她果然没有猜错。东宫那些人早已按耐不住性子，等不及要对谢砺动手了。
想想也是，雨夜最适合杀人了。
一场滂沱大雨过后，一切痕迹都会被冲刷得一干二净。一个小小的军医消失，不会在偌大的皇城引发任何动静。
年轻的女子沉着冷静，不紧不慢地说：“杨叔，那是晋王府的人，咱们得帮他。”
杨彪转头悄声问：“小姐，我们要怎么做？”
“所有人下马，都到车上来。”叶世歆有条不紊地吩咐：“杨叔，径直将马车开过去，开得越快越好，千万不要停。”
杨彪拉紧缰绳，“坐好了小姐！”
马车呼啸而过，带起阵阵泥水。
突如其来的意外，防不胜防。电光石火之间，刀光剑影戛然而止。
“撤！”十多个黑衣人见状一下子就闪身不见了。
谢砺紧紧摁住流血的手臂，挣扎着从地上站起来。
马车并未做逗留，绝尘而去。
一阵风过，车帘晃动，年轻女子的脸一闪而逝。
***
晋王殿下手底下的那些人办事效率极其高。不出两三个时辰，白松露便向他复命了。
白松露福了福身，“今日之事奴才已经查到了。”
林木森正在翻看兵书，听到白松露的话眼皮子都没抬一下，视线仍旧聚焦在书上。他换了个看书的姿势，淡声道：“说吧。”
“是嘉宁郡主。”
男人的脸上竟然不见任何意外，“倒是和本王猜测的一样。”
白松露：“殿下，咱们接下去怎么办？”
男人勾了勾唇，冷冷一笑，“老侯爷戎马一生，为大林还伤了一双腿，只可惜这唯一的女儿没教好。既然他没教好女儿，自然有人会替他教。”
就在这个时候白松茸匆匆而至，朗声道：“殿下，谢军医到了！”
林木森霍然起身，直接扔了手中的兵书，“快让他进来。”
谢砺闪身进入内室，一手握剑，一手摁住手臂。手臂处衣裳被划开，鲜血淋漓。
“你这是怎么了？他们动手了？”林木森面露担忧，“松露，赶紧去请大夫！”
谢砺摆手，虚弱道：“只是小伤，无碍。”
林木森赶紧将人扶到椅子上坐好，“我让松露先替你简单包扎一下伤口。”
谢砺：“多谢殿下。”
白松露包扎好伤口，就悄声退了出去。
屋子里寂静，烛火微微摇曳。
谢砺轻声道：“我在状元岭遭遇埋伏以后，我使计巧妙躲过，便走了小路。这一路上都很安全。路上也没有人围追堵截。没想到入城以后却出了事。他们在归慈巷动的手。”
“看来他们是狗急跳墙了，天子脚下，众目睽睽之下，他们竟然也敢杀人。”林木森冷冷一笑，“来了多少人？”
“十多个高手，武功一流，看招式像是江湖人士。”
“十多个高手，你如何脱身的？”
“说起来也是我运气好，叶家小姐偶然经过，无意中将我救了。”
作者有话要说：这篇文会涉及一丢丢夺嫡争斗。
女配要留着慢慢收拾，男女主都会教她做人的。
☆、（036）答谢
（036）答谢
“叶家小姐？”林木森猛地站起来, 表情分外严肃，“她可有大碍？”
谢砺：“我在归慈巷与那黑衣人混战之时, 叶府的马车恰巧经过，对方想必是害怕暴露身份便马上撤退了。他们并未正面交锋。”
听见叶世歆无碍, 林木森这才松了一口气, “这么晚了叶小姐怎么会在归慈巷？”
谢砺：“这属下就不清楚了。”
得知叶世歆平安，林木森的悬着的一颗心这才悄然放下。
放松过后, 寻回理智。
“先不说这个了。”林木森重新坐回到椅子上，双手随意地搭在扶手处, “本王让你查的事儿查得怎么样？”
谢砺双唇泛白，虚弱道：“殿下您猜得一点都没错，背后主使是裕王。”
“合炎一向唯三哥马首是瞻，那这件事多半是三哥的意思了。”林木森凉薄一笑, 笑容冰冷, “这次东宫那位倒是把自己摘得干净，不过以本王对他的了解，如此好戏他是绝对不可能袖手旁观的。”
谢砺轻声问道：“殿下您打算如何应对？”
“先按兵不动，此时不宜打草惊蛇, 咱们静观其变即可。”
谢砺神色担忧，“太子一党着实阴毒，即便殿下您无心皇位, 他们也早已将您视为眼中钉肉中刺，万不会留您。只怕日后像七日散这样的阴谋还会有很多。殿下您如今的处境委实令人堪忧呀！”
“你说的本王又何尝不清楚。”林木森抬了抬衣袖，袖口处一圈生动的金丝莲纹一闪而过。
纵观这京城汹涌澎湃的局势, 夺嫡之争愈演愈烈，大臣们不论主动与否大多都已卷入党争。太子联合其他几个皇子已经将他彻底视做仇敌，准备除之而后快。他看似深受恩宠，风光无限，实则处境艰难，孤立无援。
“虽说陛下如今还尚健在，可日后的事谁都说不准。夺嫡的确十分凶险。可即便您不参与，太子一党也绝对不会放过您。与其处处受制于人，何不主动出击？”谢砺忍着疼痛，有气无力地说：“您征战多年，北境百姓对您颇为爱戴，贵妃娘娘盛宠正浓，又有徐老将军一家拥护，手底下还有穆军师等能人强将，您若是有心，东宫那位恐怕也根本无力与您相抗衡啊！”
林木森坐在长椅之上，腰板挺直，音色沉稳有力，“自古帝王薄情，他的的恩宠能维系几时？母妃哪怕有一颗七窍玲珑心，也终究抵不过美人迟暮。后宫新人一批换一批。舅父看似风光，可在军中却受到诸多掣肘。大林和陈国停战，父皇便不肯再让我回到北境。以上种种迹象表明父皇对我的忌惮从未放下过。但凡我悄悄表现出一点夺嫡的苗头，我如今所拥有的一切便会顷刻间消失殆尽。咱们这位陛下最爱的人始终是他自己。”
“我从未怀疑过你们的忠心和能力，我知道如若我点头，你们定能不遗余力地助我登上那皇位。我只是对自己没有信心。我怕我有朝一日也变得像父皇这样凉薄无情，敏感多疑，对所有人都心存猜忌。要知道权势和欲望改变一个人的速度你根本无法想象。我不是不愿意争，我只是早就看清楚了帝王之心。”男人的目光蓦地变得深沉，神情复杂。
他的眼前似乎浮现出了许多久远却清晰的场景。
生母终日郁郁寡欢，最终香消玉殒。
姨母被迫入宫，以一己之力力挽狂澜。
徐家人在前线抛头颅洒热血，却受到朝廷中人的多番猜忌。
……
皇权禁锢了太多人，他的生母就是血淋淋的例子。她一生渴求自由，追求真爱，向往宫外的日子。然而终其一生却未能走出宫门半步。
他不想成为第二个父皇，将心爱之人困死在这金丝牢笼之中。
他也有他想要守护的人。叶世歆同母亲一样向往自由。他不想有一天用皇权禁锢她，将她困在这冷冰冰的高墙大院之中。他更不想将她置于这夺嫡的漩涡之中，他要护她平安。
片刻以后，男人的双眸出浮现出狠厉的眼神，“我无心皇位，却不代表我柔善好欺，他们对我做的我定会如数奉还！”
***
晋王殿下那日说改日再登门致歉，叶世歆只当那是口头之言，并未放在心上。
殊不知过了两日，晋王殿下当真备了一大堆的礼物来了叶府。
画眠来通报的时候，叶世歆只觉得难以置信，“殿下他当真来了？”
画眠：“老爷已经把人请到前厅喝茶了，老爷让奴婢来喊你过去。”
叶世歆起身，整理几下身上的衣裙，“我这就去。”
年轻的男人今日穿了一件紫色的长袍，腰间别白玉玉佩，长身玉立。他面色清俊，举手投足间大有王者之气，矜贵非常。
“臣女给晋王殿下请安。”
“叶小姐无须多礼，请起。”
“那日长公主不知礼数，在贵府惊扰了叶小姐。本王今日略备薄礼，特地来府上给叶小姐道歉。还望叶小姐大人有大量，不要于静言那丫头计较。”
叶世歆随意瞥了两眼搁在桌上的礼品，各种包装的盒子堆得桌面满满的，足足叠了好几摞。晋王殿下口中的“薄礼”还真是让人惶恐呀！
“殿下言重了，您亲自登门，反倒让臣女惶恐了。”
“天子犯法尚且与庶人同罪，既然长公主有错在先，那本王身为公主的兄长，自然该到贵府向叶小姐道歉。公主年幼，做事难免会冲动，失了礼数。还请叶小姐念在她年幼的份上，多多担待。”
“殿下的道歉臣女收下了，也原谅长公主了。不过这些东西请殿下带回去吧。”
“本王送出的东西断没有收回去的道理。”
叶世歆心想你不收便不收吧。等会儿她就把这些礼物都赏给下人。
气氛有些僵持，叶方舟很有眼力劲儿出来打圆场：“殿下有心了，那微臣便替小女收下了。”
林木森点点头。
他端起茶杯细细品了一口，“叶大人的茶不错。”
叶方舟惶恐地说：“这茶还是早些时候陛下赏赐的，微臣一直留着舍不得喝。”
“说起茶本王倒是有些怀念之前在塞外喝的忍冬花茶，香醇回甘，清热解火。”他说这话故意看着叶世歆。
女子着白色襦裙，腰带将腰肢束得纤细窈窕，盈盈玉立。衣裳素净，全身上下都看不见一丝纹饰，袖口更是干净整洁，没有任何图案。
想来这偌大的京城，满城的世家小姐，也只有她小小年纪便穿得如此素净。偏还撑得起这素净。
对方倒是一派从容，看不出一丝异样。叶世歆知道他还不死心，依旧在试探。
即便他一早就知晓了她的身份，可她依然要端着明白装糊涂，打死都不能亲自承认她就是柳星叶。
“忍冬花茶倒也不是太名贵的茶，前不久府上倒是新得了几斤，若殿下不嫌弃，不如带一些回去？”叶方舟不太懂晋王殿下为何突然提起了忍冬花，只能这样接话。
“既是如此，那本王便不客气了，谢过叶大人。”
男人喝了几口茶，慢腾腾地放下茶杯，迎上叶世歆的目光，“叶小姐，本王听闻归慈巷新开了一家酒楼，很是热闹，不知叶小姐可有去过？”
叶世歆：“回禀殿下，臣女前两日刚好去过。”
“如何？”
“挺热闹的。”
林木森勾唇轻笑，“看来本王过几日也该去游玩一番。不知能否邀小姐一同前往？”
叶世歆恭顺道：“承蒙殿下看得起，臣女却之不恭。”
男人的唇边挂起一抹微笑，悄悄给白松露递了个眼色。
白松露会意，忙从衣袖处摸出一份庚帖拿给林木森。
林木森看着叶方舟，轻声道：“过几日便是太后娘娘的寿辰，皇祖母托本王把这庚帖送到府上，届时请叶大人携夫人小姐一同进宫赴宴。”
叶世歆看着那庚帖不禁在心底冷笑。这入京以来鸿门宴都参加了好几次了。可好像没完没了，总也断不了似的。
叶方舟接过庚帖，“多谢太后娘娘抬爱，微臣必定准时进宫赴宴。”
“好了，道歉也道了，这庚帖也送了，那本王便先告辞了。”
叶世歆送林木森出府。
前厅前那两棵桂花树越发葱郁了，枝叶繁盛。
林木森压低声音道：“那日在归慈巷本王替谢军医谢过你。”
叶世歆面色平静，波澜不惊，“臣女偶然路过，何须言谢？”
“一般人遇到那种情况，肯定会毫不犹豫地掉头离开。你又为何要命车夫将马车径直开过去，岂非多此一举？”
“殿下既已看破，又何必问我？”
男人霍然一笑，“我知道你绝非无心之举，定是有意而为。谢砺是本王的左膀右臂，跟随本王出生入死，情同手足。你担得起本王这声谢。”
“我只做自己认为该做的事情，旁人怎么想与我无关。殿下若是真的想谢我，那就多赏些银子吧。口头道谢哪有银子来得有诚意，殿下您说是吧？”
林木森：“……”
男人哑然失笑，“我晋王府的库房都快搬空了，难道叶小姐还觉得本王不够诚意？”
年轻的女子音色愉悦，“钱财这种身外之物自然是多多益善才好，有谁会嫌弃银子多的？”
将人送到府外，叶世歆福了福身，轻声道：“殿下慢走！”
晋王殿下离开后不过半柱香的功夫。他便安排白松露送了一箱金元宝过来。
白松露毕恭毕敬道：“叶小姐，殿下说这是给您的谢礼。”
画眠看着那一箱金光闪闪的东西眼睛都直了，怔怔道：“晋王府当真这么有钱么？”
“替我回去谢谢晋王殿下。”叶世歆来者不拒，欣然收下。
她打着自己的如意算盘，等有朝一日她摆脱了林木森远走高飞，这些私房钱都够她逍遥快活下半辈子了。想想都觉得好爽啊！
作者有话要说：女主已经将后半生安排得明明白白了。哈哈哈
☆、（037）护犊子
（037）护犊子
四月十五是太后七十岁的寿诞, 阖宫欢庆。
圣上下旨大办，那场面自然是盛大无比的。皇亲国戚, 达官显贵齐聚一堂，好不热闹。
自从皇帝下旨赐婚, 叶家已然成为了整个京城的关注对象。毕竟和皇室结亲本就显赫, 加之又是当今圣上最宠爱的皇子，这无疑又让叶家在那些世家大族面前抬升了地位。一些人贯会见风使舵, 早已动了攀附的心思，趋之若鹜。
好在叶方舟是拎得清的人, 懂得审时度势，面对别人的巴结也不为所动，照旧宠辱不惊。叶世歆倒也不会担心父亲会因此迷失了自我。
一部分人在巴结叶家，另一部分人则在心疼晋王殿下。外界都在传叶家三小姐相貌丑陋, 常年着面纱, 不敢以真面目示人。而如今晋王殿下竟然即将要娶这位叶小姐。
明明是太后的寿宴，可叶世歆和林木森却成为了众人的话题中心。无数达官显贵围绕他俩这话题压根儿就没断过。
外界对于自己的传闻叶世歆听得多了。有关她相貌丑陋的传闻多半是柳传言之前暗中放出去的。而如今已然是全城轰动，人尽皆知。
之前是为了打消陛下赐婚的念头，她才不得已让柳传言四处散播自己样貌丑陋的消息。却没想到赐婚非但没有取消, 谣言倒是愈演愈烈了。闹得是沸沸扬扬，人尽皆知。
只要她一日不摘下这面纱，这谣言想必是无法破除了。
叶世歆也不知是该哭还是该笑。倒真是有些得不偿失了。
可叹现实残酷, 总归是不尽人意。
好在她这人活得随性又自我，从来不会过多在意他人异样的目光，更不会在意他人的各种言论。
只是可怜了晋王殿下, 所有人都在同情他即将要娶一个丑女。
湖阳长公主上次大闹尚书府，两人的梁子算是正式结下了。为此叶世歆简直头疼。静言是她大哥的血脉，她唯一的真正的亲人。回京以后她总在筹划究竟该以怎样的方式走近静言。然而谁能想得到人还没见两次面，这梁子倒是一早就结下了。也真是让人措手不及。
两个姑娘在寿宴碰到。叶世歆向林静言行礼，可对方压根儿就没给她任何好脸色。
说到底静言这孩子还是太单纯，小孩子的心性，一切的喜怒哀乐都表现在脸上。也好在圣上开明仁德，萧贵妃又将她视如己出，不然依到静言的脾性，又如何能够在这尔虞我诈的皇宫护住自己。
太后的寿宴隆重非凡，来的都是大人物。那些个高门贵女们衣着华丽异常，妆容精致，一个塞一个的美。
大人们忙着交际应酬。苏烟倪和章青云等人则站在一旁说着女儿家的悄悄话。
“看看这女人的嘚瑟劲儿。也不知这圣上究竟怎么想的，竟然会允许一个丑女嫁进皇室。置皇家颜面于何地？”章青云直言不讳，“晋王殿下也是，也不知究竟是什么眼光如何会看上一个丑女。”
“青云你管着点自己的嘴，这周围可都是耳朵。”苏烟倪内心虽愤懑不平，可到底也无可奈何。
“章青云你好大的胆子，竟敢暗中编排父皇和四哥？”林静言双目一凛，板起脸。
“公主恕罪，臣女不敢。臣女只是替公主和郡主可惜呀！公主和郡主自小一起玩到大，感情最是亲厚。而晋王殿下又是公主最爱戴敬重的兄长。郡主若是嫁入晋王府，这亲上加亲多好啊！何况郡主本就和晋王殿下很是般配啊！”
林静言瘪瘪嘴，无奈道：“父皇的圣旨都下了，还有什么好说的。”
章青云：“也不知那女人究竟使了什么狐媚手段竟把晋王殿下迷成这样，非她不可。”
林静言冷眼训斥道：“好了，章青云你少说两句，在本宫耳旁说个不停，吵死了都！”
——
怕招惹是非，叶世歆跟画眠特意站在角落里。叶方舟正在和一群同僚说话。
“小姐，你听听那些话，说的多难听啊！奴婢真替你不值。”画眠忍不住替自家小姐打抱不平。
“嘴长在别人身上，你还能捂住她们的嘴，不让她们说不成？”叶世歆一派泰然，全然不在意，“这些话明摆着就是故意说给咱们听的。咱们若是不听，岂不是辜负了他们的一番心意？”