032
见沐璟走远, 谢菡开始后悔，她怎么那么冲动, 在这里就动口教训连清了？附近可是有下人的, 也不知他们会不会多嘴把此事告诉父亲, 那么自己……
可让她道歉不可能。
话都已经说出口了，谢菡跺一跺脚快步离开。
连清心想, 她都还没有开始表演呢, 这就散场了？
芳草气愤的道：“大姑娘太不像话了，竟然这样对待姑娘，什么叫借住在谢府？王妃可是嫁给王爷的！”不是这里的客人, 那是实实在在的主母, 姑娘自然是谢家的人。
“算了，也许姐姐今日心情不好, 她平时不是这等样子。”连清幽幽一叹，“我们走吧。”
几人离开。
沐璟此时已到谢峤书房。
见到这个少年，谢峤微微一笑：“难得你没有钻牛角尖。”
他起初是不相信，可谢峤说的事确实疑点很多，按照戚星枢的行事方式, 他不应该放过自己，而是要斩草除根, 毕竟他曾为复仇去刺杀过戚星枢。沐璟后来就问了家中一位世仆，才知道谢峤没有说谎。
十几年前，父亲在京都时真的指点过戚星枢的武功，当年他才几岁, 自不记得。
“说此话为时尚早，”沐璟保持戒备，“我要见一见那些官员……曾博宣现在何处？”
戚星枢攻入京都后，他就失踪了。
谢峤道：“他籍贯是在交州的郁林县，曾博宣生怕皇上杀他，自然不会回交州，如今藏身于滨州。”
沐璟询问：“你为何会知晓？王爷也在寻找这曾博宣吗？”
“这曾博宣背叛同袍，不忠不义，我本也想处置他，后来得知你行刺皇上，更想将真相呈于你面前，好还皇上一个清白。如今你愿意亲自去查，再好不过。”
沐璟要了地址，忽然又问：“皇上是打算做明君了吗？”听说早朝了，他也是因为此事才决定今日来谢府。
谢峤斟酌言辞：“皇上当年受戚星渊蒙骗，深受打击方才不理朝政，但他已有改变。本王相信他会成为明君，但这需要诸多臣子的支持，就像崇山侯你。”
是吗？
沐璟想起戚星枢的所作所为，并不乐观，淡淡道：“我先去一趟滨州。”
他告辞而去。
行到院门前的那条路上，连清早已不见，沐璟驻足片刻，心想这关他什么事呢。
然而刚才两位姑娘的对话却被扫地的丫环听得七七八八，一个传一个，很快就传到季嬷嬷耳中。
季嬷嬷是老夫人跟前的奴婢，为这事也犹豫了下，她想到谢峤与姜悦娘的关系，还是决定告诉老夫人。谢峤是男子，内宅的事原不用他插手，老夫人不一样，这谢菡从楚州过来，现在正式成为谢府的大姑娘，那也是关乎谢府的脸面的。
她一五一十说与老夫人听。
老夫人讶然。
大孙女看着挺乖巧的，怎么会说这种话？
“可能是在书房受了王爷的冷落……”季嬷嬷猜测。
老夫人皱眉。
比起谢菡，连清长得更好看，也会说话，姜悦娘又得谢峤的喜欢，可能这儿子是对连清颇为疼爱，但谢菡也不应该恶言恶语，这又岂是连清的错？她一个小姑娘，本就是姜悦娘领养来的，身世可怜，恐怕心里不知多难受呢。
老夫人就把连清请来，安慰她：“菡儿在楚州待了十几年，不曾在你父亲膝下，性子是有点鲁莽了，你莫介意。清儿，我可是把你当孙女的，与菡儿并无区别，你父亲也是一样。”
就说嘛，肯定长辈们会知晓。
连清道：“祖母是为前日的事情吧？姐姐只是一时之气，不是存心的，我明白。”又反省自己，“当日也是我忽视了姐姐，只与父亲谈论画画，因要送给表哥，话多了些，以后我自当注意。”
这孩子多好，还把错揽到自己身上，老夫人更加怜惜她，送了她几样首饰当做补偿。
其中两只簪子上都镶嵌了极大的南珠，圆润光泽，谢菡瞧见了忍不住心里又泛酸。
那天她只是说了几句连清，老夫人就送这么好的首饰，老夫人怎么不想想，她待在楚州又是受了多大的委屈？她与父亲分离了十几年，结果一来京都，父亲就另娶了，还把连清认作女儿！
谢菡越想越生气，把手边的茶盅扔在地上。
在身边服侍的丫环锦兰急忙把地扫干净，安慰道：“只是几样首饰罢了，姑娘又不缺……姑娘可是王爷的亲生女儿，如今那二姑娘是讨巧了些，但出嫁一事上绝对比不上姑娘，那么多名门望族，姑娘可是挑花了眼呢，二姑娘就不行了。”
那倒是，谢菡心里舒服了点，她一定要嫁给连清嫁不成的男子！
不过说起来，最近见过的公子虽说都出身富贵，可容貌似乎都很一般，完全比不上哥哥。
没办法，身为龙凤胎，她自小就看着哥哥长大，不知不觉其实眼光已经很高了，谢菡脑中忽地晃过一个身影，那个人不止长得出色，身份还是侯爷，如果是他……谢菡突然间心头一喜。
这样的话，连清肯定比不上！
但连清这种人善于勾搭，像哥哥不就被她收买了，那天她也看到崇山侯的，说不定生了什么心思呢，谢菡叮嘱锦兰：“你派人盯着她一点。”她要开始提防连清了。
连清确实也在惦记沐璟，在献上画的时候就问谢峤：“爹爹，上回那个崇山侯，爹爹可记得？”
沐璟？
谢峤的目光定在画中的猛虎身上，深深为这女儿的画功震惊：“你画了几日？”
姜悦娘也在旁边，笑着道：“王爷不必惊讶，清儿学画画可是学了十几年了，自从五岁起……”她忽然顿住，都是连诚明教的。
是啊，除了他还有谁？
京都有名的才子，谢峤有点不悦，但他遏制住了，谁让自己晚一步，让姜悦娘嫁给连诚明了呢！
“画得栩栩如生，这猛虎的神韵全都出来了。”谢峤让赵复把画挂去书房。
连清却想，他怎么不回答自己呢，又问道：“爹爹，崇山侯……”
“哦，你怎么问起他？”谢峤不好装听不见，其实连清一问起，他就感觉不妙。
“我当日见到他，感觉有些眼熟，我想问爹爹，他是不是有个龙凤胎妹妹？”
谢峤惊讶，这是什么问题。
他并不知沐璟是男扮女装混在宫里的，只知道他去太极殿行刺。
谢峤松了口气：“从不曾听说。”
是吗，连清奇怪了，世上怎么会有这等不是双胞胎却那么相似的人？该不会他有个妹妹流落在外，他自己都不知吧？连清非常怀疑。
因为她实在不好理解。
谢峤问：“清儿，给小枢的画也画好了吗？”
“画好了。”
“明日随我入宫。”
连清：“……哦。”
姜悦娘对此有疑问，等女儿走后她说：“怎么又要让清儿入宫？”
“她画的，当然亲手送比较好。”
姜悦娘犹豫：“王爷，你可觉得皇上对清儿……”
谢峤一愣，心想妻子还是敏锐的，他沉吟片刻：“悦娘，有件事我不该瞒你，小枢确实心悦清儿，他为了清儿甚至都早朝了。”
果真如此！
姜悦娘手指微微攥紧：“王爷，你是想把清儿嫁给皇上吗？我怕清儿……”之前她为连清便可以付出一切，现在仍未改变，“如果清儿不喜欢皇上，我希望王爷不要强迫清儿，你可以答应我吗？”连清曾这样请求过她，她一定会做到的。
妻子目光坚毅。
谢峤岂会不明白她的心，她是真心的疼爱这个女儿，以至于可以牺牲自己。
“我答应你，但是悦娘，我也希望你可以给小枢时间。”谢峤握住她的手，“我相信假以时日，他会让清儿心悦。”
想起戚星枢的经历，想起连清吃烤肉的样子，姜悦娘心头一软：“好。”
谢峤笑了。
第二日，他便带连清入宫。
好一阵子不见，戚星枢心里有些雀跃，但见到连清时，面上是冷静的。
砚田暗想，就不知道笑一笑！
他上去捧住画：“皇上，这是连姑娘送你的。”
谢峤在旁解释：“清儿得知你三日一早朝甚为辛苦，画了一幅画作为鼓励。”
明明是他的意思，怎么说成自己的了？连清无语，感觉继父有点怪怪的，他难道是觉得他们之前的关系太过不好，想缓解一下？
那也是好意，连清上前行礼道：“表哥勤于政务，乃万民之福，我把画敬献表哥，希望表哥能再接再厉，创我大燕辉煌盛世。”
说得一板一眼的，戚星枢嘴角一翘问：“你画的何画？”
“是一幅猛虎图。”
说起这画，谢峤就想笑：“清儿画了两幅，一幅是猛虎下山，送与我了，这一幅，由她与你好好讲解，”他借故出去，“早上水喝多了。”
连清：……
不要这时候留下她一个人啊！
可谢峤头也不回的走了。
连清有点不安，眼见戚星枢把画在案上展开，默默祈祷：千万别犯病，千万别犯病！
画中确实是有一只猛虎，只是那猛虎与威风无缘，竟然趴在一片花草中惬意得在打盹，它的眼睛微微眯着，身上斑斓的虎皮沐浴在阳光下，尤为的艳丽。但这并不是最荒谬的，荒谬的是，猛虎身边还围着一群小鸡。
黄色的小鸡也很悠闲，在猛虎身边啄着草中的东西吃。
戚星枢讶然，这叫猛虎吗？
他问：“画小鸡是何意？”
要说这幅画也是花了她不少心思的，只是她本想在谢峤在场的情况下说，现在也只好硬着头皮道：“皇上，猛虎虽有威风之仪，但也可以心怀慈悲。小鸡弱小，猛虎强大，但猛虎却可以选择不伤害小鸡，和平共处。”
暴君也可以做仁君嘛！
完全没想到连清会说出这番话，戚星枢的手指抚在那猛虎的身上。
连清其实把它画得很美，他第一次见猛虎也有这样动人的时刻，还有那小鸡，他此番看着，心头真的有种难得的平静。
戚星枢道：“你过来。”
连清一吓，心怦怦直跳，他不会真的要犯病吧？她小心的道：“表哥要是不喜欢的话……”
哎呀，好怕，她自己现在可不是只小鸡？而戚星枢是能一口咬死她的猛虎。
“过来。”戚星枢看她慢吞吞的，眯了眯眼。
连清只好挪过去。
结果一走到他身边，戚星枢就把手放在她发顶，轻轻一抚：“画得很好，”并且解下腰间玉佩赏给她，“朕很喜欢。”
连清：？？？
这猛虎真的不吃小鸡哎，还给她摸头杀！
033
看连清呆住, 砚田提醒：“连姑娘，皇上的赏赐, 快些收下。”
她回过神, 双手接过玉佩。
这玉佩并非羊脂玉, 而是一种黄玉，有点像蜜蜡的颜色看起来厚实温暖, 上面雕刻着一只麒麟, 狮面牛身脚下带火，象征福瑞，一般都是送给男孩的。
连清感觉很值钱, 心想皇帝就是阔绰啊, 送一幅画居然就能得到这种美玉。不过姜家也有钱，她不贪, 推辞道：“表哥，画是我的心意，可不是想要什么赏赐。”
“赏你就拿着，啰嗦什么？”戚星枢生怕她不要，语气严厉了些。
连清不敢拒绝了, 打算放入袖中。
戚星枢却道：“挂在腰上。”
连清：……
这玉佩可是男人佩戴的，她一个姑娘家戴了多不合适啊, 可跟皇帝能说什么理？连清心想，回去就摘下来！
看她听话，戚星枢叮嘱：“不许弄坏……”说着想起一件事，“朕之前送你的面具还在吗？”
就知道他会问起, 连清很庆幸：“当然在了，我让丫环放在箱子里的。”这么吓人的东西平常绝不会看，那是保管得完好无缺。
戚星枢表示满意。
连清没有把它扔了。
他的目光又再次回到那幅画上，想起砚田说的，连清是才女，可见此话不假。看来连清那时在宫里是故意隐瞒才华，她确实一点不想杀了自己，也不想引起他的注意。
连清这时却看到了御桌上的奏疏。
排的整整齐齐，起码得有上百，她惊讶的问：“表哥，你还开始批阅奏疏了？”
“是，”戚星枢低头看她，“你觉得朕这样好吗？”
眸光中有些说不清道不明的东西，叫连清微微一怔，她点点头：“当然好了。”
肯定比做暴君好啊！
戚星枢就笑了。
他真的难得会笑，有一次是受伤醒来捏她的脸，突然笑得厉害，还有一次是她骂雷胜甫，他也是大笑不止，像个真正的神经病，但现在这笑是浅浅的，好像水面泛起的涟漪，荡漾的不行。
说实话，这人真心长得不错，连清差点被他的笑迷住。
就在这时谢峤返回殿中。
见二人亲密的样子，谢峤很欣慰，只要表外甥能保持下去，早晚会让连清动心。
“清儿，既然已把画送与皇上，我们也该走了。”
这么快就走？戚星枢道：“舅父不留下用膳吗？”
谢峤瞄一眼奏疏：“小枢，你要处理政事，我们不便打搅，等过年再聚吧。”
表外甥虽说有所改变，但能改到什么程度，会不会又故态复萌，这是不好确定的，谢峤不能功亏一篑。他不给戚星枢挽留的机会：“与母亲也说好了，午时要回去，小枢你忙吧。”示意连清告别。
连清照做。
戚星枢肚子里有气，奈何他现在要扮明君，早朝要上，奏疏要批，才能让表舅相信他不是一个纨绔子弟，这样他才好去提亲，不然表舅肯定会拒绝。
当然，他也可以强来，他是天子，什么样的女子不能要？可这势必会伤了感情。
偏偏谢峤是这世上他最亲的人了，戚星枢忍着火气看他们离开。
砚田发现主子立刻就变脸了，吓得大气不敢出一声，垂下头。
戚星枢拿起奏疏看，看了会儿就放下，恨不得扔得远远的，他夺走戚星渊的江山，并不是想要这皇权，不过是为了复仇。
如今仇也报了，戚星渊也被关在冷宫，他心愿已了，要不是遇到连清……这江山就算给了舅父又如何？
戚星枢很是烦躁。
董立见状，轻声道：“皇上，要不要奴婢把连姑娘的画挂起来？皇上看，是挂在这书房还是内室？”
她亲手画的，当然是要挂在经常看到的地方。
戚星枢指指右手边：“就挂那里吧。”一转头就能看见。
董立让砚田帮忙。
砚田踩着凳子上去挂，戚星枢在下面指挥，直到挂得端端正正，没有一点歪斜了方才满意。
弄了一身汗，砚田擦擦额头：“连姑娘的画真是奇特，奴婢从未没见过这样的猛虎。”
与舅父一样，连清也希望他做个好皇帝吧，戚星枢捏捏眉心，坐下来继续批阅奏疏。
却说那二人坐马车回家，谢峤很快就发现连清身上的玉佩。
“小枢送你的？”
“是，”连清很无奈，“我不想要，奈何他非得赏赐，只好收下。爹爹，你瞧，这玉佩与我也不配，哪有女孩子戴麒麟的？”
那是周琼在戚星枢三岁生辰时送的礼物，当时她说要一枚好看的玉，这玉还是他替她找来的。
这些年，他一直把周琼当做亲妹妹看待，从没有任何非分之想，结果仍被戚星渊母子利用，让先帝相信他们有染，以为整个谢家都在欺瞒他。
谢峤暗叹一声。
“既是小枢送的，你便收好吧。”他没有告诉连清，这对戚星枢来说是非常重要的东西，他希望有一日戚星枢能自己告之。
连清本来也不想戴着，马上摘下来放入袖中。
谢峤目光一动，忽然问：“清儿，你觉得小枢应该娶什么样的皇后？”
哎呀，这是要祸害谁啊？
虽说戚星枢有变好的趋势，但他还是皇帝啊，做皇帝的妻子那就是浪费青春，浪费生命。连清道：“我看表哥也不想娶妻吧？宫中佳丽如此之多，未见他去宠幸谁。”
“也许是没有心悦的，”谢峤追问，“清儿，你看小枢会心悦那种姑娘？”
那宫里的姑娘燕环肥瘦，什么类别都有，偏偏戚星枢没一个看上的，连清脑中闪过一个念头，他该不会喜欢男人吧，好男风？
她没有把这个猜测告知谢峤。
断袖之癖在任何时代，对家人来说都不是什么欣喜的事儿，谢峤如何能接受？
“可能是姻缘未到，等表哥哪日遇上了，爹爹自会知道表哥会心悦谁。”连清安慰谢峤。
这孩子平时很聪明，为何现在竟一点看出表外甥对她的感情？谢峤头疼，如果他去挑明，始终是不美。
其实也怪不得连清。
她一直把戚星枢当作神经病，怎么会想到他会有喜欢别人的一天？