踏进凤瑶殿，宁歌疲乏地挥退众人，却见华太后端然坐于大殿北首，凤颜似有柔和之光。
宁歌僵硬地站着，并不行礼，亦不言语。
华太后柔声唤道：“过来。”
简单而清晰的一声呼唤，慈母般的呼唤，仿佛刚回皇城那会儿，母后总是这样唤着她，将她抱至身上，捏起美味的糕点给她吃。那时候，母后的微笑很温暖，母后的怀抱很柔软而今，微笑如刀光剑影，怀抱似绵里藏针，稍微不慎，便是血溅美幻梦阙。
如血余晖尽敛，大殿幽寂，似有丝丝凉气绕梁而行，令人涩然。
华太后见她木然呆立，便起身行至她跟前，和蔼地拉着她的手：“饿了不？传晚膳吧。”
宁歌径自行往寝殿：“儿臣不想用膳，母后请便。”
“站住！”华太后倏然重声喝道，到底缓下语气，“时辰到了，怎能不用膳？”
“母后教训的是，”宁歌挺直了背，留给母后一抹冰冷的背影，“儿臣会传膳，母后该回凌霄殿用膳，凤凰铜阙不欢迎满手血腥的人。”
“你怨恨我？”华太后的心底化开悲伤，“果真要怨，就怨吧，你早就怨我了”
“儿臣乏了，母后自便。”宁歌径直步入寝殿。
华太后跟进来，见她歪坐在冰绡竹榻上，满脸倦怠之色，不由心疼起来。
宁歌一手撑着下颌，垂睫阖目。
华太后坐下来，着实猜不透女儿此时在想些什么。她知道是自己毒杀宁夏，理应对自己冷言讽语的，或是大吵一顿，然而她却是这般冷静如冰，一时间，华太后倒不知如何应对。
寝殿内华物旖旎、绮丽耀眼，却悉数化为刺人芒色，挑亮昏寂的寝殿。
“皇儿，有何不适，与我说吧，莫要憋坏了身子。”
“既然这般怨我，今儿索性一并说了吧。”见她毫无所动，华太后冷道。
“无话可说。”嗓音沙哑，宁歌并未睁眼。
“宁歌，休得任性，母后忍力有限。”语声微怒。
华太后猝然站起，握住女儿的细腕，将她拽起来：“宁泽是我害死的，宁夏也是我害死的，我还要赐死秦弦，你要为他们复仇，就冲着我来。”
垂覆的墨丝随着宁歌抬首而微微晃动，她的幽黑双瞳迸出一丝厉气：“你以为儿臣不会吗？”
华太后嗤笑道：“好，我等着，等着你来杀我。”
眼角凝着丝丝皱纹，鬓角银丝闪现、似染微霜。
母后老了。
这个念头一闪而过，宁歌顿觉伤怀，却见眼前这双凤眸闪出严酷的芒色——母后从未对她这般严厉，母后真的被自己激怒了。然而，她不能露怯，不能被母后唬住。她咬牙道：“有朝一日，儿臣会的。”
华太后举高她的手腕：“皇儿可不要让我失望！”
宁歌拂开她的手：“铁血太后的女儿，怎会让人失望呢？”
华太后的心口蓦然抽疼。与女儿走到这一步，她不想，她不愿，可是她也无奈，她别无选择。宁夏死了，宁歌势必怨恨她，却没料到会是这般不可收拾的境地。
“皇儿，我也是迫不得已，你为何不能体谅母后呢？我所做的一切，都是为了你”
“够了！”宁歌断然低喝。
“母后所作的一切，都是为了自己，为了帝位，为了皇图霸业，与儿臣何干？母后该不会想把帝位传给儿臣吧。”她失声大笑，笑声里尽是冰水淬过的嘲讽，“儿臣只是女儿身，并无母后的手段与胆略，更无野心，你一手创下的锦绣江山，儿臣不想要，也不会要！”
华太后霍地扬掌，狠狠抽过女儿的脸，清脆的一声，乍然响于昏暗寝殿，惊慑两人，也抽痛母女的心。
宁歌瞪着她，近乎于霜冻的眼眸一眨不眨。
华太后双手发抖，脸上犹有薄怒，心中早已恻然。
脸颊火辣辣的疼，宁歌快步行至白琉璃扇屏处，语声无波无澜：“恭送母后。”
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太和二年五月，璟帝宁夏在位一载，薨，葬于皇陵。享年二十六。
大宁少了一位名存实亡的傀儡帝王，帝位虚悬，朝政并无影响——华太后的手腕，天下人皆知，朝臣亦是心知肚明，以华太尉与章太师为首的文武臣工并无微词。两大权臣权倾朝野，若无华太后主政，亦无华章二人风光之日。
臣工之中，也有忠于宁氏的，然其微薄之力相当于无，华章二人岂容他人稍有异动？
入葬这日，皇后秦氏伴于梓宫旁侧，哀恸而昏厥数次。宁歌并无出现于葬仪上，天未亮便只身前往寒拾寺，只有绫子与数名侍卫跟随。
世人只知湘君公主为兄超度亡灵，只有绫子晓得她纷扰隐忍的心事，一为清心，二为逃避。有些刻骨铭心的回忆与伤痛，需要时日慢慢抚平，有些不想面对的人，需要远远逃开，以此沉淀那些焦躁的心绪。
她晓得公主一定能够抚平伤痛，一定能够熬过来，只需假以时日。她信！
然而，离宫已近一月，公主却无回宫之意。
日日念佛，夜夜诵经，庙里的日子很清净。绫子却瞧出湘君公主眼底淡如水的忧伤。这日午后，绫子随湘君公主去寒拾寺附近的水塘散心，不意间暮色笼罩下来，便匆匆地往回赶。
“公主，为何如此匆匆？寺门落锁之前，赶得及回去的。”绫子问道。
“昨日说好与长空大师手对弈的，今儿全忘了。”宁歌褰裳快行。
“小的记得是明日呀，今日长空大师不在寺中。”绫子奇道。
“看我这记性，绫子，近来我为何总是患得患失？”宁歌猛地停下来，拍额一笑。
“因为公主身心松快，自然不记得旁的事了。”
宁歌笑睨她一眼，缓步溜达。主仆两人有说有笑，不觉天色转暗，行至林荫道中，更显满目昏黑。荫影密密遮天，微风轻扫，枝叶婆娑起舞，于青石道上洒下森森黑影。
衫裙轻扬生风，宁歌加快步伐：“夜间风凉，绫子，晚膳后找出披风。”
身后却无声无息，她倏然顿住，只闻树梢碧叶摩挲的沙沙声，再无动静，却觉四周弥漫开阴寒之气，身后似有一双冷酷的眼睛死死地盯住自己她霍然回身，果见一名蒙面黑衣人持剑森然地望着自己，而绫子已然晕倒在地。
视其身形，不似男子。宁歌心中有数，黑衣人陡然持剑刺来，森冷的银光化作噬人的毒蛇迅疾而来，似裹挟着汹涌的仇恨。
宁歌大惊失色，拔腿狂奔，身后的滚滚杀气仿似疯狗一般咬住不放
突然的，寒光一闪，左肩处似有凛冽之气涌来，她急速闪避，避开致命一击
左闪右避，她身姿轻盈，而黑衣人虽招式凌厉、身手矫健，却可看出其功底尚浅。
追出数丈，黑衣人猛然发狠，剑作游龙，忽左忽右，银光变幻，令宁歌如坠云雾。白濛濛一片耀眼光芒中，突有青锋直刺而来，她骇然，拼了全力闪开，却始终躲不过这追魂一剑。
霎时，左臂上火辣辣的疼，薄软夏衫割裂，一道长长的血口子赫然惊心。
黑衣人的双眼杀气凛凛，仿佛大漠野狼，极欲将眼前的猎物一口吞噬。
宁歌忍痛后退，冷汗涔涔，恰时，脚下不慎被石头一绊，她惨烈地跌倒，而冰冷的剑锋已然刺向胸口，只待黑衣人轻轻一刺，她便成幽魂一缕。
四目相对，宁歌眸光如霜，黑衣人双眼揶揄，似带嘲笑。
“你为何杀我？”宁歌的双唇苍白如纸。
“杀人偿命乃天经地义。”黑衣人的嗓音娇脆似女子。
“你的亲人曾死在我的手里？”宁歌好整以暇地问道。
“闻名不如见面，心狠手辣的湘君公主竟是这般贪生怕死。”黑衣人讥讽道。
“既然落入你手，可否让我死得明白一些？”此生此世，活了二十年，酸甜苦辣，喜怒哀乐，孤苦动荡，宠爱奢丽，已经尝遍，世间至情至爱更是刻骨铭心，还有什么遗憾？一生一世，不过如此。假借她的手，倒可遂了心愿，与二哥黄泉白骨、明月双影。
“你想知道？”黑衣人娇笑连连，笑声回荡于旷寂而黑暗的树林里，分外凄厉，“告诉你也无妨，你可要听仔细了，我的表兄，不知为何惹怒了湘君公主，华太后将他杖责至死。”
“你是阿桑的表妹？”宁歌恍然明白。
“我守在寒拾寺已有半月，每日申时你都会到此散心，是你自己寻死，可怨不得我。”黑衣人笑得阴森。
“原本我便无贪生之念，要杀要剐，悉随尊便。”二哥，我就要来寻你了，等着我，二哥
“可惜，一代佳人就这么死了，可惜，可惜”黑衣人见她双目已闭，倒觉得不可思议。
宁歌微仰了头赴死，眼底浮现二哥俊美柔情的脸容，耳畔却不绝地回荡着低沉的话：再不许有丝毫轻生的念头，不许有丝毫轻生的念头，不许有丝毫轻生的念头
长剑久久没有刺下，宁歌睁眼，却见黑衣人怪异地望着自己，又听她奇异地问道：“你不怕死？”
宁歌冷笑道：“你不是要复仇吗？”
黑衣人轻哼一声，细腕陡然翻转，剑锋直直地刺来——“住手！”
幽黑死寂的树林里，破空传来一声娇声断喝。
黑衣人一惊，手腕微滞。
恰时，宁歌伺机迅捷地翻身而起，拔足奔逃，看见前方站着一名面容奇特的青衣女子。而那黑衣人恼怒地追赶而来。
宁歌与这位陌生的青衣女子一起发足狂奔，青衣女子气喘道：“你先走，我拖住她。”
“不可。”宁歌断然拒绝。
“我与她无冤无仇，她不会杀我的，你快走。”青衣女子着急道。
须臾，黑衣人追赶而至，长剑斜刺，袭向宁歌。阴风乍起，宁歌险险避开，紧接着，又是凌厉数招，皆被两人巧妙闪开。
黑衣人的身手对付两人绰绰有余，要在短时内击毙两人，却要费些周折。
本以为大仇将报，却无端端冒出一个陌生人。黑衣人渐生不耐，身形招数皆缓。她将心一横，猛地一剑刺去——
湘君公主遇刺，所幸青衣女子舍命相救方才脱险。是夜，鸾驾匆匆回宫，青衣女子身受重伤，自然带进皇城，而那名黑衣人亦被押下天牢。
华太后惊闻遇刺之事，震怒之下严令彻查，务必捉获同党。
据黑衣刺客招供，她从小父母双亡，与表兄阿桑相依为命，早已将表兄视为唯一的亲人。阿桑丧命于皇城，她多方查探，终于查知表兄之死乃湘君公主之故。恰逢湘君公主于寒拾寺超度亡灵，便誓为表兄复仇，拼死一搏。
隔日夜里，阿桑表妹咬舌自尽，追随表兄而去。
而偶然中救了湘君公主一命的青衣女子，留于宫中养伤，经太医救治，一月后已然痊愈。
当阿桑表妹刺来一剑，青衣女子合身扑在湘君公主的身上，挡下一剑。其后，清醒过来的绫子举起石块从背后击中刺客，三人才有惊无险地逃过一劫。
青衣女子名为肖挽雪，素州人氏，家境殷实，因父母被奸人所害，便与年迈的祖母逃亡至洛阳寻亲。然而，二十年前的亲戚早已搬至别处。祖母承受不住长途跋涉的颠簸与流离困苦的折磨，不久客死异乡，只剩她一人孤苦地活在世上。她每日上山采药，天黑才下山，因此那日才会碰到湘君公主遇刺。
伤愈之后，宁歌给她两种选择作为报答，其一为她寻一门好姻缘，其二留在宫中。肖挽雪陈述心意，自愿留在宫中侍候公主。
转眼中秋已至，圆月皎皎，如冰如润。浓稠如练的月华洒照寰宇，却是那般凉，洒于长长的芦苇与荒草上，仿佛覆着一层淡淡的霜色。
中秋之夜，华灯高张，巨烛明耀。橘红光影下，琼台、玉阙恍如九天之上的琼阁仙阙。
十里烟波上，宫灯稀疏，衣袂飘举，一双影姿乘风独立、傲然绝世。
“臣已查明，肖挽雪确是素州人氏。”清辉映上杨策的脸庞，尤显沉稳淡定。
“千真万确？”宁歌淡淡地问。
“千真万确，肖姑娘所言，与臣所查，并无出入。”杨策的嗓音沉朗如皎月，却倏的低沉三分，“若公主不信，为何将她留在宫中？”
“不是不信，以防万一罢了，毕竟她救过我。”宁歌望向西洲上晃动的碎银子。
湘君公主要查她的底细，是明智之举。只需听过肖挽雪之言，探其口音，杨策便知她是不是素州人氏，然而，即便她真的是素州人氏，又能了解如何？然而，他终究没有说出口。
他忽起一念：“臣救过公主数次，公主可信得过臣？”
宁歌笑望着他：“若是信不过，将军会在此么？”
相距不过三步，他淡淡笑着，刚毅的面容上似有暖意萦绕，眉梢眼底皆是揶揄之色，似无君臣、尊卑之分，刹那间，宁歌觉得颊边似是火烧，一路烧至颈项。
杨策温暖的笑意绵绵而来，令她无法招架：“此处风凉，中秋佳节，公主不该在此吹风。”
她望向朦胧烟波，双眸凝了微霜：“照你所说，我该在何处？”
秋风扫来，婆娑树影晃了一地，他的衣袂飘拂若风，与地上的黑影相映成趣。
“皎洁月色，公主该与太后把酒赏月。”他笑了笑。
“将军觉得月色皎洁吗？”宁歌纵声轻笑。
“太后是公主的母后，如今，公主只有太后一个亲人。”杨策望见她眼底的伤。
“将军想起家人了吧，自那年北上，将军从未回过建康呢。”宁歌大有深意地说。
“臣有一女，多年来聚少离多，她该是恨我的吧。”杨策轻叹道。
他与原配夫人育有一女，名思薇，小小年纪却骄纵蛮横，府里无人不惧。
宁歌有所耳闻，对于这个小姑娘倒有点好奇，信口问道：“将军可有想过阖家迁至洛阳？”
杨策笑得高深莫测：“时机未到。”
她望着西洲万顷烟波浩淼，如雾朦胧，如野荒凉。他站在她的斜后侧，抬手抚上她的细肩，想要拥住她纤柔的身子，给予她些许抚慰与温暖，却犹豫地僵住
第二曲、剑气已横秋
眼眸一转，十里烟波尽处，凤羽华盖雍丽从容而来，锦障飘拂如帜。当中那人凤冠嵯峨、风姿傲凌，正遥遥望过来。
杨策一惊，垂手道：“臣要事在身，先行告退。”
宁歌一怔，望见母后徐步走来，又闻杨策低声道：“公主记住，太后是公主唯一的亲人。”
华太后略略抬手，一众宫人侍立当地。待杨策行礼后退下，她行至女儿跟前，望望轻渺的烟波月色，握住女儿的手：“皇儿好雅兴，夜风凉得紧，可觉得冷？”
“儿臣乏了，先行告退。”宁歌缓缓抽出手。
“你就这么憎恨我吗？”华太后伸臂拦下。
“恕儿臣失礼，先行告退。”宁歌垂眸静声道。
“站住！”
刚刚行出两步，便传来一声怒喝，宁歌身子一僵，立于瑟瑟夜风中。
华太后扳过她的身子，眉目间袭上沉沉的怒气：“你究竟要与我怄气到何时？”
见她螓首低垂、眸光冷定、不欲言语的样子，华太后不由得愈加气恼：“这就是湘君公主的气量？当女儿的，怎能与母后这般闹心？你躲在寒拾寺一月，我由着你，回宫一月，我三番两次前去凤凰铜阙瞧你，而你给我什么脸色？我念着你心气儿还不顺，由着你的性子，给予你时日，如今事过境迁，你还要怎样？”
宁歌僵立不语。
一番疾言厉色，女儿仍是无动于衷，华太后却晓得她听进去了，于是缓下脸色：“都过去了，皇儿，只有你我相依为命。”
“事过境迁？母后觉得所有的事情都过去了？”宁歌阴恨地望住母后。
“难不成你要一辈子与母后不相往来？”华太后含笑反问道。
“儿臣永远不会忘！”她的眼梢挑起一抹冷峭。
“你想如何？为你的二皇兄复仇？杀了母后？”冰冷的芒色，怨愤的目光，华太后心惊肉跳。
“儿臣说过，儿臣会！”宁歌的眼角凝出丝丝冷霜。
“两月了，皇儿还未想到复仇妙计吗？”华太后微讽道。
宁歌心头骤怒，恨不得手中握有一柄匕首，只要轻轻推过去，毒杀二哥的凶手就魂归黄泉
怒，悲，酸，惊，涩，心底百般滋味翻滚，最终化为一个字：累。
是的，她很累，只想一人静静地待着，谁也不见。