杨氏笑道:“槐子脑子比你活泛。”

菊花笑道:“各有各的长处么。哥哥的长处不是卖东西。”

接着又尝了辣白菜,都说比原先的味儿好。

等品尝完了,大家这才放松精神吃饭。

饭后,青木和张槐收拾了些香肠、腊肉和辣白菜,去下塘集陈家商谈生意。

临行前·菊花对二人说道:“这香肠就叫‘青山香肠,。往后要是卖出名了,人家吃了这香肠就会想起咱小青山——这猪可是用小青山上的橡子果喂出来的。”

青木和张槐相视一笑,都觉得这名儿好,带有乡村味儿。

张槐走了两步·又回头来到菊花跟前,低头注视着她,轻声说道:“我们先去集上找找,瞧那人走了没有。”

菊花一愣,随即反应过来她说的是刚才那个少女,忙点点头道:“找找也好。不过,怕是早就走了。”

张槐瞧着她有些失落的眼神·心里说不出的懊恼,要是当时加一把劲,没准就把那个该死的丫头给扯下马了,也省得菊花在这里焦躁不安。

他只能无声地瞧了她一会,转身大步去了。

菊花望着张槐的背影,心里很犹豫。

这个乡村少年对她的心思越发的明显,她觉得自己面对他的时候,几乎承受不住那双眼睛里的柔情和爱恋。这爱恋是纯净浓郁的·几乎不带任何的杂念,常使得她心生柔软。

要是自己将来没选他,他能承受吗?

她忍不住鄙视自己·到底是一把年纪了,考虑事情总是尽量求稳妥,就怕背上麻烦。

要是张槐一直对自己这样,那为何不选他呢?不选他难道嫁给老鳏夫?

要是他没有坚持住这份感情,那自然就不存在他会承受不住这个问题了。

这么一想,心里也就释然!

青木和张槐先到学堂跟周夫子告了假,才赶往下塘集。到了集上,他俩首先赶到二里铺,跟码头上干活的乡民打听,晌午的时候·是不是有一个骑马的男娃从这坐船走了。

一位黑瘦的老大爷停下手中的推车,撩起衣襟擦了擦脸上的汗,笑着对他们说道:“有,有一个。嗳哟,那个娃儿也不晓得是咋的了,哭得那个伤心哟·眼睛肿的跟桃儿似的。”

青木和张槐听了一愣,想不出她哭的理由,他们可没碰到她一个手指头哩。

旁边一个汉子接过话茬,笑道:“我瞧那娃儿像是有啥伤心事,骑着马一阵风似的跑来,找了条船就坐上去了,都没心思管旁的。”

张槐眯着狭长的眼睛,望着清辉江上稀稀落落的船只,西偏的日头照在水面,被荡漾的水波扯成碎片,耳里听着那些汉子的谈笑,他心里空落落的,越发感觉到菊花的失落和不安,仿佛丢失了重要的东西。

青木叹了口气道:“就算晌午咱俩一直撵到这下塘集,也是撵不上她的。你没听他们说,她到了这,立马坐船走了么。这事只能等秦大夫回来才能弄清了。”

张槐点点头,转身道:“走吧。”

沿着逼仄的街道,他们直接赶到陈家的清辉酒楼。

这酒楼是这条小街上唯一的两层楼建筑,在没见过世面的庄稼人眼里,称得上豪华了,何况那里面总是飘出诱人的香味,令人心生无限向往。

现在过了吃饭的时间,大堂里没什么客人,只有两人在一张桌前喝酒低声交谈着。

青木便跟小二说要找毛掌柜。

小二瞧了瞧这两个身穿带补丁粗布衣裳的农家少年,倒也没轻视他们,请他们在一张桌边坐了,自己转身进了后面去找掌柜的。

青木和张槐还从未进过这间酒楼,正好奇地四下打量,就听身后传来一阵爽朗的笑声:“嗳哟!郑小哥,叫你久等了。我昨儿让‘福喜杂货店,的来喜小哥给你家捎信,没想到你今儿就过来了。”

青木急忙站了起来,对来到跟前的毛掌柜笑道:“掌柜的好不容易回来一趟,有事找我们,跑一趟也是应该的。”

毛拿柜笑得眯了老眼,对二人道:“走,我们到楼上去坐。这位小哥是…···”

青木微笑着替他介绍:“这是我们一个村的,跟我一起在学堂念书,叫张槐。”

毛掌柜忙客套道:“原来是张小哥,真是稀客。”

张槐冲他笑了一下,随着青木一起上了二楼。

毛掌柜引他们进了一间雅间,让小二送上茶水和两碟点心,招呼二人用茶,一边对青木道:“我从清辉回来,是想跟你家再多买些辣白菜的。顺便问问,菊花姑娘有没有想出些什么新的菜式。我们少东家说了,上回买的菜式都很好,陈家很感激你们呢。”

青木笑道:“菜倒是有一道,就是不知你们喜不喜欢,毕竟那是我们农家人吃的菜。”

他指的是粉蒸肉,菊花说卖几十两银子也不错,反正往后大家都会晓得,不赚白不赚。

毛掌柜在清辉县,亲眼见到猪下水卖的火热,哪里还敢小看这农家菜,就是别的酒楼也开始卖这猪下水,却总也没有他家酒楼做出的味道好。

他高兴地笑道:“看你说的,民间多美食,谁说农家菜就不好了?你这样说,我明儿可要上门叨扰了。这两天忙,不然我会直接上门,也不该叫你跑这一趟的。”

青木笑道:“跑一趟也没啥。我这里正好有些东西要请毛掌柜瞧瞧,看可合心意。”说着打开背篓,拿出香肠、腊肉,又搬出一个小小的罐子。

毛掌柜见了腊肉,倒不觉新奇,只是那圆滚滚、半尺长一截一截的是啥东西?

本着对菊花的信任,他不敢小视,拿起来仔细地瞧了瞧,认出里面红白相间的内容是猪肉。

他认真地问道:“郑小哥,我开了这么些年的酒楼,也没见过这样的。这是什么东西?”

青木只说这是用猪肉灌入猪肠做出来的,详细做法当然是不能说了,又建议他将三种味道的香肠和腊肉都蒸一些出来尝尝,然后再谈。

毛掌柜见又多了一种新菜,十分高兴。他本来不想理那腊肉的——谁不会做腊肉啊?不过看在香肠的份上,先蒸一点尝尝,回头再委婉地跟郑小哥说这东西自家有就是了。

遂按青木说的吩咐小二,将这几样东西交给厨房蒸了端上来。

在等待的时候,青木又打开那小罐子,对毛掌柜笑道:“这辣白菜的味道改过了,请掌柜的尝尝。”

毛掌柜在青木一揭开封在那罐子上的草纸,就闻到一股扑鼻的酸辣味,忍不住口内生津,不禁赞道:“好味道!这还没吃,我就流口水了。”

青木和张槐相视一笑,示意毛掌柜搛了尝尝。

毛掌柜唤小二送上碗筷,搛了些辣白菜出来,尝了一口,想跟青木说话,忍不住又搛了一筷子吃了,才放下筷子,对青木道:“这味道好像比原先的酸了些,嗯,也香了些!”

青木笑道:“掌柜的到底是开酒楼的,会品味。这辣白菜原先作料不够,所以光有辣味了,就没那么开胃;如今改了改,味儿就多了些酸甜,吃了也开胃。”

毛掌柜兴奋地说道:“这味儿好啊,做饭前开胃菜正合适。原先的辣白菜虽然味儿也好,可有人说太辣了。”

第一百五十六机灵的张槐

原来,菊花原先因为作料不齐,做出来的纯粹是“辣”白菜

其实,菊花是无论如何也做不出正宗的韩国辣白菜的。不过,她知道腌辣白菜是需要些甜的东西来促进发酵,使得白菜带点酸味才好。没有苹果、梨这些东西,她就选了白萝卜,再加了白糖。去年的时候,手头紧,也不敢多放糖,味道自然差些。

等冬天胡萝卜上市的时候,把甜甜的胡萝卜和白萝卜切成细细的丝,掺进作料,那味道怕是能更好一些。就算不能跟正宗的辣白菜比,但在这异时空里,也算是风味独特了。

毛掌柜呵呵笑着,知道郑家这辣白菜怕是要涨价了。

不过也不要紧,能来酒楼吃饭的人,谁会在乎那几文钱呢?

于是他笑着对青木道:“我也不跟小哥绕弯,你们家是实诚人,咱可不能让你们吃亏,不然的话,往后有了好东西,不卖给咱,那才亏呢!这辣白菜按八文钱一斤给你,罐子钱另外付,你看怎样?”

青木笑着点点头,这个价与他跟菊花商定的价格差不多,他也就不多话了。

正说着,小二端上了香肠和腊肉。

闻着那不同寻常的香味,毛掌柜忍不住又咽了下口水,心道这郑家实在是厉害,总能做出些新花样,幸亏他们家不会出来开酒楼。

他也不让青木和张槐,自己先搛了块辣香肠吃了,边吃边点头,嘴边的笑意就不断扩大,然后又吃了香的和甜的,最后顺手又搛了块腊肉放嘴里嚼巴,忍不住就瞪大了眼睛。

他忍住一肚子的话,把嘴里的东西咽干净了,又喝了口茶,这才放下茶杯·肃容对青木道:“这香肠味道实在是没话说,而且这东西是世面上从没出现过的菜式;就是这腊肉,味道也很独特,跟普通的腊肉不能比。我也不多说了·这两样东西小哥想要怎么卖?”

青木见他十分满意,痛快地让自己出价,心里也松了口气。刚才他还是有些紧张的,怕他不喜这味道。毕竟这肉不管咋弄,穷人都爱吃,有钱人可不一定这么想。

他刚想说话,却被张槐在桌下踢了一脚·就听他对毛掌柜说道:“掌柜的觉得这肉是不是又香又嫩?”

毛掌柜见一直未开口的张槐问他这话,想了想道:“确实是又香又嫩。那腊肉明明就很普通,吃着就是比一般的腊肉味道香。难道有什么说法?”

张槐微笑道:“嗳!是这样的,这猪是用咱那小青山上的橡子果喂出来的。猪吃了这橡子果格外长膘,所以这肉才嫩。要是以往,那猪都是东挖些野菜,西凑些糠皮,吃的不好·要好久才长大,那肉就不如这样喂出来的猪肉嫩。”

毛掌柜瞪大眼睛、张大嘴巴,好半天才道:“怪不得。”

他是知道农家人喂猪的·哪里有好东西喂,就跟张槐说的那样,东凑些西捡些,一年喂到头,能长一百多斤的话就不错了。

要是这猪都用橡子果喂出来的话,肉质鲜嫩就正常了。

这橡子豆腐他可是也吃过的,不过郑家说眼下没有多的对外卖,所以清辉酒楼里才没添这道菜。

他马上就看到了这里面的商机,两眼精明地闪烁起来。

张槐又道:“这样喂出来的猪也就咱清南村有了。如今咱全村的人都这样喂猪,也准备用这肉灌香肠对外卖。旁人就算也学着灌香肠·他也甭想有这样好的味道,何况他还不知道这香肠的是如何做出来的,也难得学。”

毛掌柜重重地点头道:“我明白你说的意思了,这香肠将是你们清南村的独特出产。好!你们也不必再说了,就给个价吧。我们东家还是喜欢跟你们庄稼人打交道的,他说你们实诚·做事让人放心。”

张槐笑道:“要让我们出价,我们也不大懂行情哩。我们试过,一斤肉灌出来的香肠晒干后,大概只有六七两,掌柜的是内行,不妨算算看,给个啥样的价钱合适。”

毛掌柜暗赞这张槐会谈生意,倒也不敢小看他,一五一十地算了起来:“我就按最低一斤肉晒六两香肠算,两斤肉能做一斤二两的香肠,成本要摊三十五文,再加上独特的制作方法,人工费,作料费,嗯,这肉也比一般的猪肉好……这样吧,我出八十文一斤买你们村的香肠。不过,我有个要求,这香肠只能卖给咱这清辉酒楼,不能再卖给旁人了。你们看如何?”

青木没想道张槐三言两语就把这香肠多卖了二十文,他强忍住内心的激动才没露出异样来,索性由着他跟这毛掌柜的说,自己也不插话。

听毛掌柜这样要求,青木和张槐对视了一眼,摇摇头。

青木对毛掌柜说道:“掌柜的甭急,你听我说。眼下这香肠就是做,也不多,也只够你一家卖的,自是不能卖给旁人。可是,等往后咱村喂的猪越来越多了,你要是还全包,那也是卖不出去。再说,咱村的李长雨——跟你们少东家是同窗的那个,他如今也在清辉县做生意。眼下本钱少,等以后他肯定也是要卖咱这香肠和腊肉的。”

张槐也道:“这一条很难答应你,毕竟咱一个村都指望这东西哩。不过,咱能保证好东西先卖给清辉酒楼,让你们占个先。”

毛掌柜听他们不愿答应清辉酒楼独家销售,本有些失望,听张槐这么一说,倒也能接受。

于是笑道:“那好,就这么定吧。这腊肉按六十文一斤算,如何?毕竟这东西只是味道好一些,没什么特别的。我觉得你们不妨把猪肉都做成香肠来卖,不是更好?”

青木跟张槐笑道:“谁不是这样想?不过是那猪肠不够罢了。猪肠不够的话,就只能腌腊肉卖了。”

于是,毛掌柜跟他们定了第二天去郑家取货,又将青木带来的乩斤香肠和一块腊肉都付钱买了下来。

从清辉酒楼出来后,两人便往回走。

因圆满的完成了任务,还比菊花定的价多卖了二十文一斤,青木十分高兴,狠狠地给了张槐一拳,笑道:“往常我咋没瞧出来你这么能说哩?看来往后这卖东西一定要你出面,我只在家里忙就成了。”

张槐微微一笑,心情也是十分愉悦。

已是傍晚时分,夕阳西沉,秋风飒飒,道路两旁枝叶凋零的树木和远处空旷的田野,显得有些凄凉;靠近山边,则有一块块绿油油的麦田,看起来比较润目。

他笑对青木道:“我也是吃了菊花做的肉,觉得味道实在好。我本来想这是因为菊花做饭的手艺比我娘好,所以我觉得好吃。刚才跟毛掌柜谈的时候,忽然想起来,这猪吃了橡子果儿,长得可快了,那肉味道嫩一些,也是有的。你家的这两头猪可不是一直喂这东西的么?”

青木点头道:“你说的在理。肯定有这个缘故在里面。要不咱明早来集上买些猪肉,灌些香肠,跟我家的猪肉灌的香肠比比,要是味道真的不如我家的猪肉灌的香肠好,那往后咱村的猪可就吃香喽!”

张槐道:“是该比比。弄清楚了咱也好心里有数。往后这青山香肠就是旁人学不了的。”

两人一路闲聊,一边加快脚步往回赶。

远远望着小青山的轮廓,那心里就充满了希望和温馨。那青山和脚下的土地是他们赖以生存的根,只靠近了村庄,就生出一种归家的安宁和平静。