两口子这里正说着，人群却吵嚷起来。
原来，赶过来的人越来越多，那些丢了娃儿的爹娘愤怒之下要杀了这两个人。有人就说要问出同伙，不准他们杀。还有胆小的人说要叫衙门的差役来。吵闹不休。
槐子已经知道菊花不仅用簪子戳中了一个人贩子的眼睛，还杀了另一个人贩子，他叮嘱菊花道：“你啥也不要说了，剩下的事让我来。”
菊花点点头。她也在想这事。
到底杀了人，就算这人是人贩子，按律该当惩处。可是她一个乡下小媳妇，杀了人也不是光彩的事，还是要想法子将这事隐下来。
于是她拉着槐子低声嘀咕了几句。槐子听了点头道：“我晓得，你放心好了。”
他静静地思索，怎样让菊花干的事隐藏起来，不至于那么显眼哩？
正好来喜和秦枫等人赶到了，槐子顾不上回答他们的问话，只让云影照顾菊花，看看她有没有大碍——他还是不相信菊花没挨打——他自己则上前跟那些人说话。
槐子往人群中一站。大声道：“大伙莫吵，听我说句话。”
人们认出他是最先追人贩子的人。和那抠人贩子眼珠子的小媳妇是夫妻，就不晓得的人，旁边也有人告诉了他们，于是都静下来听他如何说。
槐子指着身后的马车——秦枫和云影正在帮那些昏迷的娃儿检查——冷声道：“我家的娃儿被拐了，我撵上来抓住了这几个狼心狗肺的家伙，顺带救了你们的娃。谁晓得下一回还有没有这么好的运气？谁晓得下一回他们会拐走哪家的娃儿？”
人们都愤怒又憋屈，满脸惶惑担忧。
槐子道：“这些坏人都该死。咱们要是不狠，他们就不会怕。那咱们就狠一些，碰上了叫他们生不如死，让那些家伙不敢来咱下塘集干坏事；咱们狠一些，谁也别想欺负咱们。”
就有人应和道：“老子怕个鸟！上回人家烧了半条街，贪官不也叫皇帝逮走了么？”
对呀！上回弄了那么大的事，最后倒霉的还是贪官，可见人还是要狠，‘人善被人欺，马善被人骑’，这话再也不错的！
想通了这道理的人们忽地疯狂起来，叫嚣着要把这几个人剁了喂狗。这一刻，水乡温和的人们，身上爆发出西北民众才有的狠厉和彪悍，还有一丝嗜血的味道。
槐子道：“慌啥哩？先问问话再说。你们也不想想，这些人在谁家歇脚，谁在帮他们，不然他们能不声不响地把人弄走？不把这吃里扒外的人找出来，你们家的娃儿就甭想过安生日子。大伙人多，有劲一处使，就算把下塘集翻个底朝天，也要找出那人来。”
有人立即接道：“怪道最近老听人说乡下人丢娃儿，原来他们干了不止一回了。可怜那些人还以为娃儿掉水里淹死了哩。”
又有人大叫道：“你也听说了？哎呀，这是他们先在乡下拐人，如今到集上来了哩！我的娘唉！可要把娃儿看紧了。这些杀千刀的，不得好死！”
人们这才明白，纷纷询问，也有人去逼问那两个人，槐子也不管，只在一旁瞧着，不时地跟菊花轻声说几句话。
/>秦枫看着众人道：“这些小娃儿都无事，不过是被迷晕了。去医馆用些药就能让他们醒过来。衙门里的人来了，咱们先回去再说话。”
张槐见那些衙役匆匆赶来，眼神一闪，对菊花道：“你先跟秦大夫和云大夫走，这有我哩。板栗和小葱在永瑞货行。来喜，你跟菊花去接。掌柜的不认得菊花，说不定不让她接板栗和小葱。”
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第四百四十三章遮掩
等衙役们来到跟前，一个年轻的衙役好似领头的，他瞧着躺在地上的两个人贩子和一具血肉模糊的尸体，皱眉问道：“此系何人，为何被杀？”
人群先静了一小会，大家忽然同时开口，七嘴八舌地说了起来。
那人忙举手制止，双眼扫视人群，想找个代表来说。
槐子往前一站，如此这般地跟他把事情经过说了一遍，并引他去车边看那些昏迷的娃儿。因为这些娃儿还需要秦大夫来救醒，所以他们的爹娘最后又将他们放到了车上。
那衙役伸头看了看，尚未说话，秦枫又出面证明这些娃儿是被用了烈性迷药，水泼不醒，需要他回医馆另行用药，才能救醒。
槐子又悲愤地说道：“我媳妇撵上他们，结果被抓住强要带走。我媳妇肯定不乐意了，就跟他们拼命厮打，也叫他们打成重伤……”
菊花一听，急忙把那血糊糊的左手往脸上一抹，突然碰触痛得她一哆嗦，也顾不得了，然后两眼一闭，往云影身上一倒——晕过去了！
云影吓了一大跳，慌忙伸手扶住她，这才没跌倒在地。她不禁又好气又好笑，低头在她耳边问道：“你就不怕我没接住你，你一屁股坐地上？”
菊花不睬她，好似真的晕过去了。
她一个弱女子，既惊又吓，又受了伤，又见了血，强撑到现在，不是该晕过去么？
不对，她早就应该晕过去了！
该晕的时候就得晕，逞什么能啊！
云影无奈，只得配合她演戏，故意对秦枫道：“师兄，菊花支持不住，晕过去了。”
秦枫也瞄见了这一幕，忍住笑。上前对那衙役道：“差大哥，他媳妇挨了好几拳，伤及內腑，手指也骨折。已经晕过去了。是不是让在下先行回医馆帮她诊治？还有这些孩子，也不好耽搁太久，恐那迷药太重，对身体有损伤。”
听见这话，所有人都看向菊花，槐子则大惊失色地奔了过去，喊菊花的声音惊惶颤抖。只当菊花真的受了重伤晕倒了。他就说么，菊花咋能打得过两个男人哩？她定是受了重伤，一直强撑着没说。
只见她满脸是血，软软地被云影搂着，那只手也是血糊糊的，耷拉在身侧。
围观的人不但没有怀疑，反而恍然大悟：就是嘛，这么个娇滴滴的小媳妇。咋能那么厉害哩？她肯定是被逼急了，也气极了，这才跟人拼命的。那些丢了娃儿的爹娘。哪个不生气？
拼着自己也受重伤，才把人贩子的眼珠子抠出来。
这是两败俱伤！
瞧，她都晕过去了哩，秦大夫都说她不好了。
人们找到了说服自己的理由，便感慨不已，要不是这两口子，那些娃儿可不就找不回来了。
最能证明菊花没受重伤的人已经死了，那个眼睛被菊花戳了一簪子的人贩子掉下车，根本不知道后来的事，自然也不晓得菊花到底有没有被打成内伤。车夫么，他只顾赶车去了，听见车里菊花尖叫，想必她确实挨了打。
所以，菊花被打成重伤，是毫无争议的事。
那个小牛的娘见槐子红着眼睛叫菊花。首先就受不住了，“扑通”一声跪在槐子面前，带着哭腔道：“大兄弟，要不是你跟弟妹，我家小牛可就丢了。我要给你们磕头哩。”说完真的“咚咚”在地上磕了几个头。
槐子却没心思管那些，催着云影道：“云大夫，赶紧回医馆帮菊花瞧瞧吧，不能耽误了。”
云影心里直抽，本想提醒他，又想道，让他着急一会也好，这样显得更真切，便不提醒他，只点点头，示意他帮忙将菊花抱上车。
那小牛娘一跪，其他的娃儿爹娘也跟着朝槐子和菊花跪下了。
槐子这才发现他们，忙道：“谢啥哩？我自己家的娃儿不也丢了？不跟你们说了，我媳妇晕过去了，要先送回去诊治。”
就有人道：“大兄弟放心，弟妹的医药费我们大伙出，这是应该的。”其他人急忙附和，槐子也不理他们。
那衙役看看菊花，再瞧瞧地上那具尸体，因为后来那老汉用菜刀把人贩子砍得血肉模糊，使得他那眼窟窿和脖子上的窟窿都不再显眼了，看起来更像群情激奋之下，乱刀剁成这样的。
他便对秦枫一拱手道：“如此，就拜托秦大夫了。回头这些人醒来再让他们过来录供词。”
秦枫点头，和云影上车，来喜赶车，载着他们去了。
槐子也想要上车的，那衙役却道：“你去也不顶事，有秦大夫在，你媳妇肯定会没事的。因你是个知情的，这里还有事相问。为何是你媳妇先追上去了，你倒落在后面呢？”
槐子道：“我抱着奶娃儿，后来找到人，托付给他看管，才跟着撵上来。终究是迟了一步，害得媳妇受伤，还差点被掳走。”
衙役点点头，不再问他，自去拷问那两个人贩子。
且说菊花一行人，赶着马车，又顺道接了板栗和小葱回到济世堂。
刚下车，就见来财从街道那头小跑过来，惊慌地问道：“菊花姐姐，你……你没事吧？我听人说拐子拐了娃儿，是板栗和小葱么？”
菊花疲惫地摇头，道：“不是板栗他们。现在没事了——那拐子叫人抓住了。你咋来了哩？”
来财道：“是青木哥怕姐夫照应不过来你和板栗他们，特地让我来接你们的。我去了二哥铺子，听二嫂说菊花姐姐和姐夫撵人贩子去了，可吓死我了，我还以为板栗叫人贩子抱走了哩。”
菊花简单几句话跟他说了葡萄被人拐，自己和槐子追赶的事，只隐去了她杀人的情节。
进入济世堂，云影唤了人打水来，让菊花清洗换衣裳。结果发现她手指受伤很重，一碰就疼得钻心，只得亲自动手，帮她清洗。
洗完一看。四个指甲全部齐根翻卷，露出红肉，看上去甚是骇人；指关节也受了损伤，软软的伸不直了。遂凝神抚摸检查。然后细心为她上药，菊花疼得龇牙咧嘴。
这时，秦枫已经将那些娃儿救醒。那些爹娘抱着儿子或闺女心肝儿肉地乱哭，葡萄则跑过来对着菊花哭道：“少奶奶……”
菊花疼得头上冒汗，用另一只手摸摸她头，轻声道：“好了！没事了。这不是回来了么？瞧你，比他们都大。不该哭成这样哩。”
云影道：“葡萄，亏得你少奶奶拼命，要不然你可就回不来了。”又责怪地对菊花道：“你也太莽撞了，这多吓人？你这手伤了筋骨，要养些日子，暂时不能动了；这胸口挨的一拳也不轻，受了些损伤，要吃药敷药调治。你老实几天吧。今天也不要去刘家塘了。”
来喜和来财吓坏了。急忙问要不要紧，待听说不要紧，不过是要养些日子。才放下心来。
秦枫也过来菊花检查一遍，道：“无事。你小心些，这些日子不要劳动这只手。”
葡萄听了，哭得更厉害了，连说自己没用。
云影慌忙劝住她，让她甭给少奶奶添堵，她手疼得很。
葡萄听了方才忍住，却还是不停地掉泪，想她不过是个下人，却害得少奶奶吃了这么大亏。还差点送命，样的下人要了有啥用哩？因此心中惶恐不安。
云影正忙着给菊花敷药，又让她服了丸药，就有衙门差役来传人，说是史度史班头传被拐卖幼童及家人去录供词。
来喜不让菊花去，他自带着葡萄跟人去了；秦枫想了想。交代了云影一声，也跟着去了。
这里云影又仔细地询问了菊花详情，一番叙述听得她目瞪口呆，啧啧连声道：“我怎么没看出来你这么厉害？智斗贼人，你都赶得上女侠了。”
说笑一会，菊花交代来财，回下塘集跟哥嫂说明情况，就说她跟槐子暂时脱不开身，怕是不能亲去恭贺了，让把备好的贺礼带去送上，又叮嘱他说话软和些，不要吓着青木。
来财一一答应，匆匆地回去了。
菊花先前狂追猛赶，又愤而出手，此时事毕，只觉浑身发软，想睡一会，那双胞胎竟然没人带。
所幸刘小妹听街上人乱说乱嚷的，不放心，待黑皮送了鸡来，便关了铺子和他一起赶来看个究竟。见菊花这样，忙和黄婶照应板栗和小葱，菊花才得以歇息。
再说槐子这边，衙门的史班头带着几个衙役逼问了那两个人贩子，才晓得他们每回来下塘集，都是歇在牛贩子金四贵家。他们一般来五个人，另有两个人扮作打鱼的，在江边接应。如今船上无人，想是得了风声跑了。
以往他们每次只弄一两个就送走，所以也不容易被发现。这一回贪心了些，想干一票大的，所以掳了六个娃儿，被菊花发现后，又想连菊花也掳走，因为前面江面还有船接，到时候一转手，谁也不知人去哪了。
气得槐子狠狠地踩了他一脚，就听“喀嚓”一声，那人跟着一声惨叫，腿断了。
史班头不悦地说道：“张兄弟，这人是要移送县衙受审的，你还是收敛些的好，横竖县太爷会给大伙一个交代。”
槐子忙赔笑道：“班头，我……就是太生气了。”
旁边有人咬牙切齿地说，这个金四贵出名的奸猾，人都叫他“精死鬼”，最不是东西了。
史班头安排了一番，让人先拘了两个要死不活的歹人，再着人去搜舀金四贵和另外两个人贩子。
一番鸡飞狗跳后，将金四贵一家包括老娘媳妇全捉了——拐骗娃儿她们都有份——只剩下两娃儿，随他们自生自灭。因拷问另外两个歹人的下落，道是早上告辞离开后，并不曾转头回来。
没逮住另外两个人贩子，众人的邪火不得发出来，也不晓得是谁先开头，趁着班头衙役问张槐话的时候，发一声喊，一拥而上，将“精死鬼”一家拳打脚踢，抓咬撕扯，糟蹋得只剩出气。没有进气了。
史班头等人闻讯赶出来，看见疯狂的人群，不禁胆战心惊，暗忖。怪道大人嘱咐，莫要太过逼迫这些刁民，果真是一群不要命的，往后须要小心了。
他也不敢太过责怪，深恐激怒众人，落得和黄眼儿一个下场——黄眼儿在前任知县获罪时，也一并被锁舀。人恨他心黑手狠，是个酷吏，趁夜晚一把火将他家给烧个精光。只得和保甲等人商议了，安排人手，各处搜寻，并发悬赏，要是有人捉住另外两个人贩子，赏银十两。
那些被拐娃儿的爹娘嫌赏银太少。于是凑一块商议了一番，结果，这悬赏就变成了五十两。顿时。十里八乡都沸腾了，庄稼汉子个个睁大眼睛，看见陌生人就盯上，想立功舀这五十两的赏银。也无需细说。
等史班头率众人来到下塘集临时公干处，要将此事录下来，却发现先前那个人贩子和车夫，也已经被人打断了腿脚，挖去了双眼，模样惨不忍睹。
史班头、众衙役和一个办都吓得面色如土，尽管觉得这行径实在荒唐——歹人该押去公堂受审才对。却根本不敢吭一声。也是，群情激愤之下，到底要抓谁哩？
这下塘集的人果然野蛮，难怪当初火烧半条街。