他这么一喊，底下众人纷纷单膝下跪，齐声道：“恭贺谷主山河之寿！”
我也充满跟着跪下，胡乱喊了一句，心中却一阵沮丧，罢了罢了，有这么多金玉在前，我上去奏琴，能不算出丑就不错了。
正恍惚间，台上的男人带了平时听不到的些许赞许道：“罄央学得不错，该赏！”
罄央朗声说：“启禀谷主，学生不过一日不敢忘谷主教诲，尽本份而已。”
“虽说是本份，但若无勤学苦练，也无今日之成。”这是总管大人在发话。
谷主微微颔首：“说得有理。”
罄央激动地脸色泛红，此时双膝跪地，道：“谷主谬赞，罄央惶恐，说到勤学苦练，学生却自认不如同屋的小柏舟。”
我万万料不到竟然会提到自己的名字，心里狂跳，却听罄央继续朗声说：“谷主明鉴，柏舟身子骨无法习武，却一心念着谷主的恩情，刻苦习琴，以为谷主寿。趁今日大喜，请谷主破例听他弹奏一曲，这孩子为了给你献艺，已经练了两年，这番苦心……”
“行了。”谷主冷冷打断他，与总管大人密语几句，似乎在问谁是柏舟之流。我心里又恐惧又欢喜，又感激又激动，正不知如何是好。就在此时，却听谷主淡淡地道：“既如此，就让他上来弹奏一曲吧。”
总管大人站了起来，锐利的双目直射向我，朗声道：“柏舟奏曲。”
我哆哆嗦嗦站起来，抱着琴，神情恍惚地朝高台走去，在上楼梯的时候被过长的前摆绊到，险些摔倒，底下一片哄笑之声。我脸红耳赤，心跳如鼓，将琴放到安上，却因用力过大，发出一阵轻微的嗡嗡声
“这就是你竭力推荐的？”谷主冷冷地说：“连琴该怎么放都做不好，能指望他弹出什么？”
罄央跪下说：“谷主见谅，柏舟人小力单，且是为谷主弹奏，想必心下激荡，也是有的。”
“罢了，你下去吧，让他快点弹。”谷主冷声道。
罄央叩首再起身，后退而下，经过我身边时捏捏我的肩膀以示鼓励。我感激地冲他一笑，撩起下摆，端坐琴前，开始战战兢兢弹我准备了许久的《山居吟》。
也许是心里太过紧张的缘故，原本应当弹得舒缓自得，闲雅悠远的一首古曲，被我弹得磕磕绊绊，我越着急，弹得就越差，弹得越差，心里就越发惊惧不安。
如何是好？我等了两年方有机会在这个男人面前弹奏，这一曲弹得不好，我这一生，恐怕就再无第二次机会，有幸在他面前设案陈琴。
越忙越乱，突然只听“砰——”的一声，琴弦突然被拨断。
我在众人的哄笑中彻底傻眼，怎么会这样？我明明好好检查过，明明为了今天，特地换上，我平时怎么也舍不得用的上等丝弦。
可偏偏，却竟然在这节骨眼上出这样无可挽回的失误！
我霎时间万念俱灰，愣愣地呆坐着，却听谷主带了怒气冷硬地道：“旁人用兰香雅音解秽，你倒好，上古名曲被你硬是糟蹋成市井噪音！”
我一时委顿匍匐，也不知该怎么反应，低下笑声越来越大，偷眼望去，只有罄央对我投来怜悯担忧的目光。
“看在罄央份上，我就不罚你了。但叠翠谷不留无用之辈，辛总管，明日就把这等劣童遣走！”谷主冷冷地道。
我犹如五雷轰顶，炸得脑袋一片空白。
恍惚之间，我听见罄央焦急地喊：“谷主，求您三思啊，小柏舟弹不好，是我没教对，求您罚他，不要赶走他——”
座上那个冷酷的男人似乎还说了什么，但我已经听不见了。我满脑子只回荡一个念头，那就是谷主不要我了。
我视为神明的男人，终于也要抛弃我了？
不，如果这样，我宁愿去死。
我爬了起来，在自己有所意识以前，已经扑到琴边，双手搭琴，拨出声来。
然后，我不给那个男人拒绝的机会，立即开始弹奏。
仍然是《山居吟》。
但却是在断弦的状况下，弹奏的《山居吟》。
然后，在起承转合之处，我自然而然加入心中悲愤和无奈，伤感却渴望的曲调。
我想到当时我与他，一叶一滴，于明月下唱和的乐趣。
我想到自己对他难以言说的渴慕和崇敬。
我想到噩梦结束的那一刻，他抱起我，身上丝绸衣料沁凉却柔软的质地。
我想告诉他，这些我都记得。
不但记得，我还很珍惜，几乎是我唯一所有的美好回忆。
我弹得浑然忘我，仿佛这是我生命中最后一次演奏。
等到最后一个回音结束在指尖，我才发现四下俱静，每个人都呆若木鸡，不敢置信地望着我。
而我正对着的天神一般的男人，竟然从座上站起，反手抽出玉笛，横在唇边，微微沉吟，立即吹出悠扬动人的调子。
不偏不倚，正好是我改过的《山居吟》唱和的曲调。
我含着泪笑了，他终于还是记得我。
我低下头，忙不迭拨弦弄琴，跟上他的步伐，笛声低徊处琴声激越，琴声厚重处笛声轻扬。
我们配合得天衣无缝，仿佛已经合奏过千百回，仿佛生来就该如此。
满心欢喜中，我的泪水却一滴滴落在琴面上，忽然一只手伸了过了，不由分说抬起我的下巴。
手指冰凉而纤长，是他。
我颤抖着抬起头，注视到他的眼睛，目光复杂，似乎有惊愕，也有审视，有兴致，也有考量，黑眸深处，仿佛有团暗夜的火焰，灼灼燃烧。
如果是现在，我会知道，那目光中什么都有，唯独没有应当具备的喜色。
甚至在他把我拉起来宣布找到玉笛的传人时，他的眼中，也还是没有喜色。
可我那时候什么也不懂，只知道高兴，高兴，单纯的，仿佛升天一般的高兴。
第9章
从那以后，我就跟着谷主学笛，倒将五弦琴、七弦琴搁置一边。
怎么也没想到，有朝一日，会以操琴当饭碗，挣得遍身罗绮、绣槛文窗。除了最初那两年吃尽苦头，越到后来，其实日子过得越富足。凭着琴技，我虽颠沛流离，却始终不曾风餐露宿，于那破庙墙根枕块斜卧，柱油破盏。
连我的琪儿，也尽量往富里养着，这世上种种饥寒交迫、怨憎会求不得的苦，他在我的羽翼下，还未得尝。
说起来，我还该庆幸我朝国泰民安，风调雨顺，文臣当道，崇古音雅乐，不然，我也没法以此为生。如果连活着都堪舆，那又谈何报仇雪恨？
还是要感谢罄央。
若不是当年他手把手把那点皮毛传授与我，我不会成为今天的易长歌。
不会将他教的那点技艺发扬光大，把乐曲，谱成杀人不见血的利器。
那日对萧云翔弹奏的《天谴》，耗费我许多心力时间，曲成以后，我曾挑选绿林中出了名的悍匪试验，结果无不耽于魔音，任我宰割。
加上我现在这张脸，杀了萧云翔，本来是十拿九稳的事。
但我没想到半途上杀出一个沈墨山，不费吹灰之力，便破了我的曲调。
这件事让我心惊胆颤，沈墨山武功高深莫测自不必说，我以为无懈可击的《天谴》，实际对上真正的高手，却犹如隔靴搔痒，并无作用。
曲子无用，我的仇就报不了，非但报不了，恐怕还会，死得很惨。
我死不足惜，最怕的是，会连累琪儿。
小孩儿现在正侧脸抱着我的腿睡得正香，一张精致的脸庞上全是单纯满足的表情。我掏出手绢，轻轻擦拭他额头的汗，禁不住微微一笑。这孩子才刚没来由在前铺后院一阵疯跑。这会跑累了，好容易才歪着我的膝肯睡下午觉。
说来也怪，沈墨山限制我的行动，却并不限制琪儿的，任他到处乱窜，大概觉得黄口小儿，也翻不出天来，索性由着他去。
我冷眼旁观，沈墨山自那天看到我的断指后，不知为何，对琪儿竟有些另眼相待起来，常常有意无意，教导他更为有用的生活技巧，纠正他那些惯出来的任性和爱娇。
沈爷老谋深算，深谙恩威并施的伎俩，拿下一个小孩儿自然不过举手之劳。但对我来说，这却未必不是好事。
现在的琪儿懂得钱银来之不易，知道我关在这郁郁寡欢，会在前面铺子寻些新鲜玩意儿来讨我欢心，会叽叽喳喳讲些前边伙计哄他玩的小故事来与我听。
他原本是腼腆乖巧的孩子，现在，却好像变得开朗和活泼，我不知道，该欣慰还是警惕。
沈墨山，你从琪儿这入手，到底，意欲何为？
我静静地勾着桌面，虚拟琴弦波动，忽然心口一滞，剧烈的痛楚突然涌了上来。
那一日被沈墨山击断琴弦，乐曲反噬自身，我心脉已经受损，此刻不过往虚空里拨一下琴，就已经痛不可当，喉咙底隐隐涌上一阵腥甜。
我“唔”了一声，揪住前襟，额上冷汗涔涔，琪儿被我惊醒，见我这般模样，带了哭腔直唤：“爹爹——”
“乖，爹爹没事……”我一句话未说完，却已经胸口一阵憋闷，两眼发黑，随手一抓，竟然带落炕桌上的茶盏碗盖，顷刻间一阵乒乓利响。
琪儿吓得哇一声哭了出来，一股脑爬起，抓住我的手直叫唤：“爹爹，爹爹……”
我喘不上气，只得勉力指着门外，希望这个傻孩子还知道求救。
幸好他明白过来了，立即跳下炕边跑边喊：“来人啊，救命啊，来人啊，呜呜，救救爹爹啊……”
我还想嘱咐他小心地上瓷片，他已经跑了出去，随即后院门被谁一脚踹开，几个人冲了进屋，我神志有些恍惚，只觉得有谁小心扶起我，又有谁挤上来切脉，借着几个人吵起来，似乎意见不一，吵得甚为激烈，又有琪儿尖利的哭喊声，听得我头昏脑胀，却听一个人极富威严地大喝一声：“都闭嘴！”
他一发话，四周立即安静下去，那人继续扼要发号施令：“小枣儿，把孩子给我领出去，他爹还喘气呢，嚎什么嚎！”
“栗亭，这个脉还得再号，你明儿把这小子身子早年亏损的，暗伤的，经络毁坏的，都给我察明白了再说。对症施药对症施药，你症状还未判断清楚，倒有闲工夫在这跟人吵，瞧你这点出息！”
“刘铎，等栗亭的方子拟出来，你拿总掌柜的令牌，调京城春晖堂的好药出来，别让那帮兔崽子藏私糊弄了去。”
“老梁头，你把咱们这次带着应急的那东西拿来。”
我听得一头雾水，却听一把苍老的声音惊道：“使不得啊东家，这味药现如今全天下都剩不到十枚，这可是留着咱们保命的灵丹……”
“少废话，药就是拿来救人，救谁不是救？”
乱哄哄一阵，又安静一阵，再又乱哄哄一阵，我被人轻轻托起，板着下巴掰开嘴，硬是塞入一丸芬芳扑鼻的药丸，那人拿捏穴道力度甚准，一捏一拍，伴着一股热流冲入，那味丸药竟然稳稳当当吞咽进去。
“吞了，赶紧的，参汤！”
一个瓷碗凑近我的嘴唇，我耳边响起那男人半带胁迫，却半开玩笑的话：“小黄欸，你吞下的那丸药可是价值连城的圣药，你要不给我咽下去也成，只是快些吱声，我好准备快刀剖开你食管再取出来，省得浪费了不是？”
我一阵气苦，闭着眼用力将送到嘴边的水饮下吞咽，说来也怪，那粒梗在喉咙的药丸遇水则化，仿佛有暖意盎然的温水顺着胸腔朝心口流去，再冲向四肢五脏，那阵阵窒息的压迫感逐一得以缓解，我吁出一口长气，耳边听得有谁喊了声：“好了，救回来了。”
“那就好，否则这把瘦骨头拆拆卖了都值不回我那根老蔘。”那男人不甚满意地道：“行了，都出去，小黄要歇息。”
“我们出去了，东家你干嘛还在这呀？”
“你们能跟我比？才刚花的谁家的银子？我不留着再守一会，那银子白花了的话，你赔我？成，年底花红你甭找我。”
“沈兄真会说笑啊，呵呵，哎呀，今儿个春色尚好，鄙人还是出去踏春吟对为上……”
乱劲终于过去，我心里渐松，逐渐沉入梦想，忽然身边有人靠近，我心里一惊，却闭目佯装熟睡。不一会，那人坐到我身侧，似乎轻微叹了口气，有些无奈地说：“小黄啊小黄，你这下真的欠我天大的人情了。怎么还才好呢？”
长发被谁轻轻触碰，那人喃喃自语：“受这么重的内伤都死扛，真是死要面子活受罪，你儿子虽说只有五岁，可比你懂事多了。”
“好好睡吧，做梦也别尽想些血刃仇人之类的，这世上受苦遭罪的人多了去了，不多你那些，活下来就是老天爷赏你的，你说你不可劲着对自己好，还想干嘛？脑瓜子又不够灵光，尽琢磨些力所不能及的赔本买卖，够傻的……”
“可怎么长得这么可人疼……”
这些混话是那位阴险狡诈的沈墨山该说的吗？我听得怒火上涌，一口气没上来，硬生生地，被他气晕过去。
第10章
这一夜，我竟然连发噩梦。
梦境中有令我恐惧万分的男人慢悠悠逼了过来，我看不清他的脸，却惊骇莫名，慌不择路，一直逃跑，但怎么也摆脱不了那人，逃着逃着，偏偏又跑进无路可逃的地方，终于力竭扑倒，浑身颤抖，眼睁睁看着那个男人越走越近。随即，下巴被两根冰凉的手指头紧捏住抬起，那男人声调阴寒滑腻，宛若山洞盘踞的蛇，他阴森森地笑着，道：“柏舟，你越长越好看了，这么瞧着，可人疼得紧哪，你跑啊，我找了你这么多年，你跑得了吗？”
我拼命挣扎，却恐惧过度，浑身僵硬无法挪动分毫，就在此时，那男人模糊的面目中突然伸出来一条鲜红的长舌，犹如毒蛇吐信，直向我颈项处伸了过来。我吓得尖声高叫，突然之间，猛然睁开了眼睛。
长得可人疼，如此这般的话，到底伴随着心底挥之不去的阴霾和恐惧。
我叹了口气，尽管睡醒，仍倦怠万分。
还是沈墨山禁锢我的杂货铺后院厢房，白墙灰炕，棉纸糊就的窗格子，身上盖着的，仍旧是那领半新不旧的棉被，却搭着一袭华贵的黑缎镶皮毛披风。
正恍惚间，门被嘎吱一声推开，一名清秀少年提着铜壶轻手轻脚地走了进来，一见我醒着，吓了一跳，调皮地吐吐舌头，笑嘻嘻地说：“易公子您醒了？身子觉着怎样，可曾松爽许多？”
我认得这是沈墨山的小长随，名唤小枣儿的，遂点点头，淡淡地加了句：“大好了，多谢。”
“易公子太过客气，小枣儿跟这的诸位爷平日里都是呼呼喝喝的，哪里用得上谢字？”小枣儿笑着说：“爷说了，您病着这几日我过来伺候，这谢来谢去的，可折杀小人。对了，小哥儿您也放心，跟着前面诸位爷呢，自然有人领着他玩耍习字，耽搁不了功夫。”
他一面如倒豆子般轻快地说，一面倒热水兑凉水，将架上手巾浸入，先过来服侍我漱口，方递过绞好的手巾与我拭面。
伺候人的功夫倒是娴熟流畅，堪比我当日琴阁请过的贴身小厮。
我擦完脸，他居然打开随身携带的木匣子，里面修面修发家伙什一应俱全，笑眯眯地道：“公子爷病了这两日，可有些蓬头垢脸，胡儿渣都出来，小人给公子修修，您放心，这手艺小人是家传的，前头诸位爷也常由小人伺候着，倒没人嫌弃过呢。”
我闭上眼，哑声道：“不用，我要蓄须。”
小枣儿惊奇地瞪大眼，半响扑哧一笑，说：“公子爷可真会说笑，这面白无须才是俊俏后生，您长成这样，不是小的说，便是蓄须也威武不来。况且您可是赫赫有名的京师第一美人琴……”
我募地睁开眼，直盯小长随，冷冷地问：“什么京师第一美人琴？”
小枣儿悄悄退了半步，呐呐地说：“这，这也就是外头浑说，您琴好，人生得更好，依小的看，原也不曾说错……”
“滚。”我闭上眼，冷声道。
“易公子，这不是夸您的么，何必动怒？况且您要一副邋里邋遢的腌臜模样，怎么见我家爷？我劝您还是……”
“给我滚！”我暴喝出声。
这孩子实不该话里暗示得这般明白，沈墨山不明不白地锢我，我思来想去，越发往那一处不堪的境地靠拢。
这张脸，当日已然有文人雅士赋诗填词，暗喻名花倾国，甚至拿我堪比当年大启天朝艳名冠绝一时的晋阳公子。
晋阳公子是何人？那就是数十年前，我朝最著名的皇家娈宠。
明里暗里，不知多少人等着看我笑话，易长歌，你装得再清高，也不过待价而沽，等着哪一位出得起价钱，藏之金屋罢了。
娈宠。
天道不公，徼幸取利者比比皆是，佣儿贩夫每每为锥刀下之鱼肉。世道将人分三六九等，高赁华屋者横行霸道，而倡优之流却朝不保夕，命贱若草芥。娈宠一词细想之下真乃大妙，直直将人的特性剥除得一干二净。
只余下物的一面。
娈宠，就是一个漂亮精细的宠物，一个玩意儿。
只不过，这个玩意儿是个人，还是个男人。
我颠沛流离，挣扎求生，好不容易方活出个人样，便绝无道理，再做那不是人的物件。
小枣儿面色悻悻，正要收拾东西离去，却听门外一人大步踏入房中，身量高大，目光如炬，正是沈墨山。我正没好气，见他立即拉下脸转头不理，小枣儿则如受了委屈的小狗见了自家主人，立即唤了声：“爷——”
内里对我的不待见，披露无疑。
“这是怎么了？你这小猴儿，是不是没好好伺候易公子，惹他生气了？”
“才不是，我不过请易公子修面，哪知他却……”
却如何？不知好歹，不识抬举？
那又如何？
我冷冷一笑：“长歌蜗居此处，难不成还要束发敛妆接客？不敢劳动尊驾，这面修不修也罢。”