“抓逃犯呢！”与醉仙斋来往甚多的官差停下步子，左右看了看，低声道，“你们这儿还是早些打烊，别贪这一天两天的生意，等会抓不着人，当心把你们这上头也查抄一遍。”
伙计大惊，连忙挥手让人收拾铺面，然后往那官差袖子里塞了红礼，赔笑道：“这街口已经被封死了，咱们要打烊走人，也得请大人行个方便。”
“好说好说。”官差一掂量袖子里的分量，摆手就让身后的人先走，然后道，“给你们一炷香的功夫，收拾好了跟我走，我送你们出去。”
“谢老爷！”
长念换了一身布衣，混在厨房的丫鬟里头，低着头随着人群就往外走。秦家哥哥走在她身侧，声音里有些发颤，但还是道：“出了这条街，你要自己往皇宫的方向走，走得到吗？”
“您放心。”长念抿唇，“我自有法子。”
叶将白的反应是极快的，不少街上都戒严了，城门是出不去的，宫门附近想必也正有人马赶过去。长念出了德隆街，用头巾裹好脸，慢悠悠地朝定国公府走。
北堂缪的伤已经养好，但他屡次巡城皆遇刺杀，沐疏芳就不让他再去城楼了。今日收到秦大成的消息，说让他们在北堂府的侧门等，也不知道等什么，沐疏芳干脆支了茶座，给北堂缪泡茶喝。
热气氤氲，茶香四溢，沐疏芳优雅地倾着茶壶，眉目缱绻，皓腕凝霜雪。
北堂缪想，要不是她泡的茶实在太苦，他在这儿多坐一会儿也是无妨的。
“时候不早了。”他起身道，“若是等不来什么，我便先回宫去。”
沐疏芳温柔地抬头瞪他一眼：“喝完这杯再走。”
“不了，眼下城里不太平，也不是你我能偷闲喝茶的时候。”
放下茶壶，沐疏芳双手叉腰，扬起下巴道：“你知道这茶叶多贵么？浪费这一杯，够得外头的难民吃半个月米！将军就这么走了，良心能安？”
北堂缪：“…”
所以，把这么贵重的茶叶泡成这个样子，她良心得安吗？
两厢对峙，北堂缪最终还是让步，坐下来端起茶杯，皱眉喝下。
“让你喝茶，不是让你喝酒，一口闷是做什么？”沐疏芳撇嘴，“品茶都不会？”
神色复杂地看她一眼，北堂缪道：“上回喝娘娘一杯茶，三日未曾尝得膳食滋味儿。”
“哦？”沐疏芳很高兴，“是我泡得太好喝了？”
“不是。”北堂缪毫不留情地皱眉，“是您泡得太苦了。”
京中女子，大多爱喝淡茶香茶，也不知这位是怎么回事，偏爱苦茶，甭管什么铁观音、普洱还是毛尖，都一个劲往苦死人的境界泡。
轻哼一声，沐疏芳道：“将军不懂欣赏，茶就是要苦了才好，越苦，回味才越甘。”
强词夺理！北堂缪摇头，放下茶杯正打算走，就见门外进来个下人，低声禀告：“大小姐，有个形迹可疑的人在侧门外头转了两圈了。”
座上两人神色都是一紧，对视一眼，起身就往门外走。
瞧见侧门里有了动静，长念松了口气，抬步就要上前，哪知刚走两步，余光就瞥见林茂带着人往这边来了。
心里“咯噔”一声，长念捂紧头巾，闭眼就朝侧门冲。
“站住！”林茂大喝一声，提刀而来。
北堂缪刚踏出门，看见的就是这副场景。他扫一眼那穿得奇怪的女子，想也没想就护在了她前头，迎面对上林茂。
“林统领这是做什么？”他冷眼。
林茂身后带了百十来人，气势汹汹地就将侧门给包围住，沉声道：“奉国公之命抓捕逃犯，还请北堂将军莫要阻挠！”
第156章 你善言辞我善刀剑
不说还好，一说是逃犯，北堂缪护着身后人的动作顿时更坚定，浑身的气息也瞬间肃杀。
“殿下？”他侧头，轻轻问了一声。
长念轻轻点头，喘着气低喃：“他们人多，别吃眼前亏，先周旋，调援兵来。”
北堂缪眼眸大亮，欣喜不已，但眼下尚未脱险，他也顾不上寒暄，只得扭头对上林茂，沉声道：“此乃我一故人，哪里是什么逃犯？统领莫是追错了人。”
林茂道：“本官一路追她至此，不会有错，此人是国公妾室，私逃出府，理应抓回。”
长念穿的是一身女装，大庭广众之下，总不好说是七殿下。可若是不说，该如何留住人又免干戈？
北堂缪正为难呢，就见沐疏芳从旁边站了出来，裙摆维扬，气势凌人。
“国公府什么时候也干起了强抢民女的勾当？”她冷笑，“这姑娘分明是北堂府上的妹妹，我都见过，你们却偏说是国公的妾室，若当真迎为妾了，北堂府能不知情么？”
林茂一怔，继而皱眉：“沐大小姐休要胡言。”
“你说我胡言？好，那便问问这位姑娘！”沐疏芳声音清亮，响彻一方，“姑娘，你可是辅国公的妾室？”
长念暗笑，无辜地摇头：“不是。”
“听见了么？”沐疏芳道，“要么是你们抓错人，要么就是国公不顾脸面，想到北堂家来强抢女眷。前者好说，你们走了就是，我们也当什么都没发生过，但后者…”
沐疏芳皮笑肉不笑地看着林茂：“倒是逼得北堂家兵压国公府也不一定。”
动手么，都要个名头，这名头若是他们亲自给了，那今日就算吃点苦头也不亏。
林茂脸色很难看，他知道这七殿下是断然不能放走的，但眼下沐疏芳这么说，国公又不在，他也不知该进还是该退。
“唉，说来咱们国公最近安居一隅，连太子要攻城了也不在意，朝廷千催万请，都请不得他来守城。”沐疏芳十分惋惜地摇头，复又笑，“正好，统领不妨给个台阶，今日就在这北堂府门口闹上一闹，国公欠下人情，总该出山了。”
“事成之后，本宫必带厚礼，多谢林统领。”
她说得像模像样，林茂心里更是疑窦丛生，想了好一会儿，觉得自个儿脑子不够用，干脆打发人回去问国公。
然而，北堂缪哪儿会给他那么多的时间？半个时辰之后，巡卫营带人赶来，乌压压的一片士兵，长矛指天，像刺猬背上的刺，森然凌厉。
双方对峙了几柱香的功夫，林茂像是收到了什么消息，脸色铁青，眼珠子一转，手往前一挥。
沐疏芳见势不妙，立马向后转，拉着长念和北堂缪就要退回府里去。
北堂缪微哂，把长念往她怀里一塞，道：“你擅长言辞，我擅长的是刀剑。”
沐疏芳一愣，扶住长念，看着他提了刀挡在她们身前，轮廓被夕阳的光勾勒出来，温暖而令人心动。
眼瞧着是安全了，长念腿一软，跪坐在了地上。
“殿下？”沐疏芳吓了一跳，连忙俯身下来查看。
“没事。”轻轻喘气，长念笑，“我今儿戏演得太真，委实是累了。”
沐疏芳一边瞧着外头一边问：“您是怎么自个儿逃出来的？北堂将军为了救您，正在费心地部署呢。”
“我骗人啦。”长念小声嘀咕，眼珠子滴溜溜地转，半是讨夸半是余悸，“叶将白以为我要小产了。”
沐疏芳瞪大了眼看着她。
长念轻笑，拉着她的手，指尖冰凉：“胆子大吧？能蒙得住叶将白的，我是大周第一人。你是没看见，他当真被我唬住了，都没发现我流的血不对劲，我趁着他去熬药，就翻窗去了醉仙斋，让大哥掩护我出来。”
长睫微垂，带着些颤抖，她低声又补上一句：“这人傻，我与他就算有夫妻之实，每每完事，我都是要饮避子汤的，怎的可能怀身子？那么聪明一个人，偶尔也犯蠢。”
她语速越来越快，絮絮叨叨地像是停不下来似的。沐疏芳皱眉，看了她半晌，伸手抱住了她。
喋喋不休的长念突然就安静了下来。
“回来了就好，不用害怕了。”沐疏芳温柔地拍着她的背，“不怕了。”
眼前起了雾，长念咬唇，伸手回抱她。
“我差点以为，自己真的要死在国公府了。”她轻声道，“可我没死，既然没死，就不能眼睁睁看着他和太子颠覆江山。”
门外的打斗没有持续太久，北堂缪提刀回来的时候，天还没黑透。他看了一眼跪坐在地上的两个人，将刀递给下人，大步过去，伸手就将长念给扶了起来。
“更衣，用膳。”
沐疏芳跟着起身，嗔怪地拉了拉他另一侧的袖子，小声道：“殿下正后怕呢，你不安慰人就算了，说话怎么硬邦邦的？好歹安慰安慰，女儿家这时候最容易心软。”
北堂缪睨她一眼，不吭声。
沐疏芳恨铁不成钢：“我这是帮你，你还不听！”
这木头似的呆子还是没有理她，直到将长念带去交给郑姨娘，两人站在屋外等着的时候，他才低声开口。
“我安慰不了。”
“什么？”沐疏芳挑眉。
北堂缪侧头，下巴上隐隐有青色的胡茬，整个人没了对峙时的凌厉，反而有些软弱。他看着她，认真地道：“我也在后怕。”
他比她自己怕得更厉害，所以压根安慰不了人。
沐疏芳顿了顿，抬头看着他，心里涌上来一股子说不清的滋味儿。
北堂缪真的很喜欢七殿下啊，这么刚毅的一个人，喜欢起别人，原来也是小心翼翼又担惊受怕的。
有点可爱，又让人有点心疼。
垂下眸子，沐疏芳道：“人回来了就好，我去看看晚膳。”
北堂缪点头，目光落在后头那紧闭的门扇上，灼灼生华。
长念觉得自个儿这是劫后余生，愣是在浴桶里把皮都泡皱了才起身，换上郑姨娘给她准备的男装。
还是穿这一身更踏实。
勒上束胸，挽好男儿髻，长念再抬头，镜子里的人眼神变得坚定又锋利。
第157章 战意将起
叶将白是没想过她能逃走的，所以肆无忌惮地跟她透露了太子的举措，她如今既然逃出生天，就定是不能让太子得逞。
“二皇子已经赶到了从耳镇外，但有大军阻隔，进不得京都。”
晚膳席上，北堂华满怀感慨：“先帝常视重兄弟手足之情，不曾想驾崩之后，几位皇子依旧还是要兄弟阋墙。”
长念抿唇，她之前一直很相信自己的父皇是真的在意血缘手足，可自从知道大花飞燕是武亲王给的，她突然明白了过来。
父皇不是真心看重兄弟，正因为他不是真心，所以他最疼爱的太子从未将兄弟放在心上。
言传身教，更重要的还是心达，心不达，做再多场面也是白搭。
不知道武亲王去了何处，这么久了，各方的消息都有，独武亲王音信全无。
“老夫已经写信给故友，请他们来京都助殿下一臂之力。”北堂华道，“只是，看这形势，即便殿下不想与太子正面冲突，太子也定会主动攻城。”
皇家争权，向来约定俗成不伤百姓，可太子显然是不想顾念这一点，连派去谈判的言官都砍了，想来是手里兵力充沛，底气十足。
长念抬眸道：“三镇之兵中，有几位老将军已经应承了兄长，决意相助。”
“即便如此，若当真攻城，殿下的顾忌会比太子更多，难以施展手脚。”北堂华叹息，“自古好人难当，要全名声，立正史。”
“倘若。”长念抿唇，“倘若不立正史，当如何？”
北堂华深深地看她一眼，道：“那即便成为明君，史书上也总有阴暗的一页。”
“史书，都是身后之事了。”放下筷子，长念道，“若为了做好身后事，护不住眼前人，那不如不要什么名声。太子有意责我父皇，我必拦他。一旦起冲突，便是只进不退，我是断不会拿身边人的命去换一页光明史载的。”
北堂华一愣，神色复杂地看向她，许久才叹了口气：“殿下这倔强的性子，倒是像极了秦妃娘娘。”
从前从北堂华嘴里听见秦妃，长念只觉感慨，如今知道长辈们的往事，再听就有些不悦了。她起身行礼，道：“时候不早，我与皇妃就不打扰了。”
沐疏芳正在优雅地进食，一块鱼肉吃到一半，不得不生咽下去，跟着她告辞。
场面略微有些尴尬，北堂华深感意外，北堂缪却是没说什么，安抚了父亲，送了她们一程。
一路无言，直到回到宫里，长念才低声开口：“我是不是有些失礼？”
沐疏芳点头。
“可是，一开始若不是北堂将军，也许我也不会变成秦妃的孩子。”长念抿唇，有点委屈，“他不让秦妃换孩子，我生母再不喜欢，也应该会养着我呀，毕竟…我挺可爱的。”
嘴上说着俏皮话，眼睛却是红了，长念拉着沐疏芳的手，低声问她：“男女真的那么重要吗？”
沐疏芳摇头，不重要，只是看谁倒霉一点，遇见那种不明事理的父母。
心里稍宽，长念低声道：“明日我要去一趟工部，你好生在宫里等我。”
沐疏芳还是不说话，只点头。
长念觉得不对，眨眨眼问她：“我真的那么失礼，叫你气得都不愿同我说话了？”
“不是…”沐疏芳沙哑着嗓子勉强开口，“是我…被鱼刺卡着了。”
长念：“…”
七殿下回宫的第一个晚上，没什么大肆庆祝，也没什么后怕伤心的气氛，几乎半个晚上，殿下都在帮她的皇妃取鱼刺。
沐疏芳是个宝贝，长念坐在灯边默默地想，且不说她言辞有多厉害，人有多大胆，单凭她喉咙里能塞下小拇指那么长的鱼刺，还能塞一路不吭声，就已经是绝无仅有了。
“以后我一定给你找个好人家。”长念握拳。
沐疏芳喝着茶润喉，闻言撇嘴：“我看天下男儿皆傻子，料天下男儿看我应如是。大家彼此都看不顺眼，还嫁什么人呢，不嫁了，跟着殿下混吃混喝就不错。”
长念很意外：“你这么多年，见过的俊杰也不少，就没有一个动心的么？”
眼里有一瞬间的失神，沐疏芳抿唇，垂眸笑道：“没有。”
也挺好，长念想，天下女儿大多为男子附属，疏芳通透，另辟蹊径也未尝不可。
第二日，长念说是去工部，实则在工部召见了兵部、吏部等多位要臣，众人已经许久没见着七殿下的面，正是惶惶不安，赵长念适时出现，恰好给他们吃了定心丸。
“有消息称，近日东门敌情严重。”冯静贤与她独留茶座，沉声道，“太子似是想从东门攻城，东门附近的百姓已经奔逃，守城将领也有两个受蛊惑投敌的。这两日小雨，但钦天监说明日就是大晴，晴日攻城便利，殿下还是该早做防备。”
长念打开地图看着，沉吟。
“可要请武将过来看看？”冯静贤问。
殿下毕竟没什么出身，鲜少涉猎兵法，盯着地图看能看出什么花来呢？冯静贤觉得这事儿还是得靠武将。
然而，殿下竟道：“不必，待会儿你随我去一趟兵营便是。”
冯静贤不太放心，顺她意思与她去兵营，还是让几个武将多参谋参谋。
参谋完出来，武将跟他咬耳根，说这行不行啊？殿下听他们说了半晌，只点头，让他们明日一早兵分两路在东门附近等着，别的什么也没说。
冯静贤很是担忧地跟着长念去兵营里挑住处，小声提醒：“殿下，上位者，还是当知人善用。兵营里那几位武将都是熟读兵法之人，当世著名兵法书《战策》还是那几位编纂的，听听他们的话总是没错。”
长念笑道：“我听了。”
听了还是自己动手安排？冯静贤皱眉，明日太子无动作还好，真有什么动作，应付不住可不就惨了？
他是向来相信殿下的，但这行兵打仗之事，他一个文臣又不懂，心里越发没底，一宿都没睡着。
天刚蒙蒙亮，外头就有动静了。
第158章 攻城
国公府在子夜时分被大量守卫里外护了三层，可一个时辰之后，巡卫营士兵前来，长剑相对，又将那外头围了三圈。
府里的人有些焦灼，良策低声道：“主子，咱们困在此处，并无退路，若外头加以援兵，怕是守不住。”
叶将白满目戾气，兀自坐在椅子里，沉声道：“他们不会加援兵。”
“为何？”良策不解。
许智见主子心情实在不佳，便将良策拉至一旁，轻声道：“那位回宫了，她向来是忌惮咱们主子的。眼下太子要攻城，她疲于应付，必不会同时对咱们主子下手。只是担心主子在背后使绊子，故而派人来围了国公府。”
原来如此，良策恍然，可又皱眉：“咱们主子那么担心殿下，她怎么还忍心如此对主子？”
许智轻笑，捻着胡须摇头：“殿下没做错，倘若今日她不派人围住咱们，必定是腹背受敌。在情爱和大事之间，这两位主子都掂量得很清楚。”
良策怔愣。
叶将白一言不发地看着窗外，外头有一树没了花骨朵的桃花，风一吹，萧瑟得很。他心里恼意盈斥，决意是再也不给她留半点情面了，下回兵戎相见，一丝生机都不会给她留！
然而，恼过之后，他又忍不住想，她肚子里的孩子，后来怎么样了？
那样的情况下都能逃跑，她也真是忍得疼！身上本就七摔八跌诸多伤口，又受伤，还要小产，就算她打赢太子又如何？身子弱得怕是…
烦躁地起身，叶将白在屋子里踱步，沉声道：“派人去打听打听消息。”
“已经在打听了，主子。”许智上前道，“子夜七殿下就已经从兵营动身，眼下算算时候，应是在东门了。”