曲乔心中一片混乱，忙解释道：“我……我救他的时候，是让他用余生来报恩，可也不是成不成亲的事……那个，我也只是随便那么一说……”
“姑娘此言差矣。”清商严肃道，“姑娘既救了我师弟，要他报恩也是理所当然。姑娘‘随便’无妨，他若‘随便’处之，又岂是君子所为？如今既要相伴，怎么也得有个名分，否则又置姑娘的名节于何地？”
这一番话，说得曲乔无言以对。
清商见她沉默，又想了想，恍然道：“呵，想是我太武断了，也未必是夫妻名分。要不然……主仆？”
曲乔看着清商，心中暗忖：
果然是一个师父教出来的啊！
第10章 9
曲乔正哑口无言之时，却听穆羽轻笑了一声。
这一声笑，让曲乔愈发苦恼。她正想再解释几句，穆羽却开口，对清商道：“诚如师姐所言。正是主仆。”
清商听得此话，微露惆怅，道：“这样啊……我还想着，若是夫妻，倒不如请这位姑娘随我们一起回门派。可主仆就……”她话到此处，望向了曲乔，微微一笑，“姑娘不愿意离开此地吧？”
曲乔蓦然觉得一阵愧疚，也不知怎么回答才好。她和他自然不是主仆，但似乎也只有这个关系才能解释他为何一定要离开……
清商见她沉默，只当是默认了。她垂眸一叹，再不开口。
“师姐。”穆羽轻轻唤了她一声，语气分外温软。
清商抬眸，就见穆羽伏身，行了叩拜之礼。她微惊，忙伸手扶他，“阿羽，你这是做什么？”
穆羽并未起身，只是维持着叩拜之姿，道：“火辰教于我有养育之恩，脱离师门，实属不义。但曲姑娘救我于危难，恩同再造，只怕穷我余生亦难还报一二。承诺已许，莫敢违背。还望师姐恕我不义，更请师姐代我为师门尽孝。”
“你我之间，何须如此？”清商扶他起身，凝眸看着他，道，“那日你自请断后，而后便失了音信。听后来的弟子说，他们亲见你被魔物……”清商哽住了声音，未能再往下说，“如今见你平安，比什么都好。至于报恩之事，合情合理，我又岂会拦你。只是……只是你怎么也该回门派一趟啊。你可知道，师父他多担心你……”
“麻烦师姐为我报个平安。”穆羽含笑答应，“日后若有机会，我自当回门派向师父请罪。”
“好。”清商说罢，转身面向了曲乔。曲乔正感慨他二人的姐弟之情，见清商回身，她怯怯垂眸，不敢对视。清商笑了笑，深深一揖，道：“姑娘救助之恩，清商感激不尽。日后，我师弟便侍奉姑娘左右，听凭姑娘差遣。若他有唐突不周之处，我这里先替他赔个不是，还望姑娘包涵担待。”
“我……”曲乔有些心慌，只觉此刻沉重非常，哪里敢轻易应下。
清商见她不应承，抬眸疑惑道：“姑娘似乎不太乐意……是对我师弟有什么不满么？”
还不等曲乔说话，穆羽就接道：“是呢，曲姑娘不喜欢我的长相。”
“啊？”清商一惊，露了为难，“这……做主仆也要看长相？”
穆羽点点头，笑意之中微带谐谑，“曲姑娘说，喜欢潇洒俊逸的，还要会吟诗。”
清商更加为难，“潇洒俊逸这就……吟诗倒还好办，我记得你孟角师兄有许多诗集，且借上几本，好好学学。”
穆羽闻言，应道：“是。”
这都什么跟什么？完全不对啊！
曲乔心想解释，却又不知能解释什么。那师姐弟俩你一言我一语，转眼间就把话扯远了。她无奈至极，只好由得他们去了。
这时，清商话题一转，又问道：“对了，我方才见曲姑娘的御风之术甚是了得，想来也是修仙之人吧？却不知师承何派，缘何隐居在此？”
还不等曲乔思考如何回答，穆羽便接了话，道：“师姐，说了这么久的话，也该歇歇了。你有伤在身，切莫劳神。”
清商的确有些乏，听他这么一提，她笑笑，点头道：“也是。你们也累了……今日晚了，倒是在这儿留一夜吧，明日我再送送你们。”她说话时，特意看着曲乔，似是等她答应。
曲乔又哪里会拒绝，低低应道：“好。”
清商谢了一声，唤了人进来，领他们去休息。
清商如此吩咐下来，众人岂敢怠慢。帐篷虽有限，众人仍尽力腾出了一个来，供曲乔休息。穆羽送她进了帐篷，自己却留在外头，道：“你歇息吧。我去跟同门说会儿话。”
曲乔点了点头，目送他离开，思绪却还沉在方才。救命之恩暂且不论，她那轻佻浮薄的一番话，竟换来了这般真挚热忱，怎能不让她感慨。她看着穆羽的背影，心上又似被雾气笼罩，茫茫一片。这时，冷风飒飒，吹上身来，她打了个寒颤，这才回了神。她轻叹一声，放下了帘子。她转身走了几步，在帐篷中央坐下。这帐篷不大，又摆着许多物什，略有些拥挤。但便是这样一个地方，让她觉得别样空旷。她突然觉得，自己经历过千百年的孤独，却未曾有一刻如现在般寂寞。
没来由地，她想起穆羽。想起他说：“对你而言，我的余生怕也没有多长。但我答应你，今后都会陪着你……”
她想到这个，心上顿生一丝温热。她抿唇笑了笑，抱起膝盖，将脑袋枕上，把自己团得暖暖的。
时间悠悠流逝，穆羽却迟迟没有回来。她有些担心，起身出了帐篷。
也不知他在哪个帐篷，贸贸然地找上去，似乎不太好……
她正想着，抬头时却一眼看到了穆羽。夜已深了，众人皆以歇下。除了几名巡逻守夜的弟子外，只有穆羽还留在帐外。他披着斗篷坐在营火旁，也不知是睡是醒。
曲乔慢慢走了过去，还未等近前，穆羽便抬了头。他见是她，笑问道：“怎么出来了？”
曲乔在他身旁坐下，反问道：“你怎么不进帐篷休息？”
穆羽笑叹一声，道：“我入夜才醒的。这会儿要我休息，实在是有些为难啊。”
“那也不用坐在外头啊，多冷啊。”曲乔又问。
“有营火倒也还好。”穆羽笑道。
曲乔一时没了话，沉默之中，她又不自在起来。她不由得又想起了先前清商说的那些话，什么夫妻，什么主仆，哪一样都不对啊。他们师姐弟为什么都是满脑子古怪念头的？要不是因为他们想太多，她也不会觉得这么尴尬。本来嘛，哪有人坚持要委身于妖的？
这个念头一起，她突然意识到一件事来。
她想了想，问穆羽道：“要是你师姐知道我是妖会怎样？”
穆羽一听，轻描淡写道：“怎么问起这个来？”
曲乔又问：“你刻意瞒着她，不是吗？”
穆羽不言语，只是微微一笑。
曲乔看他这般，唇角一抿，带着些许调笑的兴味，问道：“你是怕她不让你报恩，还是怕她动手杀我？”
穆羽摇头，无奈道：“无缘无故的，我师姐怎会杀你。”
“你不久前就想杀我呀。”曲乔笑道。
“那是你说……”穆羽话到一半，便自己打住了。他叹一声，笑道，“罢了，不提这个。”
曲乔学他叹了口气，而后道：“我是妖，你是人。其中差别，想必你也清楚。你执意报恩，定是下过决心也想过结果的……”
“是啊。”穆羽答得坦诚。
“嗯。”曲乔点点头，“我想明白了。你的余生，我收下了。”
她的语气轻巧，声音却是坚定，倒叫穆羽生了片刻怔愣。
曲乔看着他，含笑唤了他一声：“阿羽。”
听得这声呼唤，穆羽回过了神来。这一声，温柔亲近，又带些试探的胆怯，引他莞尔。他点了头，应她：“哎。”
曲乔满意一笑，捧起他的手来，合在了掌心。这般亲昵的举动，让穆羽有些愕然。他细看着曲乔的神情，试着寻找调笑的痕迹，但她却分外泰然安和，哪里又有半分戏谑。
他的手甚是冰凉，唯掌心有些许微温，引曲乔忧心。她道：“你体内有金蕊，身体本该比一般人强健才是。谁知你这么能折腾，都快把金蕊耗枯了。”她说着，手掌轻翻，转而抵上了他的掌心，“即便我替你补回金蕊之力，怕也不是长久之计。倒不如传一套心法给你，你也好自行调息，颐神养寿。”
穆羽听罢，笑道：“无功不受禄。这般大礼，我可当不起啊。”
穆羽说完，便要收回手去。曲乔却将手指一扣，不容他退避。
曲乔道：“既然你说是主仆，那就该听我的。况且这也不算什么礼。说到底，你的余生越长，我占的便宜也就越多。不是么？”
这番话说得轻巧，又透些无赖，不容人抗拒反驳。穆羽有些无奈，只好应她：“好吧。”
“嗯。你闭上眼睛，随我引导。”曲乔说完，自己先闭了眼。
穆羽见状，只得依言照做。黑暗之中，感觉愈发敏锐。他只觉相抵的掌心里渐有温暖搏动，而后，心口一悸，随之相和。心跳一次，便灼热一分。热度蔓延，片刻便盈满百骸。那感觉，如被春日普照，如受温泉浸润，道不出的畅快舒适……
不知过了多久，曲乔轻轻移开了手掌，温热也随之消褪。穆羽长出了一口气，慢慢睁开了眼睛。
天色微亮，映着白雪，抹淡了火光。温柔的光影之下，曲乔笑意浅浅，对他道：“以后每日都这么调息一个时辰，保管长命百岁。”
穆羽噙了笑，点头道：“好。”
两人相视而笑，也不多言语。正在这时，巡逻的弟子突然发现了什么，喊道：“乐笙师兄！”
但见晨光之中，有人缓缓而来。巡逻的弟子迎了上去，却起一声惊呼。
“师兄，这是怎么了？！怀箜师姐…… 师姐你醒醒啊！！！”
听得这般言语，穆羽站起身来，疾步走了过去。曲乔随他而行，待到近前，不禁惊骇。
那是数名火辰教弟子，模样皆狼狈凄惨，似是刚历过一场恶战。轻者，折骨断筋；重者，奄奄一息。斑驳鲜血染了一路白雪，触目惊心……
穆羽紧皱着眉头，一边查看同门的伤势，一边问道：“可是遇上了殛天府的人？”
那名唤乐笙的弟子摇了摇头，虚弱道：“并非殛天……是……是妖物……”
“妖物？”穆羽忖道，“先疗伤吧。”
此时，营地中的弟子们也都起了身，纷纷赶来帮忙。
曲乔见状，略站远了一些，生怕妨碍了他们。突然，一个声音怒不可遏，冲她道：“是你！”
曲乔吓了一跳，望向了说话之人。那人她并不认识，但对方的眼神却分明仇视，似跟她结了怨恨一般。她正满心恍惑之际，就听那人道：“就是她！是她骗我们入了陷阱！”
“诶？”曲乔惊愕难当，更茫然不解。
穆羽亦是疑惑，他开口，肃然对那人道：“舒簧，不可胡言！”
舒簧望着穆羽，满目尽是哀痛愤懑，他凄声道：“穆羽师兄，我并未胡言！”说话间，他伸手直指向曲乔，“就是她！诓我们去寻什么‘芸脂甘露’，说是能解魔毒。没想到，那山谷里布满妖物。若不是怀箜师姐和乐笙师兄舍命相护，我们只怕都死在谷中了！”
此话一出，众人皆望向了曲乔。灼灼目光，如箭刺人。
第11章 10
曲乔看着众人，心里微微有些慌。她想起了什么来，带着歉意道：“啊，是了，我忘了告诉你们了，那山谷里有许多妖类盘踞。”
她这句话听来甚是轻巧，引众人哗然。
舒簧咬牙，怒道：“你这是承认了？！”
“承认什么？”曲乔不解。
舒簧早已没了说话的心，他一把抄起手边的兵器，攻向了曲乔。曲乔大惊，慌忙往一旁闪避。舒簧见一击失手，正要再攻，却被人牢牢制住了手腕。他怒不可遏，一抬头却见那阻了他的人，竟是穆羽。
“舒簧，事情未明，且别冲动。”穆羽道，“其中怕是有什么误会……”
“能有什么误会，她自己都承认了！山谷里有妖物，可不就是个陷阱么？！”舒簧悲愤非常。
穆羽无话，抬眸望向了曲乔。
曲乔知道他是在等她解释，她叹了口气，道：“我不知道什么陷阱。‘芸脂甘露’的确能解魔毒，所以我才告诉你们去找的。但此物不仅对人有益，于妖类亦有滋养强身之效。每到甘露释出之时，那香气便会吸引妖类前去。如今是冬日，甘露释出甚少，自然是要抢的。”
“你……”舒簧一时应不上，转而望向穆羽，“师兄！你听听，这都是什么道理？！”
穆羽有些为难，也不知如何相劝。
正在这时，清商的声音响起，令众人道：“都站在这儿做什么，还不赶紧疗伤？”
众人闻言，岂敢拖延，忙抬着伤者往营地去。
舒簧又气又急，上前道：“清商师姐，这女人……”
“不必说了。”清商摆手止了舒簧的话，走到了曲乔身旁。
曲乔有些胆怯，正要再解释时，却听清商道：“我这位师弟性子太急，曲姑娘切莫介意。甘露之事，想来是一场误会。”
“师姐！”舒簧听了这话，不满至极。
清商叹口气，继续对曲乔道：“如今只好麻烦姑娘随我去那山谷走一趟，自然就有分辨了。”
曲乔只是摇摇头，道：“我去不了。”
清商闻言，含笑道：“此事本不该劳动姑娘，但若姑娘不去，只怕我无法向同门交代。还请姑娘随行，我定会护姑娘周全。”
曲乔仍旧摇了摇头。
清商见她这般反应，更是疑惑，正要再申利害时，穆羽先开了口，对曲乔道：“一起去吧。到底该还自己一个清白。”
曲乔听他这么说，不禁生出失落来：她不去自证，便不清白吗？她望着他，带着几分惝然，道：“我……不能去那么远的地方。”
穆羽当即领会，转而对清商道：“师姐，即是这样，我同你去也是一样。”
清商有些不解，正细细忖度，就听一旁的舒簧嘟哝道：“推三阻四的，分明是心里有鬼……”
清商蹙眉，斥他一声：“舒簧！”
舒簧本就愤懑，又见清商和穆羽皆向着曲乔，更是伤心悲恸。如今听得这句斥责，情绪登时失了控，他含了泪，喊道：“师姐，分明那甘露有诈，为何你们还信她？难道我们遇袭是假的？师兄他们的伤也都是假的吗？”他说着，又想起什么来，道，“她既然说自己不能去那么远的地方，又为何会对那山谷的情况如此了解，难道不奇怪吗？”
清商也有疑惑，被舒簧这般说出来，一时也定不下心，她复又望向了曲乔，似想探问。
曲乔有些苦恼，只得诚实回答：“我的确没去过，我只是知道……”她说到这儿，自行将话打住了。有些事，她也不知道该不该说，譬如：妖类修炼出神识之后，便有灵通，知悉天道，邃晓自然……
但这说了一半的话，更添猜疑。舒簧冷冷笑了一声，道：“还真敢说……我看你分明就跟妖魔是一伙儿的，说不定是殛天府的人！”
话到这里，忽听一个沉稳女声传来，道：“谁是殛天府的人？”
众人循声望去，就见一名女子领着数名火辰教弟子快步而来。此时天已大亮，四野一片皓净清澄。那女子一身红衣，如赤霞一片，翩然近前。
见得此人，众人皆是肃然，齐齐行礼道：“旋宫师姐。”
那唤作旋宫的女子正要说话，却一眼看见了穆羽。她骤生喜色，颔首笑道：“阿羽，你可算回来了。”
穆羽抬头，恭敬应道：“多谢师姐关心。”
“没事就好。”旋宫说罢，又问舒簧道，“你方才说什么妖魔、殛天府？”
舒簧听她问话忙上前去，将先前之事一一告知。
旋宫听完，望向了曲乔。
曲乔只觉她的目光冰冷似刀，刺得她脊背发凉。
旋宫就这样望着她，慢慢道：“我等奉上旸真君之命探查殛天府踪迹，恰至附近。昨夜忽有魔障森浓，甚是不祥，故才循迹赶来。想来是你们遇上了殛天府的袭击，却不知还有甘露这一出。殛天府诡计多端，也有变化形容欺骗引诱的先例，岂能如此大意。”
曲乔一听，心中苦恼万分。这时，穆羽走了过来，将她护在身后，隔开了旋宫的目光。
“旋宫师姐，这位姑娘是我的救命恩人，绝非殛天府的妖魔。”穆羽道。
“哦？既然能救你性命，必有些本领，却不知这位姑娘从医还是修仙？师承何派？”旋宫冷声问道。
这些问题，穆羽自然答不上来。旋宫见状，道：“要验证这位姑娘是不是妖魔倒也简单。”
听得此话，穆羽顿生惊愕，道：“师姐且慢！”
旋宫却不加理会，她抬手扣诀，令道：“起坛！”
霎时间，雪地上沟壑纵横，绘出符文咒令。曲乔只觉身子一僵，竟不能举动。
道坛？——曲乔旋即明白了过来。传闻仙家授法传道，皆要立坛。世人学之，数代演化变迁，此法不仅有请神降真之能，更有降妖伏魔之效。如今她身在坛中，只怕……
曲乔的疑虑刚起，脚下符文骤然绽光，铺展四野。那光辉皎洁非常，恰如白纸一张。而后，一痕墨色现于纸上，蜿蜒勾勒。曲乔看清那图案，惊愕不已。
刚劲树干，曲折枝桠，其形盘虬卧龙，其势拔地参天。这“纸”上画着的巨树，正是她的真身无疑。
众人见此情景，无不震骇。
穆羽正恼恨自己未能阻止旋宫，却听旋宫冷声，道了一句：“果然是妖物。”
眼看旋宫又要举动，穆羽上前一步，拦在了她身前，道：“师姐，其实……”
他话未说完，已被旋宫推开。她无一丝犹豫，扣诀令道：“符火！”
话音一落，道坛中燃起熊熊烈火，交缠升腾，转眼将曲乔吞噬。
“曲乔！”穆羽大惊失色，忙起咒念诀，意欲熄火。
旋宫见状，一把擒住他的手腕，斥道：“你敢！”
穆羽心上焦急，哪里能从，不免与旋宫争持了起来。
见如此情形，一旁的清商忙上前来，出言劝解。
混乱之中，忽听一声惊呼。三人循声望去，就见那赫赫火势已然颓唐。不消多时，火焰全然熄灭，惟余淡淡灰烟飘过众人眼前，又轻浮散去……