小妹娘听了连连点头，目光不由自主地瞟向三儿子，见他晒了网子，又屋里屋外地忙着收拾·一刻也不停歇·这会儿又搬出早上割的嫩青草，切成一段一段的，准备撒到鱼塘里喂鱼。
她见了心里难过，叹气说道：“可不是么·我家三顺也是这样——亲事没着没落的。”
杨氏见了她的神色，晓得她是为三顺的亲事发愁，安慰她道：“你甭着急。你家三顺可是能干的很，不晓得多少人夸，栽秧快，如今又会养鱼，上回我家长河还跟槐子爹说起他哩。”
小妹娘听了她的话虽然高兴，心里却不无幽怨地想，我家三顺好，那你咋不把菊花许他哩？因此酸溜溜地说道：“有啥好的，不过是糊弄一张嘴，哪比得上你家的青木和槐子。”如今张槐成了郑家未来的女婿了，所以她这么说。
院子里剁青草的刘三顺同样满心含酸：我再好，在你眼里怕也是比不上张槐的吧。
杨氏听了小妹娘的话，正色对她说道：“小妹她娘，你可不应当说这话哩。我当然觉得我家的青木和槐子好，不过你家的三顺也不差。
你就是要教导儿子，也不能谦虚太过了哩，不然娃们听了伤心——他还以为你真的觉得他不如人哩。你家三顺打小就是个省事的，虽然到处钻，可也没让你操过心。你当多夸夸他才是。三顺这样的，你就夸了他，他也不会翘尾巴。”
刘三顺听了这话，眼中酸涩，心中更加的懊恼——为他没被郑家挑做女婿哩？不仅菊花好，这岳母也是好的。
小妹娘也惊觉自己说话不妥，本来三顺就对菊花跟槐子定亲不痛快了，自己还将他跟槐子比，还说他不如槐子，这不是往儿子心上戳刀子她讪笑道：“可不是么，我家三顺吃的苦比他两个哥哥都多，我跟他爹在他身上花的心思也最少，如今，我只想帮他娶个合心意的媳妇家来，我也就能放心了。”
杨氏笑眯眯地说道：“刚才你劝我，如今我劝你：你呀，还真不要急，咱村的男娃吃香的很哩！像三顺这样没定亲的，怕是要被人抢——最近是不是好些人上门来说亲？”
小妹娘脸上就露出了开心的笑容：“是有不少人来，不过就跟你说的一样，要找个合心意的也不容易哩。”
杨氏摇头道：“你要多问问三顺，问他要找啥样的，这样才好帮他拿主意。你呀，慢慢地寻摸，总能找到合心意的。像来喜，就说要找个活泛灵巧的，当然，人品也要好。我笑他人不大，心倒不小，这样的闺女可不多哩，我认得的人家里，也就你家小妹和老成家的竹子数得上。“小妹娘听了心里一惊，这才明白杨氏过来是为了自个的闺女。她心里嘀咕道，我家小妹上面还有两个哥哥哩，两个哥哥都没定亲，哪里就要帮她定了？再说，我想讨你闺女做儿媳妇没讨着，你却想来讨我闺女做侄媳妇了，这可太亏了。
杨氏把求亲的意思透了一点点出来，就不好说得太多了，总得让人家想想，要是不乐意的话，也不至于脸上难看。她又闲扯了一会，才告辞离去。
等她走了，小妹娘呆呆地想了一会，才叹了口气，收拾起针线簸箩，准备起身。
却听刘三顺说道：“来喜不错！”
小妹娘止住了动作，愕然地问道：“你说啥？”
刘三顺抬起眼皮，瞅了他娘一眼，说道：“我觉得来喜不错。小妹要想嫁个好的，来喜是个人选。”
他娘不确定地问道：“可是你跟四顺都还没有定亲哩，小妹也还小，咋能就……”
刘三顺打断她的话，说道：“那些算啥哩？我跟四顺还能娶不上媳妇么？你只管想来喜这个人是不是合适，要是合适的话，就先定亲又能咋地？要是想这想那的，等人家又定亲了，你到时候再为小妹的亲事发愁去吧！”
他声音里满是不平，后悔自己没有早一步上郑家提亲。他算是瞧明白了，这要是相准了人，一定要赶快定下，否则就是“手快有，手慢无”。刚才杨氏一说，他心里就想，来喜确实不错，小妹嫁给他定能过的好。
他娘说的理由让他十分不满：要是因为他和四顺，把来喜错过了，小妹也不是说就嫁不出去，但那时候不就跟自己眼下一样，再想要寻个合适的人就难了么！
小妹娘就明白了儿子的话，犹豫了一下道：“那我等你爹家来跟他商量一回，看这事成不。我再问问小妹的意思。”她还是把儿子的话听进去了，也生怕闺女到时候跟儿子一样，瞅谁都不顺心。
刘三顺心道，小妹肯定是乐意的，瞧她上回从下塘集回来，话里话外都在赞来喜，要不然，就算来喜再好，他也不能这么急着让小妹定亲哩。
小妹娘满怀心思地来到厨房，看着小闺女发怔：三顺和四顺还没娶亲，却要帮闺女定亲，她舍不得哩。
刘小妹正忙着，先在灶洞里添了把柴火，然后转身上来，把砧板上切好的莴笋丝倒进油锅里，“哗”地一声响，跟着就用锅铲很快地翻炒起来，再放盐、放拍碎的蒜子，三下两下就盛了起来，接着又去烧火，炒莴笋叶。
她正忙着，忽见她娘站在那呆呆地望着自己，奇怪地问道：“娘，你站那干啥哩？”
小妹娘被她一句话惊醒，忙笑道：“没啥，我来烧吧，你歇会。”
刘小妹道：“不用，娘你帮我烧火吧，再炒一个蘑菇就吃饭了。”
于是，小妹娘就坐到了灶门口，帮闺女烧火。
她想了想，问刘小妹道：“小妹，你觉得那个来喜小掌柜咋样？”
刘小妹听了笑出两个小酒窝，一边炒菜，一边说道：“他呀，比鬼都精哩。脾气也好，客人再挑他的东西，他也不气，还帮着人家挑;要是人家说了不合适的价，他还劝人家别买。这真是少见——从来人做生意，只有劝人买东西的，没有劝人不买东西的。”
第二百六十七章刘小妹的心思
小妹娘见闺女说起来喜，一副惊叹加赞叹的神情，笑得甜甜的，她便装作若无其事地说道：“刚才你郑婶子来说，他一个人在集上做生意苦的很，连饭也吃不好，他爹娘就想着要帮他娶一门亲······”
刘小妹听了这话，不由得怔住了，以至于她娘后面的话都没听见，只觉满心里不自在，来喜就要定亲了么？
她脑子里不由自主地浮现出一个俏丽的小媳妇，在来喜的店铺里帮忙招呼客人，一时又冲忙碌的来喜喊“来喜，吃饭了哩！”来喜就颠颠地笑着跑过去，问晌午吃啥！
这么想着，她便无精打采地说道：“娶个媳妇也好，他一个人在那也是蛮可怜的。”说着无意识地翻动锅里的菜，却没了刚才的麻利劲
小妹娘见闺女这副样子，一边烧火，一边对她说道：“你郑婶子说，来喜想找个活泛灵巧的女娃，她笑说咱村就你跟竹子数得上哩！”
刘小妹就红了脸，眼里却闪现惊喜的光芒，有些忸怩地说道：“我哪里活泛了？竹子才真的厉害哩！”那嘴角的笑意却不断地扩大，锅里重新被炒得“铛铛”响起来。
小妹娘叹了口气，看来儿子说的没错，是该帮闺女定亲了，不然，等这个来喜跟旁人定了亲的话，她家的小闺女也该跟她三哥似的，整天愁眉苦脸的了。
她便对刘小妹道：“小妹，娘瞧你郑婶子今儿过来，就是想帮来喜跟你求亲的。咱们都是乡亲，她不好把话说得太明白，想是担心我们不应承的话，大家面子上下不来。娘问你一声儿，要是你觉得那个来喜还不错的话，娘就帮你定了这门亲，你三哥也说来喜不错哩！你也不要着急先好好的想两天，我也跟你爹商量商量。”
刘小妹听了她娘的话，羞得连腮带耳通红，好一会才点点头，把锅里的蘑菇盛了起来，却有些糊了。
傍晚，刘三顺从田野里回来，找到在后院菜地里忙活的刘小妹，一声不响地蹲下身子，帮着她扯草。
刘小妹拾起地头的一把旧镰刀割了几丛韭菜，又端起一旁准备好的撮箕，将里面的草木灰撒了些在新割的韭菜桩子上。她默默地干着这些，一边想着晌午她娘对她说的话，根本无心找话安慰心情不佳的三哥。
可是她不开口，刘三顺却开口了，他轻声对小妹说道：“小妹，三哥觉得那个来喜不错。要是你相中了他的话就甭想那么多有的没的，免得跟三哥似的，到头来啥也没捞到就剩一肚子闷气。我跟你四哥肯定能娶到媳妇的，也不用非得帮我俩定了亲后，才能筹划你的亲事。当然，你也要用心地想一想，要是不喜欢他，那就算了。”
刘小妹见三哥竟然是为自己的事来的，心里感动，她轻声道：“娘让我好好地想两天哩。三哥，你也觉得他好么？”
她心里有些乱，平日里说起话来评头论足地都很容易，那是张嘴就来，等到要好好地掂量这个人是否能托付终身的时候，心里便不确定起来。想想也是，她到底才十几岁，还没那么果断哩。
刘三顺点头道：“三哥觉得他很不错虽然伶俐的很，却不是那奸猾坏心的，这就很难得了。一般这样的人，都是见人说人话，见鬼说鬼话，喜欢轻嘴薄舌讨便宜的，他心眼倒诚实。你也是个灵巧的，要是真能结了这门亲，肯定能帮着他把生意做得更红火。”
刘小妹听了，红脸嗔怪道：“瞧三哥说的这话，八字还没一撇哩，就扯到做生意上去了。”
刘三顺微笑道：“我不过是打个比方罢了。你要是不乐意，没人会逼你的。”
刘小妹闷闷地说道：“我就是还没想好要成亲哩。你跟四哥都还没定亲，我要是忙忙地嫁人，总觉得怪怪的。
刘三顺笑道：“谁规定定了亲就要马上成亲的？郑婶子说来喜没饭吃不过是个借口罢了，难不成还真的为了吃饭就忙忙地娶媳妇？真要是定了亲的话，跟他家好好说，过两年总是不打紧的——他家的老大不是还没成亲么！”
刘小妹就点点头，小声道：“那我再想想。三哥，你说怪不怪，真要我拿主意的时候，我这脑子里咋跟一片浆糊似的，都想不起事儿了。”
刘三顺瞧着从小呵护大的幺妹子，心疼地说道：“你是还没想到嫁人这事，所以才不惯。你再好好地想两天。哥哥们都是要娶亲的，嫂子再好，那也是嫂子，比不得咱们往常，兄弟姊妹们和气一团;等侄儿添的多了，这家就越发地混杂了，想要再跟往常那样过安稳日子怕是不能够。你嫁个自己喜欢的人，他要是真心对你好，往唐的日子就有指望了，这事当然得仔细掂量着。”
刘小妹见三哥一个男娃子，细细地跟自己说这些话，比她娘说得都贴心，忍不住鼻子发酸，点点头道：“嗳！那我好好地想。”
她瞧着有些落寞地三哥，忍不住轻声劝道：“三哥，你就不要惦记菊花了，咱村里不是还有好些女娃么？三哥你这么勤快能干，肯定好些人家都想把闺女嫁给你哩！”
刘三顺微笑道：“放心，三哥没事儿。谁不都是这么过来的，又不是桩桩姻缘都能成。”他虽然犟，却不是个糊涂的，不过是要花些时间来解开这心结罢了。
兄妹俩就笑着去择韭菜、洗菜做晚饭了，不一会儿，他们的二嫂回来了，也过来帮忙。
这是一个活泼的媳妇，叫莲香，乃是小妹娘见大儿媳妇太古板了，所以特地帮二顺找了个活泼伶俐的，有点“丹唇未启笑先闻”的味道。
她凑近菜篮子，看那搓洗的很干净带着一股清香的韭菜，吸了吸鼻子，笑道：“小妹，咱晚上用韭菜炒鸡蛋么？嗳！这个好，我爱吃哩。等明儿有空了，咱们用韭菜鸡蛋包一顿饺子吃。三弟，你今儿打的鱼哩？全部都放了？咋不留些下来煮了吃哩？反正明儿你还是要去打鱼的，又不差那么点。”她含笑埋怨这个小叔子。
刘小妹微笑道：“二嫂，我晚上煮一碗小干鱼，也是一样的。这鱼塘刚挖好，要趁早多网些鱼放进去才好——早些放，不是能早些长大么！”
三哥说的对，嫂子们多了，也说不上啥不好，就是没有以前自在了，不比往常兄妹五个，说话行事都很有默契，这新人进来，总觉得有些不搭调——刚才这话要是他们兄妹肯定就不会说，放鱼当然是摆在头一位了，哪能为了吃鱼就不放鱼哩！
刘三顺也不吱声，这二嫂活泼多话，刚来的时候也新鲜了一阵，日子久了就懒得理她了，她性子也还好，总是笑嘻嘻的。
莲香笑着挽了挽袖子道：“小妹，我来烧吧，你帮着烧火就好了，也好歇歇。累坏了吧？”
刘小妹点点头，也没跟她客气，就去灶下烧火了。
她二嫂说话总是很暖人心，初听着实心下舒坦，听多了也不以为意，她甚至有种很奇怪的感觉：如今想起她大嫂，觉得也没那么不满意了，觉得她就是那个性子，倒不是个难缠的。
呵呵，也不晓得她三嫂将来会是啥样的，还有四嫂哩？哇，四个嫂子聚会的话，各人一个样子，那真是热闹！
她这么想着，就微笑起来，灶洞里的火光映得她脸儿红红的，黑眼珠闪亮，耳中听着二嫂一边“叮铛叮铛”地搅鸡蛋，一边说个不停的清脆声音，心想，是该想嫁人的事了，娘家再好，也是要让给旁人的。
晚上，小妹娘靠在床上，把杨氏今儿过来说的话对刘胖子细细地说了一遍，问他是个啥主意。
刘胖子诧异极了，他闺女如今就有人求了么？也是，连菊花都定亲了哩，他家小妹当然比菊花强，自然是有人求的。
他便问媳妇道：“那你觉得这门亲咋样哩？”
小妹娘叹了口气道：“要说这个来喜，确实是个不错的男娃，家里也是不错的。我说句眼皮子浅的话，咱小妹嫁过去，往后都不用种田了。只是这么早帮闺女定亲，三顺的亲事还没着落，四顺更是没影儿哩，我心里就不大得劲儿。”
黑暗中，刘胖子沉默了一会，说道：“那就问问她哥哥们一—小妹的亲事哥哥们也该拿个主意。还有，咱家小妹自己哩？也得问问她的意思，不然弄得跟她三哥似的，心里不痛快可不好。”
小妹娘道：“我今儿问过小妹了，瞧她那样子觉得来喜不错哩！我就让她好好想想乐意不乐意结这门亲。咱家三顺可是直接撂话了，说要是觉得来喜不错，就甭想那么多，赶紧定亲，别弄得跟他似的，最后啥也没捞到。这娃儿心里还难受哩。”
刘胖子微微叹了口气道：“等他自个转过弯来吧。他这话说的倒也在理，相准了，就痛快点，别到时候后悔。杨家确实不错，杨德发我也是见过的——是个和气的人，他媳妇听说也爽利，比青木娘的二嫂要好杨家二媳妇听说不大贤惠。”
第二百六十八章长大成人
小妹娘听了男人的话就笑道：“那我回头问小妹，她要是拿定主意了，就给青木娘透个话儿。儿子们也甭问了，还不得靠咱俩拿主意么。”
刘胖子摇头道：“不是这个话。他们四个兄弟，就这一个妹子，总要跟他们说一声才好，哪能不声不响地就帮小妹定亲哩。”
小妹娘道：“也好，就跟他们说一声吧。”
过了几天，刘家透了话给杨氏，说是觉得来喜很不错，杨氏就晓得这门亲差不多了，快活得脸上笑容都堆了起来，一个劲地念叨说要回刘家塘让大哥找媒婆来提亲。
菊花跟哥哥也十分的高兴，不过，她此时却懒懒地歪在竹床上，身下还垫着厚厚的褥子，对于杨氏的唠叨只是含笑听着，偶尔插一句嘴，精神不大好，因为，十五岁的这年初夏，她这具小身板终于长大成人了！
一番准备折腾后，她还是觉得很不舒服。
杨氏则又是高兴又是担心，强迫她歇着;菊花自己也消停了不少，老老实实地炖了些红枣花生米粥喝，并乖乖地歇着，连衣裳也是杨氏洗的。
她对自己的身体是很重视的，比那张脸要重视多了。别的不说，这成亲后生娃这一关就是跟阎王爷抢命，甭管旁人如何容易生产，菊花却知道自己这身材怕是真的不好生养，当然，身体不好也是一个方面。
因此，该调养的时候她绝不矫情，反正家里如今也算是富裕了，不过是爹娘哥哥一向勤劳踏实，不大张扬罢了。
青木担心地瞧着妹妹，不晓得她到底是咋了。要说是生病了吧，娘好像也没着急，脸上还笑嘻嘻的·连爹也很高兴的样子;要说不是生病吧，娘又根本不让妹妹干活，连洗菜也不让，天都这么暖了·妹妹身子底下还垫棉絮，也不嫌热。
这娃儿还不太明白女人是咋回事，纯纯的小男娃，等成亲了才晓得女人的事儿实在多。不过，眼下他虽然纳闷，却也没多嘴去刨根问底，因为他问过一回·娘却三言两语把他打发了，显见得这事是不能跟他说的。
刚吃过晚饭，郑长河在编草鞋，杨氏洗碗，青木喂猪，又将鸡鸭唤回来，完了又跟爹一道编草鞋。
杨氏收拾好了出来坐在菊花的身边，一边摩挲着她的后背一边继续就来喜的亲事唠叨了好一会·又说年底来福就要成亲了，青木也要成亲，今年可忙了·要一直忙到过年。
“他爹，李木匠那你去看了没有？”杨氏唠叨完了又问郑长河，因为李木匠在帮青木打新房里的家具。
菊花无意识地听着爹娘谈论青木的新房家具和布置，思绪却飞出老远，她瞧瞧院子前面茂盛的翠竹，院墙根下鲜活嫩绿的野菊，又扭头瞅了一眼还不算高大的几棵桃树，满树稠翠的绿叶夹着的果实，已经是青中泛白，尖儿红红的了。
这里既熟悉又陌生。
熟悉·是因为这一切都是她亲手种植，并看着它们成长变化的;陌生，乃是她常常地会陷入一种幻境，那就是眼前的一切都是一个梦，一觉醒来她还在前世的乡下。
这个梦还要做多久？
她会在这里成亲、生子，将来院子里会跑着一群娃儿·那时院子里的桃树想必会很高大了吧，那小小的桂花树应该也是枝繁叶茂，才栽下的枣树也该高出屋顶了。
“菊花，菊花！你瞧这样成不成？”郑长河的声音将她从沉思中唤醒。
只见老爹手中举着一只草编的人字拖鞋，笑着问她是不是这样的。