“不，打发了她们，祖母会再送了人来，他越憎恨母亲，越要叫长得像母亲的人环绕在他左右。”
“可，这……”凌韶吾望着梅花树后不住搔首弄姿的洪姨娘，眉心跳个不停。
“父亲还有姓谢的，看上的是洪姨娘四人的短处，拿着四位姨娘的短处阴测测地对已经入土的母亲冷嘲热讽；咱们若也盯着她们的短处愤恨不休，岂不是上了他们的当？洪姨娘虽举止轻浮，但心无城府；胡姨娘虽市侩，但恩怨分明；单姨娘虽聒噪不休，但快人快语；邱姨娘虽目不识丁、不顾小节，但大义尚存。哥哥不防盯着这四位的长处看。”
凌韶吾睁大眼睛，失笑道：“真是士别三日当刮目相看，原来大妹妹都是看在眼里的，反倒就我一个是糊涂人。”
“哥哥知道自己糊涂就好，别嘴上口口声声将九妹妹托付给我，回头心软，又嫌弃我管教不好她。”
凌韶吾连连摆手，咋舌道：“哥哥再不敢小瞧大妹妹了。”兴许是被凌雅峥点明了四位侍妾的好处，此时再向梅花树后看去，不禁暗叹虽这四人粗鄙一些，但各自的长处拼凑起来，俨然就是众人口中的柳如眉！“如此，就随着她们捡去吧。”
地上散落的黄白之物在光下泛着金光银光，凌雅峥心叹凌韶吾太大方，对一边站着的梨梦招了招手。
“小姐有什么吩咐？”
“去将好的捡起来，打发你老子拿去当铺里当了。”
“哎。”梨梦答应了。
凌韶吾有些看不上地絮叨：“那女人的东西都是脏的，何必贪那几个钱脏了自己的手？”
“脏了，洗一洗就是了。”凌雅峥嬉皮笑脸地回。
凌韶吾无奈地顿了顿脚，疑心是自己无能叫大妹妹以为将来没个依傍才看得上那点黄白之物，偷偷地在自己腿上一掐，不耐烦听屋子里凌尤胜怪腔怪调地喊疼声，就大步流星地回了屋子里。
凌雅峥跟着走了几步，痛快地听着屋子里凌韶吾低声呵斥凌尤胜的动静，指点梨梦、杨柳两个将略值钱的东西收走。
“小姐，邬音生要见五少爷。”念慈去而复返，提着裙子在凌雅峥耳边悄声说，“姓邬的，八成要给齐清让求情呢。”
齐清让——
凌雅峥叹息一声，活了小小一辈子，齐清让一直为她不婚不娶，本该是感动之至，但，他竟是知情人！只凭这一点，就叫她难以释怀，宁愿今生与他再无瓜葛。
“叫邬音生，在学堂外等着。”凌雅峥摸了下似乎还记着那一剑寒凉的脖颈，邬音生是把双刃剑，留他在身边，是福是祸，端看怎么用。
第10章 、一块肥肉
俗话说朝霞不出门，晚霞行千里。
昨儿个天边晚霞红得如火烧一般，偏偏今儿个傍晚，一阵春风吹来，天上便落起了淅淅沥沥的小雨。
凌雅峥叮嘱念慈不要告诉凌韶吾后，撑着伞牵着裙子，心情大好地向设在花园东北角的凌家学堂走去。
“怎么没听见读书声？”凌雅峥侧耳倾听，只听得见沙沙的雨打芭蕉声、瑟瑟的风吹竹叶声，离着学堂越走越近，还是听不见一丝半毫动静。
跟随凌雅峥过来的梨梦忙说道：“听说关宰辅的儿子被救出来了，关宰辅为人刚正不阿，料想学生们都去接关少爷了。”
“关少爷进雁州了？”凌雅峥惊喜错愕地一转手上的油纸伞，关绍侠肝义胆、惊才绝艳，对他们兄妹亦师亦友，上辈子陪着他们兄妹做了不少叫人啼笑皆非的糊涂事，可恨她只顾着对付凌尤胜、谢莞颜，竟然将关绍进致远侯府的日子给忘了——料想这辈子没有给凌雅嵘取生肌养肤药的事，关绍再不会落入残暴无道的季吴太子手上。
“八小姐？”鼻青脸肿、脚步蹒跚的邬音生觑见凌雅峥过来，先大吃一惊，随后忙慌恭敬地迎上来。
梨梦聪慧地先进学堂里打探，待见学堂里空无一人，就来说：“小姐去厅上说话。”
凌雅峥点了点头，因关绍要来舒展开眉头，愉悦地对邬音生说：“随着我去厅上说话。”
“……哎。”邬音生狐疑地看着凌雅峥，在情在理，凌雅峥今儿个都不该露出这样的神色。
凌雅峥抬脚进了厅上，瞅见邬音生谄媚地凑上来，抬手一巴掌扇过去。
啪地一声，邬音生愣在当地。
凌雅峥今儿个打人打上瘾了，甩手又是一巴掌。
邬音生堆笑地跪在地上，讨好地仰着头，“八小姐心里有气，只管撒在小的身上，那姓谢的实在不是人！八小姐打不着她，就尽管打小的吧！”
凌雅峥好笑地看着狠辣冷酷的邬音生，耳边响起的全是邬音生桀桀的笑，靠坐在圈椅上，居高临下地看着邬音生，“自己扇。”
“哎。”邬音生满心疑惑，但咧着嘴笑着，抬手用力地一下下向自己本就肿胀的脸颊上扇去，打得手臂酸疼了，觑了一眼在外站哨的梨梦，趴在地上笑道，“小姐，你瞧小的这力道行不行？”
“行。”凌雅峥抱着臂膀翘起腿，若是凌韶吾有邬音生这狠劲，她能少操不少心。
“小姐，清让叫柳老将军领去了……清让读书好、性子好，跟着……”邬音生望着方才还笑的凌雅峥脸上笑容淡去，不由地提心吊胆起来，此时才试探地询问，“小姐这样罚音生，是为了箫语的缘故？”
“再猜。”
“……是为了，姓薄的？”邬音生咬牙切齿，心知讨好不了凌雅峥了，脸上的笑容也敛去，这一敛去，本就惨白没有血色的脸颊，越发显得生人勿近。
“猜对了。”
邬音生忍不住攥紧拳头，那水性杨花的女人，明明改嫁了还要连累他们兄妹！“八小姐，箫语并不知情……八小姐放过我妹妹，有什么事，只管冲着音生来。”工整地重新跪好，砰砰地在地上磕起头来。
“你不是等闲之辈。”等闲之辈岂能以奴仆出身年纪轻轻就穿上一身绛紫官袍？凌雅峥微微眯眼，“我要你，一，找个契机，告知五少爷真相，若是五少爷冲动之下，在老夫人面前露出破绽，给你妹妹收尸；二，跟你娘握手言和，叫你娘引着凌睿吾的大小厮吕兰城跟穆老姨娘走动，若是不能叫凌睿吾跟穆老姨娘亲近，给你妹妹收尸；三，打听长安伯府三少爷莫谦斋消息，若我不能进长安伯府，给你妹妹收尸。”
邬音生牙关紧咬，双眼凌厉地将凌雅峥打量一番，“……此时，音生是八小姐刀俎下的鱼肉？”
“是。”
邬音生吸了一口气，既然是凌雅峥刀俎下的鱼肉，便也是她这一营的，将来前程也绑缚在她身上，第一件，凌韶吾的鲁莽性子是个难题，第二件，叫他向那个不知廉耻的女人求和……这两件，要做下，虽难，却也能办成，唯独这最后一条，凌莫两家门当户对，要办成也容易，但邬音生压根不想理会，电光火石间地想了一通，就恭敬非常地开了口：“八小姐，请恕小的直言，水往低处流、人往高处走，八小姐，该将心思放在纡国公府大公子身上——便是为妾，也当非秦大公子不嫁！”
此时的妾，就是日后的良娣、良媛，日后风光无限的贵妃、贵嫔。
——我凌雅峥对泉下母亲发誓，终生不嫁，若违此誓，哥哥枉死沙场，妹妹步母亲后尘！
“哼——”，凌雅峥懒懒地靠在圈椅上失笑，这被逼之下违心发出的誓言叫她上辈子一直小姑独处，且她虽没嫁给秦征，却也以秦征心头一根刺的身份牢牢地扎在秦征的后院中，那环肥燕瘦的后院中的明争暗斗，哪一件少得了她——凌雅嵘“烂漫懵懂”，多少事，都要她这姐姐代劳。
腻了。即便是对秦征心怀些许愧疚，但放着好端端的心头宝不做，犯贱去做人家醒掌天下权、醉卧美人膝后怅然若失的一根刺？
至于莫谦斋，此人前生见过几回，今生遇上过两遭，不管前世今生，文韬武略都略逊一筹的莫谦斋，那一任斜阳归棹纵横、优哉游哉的模样，都叫她看得心痒痒。
且比之将她当做一根刺却左拥右抱的公子秦征，那肆意妄为瞧准了育婴堂内小寡妇也要娶的少爷谦斋，似乎更合她这活了四十二年的女人心意——此时小寡妇还在豆蔻年华夫君未死，她也不算夺人之美。
肉就摆在那边，谁能吃到嘴里，全凭本事。
“掌嘴。”
“啪！”邬音生抬手给自己个一巴掌，随后依旧不忘晓之以利弊，“八小姐要为五少爷想一想，大老爷、二老爷一个是悍将、一个是儒将，只剩下三老爷一事无成，若八小姐姻缘上不如意，将来五少爷没个助力，怕会连庶出的大老爷膝下庶出的少爷还不如呢。”
“你想，将我送入纡国公府做你的傀儡？”凌雅峥眯了眯眼。
邬音生心思被戳穿，啪地一声，给自己掌嘴，心里不住地犯嘀咕：什么时候八小姐这样厉害了？
“你没有资格跟我讨价还价，哪一样做不成，等着给你妹妹收尸。”凌雅峥不屑地瞥了邬音生一眼，舍己为人的事，她做过一辈子，今生，指点凌韶吾、襄助凌韶吾就够了，谁也不能再夺了她这一辈子。
“……小的明白了，小姐吩咐下的事，小的一定照办。”邬音生匍匐在地上，瞅着凌雅峥起身向外走去，忽然心里一揪，“八小姐，清让是胡先生嘴里的奇才，若是断送了他前程……”
“你这位泥菩萨，先顾着自己吧。”凌雅峥从梨梦手上接过纸伞，望了一眼外间雨幕，便向外走去。
邬音生苍白的脸上先是失落担忧，随后嘴角高高地挑起，小小年纪就思嫁？果然女人不论老少没一个是好东西！她要嫁莫谦斋，他偏要将她送进纡国公府！一旦凌雅峥进了纡国公府，他就是她的左膀右臂，想斩断他？做梦！
雁州城外洒泪亭中，懒懒散散地虚着眼靠着柱子站的莫谦斋忽然重重地打了个喷嚏，伸手揉了揉鼻子，又摸了摸不住发烫的耳朵，狐疑地看向左右：“谁骂我？”
长安伯莫思贤瞅了一眼边上一众站得笔直、屏气敛息的少年郎，一巴掌扇在小孙子脑后，鼓着眼睛斥道：“爷爷骂你，给我好生站着。”
前面站着的纡国公秦勉、致远侯凌咏年双双回过头来。
秦勉捋着乌黑的胡须，笑着摇头：“三子也有人惦记了。”
凌咏年全然忘了家中糟心事，调笑说：“再怎么说，三子也是十三岁的男子汉了，有两年不穿开裆裤了。”
“要是还穿，惦记的人更多。”秦勉冲凌咏年一挤眼睛。
“还是国公爷、侯爷看得清楚明白，偏我爷爷人老眼花，看不见他孙子怀揣利器，还成日里念叨着什么再这样娶不着小孙媳妇了。”莫谦斋嬉皮笑脸地挺胸抬头。
莫思贤眼皮子跳个不停，他这小孙子，真是一天不给他丢人就浑身发痒，生怕小孙子再丢人现眼，就连连给大孙子莫静斋递眼色。
年过二十的莫静斋老成持重地开口说：“国公爷，东西两处城门外修建的育婴堂里头人满为患，不知，是否要在南北两处再修建育婴堂？”
秦勉蹙着眉点了点头，“修吧，宁为太平狗，莫做离乱人，能多收留一个失怙小儿也是善事一桩。”忽然疑惑地看向凌咏年，“承恩怎地没来？”
虽说一群德高望重的长辈出城迎接个小儿未免有些兴师动众，但关宰辅磊落坦荡、不与京城那些只知谄媚奉承的官宦同流合污，实在令人钦佩。关宰辅屈死狱中，他们这些曾受过关宰辅恩惠的，尽心竭力照料关宰辅遗孤，也在情理之中。
凌咏年尴尬地含糊其辞，“昨晚上他替我看马，出了不少力气，怕是累着了。”转而又言辞恳切地拱手，“国公爷、莫兄弟，关宰辅对我有救命之恩，还请两位莫跟我相争，就叫我接了关世侄回府照料。”
秦征、莫思贤对视一眼，双双点头。
“几位大人，人到了。”洒泪亭外侍卫通传一声。
烟雨濛濛中，秦勉、凌咏年、莫思贤忙带着一众子侄冒雨走了出来。
忽然莫谦斋泥鳅一样从人中挤出来，抢到前头去迎。
“哎，你这……”莫思贤伸手要抓没抓住，气恼地一跺脚。
“这小三子！”秦勉、凌咏年双双宠溺地摇头一笑。
后面跟着的纡国公大公子秦征少年老成、风度翩翩地站着，望着不将规矩放在眼中却无人责罚的莫谦斋，眼里不禁带上两分艳羡。
莫静斋心知小弟心里自有分寸，也懒怠去管。
一匹骏马伴随着一驾马车迅速地奔来，溅起一地泥水。
“我先瞧瞧关大哥有没有在天牢里受苦！”莫谦斋一路快走，不等马车停下，便仗着身轻如燕飞身跳上马车钻进帘子里，望见一双眸子中尚未敛去的雍容，刹那间断定：此人，不可为友！
第11章 深入虎穴
“三子，不要莽撞！”
“三子，快下来！”
……
莫谦斋一脸悻悻然地被拉下来，随后被莫思贤嫌弃地向后一推，撞到秦征身上。
“太鲁莽了。”秦征蹙着眉摇了摇头，只比莫谦斋大上一岁，但打眼过去，却像是比莫谦斋大上一旬的人。
莫谦斋笑嘻嘻地，眼前闪过闯入马车中望见的那双雍容自得的眸子，满腹狐疑地又向前凑。
只见马车中，一身布衣被血水洇湿的少年，面上带着鞭子留下的红痕，踉跄蹒跚着，要走出马车给众人见礼。
“免了、免了，快回马车里坐着。”秦勉握着少年有些发凉的手，觑见指甲里满是紫红淤血，不禁红了眼眶，接过少年手中雕镂着凌字的玉佩递给凌咏年。
凌咏年望见当年赠给关宰辅的玉佩不禁老泪纵横，对着阴沉沉的天念叨着：“关兄放心，虽几十年不见，但关兄恩情小弟铭记在心，定会将你这老来子照料得妥妥当当！”拿着袖子擦了眼，又对少年说，“绍儿，快随着凌叔父回去。”又忙对次子凌尤成发话，“速速回府，请了大夫在麟台阁等着。”
“哎。”凌尤成瞅了一眼遍体鳞伤的少年，心存不忍地上马回城。
关绍气若游丝，谦逊有礼地拱手：“多谢几位长辈爱护……这位是，钱御史之子钱谦……他跟我关在一处，也被曾大侠从牢里救出。”恍若明星般的眸子一转落在探头探脑一副瞧热闹模样的莫谦斋身上：这个小子应当没看出什么破绽。
“还有一个？”秦勉、莫思贤、凌咏年大吃一惊，待关绍艰难地让开身来，就见车厢角落里躺着个奄奄一息的十五六岁少年，那少年眉头紧皱，昏厥之中双手紧紧地抓着身上肮脏的被子。
“钱世侄，又受了什么刑？”秦勉皱紧眉头，一脚踩在车辕上，探身轻轻地掀开被子。
“嘶——”地一声，凌咏年、莫思贤并马车边的秦征、莫静斋、莫谦斋统统倒抽了一口气。
钱御史乃是凌咏年大儿媳妇兄长，凌咏年立时气愤地攥紧拳头。
“曾大侠，这——”秦勉面沉如水地看向江湖上有名的侠客曾阅世。
三十而立的曾阅世怀中抱着一柄黄铜宝剑，满脸风霜地轻轻点头，“狗皇帝对钱少爷用了宫刑。”
宫刑！围在马车边的一众子弟登时恼怒起来，个个咬牙切齿。
“那狗皇帝实在残暴！”
“善恶到头终有报，老天肯饶过他，我们也要将他挫骨扬灰！”
……
关绍握着满是伤痕的拳头轻轻咳嗽。
莫谦斋眯了眯眼，拉住大哥的臂膀，嬉皮笑脸地说：“我最不爱听这些惨绝人寰的事，大哥，听说东城门外的育婴堂里冒出来个雁州七君子？走，咱们也去凑个趣。”
一群或怜悯或悲愤的声音里，冷不丁地冒出这么一句，莫思贤拿着帕子擦去老泪，不大耐烦地对莫静斋说：“领着他走！回头盯着他将文章背了。”
“是。”莫静斋因莫谦斋抠他的手，就由着莫谦斋拉扯离去。
关绍在马车中向车窗外瞥了一眼，便收回目光，恳切地望着凌咏年，“凌叔父，不知可否叫钱谦随着我一同……”
“莫说这客套话了，谦儿乃是我家亲家公子，哪有不去我家的道理？绍儿日后只管将致远侯府当做自己个的家。快快回城请大夫瞧一瞧谦儿的伤势。”凌咏年哽咽着，离开马车，见名扬四海、武功卓绝的曾阅世翻身上马，忙拉了拉纡国公的衣襟。
求贤若渴的秦勉回过神来，对着曾阅世拱手说：“曾大侠一路奔波，这便要走？不如随着秦某进雁州城，好生休息两日吧。”
曾阅世毫无一丝谦卑地高坐在马上，恃才傲物地朗声说：“鄙人闲云野鹤惯了，不惯看人眉高眼下，就此别过了。”略一拱手，就要纵马远去。
秦勉纡尊降贵地抱住曾阅世满是泥水的腿。
凌咏年忙来劝说：“曾大侠，我们国公爷素来礼贤下士，定不会叫曾大侠在雁州府内受了委屈。”
曾阅世冷淡地说：“曾某性喜游山玩水，为求来去无牵挂，不娶妻不交友不问天下事，进了雁州府，也无甚跟国公、侯爷叙说，不如就此别过。”
秦勉心急如焚，曾阅世可是一大贤才，倘若错过了，如何使得？
“曾大侠……”马车中，关绍踉跄地跪下。
曾阅世登时变了脸色，忙翻身下马跪在一地泥水上，“关少爷，当年若不是关宰辅极力游说，曾某已经被狗皇帝五马分尸，曾某怎能受关少爷一拜？”
“求曾大侠教授绍儿武功，绍儿若不为父报仇，枉为人子！”关绍削瘦的身子倔强地跪着。
曾阅世为难地皱紧眉头。
“绍儿知道绍儿强人所难了，但父仇不共在天，绍儿不能不报！”关绍在马车上用力地一磕头。
曾阅世抱着剑，重重一叹，勉为其难地说：“既然如此，待关少爷武艺精湛了，曾某再去做一只闲云野鹤！”
秦勉长出一口气，不亦乐乎地双手搀扶曾阅世起身，催促说：“闲话随后再说，速速送两位侄子进雁州府看大夫。”
众人纷纷答应着，待仆从牵了马来，便纷纷上马，簇拥着马车马蹄嘚嘚地向雁州城去。
到了致远侯府虎座门楼前，秦勉正要斯文有礼地请曾阅世明日去纡国公府赴宴，便见家将程九一纵马过来。
“公爷。”程九一翻身下马，强忍着怨憎地瞅了一眼致远侯府，虽已经娶妻生儿育女，但夺妻之仇绿帽之恨哪个男人能轻易放下，一定要找到机会跟凌尤胜清算！
“府里有事？”秦勉很是赞赏地看着这个他从市井街头相中的“良驹快马”。
程九一走过来，遮住嘴在纡国公耳边轻声说：“段龙局先生死于非命。”
“什么？”秦勉眉头一跳，他既有逐鹿天下之心，便有收尽天下贤才之意，段龙局运筹帷之中的贤能不下于诸葛孔明，他才有三顾茅庐之心，段龙局便死于非命，实在蹊跷，“府中，有内鬼！”
“属下，也是这般推敲。”程九一几不可闻地说。
“走，回府！”秦勉对凌咏年、莫思贤一拱手，带着儿子秦征，便随着程九一赶向纡国公府。
莫思贤与凌咏年担忧地对视一眼，便忙慌领着人脚步匆匆地向麟台阁赶去。
“都散了吧，待过两日，再来跟关、钱两位少爷见面。”凌咏年挥手叫众子弟们散开，背着手，随着莫思贤上了麟台阁，看雁州府内有名的大夫给关绍、钱谦二人诊断。
良久，大夫摇着头过来，无奈地说：“关少爷罢了，只有些皮肉伤，养一养便可。钱少爷断在根子上，便是华佗在世，也无能为力了。”
“性命，可要紧？”凌咏年转向西边钱谦躺着的屋子，觑见那悬挂着水墨纱帐的床上，静静地躺着一个瓜子脸的清秀少年，忍不住连连嗟叹。
“性命倒是不要紧。”