楚太后一掌拍在眼前的案几上，道：“她真这么说？”
章公公颔首道：“一字不差。”
楚太后道：“以前只是骄纵任性，近来是越来越不像样子了，就算是有意为之，也太过了些！孙二郎呢，那是她娘的亲外甥，她如何说！”
章公公道：“公主说，她与孙二郎之间是兄妹之情，只怕是没法在一个屋檐下过日子。”
“哀家瞧她就是放不下那苏氏余孽！只可惜她有情，那苏淮安却绝情的很，都选驸马了也不见个人影。”楚太后喘了口气，道：“她是选了皇帝点的？”
“这倒也没有。”章公公小声道：“她说淳南侯的表兄年纪太大，像是长辈，眼下只剩礼部推举的那位状元郎，和文渊阁大学士之子赵子羡。”
“依奴才看，长公主多半会选那位状元郎。”
楚太后冷哼道：“就因为怀家那个出身一般，有无父无母好摆弄是吧。”
章公公道：“太后英明。”
“闹吧，让她闹，闹的越大动静越好。”楚太后道：“哀家看在她娘的面子上，有心让她过安生日子，若是自寻死路，哀家也是没办法。”
须臾，楚太后道：“那事如何了？”
章公公道：“据外面传回来的消息，还是不见那苏氏余孽的踪影。”
楚太后道：“一片痴心错付，长宁倒也可怜。”
——
从慈宁宫离开，秦婈换了內侍的衣裳，穿过随墙门，颔首朝养心殿的方向走去。
行至门口，她正回首张望盛公公，肩膀就被重重拍了一下，身着青绿色的宦官道：“有没有规矩，在这张望什么呢，赶紧走。”
秦婈清了清嗓子道：“盛公公呢？”
“你找公公有何事？”小太监板着一张脸，见她身上的衣服比他低了一级，便道：“抬起头来，你怎么如此面生，是在哪做事的？”
话音刚落，小太监便捂着头“嘶”了一声，回头道：“公公打奴才做甚？”
盛公公心道你真是不要命了，还敢让娘娘抬头给你看，他挥了挥手道：“这两日你去东边上值，不必过来了。”
“公公！奴才……”
盛公公摆手道：“走走走。”
青衣小太监离开后，盛公公回头一笑，压低了嗓子道：“阁老在里头与皇上议事呢。”
秦婈蹙眉道：“阁老在里面？可我这也是急事……”
盛公公又道：“娘娘且等等吧。”
这一等，便是一个时辰。
圆月悬空，阁老大发议论的声响迟迟不停，一会儿米价上涨，一会儿是驿站出了问题，秦婈在心里斟酌一番，只觉这些事都没有她的急，便同盛公公道：“我还是送茶水进去吧。”
秦昭仪发了话，盛公公自然不敢回绝，等了须臾，便端了茶水过来。
秦婈推门入殿，柳文士唾沫横飞，“永昌年间各驿站还能分上五马三驴，但这些年过去了，驴马也都到了寿命，很多驿站只剩下一匹老马，效率大不如前，臣以为，陛下应给各驿站加马匹才是，还有……”
秦婈行至萧聿身边，给他倒了杯茶水，萧聿目不转睛地盯着柳大学士，伸手接过，道：“阁老坐下来先喝杯茶吧。”
坐到内阁首辅这个位置，眼色自然是没得说，他心知今日说的有些久了，便躬身道：“多谢陛下，但这茶臣就不喝了，陛下早些休息吧。”
萧聿道：“修葺城墙之事明日再议，至于驿站的马匹，都按阁老说的做罢。”
柳文士躬身道：“陛下英明。”
柳文士走后，萧聿回头看她，轻声道：“刚从太后那儿回来？”
“臣妾已是回来一个多时辰了，太后如今同臣妾没那么多话好说。”秦婈神情严肃道：“秦府的事，侯爷同陛下说了吗？”
萧聿点头，“我都知道了。”
秦婈道：“臣妾今日试探他的时候，也不知是不是想的太多，总感觉的他也在试探臣妾，臣妾怕他反应过来，人就丢了，陛下准备何时抓人？”
“在那之前，能否让淳南侯把臣妾兄长引走？”
此时养心殿内就他们二人，萧聿熟络地把手放在她的腰上，拍了拍，“别急，你能认出他，已是立了一大功，且等等。”
片刻之后，养心殿门口传来声响，陆则、苏淮安、庄生竟是同时到的。
陆则看见秦婈，心就忍不住颤栗。
其实他已猜出个大概，可他不敢想，也不敢认。
他很想多看秦婈两眼，但又知不合规矩。
想到这，陆则忽然想起庄生。
陆则抬眸，光明正大看着秦婈，介绍道：“启禀娘娘，这位就是京城有名的……”
陆则还没说完，秦婈同庄生四目相视。
因着那些前世旧梦，萧聿定然早知道他们见过了，秦婈也没藏着掖着，直接道：“庄先生怎会来此？”
庄生也有几分尴尬，毕竟两人还一同“骗”过皇帝，“在下是奉皇命而来。”
秦婈点了点头。
陆则眉宇微蹙。
什么情况，这秦昭仪怎么还认识庄生？
秦婈心里惦记四月，四月的名字在舌尖绕了一圈，还是问出了口，“四姑娘近来还好吗？”
庄生一怔，点头，“劳烦娘娘惦记，她很好。”
除了不跟他一处，她还真是哪里都好，就连刑部尚书有事没事都要去她铺子前晃一晃。
陆则恍然大悟般地点了点头，笑道：“四姑娘，可是庄四姑娘？”
庄生道：“非也，侯爷不认识。”
陆则一滞，仰头看了看房梁，晃了晃手上的绣春刀，长吁了口气。
他堂堂锦衣卫指挥使，大周的消息库……
时间紧急，庄生从身后拿出一卷半丈有余的画卷，展开的一霎那，秦婈方知何为隔墙有耳。
画卷中并不是画，而是秦望近来的行踪。
庄生能有那样灵通的消息，靠得自然不是庆丰楼那些鼓弄玄虚的鸽子。
菜场的大神、街边的乞丐、刑部的小差役、花楼里的姑娘，都可能是庆丰楼隔墙的耳朵。
庄生道：“秦望的进京之后结交的人数不多，但近来仍见面的，只有两位。一位是太常寺卿左正宇、一位是光禄寺少卿曾鹤宁，他们谈话的内容比较小心，很少谈及朝事。”
澹台易不会见没用的人。
太常寺主管祭祀。
光禄寺主管宴饮。
这两个官职品级虽说不低，但在朝堂上却无甚实权。
陆则道：“他这是做甚……下月五月五有一场祭祀，难道……澹台易打的是刺杀的主意？”
庄生道：“刺杀……？天子祭祀，声势浩大，且不说锦衣卫和五军都督府都要出兵，整个午门和通往北城太平门的街道全部封锁，就光是那引仪仗就有一百多人，也都是会功夫的，他澹台易在京城就算有帮手，能有多少人？”
“他便是有上百人，也不可能成功。”
光禄寺负责宫中采买，秦婈较为熟悉，她轻声道：“那光禄寺的人呢？整个光禄寺算下来，可是有三千余人。”
陆则摇头道：“不会的，不会有那么多人的。”
默了片刻，萧聿用指尖点了点案几，看着苏淮安道：“迁安那边来消息了吗？”
提及迁安，又看着光禄寺三个字，苏淮安深吸一口气道：“陛下，秦家最近接了个生意，是烟花，从南往北运。”
烟花。
烟花指的是火种。
萧聿神色一变，道：“怪不得，他会找上光禄寺、太常寺……”
陆则之前有句话没说错，人没有几个十五年，这一回的澹台易，等不起了。
秦婈蹙眉道：“这是何意？”
萧聿点了点光禄寺三个字，道：“阿菱，光禄寺什么最多？”
秦婈想了好半晌，忽然道：“酒。”
玉泉酒。
光禄寺有酿酝署。
那儿有上万坛的好酒。
第71章 设局（大修） 薛襄阳不是要抓苏淮安吗……
秦婈想了好半晌，才道：“酒。”
光禄寺有上万坛好酒。
陆则道：“难道澹台易打的是焚城的主意？”
京城的房屋大多都是木制，一旦起火，后果根本不堪设想。
苏淮安道：“齐国都城与京城相差甚远，澹台易蛰伏多年，徐徐图之，绝不是为了毁了京城，他是想让大齐打进来，得京城。”
“没错。”萧聿缓缓道：“五月不止有端午祭祀，还有另一件大事。”
众人脸色骤变。
五月，确实还有一件大事——蒙古使团来京。
近十年来，大周与蒙古摩擦不断，胜仗败仗都打过，户部年年都要拨款支援北边，边境依旧民不聊生，蒙古此番进京，是为邦交，是为互市。
而最看不得大周与蒙古交好的，便是齐国。
苏淮安道：“这么说，澹台易动作这么快，就是为了这次围猎。”
陆则严肃道：“围猎，那他动手的机会就太多了，祭天祭祖，围猎野猎……而且此番来京的可是老可汗最喜爱的二王子，一旦出事，两边必起战乱。”
陆则又道：“这澹台易见光禄寺少卿和太常寺卿绝非偶然，他们极有可能一直在替澹台易做事。”
萧聿沉吟片刻，看着庄生道：“这二人，是何时做官的？”
庄生从怀中拿出字条，道：“都是七年前，由楚家亲自提拔，一个进了太常寺，一个进了光禄寺。”
且得好好说说楚家——
楚家世代簪缨，先祖更是有开国之功，三十年前，薛、何、穆三家加起来都抵不过一个楚家，旁的不论，瞧楚太后就知道了，身无子嗣却能稳居后位，任后宫佳丽三千，却无一个敢越到她头上。嘉宣帝再昏庸无能，也懂帝王制衡之术，当初他亲手提拔薛、何、穆三家，在今看来是养虎为患，但本意还是为了分楚家的权。
楚家为了让帝王安心，交了不少兵权，嘉宣帝要回了兵符，也就不再打压楚家。
楚家用兵权换了政权，楚国公坐上了吏部尚书之位，瞧着是退了一步，可吏部乃是六部之首，掌管全国官吏的任免、考绩、升降，封勋及一切调动，掌吏部，无异于是掌握了对百官的生杀之权。
在这之后，从翰林院到都察院，从中央到地方，到处都有楚家的影子。
说楚家监伺百官的能力，一点都不为过。
但楚家虽恋权，却不会真的生出叛国之心。
七年前，这个时间很微妙。
那时苏菱已经嫁入晋王府，楚家与苏家已算得上亲家，“镇国公”若想提拔两个人，楚太后不会不给这个面子。
“这么说来，澹台易当年冒充镇国公促成两姓之好，不光是为了挑起国本之争，还是为了与楚家交好？”陆则不可置信地摇了摇头，道：“这人的心思也太深了……”
苏淮安道：“澹台易若非心思缜密，看百步走一步，也骗不过那么多人，再说，七年前他本就打着结党营私的主意，与楚家交好，提拔自己人，也在情理之中。”
陆则道：“陛下，今夜动手吗？”
萧聿沉吟片刻道：“再等等。”
陆则道：“可……”
“抓了澹台易，难保不会有下个澹台易，他在京能成事，靠的不是他自己，也不只是这两个人。”萧聿顿了顿道：“他既有目的尚未达成，就不会离京，只要饵抛的足够诱人，鱼就脱不不了钩。”
陆则又道：“太史令主掌避暑围猎的天文历相表，定要伴驾而行，倘若澹台易在行宫惹出事端，这该如何是好？”
“那就助他成事。”
陆则一愣，秦婈也跟着一愣，“陛下这是何意？”
“他想挑拨朕与蒙古的关系，令齐趁虚而入。”萧聿转了转扳指，轻声道：“那朕便可以借他的局，与蒙古彻底化干戈为玉帛，来日一同伐齐。”
这是要将计就计。
苏淮安思忖片刻，道：“能够接待使臣的别苑，分别是祁山别苑、君山别苑、骊山别苑，陛下打算选哪儿？”
萧聿将大周的舆图摊开，排兵布阵。
烛火摇曳，陆则看着图中山脉，忽然认真道：“与蒙古邦交，那禹州总督也会一同进京，那何子宸手里的两万骑兵也可以……”
话音甫落，陆则险些没咬到舌头。
养心殿内一片寂静。
楹窗外突兀的一声鸟叫仿佛是在斥责他陆言清多嘴。
禹州总督，便是何家二郎何子宸。
却说何子宸为何调配边疆。
四年前，萧聿登基后不久，便给了何家二郎发了调令。二品总督之位，在外人看来是帝王信任，可在殿内的几个人看来，却并非如此。
秦婈至今不明白他为何就死抓着何子宸不放，明明自打他们成亲以后，她就没再见过何子宸……
但这些事，问又问不得。
究其根本，大概只有陆则清楚了。
遥想何二郎年少外放时，几乎每隔几日就要寄信回京，写给青梅苏大姑娘的一共三十六封，除去最初那封信，剩下的，无一例外被均被萧聿拦下，何子宸信中唤的每一句卿卿，说的每一句情话，苏菱没看到，萧聿却是一封没落下。
以防何子宸起疑，萧聿甚至还找人模仿苏菱的字迹，给何子宸回过信。
静默之时，盛公公这朵解语花又来了，他端着汤药，恭敬道：“奴才把药放这了。”
陆则干咳两声，试图转移话题，“此番出京行围，文官只有五品以上才能随行，怀大人只有七品，陛下若是亲自提拔，实在太过引人注目，不然来锦衣卫当差？”
苏淮安朝陆则一笑，“此事不劳陆指挥使担心，三日之内，我便进刑部。”
陆则惊讶道：“刑部？你怎么进？”
苏淮安意味深长道：“薛襄阳不是整日都要抓苏淮安，找账册吗？我帮他。”
陆则俊俏的五官瞬间变形。
得。
薛襄阳要倒大霉了。
——
回到景仁宫后，萧聿看着恹恹地秦婈，郑重其事道：“我知道你心里觉得亏欠秦家，朕保证，不会再让秦家出事。”
这话算是说到秦婈心里。
萧聿看着她的眼睛，将她拉入怀中，朝榻上倾倒，正要低头亲她，只听门“吱呀”一声响——
萧聿和秦婈一同回头，只见一条小短腿小心翼翼地从门缝里伸出来，另一只脚还没落地，盛公公“欸”了一声，捞住他的身子，道：“大皇子怎么一个人在这儿？”
萧韫的手把着门框，再度探头进来，眼睛红红地盯着秦婈，带着哭腔，小声道：“阿娘、阿娘。”
秦婈立马支起身子，道：“公公，快让大皇子进来。”
盛公公得令放开了人，萧韫立马闪身进了屋。
他见萧聿也在这，吸了吸鼻子，站直，作辑：“儿臣、儿臣给父皇请安。”
秦婈坐起身，朝他招了招手，“过来，到阿娘这儿来。”
萧韫连忙跑过去，扑到秦婈腿边，唤了一声，“阿娘。”
秦婈将他抱到腿上，拍了拍他的后背，唇贴着他的耳朵，柔声道：“怎么了这是，嗯？”
萧聿看着亲昵的娘俩，目光不由软了几分，对盛公公道：“袁嬷嬷呢？”
一阵脚步声匆匆而至，琥珀跪在地上道：“袁嬷嬷昨儿病了，就没在大皇子身边伺候，今日都是奴婢不好，还请陛下、娘娘在责罚。”
秦婈一边拍着萧韫的背脊，一边道：“到底怎么回事？”
琥珀道：“奴婢今日口无遮拦，同大皇子说了娘娘回府省亲的事，结果大皇子一个下午既不说话，也不吃饭，就要等娘娘回来，方才，奴婢以为大皇子都睡下了，实在没想到……大皇子会一个人跑过来。”
景仁宫这几个宫女平日做事都算得力，秦婈也知她没有坏心，顿了一下，道：“行了，你先下去吧。”
琥珀如蒙大赦，躬身退下。
秦婈低头捏了捏儿子的耳朵，道：“怎么不睡觉？”
萧韫的手攥着秦婈的袖子不撒开，等了好半晌，才道：“儿臣以为，母妃再也不回来了……”
秦婈揉了揉他的肩膀，道：“你在这，阿娘怎会不回来？”
萧韫抬眸，看着秦婈道：“可太妃出宫后……就再没回来了。”
听到这，秦婈就反应过来了。
生死离别这样的事，对孩子来说，一知半解显然比一无所知更可怕。
秦婈抱紧萧韫，拍着他，轻声安抚道：“母妃答应你，永远不会离开你，嗯？”
萧韫的小脑袋在秦婈胸口点了点。
皇帝依在榻边，看着母子二人，目光里的疼惜，忽然变了几分。
永远不会离开你。
这话，便是情浓时他也没听见过。
秦婈柔声细语地在萧韫耳边道：“母妃抱你去暖阁好不好，时候不早了，你该睡觉了，嗯？”
萧韫抬头，眼中的悲伤和不舍溢于言表，恹恹道：“那母妃，一会儿还走吗？”
秦婈拍着他道：“不走，母妃陪着你。”
萧韫又紧了紧自己的拳头。
萧聿太阳穴忍不住跳了一下。
秦婈回身看着萧聿，认真道：“陛下，韫儿今日可能是想太妃了，臣妾先抱着他回暖阁，成吗？”
语气温柔如水，可眼里的决绝之意再是明显不过。
“阿菱，他是皇长子，眼下都快四岁了，你不该这么惯他。”这句话在萧聿嘴角打转了一圈，改成了，“去吧，他还小，正是依赖人的时候，朕今夜先回养心殿，省的你夜里折腾。”
秦婈抱着萧韫起身，看向萧聿的目光真挚了几分，“臣妾多谢陛下。”
萧聿看着一大一小从眼前消失，嘴角的笑意也跟着消失了。
第72章 驸马 下官，求之不得。
淳南侯府。
桌案上烛火将熄，熹微的晨光洒入书房。
苏淮安颔首研墨朱砂。
陆则蹙眉看着他，打了个呵欠道：“苏景明，这都一夜过去了，你说的三日之内进刑部，难不成是要给薛襄阳送画啊？”
苏淮安看着他抿唇笑道：“怎么，侯爷舍不得你这些颜料？”
陆则揉了揉肩胛骨，向后一靠，看着桌案上他辛苦收集的，朱砂、银朱、黄丹、空青、白青、沙青、铜绿、黑石脂等珍贵的颜料，说不心疼，那太过虚伪了。更心痛的是，还要送给薛襄阳那个俗人。
他双手拍膝，起身道：“得，我不看了，你慢慢画，我先去卫所了。”
苏淮安连头都没抬一下，“侯爷慢走。”
陆则回府时，天已经黑了。
见苏淮安还跟松柏似的立站在那儿画画，忍不住道：“让我瞧瞧，你到底画了甚？”
这一走过去，陆则就傻了。
画卷半丈有余。
左起是正阳门，以京城的昀里长街为中轴，画了一道街景。
此画可分为三段来看，第一段有女在春熙楼前用琵琶奏乐，周围人脸上挂着痴笑；第二段是和尚在永昌寺前诵经，牵着孩童的母亲在一旁单手作礼；第三段则是白衣男子负手立于高墙之下，仰望檐角的灯笼，像个痴情人。
苏淮安撂下笔，看着陆则道：“如何？”
陆则道：“时间确实紧迫，这构图算不上多精细，但整个线条遒劲有力，颜色适宜，也算画尽人生百态，尤其是这最后……等等。”
“昀里长街……这高门的位置，不就是长公主府吗！”陆则又仔细看了看，忽然抬眸道：“这画中男子，是你自己？”
“成，你能看出来就行。”苏淮安道。
陆则道：“你这是引薛襄阳去公主府？”
苏淮安道：“薛襄阳为官虽然狠厉，但对家人却是极好，当年贩卖军械他二弟定然是动手了，那本账册对薛襄阳来说，就是悬着头上的刀子，他想保他弟弟，定然会不遗余力的查我，任何消息都不会放过。”
陆则拍了拍他肩膀道：“别顾左右而言他，我是问你，往公主府引什么，是不是要坐不住了？难不成要递纸条？”
苏淮安闭口不答，头也不会回地从淳南侯府的小门离开。
陆则嗤声道：“过河拆桥。”
第一日就此过去，第二日傍晚，苏淮安拎着画去了刑部。
薛襄阳看着手中的话，眯了眯眼睛，道：“怀大人拿着此画来找我，究竟是何意？”
苏淮安抿唇道：“这幅图乃是澄云大师三日前所作，下官发现了线索，自然得交予刑部。”
薛襄阳思及今早礼部传来的准驸马消息，心里不由一笑。
圣旨还没发，婚期还没定，就想着对付公主的旧情人了？
薛襄阳看了看画，道：“这画，到底是哪里来的。”
苏淮安道：“从庆丰楼买来的。”
薛襄阳拍案而起，道：“怀大人可愿跟我走一趟？”
苏淮安道：“薛大人还是谨慎为好，这万一走空了，长公主少不得要怪罪……”
薛襄阳将他拉起来，“啰嗦个甚！”
他办案，难道还要看公主脸色？
——
一个时辰后，薛襄阳带着官差将公主府围住。
敲门声越来越重。
长宁长公主的府邸大门被人拉开。
一行人浩浩汤汤地闯入府邸。
公主府还是老样子，入夜之后，其殿、其壁、其楹柱，皆会挂灯，将四周石骨棱层照的一清二楚。
主院传来杯盏碎裂的声响。
须臾，公主上着月白色上襦，下着黛色容纱长裙，从内室施施然走出去，看着薛襄阳，轻笑一声，“薛大人好久不见。”
说罢，她转头去看苏淮安，有些意外地提了提眉头，含情脉脉道：“这是……怀大人？”
“臣见过殿下。”
苏淮安面不改色地与她相视，左手微不可查地颤了一下。
“免礼吧。”萧琏妤的目光平移回薛襄阳身上，道：“不知薛大人突然来此，有何贵干？”
薛襄阳也没跟她废话，直接叫差役将画卷当着她的面展开。
“这幅画，叫春熙夜，作于三日前。”薛襄阳指着画中男人的身影，道：“若臣没看错，这府邸，便是长公主府吧。”
画中景，画中人，萧琏妤再熟悉不过。
“光凭一幅画就要搜府？”萧琏妤眼中不见一丝慌张，并拔高了嗓音，“薛大人以为公主府是什么地方！京城的茶楼酒肆吗！你说查便查！”
薛襄阳从袖中拿出了一张搜查令，举到公主面前，道：“事况紧急，这是搜查令。”
刑部尚书，自然有写紧急搜查令的权利。
萧琏妤看着搜查令上洋洋洒洒的薛襄阳三个大字，提唇道：“若是没查到人，薛大人负责么？”
“自然是下官负责。”薛襄阳客气道：“虽说抓嫌犯是公事，但下官此举也是担心殿下安危，还望理解一二。”
萧琏妤后退一步，淡淡道：“好，查吧。”
“厅、堂、书斋，依次排查！”
薛襄阳一挥手，四十名差役瞬间在公主府散开。
脚步声纷乱，四处都是翻找声，长宁长公主坐在院中凉亭石凳上，不慌不忙地让婢女倒茶，“薛大人不如坐下喝一杯？”
薛襄阳冷声道：“下官今日有公务在身，只能拂了长公主美意了。”
长宁长公主举起茶壶，微微倾斜，水声如注，盛满，她捏着杯盏，递给苏淮安，“怀大人并非刑部官员，来此不是公务，总能喝一杯吧。”
苏淮安看着面前的茶盏，接过，一饮而尽，“臣多谢殿下。”
长宁长公主极轻地嗤了一声。
一路货色。
半晌过后，差役接连来报，都是同一句话：“大人，没人。”
薛襄阳眯眼看着萧琏妤身后的内室，正要开口，萧琏妤抿了一口茶水，放下手中杯盏，郑重道：“这内室，我劝薛大人就别进了。”
薛襄阳躬身作辑道：“即是搜查，那就得按章程来，殿下，得罪了。”
薛襄阳大步流星地朝内室走去，抬手，“嘭”地一声将门推开。
紧接着，他直接拔剑，剑锋直指公主榻上的一个男子道：“什么人！”
那男子拢好自己的单衣，小心翼翼起身，颔首恭敬道：“下官是公主府的侍卫……见过薛大人。”
薛襄阳不可置信地看着眼前的一幕，厉声道：“给本官抬起头来！”
长公主府藏了男人，这可真是意料之外的意外。
与此同时，苏淮安抬眸望去，正好与眼前衣衫不整的男子四目相对。
男人的身姿峻拔，五官清冷，当得起面如冠玉四个字，脖子上还有两条指甲道。
这指甲印从何处来，傻子都清楚。
苏淮安的的确确怔了一下，随后攥紧了手中的字条。
这时，萧琏妤回头道：“薛大人查完了？”