庆王妃面露不解：“这是什么意思？”
江小楼微有笑容：“太子殿下毕竟不是娘娘亲生子，年纪越大翅膀越硬，对皇后亦是越来越不尊敬。娘娘何等人物，怎会任由他如此不知礼数，罔顾尊卑。”
“这么说——”庆王妃脑海中陡然闪过一道念头，瞬间明悟。
“三殿下待娘娘极为恭敬，更是如同生母，所以娘娘想要拿我做个顺水人情，以缔结两家百年之好。”
庆王妃忍不住咬牙，面色变得难看起来。
皇后的想法没有错，让明月郡主嫁给独孤克，一则显示对三皇子的恩宠，二则警告太子，三则算是对江小楼的提拔。一介商门女飞上枝头成为皇子妃，堪当天大的恩典。
“我以为娘娘会站在咱们这一边啊。”庆王妃叹息着，难掩心底失望情绪。
江小楼语气轻快地道：“母亲，有些话本不该女儿来说，但我不希望你继续为此伤心。要在世间立足，当明白世事无常、人心善变的道理，没有绝对的善人，也没有绝对的恶人。母亲从前与皇后娘娘亲近，便觉得她处处都好，可真实的娘娘必须为她自己的利益考虑，母亲从是否与自己亲近出发去判断一个人，实在是一件非常危险的事。”
庆王妃愕然地望着江小楼，一时陷入了沉默，良久才道：“小楼，我活了这把年纪，观人之道尚且不如你——”
江小楼水晶般的眸子微微一动，语气越发温柔：“小楼不分善恶，不知对错，只观局势，故而能比母亲看得更明白一些。不过母亲不必担心，皇后娘娘这样做也有另外一个可能。”
兴一利必生一弊，迟迟今日都未见皇帝诏书，说明皇后未曾真正下定决心。她毕竟抚养太子多年，临时起了易储之心，此举绝非易事。皇后极有可能是要借着这桩婚事来敲打太子，如果太子明白过来，必会竭力阻止这桩婚事，对皇后也必定更加恭敬，到时候明月郡主是否当真下嫁，全都在皇后一念之间了。
庆王妃心头暗暗后悔自己的轻率，这桩婚事牵扯了太多利益，实在不是女儿良配。如果江小楼果然嫁了独孤克，必定加入皇权之争。她这一生已经受尽许多常人难以想象的苦楚，难道从今往后的每一天还要过得如此提心吊胆么？庆王妃左思右想都觉得不妥，自己的先例在这里摆着，行尸走肉的日子过了这么多年，弄得夫妻不像是夫妻，亲人不像是亲人，整日里互相算计倾轧。通往皇权的路布满荆棘，不知三殿下要花多少年的时间才能够赢得这把龙椅，当然还有更大一种可能，那就是他输给太子。到时候江小楼只会受到独孤克牵累而已，若是果真如此，还不如不要去攀这门婚事。
庆王妃眉心为难地皱了起来，越发显得忧心忡忡：“现在皇后娘娘不肯相救，三殿下又铁了心，应该怎么办呢？”
江小楼眼底笑意隐隐似水波流动：“母亲，我预备……”她的话音未落，却突然看见朝云快步走了进来。朝云素来是个极谨慎的人，此刻却一脸的急切。
庆王妃道：“又出了什么事？”
朝云连忙福下去：“王妃，丹凤郡主她……”
莹润的珠帘猛然一动，一道明丽的紫色身影快步闯了进来。对方粉面含怒，双眸冒火，一股滔天的怒火笔直冲着江小楼而去：“江小楼，你明明答应过我绝对不会嫁给三殿下。可你今日居然陪他游湖，真是一个出尔反尔的小人！”
庆王妃一紧眉头，勃然大怒：“赫连笑，这是我的屋子，谁给你的权利可以这样擅自闯进来，当真半点规矩都没有了么？”
赫连笑面上慢慢浮起一丝冷笑，却是半点畏惧之色皆无：“母亲，我知道你偏袒江小楼，可我才是这府上正经的郡主！如今我被人硬生生抢去了婚事，母亲只顾着外人压根连我的死活都不管。敢问一句，母亲当真怨恨我到这种地步，非要逼着我一头撞死在你的门前，方才解你心头多年怨恨吗？”
赫连笑素来是端庄高贵、矜持得体，从未露出眼前这种疾言厉色的模样，庆王妃的面孔忽青忽白，几乎被气得一句话说不出来。
赫连笑面上的冷笑越发深了，眼底却没有一丝半点的笑意，只向着江小楼道：“我从前还当你是个人物，却不料是这等下贱龌龊的女子，非要抢走别人的婚事才觉得欢喜快活，也不看你身份是否匹配！”
江小楼淡淡抬起眸子，眼光扫向赫连笑的粉面，浅笑开口：“敢问一句，丹凤郡主今日是以何等身份来问这个问题？”
赫连笑深吸一口气，冷冷地道：“你自己心里清楚，为何还要问？”
江小楼微凉的的眼眸轻轻浮起一丝冷嘲：“若是未婚妻的身份，既然三殿下已经提出退婚，这身份就站不住脚。若是以郡主的身份，你我位阶相同，不分高低，你又凭什么来责问？”
赫连笑描画精致的眼睛含恨瞪着她：“江小楼，你果真无耻至极！”
江小楼面上冷嘲丝毫不减：“丹凤郡主，你与三殿下非亲非故，毫无瓜葛，却来质问我不该与他出游，分明是把人家当成你的所有物，既如此，不如下回三殿下上门的时候，你索性在他脑门上贴一张条子，告知天下女子都要离你的心上人远些，否则格杀勿论，如此才能万事无忧。”
江小楼薄薄的小嘴一张，生生气死人！赫连笑只觉得胸口蓦得一紧，简直比万箭穿心还要痛苦难当：“天理昭彰，报应不爽，你夺人所爱，必不得好死！”
江小楼明眸朱唇，容光慑人，语气却极为轻快：“丹凤郡主金口玉言，江小楼在此恭候。”
怨恨的力量是无穷的，赫连笑的眼神此刻比毒蛇更阴冷，比豺狼更怨毒，明知江小楼并无阻拦这婚事的能力，她却怪不得三皇子，只好把仇怨结在江小楼的身上，恨不能把对方千刀万剐方才解恨。人总是喜欢向弱者下手，江小楼和独孤克相比，看起来分明是弱势的一方，赫连笑自然会迁怒于她。这是一种狡诈的人性，也是一种潜意识，甚至连她自己都没有意识到，自己责怪江小楼的行为是多么卑劣和无知。
此刻，她只是微微牵了牵唇角，神态高贵：“江小楼，不要那么得意，世上不会每件事都如你所愿。”话一说完，她便笔直地掀开珠帘而去，完全罔顾应有的规矩和礼节。
室内的气氛仿佛都凝固住了，珠帘落下的声音还停在耳边，紫衣美人的身影已经到了门外，庆王妃捏紧了手腕上的佛珠，只觉心头恼恨瞬间涌上心头，气得肩膀瑟瑟地抖着，好半响才能勉强发出声音：“这丫头……简直反了天了！”
江小楼面上神色复杂，唇畔慢慢浮起一丝奇异的浅笑：“不，这才是真正的赫连笑。从前的丹凤郡主之所以百般隐忍，就是为了能够保住这门婚事。处心积虑的目标再也无法实现，她自然不需要继续伪装，毫不犹豫地流露出真实面目。”
“小楼，最近你可千万小心着她，来者不善啊。”
江小楼轻轻颔首：“母亲放心，我会小心提防的。至于刚才你说的婚事……咱们也不必心急，三殿下无缘无故更换新娘，自然有人比咱们还要着急。”
谁会比当事人更着急？庆王妃心头一顿。
江小楼语声温柔，一字一字都极为清晰：“当然是——太子殿下。”
蒋晓云正在吩咐园中管事准备年节之事，谁料到赫连笑气急败坏地闯了进来，蒋晓云吃了一惊，看她脸上盛满怒意，不由挥退管事，柔声问道：“又怎么了？”
赫连笑眼神极是羞恼，脱口便道：“大嫂，我真是无地自容，恨不得找条地缝钻进去！你可知道，今天三殿下居然邀江小楼去游湖——”她眼里突然盈出泪，简直委屈了到了极致：“以为她说话算话，到底是个没教养的贱人，只会抢别人的夫君！王妃只顾偏袒自己的义女，根本不顾我的死活！他们这是联合起来拿刀子来扎我的心，我可怎么活呀？”
蒋晓云心头一颤，连忙吩咐婢女关门闭窗，待一切安排妥当之后才责备道：“你这傻丫头，这样大声叫嚷又有什么用？既然三皇子执意不肯娶你，哪怕闹出天去，你也进不了三皇子府，反倒坏了自己名声，将来再也别想……”
赫连笑一双泪眼朦胧，华丽的紫色锦缎上绣着白色海棠，此刻却被泪水一点点模糊了，哭得几乎上气不接下气：“我还想什么？大嫂，实话告诉你，王妃是想要给我找个下等人家远远打发出去，好来堵上我的嘴巴！京城何等繁华，独孤克何等身份，我放着这样的好婚事不要，出去找什么良人？我怎会那么蠢笨，任由她的摆布！”
“纵然如此，你也得顾顾咱们彼此的颜面！”蒋晓云面上越发难堪。
赫连笑抢先接过话去：“大嫂，你也真是软性子，江小楼算什么东西，凭什么要我给她脸面！皇后娘娘真是被猪油蒙了心窍，居然如此看重一个商门女子，她哪一条比得上我，凭什么三殿下要娶她？”
蒋晓云只是低头垂目，心头转着无数个主意，面上却流露出格外为难的神情。太子妃早已吩咐下来，婚事已经无法转寰，独孤克绝无可能迎娶赫连笑。自己小心提醒，赫连笑却还这样不识趣，真是叫人难办。
赫连笑越哭越是伤心，眼泪鼻涕都糊了一脸，仿佛有一千条、一万条的苦衷堵在胸口。她只是咬紧了一排贝齿，浑身发颤，把话说得无比狠毒：“我的委屈向何处去说，说到天上也没人替我主持公道！我是忍够了，真想一把火把王府烧掉，烧成一堆灰烬！”说完，她已经坐不住，站起来便要往外走。
蒋晓云眸中寒光一闪，连忙拦住她，口气含着满满的安慰：“妹妹心里不快活，大嫂心里都知道。可是好妹妹，大嫂求你一句，千万别犯傻！你绝对不能出去闹，一旦闹了，不但婚事成不了，你自己的名声也彻底完了！”
赫连笑已是声音沙哑，粉面通红，定定地望着将晓云，冷笑一声道：“人家不想让我好，已经拿着一把刀向我举来了，我就不能坐以待毙！大嫂，你若帮我便罢，不帮我……哼！”她冷哼一声，蒋晓云心头一颤，连忙安慰道：“你别急，太子殿下那里我已经打了招呼，他今日就进宫去了，说不准很快会有好消息传来。”
此时，青衣婢女匆匆进来，递了一张信笺。蒋晓云拆开一看，面色微微沉缓了下来，欢喜道：“你瞧，太子殿下已经来了回信，他已经向陛下陈情，诉说你的冤屈，陛下答应慎重考虑。”
赫连笑一愣，旋即便抓住对方的袖子，眼睛含了喜色：“真的？”
蒋晓云深知皇帝所谓的重新考虑不过是敷衍之词，赫连笑和独孤克早已没了可能，事情最好的结果不过是鸡飞蛋打，让江小楼占不到便宜罢了。只是她不敢把这话说出来，面上只能簇起笑容道：“当然，我难道还会骗你不成？”
闻言，赫连笑慢慢地冷静下来，她站起身在屋子里踱了两步，一张俏丽的面孔阴晴不定，终于回头到：“既然陛下肯重新考虑此事，那我现在就不闹了。”
蒋晓云口中微微松了一口气：“对，这样才是好姑娘。”
赫连笑却漫不经心地笑道：“只是，江小楼我也一定要除掉！”
蒋晓云心头微微一抖，呼吸渐渐沉重起来，好半晌才控制不住地开口道：“你要做什么？”
赫连笑的表情已经恢复了平静，并没有刚才气急败坏的模样，唯独嘴角轻轻弯起，眸子里覆盖了一层厚厚的冰川，带着一种令人心颤的寒冷，不答反问道：“大嫂在担心什么？”
“不管怎么说，顺姨娘和你二哥都已经栽在她的手上，我可不希望你再出什么事，否则等你大哥回来，我要如何向他交代？”蒋晓云真正担心的是最后一点。
赫连笑冰一样的眼冷冷盯着蒋晓云，乌黑的发髻之间耀目的金钗散发出流离的光芒，声音也是沉沉的：“大嫂不必向任何人交代！总而言之，有她无我，有我无她！”
走廊上，婢女彩霞急匆匆地快步而过，满头满脸皆是愁绪，显然是一派焦虑的模样。她刚刚才从姜夫人的房间里出来，此刻正是又羞又恼，连脚步都乱了次序。
才到了走廊转角处，一道藏青色人影站在朱红廊柱后，彩霞顿住脚步，挤出笑意：“原来是徐妈妈，有什么事？”
徐妈妈不过三十余岁，生得一张容长脸，收拾得很是干净利落，专门负责这院子里的花木，寻常在内院走动得也很勤。此刻她的脸上带着笑容，十分亲热地拉住彩霞的手：“找彩霞姑娘当然是好事，来，快跟我来吧，有贵人要见你呢！”
彩霞心里一顿，但见徐妈妈笑得十分欢快，碍着往日里的情面，却又不好驳对方的面子，硬生生被她扯了出去。徐妈妈一路拉着她避过别人的耳目，终于走进了一处清静的院子，彩霞好几次想要转头回去，却被徐妈妈一双铁手死死扯住袖子，她心里又急又怕，隐约起了一丝不好的预感。
环顾四周，彩霞有些紧张地道：“徐妈妈，您这是做什么？奴婢还要去伺候姜夫人，万一她午睡醒了不见奴婢，怕是要恼的！”
“得了，刚刚屋子里出了什么事儿，咱俩心中都清楚，姜夫人现在可不想见到你！”徐妈妈瞥了她一眼，径直把她拉进了门。
彩霞面上一红，却是不吱声了。帘子一动，一个盈盈美人走了出来。阳光下，那张面孔晶莹洁白，眼眸轻薄如水，楚楚动人却又娇艳绚烂，如同一朵艳丽妩媚的海棠，华贵到了极致。
彩霞心头一颤，立刻跪倒下去：“见过丹凤郡主。”
赫连笑径直在粉彩山水图瓷凳上坐下，面上一副半笑不笑的模样：“彩霞姑娘，近日姜夫人过的可还好吗？”
彩霞垂下眼睛，掩住心头惊惶不安，连忙道：“我家夫人身体很好，前个儿大夫刚刚来瞧了，说孩子也很健康，多谢郡主记挂。”
丹凤郡主素来和姜夫人不睦，就算在路上遇见了，也不过是淡淡点个头，打个招呼就过去了，毕竟姜夫人和过去的顺姨娘是情敌，顺姨娘虽然死了，可丹凤郡主却是顺姨娘的亲生女儿。她无论如何都不会和杀母仇人走得太近。彩霞想到这其中的关节，面色不由隐隐发白，心中后悔不该随着徐妈妈走这一趟。谁知赫连笑却微笑着道：“我听说，你那大哥在护城河畔开了一家小酒楼，生意还不错吧？”
彩霞心头咯噔一下，瞬间如坠冰窟。她之前帮着姜夫人做了不少事，所以姜翩翩给了她不少赏赐。这些银钱积攒起来，足够她的家人过一世富裕的生活。可她家中就只有一个兄长，于是父母便把那些银子全都给了他，在护城河畔开了一家小小的酒店。她那兄长素来懒于营生，不务正业，一味只知道吃喝玩乐。原本彩霞也指望他能够收收心，好好的把饭馆经营下去。可他注定了不可能按照彩霞的希望走。
开了饭馆之后，他疏于照料，门庭冷落，渐渐难以支撑，恰逢对面又开了一家新馆食为天，生意极为火爆，越发衬托出他这里门可罗雀。他一时愈发恼恨，发现食客们之所以去食为天，是因为他们有一位当家主厨，那厨子的手艺极好，深受客人们喜爱，于是他便想方设法用高价去挖人家的主厨。这样一来自然结了梁子，人家老板打上门来。她大哥到底是地痞流氓出身，教唆了一帮混混，竟将对门老板痛打了一顿，生生打断了一条腿。人家气不过，一纸诉状告到了京兆尹衙门，那些混混哪里经得起大刑伺候，一下子就全招了，幕后主使也就被关进了大牢。
彩霞一听到这个消息，赶紧去求姜翩翩。可翩翩却是个极聪明的女子，她断然不肯为了这点小事去央求庆王。推说女子掺和外宅之事多有不便，叫彩霞死了心，切莫再打这个主意。彩霞心头不愤，一时竟顶撞了两句，被严厉斥责后，怒气冲冲便出了屋子，后来想就被徐妈妈请到了这里。
赫连笑眼底血丝密布，犹如一点暗红，带着血一样的阴冷：“其实……这也不是什么大事，姜夫人太小题大作了。”
彩霞心里越发惶恐，几乎不敢抬起头来。
赫连笑慢条斯理地端起茶盏，却不着急喝，只是捧在手里：“做生意讲究的是和气生财，一旦闹出这种事儿来，馆子是开不下去了，人也要跟着活受罪。按照大周律令，致人伤残者，要被判流放的。”
彩霞浑身都在瑟瑟发抖，猛然一抬头，目光与赫连笑碰上了，这一碰仿佛被火烫着，连忙垂下头。
赫连笑已经感觉到了，却似浑然不觉，只是淡淡地道：“姜翩翩是王爷的爱妾，为了一个婢女的家事去求，说不准父亲还会生气。她如今虽然已经坐稳了夫人之位，却还在不断固宠，当然不会为你出头。”
彩霞只是垂着头，一言不发，也不回对方一句。赫连笑并不着急，只是慢悠悠地道：“姜翩翩不肯帮你，我却可以。”
彩霞一愣，心头瞬间涌起一股巨大的希望来。
赫连笑面上泛着一丝肯定的笑意：“奴才忠心耿耿，主子当然会护着。只是人需要互帮互助，我帮了你，你又用什么来回报我？”
彩霞猛然吃了一惊，背上瞬间冒出一阵冷汗，直呆呆地望着对方。
赫连笑轻描淡写地道：“有件事我一直想问你，苦于没有机会。今儿，你就实话实说吧。”
彩霞咬紧了牙齿，半响没敢吭声，左思右想，终于下定了决心：“郡主请讲。”
“姜翩翩是江小楼的人么？”
彩霞心里发虚，想抬头却又不敢：“奴婢……姜夫人素来谨言慎行，安心养胎，从来不曾与明月郡主有来往，您一定是误会了。”
“这就是不肯说了。”赫连笑轻啜了一口茶，微微一叹：“当初你指证顺姨娘，说她在酒杯里下了附子粉，这笔帐咱们还没算，现在你居然还敢向我撒谎。”
彩霞脸色唰地一下变得惨白，浑身都似颤抖不已。
赫连笑见状，不慌不忙地道：“江小楼和姜翩翩两个贱人狼狈为奸，把王府众人玩弄于股掌之中，而你……不过是个帮凶而已。事情说小不小，说大也不大。可你若再跟着姜夫人如此行为，只会坏了王府的规矩，更容易酿出祸事。虽然父亲现在不知道，但总有一日会捅到他跟前去，到时候他必定火冒三丈，第一个处置了你！。”
彩霞实在害怕了到了极点，连忙道：“都是奴婢的错——求郡主饶恕。”
赫连笑见好就收，话锋一转道：“不必如此惶恐不安，今天我和你说这事儿不是为了翻旧帐，只不过想给你提个醒儿。”
彩霞一迭声地道：“请郡主放心，奴婢全都明白了。”
赫连笑神色微微发生了变化，她轻轻坐直了身体，盯着彩霞道：“既然明白，那就应该实话实说。”
彩霞脑袋嗡的一下，再也不敢争辩，只是白着一张脸，头在地上磕得咚咚响：“奴婢该死，奴婢糊涂，奴婢帮着她们欺骗了王爷！不不不，奴婢闯下大祸了，求郡主救救奴婢！”
“好了，起来吧。”赫连笑冷冷望了她一眼。
“不，奴婢不敢起来，奴婢是罪人，断没有起来的道理，奴婢要听郡主训斥，奴婢甘愿挨打受罚！”
赫连笑看着她，吩咐徐妈妈硬生生把对方搀了起来，口中道：“放心吧，你大哥的事情包在我的身上，不出三日，他便能走出京兆尹狱。但是你——”
彩霞胆战心惊地站着，咬牙道：“是，奴婢一切都听郡主的吩咐。”
庆王书房
赫连笑走进来的时候，只见庆王独自躺在安乐椅上，悠闲地捧着一盏茶，目光落在台阶下一群鸽子身上。庆王的兴趣多种多样，花鸟鱼虫、古玩玉器无一不精，尤其喜欢鸽子。其实豢养鸽子和养斗鸡一样，都是权贵们闲暇时候打发时间的最好方法。于是他的王府都是几棚几棚的养，每棚有数百只，还聘请专门的饲养人。庆王甚至会给鸽子相面，亲自选择雌雄鸽子配对，预言第几代能够生出好鸽子。没事儿的时候，他总喜欢坐在这里，看着鸽子们飞来飞去。
庆王听见脚步声，不由眼睛一瞥，便瞧见赫连笑脚步轻盈地走进来，面色微微一沉道：“到底是什么事儿非要见我？”
赫连笑知道庆王最近不待见自己，面上却没有丝毫的变化，只是淡淡笑道：“知道父亲这两日身子不适，没有上朝，女儿特地前来看望。”
庆王奇怪地看了她一眼，心道之前不是还为了退婚一事要死要活的吗？现在怎么一副落落大方的模样，好像压根儿不曾将此事放在心上。他心头泛起疑惑，面上却不动声色地道：“你的好意父亲心领了，若没有什么事就告退吧。”
这是在下逐客令了，赫连笑心头愤恨不平，心里隐隐恨上了庆王，他从前对自己那可是千般宠爱，如同掌上明珠一般，便是瑶雪郡主也远远及不上的。可自从顺姨娘一死，又有姜翩翩的枕边风吹着，庆王愈发疏远了他们这几个子女，最后还对二哥下那样的毒手……若非有一个出色能干的大哥在外面顶着，赫连笑真不敢想象自己的结局。她脸上堆满了温顺的笑意，轻言细语地道：“大哥在外地寻了两笼鸽子来，让我亲自给父亲送来。”
庆王一听，顿时有些兴趣：“哦，送上来给我瞧瞧。”
赫连笑拍了拍手，便立刻有人将鸽子笼带了上来。
庆王一瞧，顿时眼睛放光，立刻走上前去指着其中一只鸽子道：“你瞧，这只鸽子走起路来一扭一扭，看起来就像个丰姿窈窕的少女，所以它叫做玉娘。旁边这只浑身乌黑，颈上带着白圈的，是很难孵出的纯种，叫作白冠。旁边那只端端正正长着凤头荷包的，叫凤翅一点。”
此时，庆王突然住了口，目光被一只银灰色的鸽子吸引住了。
赫连笑赶紧道：“父亲，大哥派人回来说，这只鸽子是从越西传过来的。这只鸽子在大叫的时候，声音忽近忽远，低沉婉转，恍若天空妙乐，使人心旷神怡，只是日夜要喝泡燕窝的水，声音才会更加动听。”
庆王连连点头，俗语说什么人玩什么鸟，就是在这鸽子品级的高低上看出来的。长子送来的这两笼鸟实在高贵，让人喜欢。看完了鸽子，庆王的脸色便也自在了许多。他看着自己的女儿，面上浮起了一丝笑影道：“我知道，你和你大哥都是孝顺的，跟那个小畜生不一样。你放心，我不会把你们混为一谈的。”
赫连笑听了庆王这些话，面上露出一丝哀婉，声音轻颤：“不论如何，我是庆王府的一分子，父亲所做的全部决定，女儿都要无条件的依从。心中虽有委屈，却断不敢埋怨父亲，毕竟这一切都是姨娘的过错。若非是她，父亲也不必如此为难。女儿心头愧疚之余，只恨不能替父亲分忧，又怎会心存怨怼。”
庆王十分欣慰，赫连笑修长若葱尖的手指端起茶盏亲自送到他面前，心中暗自冷笑不已：江小楼，为了送你归西，我可是费了好大功夫！
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：害得我白激动了，以为又有人归西了
小秦：⊙▂⊙
编辑：国庆节不许偷懒，不然你的门前会挂满了渣妹！
小秦：……
昨天晚上十点多才到家，赶到YY的时候大家已经散了，点了频道进去，说我木有权限，仰天长叹……好悲桑……
第127章 一鸣惊人
庆王想起顺姨娘，一阵长吁短叹。
赫连笑像是不经意地道：“这些伤心的事，父亲就不必提了，女儿也准备了一些小吃，要送来给父亲品尝。”说完，她便将身边婢女手中的食盒接了过来，轻轻打开，如意糕、百合莲子、枣泥糕等一碟碟摆放着，皆是精致的小吃。
庆王仔细一瞧，其他倒也常见，唯有一道葡萄干配鲜胡桃，是把无核的葡萄干放进了胡桃里，再浇上现磨的葡萄汁，闻起来香气扑鼻。
赫连笑显得格外温顺体贴：“我先用蜜把葡萄浸了，再把鲜胡桃砸开，把里头带色的一层嫩皮剥掉，这才放入葡萄并且浇上汁，味道很好，父亲尝尝吧。”
庆王略略点头，面上不禁浮起笑意：“你果真有心了。”
赫连笑眼眸笑盈盈的：“这都是女儿应尽的孝道。”
其实赫连笑聪明伶俐，嘴甜手巧，庆王素来很喜欢她。再加上她做事八面玲珑，很会见庙烧香，对待所有人都是一副体恤亲和的模样，格外博人好感。但近来翩翩经常在庆王面前说丹凤郡主的不是，久而久之，庆王便也疏远了她。今日里见她如此温和熨贴，想到自己到底亏欠于她的母亲，心中就浮起了一丝怀念，语气也和软了许多：“你放心，你如此听话懂事，父亲不会亏待你的。三殿下的事，父亲会替你另想办法，纵然这门婚事不成，也不会叫你枯老家中。”
说到枯老家中四个字，赫连笑的面皮抖动了一下。她突然想起了庆王当年有一个小妹妹，说起来算是她的姑母。论身份、论地位，那都是金枝玉叶。据说当年老太后也特别喜欢她，封她为荣敏郡主，这可是郡主里最高的品级了。皇家素来有指婚的习惯，老太后爱管闲事，就把这位荣敏郡主指婚给了宁王府的南史郡王。郎才女貌，门当户对，可惜好景不长，还未等到郡主风光大嫁，那位郡王就染病死了。荣敏郡主算是望门守寡，又无儿无女。老太后十分可怜她，经常接她入宫去住，免去她孤寂。
这位荣敏郡主，赫连笑是见过的，高高的个儿，细瘦的身材，虽然长相不算顶尖，却也是文质秀美，气质端娴。因为是望门寡，所以她从来不穿华丽的衣裳，总是素着一张脸，更显得端庄。只可惜这姑母本来就婚事不顺，心头添堵。后不知哪个好事的文人又讽刺了她几句，还将那打油诗写在了庆王府的后门上，说她若果真忠诚未婚夫婿，就该早日追随地下，一石激起千层浪，荣敏当即气得病了。日日夜夜躲在自己房中，只是抱着枕被痛哭，不管别人如何劝说，至死也不肯出门。庆王当时怜惜妹妹，便百般劝解，还着人轮流看顾。谁知她却是再也无颜见人，闭门不出。一个人终日不见天日，再加上满腔忧愤，很快便死了。死的时候，那一双脸干枯枯的，眼睛似乎要从眶里脱出来，形容极为可怖。赫连笑一想起来就浑身发抖，民间女子再嫁好办些，越是身份高贵越是受人诟病。受尽宠爱的姑母失去未婚夫尚且要被逼死，自己被人抛弃，谁还肯来求婚，若要嫁去千里之外，她还不如立刻死了！
别看庆王如今说得天花乱坠，什么再择良婿，除了三皇子，又有谁配得上她。她是要做皇家儿媳的人，断不可以被江小楼坑害了。思及此，赫连笑面上的笑意更深，“父亲说的是，女儿不会再将这些烦扰的事放在心头，定会和家中众人好好相处。”
庆王这才越发满意地点头，却又听见赫连笑道：“今日父亲亲手种下的腊梅开得如火如荼，女儿陪着父亲到花园里走一走吧。”
听她这样说，庆王到底不忍心拂她的意思。他意图好好开解赫连笑，便刻意引着些高兴的话题去说，赫连笑也是百般讨好，没有露出半点心绪来。两人边走边说，气氛倒也融洽。不多时，庆王突然瞧见有一个人影趴在对面不远处的小池边，他皱了皱眉头道：“那是……”
赫连笑一眼瞥过去，只是淡淡一笑：“父亲，那是世子。”
庆王点点头，目光变得深沉了三分，却是难掩眼底厌恶之色：“都多大年纪了，怎么还像个小孩子？”他这样说着，神情愈发冰冷。
赫连笑将对方的表情都看在眼中，面上却是不动声色：“父亲不必着急，许是世子年纪还小，再过两年他也就懂事了。”
“再过两年，我都多大岁数了！如果你大哥不是庶出，就可以名正言顺成为世子，何劳我如此操心！”庆王不自觉地感慨道，可是他没有想到，正是这无意识的话，让当初的顺姨娘和两个庶出的儿子都信以为真。这许多年来明争暗斗、互相倾轧，真正的关键还是庆王没能摆正自己的心态，如果他一早就定了世子的位置，再不肯换人，哪里来那么多魑魅魍魉？
赫连笑心头俺恨，语气却是极为惊讶：“父亲，那不是江小楼吗？”
庆王顺着她的目光望去，果真见到江小楼正含笑坐在凉亭里，身边伴着一个小婢。庆王眉头不由蹙起，不阴不阳地道：“明月郡主和世子走得很近嘛。”
赫连笑恍若未曾意识到对方心头升起的反感，语气从始至终淡淡的：“明月郡主素来关怀世子，每天总有一个时辰陪着世子玩耍说笑，所以他们之间的感情……倒比世子和我这个亲姐姐要好得多。”
听赫连笑这样说，庆王并未特别注意。江小楼是庆王妃的义女，名义上也是世子的姐姐，他们二人如此亲近，未必不是王妃的授意。思及此，他抬眼望了一眼天色，转头道：“时候不早了，你早些回去吧。你的事父亲会放在心上，不必过分担心。”
赫连笑只是静静地应了一声：“是。”随后，她矗立原地，目送着庆王离去。
一阵寒风吹过，她静静盯着江小楼，眼神带着一抹心满意足的幽冷，唇畔的笑意慢慢绽开，旋即转身离去。
江小楼很喜欢庆王世子，因为这是一个简单而且可爱的少年，跟他在一起，似乎不容易有烦恼。而赫连岳也很亲近她，在最初的抵触与畏惧之后，他渐渐发现江小楼是发自真心的关怀，一直想方设法拉近他和庆王妃的距离，甚至不惜亲手教他。知道他喜欢作画，便送来最好的笔墨纸砚；知道他喜欢动物，还特地送了他一条小狗。他在狗脖子挂上一串小金铃，奔跑起来叮叮作响，越发显得欢快。他隐约觉得，她并不像其他人那样批判自己玩物丧志、没有出息。恰恰相反，她懂得寓教于乐，与自己交谈。府上所有人，包括他的亲生母亲，无一不是用异样的眼神看着他，仿佛他是什么妖怪似的，唯独江小楼格外不同。
此时，江小楼正看着赫连岳玩耍，旁边的小蝶却提醒道：“小姐，刚才奴婢瞧见……”
“瞧见什么？”
“奴婢瞧见庆王和丹凤郡主就站在那边的走廊下，不知道说了些什么，神情有些怪怪的。”
江小楼不以为意地一笑：“看来赫连笑已经想好该如何对付我了。”
小蝶隐约觉得赫连笑的眼神看起来很不对劲儿，心头有些不安：“小姐，您还是小心一些，丹凤郡主恨毒了你呀！”
江小楼抬起眸子，目光所及之处，赫连笑已经翩然离去。她漠然地望着那道纤瘦背影消失在重重叠叠的走廊深处，心中已经有了明悟。赫连笑被人夺了婚事，自然心头不愤，把所有的帐都算在自己的头上。可她也不好好想想，若无顺姨娘和安华郡王的胡作非为，事情何至于此。
看到江小楼神色复杂，小蝶便开口道：“小姐，要不要奴婢派人盯着他们？”
江小楼轻轻摇头，却是换了另一副口吻：“最近姜夫人那里怎么样了？”
小蝶想了想，压低了声音道：“姜夫人最近因为怀孕，倒是不常在王爷跟前伺候，王爷也没有新宠，每日里只是陪着姜夫人，很是宠爱她的模样。”
江小楼流露出若有所思的神情，此时赫连岳刚巧从远处跑过来，举着手中毛茸茸的小狗，向着江小楼道：“你看！”
江小楼看他满脸泥水，眼睛却亮晶晶的，身上的袍子又卷又皱，不由嗤笑道：“世子爷若再如此顽皮，只怕王妃瞧见了，又要责备你了。”
赫连岳憨憨地笑了起来，秀丽的样貌和瘦小的身躯让他看起来更像是个无知稚子。江小楼看着他，心里深深地叹了一口气，这样的单纯无邪在庆王府能够保存至今，只是因为世子没有妨碍，那些人笃定他们终究可以得到世子之位，犯不着谋害一个傻子。可是如今看来，情形岌岌可危，就怕他们狗急跳墙要对世子下手。她心头很清楚这一点，所以最近才会时常和赫连岳在一起，观察他身边的人和事，生怕有人对赫连岳打什么歪主意。原本她预备让楚汉盯着，但楚汉只是担心她的安全，坚持不肯去别处守候，她只好吩咐赫连岳身边人多加注意。
从花园回来，庆王来到姜翩翩处，刚刚走进卧室，只觉一股幽香直入肺腑，待仔细闻时，却又隐隐约约、若有似无。姜翩翩正坐在暗前，低头玩着一块黑墨。庆王走到她身边，她听见脚步声，抬起头来笑道：“王爷，这块墨可真好，光洁温润，异香扑鼻。”说话间，她笑脸盈盈，凤目闪闪，满含喜悦。
姜翩翩怀孕后比往日里丰腴了些许，此刻她身穿鹅黄色的长裙，发髻上只是插着一只金簪，润泽的眉目在烛火下发出淡淡的光彩。庆王的笑容变得更深，神情也更温和：“知道你喜欢这些，特意送来给你把玩。但你如今身子重，没事就别摆弄笔墨了，小心身体。”
“是。”翩翩满面温柔地站起身，吩咐彩霞道，“换今年刚上的云片茶来。”
庆王一直陪着姜翩翩，直到夜已经渐渐深了，翩翩正预备吩咐彩霞铺好床铺，庆王却挥手止住了：“不必，我还得回书房去。”
翩翩连忙问道：“王爷，今日不在此处安歇吗？”