“是。”
苏苑娘用了半柱香的功夫写好菜单，给了通秋：“你去。”
通秋犹豫，看着娘子清亮直视她的眼，不禁咬了咬嘴唇，方道：“是。”
苏苑娘知道通秋的脾性，知道通秋不擅跟人言谈，更别论让她去吩咐人、盯着人做事了。此前通秋在她身边如此沉默一生，算是一条路，但这一生她想让通秋过的更好一点，她懂通秋的怯弱，但也很明了通秋的长处，通秋是个极其细心的人，她本性怯弱，但只要吩咐她的事，她就是怕也会鼓足勇气全力以赴，这厢苏苑娘鼓励她：“你能做的好。做的好了，过两日就带你去家里的杂货铺子挑三样你中意的东西，可好？”
通秋顿时羞涩，摇摇头：“奴婢不要东西，奴婢这就去。”
她拿了清单，从头仔细地看着。
“去罢，等夜了我们看看日子，哪日方便哪日就去。”苏苑娘见通秋又摇头，又道：“我给你的，你就要着，左右我都离不了你。”
通秋立时满心欢喜，朝娘子福身：“诶，娘子，我这就去。”
这下，向来怕一个人单独行事的通秋难得欢跃地出门去也，明夏急了，靠近前去：“娘子，我呢？我作甚？”
“你机灵，要候在我身边随时替我做事。”
明夏刹那高兴起来，朝娘子福身，脆生生道：“诶，娘子，我定能做好，不比三姐差。”
胡三姐正在暗暗折服娘子的厉害，又听到明夏拿她出来说话，三姐瞠目结舌：“妹妹，我还能不能好了？”
明夏咯咯笑，躲到娘子身后，朝三姐扮鬼脸。
三姐插腰，装作大怒：“我要练字呢，跑腿这等事，谁乐意谁去，你当我稀罕不成！”
说罢，她的脸立即耷拉了下来，可怜兮兮地跟苏苑娘求饶道：“娘子，字不练可成？我现的字可好了，外面的那些秀才都比不得我。”
明夏一听，不可思议至极：“三姐姐，你写的字十个是七个认不得的…”
“胡说，你给我站住！”三姐冲上前去，跟明夏在苏苑娘面前追打了起来，苏苑娘笑看她们胡闹了一阵，又见三姐见好就收，转了两圈就乖乖过去书桌旁站好拿笔，看着三姐拿着笔抓耳挠腮的模样，失笑不已。
等三姐再练练字，再多读两本书，她也要送三姐奔赴前程了。
有些人是凡世俗尘困不住的，等时候到了，就送她走罢。
作者有话要说：感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第 130 章
苏苑娘只管备饭菜的事，多来了几个人, 倒是多添了事, 这几家也就这两天刚到, 还没正式上门拜访, 今日来了肯定会带礼, 回礼就得提前备上, 省得临时慌手脚。
三姐一把字练完, 就带明夏去小耳房里拿出瓜子花生点心等物搬出来, 拿纸包封，这是每家皆要随一份的, 来几家就准备几份。
等到午膳备好, 前面膳桌摆上，旁管事没来, 南和来了, 他来传话, “爷说今日来的都是家里当家的, 他出面招待了即好，就是等到送客, 还请您去前面一趟，和他一起送送客人。”
“好。”有这种露脸的机会，苏苑娘极愿意。
“客人带礼了？带的什么礼？”旁管事没来, 苏苑娘便问南和。
“这个小的没细看，您等等，小的这就去问, 问完了给您回。”南和一听，忙道。
若说前面南和对这小主母还有诸多猜测，现眼下却是清楚不过，爷是打算把管家的事全权交给主母，往后是不过问了，南和跟着小伯爷，也知他们家爷的眼睛不只只在临苏，往后他们是要往高处走的，听爷露出来的口风，主母也要跟着他一道往上迁，南和这厢更是不想在主母这弄出什么不快，耽误了自个儿前程，是以这段日子他对主母分外殷勤，就是不是他的事，他也能揽到自个儿身上替她跑腿。
“那你跑一趟。”想来旁管事这时不得空，既然有人用，那用用也无妨。
“是，小的这就去。”南和弯腰行礼，迅速退下出了飞琰院。
三姐在门口候着，看着南和出了门，等到人走远了，她回头与娘子道：“娘子，南和哥可比我能跑的多了，我们可不能输给他，娘子，您回头有事还是吩咐我去办罢，我不嫌费脚，少练一页字即可。”
三姐犹不死心，明夏扭过头去偷偷笑，苏苑娘脸带淡笑，淡声道：“你想跑也行，字可不能少练。”
“也要得，”能不憋着就好，字这个事看来娘子也不打算放过她了，那从命就是，三姐忙不迭回道：“那我跟着南和哥去，等他问明白了我就带信回来？”
苏苑娘略略沉思了片刻，道：“也行，你去了问一下，当家对那第一家到的是怎么个打算，让南和帮你问一下，我这边也好准备回礼等。”
“知道了。”三姐身一福，脚后跟一转，欢天喜地去了。
三姐很满头大汗地回来，生气蓬勃地与苏苑娘高声道：“娘子，姑爷说了，您要是看中了小马，小马就留下，我们家回几匹贵重的布，两三样贵重的金银器具；没看中的话，那就不要了，给点随礼打发了就好了。”
近身侍候的明夏忙看向娘子。
“那就给这家准备好随礼。”苏苑娘与明夏道。
“娘子，不要小马儿啊？”三姐掩不住地失望。
“嗯，再看看。”
“再看看？”三姐不懂。
“现眼下不能要。”岭北这次来临苏是破冰之行，看常伯樊的意思，也不会让人空手而回，是以岭北备的礼，可能还是会送到府里。可苏苑娘不想做那个破例的人，让常伯樊临时更换打算，兴许结果别无二致，不会有什么太大的出入，但例外太多了，就会出意外，苏苑娘但愿在多数情况下，常伯樊是常伯樊，她是她。
这一世，她无依赖他之心。
“诶。”三姐还是不懂，但不懂不妨碍她听苏苑娘的，她听到以后小马儿可能还是会有就很高兴了。
前面不知在说什么，用过午膳也没消息，苏苑娘不便去午睡，就支着脑袋靠着枕头在椅子暂作短憩，直到她打了一个长长的盹，把午觉补得足足的，方见旁管事过来禀报。
“夫人，客人们打算走了，当家让我过来请您过去一同送客。”
苏苑娘穿的还是上午那身衣裳，闻言起身，明夏通秋忙过来替她打理身上的饰物衣裳。
须臾，众人与她一起往前堂去，路上旁管事跟在她身边，快快把这半天前面所发生的事告知了主母。
“后来那几家亲戚一上门，屁股还没坐热，堂内就吵将了起来。小的听着，这几家家里当家的来意，就是为的恩科那几个名额来的。这几位别的家的爷说，此前事出突然，为赶考爷只考虑了临苏城里的家里人，他们能理解，只是好事不能老在同一处，同是常家人，他们希望这次爷能考虑考虑离的远一点的家里人，到时候怕事情出现的突然，想请爷现在就定下下一次去京的人家，到时候收到消息，也来得及及时赴考…”
说到这，旁管事声音压低了一点，他偷看了一眼主母的脸色，见她面容平静，便接着往下道：“岭北那家的来意也是如此，但后来的那几家说他们家与我们家早就没有了干系了，就着此事，大吵了一架，还是爷出面，把这事暂时安抚了下来。”
“暂时？”苏苑娘回头看了他一眼。
“是，暂时，爷说这等大事，他一人不能作主，还是像此前那样，族里各家出人，议事堂论事，一起定下一次的名额，这才让堂内之人作罢。”
旁管事的这番话让苏苑娘敛了眉头。
下一次的恩科不知是在什么时候，中了恩科的人前脚还尚未进临苏，常家人就迫不及待把心思表露了出来…
这些都是事。
前世有些事情没有发生，但新的事情已滋生。
“夫人？”
旁管事小心翼翼的喊声让苏苑娘回过神，她点点头，“我知道了。”
知道了什么？是他说的事还是…
旁管事不敢妄作猜测，忙回道：“是，今天前面的事情就是这些，您有要问的，您就说。”
“辛苦。”苏苑娘如此道，但没有问下去。
**
“南和。”
“在。”
“去看看夫人过来了没有。”
“是。”
南和领命而去，常伯樊朝堂内的诸人拱拱手，笑道：“我叫内子过来送送众位亲人，还请诸位长辈兄弟再稍等片刻。”
此前常伯樊吩咐人去请夫人，诸人还以为他是让人去叫当家媳妇给他们送回礼，没想是真人前来，这厢几人面面相觑，正寻思着说话，此前一人舌战群人的常径连忙舔了舔干涩不已的嘴，先于众人道：“得弟媳亲自相送，是我们兄弟的脸面，谢孝鲲弟弟不介怀前世，待我们兄弟俩如自家亲兄弟一般，常径心中着实感怀，回去定与家父细说你对我们兄弟俩的关怀。”
就是来送个客，都让他扯上这些，那些将将与常径闹得翻脸的几家人顿时脸色铁青，齐齐愤怒地往常伯樊看去。
如若不是之前他护着这两兄弟，岂会给常径攀上他的借口？
老家主都明言了绝不承认的常家人，他是真想给认回来？当真是不孝。
有那极不快的，这厢心中已打定了主意，一出去就要拜访临苏城里的常家老人，好好细道细道此事。
总而言之，这恩科的名额的事绝不可能落到岭北手中。
等到苏苑娘到达大堂，就见到了两个迁怒于她的常家亲戚脸色不妙地朝她瞪来，苏苑娘不明所以，朝常伯樊走去，在他身边站定，方抬眼朝那瞪视她的人看去。
“当家媳妇既然来了，那老夫也不久留了，”堂内辈分最长的那位五旬老人，此前他正是迁怒瞪视苏苑娘当中的一人，这厢他勉强开口，道：“就此告辞。”
此人从汾州城而来，在汾州城也有一定的身份地位。早年本家当家纨绔荒唐，乃膏粱子弟，他作为族兄弟很是看不起来，与本家也少有来往，后来其子少年当家，倒是给他们分过两次族利，他还有点好感，未想有其父必有其子，这人的偏执与盲目像极了其父，听不进别人一句劝，当真是可恨，他也是看走眼了。
此厢他心存极大的不满，说话便毫不客气，一说告辞就要走，也未给苏苑娘说半字一语的功夫，提脚就往大门去。
“这位族爷，”刚走两步，他就听后面响起了一道清脆悦耳的声音，“您稍等片刻。”
这位族爷迅速加快了步伐。
“当家，这位族叔可是生气了？”苏苑娘见人不停反快，抬头与常伯樊看去，“可是你得罪了人家？”
闻言，常伯樊挑眉。
我得罪了人家？夫人这话…
常伯樊朝前看去。
那厢，不想在名额未定之前就跟本家当家撕破脸的族叔当场僵住，回过身，竭力扯出笑容道：“侄媳妇可是有什么误解，贤侄可没得罪老夫。”
“是了，”苏苑娘颔首，不紧不慢道：“那如此，可是我得罪了您？”
她满眼好奇，微微偏头，作洗耳恭听状往这位族叔看去。
这一个两个，皆不是什么善茬。尤其一介妇人，居然棉里藏针，当真是毒妇，绝不是什么好女子，这族叔当场怒极反笑，道：“小当家媳妇，你这话说的，把没影的事说得都有影了，我怎么不知道你得罪了我？”
说罢，他似是看恶心极了般地看了苏苑娘一眼，随即转过头，板着脸朝常伯樊道：“贤侄，不是老夫作为长辈跟你多嘴，女子娴静少言方为良妇，往后你还是少让后院的人出来的好。”
作者有话要说：感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
第 131 章
同辈尚且不好说这年轻媳妇的事，但长辈为尊, 说教小辈两句不为过, 这族叔便是这般想的, 未想他话一落, 就见年轻家主的脑陡然剧变, 眼睛像霜刀一般像他直视射来：“诃叔也多年不与我家来往, 这突然一来, 就教训起小子的内人来, 这威风，可是大得很！”
怒气从他身上勃然而出, 就如晴空中的炸雷, 惊得在场的人心神突地一凝，紧接着又听常伯樊以比之前更大的怒意愤道：“我妻子是不是良妇, 自当我说了算。还请族叔莫要为老不尊, 长者不仁爱族小便罢, 还妄测小辈的为人, 到时有损我妻在外的名声，想必您这个爱嚼小辈是非的长辈到时也好不到哪儿去！”
谁也未曾想过这外相温和仁义的家主会说出这等重话, 堂内顿时一片僵凝，无人作声。
那诃叔被他当着众人面斥，一股气烧到了脑门, 刹那之间面红耳胀，“你这糊涂小子，把我好心当作驴肝肺。”
骂的不是他, 而是教他妻子好好做人，竟然反过来说他，反了天了！
“您好心？”常伯樊冷脸如霜，“在我面前面斥我妻子不良，让她不要出来露脸，这哪一桩，是轮得到您到我常伯樊、常氏一族族长面前来说这话的！”
最后一句，常伯樊大喝出来，字字打在了客堂的墙壁门柱上，引得堂内诸人耳内嗡嗡作响。
众人无话，便连相互打看的眼势都止了，皆垂下眼，眼观鼻，鼻观嘴，置身事外，谁也不想这时候出面引这家主的发作。
“你！你！”
“来人，送客！”
“是。”
这厢，旁管事与南和带着府中护院迅速从侧边冒了出来，旁管事一马当先站在了那族叔面前，低下头扬手：“请。”
“请。”南和铁青着脸，眼冒冷光，毫不客气地道。
被下人围着请出的族叔顿时恼羞成怒，挥袖怒道：“你当老夫稀罕你这家不成！”
他本欲再说“往后休得我来”，但一想他是带着要事来的，此事绝非族老可办，最终还得这所谓族长拍板，他便强忍下了这口气，挥袖大怒而去。
他身后，跟着来的亲戚见状连忙出来，跟常伯樊顾左右而言他，“那个，孝鲲兄弟，我那外头约了人，还有事，就先走了。”
常伯樊脸色难看，这人也未等他回答，低下头就当他是答应了，转身朝小辈们使了个眼色，让他们跟上，便领着家里人飞快走了，跟上前面勃怒的自家人而去。
跟他们同来的另两家见状，颇为无奈地跟常伯樊提出告辞，匆匆而去。
等他们走了，屋里只剩下常径兄弟一家，还有非汾州城的另两家人。
常伯樊脸色依然难瞧，正当这三家人挤尽脑汁想着说什么话打破这僵局时，就听那年轻当家媳妇开口道：“诸位叔伯，我备了点小礼，你们拿上再走罢。”
她来送客的，既然还有客人在，苏苑娘便开口提出。
“啊？”有个面相四旬的带须中年文士先回过神来，忙朝她拱手道：“让你费心了。”
说罢，他朝向后的儿子道：“还不快快双手接过婶娘的礼。”
常伯樊在临苏辈分不高，但临苏之外比他辈分低的常氏族人颇有些多。同临苏的常姓中人但凡不是嫡子传家人，一旦到了十四五岁就会成亲被分出去，早早成家，早早生子，嫡系传家人则是要等到十□□近戴冠之年方才定下，久而久之，临苏本家所在之地就出现了众多比嫡统的传家人辈分高的同族人；而不在临苏的姓常之人，往往是庶系一门出生，皆多也要到十□□才成亲，子孙辈传承的便要慢些，子系与嫡系一系的年纪、辈分相仿，两者之间相差不过于巨大，不到常伯樊还要叫族中一些小儿小叔的地步，这次便来了一家年长于常伯樊，和常伯樊同辈，儿子还和常伯樊相差无几的人家，一见自家在临走之前还能在常伯樊面前露个脸，便忙叫儿子出面，好让常伯樊多认识一下。
他这般一说，本要让丫鬟奉上的苏苑娘多走出了一步，接过丫鬟手上奉上的回礼，交给了这家的小子。
“多谢婶娘。”那小子双手接过，弯腰恭敬道。
“这小子乃我家中长子，年十五，名常佩，随的是祖宗下来分家之子以单名为上的规矩，他从小跟随名师，熟读百书，四书五经已能倒背如流，就是算经方面欠缺了些，不过我已给他寻了这方面专长的名师，就等这次回去随先生专心研习了。”那文士靠近常伯樊，在短短工夫内，几句话把儿子的优短处皆说道了出来。
“哪年生的？”果不其然，他一通话之下，常伯樊脸色缓和了许多，还出口问了话。
这儒士最想听到的莫过于此，忙笑道：“英武九年出生的，虚岁是十五，但我家这小子生的不凑巧，腊月二十九就要大年了他就从他娘亲肚子里掉了出来，没两天就有了两岁的年纪。”
原来如此，看着就十二三岁的样子，不像十五岁，这小子懂礼，老子也会说话，常伯樊便愿意多给点脸面，这时他脸上已见点笑，口气也舒缓了许多，已见温和：“小小年纪就已熟读百书已很了不起了，算经差些也无妨，努力攻克就是。”
这儒士与其子一听，顿时大喜，这父亲带着儿子连忙道谢，便是苏苑娘也承了他们几次拱手。
常径常勤一看，心道族里人到底是聪明的居多，他们这次怕是难轻易成事。
他们也很想凑过去说两句，但等这父子俩告辞，临到他们，不等那当家媳妇说道，就见常伯樊面露乏色与他们道：“天色不早了，留了族兄族弟一天，也是不好意思得很，我就不久留二位了，南和，送两位爷出门。”
刚从外面“送客”好回来在侧边站定的南和立马出来，“是。”
这厢，苏苑娘示意三姐把这家的回礼送到南和手上。
常径兄弟一看常伯樊的神情就知无法久留，他们颇为遗憾，但不得不奈何，在府里仆人的相送下带着常府的回礼，以及常府的拒礼一并回了客舍。
等他们走了，苏苑娘静静看着常伯樊，常伯樊站在原地，想说点什么，但在她清澈又了然于心的眼神当中，渐渐止了嘴，末了一字也未吐露，只与她一般，眼神静静悄悄却又格外缠缠绵绵地回望着她。
他此情此心，不想明言，却又渴望着她懂…
可她懂吗？
常伯樊不敢盼望，却又希翼她能懂。
看着他眼中明晃晃的渴望，在长久的凝视之后，苏苑娘朝他走了过去，搂住了他的腰，把头靠在了他的肩膀。
常伯樊，多谢你在人前护卫我，这比人后你对我的好还要好上许多，我已经记住了——苏苑娘在心中与他如此言道。