他在路上远远地瞧见菊花在河边洗东西，想着这水冷的很，她咋不在家用井水洗哩？青木今儿不是在家么，可以帮着打水啊！
他家虽然没有女娃子，但也是知道女人不能随便沾冷水的，尤其到了冬天，他娘总有几天是把衣裳搓好了，让他爹或他去洗，说是不注意的话，闹出病来还得花钱看。
于是，他便绕过来瞧瞧。
待看到菊花单薄的身子使劲地扭动着，用力地摆那沉重的被单，那吃力样子，他几乎要担心她被那被单给拖下河。她摆弄一会儿又停下来，不停地原地跺脚，冷得直往两手上哈热气。他便再也顾不得其他，把手中的篮子往河岸上一放，就冲了下来。
菊花道：“我哥和我娘去集上办事了。槐子哥找我哥有事？”
她心里虽然有些别扭，但是人家热心帮忙，她也不好板脸拒绝，而且这水实在是冷的很，她便乐得站在一边，把两手交叉揣进胳肢窝取暖。那手实在是冻狠了，即便隔着衣服，也冰得她一个激灵。
张槐没有得到自己想要的回答，停了一会才道：“没啥事！我外婆家送了些牛肉来，送你们一些。我娘烧菜也没你烧的好吃，就把生肉提来了！”
菊花一听，也不别扭了，惊喜地问道：“真的？是黄牛还是水牛？有牛骨头么？我跟你说，也不是很难烧的，你把牛肉焯了水，放些姜蒜八角桂皮辣椒酱油小火煮。等煮得快熟了，把白萝卜切片放进去，烧烂了就好了。这样烧出来，那个萝卜比牛肉还好吃哩！牛骨头用来煨汤，要煨一整夜才好！”
张槐身子僵了一下，先“嗳”了一声，然后才答道：“我也不知是啥牛。牛骨头也有。我娘说骨头上面也没肉，不好意思拿来给你们，所以我就没拿来。你喜欢，回头我再给你送些过来！”
菊花因听说有牛肉，一高兴，也是一时嘴快，才说了好些话，待说完才觉得实在是不妥当——有这么跟人要东西的么？现在听张槐说要再送些骨头来，很是不好意思！
她便抱歉地说道：“人都爱吃肉，其实骨头煨了汤才是最香的。你家好不容易得了些牛肉，你就将肉都留下，把骨头送我家一些就好了。反正我家人都很喜欢喝汤的。”
张槐听了很不高兴——干啥跟他这样见外？难不成还让他把提来的牛肉再提回去？最近自已家不是也经常吃郑婶送的猪下水和猪头肉么？
于是他也不吭声，使劲地往河里摆被单，摆完了又拖回来放在石板上槌，三把两把的，一会儿就洗了两床！
菊花瞧着他忙活得十分熟练，心想，真是个好青年，只怕在家没少帮他娘干这活计。
拧干水的时候，菊花要帮忙，张槐没让，两手交叉一拧，那水哗哗流下，被单便被拧成粗绳似的，卷曲成了倒8字！
他忙得飞快，菊花则站在一边瞧着。
他自觉感受到菊花的目光，连脖子都红了起来，越发不敢抬头看她。心里正胡思乱想这是咋了，忽听菊花道：“槐子哥，剩下的我来洗吧，差不多了！”
张槐抬头诧异地望着她——咋洗了这么多又不让他洗了哩？
菊花见他疑惑的目光，眉峰下的狭长眼眸定定地瞅着自己，心中一动，暗想真是没天理，乡下人长这么帅干啥？嗯，没啥了不起的，她哥也长得很帅哩！
她目光微转，望向那条村路——那里过来两个人！
张槐顺着她的目光一看，立时便明白了菊花的意思——这是怕人说闲话哩！他刚才脸上的红晕还未褪尽，现在又跟着铺上一层，那俊脸竟然让菊花也不忍目视了！
她想到，反正我都这样了，要影响也是影响你的“闺誉”，我是不在乎啥闺誉的。
张槐扭头赌气似的继续洗被单，也不理会菊花。他也不知自己是气别人说闲话，还是气菊花这样小心，总之菊花这样避嫌，让了很不舒服。
等被单全部洗完，张槐才将棒槌洗了洗放进篮子，提起来对菊花道：“走吧！”
第40章纯真活泼的梅子
菊花见张槐提着篮子不打算还给她的样子，愕然地瞧着他——这是要送她回家？
嗳哟！小子，你既然对别人没意思，咋能行事这样不避嫌哩？怪不得原主菊花被他迷得七颠八倒——那小女孩的世界多单纯，你这样打小就关心她，她不依恋你依恋谁？
唉！你虽然是好心，但好心也能办坏事的，好心伤人更可恶！
菊花想，幸亏我看得分明，坚决不受你影响。
她这也是无理想法。人家跟她哥哥是好朋友，打小玩大的，难道只跟哥哥玩不理妹妹？再说记忆中张槐可是跟青木一样也很心疼菊花的，几乎算得上是另一个哥哥了。
菊花不想让张槐跟自己一起回家，可是，她瞧了瞧河岸上装牛肉的小篮子，也不好让人走——总不能人家送东西把你，连门也不让人进吧？
她只好小媳妇似的跟在他后边，往家里走去。
瞧着前面张槐那高大的身形，菊花暗自比量着他跟哥哥哪个更挺拔、更潇洒，得出的结论当然是哥哥青木更潇洒一些。没龘理由！
张槐似乎感觉到她在打量自己，走路都拘谨起来，连步子也迈不好了。
菊花见了，忍不住微笑，便把眼光移向别处。
郑长河见闺女回来了，刚要问冷不冷，却见张槐左手提着一篮子洗好的被单，右手提着一小篮子肉，走在旁边。他诧异地瞧着他们——这二人咋碰上了？
菊花不想爹误会，很自然地走上前，接过张槐手中的篮子，对郑长河道：“爹，槐子哥给送了些牛肉来哩！”
她不太想提张槐帮自己洗被子的事情。
可是她不想提，别人却不放过。狗蛋娘和梅子坐在她家的院子里——正是先前从路上过来的两人。
狗蛋娘的大脸盘子堆满笑容，说道：“我说是谁在河边洗衣裳哩。远远的瞧不真，还以为是青木，原来是槐子哩！”
菊花冷冷地盯着她道：“槐子哥瞧我拧不动被单，帮了把手龘！”
狗蛋娘瞧着她那面无表情的脸，心下一颤，忙笑道：“那是应该的，他们男娃劲大！菊花，我家梅子想来找你做针线，我正好帮你做了双鞋，也不晓得合适不合适，叫她带来把你试试！”
菊花一愣，好好的给我做鞋干啥？
哦！想是她家的狗蛋跟着小石头来吃过几次饭，她又装了些猪下水让他带回去，这是来还人情来了。人情往来，在乡下也是很受重视的！
菊花倒也高兴——她正缺鞋子哩，只是又没空做，便抿嘴轻笑道：“那我多谢婶子了。真是难为你！”
狗蛋娘见她高兴，晓得这鞋子送对了，便笑道：“不难为！粗针大脚的，做得也不好看，将就着穿罢了。梅子，你在这玩，别淘气，我到山上麦地里瞧瞧！”
梅子正笑嘻嘻地跑过来帮着菊花晾晒被单，闻言脆声道：“晓得了。娘！”
狗蛋娘便扭着肥屁股走了。
郑长河边招呼张槐，边拄着拐杖到厨房找东西装牛肉，好把篮子腾出来还他，两人一起进了厨房。
菊花一边和梅子抖开被单，往绳子上晾晒，一边问她道：“你也在做鞋？”
她原先跟梅子其实一点也不熟，但是梅子是个没心机的姑娘，遇见了她也是毫无异样地说话打招呼，因此很让她喜欢。梅子吃了狗蛋带回去的辣白菜，极喜欢那酸辣味，还特地跑来跟她又要了些，两人才熟了。
梅子摇头笑道：“那鞋底子老厚，我不耐烦纳，所以我最讨厌做鞋了。我做的是鞋垫！”
菊花瞧着她那活泼明媚的笑脸，心想她比柳儿快活多了。狗蛋娘看着貌不扬，其实是很有些见识的，也会持家和管教儿女，所以梅子竟是乡下难得的幸福少女，天真烂漫又没受到啥劳累！
俩人正说着闲话，郑长河在厨房门口大声叫道：“菊花，找个小罐子给槐子装些辣白菜！”
菊花“嗳”了一声，将晾晒好的被单扯平整，这才走进厨房，找了一只小瓦罐，搛了一罐子辣白菜交给张槐。
张槐不好意思地解释道：“杨子这两天不知咋地，身子老有些不舒坦，还发烧。我娘熬了白米粥把他喝，又嫌没味儿，说是想吃菊花姐姐腌的辣白菜！”
菊花轻声道：“没事，吃完了再来装，这个不能放油噢！”
张槐点点头道：“晓得了！”说完又瞅了她一眼，方才出去了。
梅子在外边大叫道：“槐子，我还以为你是专门送牛肉来了，原来是拿牛肉换辣白菜啊！嘻嘻！”
张槐没龘理她，大步去了！
菊花留梅子吃晌午饭。梅子虽然在家吃过了，也抵不住菊花做的菜诱惑，又吃了许多，撑得她在院子里转了好多圈才觉得好些！
她娘下山来叫她回家，她娇憨地说还要玩一会，狗蛋儿娘便也由她，自己先回家去了。
这里梅子见郑长河在厨房照看猪头肉，院子里只有她和菊花两个做针线，便神秘地往菊花跟前凑了凑，小声道：“柳儿定亲了，是下塘集的唐老爷！”
菊花难得拿一回针线，想着自己怕冷，便想做一件小棉背心。于是找出哥哥不能穿的旧衣服，改了件小马甲样式，前胸和后背边沿都留了个口子，等娘买了棉花回来再往里填。
她正认真细心地缝制，猛地听见梅子说的话，一时有些反应不过来，诧异地瞧着她。
梅子叹口气重复道：“柳儿要嫁到下塘集给人做妾了。”她口气闷闷的，显然极不开心。
菊花见她睁着一双纯真的大眼睛望着自己，脸上也是充满希冀的神情，不由得有些失笑——难不成她觉得自己能帮柳儿？
梅子见菊花并不说话，只得又叹一口气道：“我晓得你不喜欢多管闲事。这事也不是我们这些小女娃能管得了的。我只不过是想跟你说说罢了。柳儿她真的好可怜哩！你不晓得，你们两家吵架那天，我去找她，她哭得可伤心了；现在哩，她根本不说话，也不伤心，整个人中哑巴似的，呆呆的，瞧了让人心里不落忍。也不知她娘咋想的，难道柳儿不是她亲生的？”
菊花心想，这话可不好说，也许柳儿娘正是因为心疼柳儿才死活要把她嫁到大户人家，觉得这样才是为柳儿好呢！
梅子见菊花始终不答话，也不在意——她知道菊花话不多的，只是自顾自地说道：“柳儿真的好喜欢你哥哩，从好小的时候就这样了。”
菊花这才轻声道：“梅子姐，往后这样的话可不能说了，要烂在肚里才好。被人听见了，会害死柳儿的，我哥也会被连累。”
梅子连连点头道：“我晓得！我也是这样跟柳儿说的。那天，她一定要去找你哥，我想劝她别去，又瞧她可怜，只得随她去了。哪晓得后来她娘就吵起来了。你不知道，我那会儿吓死了！”
菊花直叹气，柳儿的难处没有人能帮她，那是她的父母造成的，谁能插手？自己家也是一堆的烦心事，哪有资格同情别人？在梅子的眼里，她菊花也是可怜的人吧！
梅子又道：“我去瞧了柳儿一回，柳儿的娘好像很不高兴。我问我娘这是为啥，我娘也没说，过后便不让我去了。”说到这里她压低声音道：“我觉得柳儿是被她娘关在家里哩，连大门都不得出！”
她的脸上是不可思议和恐惧的神情，似乎觉得亲娘做出这样的事很可怕！
菊花沉默了一会，暗自揣摩，是不是那天她跟柳儿娘说的话让她担心，所以在柳儿出嫁前软禁了她，免得做出丑事？
这也不能怪她，那天的情形容不得她退缩，要是不压制住柳儿娘，还不知道要闹到啥程度。哥哥心性淳朴，不忍心伤害柳儿，她可不管这些；况且她只是悄悄地跟柳儿娘说了，又没在众人面前说！
这个话题太沉重，菊花转而说道：“柳儿的事我们都帮不上忙。梅子，你倒是很开心的，你娘又疼你！”
说起这个，梅子开心地嘻笑道：“嗳！那是！我娘可疼我了。就是狗蛋那小子还挨打哩，我娘都没动过我一指头。菊花，你娘也很疼你的。你哥最是疼你了。你小时候可是很胆小的，我跟你说话儿，你都不敢答的。现在可好了。”
菊花笑而不答。任谁长着这样一张脸，也没法不自卑吧？那个小姑娘到底承受了怎样的压力，外人哪里会了解。自己刚醒过来那会儿，可也是悲痛万分的。
两人闲聊了一会，梅子眼巴巴地瞧着她又道：“菊花，我还想跟你要些辣白菜哩。我前天也学着做了些，就是没你做的好吃。我爹娘和狗蛋都不吃哩。我想往后还是不做了。你多送些把我，我给你纳几双鞋垫！”
菊花见她那老实承认自己馋嘴的可爱样子，“扑哧”一声笑了起来，轻声道：“好，这可是你说的。上次你把我的鞋垫我都没舍得垫哩——绣得那样好看的花，垫在脚底可惜了。”
梅子夸张地瞪大眼睛叫道：“嗳哟！你这傻丫头！鞋垫可不就是用来垫脚底的么。你不垫在脚底，难不成还拿来做摆设？”
菊花抿嘴轻笑道：“做摆设不是白费了？我是想垫在新鞋子里，那旧的快破了。我娘又帮我做了一双，还剩一只没上鞋帮；今儿你娘又送了一双鞋来了，我就有两双新鞋子哩。”
梅子笑道：“我娘听说你最怕冷，可是厚厚地铺了一层棉花在里面，保管你穿了觉得暖和。我说菊花，你咋这样怕冷哩？瞧你这手——冰凉！”
她说着用自己温暖而柔软的手抓住菊花的小手，两手合拢，捂了一下，嘴里连说太冰了，受不了。
第四十一章新棉被带来的温馨
菊花也知道自己的身体不好，所以一直注意饮食调养。别的不说，光那猪肚，她就清煨了好些个吃了。煨得稀烂，吃了身上暖洋洋的。只是，这改善体质也不是一朝一夕能做到的，得慢慢来！
想着前世在农村的时候，做月子的人都用猪蹄和花生米放在一起炖了吃，她便也用煨罐煨了好几次。结果，就连郑长河那最爱吃肉的人吃了也说太腻，连搛了好几筷子辣白菜过嘴，方才把那腻味的感觉给压下去。
菊花暗笑，全家都在享受做月子待遇哩！
这么不停地补，郑长河和青木自不必说——也没干啥重活，当然养得红光满面；就连杨氏，虽然每天忙得脚不沾地，但那都是跑腿的活计，正符合“生命在于运动”的格言，加上吃的好，也养得面色红润，瞧上去年轻了好几岁，就是皮肤被风吹得有些皴；只有菊花，还跟豆芽菜似的——纤弱而单薄！
她见梅子被自己冰得直哆嗦，便将手从她的双手中间抽出来，轻声道：“我娘今儿要买棉花回来哩。我要先做一件棉袄。”
她俯身把脚下的小火坛子提起来，双手盖在上面，心想，等晚上坐在火桶上就好了，那个暖和。
梅子笑道：“好在我不太怕冷。我最讨厌穿厚厚的棉袄了，看起来又蠢又笨！你瞧我这件，就铺了薄薄的一层棉花。”说着扯起袄襟子让她瞧。
菊花看着她身上俏丽的粉色薄袄，宽窄合度，纤腰一把，十分佩服——这也是个要风度不要温度的。自己是没钱做棉袄，她倒好，讨厌穿棉袄。不过瞧她脸上粉艳艳的，一派健康莹润，显然不怕这冬日的寒冷，不禁羡慕不已。
梅子到下晚的时候才走，临走的时候带了一小罐子辣白菜。她欢喜地露出两颊的小酒窝，说道：“我明儿让狗蛋把这罐子带给青木哥。”菊花笑说不碍事！