莫三笑道:“只要皇后娘娘够出息,臣甘愿没出息。”背对着马塞鸿,对秦舒低声说:“若是有朝一日,皇上动了选妃的心思……娘娘放心,臣有的是法子回来救驾。”

“你的话,我记在心上了。我在弗如庵答应护着你,结果食言。如今再不会食言了,除非你作奸犯科,不然,无人敢动你分毫。”秦舒慷慨地道。

“多谢娘娘,那臣等告辞了,这般良辰美景,娘娘跟皇上慢慢欣赏吧。”莫三拱着手,见秦舒有感而发又要去拉扯凌雅峥的手,便将凌雅峥的手拨开攥在手掌里,牵着凌雅峥慢慢地退了出来。

梨梦紧跟着,走在空荡荡的宫巷里,笑道:“少爷也太小心了一些,有本事将家里的丫鬟都打发了,不然,少夫人总会被女人瞧了去。”

“该改口叫老爷了。”凌雅峥提醒说,也觉莫三小心得太过了。

莫三叹道:“终于走了,这京城,能少回一次,就少一次吧。”瞧见前面钱谦站在,就给凌雅峥递眼色,又去看梨梦,见梨梦看也不看钱谦一眼,心里略有些遗憾,对钱谦寒暄一句,便带着凌雅峥、梨梦走,眼睁睁地瞧着梨梦厚着脸皮跟着凌雅峥钻进轿子里,要把她扯出来又忍住了,便骑马在前面领着,因救驾有功又才封了提督,这一路上三五步便有人驻足跟他寒暄问好,到一处十字街头,遇上凌家的队伍,莫三不得不下了马,须臾再上马,就像是瞧见了什么有趣的消息般,驱马走到凌雅峥轿子边,笑道:“你猜我遇上谁了?”

“谁的?”凌雅峥打起轿帘子问。

“你大哥,他领着你祖母、大伯娘、二伯娘、二嫂子、四嫂子、五嫂子去城外赏桃花。”莫三一笑。

梨梦噗嗤一声道:“真是没想到,大少爷会沦落到这地步,大少夫人怎么没去?”

“据说是病了,只怕是因她娘家父兄被罢了官、公爹不得不过继侄儿继承家业、丈夫不得不在家做些跑腿的琐碎事,她心里不忿,就躲家里呢。如今,凌大少爷也只能替府里管管账目了。”莫三叹说着,想起白树严先前所说,只觉凌智吾是毁在元晚秋、白树芳、马佩文这三个惹不起的女人手上了。回了家中,去了上房,瞧见莫宁氏隔着窗纱领七月看窗开木芙蓉枝条上的冰凌,便将进宫后,皇上如何说、皇后如何说,一一禀明莫宁氏。

莫宁氏搂着七月,叹道:“你大哥在外做官,二哥不肯留在家中又要远游,二嫂子偏又做下那糊涂事……一家里零落成这样,你不日又要启程……”

“母亲若舍不得,就随着我们走吧。”

莫宁氏嗔道:“你父亲在这,我向哪里去?只能将你大嫂子从外头叫回来了,她也真是,竟被蕙娘拿着莫须有的罪名,吓唬得认下算计雅峥、七月的事。”

凌雅峥瞥了莫三一眼,见莫三一眨眼,就知道他已经替婉玲将心腹大患处置了,忽地听见七月口中咕哝出“热”这个字,心里诧异,忙给莫三递眼色。

莫三将两只手搓热,接了七月抱在怀中,向她小棉袄里一摊,摸到汗水,就问莫宁氏:“母亲还给她穿着冬日里的棉袄?”

“这不下雪了吗?”莫宁氏指着窗外。

“可这衣裳也太厚实了一些。”莫三蹙着眉,抱着七月就向床上去。

莫宁氏赶紧地说:“别给换衣裳,热不着。就算要换,也向熏笼上换去。”

“……刚刚,七月是说热吧?”凌雅峥瞧着围着七月团团转的莫三、莫宁氏。

这母子二人回过神来,诧异着,就齐齐地向躺在床上蹬着脚的七月望去。

第85章 番外

“听差了吧?”莫宁氏握着七月的手,将她的袖子向上撸了一圈。

大抵是不舒坦,七月伸手去拉袖子,偏身上的棉袄十分厚实,套着棉袄的短短手臂,愣是摸不到自己另外一只手。

“咱们七月,难不成是个天才?”莫宁氏笑嘻嘻地,又将七月另外一只袖子卷上去,觑见她躺在床上,将两只手臂在床上磨蹭,慢慢的,就似水滴石穿般,两只被高高卷起的袖子,就滚了下来。

七月舒坦地一叹。

莫三赶紧地说:“母亲,我们明儿个就走。”

“明儿个,不说好了,二十一家里给你践行吗?不跟你祖父、父亲说一声,就走?还有凌家、柳家,也该去问候辞别。”莫宁氏慢条斯理地说。

莫三笑着对莫宁氏作揖,“就请父亲、母亲,替儿子给各处赔不是了。争芳,去跟府里上下说一声,叫齐清让准备着,明儿个就启程去延春。”

“是。”

“当真要走?”莫宁氏嗔怨地在莫三肩膀上一捶,含泪道:“那你等一等,今晚上就向衍孝府去,一家子吃个团圆饭再走。”

莫三望着凌雅峥应了下来,亲自搀扶着莫宁氏出去,回来坐在床边,瞧见凌雅峥给七月换衣裳时七月格格地笑,伸手向她露出来的白嫩屁股上一扭,见她似是知道害羞一样扭身躲开,就对凌雅峥叹道:“不走不行了。”

“……你瞧她……”凌雅峥忧心忡忡地看着穿了单薄棉衣自由滚动的七月,心道莫非她也是再生之人?

“大家伙能聚在一起,也算是一场缘分。就莫问前缘,珍惜今朝吧。”莫三拢着袖子,凑到七月面前,郑重其事地问:“这位不知是小姐妹还是老前辈,是不是有什么冤仇?”

本是一桩叫人十分忧心的事,偏莫三一开口,凌雅峥就笑了起来,“你这问得是什么话?”

“好歹相识一场,你说出来,爹爹,不,晚辈替你处置了?”莫三探着头又问。

凌雅峥依稀瞧见七月黑白分明的眸子一翻,饶是自己经历离奇,也不由地纳罕。

“你不肯说?”莫三又问。

凌雅峥笑道:“才几个月的孩子,能说出什么来?”

莫三严肃道:“方才不就喊热了吗?今晚上你看着她,别叫旁人插手,咱们先离开京城再说。若叫旁人看出蹊跷来,那关系可就大了。”

“……若果然是,你怎么办?”凌雅峥疑惑着,也不知若是七月也是个没喝过孟婆汤的人,可还会待她如初。

莫三笑道:“不说了吗?相识就是有缘。”

“你对着她,一直以晚辈自居?”凌雅峥一怔。

“是又怎样?慢说她是个小前辈,就算是个山野鬼狐托生过来的,也要敬重着。”莫三摇头晃脑地道。

“不跟你胡说了。”凌雅峥只觉莫家三兄弟,都别有一番宽容心怀,莫静斋不拿着婉玲的陈年旧事打压她;莫雪斋也没对蕙娘一棍子打死……想起七月的亲事,叹了一声,“那关家……”

“叫你在凌家、关家里头选,你选谁家?”莫三忽然问。

凌雅峥一呆,“自然是……”吐出三个字,便顿住,凌家里头,元晚秋、白树芳、马佩文都不是好相与的,做亲戚还好,若是做亲家婆婆,那可就不好对付了。连凌尤成、凌智吾都被算计了去,为他人做嫁衣裳,更何况旁人?“关家。”

“这就是了,世上没有十全十美的事,差不多就得了。”莫三十分看得开,忽地左边耳朵一跳,“小姊妹、小前辈,听见外头什么声音没有?”凑到七月面前,一只手将她托起,见她只睁大眼睛巴巴地望着他的鼻子看,就伸手向窗外指了指。

七月扭头看向窗外,茫然地转过头来。

莫三干脆地抱着七月走到窗子边,只听见窗外传来清脆的叮咚声,不似琴瑟弦动,也不像是铜铃聒噪,随着风,似有若无地来那么一声,听得人满心宁静。

凌雅峥见七月张着嘴趴在莫三肩膀上哈哈笑,说道:“这是风吹得木芙蓉上的冰凌颤动声。”

莫三托着七月,见凌雅峥神往地向窗外看,见她双眸湿润,便搂住她的肩膀,“虽不是伤春悲秋之人,但此时,听着窗外冰凌叮咚声,我竟像是瞧见了你我白头时的模样。”

“那是什么模样?”

“无他,岁月静好罢了。”莫三灵台宁静地喟叹,忽地听七月一声笑,就说道:“叫小前辈看笑话了。”

“别叫她小前辈,原本生得就不算顶好,倘若再养出一个骄纵的性子来,那可如何是好?”凌雅峥从莫三怀中接了七月,仔细地抱在怀里,忽地瞧见梨梦神色莫宁地进来说“老爷来了”,就给莫三递眼色。

莫三先不肯出去,听见木芙蓉枝条上掉下两根冰凌柱子,这才出了门,背着手有意慢慢踱步,心道若是他时,莫持修已经不耐烦地走了才好。

谁知到了前厅,却见莫持修依旧还在那边站着。

“父亲。”莫三闷闷地喊了一声,走上前去。

莫持修怔怔地转过脸来,再三看了他后,才问:“都跟皇上说了什么?早提醒过你,莫跟在雁州府时一样,对着皇上没大没小地称兄道弟。”

“知道。”莫三干巴巴地说。

莫持修嘴唇轻轻动了动,听啪嗒一声,屋檐下的冰柱砸到地上,低声道:“我本以为,你虽远着我,但若遇上了事,定会先来寻我商量。谁知道,你竟瞒着我跟你祖父——朝堂上往日亲厚的同僚,也埋怨我们不厚道,不提早跟他们知会一声。”

莫三嘲讽道:“若跟父亲说了,父亲保不齐,就跟邬箫语说了,那邬箫语既然知道了,二嫂子还有她兄弟,就没有不知道这事的。”

“她人都已经没了,还提起她做什么?”莫持修嗔了一声,轻叹道:“三儿,我知道你此时心里嫌弃父亲背信弃义。但你到了父亲这将老未老的岁数,就明白父亲的苦心了。”

“父亲是说,纳妾的苦心?”莫三冷笑。

“我这年纪,功劳也有了,命里也有了,子孙也不必多费心了,偏人还没老……”

“所以,就要纳了年纪比我还小,跟我一处长大的女孩子为妾?”莫三冷冷地撇过眼去。

“三儿,你如今还小,成亲没多少时日,所以夫妻情浓,等过上一二十年,你自然知道,为父,就也只剩下那点子乐趣了。况且又只是乐趣,并不妨碍你母亲的体面。”莫持修越说越尴尬,面上微微地泛红。

“老没羞耻的,自己上梁不正,又来将我往歪路上拐。少女青涩、少妇韵浓、老妇睿智,各有各的好,就不信,父亲能对着邬箫语那样两只眼睛只盯着绫罗绸缎、钗环翠钿瞧的女人,像跟母亲一样谈天说地。”莫三冷冷地又是一笑。

莫持修脸上红了又白,羞恼道:“你是被女人们养坏了!罢了,这些话,不必再提了,我只问你,去了延春,有什么打算?”

“打算?”莫三微微一笑,“自然是做个逍遥侯爷了。”

“几时回京?”莫持修赶紧地问。

莫三皱着鼻子说:“能不回来,就不回来了。”

莫持修怔怔地呆住,“……这是为何?你这正该上进的时候,离京城久了,还谈什么前程?”

莫三笑道:“父亲放心吧,儿子想要的,都已经有了。”见莫持修扭过脸去,似乎要落泪,便伸手揽住他的臂膀,劝道:“父亲,既然年纪大了,就将心收一收吧,儿子不知道什么时候,也不知道,还回来几次,父亲还是好生保养身子吧。便是要女色,也叫母亲提你挑了年轻的老实的。”

“哪有做儿子的这样规劝做老子的?”莫持修又嗔了一声,被莫三揽在怀中,才觉察到他臂膀奎武有力、胸脯结实,只觉他已非自己昔日离家时的稚嫩少年,欣慰地连连点头。

莫三又按下性子,劝说了莫持修一通,见莫宁氏打发人来请,便带着凌雅峥坐了轿子,去了衍孝府,宴席上,他始终跟在凌雅峥左右,不叫旁人有机会接近七月。

莫家众人,除了闭门不出的蕙娘,见莫三一家三口要走,伤心难过下,就也没留意他这古怪举止。

次日一早,莫持修、莫静斋到延春侯府门前来送,莫三又跟父兄再三寒暄,便领着凌雅峥的轿子离了京城,出了城门,便上了渡头上停泊着的官船,除了三不五时下船见一见沿岸的乡、姻、世、族,这四下里的亲朋故交,便守在船上,睁大眼睛、竖起耳朵,等着瞧七月再说话,再露出“破绽”,偏不知是七月“警惕”了,还是凌雅峥替她隐瞒,任由他许下无数誓言,也没见七月再开口说一个字。

待船离了京城,行了小半月,天气便已转暖,只见河边芦苇摇曳、白鸟飞翔,水面上又有鱼儿跳动、蜻蜓翩飞。

莫三瞧着有趣,便抱着她在船头去看鱼鸟,“小前辈是喜欢四季分明的北边,还是四季如春的南边?”两只眼睛紧紧地瞅着七月。

七月明亮的眸子望着天上飞鸟,嘴里啊啊地出声。

“说热,热。”莫三反而求其次,又巴望着七月将在京城里无意间吐出的字,再说一遍。

“啊、啊。”地两声,七月扯着莫三脸颊,引着他去看停在船舷上的一只鹭鸟。

“小前辈喜欢鸟?”莫三赶紧地问。

七月又趴在栏杆上探头去看水里的鲤鱼。

“小前辈这是在掩饰?放心吧,你娘也跟是你是一样的,爹爹我绝不会因小前辈经历不凡,就害怕、算计小前辈。”莫三在七月耳边嘀咕着说。

七月被他聒噪得不耐烦,扭着脖子嘴里啊啊地叫着,就向走来的凌雅峥伸手。

凌雅峥伸手将七月接了过来,抱在怀中。

莫三赶紧地说:“你瞧瞧她,被我问得快露出破绽了,就赶着向你求救。”

“露出什么破绽?”凌雅峥先也纳闷过惊奇过几日,但这么多日子过去了,不见七月再有什么异样,就不似莫三这般紧张。

莫三兴奋地道:“她先看飞鸟,我说,小前辈喜欢鸟,她又去看游鱼。我说小前辈在掩饰,她便转身故作委屈地喊你。”

“是被你聒噪得吧?”凌雅峥一笑,望向怀里好奇地打量着飞鸟的七月,不由地又是一笑。

莫三摇头说:“她一定是在掩饰,我是什么人?能瞧不出她的伪装?”

“你自然是极能干的人了。”凌雅峥敷衍着,见七月又哼哼,便将她往莫三怀中一送,“你猜得不错,她在掩饰呢,可猜错了她掩饰的法子。”

莫三先不解,待闻见一股腥臭,才恍然大悟,笑道:“峥儿,你瞧,小前辈都被我逼到借着小解掩饰呢。”

凌雅峥哑然失笑,由着莫三进船舱给七月换尿布,见外面景色宜人,便多看了一会子,忽见一阵寒风吹来,天上落下淅淅沥沥的小雨,忙转身向船舱走去,听见一声稚嫩的阿嚏,忙走到床边,望见莫三枕着枕头躺着、任由七月穿着肚兜坐在穿上,嗔道:“也不怕冻着孩子。”

莫三笑道:“冻不着,她方才还喊热呢。”话音一落,只听又一一声稚嫩的热。

“鼻涕都出来了。”凌雅峥啐了一声,拿着帕子给七月揩拭,摸她手臂上起了一层鸡皮疙瘩,稚嫩的嘴里还兀自喊着热,不由地松了一口气,“她哪里懂得热是什么意思?”

“她一定懂得。”莫三不服地坐起身来,瞧着七月在凌雅峥摆布下换了一身衣裳,又见凌雅峥埋怨地瞥他一眼,这才躺下说:“她是存心设计我,叫你埋怨我呢,这份心机,岂会是寻常孩子会有的?”

凌雅峥见他固执己见,也不耐烦多劝他。待到了延春,因忙着布置府邸、拜访乡邻,见莫三喜欢抱着七月各处去逛,乐得将七月丢给他,自己个逍遥自在。

那边厢,莫三以为七月也是重生之人,兴许会在某处帮扶、点醒他一把,便趁着七月年幼,开门迎客、出门做客,每每要将七月带在身边。虽一直没发现什么“破绽”,但隔三差五,总要为七月做下的一桩事或惊叹或气恼。如此,他便也继续固执己见,以“小前辈”称呼七月。

直到十六年后,七月蒙着盖头欢天喜地地坐着关家打发来的轿子去了,莫三才忍不住对凌雅峥轻叹:“真是看错那丫头了!本当她生来不凡,谁知竟是寻常女子。嫁个文不文武不武的关耀祖,也将她高兴成那样!”

“怎么着才不寻常?”凌雅峥见怪不怪地问。

莫三背着手,站在山上望见接亲的花船慢慢离开延春,才道:“好歹,要落几滴眼泪才好。不过——”

“不过什么?”

“一切都在我意料之中。七月打小听她爹小前辈小前辈地喊着,进了关家,能叫关绍安生?”说罢,莫三捋着胡须,得意地笑了。