忘忘哽咽道：“您对忘忘的疼，真到了骨子里，兴许，前生您真是忘忘的奶奶……”
“也许罢，常言说，前生债，今世偿。忘忘，你就让太君奶奶好好疼你。”明太君拍着她的瘦薄肩头，“嫁到明家后，你和太君一起住在慈安苑，不必担心与清寒的夫妻之实。我在有生之年，会安排好你的生活。若你有朝一日想得回自由之身，也要让你的孩儿成为婚生子之后，明白么？”
“太君奶奶，忘忘何德何能？让您这般苦心铺排？”
“忘儿，这就样定下了，我教人看看皇历，在本月选个好日子，迎你进门。”
“老太君……”
“秉忠，今后，阎记需要多仰仗你这位总管事了。”
“堡主，还是请堡主考虑一下，近来各方势力仍蠢动未息，属下认为当下并不是最恰当的时机。”
“的确不是最恰当的时机。”阎觐凭窗望外，正有几枝桃花粉嫩娇绽。“却是再也拖延不得的时机。”
阎秉忠拧眉道：“南宫慧的确是了解堡主了，知道与堡主正面冲突势必势得其反，反而自暗中多处着手，动员了各方力量掣肘，不愧是与南宫惑分庭抗礼的朝慧公主。放眼天下，堪称堡主对手的屈指可数，朝慧公主必名列其中。”
“她的确配称本堡主的一大对手。适时利用了本堡主缺席半年阎记上下以及北方商场所造成的震荡，假他人之手掀起波浪重重，自己却置身旁观双手干净，是朝慧公主的作风。不过，此举也正提醒了本堡主阎记管制中所存弊端：若一味将所有决策大权集于己手，难保同样的事情不会发生第二回。”
“属下晓得近来堡主提拔多位管事升至要位，但是，朝慧公主不会就此罢休，且问除了堡主，谁能与其抗衡？”
“不急，她即要无暇分身了，本堡主这些日子埋下的伏桩，很快请南宫惑来替本堡主夺去朝慧公主的全部精力。”
“可是，属下总认为目前放权给各家管事为时尚早……”
“秉忠，不是太早，而是太晚，如若早有此举，也不会本堡主一旦失事，阎记上下便如大厦将倾。当下，各家管事相辅相成又彼此牵制，实乃阎记早该设立的格局。”
“堡主，您……”阎秉忠略作迟疑，“您变了好多。”
“是么？”阎觐掀唇一笑，“也许罢。”
“可是，万一朝慧公主破釜沉舟……”
“她不会。她很清楚，她若不是朝慧公主，便失去兴风作浪的本钱，所以，她会竭全力维持住如今的地位权势。至于她制造下来的余波，正好藉机考验一下各家管事的应对能力，何况本堡主放一些权而已，并非隐退，阎堡最终的决策人始终是我。”
“堡主，这……”
“阎总管事，多费心罢。”
朝慧公主府。
上官自若目注侍婢退下之后，回首面对榻上人。“慧儿，我今日有句话要送给你。”
南宫慧撑起病体，“上官哥哥，请讲。”
“金秋寒叶乃至寒至阴之物，伤肝伤脾，服食过久，会令你心脉受损，停用罢。”
南宫慧花容略窒，不过只是须臾，勾着苍白双唇浅笑道：“上官哥哥的医术，当真了得，连宫内的顶尖御医也查不出病因，最终，端倪还是由你看出了。”
上官自若自嘲一笑：“我若当真了得，不会恁久方才觉察得出。若非你无意得见了你方才吐在盂盆里的血丝，我怕是仍会当你犹受那日在我眼前掌击所苦，你的演技、心计、手段，无不令人佩服得紧呢。”
南宫慧下得榻来，柔声道：“上官哥哥不是第一日认识慧儿，您早该想到的，不是么？归根究底，还是上官哥哥心太软，你看，本公主的病讯不会传不到觐哥哥耳中，却至今未来探望过一回。哪如上官哥哥为给慧儿疗伤，已整整一月守在慧儿身边，且动用官帮力量协助慧儿应对南宫惑，慧儿怎会不懂得上官哥哥的心意？又如何能不领情？”
“公主。”上官自若退后一步，避开了她若有若无的欺身示好，“在下只是有愧当日你在我眼前受人重创施救不及之失，加之体谅你为情所累，现在看来，在下是多此一举了。公主，在下告退。”
“上官哥哥！”南宫慧胸口一痛，金秋寒叶如针作祟。“连你也不要慧儿了么？你也要舍慧儿而去么？”
“慧儿。”上官自若看她自戗受苦，仍无法全然无衷。“这怕是我最后一次如此唤你。看着你，我总算明白忘忘为何在为阎堡主医治之前恁样伤心，因为她早便料到，随着阎觐记忆的恢复，那段美好的时光也即成镜花水月，虚化一场。失忆后的你，美好纯真得恰如当日的小觐，对人对事，均以赤子之心，只可惜，美好的慧儿终究消失了。”
南宫慧一震，瑟唇笑道：“上官哥哥，你，你这样说，是说现在的慧儿，不美好了么？你……”
“保重罢，朝慧公主。”移身就步，
“上官哥哥，你要去哪里？”南宫慧向那背影追去诘责，“你要去找君忘忘么？”
背影略顿，随后就步疾离，不曾再有停疑。
［第四卷:第一章(下)］
换下嫁衣，摘去凤冠，洗却铅华，卸下高高盘成的百花髻，梳成松松绾就的女儿头，满头后垂青丝仍编结成辫，忘忘舒一口气，始能安心四顾，端量新居。
“忘儿在里面？”
“少爷，您……”春双惶然声音自门外响起。“您不能……”
“退下去，我只是与她说几句话而已。”
“可是，老太君说……”
“春双姐姐，请清寒少爷进来罢。”忘忘拉开门，“清寒少爷，请。”
明清寒看她已一身清便衣装，涩笑道：“你果然不想做我的新娘。”
忘忘侧身：“进来罢。”
忘忘居处是慈安苑的一处小小精舍，分为三间，一间花厅，已被老太君为忘忘作炼药房，一间书房，另一间自是卧房。明清寒放眼看去，器皿用具无不雅致，规划布置无不精当，足见奶奶的用心，而唯一的一丝喜气，仅是那袭委在长椅上的大红嫁衣。在外面喜宴未散的情形下，实在是桩讽刺。
“忘儿，你很恨我，是不是？”
忘忘斟了一杯茶递过去，“清寒少爷，你似乎饮酒太多了。”
是啊，他饮酒太多了，头晕目眩中还要记着这场婚姻的有名无实。“要我如何做，我们之间才能回到我们本应拥有的生活？”
“本应拥有的生活？少爷指什么？”
“我们之间，原本便应该有一场婚礼的，忘忘，你原本便应该是我的新娘。”
“少爷，天色晚了，您回去罢。”
“不管是你的人生还是你的心里，你都执意将我驱离了是不是？”明清寒扯起那件了无生气的喜服，“告诉我，能让你心甘情愿披上它的人，是谁？”
是谁？忘忘看着那片本应诠释着新嫁娘娇羞与憧憬的炫眼艳红，一时无语。
“是上官自若，还是阎觐？”
“没有。”
“没有？‘没有’是什么？一个你甘心为其有孕、为其生子的男人，你也不想嫁他么？”
他的咄咄逼人激怒了她，她柳眉一扬，猫眸冷冽，“我说没有，是没有这个男人了，他消失了，不见了，再也回不来了，这样说，可够明白？”
明清寒面色一白：“他死了么？还是他弃了你？”
“都不是。”忘忘坐在檀木椅上，虽然之前婚事的筹备太君未让人惊动过她参与，但今个一整日繁琐婚仪的操劳，她孕期不适的身子，已有些疲累。“我不想说了，清寒少爷。”
看她满脸倦意，他心生不忍，涩声道：“好，你不想说，我便不问了。只是，你要明白，我对你的心意，不曾改变过。有一日，你愿意重新敞开心接纳我时，只管来找我。且不管如何，只要你肯，我会照顾你一辈子……忘儿，你好生歇息罢。”
明清寒言讫，深望她一眼，迈步离了几个时辰前甫与他行完婚仪的“新娘”卧房。走至院央，禁不住转首回望，那道在湛黑夜色中紧闭的门户里，灯光下有他最爱的女人，却因了一道上了锁、生了锈的门，将青梅竹马的美好岁月横亘出彼此的世界之外忘儿，你的心锁当真如此禁锢么？当真不肯再为我打开一回么？
“公子，拐过这个路口，向前一里脚程，才是属下为您订下的下榻处客云来客栈，您再上马行一段罢。”福童道。
阎觐摇首，“不必了，往前不远即是杨柳城最繁华的南华街，不宜骑马行路。”
福童意外：主子何时变得如此……体贴了？不过向前走没一刻，他即笑道：“公子当真有先见之明，这南华街的确热闹，前面好像有人在抢购什么货物，排起长龙了呢。”
阎觐抬目望过一眼，又瞭过周遭地形后，道：“除了前行，这附近没有可绕开的路径可达客栈，你上前看看，能否通过？顺便看看是什么好东西热销到如斯地步？”
商人天性哦。福童响应一声，即将马缰递给侧旁侍卫，快步上前，在层层叠叠的人龙外转了几个圈圈，找了两三位面善健言者攀谈过后，迅速踅回主子身边，快嘴道：“公子，小的给打听清楚了，是这杨柳城首富明家的少奶奶在自家药铺坐堂义诊，因这少奶奶医术好生了得，又加上今个是最后一天，所以人是格外地多，连邻城的也有人赶过来呢。”
阎觐挑眉：明家少奶奶也通医术的么？且一样喜爱义诊？
“公子，小的还打听了，北边有条小胡同，也能一样到客栈，只是路程稍远些。”
“那走罢。”阎觐负手在前。
“好嘞。”福童又一个欢应。高兴啊，主子能带他出来开阔眼界，想他福童，能说会道，聪明伶俐，早该列入主子对人才的培养计划才对，主子真是识货啊。“公子，这江南就是与咱北地风光不同，哪都透着那么一股子水气。”
不管主子有没有在听，絮絮道：“许就是因为江南水多，这人也长得水灵呗。您看那些男人女人，差不多都是剥了皮的葱白似的白净……”
阎觐唇角微扬，他对这个贴身仆从的聒噪向来纵容。
“还有啊，这人口音也都好听，尤其女子，说话都像唱歌一般，都像忘忘姑娘和春双。适才，小的差点就以为听见忘忘姑娘说话了呢……喔！”鼻尖仅差毫厘便撞到遽然驻足的主子阔背上，“公子，您……”
“你在哪里听见她的说话声？”
“谁？”愣头愣恼，一时未领会过来，待看清了主子眸中的底色，旋即恍然，“您是说忘忘姑娘？”
“废话少些。”
“是。”伸伸舌头，“在那义诊人龙外啊。虽则说这江南女子的声音都好听，但那个明家少奶奶的音嗓委实像极了忘忘姑娘，您说巧不巧？还一样都是个大夫。”
“谁告诉你说义诊大夫是明家少奶奶？”
“人们都这样说呐，说是明家甫入门没有几天的新少奶奶，人美心善……咦，要这样说，和忘忘姑娘还真是好像哦。”
“甫”入门的“明”家“新”少奶奶？阎觐一栗，骤然纵身，形踪已无。随行四卫不敢怠慢，紧随主子其后。
福童只觉眼前一花，而后，一个人，五匹马，好不凄凉冷清。
［第四卷:第二章(上)］
天近正晌，在旁做副手的春喜、春双与一干学徒忙得腰酸手软，由此，不得不挂忧起一直不曾稍事歇息过的忘忘。
隔窗了望门外未逞减势的长龙，春双眉儿紧锁，哼道：“人啊，就是不能给便宜占，平日没有义诊时，也没见有恁多上门的病患呐。”
立在柜台后的掌柜打完手上药包的一个绳结，也在引颈翘望后道：“这样不行哦，少夫人自辰时至今，茶水都没喝过，用膳时辰也到了，春喜丫头，你去到外面说一声，暂停半个时辰……至少待少夫人用过膳后再行继续。”
春喜忙不及跑出门外，对人群展开苦劝。春双则将为忘忘端茶送膳，在眼角余光瞥见又有一道颀长人影上门时，她头未抬便道：“君大夫用膳时刻，暂不应诊。”
“不是明家少夫人么？何时又成了君大夫？”
“君大夫就是明家少夫人，明家少夫人即是……啊？！”她未竟话语化作惊呼，瞠眸结舌。
正俯首用膳的忘忘听她的异声，讶然仰顾，不期然，看见了一张她太过熟悉又陌生的脸，这人是……谁？
不是小觐，但也不象阎觐，前者纯如孩童，后者冷若阎罗，而他，似是介于两者之间一个个体，所以，她极熟悉，却又俨然陌生。“你，你怎会到此？”
“寻你。”
“寻我？”
“你没有在原地等我回去寻你，我便到此寻你。”
忘忘美眸水雾弥起：“小……觐！”
他浅笑：“那段时日，你是如此唤我的么？”
“你……不是他？！”
“我很希望我是‘他’么？”
“阎堡主。”忘忘面色冷凝，“请莫在药堂门口挡住患者上门，忘忘当下正忙，恕无法尽待客之道。”
他“哧哧”低笑，“好差别的对待，我是该羡慕前者还是同情后者？”
“你……”忘忘再将他上下打量，眼底揉进迷惑，“你到底……”
“我是阎觐。”他道。
阎觐？忘忘美眸困惑未消。
“阎堡主，您若是来探望老太君，可直上明园。咱们还要义诊，就不耽误您了。”春双置身在两人之间阻他灼热视线，“门外那些人，可都是慕着明家少夫人医名医德来的呢。”
“明家少夫人？”阎觐赫然记起进门时听到的，“明家少夫人也通医术的么？”
春双莞尔一笑，“阎堡主您有所不知，半月前，忘忘已嫁入明园，成了明园的少夫人，您晚来一步，没能喝上这杯喜酒，好生遗憾呢。”
阎觐凤眸冷眯，绕步过她看向忘忘：“她说得可是真的？”
忘忘迎着他，轻微螓首：“是……。”
“你骗我！”阎觐丕然色变，忽地大吼，“你说过你会等我的，你骗我！”
啊？他此举，不仅是忘忘错愕，熟知阎家堡主作风的春双也懵傻：冷硬寡情的阎堡主何时会这样指责别人？那声腔里，透着那么，那么，一股莫名其妙的……
委屈。忘忘看着他，五官当真是委屈不胜，且怨尤甚浓，凤眸内，是浓浓的伤痛，他到底是……
“忘忘，这人可是阎堡主？”春双小小声问。
她更想知道。忘忘未应，紧盯着他，瞬也不瞬。
“你把我交给上官自若任他摆布，你没在桃花坞等我回来，这些也便罢了，你竟然嫁人！你怎么可以嫁人？我怎么办？我怎么办？”
天呐，春双确定了：这人若还是阎堡主，也是被换了魂的阎堡主！
“阎觐。”忘忘唤道，“你先出去罢。”
“我不出去！你天一定要给我一个交代，我怎么办？你不管我不顾我不理我，我怎么办？你成了别人的妻子，那我怎么办？”
春双啼笑皆非：这人的情形，好似是被人始乱终弃后找上门来的怨妇呢。不过，他恁此毫无避忌，若是传将出去，这明家新少奶奶的声名岂不毁了？
“阎觐。”忘忘知道应是某些地方出了问题，眼前人，不是纯稚憨傻的小觐，也非薄情无心的阎堡主。再喝蚀心草的他，似乎被重新组成了另外一个人，拥有两个人的记忆，却有另一种性情。“我还有事须忙，所有事待我忙完了再谈。”
阎觐定定注她半晌，似是自她眸内确认了她言下的诚意，颔首：“我到客云来客栈等你，你必须给我说法。”
交代？说法？春双目送阎堡主出门去，“忘忘，你给阎堡主吃了什么药？”
她纯属无心之语，却不知自己问出了不争事实。忘忘再将医具与笔墨展开，“春双姐姐，叫号罢。”
将近戌时，送走最后一位义诊患者，春双搀起忘忘，生怕她这一身两人禁受不住，道：“忘忘，早些回家罢，结束得这么晚，老太君怕是又要耽心了。”
忘忘望外面薄暮初起，且起了淅沥雨丝，道：“我有些累，不回明园了，就睡在这后面的卧房，两位姐姐，与我为伴罢。”
春双、春喜也懒得再拖着一身疲软爬上马车颠簸回到距城十多里的明园，点头称好。
“麻烦掌柜派人知会老太君一声。”忘忘将诊疗器具归进挎囊，“春双姐姐，拿一把伞，随我就近走一趟，好么？”
春双按下她，“你别动，我去叫那个人过来。”
“不必了。”颀高人影闪身而入，“我说过，你在原地等，我便会找来。”
春双看来茶，一干人等退了下去。
忘忘凝目灯下的这张脸，“你竟然还记得第一次喝过蚀心汤后的种种？”
“蚀心汤？”阎觐高挑一眉，“原来那个淡淡苦苦，勾勾粘粘，行经七窍，如水洗波冲带走一切的东西，叫做蚀心汤？”
本来为他阎堡主式的表情颦起眉尖，闻他所言又瞪大美眸，“你记得那蚀心汤的味道？淡淡苦苦，勾勾粘沾？还有么？”
“很稠很滑，很令人讨厌，令人不甘，令人无从抗拒……”他眸内闪过气恼，“终这一生，不想再食第二回。”