一个孤女，她想为母亲报仇，能怎么办？似乎只能向别人借力了。
莫非就是因为这个，她才跟杨公子来往的？
真是个傻孩子，姑娘家的名声，怎么能这样糟蹋呢！
纪大公子以为自己悟到了真相，又愤怒又心疼。
现在不能说，这种事不风光，要是当面说破，叫表妹如何自处？
她一个姑娘家，在这种龌龊的家族里，过得够辛苦的。他得慢慢来，不能伤到她的自尊心。
明微领着他，直接进了后堂，一边揭开棺木上的厚布，一边说道：“我娘的死因，大表哥想来不知道吧？这事不好传话，就没有详说。现下表哥来了，正好当面说个清楚。”
她推开棺盖，露出明三夫人青灰色的脸庞：“我娘，是吊死的。”
纪凌幼时与姑姑亲厚，虽然多年未见，对明三夫人感情仍然深厚。
记忆中的姑姑，娇美姝丽，是他见过最美的女子。可躺在棺材里的这具尸体，早已不复生前的美貌。
他低头看着，不禁伤心起来。
145章愤怒
纪凌扶着棺木，望着姑母遗体默默流泪。
明微看他这样，心里颇感安慰。
至少纪家人还惦记着母亲，真心为她感到伤心。
她递过帕子：“大表哥莫伤心，母亲虽然受了冤屈，但眼下已经伸张，可以安心去了。”
纪凌怎好用她的帕子，当即掏出自己的拭了泪，说道：“表妹别怕，日后有我们在。这些年离得远，竟不知姑母受了这样的委屈，叫你们受苦了！”
又说：“姑母过得不好，怎么不跟我们说？便是我们纪家再败落，也没有让出嫁的女儿任人欺凌的道理！”
嗯？
他又板起脸：“你的事，我已经听说了。你年纪小，太过冲动，这事做过了！日后不可自做主张，只图一时爽快，不计后果。”
等下，表哥你听说了什么？
纪凌又想，才见面没多久，这话是不是说重了？又缓了语气：“表哥知道你孤立无援，为报母仇才行差踏错。这事只怪明家龌龊，怨不得你。日后有委屈只管说出来，表哥帮你讨公道，不要自己胡闹。至于那事，表哥自会替你筹谋，你不要再见他了。”
？？？
明微满脑袋疑问。
明三夫人的事，完全瞒着不合适，纪家是她的娘家，有知情权。
一五一十告知也不合适，真相实在太龌龊了，纪家要是知道，还不气死？
所以，她决定说一半，也就是大众所知的那一版。
明家三夫人被小叔调戏，所以愤而自尽。
可她还没说呢，这位大表哥怎么就一副我尽知内情的样子？
“大表哥…”
纪凌还以为她不服气，语重心长地说：“你还小，不知道名声的重要。须知众口铄金，积毁销骨。那杨公子虽然长了一张好皮相，但他可不是什么善男信女。现下你借了他的势，将来恐怕要吃大亏。”
说到这里，他又疑心她真的与杨殊有什么。毕竟那杨公子的样貌，实在不可多得。语气也变得不确定起来：“你没有被他骗吧？”
“…”听到这里，明微终于懂了。
她低头笑了笑。
这位大表哥，看着严肃不好亲近，倒是个热心人。
“大表哥知道了？那我就不瞒着了。母亲含冤而死，所以我才不愿意叫她仓促下葬。六叔之死，正是为了报母仇。现下一切都了了，我想带母亲离开明家，故而打算火化。”
她顿了下：“至于那位杨公子，因为牵涉到祈东郡王谋反一案，现下不好明言。不过，他愿意出手帮忙，是我在此案中出了力的缘故，并非传闻所言。表哥若是不信，可以向蒋大人求证。蒋大人的人品，您应该信得过吧？”
“真的？”不怪纪凌怀疑，一个养在闺中、又是生来痴傻的小姑娘，便是病好了，又能出什么力？
“蒋大人再三叮嘱，实是不便多言。总之，表哥担忧的事，并不存在。只是，明家我已经无法再留下去了，不知表哥…”
纪凌马上道：“明家这个样子，我们也不能让你继续留下去。过几天，事情办妥了，表哥就带你去京城。”
明微笑了笑，随即红了眼眶：“没了母亲，我总觉得自己如同孤儿一般。现下见到表哥，总算又有亲人了。”
纪凌大为怜惜，柔声道：“表哥来得迟，叫你受苦了。既然你说姑母的仇已经报了，那这事就不提了。不过，你与姑母这些年吃的苦，不能叫明家含混过去！你且等着，表哥定会给你讨个公道！”
说着，面色严肃起来，大有去找明家撕一场的架势。
咦？
明微眨了眨眼，疑惑自己是不是演过头了。只是装个委屈，这位大表哥就要为她去干架吗？
她哪里知道，纪凌脑子里转的念头。
他觉得，一个病了十几年的小姑娘，能在谋反大案里出什么力？或许就是提供了一两条线索。
这样的功劳，叫得动杨殊？八成是那个声名狼藉的博陵侯府三公子，瞧上了表妹的美貌。
自家表妹确实生得美，历数自己见过的美人，少有几个比得上的。
但是，看表妹深信不疑的样子，他也不想吓唬她。
既然她这么想，就让她这么想吧！
别的事，自己来做就是了。不然，要表哥做什么？
明微原本做好打算，要费上一番唇舌，向纪凌解释明三夫人的死。
结果这位大表哥听了一耳朵的闲话，脑补出一个为母报仇身不由己的小表妹形象，竟然就这么过关了…
对着明三夫人的遗体伤心了一番，又恭恭敬敬上了香，纪凌安安静静地回去了。
明微观察了两天，没见他闹什么事，松了口气。想着讨回公道什么的，大概就是要明家认个错吧？
这位大表哥读了多年的书，就是书生脾气，应该闹不出什么大事，让他去好了。
她却不知，纪凌看着安安分分的，甚至还以姻亲的名义，出席了六老爷的丧礼，其实上眼观六路耳听八方。
短短三天时间里，他的情报随着打探出来的消息，逐步地更新。
其一，姑母所受的委屈，恐怕不止这一回的调戏。明六就是个混帐，盯上寡嫂很久了。
其二，姑母愤而吊死，他们一家子竟然联合起来，胁迫表妹放弃追究。
其三，姑母先前的丧礼上，明二还想逼迫她，还好蒋大人帮了她一把。
当他联系到一位在蒋文峰手下做事的同窗，得到他透露出来的一些口风，纪凌先是震惊，再是出离愤怒。
姑父居然没死？而且还是祈东郡王谋反案里的重犯！
而且姑母极有可能不是吊死，而是因为知道明家掺和进谋反案的事被灭口！
纪凌只觉得怒火噌噌噌往上冒。
他小时候一直被灌输，姑父是东宁学子之光的说法，一向对这位姑父心存敬慕，没想到居然是这么一个人。
姑父——呸！明三狼子野心，竟行此大逆不道之事。
可怜的姑母，生生做了牺牲品。
可怜的表妹，傻了十几年，好不容易好了，又要面对如此难堪的真相。
生父不但是个渣，还是个谋反重犯。这可是是连坐的大罪啊！
不行，得赶紧在事发前将表妹脱出来，顺便从明家撕条肉下来！
146章闹事
明家原本担心，纪凌会闹上一场。
四老爷甚至做好了准备，如何应对。
谁知道，纪凌安安静静地出席了六老爷的丧礼，什么话也没有。
明家众人不禁松了口气。
想想也是，纪家已经不是五十年前的纪家了，人丁凋零，又不得志，哪里有闹的底气？
再说，六老爷已死，该给的交待也给了，纪家还能要求什么？
然而，等送殡的队伍回来，他们发现自己放心得太早了…
明氏在东宁，并不繁茂。除了明相爷这边，另有两三支。因血缘已远，平日来往也不多。
眼下明家老爷死的死，被抓的被抓，能当事的，除了四老爷，勉强再加个明晟。人太少了，怎么也要请近支的宗亲，来撑撑场面。
于是乎，料理完六老爷的丧事，送走各方宾客，来帮忙的宗亲族人们正要告辞，纪凌出来了。
“诸位长辈，还请暂且留步。”
明家另一支来了位老太爷，排行第二。
这位二太爷是个爱读书的，先前见纪凌形貌清正，举止有礼，对了眼缘，很是喜爱。此时听他出声，就笑道：“纪家大哥儿，还有什么事啊？”
四老爷心里“咯噔”一下，立马觉得不妙。
接着就听纪凌说了：“晚辈这里有件事很是为难，因事涉长辈，稍有不当，未免伤及长辈声誉。思来想去，不得不请二太爷做个见证。”
二太爷立刻想到明三夫人的事，当即正了脸色，说道：“你是说你姑母的事吧？这事确实是我们明家对不起你们。不过，你也看到了，老六那个混帐已经赔了命。人死如灯灭，便是有天大的事，到这里也该过去了。”
怎么说，同姓一个明，难道他还能帮别人撕自家脸皮？
纪凌却道：“二太爷误会了，晚辈要说的，不是这件事。”
二太爷等人，闻言就是一怔。
不是这件事，还能是哪件事？
纪凌继续说道：“姑母之事，晚辈确实非常愤怒，但正如二太爷所说，人死怨消，六老爷人都不在了，还能追究什么？”
二太爷点了点头，试探地问了句：“那你要说的是…”
“晚辈要说的是表妹的事！”纪凌一脸正气。
二太爷糊涂了，他表妹，老三家的小七？能有什么事啊？
四老爷也很懵，想了想，问：“你是说小七的婚事吗？这事你们早有约定，我们当长辈的不会多事，你且放心。”
他心想，不是那事就好。明家已经够乱了，死的死疯的疯，纪凌要是再闹，都不知道怎么收场。
可纪凌还是摇头。
二太爷心道，一个小丫头，能有什么大事？当即豪气地放话：“纪家大哥儿，你有话就直说！若是他们做得不对，二太爷定然为你主持公道！”
听得此言，纪凌感激涕零的样子：“多谢二太爷！既然如此，晚辈就大胆说了！”
他转头问四老爷：“明家四叔，我来这几天，几次三番听到别人说表妹的闲话，说她与那位杨公子如何如何，简直不堪入耳，敢问此事是真是假？”
四老爷没料到他会问这事。
女子名节重要，明微又与他家有婚约，这事说起来，纪家也要跟着丢脸。便是纪凌听说了什么，也该悄悄去问明微才是。
但他当面问了，不能不答。
四老爷含糊道：“小七确与那位杨公子认识，只是这其中缘由比较复杂，别人多有误解。你若想知道内情，可以去问她，叫她自己说给你听。”
纪凌面色却是一冷：“明家四叔撇得好干净！”
四老爷被他喝得一愣，就听纪凌严声说道：“晚辈刚刚听说此事，原也以为，是别人嚼舌根，谁知多打听了几句，才知道没这么简单。我听说那杨公子，偶尔见了表妹一面，竟然就将帖子递到家里来，请了表妹出府，是也不是？”
他说的是杨殊请明微去酒楼相会那件事。
当时，明三夫人丧礼刚过，他们以为明微攀上了杨殊，心虚之下，见他来请，也不敢阻拦，就那样放她出门了。
这事过了也就过了，没想到纪凌会拿出来说事。
“纪家大哥儿，这事有内情…”
“什么内情？”
面对纪凌的问题，四老爷卡壳了。
这要怎么说？说他们把明三夫人送去服侍杨公子，结果明微代了她去，叫杨公子看上眼了？那纪凌还不闹翻了天。这是天大的家丑，绝对不能说！
四老爷思来想去，只能道：“我们也知道这样不妥，可小七与他相识，每每找机会见面…”
纪凌喝道：“明四叔这话好没理！表妹一个高门小姐，养在深闺中，上有叔伯在堂，下有仆妇成群，你们若是管束着，哪来的机会见外男？再说，她自小丧父，又生着病，本就不比常人。你们当叔伯的不好好管教，放任她随心所欲？她还是个孩子，若是不管不顾，要长辈何用？”
他说得义正辞严，四老爷被问住了。
这事确实说出来没理，可别人也不会拿出来说啊！
纪凌继续道：“明家也是名门望族，你们难道不知道这样不合适？既然你们明知不对，还放任她去，晚辈只能认为，你们是故意的！那晚辈就要问了，你们想拿我表妹做什么？叫她一个清清白白的官家小姐出卖色相吗？”
他越说越是疾言厉色，偏偏占着理，不止四老爷被他说得哑口无言，连二太爷都找不着话说。
他们先前一直防着纪凌，怕的是他拿明三夫人的死闹事。谁知道他会剑走偏锋，把这件事给揪出来？
纪凌缓了下，又露出悲切之意：“姑母命苦，青年丧夫，辛辛苦苦拉扯表妹长大，又出了那样的丑事，为着名节吊死了。表妹无父无母，竟叫人这样相待，不得不叫人怀疑明家的家风…”
“纪家大哥儿！”二太爷忙道，“这事确实是他们做得不对，不过…”
不等他说完，纪凌已经激动地一把抓住他的手：“二太爷，晚辈就知道您是个公正的。不瞒您说，这几日晚辈忧心如焚，辗转反侧，想着表妹的处境，睡都睡不着。只是明家有丧，为着你们的体面，不敢说出口…”
147章断绝
听起来真是明理体贴的好亲戚啊！
为着亲家的体面，再难受也先忍下来，等宾客都散了，才出来说话。
可为什么总觉得哪里不对？
二太爷挤出笑容：“真是难为你了…”想了想，努力扯回话题，“这事是他们做得不对，往后定叫他们约束着。放心，二太爷保证！”
谁知纪凌刚刚还一脸感动的样子，立马就变了脸：“二太爷，这样也太轻巧了！姑母之死在前，又有表妹之事在后，您一句保证，就能将这事抹了吗？”
不等二太爷生气，又柔声道：“晚辈自然信您，可你们平日住得远，二太爷如何保证得了？姑母之死，二太爷不也是后来才知情的吗？这保证的话，二太爷千万不要轻易出口，晚辈实是不希望您这样的长辈，因一句失言，被别人的过错连累了名声。”
他这接连两段话，将二太爷先掷下又撩起，生不出怒气来，仔细想想，又觉得说得很有道理。
虽然同姓一个明，但早就分了支，自己怎么保证？这纪家虽然现在败落，可看他家大哥儿这样的品性，指不定什么时候又起来了。反倒明家，眼下搅进谋反案里，还不知道怎么收场。日后要是就这件事闹起来，自己岂不是没脸？
有些人，越到老越是爱惜面皮。二太爷自认公正了一辈子，确实不愿意为另一支的远房侄子搭上名声。
这样一想，他这心就偏了。
“你这样为表妹着想，真是个好孩子。那依你所见，这事该怎么办呢？”
纪凌得了他这句话，心中大定。
他今日所谋之事，已经八九不离十了。
他道：“二太爷明鉴，家父只有这么一个姐妹，晚辈也只有这么一个姑表妹。如今姑母已去，我们万万不能看着表妹因为不懂事搭上一辈子。既然明家顾不上管教她，不如就将她交给我们吧！”
二太爷虽然有点意外，但仔细一想，觉得这事也在情理之中。
他们两家有婚约，将来小七就是纪家的人。现在纪家瞧着明家待她不好，想将她接走也是常理。何况，那是她舅舅家。
于是他看向四老爷：“老四，你怎么说？”
四老爷怔了一下，皱眉问：“纪家大哥儿说的交给你们是什么意思？若是你们要接小七去京城，我们没有阻拦她去舅家的道理。可你这话，好像不止这样吧？”
纪凌含笑：“明四叔，我的意思是，日后表妹就由我们纪家管教了，她的事，明家再不插手！”
这是要断绝关系？
“不成！”四老爷脱口而出，眉头拧得死紧，“你要接她回去，我没有二话，但你这…”
“明四叔！”纪凌提高声音，“姑母之事，我们纪家咽下来，是因为涉事之人已死。当真论起来，这事可不止六老爷有错！”
这是威胁！
四老爷先是不喜，然后就有些心虚。
这事实在太过不堪，好不容易落了幕，谁都不想再揭出来。
可叫他点头同意，让小七与明家断绝关系，又实在开不了这个口。
不止是脸面的问题，更有另一番隐密心思。
明家已是对不起她，竟连她的女儿也留不住？哪怕小七还是去舅家，将来更会嫁过去，到底还是明氏女…
可看纪凌，一副他不答应就不罢休的样子。明家正值多事之秋，伯祖母再一次病倒，经不起折腾了…
这时候，明晟过来了。
纪凌说到一半，他就来了，在外面听了一会儿，跨进门来。
“爹。”他凑过去，“你出来一下，我有话与你说。”
“什么事不能等等？”
明晟坚持：“很重要的事。”然后又对二太爷等人，以及纪凌施礼，“对不住，还请稍待。”
四老爷只得跟他出去。
明晟拉着父亲到了角落，开口就说：“爹，你答应纪表哥吧！”
见他说的也是这事，四老爷道：“为父怎么答应？松了口，小七就不是明家的人了。虽说你三伯…”他顿了下，叹道，“他与你三伯母只有这么一个女儿，要是离了明家，日后连个祭奠的人都没有。”
明晟道：“爹怎么这时候迂腐起来了？咱们家现在是什么情况？蒋大人放我们归家，并不是我们无罪，而是看在我们戴罪立功的份上，法外开恩。待他将东宁事务理顺，圣上旨意下来，我们都要去京城听候发落的。三伯犯的什么事，您不清楚吗？这可是谋逆大罪，要抄家灭族的。蒋大人是答应了帮我们求情，但我们就这么肯定，圣上也会留情吗？”
四老爷默然。
“就算纪表哥不说，我也想提这件事。不止小七，还有阿湘，小九…能送到舅舅家的，都送走。天恩雷霆，谁也料不准圣上会如何发落。现在纪表哥说了，我们正好顺水推舟，万一出现意外情况，免得她被我们连累…”
说到这里，明晟怅然：“我们已经对不起三伯母了，也对不起小七。我实在没有脸面去求她原谅，就当为她做最后一点事情吧！”
四老爷被他说得心中戚戚。
纪凌饮了一会儿茶，陪二太爷说了些话，四老爷父子回来了。
不等他开口，四老爷就道：“纪家大哥儿，你说的很有道理。现下我们家实在顾不上小七，不如交给你们管教。此间事了，你带小七回去就是。”
纪凌诧异。发生了什么？怎么四老爷出去一趟，态度就完全不同了？