这种不安很没道理,但他最近总是心惊肉跳,总感觉有什么事情要发生。他自信能打得过很多人,可越是见识得多,他越是发现很多东西不是打得过就可以的。

不安归不安,李卓然还是照常做事,训练孩子、打理庄园、护卫颜舜华。他每天忙完颜舜华交待的事,就悄悄躲到颜舜华上课的地方的屋顶上,听着颜舜华每天应对夫子的问题。

姑娘能这样快活真是太好了。

日子这样悠哉悠哉地过去,很快到了六月多,天气炎热,到处都闷得慌。颜舜华怕热,到了夏天就像只懒洋洋的猫儿,一根指头都不想动。但看到东华郡王都勤勤恳恳上课,颜舜华自然也不能躲懒。她与东华郡王坐一块,下课时懒得动,东华郡王就给她带回一些冰,放到桌旁给她消暑。

颜舜华得了便宜还卖乖,指责道:“你来了以后,我过得越来越舒坦了。我都要给你惯坏了!”她望着东华郡王,“要是你回了京城,我肯定会不习惯。”

颜舜华年纪小,别人当然都会照顾她,只是东华郡王懂得多、做得巧,颜舜华往往是在享受完之后才发现东华郡王又做了什么。以前她怎么没发现这人心思这么细呢?

颜舜华直直地看着东华郡王,仿佛想从东华郡王脸上看出花来。

东华郡王神色如常,由着颜舜华打量,甚至还朝颜舜华笑了笑,笑容如同满月清辉,霎时间照亮一片。直至看见颜舜华瞪着自己,他才说:“我可不是惯着你。其实我自己想享受,又不太好意思,才借着照顾你的名义蹭蹭方便。”东华郡王指了指他们中间用来降温的冰,“你看,冰放在这里我不也可以凉快?”

颜舜华:“…”

他说得好有道理,竟无言以对。

颜舜华说:“没想到你居然是这样的人!”

东华郡王说:“一般人我不会告诉他的。不过晚晚你这么大方,应该不会介意我蹭你方便才对。”

颜舜华笑了起来。这家伙就是有这种本事,对你好还让你觉得那么地理所当然,甚至不让他对你好还为难了他。她说:“以后谁若嫁了你,一定舒心得很。”

东华郡王竟大大方方地接话:“那是自然,像我这样好的男人,天底下是找不着第二个的。”

颜舜华:“……”

她不想和他说话了。

以前怎么没发现这家伙这么不要脸呢!

东华郡王却没有说够,自顾自地往下说:“谁若是嫁了我,我定然会一心一意待她,一生一世只对她一个人好。”

颜舜华一愣。

她抬起头,对上东华郡王灼灼如星的双眸。

东华郡王眸光流转,有着难言的专注,仿佛时时刻刻只注视着她一人。

她想起以前自己年少无知,堵着顾成晁说:“你只能对我一心一意,一生一世对我好!”后来见的人多了,才知道世间男子大多风流多情,一生一世一双人都是骗人的。就像顾成晁口口声声说他爱薛璇玑,不也广纳后宫、雨露均沾?好在那时她已再无所求,自然也不会在意。

听东华郡王说起这样的话,颜舜华有种恍如隔世的感觉。仔细一想,可不就是恍如隔世吗?

“上一次”的自己,那么天真、那么愚蠢,总相信只要自己努力去争取,最终总会如愿以偿,从来没想过后路,从来没想过退却。两世为人,终归还是让她失去了一些东西,比如那时候的天真念想。

颜舜华说:“一生一世那么长,谁都保证不了的。”那时候她也觉得自己会一生一世地执着下去,后来不也不再在意了吗?

东华郡王心中一痛。

当年他从小就被当成准太子来培养,将来继承皇位似乎也是顺理成章的事,是以他从小学的、从小练的,都是在为治理国家做准备。结果父亲暴毙,母亲改嫁,他自己则重病缠身,看见谁都怀疑对方要害自己。

所以他知道倾尽全力最终却一无所有的感觉——那会让人灰心丧意,不敢再往前迈出半步。

他曾经有过那样的心态,所以分外明白颜舜华的感受。

可是他后悔了。

他后悔始终没有迈出那一步,后悔没有把颜舜华抢过来,后悔自己沉浸在过去的阴影之中没有尽力去争取。

东华郡王思绪万千,面上却笑道:“那是自然,不过若连说都不说,岂不是更没保障?”

颜舜华也笑了。方才她还觉得东华郡王认真得叫她有些不安,听东华郡王这么一说心情霎时轻松下来。能把花言巧语说得这般坦荡的,大概也只有这家伙了。

此时夫子走了进来,颜舜华与东华郡王的闲谈也随之结束,两人都正襟危坐地听讲。

屋顶之上,李卓然仰躺着,耳朵里却听不进夫子的讲学。他满脑子都是东华郡王刚才那些话。颜舜华能当东华郡王是在开玩笑,李卓然不能。李卓然敏锐地察觉东华郡王的意图,这家伙是在光明正大地对颜舜华说情话——说完还要让颜舜华不觉得唐突的那种!

李卓然很确定这并不是自己多心。

姑娘会不会被这东华郡王拐跑了?

沈云初不知道,李卓然却是知道的。当初颜舜华让他托镖局送药到京城,正是送给这个东华郡王。这代表颜舜华在沈云初面前那番说辞是假的,其实颜舜华与这东华郡王早已相识。

东华郡王就是为他们姑娘而来。

不知不觉,姑娘已经到了引人觊觎的年纪了吗?可是他们姑娘才七岁啊!最多也只是接近八岁!远远不到议亲的年纪!

李卓然发现,想要安安稳稳地呆在颜舜华身边似乎没那么容易。

李卓然闭上眼睛。

夫子又点他们姑娘回答问题了。

他们姑娘对答如流。

东华郡王主动提出补充。

夫子连说了几个好字,对他们两人流利又全面的应答再三赞叹。

这个人相当厉害,也相当出色。

即使对东华郡王怀有敌意,李卓然也不得不承认这一点。自从东华郡王来了以后,他们姑娘好像开怀多了。

放学钟声一响,李卓然就从屋顶上消失。他独自去了西瓜地,见有几个西瓜已经成熟了,便回去取了网袋,网上一网带回去。颜舜华一回到庄子,第一眼就看见泡在水里凉着的大西瓜,大木桶里面滚着五只,皮是有纹路的,苍翠夹着浅青,像幅漂亮的画儿。

颜舜华一喜:“日子过得真快呀!西瓜这就刻意吃了!”她看向一旁的李卓然,“我都没时间去照看,多亏了卓然你一直在庄子里悉心料理。”

颜舜华托人往程应星、沈家姥爷、沈家姥姥三处送了一个,剩下两个都自己留着。

李卓然拿刀把最大的那只西瓜切开,里头红红的西瓜瓤子就露了出来,那颜色鲜红欲滴,看着就是清甜多汁的!颜舜华很想自己捧着半个西瓜直接吃,可这边人不少,她哪好意思独食?于是叫李卓然继续分,谢蕴清那边分一些,李嬷嬷、珠圆、玉润她们分一些,剩下的她、东华郡王、沈云初、李卓然分了,这样把剩下的两个西瓜全分完,每个人能尝到的也没多少。

李卓然见颜舜华意犹未尽,便说:“过几日还会有不少可以吃的。”

颜舜华两眼一亮:“那就好!”

作者有话要说:

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第36章 35.34.33.1

《宠冠六宫》/春溪笛晓

第三十六章

很快地,鹿鸣书院大多数人都尝到了西瓜。傅昆神通广大,竟从李卓然手里弄到了一整个,带回去孝敬傅公公。

傅公公年纪大了,本身又怕热,都躲在庄子里避夏。见傅昆来了,还捧着个稀罕物,不由坐了起来,说:“昆儿,你带了什么回来?”

傅昆说:“这叫西瓜,西边传到草原,草原那边传过来的。沈家庄子里种出了一批,我去找他们要了一个,拿回来给爹尝尝。”他眸光微转,含笑道,“这沈家在吃这一道上实在了得,什么都能让他们给种出来。”

去年过年时,沈家的丰和楼供应了不少新鲜蔬果,数量之大连傅公公也吃了一惊。虽说禁宫中有暖房,可以在冬季为皇家提供蔬果,但那也只是供给皇家的,做不到这样大规模供应。

傅公公本就奉命盯紧沈家,见到沈家这种能耐心中暗惊。是以傅昆回来后,傅公公便让他寻机接近沈家那个沈云初与他表妹颜舜华,傅昆与沈云初年纪相仿,应该有机会从沈云初身上挖出更多事情才是。

听到傅昆的话,傅公公说:“那是当然。沈家要不是有这种能耐,怎么可能让那位记挂着。虽说我已经老了,但那位对我还是很信任的,派我过来代表那位十分在意沈家。”

傅昆虽然不甚相信傅公公的说法,面上却半点端倪都不露:“爹爹且安心避暑,我会帮您盯着。”说完他亲自取了刀,把西瓜切成两半,利落地将中间的果肉挖出来放入盘中、切成小块,送到傅公公面前,“这瓜我已经冰镇过,吃起来冰爽可口,叫人暑意全消。瓜籽不要扔了,来年让人种下去,我们自己的庄子也能吃上它。”

傅公公点头,让傅昆回书院去。

傅昆照着原路回去,忽见路旁的茶寮坐着个妙龄少女,看着似乎是独自一人在歇脚,实际上周围几桌人都在护卫着她。这批人身上有着凶煞之气,看着就是勇武好战之人,手上少不得沾过人命。

若是换了旁人,遇到这种情况肯定避之唯恐不及,傅昆却不同。他天生喜欢刺激,察觉异状之后反而停了下来,下马去茶寮要了碗茶。

妙龄少女妙目一转,目光落到傅昆身上。

傅昆举止潇洒,仰头便把一碗茶喝光,对四周投来的目光视若无睹,朗声招呼店家:“好茶,再来一碗!”

妙龄少女蹙眉看了看碗里的清茶,模样平平无奇,香气也平平无奇,为何这锦衣少年竟夸它是好茶?莫不是有什么她尝不出来的妙处?

妙龄少女端起茶碗喝了一口,发现口感有些涩,加的香料也不好。中原人的口味真是古怪!

第二碗茶上来了,傅昆却没急着喝。他已从这少女的神色里瞧出端倪。这少女不是本地人,甚至不是中原人。她带着这么多侍卫,显然是要到这边来做点有趣的事——比如绑个相公什么的。

傅昆心中一乐,目光落到那妙龄少女脸庞上。这少女长得这般漂亮,便是不绑恐怕也有不少人愿意跟她走吧?

傅昆敲敲桌沿,沉吟片刻,站起来端起茶走了两步,来到了少女身边。

四周的侍卫都警惕地看着傅昆,有的甚至已经拔出剑。

傅昆泰然自若地坐下:“姑娘一个人?”

妙龄少女眉头一挑,并不说话。

傅昆莞尔:“我猜猜看。”他搁下茶碗,手指在桌上一下一下地敲着,“你不说话,不是因为你不想理我,而是你听不懂中原话,对吗?”

妙龄少女惊愕地看着傅昆。

傅昆这些话,是用草原语说的!

傅昆说:“没什么稀奇的,在我们那儿,能像我这样说草原语的人绝对不下二十个。”他虽不是学习会的人,但也有办法弄到学习会的“教材”,这草原语他已经学了一段时间,也算成效斐然。难得有机会用一用,傅昆自然不会放过。

傅昆说得云淡风轻,却在妙龄少女心中掀起了惊涛骇浪。中原竟有这么多人能说草原语吗?而且说得这般好!

妙龄少女说:“你是谁?”

傅昆说:“我是谁不重要。”他端起茶喝了一口,姿态从容又悠然,“重要的是不管你想做什么,都必须有我的帮助才能做到。像你现在这样莽撞,绝对不可能成事的。”傅昆掏出一个令牌放到桌上,“你若是碰壁了,就拿着这个到东街三巷找那里的人,他会告诉我的。”

妙龄少女满腹狐疑,但傅昆已施施然离去,只留给她桌上那个令牌。

妙龄少女瞪着令牌半天,最终还是把它收了起来,口里嘟囔:“中原人真是奇怪!”

她可是要把人迎回圣山的,那人在圣山脚下长大,怎么会不愿意回去?

妙龄少女抱着这样的想法,开始想办法接触“那个人”。

*

从被人窥探的第一天起,李卓然就察觉了对方的存在。

李卓然不动声色地观察数日,确定了对方的身份。在对方现身前,李卓然绕到了他们背后,将少女身边的侍卫统统制服。

少女吓了一跳,然后兴奋不已。这样的身手即使在草原之上也是罕有的,不愧是要接掌圣山的人!少女说:“你就是罕里大君的弟弟!我们要找的就是你!大君生前拼死护下你,就是为了给我们青狼族留下一线生机!”她虔诚地祷告,“啊,青狼在上!我终于找到罕里大君的弟弟了!”

李卓然皱起眉头。

少女说:“你这就跟我们回去吧!”她说完又觉得自己对未来大君不够尊重,连忙改口,“请您和我们一起回圣山去,继位仪式已经准备好了,您回去后马上就可以举行。”

李卓然淡淡地说:“青狼族早就不复存在。”他虽不在草原,却也知晓草原大势,鞑人势大,青狼族只剩一些散兵游勇,根本成不了气候。他若回去了,只不过是背起一群注定走向灭亡的亡命之徒的命运而已。

少女见李卓然眼神冷漠,心霎时掉进谷底。

难道那个可恶的中原人说对了?她没办法把罕里大君的弟弟带回草原去?

这怎么可以!

少女眼眶湿润了:“你胡说八道!圣山还在,狼群也还在!青狼族自然还在!”

李卓然说:“你眼前这片土地,经历了无数朝代。如今那些朝代、那些人都已不在,这地方却还昼夜不停地孕育着无数生命。所以圣山和狼群并不属于青狼族。那是上天给人们的馈赠,我们有幸占有了它们那么多年,如今该把它们还回去了。”平时李卓然定然不会说这么多话,可他不想和这些人纠缠太久。

少女怔怔地看着李卓然。

这少年受了中原人的熏陶,心中早已不把自己当草原人。可是他的双眼是那么地碧绿,看起来如同圣山之上的湖水。他分明是青狼族的少主啊!他若是能回草原去,青狼族就不会灭亡!

少女说:“才不还!才不还!凭什么要还!别忘了,是罕里大君舍命救你的!若不是罕里大君一力抵挡鞑人,你哪能逃到中原!”

李卓然冷静地说:“即使不救我,他也会死的。他救我,是为了他心中未了的心愿。”

他母亲是被掳到草原的,他从小就冷眼看着周围的人一个个成长成草原中的强盗,从不愿与他们为伍。

那位同父异母的兄长虽然救了他,但绝不是因为他这个人——而是因为他是青狼族大君仅剩的血脉。

少女没想到李卓然会这样漠然,她气急败坏地说:“忘恩负义就是忘恩负义!说那么多理由做什么!罕里大君白救你了!我就知道你们中原人是这种东西!”

李卓然转身就走。

少女气得直跺脚。

接下来少女未在出现,李卓然却还是有些不安。

西瓜快吃完了,李卓然开始清掉庄子里的蔬菜,在庄子里搭起了栏架。

沈家不需这庄子的收成来缴税钱,种什么都可以。上次颜舜华说想种葡萄,李卓然一直记着。他找不少人问了,发现在冬天之前都可以下种,春末和夏末都是很不错的选择,因此他赶在西瓜瓜期结束之前开始搭建葡萄架。

颜舜华从书院回来,夕阳西下,凉风习习。

李卓然正在田埂间忙碌。小半年过去,李卓然似乎又长高了,看着比中原的成年人都要高。

颜舜华跑了过去:“卓然,你这是在搭葡萄架吗?”

李卓然转头看向颜舜华,心中稍定,点头说:“上次姑娘说想酿葡萄酒。”

颜舜华没想到自己随口一提,李卓然就真的去办了!她说:“那得着手建个酒坊了。我再去问姥爷要点酒引,要不然我们可没法子酿酒。”

李卓然“嗯”地一声,表示自己知道了。

事情交给李卓然,颜舜华自然是放心的。等姥爷那边的玻璃再做得好点,可以弄些玻璃瓶,盛上那红红的葡萄酒,拿到京城和江南卖个好价钱。那些富庶之地的钱最好赚!

等葡萄全部种下去,天也开始凉了。眼看不再有夏日酷暑,书院决定组织马球比赛。学习会和君子社都组织了两队人马,决定在马球上一拼高下。

潘成金这段时间被李卓然的强悍折服了,力邀李卓然到书院里来进行“技术指导”。

马球比赛还在筹备中,石岗村和沙田村却到了秋收的时刻。这一次他们上缴税钱都特别干脆,比其他村的动作都快。

沙田村出的果子酒在丰和楼很受欢迎,下边不少酒肆都向丰和楼要了这种酒。名气打出去了,傅昆也没有把果子酒从丰和楼收回去,而是继续匀一部分利益给丰和楼,继续在丰和楼那寄卖。

沙田村的境况渐渐好了起来。

而石岗村的收成虽然仍是不好,但灰泥已经卖出了不少,村里人都忙得脚不沾地,日以继夜地赶工,生怕动作慢了马上要到手的钱就飞了。这样的紧迫感带动了周围其他几个村庄,他们那边的良田虽然比石岗村多,但也不缺灰泥原料,于是都跟着石岗村忙活起来。

林州丞被拉来当“评委”,他最初了解到颜舜华和傅昆的赌约,只觉是两小孩在胡闹。见到两边缴上来的税钱,林州丞还怀疑是他们两个人好面子给垫上的,悄然微服私访,到两个村子去一探究竟。

到了地方,林州丞惊愕地发现这两个最穷最困的村子彻底变了样。一直到回到府衙,林州丞还是浑浑噩噩的,见了沈大郎都还缓不过神来。

沈大郎诧异:“什么事让林兄你这么丢魂落魄?”

林州丞叹了口气,说:“沈大人,你有个了不得的外甥女啊。”原以为那孩子也就和自己女儿一样只是有些才情而已,不想她竟能做出这样的事。即使他身为州丞,也无法在短短几个月内让一个村子——甚至周围几个村子出现那种翻天覆地的变化。

沈大郎知道颜舜华在书院那边闹腾,却不知颜舜华到底捣腾出什么东西来了。

等听林州丞说完,沈大郎心中暗暗苦笑。傅昆,那可是傅公公的养子,颜舜华怎么会和对方打赌?恐怕是沈家这棵大树树大招风,把傅昆给招来了吧?想到那日沈老太爷把他们叫过去,向他们说出那样的惊天秘闻,沈大郎叹了口气。

沈大郎习得这一身武艺,又熟读万千兵法,自然是为了保家卫国。得到圣上重用,沈大郎心里是高兴的。却不想圣上在放权给他的同时,竟也这样猜忌着他与沈家。

若是他自以为圣恩浩荡,将军政大权一把揽在手里,恐怕活不了多久了吧?

沈大郎说:“随她闹。”

林州丞看着沈大郎,心中有些惊诧。以往沈大郎还不曾成为威武大将军、不曾兼任州牧,可从来没有这样灰心丧意过。那时候沈大郎就是个兵痞子,敢拦着他和陶宽的车架要军费,陶宽不知骂了沈大郎多少遍,等喝醉了,却又哭了起来:“幸亏有他,幸亏有他…”

在陶宽心里,沈大郎是通州的救星。

瞧见沈大郎如今的模样,林州丞心里很不好受。他突然想到了自己,他这些年来在别人眼里是不是也是这样的?

一时两人都不再说话。

*

傅家和沈家都有马场,马球比赛用的马由两边自己去挑。即使是学文,骑射也是必学的,只是平时寒门子弟都只能用书院中公用的,在家时也没有多少机会练习。

颜舜华表示这次去挑的马都可以留给马球队成员自用,大伙都兴奋极了。

这次没报上名的,知道可以拥有一匹自己的马也都蠢蠢欲动。

下次马球比赛的名额几乎都变得抢手无比。

颜舜华和沈云初带着人浩浩荡荡地出发,去牧场挑马。东华郡王有了他的煤球,本来是不需要去的,但他好像对沈家的马场很感兴趣,于是就跟着一起去。

一路上颜舜华偶尔会看东华郡王一眼,见他容色极佳,没有咳血,也没有气喘吁吁,上马、骑行都潇洒自如,与从前截然不同。

也许这才是真正的东华郡王。

当初她所认识的那个东华郡王,不过是被病痛绊住了脚步而已。

马场一到,颜舜华就让人领着其他人去挑马,自己与沈云初、东华郡王在马场中信步闲行。东华郡王看了一圈,说道:“这里养的大多是民用马,有通州军用的马马?”

沈云初心头一跳。他知道东华郡王来历不凡,但东华郡王这段时间吃住都在书院,没有表现出半点不满和半点不适,倒让他有些瞧不清了。他说:“自然是有的。”说着他脚下转了个向,竟真的带着东华郡王往另一边走去。

颜舜华也跟着过去。

比起民用马,通州军用的战马显然健壮许多。只是比起雪球和煤球总是差了点。

东华郡王仔细看了许久,转头说:“这马比不过鞑人的马。”

沈云初说:“那是自然。虽然我们有从草原人手里买马,但他们也不会把最好的马给我们,我们只能想办法尽量留下好的马种。”

东华郡王说:“我倒是知道一套养马和留种的法子,若是你们愿意的话可以照着试试。”

东华郡王的语气云淡风轻,沈云初神色却慎重起来。他望向东华郡王:“当真?”

东华郡王说:“自然当真,我不会拿这种事开玩笑。”

沈云初说:“要是真有好的法子,我们自然愿意试。”

颜舜华说:“对,姥爷一定会答应的!”

东华郡王说:“那我回头把法子写出来。”

三人与大队伍会合时,其他人都已经挑好马。李卓然一直在旁指导,见颜舜华三人回来了,禀报说:“挑完了。”

颜舜华翻身上马:“那我们回去了!”

得到了好马的众人满脸是笑,欢喜地跟着上马:“回去了!”

不知谁先起的头,组成马球队的生员们迎着风齐齐唱起歌来,飒爽的歌声飘散在初秋的凉风之中,洋溢着少年人独有的朝气。

李卓然在最前面领路,觉得心中也欢喜不已。他所要的不多,只求这样的日子能长久一点——再长久一点。

什么圣山,什么大君,什么草原,他一点都不喜欢。