是那样平静松散的语气，却透着一股子狠戾。
“不行！”
“老四！”
老太爷与二老夫人异口同声。
二老夫人颤巍巍地走到袭朗跟前，身形缓缓地跪了下去，“老四，你…你给老六留一条活路，你可以囚禁他，别让他受皮肉之苦，成不成？你将他囚禁，别让他变成废人，我求你了…”
第74章
老太爷的语声，袭朗听得见，却觉得越来越遥远，无从分辨到底在说些什么。他看着跪在自己面前的二老夫人。
不论袭朋做过什么，不论她如何恨铁不成钢，不论她说了怎样的狠话，到头来，她还是会尽全力挽回局面，让儿子得到一个相对好一些的下场。
甚至于，不惜为了儿子安危下跪求情。
这样血脉相连这样不顾一切护助的长辈，他不曾有，日后也不会有。
父亲不会为了他如此。
生母继母没机会。
袭朋看着母亲跪倒在他憎恨多年的人面前，刚要迈步上前，便被赵贺钳制住。他极力挣扎着，“娘…您起来，娘…”他语声哽咽，说不下去了。
袭朗缓缓起身，伸手扶起了二老夫人。
“老四…”二老夫人满目哀伤地看着他。
宁氏与蔚氏走上前来，扶住二老夫人的身形。
袭朗对二老夫人微微颔首，“我不动袭朋，明日起，让他每日到老三床前照看一二。可好？”
“好，好…”二老夫人喃喃地说着，想笑，泪却落得更凶了。
袭朗又看向袭朋，“你有一个到何时都不言放弃的母亲。看在她的情面上，我不让你承受皮肉之苦。照看老三几日之后，你将被囚禁在西府。一直不成体统，便一直不能出门。”
袭朋看着憔悴至极病态分明的母亲，心中说不清是什么滋味。母亲也用眼神警告他、求他不要再说话。他点头，沉默不语。
袭朗吩咐赵贺送二老夫人和袭朋回西府。
老太爷被一再地无视，可袭脩已被拖出去一阵子了，他惊怒担忧不已，大步到了袭朗面前：“把老三带回来！你将他双腿废掉，跟杀了他有何区别？！”
“那就杀了他？”袭朗气定神闲的，“你发话吧。”
“你这是残害手足！”老太爷语声有些凄厉了，“你竟让我看到这般情形…”
话没说完，不远处传来袭脩一声惨叫。片刻后，又是一声。
老太爷的身形僵住，动弹不得，整个人似被抽走了心魂一般，没来由的显得轻飘飘的。
袭朗丢下老太爷，请宁氏等人回房歇息，又唤人去请太医。
人们纷纷沉默着散去，宁氏、蔚氏出门时，都看了看钱友梅。
钱友梅从头至尾一言不发，完全是局外人的样子。
袭脩的事，不关她的事。便是谁求着她让她为袭脩求情，她都绝不肯做。
废了双腿好啊，让他一辈子躺在床上最妥当了。她不需再为难，不需再整日提心吊胆，生怕自己和安哥儿哪一日被他连累。
假如这男人不是让她那般不屑，她在知道袭朗是怎样的人之前，说不定真会帮着他做些坏事的。但是，幸好她在一日日里了解了袭朗。那个人固然有这般残酷的一面，却也有着宽仁善良的一面。
他不屑刁难妇孺，他不会迁怒孩子。
既是如此，只要她安于现状，便能在这府中有个立足之地，父亲也能安安稳稳的做官。
怎么想都是不错的局面。所以，她真是半点儿伤心难过都不曾有。
**
书房里只剩下了老太爷和袭朗。
老太爷一直怒目瞪着袭朗，好半晌才能说话：“父子反目，残害手足，你心里就好过？”
袭朗一笑，“我不过是秉公处理家事而已。”
“大逆不道啊…”老太爷踉跄后退，“大逆不道…”
“的确是大逆不道。”袭朗缓步到了老太爷面前，“袭脩要做的事，龌龊至极，你就能忍？”
老太爷不由想到了袭朋数落自己的一番话，面色又添一分青白。
“父子反目。”袭朗讽刺地笑了笑，“你我何时有过父子情分？”
没有，从来没有过。他们是有缘无分的一对父子。
袭朗凝住老太爷，“我离京从军之前，袭脩曾加害于我。我要是稍稍大意些，早已死在他的手里。你那时是怎么说的？”
老太爷那时说他是一心要毁了这个家，打压了二房，临走还要整治手足。不肯相信。
“我成婚前伤势最重的那段时日，他又想与二房联手将我除掉，若非赵贺等人得力，我又已死了几次。”袭朗自嘲地笑了笑，“这些我懒得说，知道说了你也不信。我只是要让你明白，因何这般厌恶他，为何这般对待他。他死不足惜，我已够仁慈。”
老太爷眼神有些恍惚了。他一心想要照拂的老三，真的做过那些事情么？心地真的是那般毒辣么？
“你说我将嫡庶之别看得太重，这话不对。”袭朗道，“我只是将对错看的太重。人做错了事，迟早要付出代价。都说人在做天在看，作恶者终将自毙。但是老天爷忙啊，顾不上咱们家，我就不等天道轮回了，况且你们也不让我等。”
“错了，错了…”老太爷的脑子乱成了一团麻。他看错了人？老三做错了事？并且真的做了那样的事？
“日后你安心将养，我不会再让外人来打扰你清静。”袭朗说出对老太爷的决定，“你便是不知道今日这件事是老三的主意，事先也已知道迟早要出这种事。你不肯提前告知于我，便是错。老三的一条腿，是代父受过。”
“代父受过…”老太爷跌坐在椅子上。除了重复袭朗的言语，他什么都说不出。
袭朗看着短短时间内便似苍老十岁的老太爷，缓缓转身。
除了交待前因后果，他对老太爷已无话可说。
举步到了门外，吩咐院子里的下人好生照看，去往外书房。
一场烟雨无声飘落，清洗着这蒙尘的世间。
老太爷愣怔多时，忽然想起了一件事，急匆匆奔到院中，“蒋家不会与你善罢甘休，势必要发动言官弹劾你，这些你到底有无应对之策？你给我回…”
他没能把话说完，身形忽然栽倒在地。
第75章
香芷旋回到房里，换了身衣服，便开始绣屏风。
含笑等几个丫鬟不时进门，细细通禀老太爷书房那边发生的事情。
香芷旋长舒了一口气。这次的事情之后，府里就真正的平静下来了吧。最起码，东府不会再有窝里斗的事情出现。
随后，又听说老太爷晕厥在地，太医诊脉之后，说大抵是半身不遂的症状。
袭朗从外书房返回去看了看，宁氏对他说，这儿有我照看着，你只管放心。他也就顺势应下，回了外书房，与秦明宇叙旧，商议一些事情。
近亥时，香芷旋才放下针线。这幅花开锦绣屏风再过几日便绣完了，到时连同信件一并给大姐送去。
去了盥洗室沐浴，她换上寝衣歇下。
半梦半醒间，闻到浓烈的酒香，听到了他点燃灯火的细碎声响。
“这是喝了多少啊？”香芷旋揉了揉眼睛，语声模糊地询问。
袭朗身形倒下，隔着锦被覆在她身上，捧住她的脸，一通胡乱的亲吻。
香芷旋又气又笑，睡意便就此消散，推他，“快去洗漱，都要被你熏醉了。”
“不。”袭朗纠缠着她的唇。
酒香使得他气息愈发灼热，让香芷旋真的有点儿犯晕了，“下雨了…你旧伤不疼么？”
“你来？”
香芷旋：“…”她意思是如果旧伤作痛，那就好生歇息。他倒好，直接就让她分担他的“辛苦”了…怎么好意思说的？
他轻轻地笑着，起身除去沾染了夜雨潮气的束缚，再度欺身覆上，“事情都听说了？”
香芷旋点头，“嗯，都听说了。”
他又问：“放心了没有？”
“放心了。”香芷旋的手无意识地摩挲着他肩头，“最起码，府里不会有谁能够拆散我们了。”
“谁都不能。”袭朗点了点她的唇。
香芷旋有点儿担心他是因为心中不快才喝了很多酒，“你心里很不痛快吧？”
“有什么不痛快的？”袭朗一面说话，手也没闲着，“长痛不如短痛，总不能让他们把我们气出个好歹再下狠心。”
可是，不心寒么？不失落么？
袭朗却像是能看穿她心绪一般，又加一句：“我没伤春悲秋的工夫。”
嗯，那就好啊。真不愿意看到他为这些乱七八糟的事难过、窝火。
“以后还是要防范，但是不会再出这种事，没人会一再用这种上不得台面的伎俩。”他吻着她，“你只管好生调理，养得白白胖胖，日后给我多生几个孩子。”
生孩子那是躲不过的，可是——“白白胖胖就算了，不都是喜欢身形窈窕的女子么？”她说道。
袭朗语声低柔：“我们阿芷怎样我都喜欢。”
“才怪。”香芷旋直撇嘴，他最喜欢把玩的可是她的腰肢，“胖了之后，腰就圆了。”
“那更好，摸着舒坦。”袭朗一面笑着，一面扣住了她腰肢，轻轻掐了一下，“等你长得圆乎乎，抱着更舒坦。”
香芷旋身形微动，忍不住笑起来，“才不信你的醉话。”
“酒后吐真言，没听说过么？”袭朗撑身看着她。
她就随手拿过寝衣，蒙住自己的脸。管不了他，那就眼不见为净。
袭朗笑不可支，拿走她的寝衣。
香芷旋渐渐地被一种新奇的感受抓牢，目光发散，透着迷离，和一点点惶惑。
她因为那份感触，意识到就要不能控制自己了，慌乱地搂住他，紧蹙着眉摇着头，“不行，不行，袭朗，我难受…”
“真的那么难受？”他狠狠地吸进一口气，尽了全力控制着自己。
“我也不知道…”她看得出，他一如以往，在竭力忍耐。她勾低他，摩挲着他的唇，“没事。”
他无俯首吻上她有些干燥的唇瓣，恣意汲取她给他的美。
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他的阿芷，在这一夜如花盛放。
他没了顾忌，也无法再顾及什么，与她一同沉浮在那一片无形的汪洋。
酣畅淋漓。
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翌日，香芷旋去请安的时候，只觉得双脚似是踩在棉花上，从骨子里透着酸软疲惫。
到了正房，得知太医已确诊，老太爷就是半身不遂之症，面容僵硬，说话吃力，行动不便。
日后是想不老实也不行了。也不是不能痊愈，却需要很长的一段时间。
宁氏说起这些，神色语气都是淡淡的，一如在说今日天气不好这类话。
袭胧与宁氏态度如出一辙。
袭朗是一大早就起身了，出门前去了老太爷院里，询问两句便离开。
妻儿没一个为此伤神的。人活到大老爷这地步，也真是不容易。
香芷旋请安出门时，赵贺、赵虎来见她，是跟她说一声，得了袭朗的吩咐，要将老太爷、袭脩房里不安分的下人清出府去。
府里的风雨袭来，迅速消散，外面却是热闹了起来。
上午，护国公和蒋夫人同时进宫。
护国公跪在御书房内，一把鼻涕一把泪地哭诉秦明宇将蒋松祸害成了什么样子。
蒋夫人则去了宫里，先是求见皇后，没能如愿。
皇上应该是受够了后宫与前朝纠缠不清的局面，多少年来都管不住太后，却管得住皇后，轻易都不让皇后面见命妇，甚至于，让皇后把命妇逢初一十五进宫请安的规矩都免了。有些女子一见面就爱咬耳朵递东西传消息，烦人的紧。既是如此，那就别见了。都清静。
皇后知道，皇上是怕自己成为下一个太后，担心儿子继位之后也和他一样受气，只是不好明说罢了。她在明面上自然是要照办，总是推脱身子不舒坦，很少接触哪个命妇。
秦明宇和蒋松这件事，皇后当然是有多远躲多远，让内侍好言好语地把蒋夫人支到了慧贵妃那儿。
要知道，慧贵妃是淮南王的生母，淮南王是秦明宇的亲表哥。这说来说去，是与慧贵妃有关的事。
慧贵妃虽然不算太精明，可这种事的轻重却是一眼就能看出，才不会傻呵呵地出面掺和这些事，亦是闭门不见。
蒋夫人没了法子，只得无功而返。
护国公哭诉半晌，皇上叹着气说会仔细询问一番，到时候双方再来对质便是。
内侍眼观鼻鼻观心，知道这件事最后只能是不了了之。
秦家老太爷虽然一提起那个孙儿就没好气，却最是护犊子。秦家的子嗣，他能随便打骂，别人却不行，连句不好听的话都不能说。此外，慧贵妃、淮南王从来不管有理没理都要偏袒秦明宇。种种相加，谁吃了秦明宇的亏，只能忍着。
说完秦明宇的事，左都御史弹劾袭朗的折子送到龙书案上，所说之事，正是老太爷提过的那一桩。
皇上看完折子，脸色很不好看。内侍不由得为袭朗捏了一把冷汗。