烛光之下，她的侧脸柔和宁静，美如白玉，听她应承下来，庆王妃心头一颗大石才落了地。
马车在庆王府门前停下，刚下马车便瞧见赫连胜在高高的台阶下跪着，台阶上的护卫眼观鼻鼻观心连瞧都不敢瞧他一眼，一个个就像是杵着的木头桩子。赫连胜则直挺挺地跪着，脖子垂着一言不发，甚至连眼皮子都没有抬一下。
庆王妃瞧着他，心头冷笑不已，恨不得上去啐他一口，但人家没脸没皮，她却还是要脸的，便只是冷哼一声径直进了府门。其他人从马车上下来，见此情形不敢多言半句，只能敛气屏息地跟着王妃入了府。只有江小楼站住了脚步，饶有兴致地看了赫连胜一眼。
赫连胜听见脚步声，终于抬起眸子，却只定定望住江小楼。那神情冰寒彻骨，阴冷恼恨，唯独没有半点愧疚忏悔：“江小楼，这回你得意了吧？”
乌云遮住了月光，浓浓的夜色下，江小楼的眸子透出难以捉摸的光，声音恬淡得没有一丝情绪：“郡王，哦不，现在应该叫你赫连胜，你应该感激我，如果刚才我落井下石，现在你早已没命在了，怎么反倒来责怪我呢？”
“感激你？哼。”赫连胜嗤笑一声，“若非是你，我娘怎么会死于非命，杀母之仇不共戴天，我找你报仇也是天经地义，别以为咱们之间就这么算了！”
江小楼默默地瞅着他，眼底浮现起一丝夹着嘲讽的悲悯：“赫连胜，你到今天还不知自己的杀母仇人究竟是谁么？你也不想想，王妃是个厚道人，既然顺姨娘对她已经没了威胁，她何必痛下杀手。至于我……对于一只蝼蚁，连抬脚的念头都兴不起啊！”
赫连胜浑身一震，猛然盯着她，神色大变：“你什么意思？”
江小楼轻轻一笑，带着一丝恶作剧似的笑意：“回去好好问问你那个好妹妹吧，杀母之仇的确不共戴天，但你也得找对人呀！”话刚说完，门外大风突起，裙摆飞扬，乌云蔽月的瞬间，一道电光划破了深沉夜色，天空仿佛被撕破了一个口子，哗啦一声，豆大的雨点便落了下来。
小蝶连忙撑起伞，江小楼翩然上了台阶，而赫连胜却在最初的震撼之后抬头大喊：“你回来，把话说清楚！”
“该说的已经够清楚了，其实你心里也有数，可惜你情愿把仇恨结在我身上，也不敢去找真正的杀人凶手报仇，可怜、可叹啊——”江小楼丢下一句笑语，碧青色的裙角如同一朵优雅的莲花，转瞬消失在大门边。
赫连胜直愣愣地盯着对方消失的方向，心头复杂纷乱。她刚才暗示杀死顺姨娘的是赫连笑，是不是？！联想到赫连笑漠不关心的所作所为，他一时心跳如鼓，不，不会！笑儿向来是个乖巧柔顺的女孩，她怎么会做出天打雷劈的丑事！一定是江小楼为了转移自己的仇恨故意这样说，一定是她害怕自己疯狂的报复才会如此！
赫连胜心头那丝恶毒的念头狂涌而至，几乎无法控制自己的思绪。雨下得越来越大，狂风卷着暴雨，如同无数鞭子，狠命地抽打着他的头颅、面颊、前襟，很快浑身都湿透了。养尊处优的安华郡王，身世显贵的赫连胜，何曾受过这样的屈辱，但他必须在这里跪着，只有跪着才能得到父亲的原谅。被皇帝褫夺了爵位贬为庶民，从今以后再无晋身之阶，唯一的救命稻草就是庆王！赫连胜紧紧闭着眼睛，任由雨水疯狂地落在自己的面上，恰在此刻，却有一把伞撑在了他的头顶，挡住了大雨倾盆——
陡然睁开眼，映入眼帘的不是自己的妹妹赫连笑，而是面色冰冷如霜的左宣。在大殿上，他一度希望她会替自己开口求情，然而对方没有，可现在她却替他撑起了一把伞。一时说不清心头涌现的到底是何种复杂情绪，他只觉眼眶发热，浑身冰凉，冷热交替之间，他终于慢慢抱住了左萱的双腿：“爱妻，都是我的错啊——”
左萱低头望着泣不成声的赫连胜，面上是一派淡漠冷淡的神情，眼底却是一种悄然掩饰的寒凉之色。赫连胜啊赫连胜，当你众叛亲离的时候，你疼爱的妹妹在哪里，你心爱的妾室又在哪里，谁人真正关爱你，谁人真的替你着想，你活了这一辈子，真的看清了吗……
赫连胜的情绪越发激动，浑身都禁不住颤抖起来，眼神和面容都是无比愧悔。
左萱在心底轻轻叹了一口气：赫连胜，你明明恨透了我今日不肯替你求情，现在却死死抱住我不放，为何到了这个地步，你还在演戏啊——
赫连胜在庆王府门口跪了三天三夜，最后彻底昏厥过去。庆王就一直在大厅、书房徘徊，面色阴晴不定，当听到仆从来报的时候，他颓然长叹一声：“扶他进来吧。”
赫连胜被两名仆从架着走进来，短短三天却已是形容枯槁，面色颓败，与往日里的贵公子完全判若两人。庆王的目光落在他的脸上，难以自控地掠过一丝悲伤：“胜儿，你从小跟在父亲身边，我是怎样教导你的，男子汉应当顶天立地，行事磊落，你怎么可以做出这样卑劣无耻的事！”
赫连胜抬起眸子，都说男儿有泪不轻弹，但他此刻已是泪流满面，满眼全是愧疚，扑跪在庆王脚下，泣不成声：“父亲，儿子知错了！我的行为让父亲在陛下和朝臣们面前颜面扫地，还害得自己身败名裂，一切都是我的错啊！但请看在过去儿子兢兢业业，不敢有半点闪失的颜面上，求您再给我最后一次机会！”
庆王看着他颓丧地摇了摇头：“不是我原谅不原谅你的问题，身为朝中官员，品德才是最重要的，可你居然会想到如此龌龊的方法，现今一切阴谋败露，你来求我谅解，可世上哪有后悔药可以吃？难道你能让那天晚上发生的一切推倒重来，不，庆王府丢去的颜面找不回来，你失去的仕途与自尊也找不回来了。”
赫连胜紧紧咬住牙关：“儿子明白自己罪无可恕，也不敢替自己辩解半句，只求父亲让儿子留下，不要赶我走。我在这里出生，在这里长大，在这里读书、入仕，从头到尾都是父亲手把手地教导我，我舍不得父亲，更舍不得王府！如果离开了这里，我不知道自己还能去哪里啊父亲！”
赫连胜虽是庶出，可素来心高气傲，自尊心极强，再加上他自幼聪明，记忆力强，又能举一反三，所以极得王爷宠爱。从六岁起，他卯时就起身，申时才歇息，从早到晚都勤练武艺、刻苦攻读。多年下来，他通读经史，精于学问，善于骑射，相形之下庆王世子就完完全全不能与他相比了。庆王一直很欣赏这个儿子，看重他的这份努力与决心，不惜一切代价请来名师培养他。他并未辜负庆王的希望，精于世故，善于攀附，年纪轻轻便官运亨通，前程似锦。可惜就在那天晚上，他诬陷明月郡主的行为彻底激怒的皇帝，一下子既丢了官又丢了封号，如今他已经是一个普通的平民，和大街上的甲乙丙丁没有任何区别。
庆王深叹了一口气，打小疼了二十多年的儿子，不管怎样终究是心疼的，然而那口郁气堵在自己心口久久不散，让他迟迟无法下定决心。良久，庆王才开口道：“庆王府可以给你一个收容之所，但从今以后你必须洗心革面、重新做人，如若不然，我绝不会再原谅你，明白了吗？！”
他的神情无比郑重，无比认真，几乎是掷地有声，毫无转寰余地。
“是，父亲，儿子绝不再重蹈覆辙。”赫连胜心头狂喜，叩头不止。
每次看到他的面容，庆王都会不由自主想起死于非命的顺妃，想起他过去的青春时光，自然会生出三分宽容之心。见对方的确真心悔改，他轻轻叹了口气：“陛下虽然下了旨意，可现在他是在气头上，等过个两年我会替你想方设法周转一下，看能不能外放个官职。”
这话纯粹是安慰，一旦得罪了皇室，哪里还有再翻身的可能。
赫连胜心里明白，仇恨的火焰熊熊燃烧，面上却是不动声色，深深垂下头去：“多谢父亲。”
第二日，楚汉刚刚出了自己院子，就被两个护卫拦住了，他瞬间将手停在腰间，那护卫连忙道：“哎，楚大哥切莫误会，是二公子要见你。”
赫连胜？楚汉冷笑一声，道：“我和二公子可没有什么好说的。”
护卫满脸赔笑：“您放心，定然是有好事儿。”
楚汉正要回绝，陡然想起了什么，话到嘴便转了个弯：“好，二位请带路吧。”
两人带着他七拐八绕进了一间院子，一溜儿的青墙高屋，走廊下数名低头屏息的婢女，个个葱绿背甲，白色长裙，皆是身段窈窕、容貌美丽。走入其中一间，迎面挂着高雅的字画，博古架上红白黄绿宝器无数，一只金光四射的香鼎里幽香缭绕。
楚汉正在打量，一个锦衣华服的俊美公子迎了上来，满面带笑地道：“你来了。”
楚汉看了赫连胜，心头厌恶这等小人，面上只是淡淡点头：“不知二公子找我有什么事？”
“不急，有什么事咱们坐下再说。”
桌子上摆满了美酒佳肴，楚汉狐疑地盯着对方，站在原地一动不动。赫连胜微笑道：“你是害怕江小楼知道会怪罪于你，堂堂男子汉大丈夫，虽然是她的奴才，可也不必像条狗似的任由她驱使吧。”
这分明就是激将法，楚汉眉头一扬，立刻落座。赫连胜亲自给他倒酒，而楚汉却抬手阻拦：“二公子不必多礼，楚汉只是个粗人，不值当！”
赫连胜呵呵地笑：“你似乎对我很有敌意。”
“二公子，上回那件事您心知肚明，又何必故作不知。”
赫连胜打着哈哈：“不过是为了对付江小楼罢了，并非故意针对你下手，请别介意。”
闯荡天下这么多年，何曾见过如此厚颜无耻之辈！楚汉眉心隐隐跳动，明显压抑着一丝愤怒的情绪。
赫连胜轻轻一笑：“楚汉，江小楼她一介女流之辈，你跟着她又能得到什么好处？我可以出比江小楼更高的价，只要你肯为我效命。”
楚汉冷笑一声：“很抱歉二公子，我不过闲云野鹤，受不起你的赏识。”
赫连胜凝眉一笑，拍了拍手，一名美貌的婢女便送了一个锦匣上来，匣子一打开，灿烂的金光瞬时耀花了人眼，他的神色格外平静，语气却含了三分阴冷：“咱们打开天窗说亮话，只要你肯效忠于我，我赠你黄金百两，美女十人，更会替你向父亲求个官职，让你平步青云，仕途得意！”
楚汉猛然站了起来，一把将那匣子挥落在地，金灿灿的元宝刹那间滚落一地，他的声音越发冰冷，目光凌厉无比：“很抱歉，我对你的金子不感兴趣，对你的为人更是瞧不上，告辞！”
他正待转身离去，赫连胜却轻笑一声，道：“老大，小五，燕燕，小欢……”
一个个名字从他的口中念出来，楚汉浑身僵住了，原本就要迈出的腿如同灌了铅块，一时千钧之重，他转过头来，字句几乎是从齿缝里挤出来的：“你拿那些孩子来威胁我？！”
赫连胜轻轻地一笑，道：“是啊，在江小楼和你资助的那些小娃娃之间，你必须得做出一个选择，你待如何？”
金兽鼎中静静燃起一丝沉水香，闻之令人心中安宁，芬芳静谧。江小楼在卧榻上小憩，一阵清风拂动，紫竹帘子轻轻摇晃，阳光从雕花窗棂投入，变成支离破碎的夕影，落在对面的铜镜上，灼灼燃起一片金色的光辉。
一道人影悄无声息地潜入，噌地一声，袖间匕首出鞘，他一步、一步地向江小楼走去，脚步悄无声息，就在他眼看快到面前的时候，铜镜中银光一闪，竟将那道寒光笔直映射于江小楼的眉目之上。
锋芒一晃而过，事情的发生不过是刹那间，她陡然睁开了眼睛。
江小楼的目中疏忽现出冷冽寒芒：“楚汉，我万想不到竟然是你要杀我。”
楚汉猛地一个寒颤，倒退三步后颓然地跪倒在地：“小姐——”
明明遭到背叛与刺杀，江小楼的面孔却十分安静，安静得看不出丝毫的恼怒，薄薄的胭脂在她的面上浅浅晕开一层，唇畔轻轻弯起，看起来仿若在微笑一般。
强行压住的愧疚之心化为无数毒蛇的牙，瞬间把楚汉的身体撕扯得支离破碎，下一刻这个粗莽的汉子竟然猛地掩住脸面，嚎啕出声：“小姐，我当真对不起你！”
在此刻，江小楼仿佛看见了第一次见面时候那个爽朗、快乐的楚汉，那时候他多么潇洒痛快，行事随心，不知为何，原本恼怒的情绪在一点点的消散。她有一种直觉，楚汉比她更加难过、更加痛苦，心念一转，语气反而异常温柔：“你不慕荣华，不爱金银，更不喜美色，今朝此举……是为了那些孩子吧。”
楚汉的哭声撕心裂肺，支离破碎，完全没有章法。他从怀中颤巍巍地掏出一块手帕，铺展开来，江小楼举目望去，赫然心里一跳：锦帕之上，放着一只血淋淋的耳朵，一根截断的手指——
用幼小的孩子作为人质便罢了，对方竟然残忍到不惜卸下……实乃小人中的小人，贱人中的贱人！江小楼轻轻地叹了一口气：“你好糊涂，如果我真的死了，那些孩子才真正是死路一条。你想想看，赫连胜怎会让此事传扬出去，他会将你以杀人凶手的罪名砍头，紧接着就是那些无辜的孩子，一个都跑不了……”
楚汉浑身一震，瞬间明白过来，满脸皆是愧悔交集的神情，双肩不停地颤抖，几乎不能言语，跪在那里一动不动。
“我这里不会收留一个背叛过我的人，不管因为何种理由，为了何人。所以，你走吧。”江小楼轻言细语，然而语气却无比坚定。
“小姐，不，请别赶我走！背叛主子是死罪，楚汉甘愿领罚，请小姐直接杀了我！”楚汉垂下头去，毫不犹豫地道。
楚汉帮助江小楼，是为报恩。今日背叛江小楼，是为仁义，忠义两难全，只因为他是一个有血有肉的人，所以才会犯下这样严重的错误。在下手之时，他分明犹豫了，正因他的手一抖，凛冽的寒光才会透过镜子映于她的面目之上。楚汉是当世高手，他杀人的时候连眼睛都不会眨一下，更何况是为了那群孩子，但他还是犹豫了……
整个房间布满馨香，却遮不住紧张的气氛，小蝶恰好在此刻端着茶盘进来，瞧见这一幕不由大骇。顾不得茶盘，连忙面色发白地跪倒在地：“小姐，奴婢不知楚汉大哥做错了什么，求小姐大慈大悲，宽恕了他这一回吧！”
江小楼的目光很淡漠，并没有一丝一毫的动容。可当她无意中瞧见楚汉灰色长袍衣襟处一根用以系结的小带时，面色微微变了。那小带之上，绣着一朵小小的兰花，清丽雅致、栩栩如生。她慢慢走上前，仔细盯着那朵兰花看了半天，却是轻轻闭上了眼睛。
入王府前的那一天晚上，雪凝通宵未眠，一直在床头专心绣着自己的花绷。当第二天早上江小楼走入她的房门，才发现她双眼红肿，格外疲惫，不由好奇地抽过她的绣品问道：“你绣的这是什么，不像是帕子，又不像是枕巾，倒真是古怪。”
郦雪凝只是轻轻一笑，低低说：“是衣襟上的带子……”
“庆王府什么宝物没有，何劳你苦熬上一夜，真是痴人。”她不由自主地笑起来。
郦雪凝却只是抬眸望着她，清雅的眸子潋滟生波：“不，自己亲手做的意义不同。”
那时候江小楼只是觉得她傻：“难道是绣给心上人？”
郦雪凝面上一红，却是嗔道：“满口胡言乱语，我这样的破败身子，不过活一天算一天，哪里能拖累别人……”
当时的那根襟带竟然是送给楚汉的，可看楚汉的模样，似乎对此一无所知。江小楼心头微微一动，似望着楚汉，又似乎透过他望着别人，楚汉的手轻轻握住了匕首，如果江小楼要赶走他，他也没有脸面再存活于世，情愿血溅当场、以死赎罪。可下一刻，江小楼却开了口：“你留下吧，下不为例。”
楚汉心头狂喜，他不知为何江小楼会突然改变主意，但他觉得如蒙大赦，竟然迅速叩了一个头，站起身便往外走。
“你做什么去？”江小楼喝住了他。
“我这就去宰了那个奸贼！”楚汉心头恨意一层层弥漫上来，既然无法救下那些孩子，索性跟赫连胜拼个鱼死网破。
“蠢材！”江小楼冷冷望了他一眼，“杀鸡焉用牛刀，要赫连胜死，自有双手干净的法子，你这条性命——好好留着吧。”
傍晚时分一场小雨，天气越发冷了。湖上的青莲全都败了，只剩下枯枝败叶，一片颓唐之色。府里的婢女们正忙着清理湖上的残景，她们用小舟打捞起那些落叶，又替换了五彩的锦鲤和形状奇特的石头。左萱带着两名婢女一路从石桥上下来，径直入了王妃的院子。
左萱一身素雅的妆花绸缎，面上淡淡施了脂粉，黑亮的眼睛极有神采，走进门来的时候带起一阵扑面而来的香风。
庆王妃不觉微笑：“怎么今天有空到这里来坐坐。”
左萱举步走过来向王妃行礼，动作间鬓间金簪上的璎珞沙沙作响：“儿媳是给母亲送礼物来的。”说完她吩咐婢女将手中的黄花梨雕花食盒捧了来，打开一瞧，江小楼不觉惊讶，转头望着庆王妃道：“母亲喜欢吃柿饼吗？”
王妃欣然点头：“不错，我很喜欢吃柿饼，而且喜欢左大学士夫人亲手制作的柿饼。”
左萱面上泛起一丝笑意：“因为父亲很喜欢吃，所以每到这个时节我母亲便会带着婢女们亲手做柿饼。”她一边说着，一边在旁边的红木椅子上侧坐，口中侃侃而谈，“小时候我常常看到他们摘下成熟的柿子，用刀把皮削去后再置于筛中晾晒，足足要晒两个月时间，等到柿子在长时间的翻晒和挤压中变成扁扁的柿饼时，就可以放进缸中捂二十日，捂的时间越长，白霜越多，柿子的品质就越好。别的不敢说，就这做柿饼的本事，京城里还未有一人及得上我左家。因为父亲和母亲都很爱吃柿饼，所以今年的柿子出来后，特别为你们送来一盒。”
柿子上果然厚厚的一层白霜，像撒了一层白色晶莹的粉末。左萱主动拿起一个柿子，轻轻一撕，薄薄的曳出一根长长的丝线，露出橙黄的肉，颜色十分诱人。
王妃接过她手中的柿饼便尝了一口，只觉入口生津，便向江小楼道：“这柿饼上的霜可是一味良药，专治上火和口疮。去年我嘴上长了东西，取白霜轻轻敷在伤口上，凉丝丝的比吃药还有效。现如今谁家的柿饼都不及左家的香甜，我想着这时节又到了，却是不好意思去左学士府上讨要，谁知今日就给瞌睡的我送枕头来了。”
江小楼却按住了她的手，温言笑道：“母亲，你忘了大夫特地关照过不可以吃大凉之物，这柿饼虽好，可它凉气太足，你若是多尝，只怕明天就要上吐下泻不能起身了。”
左萱吃了一惊，连忙道：“王妃近日身体又不适吗？”
庆王妃却叹了口气，道：“别听她的，就是穷紧张，我这里不过是寻常秋寒之症罢了。”
左萱听了这句连忙将她手中柿饼收回来，劝说道：“既然如此，那我就将柿饼先带回去。”
庆王妃难得孩子一样贪嘴，忙阻止道：“不，就留下吧，这东西可以存放些日子，待我康复了再吃。”
听她这样说，左萱忍不住笑了起来，可江小楼却没有笑，她的目光落在那些柿饼身上，唇畔浮起一丝淡淡的笑意：“你刚才说王爷也很爱吃柿饼？”
“是啊，父亲也很爱吃，只是我还没来得及给他送去。”左萱虽然有些疑惑，却是非常肯定地说道。
江小楼突然立起身，竟邀请她道：“你来得正巧，我这里还有一本琴谱要送给你，跟我来吧。”
左萱便立刻起身向庆王妃告辞，跟了江小楼出来，两人并肩而行。
微微侧头望着左萱，江小楼笑道：“听说赫连胜近日想方设法祈求你的谅解，进展如何？”
左萱的面上浮起一丝冷笑：“早知今日何必当初，可恨我父母亲太过迂腐，坚持不肯让我与他和离，哪怕我说破了嘴都没有用，谁让人家会作戏呢？你可知道他跪在我父亲书房外头苦苦哀求，父亲一时心软，竟然信了他的悔过之心，让我原谅他，从今以后好好过日子。呵，要我跟一个无耻小人过日子，简直可笑、可怕！”
江小楼脸上只有恬淡的笑意：“如此说来，你这辈子都没办法摆脱他了。”
左萱咬紧了贝齿，心头愤恨难以自抑：“除非他死！把我逼到了极处，大不了鱼死网破！”
和恶人鱼死网破是最不划算的，江小楼轻轻摇了摇头，柔声道：“我倒是有一策，只是你可能会受到牵累——”
左萱赫然一下子转头盯着江小楼，目中疏忽亮起：“可能让我重获自由？”
“自然。”
一夜风平浪静，第二天早上小蝶却突然慌慌张张地闯了进来：“小姐，出大事儿了！”
江小楼慢慢悠悠地从床头坐起来，轻轻披上外衣，整个动作行云流水、有条不紊，语气也是极为柔和：“哦，出什么事儿了？”
“庆王……庆王病了！”
江小楼眼皮都不抬，只是下了床坐于铜镜面前，取过梳子，慢条斯理地把青丝一点点梳理开来。
“小姐，您怎么不着急啊，王爷今儿凌晨的时候开始恶心呕吐，腹痛难忍，出恭的时候还有血，如今现在整个人跟打摆子一样抽搐不已，都昏过去两次了！王妃心急上火，求着小姐快些去！”
“母亲真是急糊涂了，我又不是大夫，去了又有何用？”江小楼将发丝全都梳理完了，才吩咐道，“今天的早膳准备得清淡一些，我喉咙有些不舒服，说不准是受了风寒……”
“小姐，您还有心情用早膳啊，现在整个王府都乱了套！人人都心急火燎地往正院赶去，生怕落了后，被人说不关心王爷——”
江小楼却压根听不见似的，兀自洗漱、梳妆、更衣，甚至是如常一般吃完了早饭，这才正式出发。
昨天晚上庆王半夜里腹痛难忍，仆从便赶紧去请了大夫，整整忙了一夜才勉强控制住病情。江小楼进了屋，只见到老王妃、庆王妃等人皆是满面焦急地坐着，瞧见江小楼来了，庆王妃立刻起身过来拉住她的手，道：“昨儿个晚上王爷还好好的，半夜里却突然说肚子痛，下人慌忙来请我示下，可把我吓坏了——”
庆王毕竟是她的丈夫，纵容留不下多少真情，却也还有情分在，看他痛苦得死去活来，上吐下泻几乎脱了一层皮，庆王妃同情之余也有后怕，万一庆王有个三长两短，这一家子以后可就失去了屏障。
江小楼闻言，面上露出几分惊讶的神情，格外关切道：“王爷这是吃坏了肚子？”
庆王妃摇了摇头，道：“我刚刚都已经查问过了，昨儿晚上王爷用了半碗碧粳粥，一块藕粉玫瑰糖糕，两只绿豆团子，还有一只清蒸鸭子腿，其他倒也真没有什么了，那些饮食全都查验过，断没有问题，真不知是何处出了岔子——”
老王妃皱着一张脸，长吁短叹：“真要请大师回来看看风水，咱们府上这是招了什么邪，居然一个接着一个出事儿啊……”
庆王妃和江小楼对视一眼，却是默不作声，并未言语。而赫连胜、赫连笑等人皆是在旁垂手而立，一派忧心忡忡的模样，十足的孝顺子女。
恰在此刻，大夫掀开帘子走了出来，老王妃立刻问道：“大夫，王爷到底怎么回事？”
“王爷……中的是砒霜，若非发现及时，怕是没命在了啊！”
第120章 安华之死
老王妃吓了一跳，只觉一颗心惶惶不安得几乎要跳出来：“砒霜！这是有人要毒死他吗？”
庆王妃却是迟疑道：“昨日王爷吃过的东西已经一一经过盘查，皆没有任何问题，我甚至吩咐将厨下的人全都审问过，料想不会是饮食上的问题。”
“砒霜一般都必须口服下去才能见效，请王妃想想还有什么入口之物被遗忘了。”老大夫提醒道。
所有人都望向庆王妃，她一时倒也愣住了。庆王寻常不到她的院子来，但出了事儿人人却都盯着她这个王妃不放，这就是正妻需要承担的责任，正自犹疑不定，却听暮雨啊了一声，便转头瞧她：“怎么了？”
暮雨一脸忐忑，目光却落在了桌前那篮柿子上头。
庆王妃顺着她的目光望去，倒是陡然想起一件事儿来，登时脸色一变，快步走到桌前捡起一只柿子饼：“大夫，您来瞧瞧。”
老大夫立刻上去，取了银针插入柿饼里头，半响后抽出银针还是雪亮的，没有受到半点影响。他皱了皱眉头，道：“柿子是无毒的。”
江小楼目光却落在了柿子表面的白粉之上，她轻言道：“大夫，不妨验一验这粉末。”
大夫闻言便点了点头，轻轻地刮了一点粉下来，倒入手心检查半天，甚至放入口中尝了尝，再抬起头来的时候面色有些发白：“白霜中混入了砒霜，量不小，若是王爷再多吃几个，只怕就没命了。”
庆王妃似乎猛吃一惊，赫然一下子坐在了椅子上，面色一片青白：“怎么会——”
老王妃脸色一沉，大声喝问道：“王妃，这到底怎么回事？”
“这……王爷昨日为了关照我准备好年节之事，特意来坐了小半个时辰，他素来喜欢柿子饼，母亲您是知道的，瞧见这东西当然尝了一个，因是寒凉之物，我也不敢让他多吃，只有一个而已——”
“好在只有一个，若是多吃两个，怕王爷就没命在了。”老大夫心有余悸地道。
“这柿子到底是从哪儿来的？”老王妃攥紧了袖中的佛珠，一脸风雨欲来之色。
庆王妃一下子愣住，犹犹豫豫不敢开口。
左萱定了定神，慢慢上前，语气十分平和：“祖母，这柿子饼是我母亲亲手制作，让我送来给王妃尝鲜的。”
老王妃气怒已极，猛然抬手就给了左萱一个耳光，登时打得她半边脸颊都肿了起来，鲜红的五指印赫然在目。
“祸害，你出身堂堂学士府，不说知书达理，也该明白孝悌之义，居然敢在送给王妃的礼物下毒？！你这是要毒死王妃，还是要毒死王爷，下作的东西！”老王妃几乎咬碎了一口银牙，隐忍着滔天的怒火道。
左萱扑通一声跪倒在地，眼泪扑簌簌地往下落，一副委屈至极的模样：“祖母，萱儿自从进了王府，不敢有半点违背父母，更不敢有丝毫不敬，送柿饼是出自一片孝心，断不敢在里头下毒啊！祖母，你是看着萱儿进门的，我的性子你最清楚不过，何尝有这种歹毒的心思！再者说，毒死王妃对我又有什么好处，谁都知道这柿饼是我送来的，我是跳进护城河也洗不脱这罪过的，何苦来哉？”
老王妃冷哼一声，指着一旁面色发青的赫连胜道：“好处？你夫君这不忠不孝的东西闯了祸，你倒是来替他报仇哇！”她正在气头上，越发忍耐不住，一把提起旁边的龙头拐杖就要往左萱的头上打去。
这一下高高举起，绝非装腔作势，而是恨不得当场把左萱打死，左萱料不到对方竟然如此失态，吓得用袖遮住面孔。然而拐杖举到半空，却突然被江小楼架住，硬生生下不去了，老王妃怒气冲到头顶，几乎隐隐可见青筋暴起：“江小楼，这是我王府家务事，你一个外姓人，轮不到你插手！”
江小楼并不为老王妃的口不择言而生气，她只是定定望着对方，心平气和地劝说道：“老王妃，我既然是王妃义女，当然算不得外人。今天的事情我从头看到现在，有一句话到底不吐不快。不管如何，请您听我一言。”
“说！”老王妃冷冷地道。如今一切已经是清清楚楚，江小楼还能说出什么子丑寅卯不成！
江小楼满面都是温柔，声音也无比婉转：“您对王爷的一片爱子之心，大家都明白，可定下心来想一想，左萱分明是受人冤枉，难道您情愿看真正的凶手逍遥法外么？”
老王妃面上浮起一丝复杂的疑惑，口中厉声道：“冤枉，谁能冤枉她？”
江小楼看了一眼泪水涟涟的左萱，语气却极为平淡：“王爷是在母亲这里吃了柿子饼，母亲是万万不会谋害父亲的。再者，明眼人都能一眼瞧出来，凶手的目的原本不在王爷，而在母亲，王爷只是替母亲受罪罢了。如此看来，左萱的确是最有嫌疑，毕竟柿饼是她亲自送到母亲房里来的，还格外殷勤孝顺地请求王妃，寒凉之物不可多食。下毒者亲自送毒药上门，还当着主子下人们的面，一派大张旗鼓，生怕别人不晓得的模样，世上哪里有这么蠢笨的人哪！老王妃，很多事情其实都不能只看表面，您是最睿智不过的，这幕后黑手到底是谁，自然要好好查，从柿饼进了王府，能接触的都有哪些人——”
“江小楼，你这是含沙射影，血口喷人！”赫连胜眉心一挑，忍了又忍终究脱口而出。
江小楼笑容展开，眼底仿佛凝结着一团火焰：“二公子，我只是在说追查幕后黑手的法子，你何必这样激动？”
老王妃脸色阴晴不定地在赫连胜脸上扫过，赫连胜只觉一股冰寒之意从脚底升起，瞬间蔓延到四肢百骸：“你虽然没有指名道姓，可能够接触到柿饼的人不外乎是我院子里的，分明是指桑骂槐，别有用心！”
左萱见时机已到，泪水络绎不绝，脸上越发委屈：“祖母，萱儿自从嫁过来以后，夫君一直不喜，多亏了王妃对萱儿的照顾，才不至于让我无处可依。王妃一片诚心待我，我又怎会反过来害她？萱儿可以对天发誓，若这柿饼上的砒霜是我下的，我情愿天打雷劈、不得好死！身为人妻，有些话我本不便说，可事情到了这份上，我再不说岂非要被活活冤枉死！若要怀疑，第一个才该疑心那些整日里巴不得王妃……”
老王妃盯着左萱的眼睛，见那双清澈的眼底一片泪意，乌黑发间的簪子已经落了下来，一头缎子似的青丝凌乱地披散在肩膀，一派楚楚可怜的模样。平心而论，左萱出身学士府，的确知书达理、懂得孝道，刚进门的时候她性情爽利，快人快语，虽然有时候脾气直了些，于大节上却无半点错处。反倒是赫连胜原本迎娶人家的动机不纯，娶回来以后又百般欺凌，叫左萱冷了心肠。
赫连胜往日总是怪责左萱好妒，一个男人偷欢娶妾的确天经地义，可不知轻重地冷落发妻就有些说不过去了，尤其左家于仕途上对他大有帮助。老王妃虽然心里有想法却一直不好说，毕竟有个庆王在那里戳着，上梁不正下梁歪，赫连胜名正言顺地学着，她骂了赫连胜等于是在打自己的脸面，毕竟她自诩庆王府是个讲规矩的地方，可谁都知道规矩早已被顺夫人弄得土崩瓦解了。
对，左萱是个懂规矩的儿媳妇，谋害嫡母是千刀万剐的罪过，她好端端一个学士府的千金，怎会连这个都不懂？再者说，她跟庆王妃向来关系良好，反倒和赫连胜感情极为淡漠，犯得着为了一个待她毫无感情的夫君豁出去么……老王妃的神色变了数变，眼底的怀疑慢慢投向赫连胜。
这府里头最怨恨的王妃的，可只剩下一个刚刚被褫夺爵位的安华郡王了！
赫连胜一直忍耐着心头的怒气，此刻见到左萱竟和江小楼串通一气，明着大声哭诉暗着指自己下毒，快步上去一把揪住她的长发，厉声道：“你我是结发夫妻，我平日里虽然冷落了你一些，男人三妻四妾乃是天经地义，我不过是多了两个侍婢而已，并不曾动过你的位置，你身为妻子不思为夫分忧，整日里只知道争风吃醋，这本是你左家家教不好，没能教导出贤良之妇！现在更是毫无廉耻，做出吃里扒外之事，我不若现在就处置了你，也好过将来闹得我庆王府家宅不宁！”
赫连胜绝不是傻瓜，他在短短瞬间迅速将此事牵扯到左萱好妒成性上头，这样一来，外人就会认为这一切可能是左萱的错处，却为了妒忌冤枉自己的夫君，落个鱼死网破、一拍两散。
既然戏已经上了台，谁也别想全身而退，江小楼早已向左萱陈述过她要冒的风险，她早已打定了主意非要闹大不可，此刻被对方揪着头发，她越发喊得撕心裂肺，左家的陪嫁妈妈赶紧上来死死抱住赫连胜的腿，泣不成声：“姑爷，我家小姐自从嫁过来以后可没半点对不起你，你可不能把脏水往她身上泼啊！”
那妈妈早已得了左萱吩咐，表面上哭哭啼啼，暗地里猛捶一通，赫连胜手一颤，左腿抬起就是一个窝心脚，那妈妈大叫一声，仰面倒了下去，登时昏厥过去。左萱瞅准机会，一下子爬在老王妃脚下，只说：“杀人啦，他要杀人灭口！祖母救我！”