面,跑的还挺溜。今年家里买了好多的鞭炮,文昌时不时的就拿出两个来点着了,给小院里再添上一抹过年的气氛。

院子里早就竖起了灯笼杆子,大红的灯笼挂了一串,现在还是白天,不用点灯。只见红红的灯笼随着风慢慢的摇晃着,宣示着新的一年即将来到。

大门口早就贴上了对子,还贴了门神,大门的上面,也贴上了五颜六色的挂钱儿,各个屋子的窗户上,也都贴了窗花。这些挂钱儿、窗花,是静涵姐妹几个跟陈氏学着剪的,姐妹几个都是心灵手巧的,剪出来的挂钱儿、窗花,全都很精致特别。大红的福字,也是贴满了院子,仓房上贴着粮谷满仓,牲口棚那边也贴了六畜兴旺。还有什么出门见喜,抬头见喜等,整个院子里,显示出浓浓的年味儿来。

前院的正间地,在正北挂上了宗谱,宗谱前面摆了香案,上面则是各种祭品。整鸡、整鱼,还有一个大猪头,更有意思的是,在猪头的上面还穿着猪尾巴,这叫做有头有尾。雪白的馒头上面插着大红枣,看上去就觉得非常的喜气。两旁还放着两根很粗的大红蜡烛,现在还没点着,等到天黑了,得由老爷子亲自点上。

等到老爷子领着儿孙们回到家里,已经是未时中了,大家坐下歇会儿。陈氏看见男人们都回来了,就说,“都歇会儿,一肚子的凉风,等会儿咱们就开饭,已经都差不多了。”

老爷子就和儿孙们一起说话唠嗑,难免说起这些小辈儿的事情,志祥就提议今年让文昌和文宣去参加县试,“爹,大哥,我看这文昌和文宣两个,功课倒是还不错,不如让他们去试试,考不考的上的,关键是去历练历练。”

老爷子想了想才说,“这文昌过了年十五,文宣也就十四了,是该去考试了,当初文翰他们也差不多就这个年纪去考的县试。行,老大,你等着过了年,去跟夫子商量一下,看看夫子怎么说。咱们也不求他们一下子就能考过,只是去试试罢了。”

志祥看向志德,“四哥,要说文星过了年也十三了,你可得抓点紧。我看着文星的功课,比起这两个来,就差了些。这孩子在你跟前儿,可能是你也舍不得管,这样可是不行啊。”志祥曾经把几个孩子叫到一起考他们功课来着,文昌和文宣都还好,只是文星略微差了些。

志德点点头,“唉,这也是怪我,从一开始你嫂子就不让管孩子,我也就听她的。到了现在,孩子大了,就有些难管。也只好慢慢来了,孩子大了,有些定性。”说起这个,志德也是有些懊悔的。

“行了,儿孙自有儿孙福,说不定哪个能出息。你们兄弟五个,不也就老五考上了举人么?这小辈儿的里头,要是再能有一个两个考上的,咱们家也算是祖宗保佑了。”老爷子倒是挺知足的,许家祖祖辈辈都是农民,到了他们这辈能有一个秀才,一个举人已经是很不错了。

志祥点头,“是啊,咱们家毕竟根基太浅,若是文翰这一辈儿能再考出来个举人,那就真的很不错了。有我在,有陆家,只要是考上了举人,就可以走仕途了。咱们许家也就算是光耀门楣了呢。”

父子几个在这说的正热乎呢,老太太正好进屋,“饭菜都已经好了,咱们先吃饭,一边吃一边唠。”

于是大家齐动手,把桌子放好,饭菜全都端上桌。这下子,一共十六个菜,摆的桌子上满满当当的。文翰抱了两坛子酒进来,给大家全都倒上了。“爷爷,这个就是林叔家的酒,如今在县里卖的不错呢,咱们也都尝尝,看看怎么样。”

屋里坐着的,当然都是自己家人,一共坐了三桌,剩下的那些下人们,都在另一间屋子里吃饭,也是摆了三桌。