目送班主和涵景离去,颜淡摸摸脸颊,很是不解:“我唱得就这么难听么?”

“不是难听,而是,”闵琉从门口探进头来,眼中流光溢彩,笑嘻嘻地说,“非常、非常的难听。”

“……”颜淡大受打击。

“嗳,不是我说你啊,也亏得你唱得这么难听,花涵景那人可阴了,你要是比他好,他肯定会欺负你的。”闵琉走过来,拉了拉她的衣袖,绕着她转了一圈,“要是你长得再高一些,再丰满一点,那就是美人啦。”

颜淡很郁结。她都这把年纪了,该长的都长齐了,想再改进几分只怕也办不到。

于是颜淡便学着当一个凡人,在戏班子里忙忙碌碌打杂。

那日见到的那个扛青龙大刀的壮汉是戏班子里演武戏的,叫赵启。此时风行些缠绵悱恻、才子佳人的戏文,武戏便是一年到头也开不了几出,赵启力大体壮,就做些搬东西的重活。颜淡想着他这样的前辈都只能打杂,她实在没什么可抱怨的。

她摔在戏班子门口的时候,凡间正值冬末,转眼间过了春寒,便是春暖花开的好时节。除去厚重的冬衣,衣裳也穿得渐渐轻薄起来,来来去去足不沾地地忙碌。

入了春,戏班子的生意也特别好,她花了点心思把账簿理清了,记下几笔都是入账的。

“万点飞絮,惹得杨花点点,碧玉玲珑风物妍,出落日头看细雨……”花涵景水袖如流云舒散,在戏台子上漫漫舞着,脸上的妆上得有些浓,反而衬出些艳丽风姿来。颜淡蹲在戏台边上,支着腮瞧着他在灯笼昏黄光晕下的身影,看得微微出神。

一旦静下心来听了,会觉得他唱的真是一个很缠绵的故事,只不过这样的故事结局大多不怎么好。花涵景是桐城方圆百里最出名的旦角,现在看来果真不假。

“喂喂,别看了快去倒茶,不然等下要被班主抽筋扒皮!”闵琉端着两壶热茶硬是塞给她一壶,“别说我没提醒你,最左边那桌是这里出名的恶霸,不好惹,你走过去的时候把头低下去点别让他瞧见你的脸。”

颜淡接过茶壶,先给最左边那桌添了茶水,依言把头埋下去,而那左拥右抱、眼里还盯着台上的富老爷根本就没看她一眼。颜淡依次给别桌添了茶,一圈走下来,茶水都倒完了,便远远绕回后台去,想再灌壶新的。

她快步走向后台的时候,正擦着一人的衣袖过去,陡然间闻到一股清淡的菡萏香味。颜淡忙回头看去,只看见夜色中那一袭玄色的衣衫微微被风拂动,那人的发丝漆黑如墨玉一般,看着很是舒服。

颜淡看着那人的背影呆了呆,好似哪里见过一般,心中却对这个突如其来的想法很觉得荒谬,摇了摇头便快步走到后台。闵琉见她过来,扑过去抓着她的衣袖摇晃:“你刚才有没有看见一个玄色衣裳的公子,很高挑颀长的那个,我刚才给他倒茶的时候真的看傻了。这么俊的相貌,气度又好,我真的没见过这么好看的人。花涵景同他比起来,简直就是一团烂稻草。”

颜淡摇摇头:“我只看到一个背影。”

闵琉拉着她猫着腰溜出去,指着最角落的一张空桌子:“他刚才就一个人坐在那边的。”隔了片刻,只是那位玄衣公子又折转回来,只是身边多了位姑娘。闵琉提着茶壶往前挪了两步:“我再去瞧瞧,你要不要一起来?”

颜淡扑哧一笑:“好了,你自己去瞧吧,我在后面烧水,免得等下班主过来骂。”

闵琉大失所望:“你真的不去啊?看一眼又不会怎么样的。”

“可是他年纪太小了让我实在没有兴致……”不管那位公子生得什么模样,一想到她都这把年纪了,总之是提不起什么兴趣来的。

“年纪小?他年纪肯定比你大,你这人真奇怪!”闵琉嘀咕完,提着茶壶又走了过去。颜淡等着水烧开了,慢慢用勺子把茶水舀进茶壶里,回首看去,只见闵琉小小的身影站在角落那张桌子前,可是隔得太远,夜色又暗,除了几个模糊的影子什么看不清楚。

颜淡端着茶壶去添茶,走到最左边那张桌子的时候却全然忘记了闵琉之前的叮嘱,只见那富家老爷突然推开身边的姬妾,点着她道:“你站下。”

颜淡一愣,随即停下脚步,偏过头看着他。

“你叫什么?你今晚就随我去,”那人又看着站在一边的几个家丁,“和他们班主说,这个小姑娘我带走了,明早再让她回来。”

“王老爷,这、这不太好,颜淡她年纪还小不懂事……”赵启急匆匆跑过来,双手在衣襟上擦了擦,兢兢战战地开口。

那王老爷一拍桌子:“闪开,老爷我做事还要你教不成?”

“可是——”

颜淡走上一步,缓缓倾身行礼:“不知王老爷你想要什么时候让我跟着一块走?”她微微一笑,语气温软:“我随时,都可以随你走的。”

戏班杂事

晨曦初露,天边刚刚泛起些白光。

颜淡哼着小曲推开小院的门,走过正坐在台阶上揉眼睛的闵琉,抬手在她头顶上摸了又摸,这样居高临下摸别人头的感觉果真很好:“困就去睡嘛,干嘛坐着等我?”

闵琉瞪大眼看着她:“你、你看上去好像很高兴啊?”

颜淡笑嘻嘻的:“还好啊。”

“你你该不是中了什么风魔吧?你是被……那个,不是应该哭的吗?”闵琉张口结舌一阵,口不择言起来。

“哭?干嘛要哭?”颜淡在背后推着她,“快去睡啦,晚上还有戏要演,你不是还要上台唱两句的吗?”

“难道那个王恶霸昨晚放过你了?这不可能的啊,他分明是从十岁到八十岁都不会错过的!”

“唉,八十岁他一定会没那种兴致的,不过从今往后,他都不会再欺男霸女了。好了,去睡吧去睡……”

闵琉一声大叫,贴着墙壁:“你、你……莫非你把他给杀了?杀人要偿命的,昨晚这么多人看见你被他带走,你、你快点收拾收拾逃吧!”

颜淡还是笑眯眯的:“杀人?我怎么可能会干这种坏事呢?我呢,只是让他以后做不来那种事了而已。”

闵琉想了又想,终于反应过来,眼珠差点瞪得掉下来:“你你你……阉、阉了……?”

颜淡打开房门,把她往里面推:“听话,去睡吧睡吧。”

闵琉死命地拉着她的手:“你疯了啊这种事情,他要是报了官再定你个罪,要受多少折磨?”

颜淡叹了口气,怎么她就是转不过这道弯来呢,她扶住闵琉的肩,看着她的眼睛一字一字说得清晰:“如果换成是你,你会去报官吗?”

闵琉松开手靠在门边,只听颜淡哼着走调到不知到哪里去的曲子,脚步轻盈欢快地走开了。

如果换成她是王恶霸……

“我当然要去报官,还要暗地里花银子把人下了狱折磨一通,竟敢阉、阉……咦,也对啊,报官要有个罪名,罪名是有人把他给阉掉了,哈!”闵琉自言自语,“怎么就一直没人想到这个,现在可好了,我们桐城的福气啊……”

除了班主那十足吝啬的本色让颜淡有些怨恨之外,其他一切安好。

颜淡在凡间待了些日子,处处留心,慢慢摸到凡间的一些习俗。其中最要紧的一点便是,在凡间银钱是很重要的东西,就像在九重天庭上的仙法一般重要。

颜淡很穷,扣去之前养伤欠下的银子,每个月的月银只有三四钱,只够偶尔买些小吃打打牙祭。她每回撞见花涵景一盒一盒地买来香粉胭脂水粉,都忍不住想若是这些银子给了她,可以到饭馆茶馆里坐一坐,而不是在路边买馒头了。

春末时分,戏班子连着几晚都会赶个场子。

隔着几晚,闵琉惦记的那位玄衣公子都会到座,想来是喜欢清静不爱和别人挤的缘故,总是坐在最角落的那一张桌子。

听班主说,暮春过后,他们就要去南都赶场,今晚这台戏是在桐城唱的最后一出。

颜淡忍不住打趣闵琉:“嗳,我们明天就要去南都了,你不去和那位公子说一声么?”

闵琉抚着流云水袖,衣袖上七彩绣线斑斓绚丽:“你以为我会不知道吗?那位公子这样的品貌气度,肯定是好人家出来的,我是什么人,怎么配得上他?还有啊,最先前那一回,他身边还跟着一位姑娘,那姑娘长得高挑又妩媚,他根本看不上我的。”

她恹恹道:“还是你做得对,每回都不凑过去看,看了又怎么样,我还不是个戏子?戏子就是戏子,一辈子都不能翻身的。”

颜淡忍不住笑,她从前也喜欢过一个人,可是看戏看多了,里面的悲欢离合也看惯了,觉得那其实也不是什么值得揪住不放的事。

演武戏的赵启赵大叔时常同他们讲故事,讲到过天上有位老神仙,袋里里放了一段又一段的红线,把命定的那两个人的脚踝用线牵在一起。不论走到天涯海角,被红线相系的那两人总归会相遇,然后相知相亲。

颜淡打着呵欠想,那位老神仙其实懒得很,时常系了一个人的脚踝,另一个人的就忘记了,所以红线扎成团,缠得乱七八糟。她那一根,和遥遥牵着的那人,大约已经乱得理不出线头来了。

连夜把戏台拆了,大家草草洗漱打算入睡,明早还要赶在开城门之时离开这里。颜淡抱着一堆戏服,匆匆而行,微凉夜风里忽然传来一道女子清亮悦耳的声音:“山主,我还真不懂,这戏有什么好看的……”

山主?

颜淡脚步微微一顿,一恍然间又和谁错身而过,空气中弥漫着一股清淡的菡萏香木的味道,若非她对这种味道格外敏感,其实是闻不出来的。

低沉温和的声音顺着风飘过来,却听不清对方在说些什么。颜淡回过头看了一眼,果真是那位玄色衣衫的公子,他站在夜色苍茫中,用手中的折扇轻轻一敲身边那位姑娘的额头,然后笑着说了一句什么。

此时天色暗淡,他们站得远,她居然这么笃定地觉得对方在笑,真是奇怪了。

翌日天色还未大亮,颜淡便睡眼朦胧地随着大伙儿出城了。她从前在书里看到过,凡间用来代步的是马匹,富贵些的人家还有马车,当然马车配的马也是好马。颜淡不由感叹,这天庭上的仙君们想来下凡一趟油水甚足,她除了用双脚走路,最好的一回就是坐牛车了,那牛车差不多就是加一块木板,风吹日晒颠簸得厉害。

这样日夜兼程赶路,一个月后终于到了南都的地界。

颜淡不知大伙儿到底是怎么想的,竟然都觉得她原来是好人家出身的、却逃家出来,流落到现在这个田地。后来才稍稍有些了解,在凡间,只有家中富庶,家中女儿还有机会读书识字,而她恰好还写得一手好字,这和她唱得不知跑调到哪里去的曲子相对比,班主摇头叹息:“可惜,你家里人竟然没想到找人教你音律。”

颜淡其实想说,她是学过音律的,只是师父最后发怒不肯教了。至于那手好字,实在是被师父硬逼出来的,若是时常被罚抄经书百十遍,日子长了字也会写得好了。

只是近来,颜淡都不太能睡得着。

她的手臂上面无端出现一块青斑,且还有不断蔓延的趋势。一次闵琉看见,吓了一大跳,还以为她是在哪里磕碰到了。颜淡抿着嘴角不说话,这块青斑并不是哪里擦碰到的,而是尸斑,她毕竟在幽冥地府待的时候太长,少了半边心,身子迟迟不能复原,被阴气侵染到也不是什么奇怪的事。

夜里睡不着醒来的时候,她便在簿子上写写划划消磨时间,后来开始学着写戏折子,戏听多了,拼拼凑凑她也会写。有回给拉二胡的老伯瞧见了,将最末那句“风流似十里莲亭,雕笼相近,绮户低斜,苔痕满阶燕衔碧玉,轻掩湘妃幕绣”念了几遍,笑着说:“这个可以和着曲子当唱词,你这个故事唱词都还好,班主真有眼光。”

花涵景站在一旁,穿着薄薄的青衣,语气很平淡:“我倒是觉得念起来不怎么平,只怕唱不来,硬是要唱的话,听起来也不舒服。”

闵琉立刻反唇相讥:“还不是你不会唱,这天下哪有唱不来的词,只有不会唱的人!”

花涵景的脸阴沉下来。

颜淡将闵琉按下去,笑眯眯地说:“词是写得韵律不齐,可是你这么厉害,再不平的词也能唱别有风味嘛。”

花涵景绷着的脸皮松了松,拿过簿子转身走开:“我先看一看。”

闵琉撅着嘴:“啊,你竟然连这么违心的话都能说出口,我不理你了。”

颜淡心道,她师父在天庭是这样了不得的人物都喜欢听好话,凡人自然也爱听了。

戏班子在南都落脚后的第一台戏,便是颜淡写的那出。后面连着三晚,都开了同一出戏。因为连南都城里几位贵族公子都来捧场,看戏的人也异常得多。班主很是高兴,连月银也多给了她三钱银子。颜淡虽然知道这班主实在吝啬,但心里居然很没出息地觉得高兴,三钱银子其实还是可以买好些小东西的。

颜淡搬过梯子,架在戏台边上踩上去摘挂在台上的灯笼。

赵大叔在身后叮嘱了一句“小心点别摔下来”,就扛着道具走开了。

颜淡伸手勉强够着灯笼的挂绳,突然脚下一空,只听一连串喀拉喀拉木头断裂的声响,径自从木梯上摔了下来。这样摔下去是摔不死她,不过会不会扭到腰就说不好了。颜淡很是纳闷,她近来起得早又忙,只会是瘦了,应该不会胖到连梯子都踩断的地步吧?

颜淡并没有如同她所想的那样落在地上,而是有人伸臂过来,搂着她的腰抱了起来,轻笑着道:“这种粗活,怎么能让姑娘你去做呢?要是摔着哪里了,可不是暴殄天物?”

暴殄天物……

颜淡结结实实地打了个寒战:她莫不是,被人调戏了?

她看了看搂着她的腰的那人,再看了看他手中描金折扇,最后瞧了瞧旁边断成一截截的梯子,瞬间想明白两件事:第一,这位登徒子公子很有钱,他这把扇子若是拿去典当也能当不少银子。第二,梯子不是被她压塌的而是被这位公子弄坏的,这个力道,看来对方会功夫。

那人啪得一下打开折扇,慢慢摇了两下,微微笑着问:“怎么,你没有什么想说的么?”

颜淡面无表情地说:“你是谁啊?”

那人像是有些惊讶,唔了一声,合上折扇敲了敲自己的下巴:“你不认得我?”

颜淡拍开他的手:“我该认得你吗?”她最讨厌这种手脚不干净的人。

他轻笑出声:“我还以为全城的姑娘都认得我呢,不过……没有关系,在下姓林,双名未颜,教姑娘见笑了。”

林未颜?颜淡想了想,立刻想起来了:“你就是‘那位’林世子啊。”南都是南楚的国都,达官贵人、皇亲国戚大多在这里。林未颜是当朝郡王世子,官拜监察司,还有功名在身,可谓少年得意。还有一位当朝相爷家的公子,名叫裴洛的,还是监察司的督司,两人在南都城都是出名的很,只不过出名的都是些风流韵事。

“那位?什么意思?”

颜淡忙不迭道:“没什么没什么,我随口说的。”她总不能说,林世子你真的很出名,这南都城谁人不知谁人不晓你一直号称“风流不下流,留情不留种”啊。

林未颜挨近一步,微微笑道:“我前日看过你写的那出戏了,很不错,就连裴洛裴兄都称赞了。”

颜淡忙往后退了一步:“多、多谢……”

“现在你知道我是谁了,可还有什么话想同我说的?”他顺势又逼近一步。

“对了,”颜淡指指一边的梯子,“这个梯子还是半新的,当初是用一钱银子买回来的,你赔吧。”

南都行

林世子果然很有钱。

颜淡揣着他黑着脸赔给自己的一锭银子,心里很欢快。其实那梯子已经旧了,绝对不值一钱银子,可是林世子居然赔了这么多。颜淡掂了又掂,觉得大约有四五两重。五两银子,那真的算很多了,她在戏班子里一年也没有这些月银。

这种纨绔子弟真会败家。

颜淡跑去兑了碎散银子和铜钱,买了些吃食带回去请戏班子里的人一块吃。她一直怀恨班主太吝啬,所以没叫他,花涵景不屑同他们蹲在一块吃东西便顾自走了。

闵琉含着素鸡,含含糊糊地问:“是谁啊,竟然给了你这么多银子?”

颜淡笑嘻嘻地应道:“就是那位林世子嘛,大约是他家里钱多得用不完就用来砸我,我当然不会客气,帮他好好用了。”

闵琉嚼着嘴里的:“哦,是那个林世子啊,难怪。”

赵大叔忙道:“颜淡,你以后可要当心些,这些贵族子弟都不是好人,同他们在一块你会吃亏的。”

颜淡很是乖巧地说:“是,我以后就是连话都不会同他们多说的。”她可不觉得自己是什么倾国之色,林世子也不过是图一时新鲜,才不会整日缠着她。

谁知翌日,颜淡刚出了临时租来的院落,迎面便撞见了林未颜。林世子一身蓝色官袍,衣带翩翩,勒马而行,见着她微微笑道:“颜姑娘,你看今日天气晴好,实在是踏青出游的好时节,不如我们一起去散散心?”

颜淡不由心道,踏青出游,那也需是春天,现在明明都入夏了,当然是天气晴好,一日晒下来人都要焉了。凡间的习俗中,还有一种是唤人的姓,然后称姑娘公子什么的,而她的名字就是叫颜淡,也多亏了这个“颜”字,从表面看来,和凡人实在是没什么差的。

林未颜勒着马低头看她:“你是怕日头猛么?城外章台江畔树荫很密,不会晒的。”

颜淡委婉地开口:“林世子,你不是还要巡城么,这样恐怕不好吧?”

林未颜轻笑:“那有什么,这种事不过是做做样子给别人看的。”

颜淡推辞道:“这不好吧,便是做给别人看也该做足样子啊……”

林未颜突然俯下身来,一把将她抱起来挂在马鞍上:“那我们先巡城再出游。”他一抖马缰,马儿飞快地向前奔去,颜淡头朝下挂着,只觉得头晕眼花,说话声音也大了起来:“林未颜,你到底想怎样?”

可叹她居然不敢咒他在巷子里骑马撞墙,若是真的撞了,她也会一起遭殃。

只听林未颜颇为意气纷发的声音从上面传来:“怕什么,我不会让你摔下去的。”

颜淡只觉得头脑发胀,全身血都倒流,开始恶心想吐,连话也说不出来。

林未颜刚在章台江畔勒住马,颜淡几乎是连滚带爬地从马鞍上翻下去,趴在岸边吐个了天昏地暗,几乎把昨晚吃的都一块吐出来了。

林未颜走到她身边,打开折扇替她扇着风,讶然道:“你真的有这么难受?”

颜淡气结,隔了片刻才平顺了气:“不难受,一点都不难受,我是吐着好玩的。”

林未颜不甚在意地伸手搭在她肩上,笑着说:“颜淡,你还真的和我从前见过的那些姑娘不一样……性子,嗯,很有趣。”

颜淡转过头,杀气腾腾地盯着他,缓缓道:“你想文斗还是武斗,要是输了你以后就别再来烦我。”

他啪得合上折扇,很是为难:“这个不太好罢,我怎么可能和一位姑娘动武?万一磕磕碰碰伤到你了,这未免也太不怜香惜玉了。若是比文的,我是文举殿试出身的,实在是胜之不武……”