唐老夫人拍了拍他的手：“祖母年纪大了，不知道还有几年。放心不下的，就是你们两个。本以为他成了婚，再给你择一门亲事，就能闭眼了，没想到…”
“姜太公八十岁还打天下，您不到古稀，哪里就年纪大了。您要放开心胸，好好保养，再给十叔择个贤妻，生个小孙子，一眨眼又养大了，看着他娶妻生子，四代同堂，岂不美哉？”
唐老夫人给他逗笑了：“等你十叔生孙子，还早着呢！不如你早早成亲，祖母马上就能抱曾孙了。”
…
哄好了唐老夫人，唐家上下忙碌起来。
唐大夫人原以为，唐劭处理完这些事，就会和前些年一样离家远游，不想却听说，他也要一起去京都。
一大家子远行，事情多不胜数，等到唐大夫人忙完，已经是上船的时候了。
她安顿好唐老夫人，才有空叫唐劭过来，避了人说话。
“这次跟着回京，你有什么打算？”
唐劭低头恭声他：“母亲说的打算，是指哪方面？”
唐大夫人不悦：“你别假作不知，跟去京都无妨，只是你这招惹是非的本事，我实在放心不下。”
已经不是第一回听这样的话了，唐劭麻木地回道：“儿已有大半年没见到父亲了，怎么也该回去请一次安。而且，祖母惦记着与我择一门婚事，要我随行回京，这也是安慰她老人家。”
“真的只是如此？”
“自然。”
唐大夫人盯了他半晌，说道：“那你这一路少出现，安安生生留在船上，免得再招来什么祸事。”
唐劭应声：“是。”
他以为这样就说完了，刚要退出去，又听唐大夫人唤住他：“等等，你跟那个明七小姐，是怎么回事？”
唐劭不解：“母亲指的是…”
唐大夫人说：“那日有人在临水阁，看到你和她一起出现。”
看着母亲戒备的眼神，唐劭心里不是滋味，回道：“只是偶遇。”
“那你还亲自帮她说情，让老夫人领她一起回京。”
唐劭叹了口气：“这不是帮她说情，而是为我们唐家考虑。她的身份非同一般，就这样放了不合适，还是带回京都比较好。”
唐大夫人盯了他好一会儿，似乎确认了他没说谎，才道：“只是这样就好。你既然决定顺着你祖母，回京后就赶紧择一门婚事，待成了亲生了子，随你想去哪里。”
唐劭低下头：“是。母亲若是无事，儿这便退下了。”
“去吧。”
唐劭出了舱房，浑浑噩噩走到船头，呆坐了一会儿，才听到耳边有声音：“…二公子在发什么呆？这样叫你都没反应。”
唐劭转回头，见是明微，露出一个虚浮的笑。
“没什么，只是昨晚没睡好，先回去休息了。”
说完，他点点头走了。
明微诧异地问身边的海燕：“我是夜叉吗？这借口也太假了吧？”
666章国公
从宜都到南安，走水路顺风的话，十天半个月就到了。
刚刚进入五月，唐家一行人便回了京都。
一路舟车劳顿，不必多提。
明微只在轿子里看了眼街市，就进了代国公府。
之后被扔在一处小厅，等了很久，才看到唐劭一脸疲惫地过来。
“明七小姐，随我来吧。”
雪鹦看情况不对，忙问：“二公子，奴婢要跟着一起去吗？”
唐劭摇了摇头：“你们在这等消息。”
雪鹦还要再说，被海燕拉了一把。
待明微跟唐劭走了，海燕道：“你别忘了，咱们跟着明七小姐，既是服侍她，也是监视她，你还正经拿她当主子了？”
雪鹦泄气：“我知道，只是人非草木，相处了这些日子，总有感情的。何况明七小姐为人又不差…”
海燕默然。何止不差，这些日子跟着她，自己学了不少东西，已经许久没有进益的武功，境界都松动了，说不定能更上一层楼。
江湖中人，讲究一个传承，没有师徒名分，是不会传授功法的。能够得别人指点两句，都感激涕零，何况明七小姐一一纠正了她功法的错漏之处。
只是这些话，海燕不好说。
她是唐家的丫鬟，哪有为别人说话的道理。
不过，这不妨碍她内心为明微祈祷，希望她与唐家相安无事。
明微跟在唐劭身后，走了好一阵，进入一处小厅。
过了会儿，有人来了。
这人四五十岁光景，身材高大，脸庞坚毅。
身上穿的是常服，却透着一股彪悍的气息。
明微起身，看着唐劭迎上前施礼，口称父亲，心知这就是代国公唐靖了。
唐靖一坐下来，锐利的目光便往明微扫了过来。
好一会儿，他开口：“明七小姐？”
明微答道：“是。”
“听说你是秀仪劫来的？”
明微点头。
“可是，二郎又说你精通玄术，堪称高手。既然如此，又怎么会被秀仪劫来楚国？”
明微答道：“老虎也有打盹的时候。实不相瞒，当时我与别人才交过手，身受重伤，才会被秀仪姑娘趁虚而入。”
唐靖点点头，说道：“秀仪这事处置欠妥，她应该趁你受伤，直接杀了你才对。”
明微附和：“谁说不是呢？秀仪姑娘到底还是太过心善了。”
唐劭瞅了她一眼，没说话。
什么心善，真是睁眼说瞎话。秀仪当时分明想要磋磨她，才会留下她的性命。
唐靖继续问：“现下你伤势已复，在船上的时候，完全有能力离开，为什么一路跟来南安？”
明微将目光投向唐劭：“小女以为，二公子已经说清楚了。”
唐靖炯炯的双目盯着她：“老夫想听你亲口说一遍。”
明微笑着点头，非常坦白地说：“凌小姐是我的敌人，而二公子是她的目标，所以我要留在二公子身边，等她找上门。”
唐靖眯起眼：“可那位凌小姐，不是唐家的敌人。照她所说，她要助二郎成事，我们为什么要留你下来与她为敌？”
“因为她要做的事，未必符合唐家的利益。”
“哦？这话怎么讲？”
明微笑着看向他：“国公爷应该心里有数才对，不然为何要见小女呢？”说了这句，她耐心解释，“凌小姐要的，是一个能够帮她实现目标的人。她所在的星宫才是主体，被她选中的人，必须依附于他们。因此，她设计陷害二公子，希望二公子与唐家决裂，不再受唐家牵制。这与唐家的利益是完全背离的，世家大族，排在第一位的是家族利益，而不是个人。故而，我有底气跟来南安。”
唐靖淡淡说道：“即便如此，你也是个危险人物。何以见得，老夫会留你下来？”
明微说：“因为目前我们利益一致。”
“哦？”
明微笑道：“我是齐人，正因为如此，对于你们楚国的事，不会有任何偏向。你们唐家忠君也好，不忠也罢，都与我无关，只要有共同的目的，国公爷用不着担心我投向别人。”
这个别人指谁，大家心知肚明。
“何况，我所投效的越王，连皇位的边都摸不着，现在就谈两国对立，不是太早了吗？若是我因此对唐家出手，岂不是给那位添政绩？”
她看向唐劭：“事实上，二公子的挑拨离间之计，帮了我们很大的忙。若非如此，想搞垮二皇子，没那么容易。当时我们曾经商议过，是不是顺水推舟，帮你们一把。最终因为，我们力量太弱，还需要皇帝在位，才出手阻止。可见，我们虽属敌国，却未必不能利益同体。”
说直白一些，就是国家和个人的利益不完全一致。
为了在内部斗争获得胜利，与敌国媾和，甚至割让国土，历史上多得是。
要不是心里清楚这一点，唐靖怎么会特意来见她？
听她说完，唐靖沉默良久，一杯茶都饮尽了，才问：“明七小姐能代表越王？”
明微自信地点头：“二公子应该去北齐探过消息了吧？越王是不是在找我？”
唐劭缓缓点头：“明七小姐失踪的消息，并没有泄露出来。不过传闻，越王府丢了个侍女，越王殿下急疯了，屡次上奏，想要亲自离京寻找。”
明微道：“我人就在这里，二公子大可以试一试，他们到底重不重视我。”
唐劭没有接话，只抬起目光，与父亲碰了碰。
唐靖点点头：“明七小姐一路辛苦，先去休息吧。”
明微起身施礼，半句废话没有：“小女告退。”
待她离开，唐靖问次子：“北齐的事，你比较了解，觉得如何？”
唐劭斟酌道：“她说的不无道理。齐楚两国，现下国力均衡，反倒相安无事。儿先前的谋划，图的是长久之计。撇开这一点，我们与北齐越王，并没有实质的冲突。”
唐靖点点头。
唐劭又道：“只是，那越王并非无能之辈，如果真的让他上位，对楚国不是好事。”
唐靖不以为意：“北齐皇帝还活着，那越王名不正言不顺，想要皇位，早着呢！后面的事，我们又不管。”
唐劭听懂了。
现在能用上，那就先用着，后面塌了再说。
他退离之前，唐靖又叫住他：“二郎。”
唐劭停住脚步：“父亲。”
唐靖看着他，目光似有所指：“虽说那凌小姐与唐家利益不一，但她要扶持的是你，你不会动心吧？”
唐劭迎着他的目光，平静地回道：“他们插手得太多了，儿想要立一番功业，但对做傀儡没有兴趣。”
667章新宠
唐家安排了一座环境清幽安静的客院给明微。
雪鹦和海燕都松了口气，跟着她去了新的住处。
有她们两个在，明微十分轻松，进去看了看摆设，没什么好挑剔的，就由她们打理了。
接着又过起了吃吃睡睡的日子，除了偶尔与纪小五见个面，半点也不操心。
唐家却是一番腥风血雨。
唐熙好好的婚礼，搅和成这样，唐家哪能当没发生？
自从代国公唐靖收到次子的信，就着手查起了凌家。
现在他们来了，准备工作也做好了，是时候与凌家算账了。
凌家自然大呼冤枉，对凌三爷和凌小姐的作为一推三不知。
后来被唐家逼得紧了，又拿出种种证据，证明这两人早有问题，与凌家并无干系。
明微闲着没事，坐在院子的树下，一边看书吃果子，一边听两个丫头说凌家的事。
她们俩显然得了吩咐，不像原来看得那么紧了。
“凌家说，凌三爷四年前出门办事，曾经遭遇山贼，随行的人都死光了，只有他逃了回来。再后来，凌三爷的脾性就不大一样了。他们找了凌三爷的友人作证，说他种种习惯与原来有差异，有时候聊到一些旧事便答不上来，推说自己忘了。”
“这意思是，凌三爷被人冒了名？”
“凌家就是这个意思，不过谁说得准呢？指不定就是随便编些话来，骗骗咱们。”
“也是，编个故事又不费劲。”
“谁说不是。”
“那凌小姐呢？”
“凌小姐那边，凌家翻来覆去，查到她有一年出水痘，在庵堂住了大半年。但她是闺中小姐，与人来往很少，并没有证人。”
“这种话，国公爷信吗？”
“别说国公爷，我们也不信啊！要是这样轻易就被人调包，凌家也太没用了吧？”
雪鹦说到这里，不忘寻找明微的支持：“明七小姐，您说是吧？”
这个时候，明微只要附和就好，但她想了想，认真回了：“凌三爷被人冒名，这个事倒有可能。成年男人，身高体形相差不多，易容不是难事。倒是凌小姐这边…”
“凌小姐怎么？有问题？”
明微不答反问：“凌小姐出水痘的时候多大？”
雪鹦想了想：“也有三年了吧？这么算着，应该是十五岁？”
明微笑道：“这就是了。十五到十八，这个岁数，人会长大的。便是易容出十五岁稚嫩的样子，也很难模仿长大的过程。”
海燕问：“您是说，凌小姐的身份没问题？”
明微摇头：“不能说完全没问题。只能说，假如凌小姐真的被冒充了，那么这个人，和凌小姐的年龄应该是契合的，甚至长相和身材都有一定的相似度。她身边那么多丫鬟，日常起居皆有丫鬟代劳，想要易容得看不出破绽，谈何容易？”
海燕若有所思，默默点头。
其实这个话，就是暗指凌小姐身份没问题，只是话不能说死，要是出现万一的情况呢？
说到这里，明微笑着扯开话题：“这杨梅真好吃，我在北边都买不着，就算有，也是腌过的。”
雪鹦昂起头，不知道在骄傲什么：“这是当然，杨梅只有南边才有。现在正当季，您喜欢就多吃点。等过季了，就只有杨梅酱可以吃了。您吃过杨梅酱吗？也很好吃的，单吃很甜，可以佐饭…”
于是三人开始讨论，什么水果好吃，如何做法风味怎样。
唐劭在院子外面听了一会儿，才着人去敲门。
“二公子！”两个丫鬟见是他，急忙站起来。
唐劭点点头，问道：“明七小姐有时间吗？来了南安这么久，还没有尽过地主之谊，可愿意出去走走？”
明微诧异地扬了扬眉，很快明白他的意思，笑着回道：“二公子相邀，岂敢不从？”
于是她换了衣裳，戴上幂篱，随唐劭出了国公府。
南楚的风气明显要比北齐保守一些，她在北齐的时候，出门从不戴幂篱，街上抛头露面的女子极多。而南楚，但凡身上衣裳好一些，都戴着幂篱。
唐劭显然早有准备，马车已经等着了。
一阵疾驰，马车停下，到了一家酒楼。
唐劭领着她进门，直接进了包厢。
包厢里已经有人了，却是唐熙。
两人见过礼，明微见没有外人，便问：“二公子这样领我来，是有要事？”
唐劭示意她入座，说道：“明七小姐等会儿就知道了。”
明微不再多问，坐到他们对面，安静地品茶，欣赏琴艺。
这间酒楼，走的是雅致路线，各处装饰精致考究，来往客人斯文风雅，人虽多，却一点也不吵闹。
大堂角落里，还有位琴师在奏琴，琴音袅袅，造诣颇高。
听着听着，大堂临近他们这间包厢的位置来了人，看他们长衫折扇的打扮，都是读书人。
待他们点了菜，开口说话，明微才觉出这间包厢的好处。
他们不必露面，就可以清楚地听到那边说话。
起初，他们谈的都是书院、友人之间的闲话。说着说着，便有人提起——
“听说圣上最近有了新宠？”
这话一提起，另一名书生笑道：“苗兄什么时候关心起宫闱之事了？”
那位苗书生摆手道：“贤弟说笑了，我说的新宠，可不是哪位美人。”
坐在他们对面，瘦得跟竹竿似的那位插话：“我知道苗兄说的是谁，说他是美人似乎也没错！”
苗书生哈哈一笑：“汪兄又埋汰人了，人家一个大老爷们…”
“一个大老爷们长那样，别人能不说？圣上也真是，怎么就不知道避嫌，现在到处都在传，说圣上见美思色，有断袖之癖，真是乱糟糟！”
这位汪书生脾气颇为刚直，一出口就是指责。
因他这话，座中气氛略冷了一些，幸而有人真好奇，又追问：“到底怎么回事？小弟才多久没出门，这就落伍了？”
苗书生笑着解释：“是这样，不久前圣上偶遇一位玄门高人，识人极准，铁口直断。现下宠得厉害，同进同出，说什么信什么，真不知道是福是祸…”
668章异人
皇帝宠信异人，历来是昏庸的标志。
若是这异人有真本事，给个虚职，有疑难问卦一二，无伤大雅。但若同进同出，说什么信什么，就过线了。
座中气氛有些沉闷，众人听苗书生描述：“…康王府已经空置多年，圣上近日下旨，从那边辟了个院子予他居住，准他随时入宫，哪怕夜开宫门。”
“祸乱宫闱啊！”汪书生忿忿道，“圣上怎么这么…”
苗书生嘘了一声，示意他不可放肆。不过南楚皇权早已旁落，皇帝的权威远不如北齐，大家都没当回事。
那个闭关苦读的书生好奇地问：“圣上宠他，真是因为玄术吗？先前两位兄长说是位美人…”
“谁知道呢？”苗书生笑道，“端午那天，我恰巧去了问霞山，偶遇出来游玩的圣上，那位正在伴驾，就看了一眼。”
“怎样？”书生们立刻凑上前，七嘴八舌地问。
“他的相貌真的如传闻所说？”