刘夫人去世的时候侄子刘建还在御史台，并不知姑母已经去世，却知道刘夫人病了。梁玉犯宵禁闯宫，拖着一串的不良人跑了半个京城，御史不参她才怪！弹章交到刘建手上，刘建才知道姑母病了。于礼而言，梁玉此举值得夸奖，却是触犯了国法的，御史不管是渎职。
御史台还没拧过崔颖在时的那根筋，又遇到一个弹起人来像弹棉花般卖力的费燮，刘建手上拿到了三份内容相仿的弹章，都是从梁玉起。有只说她这个人的，有说要约束外戚的，有说要整顿京城治安的。
气得刘建将三本弹章叠作厚厚的一叠，用力拍打着桌面：“添乱！添乱！添乱！”
骂完之后，心里也不踏实：【是什么样的病值得犯宵禁闯宫？回家须去问候。若是小疾，我当好好说一说她们，不可无视国法。】桓嶷这个皇帝做的还能算是个新皇帝，这个时候什么作妖的都会往外冒，别叫那些卖直邀名的人拿来当踏板了！
刘建从宫里出来，半路上遇到夫人派来迎他的人，才知道姑母死了。看看天，就快要宵禁了，心里将几件事都给安排了：【明天一早就要将这三份弹章扣一扣！散了朝与他们谈一谈。请假，去袁府。】次日一早，宫里也知道了这件事情。桓嶷惊讶道：“怎么走得这么突然？着鸿胪用心。”【袁樵不用再干一任万年县了，守完孝回来，差不多就得三年了。唉！万年县令由何人继任呢？】鸿胪寺本以为悼完了裴喻之后就可以闲下来了，他们扳着指头数过了，万年县公这样的已经死过一批了，再算上一个裴喻，当再无什么大事了。哦！可能还有一个梁国夫人，那是圣人外祖母，身体也不好。不过鸿胪寺早为南氏准备好了悼词了，其他如赞美的称号之类都准备完了。
现在死的不是南氏而是刘夫人，鸿胪寺也有点忙南氏与刘夫人出身、经历迥然不同，没法儿把准备给这一个人的东西先挪给那一个用啊！还得现准备，鸿胪寺也忙了起来。
黄赞又出来道：“圣人，袁樵是万年县令，如今他丁忧，万年县不能没有人管。”
桓嶷道：“着吏部选派干员！”说完又想起来了，刘夫人的曾孙是他给闺女定下来的驸马！即派人告诉陆皇后，宫里也派个女官过去吊唁。
鸿胪卿肚里的账本一页一页地翻，刘夫人的品级只够个少卿去的，要鸿胪卿自己去的话，得南氏那一等的才够格。他又怕丧家主要是梁玉嫌弃少卿级别低不够隆重再惹出事端来，想了想，严中和不是才调过来吗？严家与袁家关系不错，严中和他爹面子也够大！就他了！鸿胪卿在心里给严中和派了一个差跟少卿一块儿去准备挨打！不，是维护鸿胪寺的脸面！
严中和从大理寺逃出生天，也觉得短期内是得在鸿胪寺里呆着了。他不得不打起精神力求将鸿胪的事情做好，在家里练了好几天的礼仪，务求将自己最好的仪态展现出来。万没想到自己接到的第一项任务是去袁家吊唁！
虽说不是他主导吧，可也是个陪着的。
严中和目瞪口呆：“啥？袁家的太夫人？她老人家身体一向康健呀！会不会是弄错了？京城姓袁的可多……”
少卿有点心慌地道：“就是她！你快些准备，随我同去！”他也有点害怕。犯宵禁、闯宫、扛三道弹章，死了的太夫人在郑国夫人心里份量极重，万一郑国夫人嫌弃他品级低，会不会打他出门？
少卿认为自己担心得有理，反正这些得势的贵妇是什么事都做得出来的。不得势的人是把鸿胪吊唁当个荣耀，得势的都挑肥拣瘦。想当年，就有一位公主，嫌弃给她已谢世的驸马写悼文的人名气不够大，把写好的悼文拍到了鸿胪寺的脸上！天地良心！那一回的悼文不是他们负责准备的！
得亏这位公主死得早，不然还得有得磨。但是这公主有个妹妹，就是现在的晋国大长公主，论脾性那是亲姐妹！郑国夫人听说跟晋国大长公主挺合得来，脾气能好得了吗？
见严中和一脸茫然，少卿很是生气，拍了一张纸到他脸上：“拿着！把这个背熟！”他们专职吊丧的，得有点专业素养才行，安慰的话是不能念稿的！
严中和跟着少卿到了袁府，也跟着哀声叹气起来：“唉，这才过了几年舒心的日子呢？”少卿道：“等你全须全尾的出来，再说‘舒心’吧！”
严中和一脸茫然：“啥？”这有什么危险的吗？
少卿心道：【还是太年轻！】
严中和踏进袁府就开始搓手臂，往屋子里看一看，袁府有足够的柴炭在冬天取暖，炭备用正旺。【还是觉得冷，这是怎么一回事？】严中和心里念了两句佛经，还是觉得瘆得慌。他的感觉是正确的，从昨天开始，整个袁府就陷入了另一种的寂静，家中人声不断，脚步连连，但是除了关于丧事的布置安排，没有人多说一个字。回忆、怀念等等，无人提及。
严中和与袁樵见了面，说了长长的一句，又是问为什么这么突然，又是问需要他做什么之类。袁樵只答：“有心了。”严中和愈发觉得冷了。
少卿左右一看，梁玉不在，心放回肚里，执行他的任务，直到完整地做完全套的仪程，也没人出来赶他。其实是少卿想多了，梁玉压根还没有想到还要计较这一茬，她并不很懂这些。给少卿添麻烦的反而是严中和，他出了袁府的门就说要请假留下来帮忙。
少卿扶着额头道：“准了准了！”
严中和顺利留在了袁府，蹭前擦后。他也有自己的主意，想袁樵父祖皆早逝，乃是祖母、母亲养大的，感情一定很深，看刚才袁樵的样子话都不大会说了，那怎么行？严中和虽是个不爱操心的纨绔，也知道袁氏族人虽多，与袁樵走得很近、能代理家务的是没有。【他家主事人忒少，我得留下来看看。】严中和就陪着袁樵父子，接待了各方来客。若是换一个人，估计能看得出来，不管袁樵有什么前程，眼下这场面很大，但是多半是看梁玉的面子，或者说，看皇帝的面子。严中和不管这些，强忍着“这个我不认识”、“那个也不认识”的痛苦死撑着，到得后来竟活活把来宾名字都给记了下来。
来宾还觉得诧异呢！都在想“这是谁？”有认识他的就更惊讶了“他怎么来了？”
等到严尚书知道这件事的时候，严中和已经准备在袁府打地铺了。严尚书欣慰地道：“他总算长进了一些。”严尚书真是高看自己儿子了，严中和根本没想那么多，他只是觉得与袁樵处得不错，那就得帮忙而已。
一气忙到丧事结束，严中和差点儿请假陪着袁樵扶灵回乡，严尚书这才发现什么长进全都是错觉。
扶灵安葬却又遇到了另一桩麻烦桓嶷心里很不想梁玉离开，梁家也有自己的考虑。刘夫人这样一直健康的说死就死了，南氏这样一直病着就更没个准儿了。万一梁玉还在袁家老家住着，南氏没了，那是最后一面都见不上了啊！
桓嶷好险没给袁家就在京郊划一块地！最后被陆皇后好说歹说，勉强给赠送两个御医作为代价放梁玉离开。
自始至终，袁樵与梁玉都一声没吭，该干什么就干什么，多余一字不提。待定了行期，已近腊月，一家人这个新年是没有办法在京城里过了。
这一次离京走的还是上一回袁樵奉祖母、母亲来京城时的旧路，山水依旧，物是人非。比起孤零零的一家四口带着仆役进京，这一回队伍拖得老长，这些年添丁进口，虽则是扶灵还乡，反而没有进京时那么凄凉了。
直到离开长亭，梁玉才对整件事情有了切实的感觉。往身边一看，袁樵也看了过来，四目相接，都从对方眼睛里看到了一丝清明。
梁玉叹息一声：“忙了这么些年，正好歇一歇。你够辛苦的啦，回来多陪陪我们吧。孩子还小，我可不会教小孩子。”
袁樵发出一个短促的音节，道：“他们刚过周岁，你……耐心些。”
梁玉自己是个不点就通的人，她自己学东西从来没觉得吃力过，自然也就不觉得“耐心”这玩艺儿在教育上有什么存在的价值。她有耐心，也能忍耐，但是这些东西跟学习有什么关系吗？关于学习的耐心，在她这里就是“坐得住”，能一直一直学新的东西。齐了。
梁玉是真不会教小孩子，小时候带过侄儿侄女，那时她自己都是个睁眼瞎，教个穿衣吃饭就得了，梁家也不讲究这些，说话早晩、认不认字，统统不讲究。教过自家兄弟侄子认字，那时候有梁满仓当监工，进度的事也不用她操心。袁先、美娘遇到她的时候早过了需要耐心教育的时期，包括萧容，都是谈心为主。
对侄子的要求跟对自己亲儿子的要求是不一样的！遇到自己孩子，说了一遍，没听懂，不能跟着说、做，孩子没傻，她先傻眼了。她是绝不肯承认自己的孩子没天份的！有天份，那就得跟她一个样儿。这就又拧上了。
袁樵道：“罢了，还是我来吧。”
梁玉讪讪地道：“那什么，闲着也是闲着，我也看看吧。”
直到此时，那股沉闷压抑的气息才逐渐脱离了袁府诸人。
虽是冬天，一路上却比之前任何一次远行更舒适。往来迎逢者不可计数，路未过半，名帖已装满了两只大箱子。梁玉此时精明劲又回来了，名帖也都不扔，分门别类地放好，对谁都客客气气的，说出来的话却是：“我妇道人家，回乡守丧，外面的事情我都不懂。”再放出袁樵的一张冷脸压阵，一路走来倒也平平安安。
袁家的墓园连着一大片，不远处的城里、城外的庄园里都住着好些个姓袁的。昔年旧宅仍在，早早派了人来清扫修整，一应供应俱全。梁玉与萧容分了工，将陈设布置好、仆役等一一安排。梁玉出京，依旧带着当年丰邑公主所赠之骑士，当年的青年如今也都成家，大部分倒是娶的袁府的奴婢，跟着过来也不觉得有什么不便。
接着就是拜访当地的族人，刘夫人要安葬也需要族人帮扶。
梁玉与袁樵母子是截然不同的风格，叙旧她是没得叙的，她有的只是钱，便以钱开道。梁玉与袁樵先拜族中长者，借设祭的名义，请族人来吃饭说话。族人安葬是该帮忙的，现在原籍的族中长者名叫袁蒿，虽与袁樵血缘略远，却也不推辞，答应会携子侄到场相帮。
袁樵以前回乡安葬父亲曾来过，与袁蒿还算熟识，此时不免再次拜谢。梁玉看看袁樵，再看看杨夫人，对袁蒿道：“伯父高义，彥长与我说过，先前也多亏伯父照看。”
袁嵩道：“同族人理应如此。”
梁玉道：“是以我们也有一个主意，不知妥当不妥当。孩子们随我们来，孝是要守的，书也是要读的。我想，何如翻新族学？”
给钱也有给钱的讲究，譬如给梁家，拿钱砸就行了，梁玉肯定接。对袁家就有另一种办法，办族学，再置办祭田、翻修祠堂。正好刘夫人下葬，又快过年了，肯定要祭祖。那可得让刘夫人在祖坟里住得舒坦一点。
梁玉还有一个想法，这些礼仪之类的细节她至今仍有不周之处，但是其他方面的重点她抓得特别准！袁樵不能守一辈子的孝吧？他得再复出，复出也不能是靠着“皇帝他姨父”的名义吧？复出还要升官，升官也不能是靠着“驸马他爹”的理由吧？
养望！！！
梁玉都给袁樵想好了。
把族学翻一翻，祭田买一买，祠堂修一修。袁樵他祖父不是治的《尚书》吗？袁樵也是潜心钻研过这本书的。在家里住得闷了，就去学里讲一讲《尚书》，也是传家的学问。再闲了，就把什么笔记、学问、注释都整理一下，梁玉也不心疼钱，都给他集成集子。
有什么比讲学、编书更能赚名声的呢？孔子怎么成圣人的？还不是学生多！还编书！
本地的知县也有帖子送到，迎接的时候也不知道是不是客气，还夸赞了袁樵“家学渊源”，请他得闲指点县学的学生呢。只要他敢请，梁玉就敢让袁樵去。
同样是花钱，比起每人分一包，这样办花起来更漂亮，且又花不了多少钱！
袁嵩颇为高兴：“好！”
袁樵看了也不说她，梁玉做事有时候不大合名门的规范，但是通常都很有效。且坦白说，袁樵不穷，但是如果让他来干这一套，再养家就要吃力。梁玉有钱又不吝啬花钱，袁樵摸摸鼻子，默默当自己是个吃软饭的，回家自觉地承担起了教导幼子识字的任务。好歹，他也算养过袁先的。
梁玉的办法果然有效，大冷的天，袁氏族人皆不以为意，齐齐到了袁宅新设之灵堂，致祭、点穴、测算吉日。选定了日子，相陪袁樵一家将刘夫人葬于墓园。
因有“卑不动尊”的说法，并不开袁樵祖父袁恺之棺将刘夫人放进去，而是于袁恺墓旁毗邻之处再点一穴。由袁嵩主持，袁樵先领梁玉扫拜诸位先祖之墓，接着才是安葬刘夫人。
待事毕，梁玉即于袁宅开宴，丧中无酒，饮食却极为丰盛。宴散，梁玉又取金帛分散与族人。丧家有回礼的传统，族人们便不推辞了。梁玉看这些袁氏族人，比起京中的袁氏族人稍嫌拘束刻板些，也有看起来精明可靠的，也有目光游移不定的。
【哪能人人都好呢？】经刘夫人的丧事，梁玉也觉得府里人少，倒想添几个能互相扶持的人。如今一看，还是要慎重。捻着手指，梁玉又打起了小算盘。
年前，梁玉就开始着手考察周边，先看有无合适的河流经过，再看是否合适建造水纺车。她要在这里再开个作坊，这一回挣钱尚在其次，也是要试一试袁氏的族人里有哪些可交、哪些不可交。梁玉信奉钱才是人品的试金石，不干切身利益，漂亮话谁都会讲。真金白银摆出来，才是照妖镜。
她一向说干就干，袁樵也不管她。于是但见袁樵在家带孩子，梁玉在外面建作坊。
袁樵家阴阳错位，诗礼之族的袁氏族人却只当无事发生。袁樵教育子侄，有错么？没有！这本来就是一家之主的责任！妇人工织有错吗？没有！贤良妇人！
作坊也非一蹴而就，刘夫人安葬之后不久就得过年了，梁玉才选好了基址就须准备新年。京中赏赐连绵不断往宅里送，梁玉亦将准备好进上的礼物往京里发，她发礼物又与别人不同。绢帛都从京里的仓库提，只有少许土产是需千里送进京。
家中有丧，没有丝竹、没有酒、没有爆竹、没有欢笑，新年静悄悄地来了。
作者有话要说：哔哔两句哈，“养望”就是养个好名声是非常重要的，但是手段就那么多。
守孝、讲学、散家财周济族人、编书、跟名士交往都是很常规的手段。至于跟权贵、酷吏、权阉之类的人物对着干，就比这些要激烈得多。当然更难的是一直当好官，一直有政绩，这玩儿能做到的人少，而且容易陷入权利之争。
所以，一般养望干第一类事情的多。
第166章 意外收获
乡居生活对一家人而言没有太多的不便, 他们带来了全套的生活设施, 包括奴婢。除了与京城的流行相隔千里，其余一切都好。守孝本就不适合讲究穿戴潮流, 是以这一条也就不算什么了。
杨夫人渐渐从婆母过世的悲伤里往外走，幸而有孙子孙女可以安抚她紧绷的情绪。其他人都比她更快地克服了伤感，投入到乡间生活中去。
正月里, 热闹的活动一家人很少参加, 多半是读读书，杨夫人偶尔抚琴，倒也悠闲自在。闲人里面挑忙人就是梁玉, 过了灯节她就出动了, 先准备房屋、找木匠等等。钱同是做惯了这项活计的，将制造纺车的任务就交给了他。
梁玉主要是想考虑一下老家的袁氏族人里是否有可用之人，不幸族人里肯干这些琐事的都是于仕途上走不太通顺的，不是这里缺一点、就是那里欠几分, 梁玉无奈之下, 只能暂时接收了他们帮忙建作坊。天地良心！她这回真不是图赚钱来的！
家里没一个人能管到她头上, 族人们只有捧着她, 县令、刺史也纷纷给她让路, 到得三月，梁玉生日的时候, 作坊也建好了。又写招帖招女工，袁嵩的意思，袁家又不是没有奴婢部曲, 用起来不比外面招的省心吗？
梁玉的经验却是外面招的反而有意思，袁嵩见她不听，也只是笑着摇一摇头。三月里是梁玉的生日，他们都是来贺的。如果不是在丧中，梁玉的生日即便在京城也应该是数得上号的风光热闹，到了乡间便只有自家人齐聚一堂了。
这一天梁玉格外的高兴，她的儿女给她做脸，两个孩子忒会长，拣着父母的优点往身上、脸上堆。也不知道袁樵是怎么教的，他们已经可以说算得上连续的话了。行动还是幼稚的模样，却也极其可爱。袁樵指着袁蒿等人让他们问好，两人一起奶声奶气的：“叔公好。”
屋子里一旦有了幼儿的声音，就透出无限的希望与热闹，透出难言的繁茂。仿佛是初春深褐色的枝干上的点点淡绿，那么的惹人喜爱。杨夫人愁眉久皱，只要听到孙子孙女的声音眉头就能舒展开。此时也能带点微笑地与族中妯娌闲聊生活了。
此地气候与京城稍有不同，回春略早，人们已经准备换夏装了，袁樵一家居丧，聊服饰就很不合宜，便说天气，说物产，说上一次杨夫人在这里的时候爱吃的本地鲜菜。梁玉听了一耳朵，道：“京里倒没种这个，取些种子，再过几个月阿先他们就要回京了，让京里的庄子先试着种。我就不信咱们吃不上了。”
哪怕是冬天他们也有鲜菜吃，到了京里梁玉才知道，富贵人家冬天能单盖暖房种菜的！似桓嶷的宫中常年新鲜瓜菜不断，汤泉宫附近借地气之便专有种植冬天食用的田地。不是太多，但是足够供最得势那些人的吃用了。
是以梁玉并不担心蔬菜往北种了难存活，就算把菜当花儿种，约摸也够供应杨夫人了。
杨夫人微有赧然，心里却很熨帖，轻声道：“不急，不急的，叫他先用心读书。”
萧容便说：“阿婆不必推辞，稼穑之事也是正事。”
杨夫人道：“阿先从来没离开过我，要不是为了读书，我才不想放他走呢。”
梁玉笑了：“让他跟着阿宝走，去岳父家蹭饭吧。岳母会好好对他的。”让袁先与萧容二人独自掌一府也不是不可以，不过梁玉还是倾向于让袁先跟着萧礼好好学一学当个正经人，萧礼比萧度要可靠得多。
萧容眼中闪过一丝惊喜，族人们不免交换眼神。已做好了袁樵一家今非昔比的准备，然而总有事情会出乎他们的想象。譬如还没过年就由宫中传来的赏赐，再譬如每月不断的宫中使者。现在又添了一个萧家。
【沧海桑田！】忆及上次袁樵一家孤儿寡母扶灵回乡时的情景，人人心中感慨。
袁嵩听着议论，却不谈这些，只与袁樵说些族学的话题。末了问袁樵：“听说了吗？圣人下诏，今年再开进士科。”
袁樵道：“刚才看到邸报了。”
袁嵩踌躇了一下，道：“族里有几个小子，在县学里读书，唔，”他久做主事长者带着点架子，有点不大好开口，说得吞吞吐吐的，“我想请你过几日考较一下他们的学问，如果可以，便设法送他们上京，如果不行，就再接着读，免教出去坠了祖先的名头。”
袁樵道：“我在万年县时也曾考过县学的学生选拔贡士，这个倒是手熟的。”
袁嵩干笑了两声，问道：“今科取士可有什么讲究没有？”
袁樵道：“去岁是为先帝，今年恐怕没有这么多的人了。”
袁嵩叹息一声：“可惜去年没赶上。”
袁樵但笑不语。
第二天，袁樵就与袁嵩去了族学，将儿女交给杨夫人。梁玉则与萧容去建好的作坊看招人，再分派活计、立规矩。这些梁玉已经做过许多次，这一次大半是为了带萧容观摩。
作坊还是照着以前的样式，找个临水的方便地方，水纺车先架起来，不远处就是新盖的织纺。屋里还有一股新锯的木头的味道，闻着心旷神怡。
招帖写好了，应者并没有像梁玉想象中的那么好。一则梁玉新来，人们并不知道她是不是苛刻。二则地里的农活也忙起来了，每当农忙，女人都是当男人使的，本地不似楣州那般多山少耕田，主业是死盯着务农。
梁玉四下看了一眼，对萧容道：“这里与楣州、京城都不一样。”
萧容点点头：“再多招几天，人总是会有的。”
她们来这里有一阵了，只有一个妇人过来应聘，与袁府的管事说完话，领了点预支的工钱。管事将她往梁玉面前带，主人家在，按照习惯是要过来行礼的。妇人离梁玉还有几步远的时候，忽有急切的脚步声。梁玉觉得奇怪，府中人的足音她都耳熟，这个声音不大熟。一眼望去，却是一个十二、三岁的少年，看到妇人远远地叫了一声：“阿娘。”
梁玉饶有兴味地看着这个少年，他眉眼间与妇人有些许相似，但是少年的长相要精致漂亮许多。梁玉极少在贫苦的人里看到长得极好看的男女，这少年要算得上穷人里而长得好的第二个。第一个她自认是她自己。
妇人回头叫一声：“阿犀。”一脸为难地向管事讨情，与儿子先说几句。管事觉得脸上无光，表情变得不太好。梁玉冲他摆摆手，管事垂手退到一边。
那一边母子二人一阵耳语。妇人脸上显出焦急的神态，很犹豫地往梁玉这里望去，被“阿犀”拉着袖子往回拽了一下，又转过头去与“阿犀”说话。看得出来，两人在争执什么事情。
萧容正在好奇，问道：“反正现在事少，阿家猜猜，他们是为了什么事呢？”
梁玉狡黠地对她眨眼：“一定是他们家遇到什么事了。”
“阿家答得也太狡猾了。”
梁玉道：“什么都不知道，哪里猜得出来？不过一个妇人独个儿过来做工，可见家里人口也不多，也没个就伴儿的。乡下人家人口单薄一定度日艰难。人口单薄再有一个漂亮的孩子，保不住的。”梁玉摇了摇头，日子肯定难过的。
萧容听得半懂不懂的，半懂是她的家教里会提到一鳞半爪，不算完全不知人间疾苦。不懂是因为从来没有真正知道穷人到底过的是什么日子。不过她信梁玉，小声问道：“我能派人去问一下他们遇到了什么难事吗？或可帮上一帮，也算做些好事，比诵经还有意思些。”
叫阿犀的少年生得好看，极合富贵人家的审美，萧容恻隐之心来得就快。
梁玉道：“去吧。”
萧容低声吩咐侍女的功夫，少年已经坚定地从妇人手里取过了预支的工钱。萧容往他那里指的时候恰看到了这一幕，不由“啊”了一声，从母亲手里夺钱，这个……待少年将工钱交还管事，萧容才露出欣慰的笑容。
侍女上前去与妇人说不两句，妇人猛地转过头来，惊喜地看向梁玉。
【哦豁！一定是有难事了，搞不好还是被有钱有势的人欺负了。】
梁玉的判断很快得到了证实，妇人硬拉着儿子过来给她们跪下了！
萧容低声问侍女：“怎么回事？”侍女小声回答：“奴婢也不知道，她没说完就过来了。”
那一厢梁玉已经在问了：“是有谁以势凌人了吗？”
妇人重重磕了个头：“求夫人发发慈悲，救救我这儿子吧！我愿为奴为仆，当牛做马！”
“阿蛮，把人扶起来慢慢说。”
叫阿犀的少年也奔了过来，看到妇人这个样子，眼中流露出了难过的神色来。倔强地道：“阿娘，我们……再走就是了。”妇人道：“能逃到哪里去呢？”
梁玉教儿子没耐心，听这些事情倒很有耐心，也不生气，等他们说完才问道：“发生了什么事？”
妇人急切地说出了困境她家原本勉强算是个小康，但是自从死了丈夫日子就难过了起来。她丈夫是病死的，急症死得快倒没花太多的钱，办完后事还能留几亩薄田给她们母子度日。但是一个女人带着孩子，日子的艰难是可想而知的，终于地也种不下去了，只好典屋卖地。
也不知道是幸还是不幸，儿子长得太好，总会有点麻烦。丈夫还在世的时候，也送孩子读过几天书，孩子天份颇高，言谈举止比同龄人强出一大截来。现在没钱读书了，原先的底子还在，又常去学堂外偷听，先生都不禁他，反借书籍给他看。
本以为苦上几年，等儿子长大了，又识文解字，日子定能好过起来。千不该万不该的，这孩子让闲逛的本地刺史给遇上了，动念收他入府在书房侍候。妇人深觉若让儿子去做奴仆，死后是没脸见丈夫的。她宁愿自己做工也要供儿子，但是如何拗得过刺史呢？儿子这是来找亲娘一块儿逃离此地的。
萧容她爹做事挺讲道理，还能问一句：“你们没有对府君说不愿意吗？”
梁玉却是见过不少这样的事的，这种破事哪里都有，简直见怪不怪。就算离开这里，换个地方也未必就不会遇到另一个刺史了。
梁玉在母子俩之前开口道：“别说傻话啦。他们愿意不愿意，有用吗？”
“阿犀”唇边露出一个讥讽的笑来：“是啊，没用！”这个小娘子真可谓“何不食肉糜”了。“阿犀”忍不住多看了梁玉一眼。
萧容怒道：“简直……辜负圣恩。”
梁玉笑个不住：“哈哈哈哈，你这话说的！哈哈哈哈！这位府君去年的考评是上下，治下百姓丰衣足食，怎么辜负圣恩了？”【1】
母子二人露出悲愤又失望的神情来，妇人拉着儿子叩头告别。梁玉道：“且住，你都读了什么书？会解吗？”
萧容喜道：“阿家，你要管了？！”
梁玉点点头，对母子二人道：“起来说话吧。”侍女们急铺了座席，又上了茶果。梁玉先让妇人，又对少年道：“读过的书还能记得多少？”
少年没有动茶果，认真地说：“都记得！”
妇人小声补充：“阿犀看过的都不会忘。”
梁玉随口抽了几句《论语》问他，少年皆对答如流，越答脸色越不好。盖因梁玉只让他接句，接的还是“孔文子何以谓之文也”。梁玉从他表情看出来，他听懂了，可见并不是只是会背书。【2】
《论语》这书，只要是读书人，是都要去读的，会背并不稀奇，难处在于理解、注释、发挥。
梁玉又考了几句别的书，少年又答出。梁玉想了一想，道：“你们随我来吧。”
妇人有些惊恐，道：“夫人，我不能对不起亡夫。我不卖儿子！”
梁玉笑着摆摆手，问少年：“来吗？”
少年想了想，从席上爬了起来。换妇人拉着儿子的袖子了，少年坚定地对母亲摇了摇头，握着母亲的手，跟上了梁玉。梁玉是骑马来的，问少年：“会骑马吗？”
少年摇头。
“王吉利，让他们送车来。”
不多时，袁宅内拖出几辆车来，梁玉指其中一辆让母子二人坐，她与萧容同乘一车，一道回了袁宅。萧容笑道：“这下可以放心了。不过，阿家要往京里写信吗？”如果梁玉不写信，她也想悄悄地给萧礼写信告这一状。
梁玉反问道：“你怎么知道他们说的都是真的呢？”
“诶？”
“要先查验啊！”她知道这等以势凌人的事常有发生，但是以弱诬强的事情也不是没有可能。反正吧，搁她身上，哪怕穷的时候，只要豁出去了，是真有办法坑到比自己有权有势的人的。
少年看起来天分不错，她想拉他一把，那就得把前尘往事弄清楚了。带回家看学问是不是真的，袁樵不能就光当教书匠和保姆不是？梁玉自己也不是个专职开作坊的！梁玉敲敲板壁，对王吉利道：“去州府打听打听，有没有这回事。”
如果全是真的，这个孩子就可以留下来了，梁玉不介意给这样有骨气、有天赋的人一个机会，更愿意给他们搭个梯子。【老天爷，十年了！你净给我些天残地缺、歪瓜劣枣，轮也轮到给一个正经人了吧？】
前面的车里，婆媳俩小声嘀咕。后面的车里，妇人也忧虑地问儿子：“阿犀，何苦来？”阿犀轻声道：“阿娘，这位夫人看起来不像府君那么跋扈的。况且，如果逃不过，卖给她比卖给那一个要强。”说完，仿佛被自己的念头惊到似的咬住了嘴唇。
妇人的眼泪无声地流了下来。
车停下时，妇人慌忙擦了擦眼泪，洇湿了一片袖子。母子二人踩着凳子下了车，跟着进了袁宅。梁玉一气将他们领到书房，她想再考一考这个少年。
书房里正有人，袁樵父子才从族学里回来，正在说话。袁樵看这些子弟都不大看得上眼，内里确有品德好的，学问却又次了一点。袁先劝道：“袁家子弟，但凡能拿得出手，断不至于剩到现在的。”
袁樵扶额。
“二条”跑进来汇报：“大人！不好了！夫人带回来一个可漂亮的孩子！”不晓得又要干什么大事了！
袁樵父子惊起，一齐迎了出来。袁先叫一声：“阿娘。”与萧容到一边嘀咕。梁玉已对袁樵说：“小先生，帮我个忙好不好？”声音又软又糯的，袁樵有点害怕。
待听说是要考学生，袁樵将阿犀打量了一番，也很满意阿犀的模样，道：“随我来吧。请这位娘子去奉茶。”萧容又想看阿犀如何，又想照顾妇人，颇为踌躇。梁玉笑着叫：“桂枝。”桂枝上前将妇人请了去。
两对夫妇将阿犀带到书房，梁玉道：“他读的几本书都很熟。我想知道是否真的过目不忘，你给杂抽几本书，又或是文章。唔，其余随你考。”