红炖泥鳅里边浮着白色的豆腐，看了也是要流口水的;一条腌黑鱼自然是烧了腌菜。
唯一的一道大肉菜，是腊肉炒青蒜苗。
等菜都做好后，又用芫荽馅儿的蛋饺做了一道汤，盛在砂锅里;那汤里飘着鹅黄的蛋饺、碧绿的葱花和星星点点的金黄虾米，冒出的热气中透着股子芫荽的清香。
再加上些青菜，这晚饭的菜就凑齐了。
菊花和刘小妹正赞着，小石头“蹬蹬”地跑进来，递了个小筲箕给他外婆，里边是黑色的像娜木耳一样的东西。
老人家一见，高兴地笑了：“嗳哟！咋都捡到地皮了哩。”
她对菊花说道：“这东西喜欢长在湿草地里。我原估摸着还没到时候哩，没想到这就有了。石头，在哪捡的？”
小石头笑道：“在小清河边的一个洼地里捡的。我见外婆去年烧了好吃，就捡了些家来。”
菊花见了，也是认得的，应该也是类似菌类的一种东西。春天，只要是有心，这些天生地长的东西到处都是。
晚饭桌上，劳累了一天的人们，大声谈笑着，神情比中午要放松不少，想到能暂时得到一夜的休息，那也是如释重负。明天的事明天再说么，日子还不是天天就这么过的！
赵三笑道：“三顺，你栽秧咋那样快哩？‘刷刷刷，就是一排，我在前边让你撵得七死八活。真是倒霉，早晓得就该跟在你后边。”
众人都笑个不停，那手捧着碗有些发抖——插秧插的，手腕使过了
张槐也道：“可不是，我跟了他一趟，就再不敢跟他并排了。跟在他后边也是不成的，被拉的老远，瞧了也难看。不晓得的人还以为我偷懒，其实我也是连直腰喘气的工夫都没有。”
刘三顺就不好意思地笑道：“很快么？我没觉得哩。”
郑长河笑道：“像你这样的，人家最喜欢跟你换工了——你一人干的活顶人两个人干的。”
累得半死，众人吃完饭也没心情闲话了，赶紧回家歇息，好为第二天的劳累储备力气。
接下来的日子，菊花就在厨房里忙碌不停，外加喂猪喂鸡喂鸭，真正地体会到了那份辛苦。原先虽然也忙，却没这几天连续不断、又紧张赶时间。
她觉得自己丝毫不比下田的人轻松，晚上洗完澡，往床上一倒，必定是睡到天大亮才醒·一个梦也没有。醒了也赖在床上实在不想起来，那浑身都酸痛不已。
而郑长河、杨氏和青木则是累得睡梦中也直哼哼。最要命的是早上起床，经过一夜的休息，那屁股蛋子反而疼得人挪不动腿。
杨氏见郑长河下床实在是吃力，安慰道：“今儿再栽一天，这身子习惯了·屁股就不会疼了。”
郑长河笑道：“我哪能不晓得这个理儿？往年第一天栽秧也没这么疼的，这都是去年歇久了，骨头上锈了哩。”
这才是真正的农家种田生活！
看的人觉得充满田园野趣，身处其中的人细数着一个个日出日落的日子，拿脚步丈量着那一块块的田地，撒着汗水踏出一层碧绿的嘉禾。
田里栽秧的人、家里烧饭的人，都苦挨着这日子，总算过去了大半。
郑家、赵三家和张槐家的秧插好后，就去帮刘胖子插秧了。
青木跟张槐的农忙假也结束了·于是郑长河、赵三和张大栓就去给刘家帮忙。菊花答应过刘小妹，自然是要去帮着烧饭的，家里就交给杨氏照应了。
刘家也是跟菊花家一样，土墙茅草屋，不过要大些罢了。一溜五间屋子·旁边的两间明显能看出是后来接上的。一个大院子倒是收拾的整整齐齐、干干净净的;正房后边拖了一大间厨房，厨房的后面，还有一个后院，种了好些菜，还有刘小妹口中说的桃杏李等果树，一口水井，就在菜地旁边。
一看就知道这是一个勤劳的农户人家。
厨房里，刘小妹的娘和她大嫂正忙着·见小妹带菊花进来了·忙高兴地招呼她，又说难为她来帮忙;她大嫂只是对菊花笑笑·并未出声。
刘小妹的娘圆圆的脸颊，矮矮圆圆的身子，正是刘家身形的典范。看来这“跟爹跟一个，跟娘跟一窝”也是有些道理的。
菊花微笑道：“小妹可是帮了我好些天哩，我来帮两天也是应该的。婶子有啥事就安排我做，不要客气。”
小妹娘忙答应了，拎了只小桶过来对她说道：“你跟小妹去杀了这泥鳅吧。我不会弄这东西，滑溜溜的，抓不住。她三哥昨儿在田沟里折腾了半天，才兜了这么些。”
两人便去后院角落里杀泥鳅。
菊花见刘小妹的大嫂很是干净利落，便心里诧异为何从没听见小妹说起过她。她虽然很好奇，但瞧这情形，只怕这姑嫂不大合得来，里边又是一本家常里短的故事，不然小妹肯定会跟她说的。
谁知小妹似乎晓得她想啥似的，杀着泥鳅，边小声跟她说道：“我大哥娶亲后就分家了。这也没啥，成亲了都是要分家的。可是我大嫂古怪的很，少跟人来往，连我们也不大亲近。她的东西你别想沾;不过她也从不来沾你的便宜。这算啥事？一家子搞得跟仇人似的，我娘白养了个儿子了。怄了几回气，就不大来往了。也不晓得她今儿咋来了，真是太阳打西边出哩！”
菊花听了就想，这世上的人是各色各样的，她嫂子这样的孤拐性子，六亲不靠的，也不是没有。这种人其实蠢得很，不跟人沾边，那等你有事的时候找谁帮忙？跟旁人少来往也就罢了，跟自家婆婆也不来往，那兄弟姊妹都疏远了，你男人也孤单不是。
小妹就气恼地说道：“娶了一个这样的。要是我二哥娶回来的还不好，那日子可就没法过了。借了一屁股债送聘礼，不晓得这人是不是像人家传的那样贤惠。我娘就是因为大嫂这性子孤拐，听人说这闺女是个灵泛的，才咬牙借钱，答应了她娘要的彩礼银子。”
她也不知如何安慰小妹，这些家常话听了也就罢了，却是无法帮着出主意的，要不然怎么说“清官难断家务事”哩，就是因为各人想的不一样，自己的行事方式未必适合旁人。
她只能对她说道：“你家四个哥哥，虽然一个个地跟着娶亲，负担重，可要是安排妥当了，发家也快的很。人多有人多的好处哩。乡下人兄弟多，那是家宅兴旺发达才会有的。我爹跟我哥哥都是一代单传，等我哥哥娶了亲，也要多生几个才好。”
第一百零九章这样的儿媳妇
她不过是随口安慰的，谁知刘小妹却自豪地说道：“那是菊花你不晓得，我二哥手巧的很，编的篾器好精巧;我三哥摸鱼兜虾更是一把好手，我家的荤菜全靠他哩;我四哥也聪明，他都不大看书，夫子都夸他学得不错，说要是再用功些，跟杨子一样出彩哩。我家的活计，只要我爹安排好了，那干起来快的很。要是我大哥没被那个女人管住，你说我家是不是好热闹？小时候，我都是被哥哥们捧着长大的哩。我这名儿也不是我爹起的，因哥哥们老是‘小妹小妹，的叫，人家就叫我刘小妹了。后来叫顺口了，也懒得再改。”
她说着眼睛都红了。
菊花听她把几个小胖子夸成一朵花儿，忍不住就笑了——这妹子瞧哥哥，那都是好的。
两人收拾好了泥鳅又收拾小鱼儿。
刘小妹家过年也没杀猪，家里也不宽裕，这桌上的荤菜全是河里田里捞上来的。两人跟着石头的外婆在厨房里忙了几天，也晓得配些花样了，把那些田螺、泥鳅、小鱼、虾子，以及家里的鸡蛋，配上或腌菜或韭菜或辣椒，也烧了像模像样的一大桌子菜。吃的人照样赞不绝
这刘家兄弟四个，老大虽然分出去单过，这爹娘家里插秧，总算也回来帮忙了;其他三个兄弟，因为前些时候东家帮一把，西家帮一把，到刘家插秧的时候，来还工的人就不少。
瞧着那黑压压的一群庄稼汉子，拥进屋里吃饭，刘小妹伸了伸舌头、撇撇嘴道：“怕是杀头牛都能吃完哩！吃了晌午饭还要准备晚饭。唉！菜不够，难死人了。好在我三哥早些时候网了不少小麻鱼晒干了。”
菊花安慰她道：“也不怕，咱跟着石头外婆也会了不少菜。你看，光蛋饺不就做了两个菜了么。这些鱼虾也是能做出好些菜来的;你哥哥还捡了那么些田螺漂在那，添一样东西就换了个花样，咱们多想想总能把这两天应付过去。”
正说着，刘三顺拎了个篓子进了厨房，笑着对小妹道：“昨儿下的黄鳝篓子，瞧收了不少黄鳝哩。我把小的都放了，也能烧两大碗。”
刘小妹见了大喜，忙接了过来兴奋地说道：“又多了一道菜哩。菊花，用青蒜苗炒炒，再添些东西，烧三碗也是成的。”
菊花笑着点点头。
刘三顺见妹子为菜发愁，忙问道：“那么些鱼还不够吃么？还有田螺和泥鳅哩。”
刘小妹白了一眼道：“总不能全都烧小干鱼吧，总得多几个花样。那么些人，不多烧些菜，几筷子下去，碗就见底了多难为情。”
菊花忙道：“这就够了，数数也不比我家菜少了。”
这时，一个比刘三顺要稍高的青年走了进来，提着一道腊肉，笑着对刘小妹道：“小妹这道肉给你。也是一碗菜哩。”看他的长相肯定也是刘小妹的哥哥。
果然，刘小妹愕然地望着他道：“大哥，你拿这肉来，嫂子晓得么？要不晓得，一会该怄气了。你还是拿回去吧。”她大嫂打了个转又回家了，不在这。
她娘也走进来，接过话茬道：“你又找气受？哪里就差你那一道肉了？快拿回去吧。”
刘大顺脸就红了，不自在地说道：“娘瞧你说的我连一道肉的主都不能作了么？甭说了，我拿来了就不会拿回去的。我去吃饭了。”说着找了碗筷添了碗饭就往堂屋去了。
刘小妹见哥哥硬气起来就欢喜地笑道：“娘，烧就烧了，还怕她不成。养个儿子吃点肉还要瞧她的脸色，说到天边也是她没理。”
她娘叹口气，对菊花笑道：“你瞧这娃儿说的啥话？我怕她干啥？还不是心疼儿子。闹一场，儿子最生气;闹得家宅不宁的，难过的是儿子。除非狠心不要这媳妇，不然阄来阄去，终归倒霉的是儿子。你们年纪小，以为大吵一场就能完事，要是那么简单，前几回吵得还不够狠？我就想，反正她也是维护家里，也没把东西往娘家捞——倒是从娘家捞了不少回来——人也勤快，所以我就忍了。她手紧省的还不是你哥哥的？再说，她也没从咱这要东要西的。她生就这孤拐性子，你想把她改过来，怕是难。”
说着这话，到底还是把腊肉留下了。三人收拾了一番，也在厨房里开始吃饭。
可是，不等饭吃完，小妹大嫂就走进来，也不说话，两眼四处一扫，就瞧见挂在厨房墙上的腊肉，便走上去，解了下来，提着转头就走。
菊花端着饭碗，张大嘴巴瞧着这个干净利落的小媳妇，完全被她的举动惊呆了：这世上还有比她二舅母更那啥的人？她二舅母虽然讨嫌，但是外婆只要真生气了，一放脸，她还是不敢闹的。不过转头就恢复原样，老毛病始终改不了就是了。
小妹娘怒气冲冲，把碗往桌上一掼，举着筷子说道：“秋凤，你干啥？”她刚才虽然说了一大通，可是看到儿媳妇这副无情的模样，那也是忍无可忍。
秋凤停了一下，也没回头，说道：“我把我家的东西提回去，不成么？”
小妹娘大叫道：“有你这样做儿媳的么？我养这么大个儿子，吃一道●你还拦着，你娘咋教你的？”这声音有些歇斯底里，就惊动了堂屋吃饭的人，况且，他们也差不多吃好了。
刘大顺闻声连忙来到厨房，见媳妇手里提着那道肉，怒道：“放下！”
秋凤却是倔强不已，根本不理他，出了厨房就往外屋走。这间屋子跟堂屋是并齐的，出来就是前院。
刘大顺撵到院子里，上前就要夺过那腊肉。
秋凤却死不松手。刘大顺捏着她的胳膊不停地叫她松手，那言语间颇有恳求之意。他媳妇却根本不听。
这时，吃饭的人都出来了。
刘胖子一看这情景就明白是咋回事。他家的事虽然大家也知道，但眼下当着这么多人的面，见儿子被他媳妇挟制住了，那脸上就不好看了，大骂道：“都给我滚！老子就当没生你这个儿子。没出息的东西·连媳妇也管不了。”
刘大顺脸就涨红了，头上的青筋都鼓了起来，手下使力，一把夺过腊肉，转身进了厨房。
秋凤顺势坐在地上，对着刘胖子嘤嘤哭道：“你就骂吧！你当我家有许多的肉哩。就留了这么点肉·我怀了身子也不舍得吃，为的是留着割麦子好做菜的。我又没把东西往娘家搬。我自己也是省吃俭用的，炒菜都舍不得放多点油，想多攒点钱，还不是怕娃儿生下来养不起。呜呜……”
刘胖子没料到儿媳妇怀孕了，怪不得儿子刚才不敢动她，他不免就尴尬起来，不知如何说才好。
小妹娘听了儿媳妇的话，也不知说啥好·想想她刚才的举动，又有些生气——谁稀罕吃你那道腊肉？你就不能好好说，非要弄得跟仇人似的！见她坐在地上哭，担心她的身子，刚心疼地想上前扶·见大顺出来了，又停下脚步。
刘三顺却恼火不已，见刘大顺从厨房出来，他一声不吭地又冲进去，拎起那腊肉跑出来，使劲地往院外一扔，大声道：“吵，吵·见天为一点东西就吵！谁家跟咱家一样·兄弟不像兄弟？拿了肉快走，忙得要死还要怄气·谁受得了？”
菊花愕然地瞧着那道腊肉在厨房里进进出出地转了两圈，最后又出去了。院外响起刘三顺的话语，她听了也不禁叹了口气——这个秋凤太孤拐了，好好说不行么？
刘小妹却抹起了眼泪——她大哥是最疼她的了，可是现在一家人不像一家人。就是菊花还送了些豆腐和一小块肥肉把她哩;她哥哥送了道腊肉过来，就闹成这样！
菊花见她掉泪，忙劝道：“你嫂子就是那样的人，你有啥好气的！你不也说她从不来找你家要东西么？你又不指着她过日子，都分了家了，各过各的就是了。”
她说着也觉得这话是丝毫不起作用的，真是事不关己，说得轻巧。要是自己的哥哥娶了亲，跟家里这样生分了，怕也是憋了口气吧。
那刘大顺虽然也生媳妇的气，出来后见她坐在地上，也有些心疼，忙上前去拉她。
秋凤却不起来，委屈地哭着想，自己到底哪点做得不好？这样为家里拼死拼活的，连个好也落不到。
两人正僵持着，这刘三顺把肉提出来往外一扔，刘大顺面子上也挂不住了，也不拉媳妇了，站在那里绷着脸，心里痛苦万分。
干活的人瞧着这场面，虽然也不是看笑话，却不晓得该如何劝，只能干巴巴地说着一些没味道的话，让刘大顺拉了媳妇快回家。
今儿恰好村长李耕田也在这吃饭。他也没帮刘家干活，不过是忙别的正好碰上了，被刘胖子硬拉来吃饭的。刚才闹起来，他也没出来，毕竟人家的家事，插进去不好说。
眼下见了这副僵持的局面，便从屋里走出来，往前一站，对着秋凤说了一番话：“秋凤，我老脸说你两句，你听了也别怪。你要觉得我说得在理，就记着;要是觉得我说的不中听，那就当我在放屁。你也是个勤快的媳妇，嫁到刘家这两年，大伙也瞧得见。你为了家里省钱也没啥不对，可你这处事的方式不对——这可是你男人的爹跟娘，你还能让他不认爹娘不成？”。
第一百一十零章动了春心的刘三顺
李耕田说了一番话，见秋凤张嘴要反驳，一挥手道：“你听鹘说完。我刚才也听你说了，家里就这点肉了。其实你就不送，大顺爹也不会怪你的;可是大顺既然送过来了，你又把它提回去，这像啥话？这肉就让大顺爹娘吃了，你也不会吃亏。你今儿送了一道肉过来，等他杀了猪，没准会送两道肉给你，老两口晓得你怀了身子，没准还不止送两道哩;大顺来帮爹娘一回，等你家有事，大顺的三个兄弟都会去给你帮忙;等你生了娃，大顺娘跟小妹也会帮你带。你这样跟谁也不亲近，连亲兄弟也不来往，那不是六亲不认么？对你又有啥好处？你家往后就没一点事要人帮忙？”
他往后一退，一把将郑长河扯出来，对秋凤道：“不说旁人，就说你郑叔。去年打猎倒霉摔了腿，那不也是赵三跟槐子爹忙前忙后地帮着才好过一些么？咱村的人还都去瞧他了哩。他就一个人，要是像大顺这样有三个兄弟，还不晓得高兴成啥样哩？”
郑长河听了连连点头道：“那是。我就吃亏没个兄弟。不过我跟槐子爹也像兄弟一样。”
李耕田说道：“你郑叔为人忠厚，那橡子果儿，橡子豆腐，哪样不是好东西？还不是跟村里人说了？要照你那想法，不是吃了大亏？可你瞧瞧，村里人都感激他，杀了猪都送肉把他;他家开荒也去一堆人帮忙，完了也不要工钱。还是你郑叔死活要把，才少要了些。你呀，跟你爹娘甭分那么清楚，吃不了亏！你这样做，明明也没沾啥光，还叫人戳脊梁骨，何苦哩！咱这山高皇帝远的乡里，靠的就是乡亲互相帮扶谁也不可能单门独户地过日子。”
李耕田长篇大论地说了一通，那秋凤低头不语，也不知听进去没有，不过却没有再哭了。
刘胖子见村长发表了一番意见，有理有据，算是说出了自个的心里话;自己吃亏在有话也不知咋说只好一张口就是骂儿子。
他见儿媳妇坐在地上，想着她怀了身子，害怕出事，咳嗽了一声对大顺道：“扶你媳妇家去吧。爹也不想吃肉，只要你们过的好，爹心里就舒坦了。你今儿这事做的也不对，就算是表孝心，也要跟秋凤说一声。不声不响地把肉提来就完事了？”
赵三笑眯眯地说道：“秋凤啊，你爹娘不是为肉生气是为了儿子生气。养这么大一个儿子，帮他娶了媳妇，却为了一道肉，就这样对他们，他们心里难过哩。”