听到对方那微沉镇定一声，素珍又是微微一震，连玉真的喜欢男子？她努力挥去心头那抹古怪的感觉，认真打量连玉，却见他目光炙热，许是没睡好，眼里红丝绵长，看去竟有丝严厉逼迫之感。
她不禁又吞了吞口水，心里竟惧，说出来的话也带着颤意，“可……臣在意。臣只爱女子，也只能爱女子，而不想当弄臣。”
心里同时幽幽想，你现下不过一时兴起，一时兴起，就是一时兴起。
她突然想问他一句，你是不是一时兴起，却很快逼迫自己将话吞了回去。
可这不是多此一举么，他们本来就不可能！何况，一段感情之初，谁会给个你不喜欢的答案。书上和爹爹都说，路遥知马力，日久方见人心。
“和朕在一起，朕会待你好，只要和国事无关，其余的，朕都可以答应你。”
连玉低沉着声音说着，缓缓朝她走近，眸光静的深的像崖渊，带着帝王的威严，生死颐指，仿佛藏着一股什么凶猛力量直要将人扯下去。
素珍愣住，竟一瞬失神，他是皇帝，这天底下最尊贵的人，虽然，爹爹说，喜欢一个人，不管身份容貌，有时真真什么都不管，可是，为什么他会喜欢她？哪怕是一时兴起，为什么茕？
她想着，眼看他的手快碰到她的肩，她方蓦然一惊，冷汗侵身，她站起避开，又踉踉跄跄走到桌上，拿起一个空杯，摔到地上。
陶瓦四溅，连玉眸光倏然一厉，她已巍颤颤拿起一块瓷片抵在自己颈上。
“李怀素！”
连玉身形一闪，跃到她面前，她摇头，“皇上，我们还是君臣，好不好，我会爱你敬你，当你的忠臣，好不好？”
连玉嘴角一沉，冷笑，“不好！”
素珍狠了狠心，将瓷角一刺，颈上一痛，血珠出了来，她心下叫了声好痛，果见连玉也变了脸色，眸中戾色一涌，又厉一分呐。
“如果这样，臣只能自裁于皇上面前。”
“你敢！”
连玉牙缝迸出二字，全然再非往日清贵色悦的六少，而成了她顿觉陌生的男人，他琥色眸中闪着兽的光，横过一抹残暴之息，“你若敢，我便将你提刑府里那几个人先杀了！”
素珍一惊，她愣愣看他片刻，怒喊出声，“连玉，你卑鄙，你若这样……我我……”
她“我”了半天，终于软软跌到地上，鼻端清幽如檀之息一盈，手上突紧，她仓惶抬头，却见他已一手握住尖瓷另一端。
她一失神，他已将之夺下，他手掌被攥曳出一道深深的血痕，他却并没有理会，将瓷片扔到地上，将她一拽，拉离瓦砾地。
其间，素珍只看到他紧抿的嘴角，刀削般明锐的下颌，她突然想起上楼时白虎对她说的话。
自从爹娘死后，除了仍在身边的冷血，再没有人这样对她了。
无情他们是好，但最初却是她先主动赠下恩惠。
是，她是救过眼前这人的命，但他赏赐她就已足够，他是天子不是？
她眼角有些湿润，竟然不知是为什么，为他们注定是水火还是恨自己竟一时软弱？
却见连玉半蹲在地上，与她平视，看着她眼睛，眸中狠色竟一瞬褪减不少，瞥了眼滴在她衣上的血珠，他缓缓将流血的手负于背，另一手抚上她的眼底，指节一弯，微微用力，将她泪水揩去，道：“好了，别哭了。那天被人那样骂，也没见你这鬼样子。这样，我方才说的事，你好好考虑一下，先不急着给我答案。等你想清楚了，你我再说。你想，就像你断案，也不能一早就定一个人罪，必先查明，才不会判错是不是？”
素珍怔怔，连玉低头往她眼睑吻去，随之眉峰一动，似想到什么，止住了，坐下单手将她拥入怀，在她背上轻轻拍了拍。
他口气见松，为什么？因为她哭的他烦？
她嗅着他衣上薄香，没有推开，现下，她不宜再惹怒他，他发起怒来，可凶，她得跟他讲讲理儿。
两人静静坐着。
她伏在他宽阔的肩膀上，“哎，连玉。”
“嗯，这样唤……背地里亦是可以的，人前注意一下。”
“皇上，”素珍皱了皱眉，连忙赶了口。
“连玉吧。”
“皇上，其实你很好，若微臣是女子，必定喜欢你的，可微臣是男儿，所以——”
她还没说完，连玉却突然将她放开，有些古怪的盯着她，他约莫是喉间不适，捂嘴咳嗽了一下，方才微哑着声音道：“若你是女子，其实对我有意？”
素珍心道你想哪里去了，却赶紧点点头，顺着势说下去，“可是，微臣是男子，所以即便一见君子如玉，忍不住为你付账，终于还是不敢多想，以礼相待，因为那不合世俗伦.理。皇上，你我日后还是以君臣之礼相守吧，微臣替你办事，闲时还可以陪你说说什么解解乏儿，岂非很好，你宫里，娘.娘很多，亲……亲昵什么就……”
“就找她们，”连玉替她将话说完。
素珍点头，见连玉眸光沉静，似已恢复寻常，她心里一喜，却听得他淡淡道：“你有帕子吗？”
——
102 挑衅
素珍怕他说她娘.们，闻言摇头道：“没有，那多是姑.娘们用的东西，微臣没有随身携带.”
连玉盯她一眼，再不打话，掀开外袍——素珍一惊，身子本能往后退，“你要做什么？”
“觉得朕无用又恶心吧？”
素珍知，自己此时脸上必溢出厌恶之情，连玉自嘲一笑，目光亦渐冷。他径直从内衬里撕下一块，藏于背后的手拿出，他一瞥手上鲜血，在他洁白的衣上用力一拭，随后两手并用，将撕下的布帛缠到素珍颈上，包裹好。
做完这些，他缓缓站起，走到窗前，吩咐道：“你到下面去，找个弹唱的上来，给朕解解闷。茳”
素珍本怔想那血，他不嫌弄脏衣服么……这时方才明白他做了什么，又想起那天她替连欣裹伤，也是这般，外袍脏了，她怜惜对方是女孩儿，便撕下内襟为她包裹……她不由摸摸自己的脖子，突想，似乎她还没回答他的问题，他也没应她所求。
只是，他总归没有再像方才逼她，她还在微微蹙眉想着，连玉已是有几分沉了声音，“李怀素，觉得朕恶心还不滚下去。”
素珍一窒，咬咬唇，默默下了去。
楼下，一下，众人齐看向她，还有她的脖子。素珍不自在的咳了声，“方才我陪皇上喝茶，他不小心打破了一只杯子。”
连捷、连琴、玄武、青龙和白虎相视一眼，连捷淡淡出声，“状元郎博学，想必知道此地无银三百两此话之意。”
连琴掏了掏耳朵，冷笑道：“你以为这里的人都是吃素的？这是要保护六哥的安全，除了你，哪个没有一身上乘武功，什么声音听不到！谋”
都听见了，连着连捷五人，素珍一看众多侍卫……血气往上冲，好一会，才问众人里脾气较好的白虎，“虎儿，方才太后娘.娘和各位大人过来，你们将戏台清了，这唱戏的能找回来么，你家主子要听。”
白虎微微一笑，道：“正巧了，七爷估摸着主子还想听听曲子什么的，方才有卖唱艺人经过，便招了进来。”
她话口一落，素珍只听得连捷颇有礼的说了个“请”字，一名五六十岁的琴师抱琴从阴影里走出来，他脸上皱纹甚深，看去一副风霜凄苦模样，胜却眉宇间隐有股书韵儒气，随行的还有一名妙龄女子，长的不算很美，但眼波灵动，落落出尘，别有一番气质。
看到素珍，二人礼貌一笑。
素珍本想回府，可连玉只让她下来，并没让她离开，她恐他会对冷血等人不利，不敢惹他再增一分怒气，只仍随了连捷等人上去。
上楼的时候，只见对面晁晃仍领人挑眉笑看着。
素珍明白，这名为保护，实是监视，怕连玉在宫外见些什么人。
在诸臣看来，御书房一役，权非同落了连玉颜面，为与权非同斗，连玉要下十天之期，很可能正在考虑向同是农贸大国的楚国高价购粮，这些天，未必不会密会楚国粮官，争取一个较合理的价格，哪怕比大魏定的稍高。
素珍实也同有此忧，连玉曾和她说过，让她按公办理杀.妓案，他将设法让魏国维持原粮油价格。他也说过也许办不到。
她估计他是要设法和大魏一些重臣接洽，让其劝谏魏王，然魏王并不易谏，
粮油提格，虽是镇南王父子向魏王提出，但魏王未必就无此意，是以最终由裴奉机代替原魏商粮官出使大周。
虽说裴奉机行为乖张狠戾，亦时令魏王不悦，但他有个极受魏王重用的王爷父亲，又是魏国相国的未来女婿，后台极硬，连玉即便与魏国其他重臣暗下接洽，倒有比这王爷与相国更厉害的？魏王如何会听其言，维持原来粮价？
是以，如今连玉若要向权非同扳一回城，势必要向价格更高的楚国购粮。
这做法劳民伤财，非常不妥。
但若不消权非同之势，则日后朝政之路只会越发难走。
素珍心想，若是她连玉，还真不知该怎么办。
将人领上去，连捷等人给连玉见礼，那琴师和女子似虽不知这男子是什么人，但观情势其身份必定不凡，也恭敬的见了礼，那女子甚有胆色，轻声笑道：“公子，你手下的人真霸道，奴.家父女不过从楼外经过，却教人抢了进来。说是为公子弹奏，我父女二人卖艺，并不为财，乃兴之所致，只给有缘人弹唱，本看对眼缘的是对面那位骁勇的公子。”
素珍心道，这人要抢全天下的女人都行。
这女子模样清雅，一番欲擒故纵也是漂亮，倒像见过场面，连玉面前亦敢作这微微挑衅。
只是，素珍想，还是女子好，他何苦喜欢她一个假男人，他们之间也不过一番相处，爹爹说，他第一眼看到娘亲就喜欢上了，没有太多缘由，只凭感觉。连玉倒总算比她爹强，和她总算短短相处过。见了一眼便知道是那个人，一见便知是美，可总觉那是极难的事儿。
这时，那琴师低斥了他的女儿，“不得无礼。”
连玉却并无怪罪，微微打量了那女子一眼，那女子略略垂首，对她爹爹嗔了声“是”，又轻声道：“公子，奴.家有些口渴，可否赐杯茶水？”
连玉颔首，让素珍为二人沏茶，素珍心里微微一闷，却仍认真依言做了。
103 朋友
女子啖了口茶，仍是笑道：“奴.家敢说一句，奴家是这世上最好的琴师，公子是否可以告诉我，为何我父女要为你演奏？
她吐气如兰，看着连玉脸上几分娇羞嫣红，却持着几分自持傲色。
骄傲的女子，素珍自进京以来看过不少，连欣、慕容缻、莫愁、阿顾、太后、白衣……但有些却以才气而自华，非真正骄奢。听说连那裴奉机的未婚妻相国千金也是位满腹经纶的才女，教相国疼到心坎里去。没想到便连这随意找来的琴伎也是不俗，不知大周将来会不会有不必伪装性.别的女官茕？
素珍暗暗想着，又见连琴微微变色，欲.斥之，琴师开口便要教训这女儿，却教连玉止住。
这时，楼间又有声音响起，却是权非同与李兆廷去而折返，晁晃也随之上了来。
很快，又是一行人进来，何赛、夏艺达、萧越、司岚风……还有蔡北堂、黄从岳这些方才和魏成辉摇头叹息的工户部中立老臣呐。
众人看有外人在，不好泄了天子乃至各人身份，仿效权非同给连玉作了揖，并无行大礼。
送孝安太后离开后，众人便聚在附近一家酒楼，权非同亦同在一起，后权非同得晁晃来人报，都过了来，只怕连玉要见楚国什么人，前来阻挠，一见却是本国琴伎。
连玉独自一桌，按礼数，诸人自不敢和天子同桌，中间是宽阔过道，众人分坐数桌，这雅间极大，纳下这数十人，也不半点不显狭窄。
晁晃嘴角一挑，道：“公子游玩够了，便请回家罢，主母担心的很。”
他话语中竟是微带了丝嘲讽，权非同一笑，李兆廷知意，朝连玉一礼，淡淡道：“我等有罪，只是请公子务必如主母所言，以家业为重。”
余人里附和的有权党，亦有自诩为国为民的中立派。
严鞑和慕容景侯神色难看，严鞑紧皱眉头，一摸唇上髭，沉声道：“公子听完曲子便归返，你等倒是急什么！”
然而，一时声音彻彻，倒将他声音覆了，屋内气氛不下一场压逼，不动声色着，却教人喘不过气来。
矛头虽非指向她，素珍此瞬亦是心头慌乏。
连向来冷静的连捷亦一手紧握，一手用力拉住牙关咬的微微作响的连琴。
连玉没有说话，低头咳嗽。他手背垫于唇下，咳得甚是激.烈。
素珍觉得，那咳声一半来自他抑制，只能借此途来宣泄了。
她不觉轻轻咬住下唇。
看了李兆廷一眼，却见他眸中薄薄划过如锋深色。
触到她目光，李兆廷眼中给出一记警告。
素珍抿抿唇，微微别过头。
白虎柳眉微扣，冷冷看了眼对面的人，俯身给连玉侍候茶水，连玉慢慢止住咳嗽，看向众臣，缓缓道了个“好”字，方看向那女子，回答她此前提问，“这世间最好的琴师不独姑娘父女。”
“纵然有之，未必比我价廉，同是上等，公子宁愿付更多钱财去听别人的曲子？”女子乍见来人，也有些惊色，此时看着连玉，却慢慢恢复笑语盈盈。
“别人看来愚笨，偏本公子出的起高价相就，何如？”
“那公子确实愚昧。”女子突然微微冷笑。
连玉眸光一深，却道：“既都是最好，姑娘难道便没想过，一山不能藏二虎，两虎相争，我今日既有缘得姑.娘父女今日一曲妙韵，往后，其他琴曲再好，也总存了今日之情，不与他虎谋皮。”
那女子闻言，脸色一变，那傲气渐渐敛去，连玉又对那一直沉默的琴师道：“先生，一场好戏，也需得好戏台和好观众，令千金美貌才华，何苦只困于那眼缘之限，而放弃其他大好座上客？”
琴师听罢，眸光渐深，终一笑道：“也罢，公子所言皆是有理，老朽献丑，便和小女为公子奏一曲。”
那女子深深看连玉一眼，亦缓缓点头，眼梢微微盈上一分羞涩。
后来，琴音缭缭，乐韵果是赏心怡人。
诸臣却脸有凝色，越发不满。连玉一句高价这话里分明有话，借和琴伎，暗寓要舍魏就楚，高价购买之意。但此人到底是皇帝，既已执意如此，若惹怒了他，后果难料。
权非同却是霍然站起，道：“六少，属下身体抱恙，告假数天。”
连玉亦缓缓起身，淡淡道：“如我不允呢？”
“你最好回去问你娘.亲允不允。”
权非同嘴角一挑，离开了。
对对手最大的侮辱，并非出言打击，而是不予理睬。权非同离开时眼中的轻谩和不屑，谁都看的清清楚楚。
魏成辉随之拂袖离开，至于是真愤慨失望还是借此一贬帝威，便不得而知了，随后，诸臣亦纷纷行礼离开。
素珍觉得，那大抵是种敢怒不敢言又有丝瞧不起的复杂。
连玉坐下，宛似未见还是心下亦自咬牙颓然，素珍不知道，只知道，他对这个琴伎甚是喜欢，吩咐白虎给二人准备住处，似乎是要纳了这女子。
这对父女离开之时，那女子幽幽的看了他一眼。
连玉随之将严鞑慕容景侯连捷等人也遣退，只留玄武在楼下领人守卫。
连琴一脸激.动，想说什么安慰话，严鞑摇头，连捷只和青龙将他驾走。
夕阳此时已然西斜，从窗棂透进，将里面所有物事都镶上一层金边，连玉笔直坐在桌边，衣衫依旧如雪，金的雪。
他低声咳嗽着，素珍想过去给他斟杯茶，连玉背后却像长了眼睛似的，淡淡道：“你怎么还不走？”
素珍索性止住脚步，将心里想说的话说出来。
“皇上，我不知道你做的决定对不对，好不好，也许结果证明它其实很错。但若当你做决定时已认为那是最好的，那便不必理会他人怎么看。有时，你所认为的尽善至美，不一定是别人的，问心无愧便好。”
连玉身子似乎微微一动，随之低头一下一下咳嗽。
“皇上，微臣告退。”素珍舔舔舌，下了楼。
奔跑在夕阳人群的大街，任那升起又落下历经千万年都不变的古金晖芒笼在身上，暖暖的，这一带她初来京时走动多，甚是熟悉，看着人们在夕阳中仍忙碌经营着，或已是踏上归途，即将一家欢聚，心里有种宁静的温谧，平凡的美好，最容易让人感动。
她转过几个街道，寻到一个零嘴摊档，买了些甘草蜜饯，想给连玉润润咽喉，也咳了一天了。
宏图对面，晁晃的人还在那里候着。
走进酒楼，她朝玄武一笑，怀里好吃给他扔了一包，玄武二话不说，挥剑霍霍霍几下，素珍和众侍卫泪流满面的看着无数酸梅蜜枣碎屑从天而降——武哥，那不是暗器……
素珍扶扶额角，又给他扔了一包，玄武这次一声不吭往前一捞，将东西挟住了。
素珍竖了个大拇指，蹑手蹑脚抱着东西上楼，想一拍连玉的肩，吓他一跳，却陡然在转角处看到一双身影。
高大的身影裹着一抹窈窕。
背对着她的连玉将一个女子深拥在怀里。
素珍有些怔仲，呆立在楼梯上，那女子正面对着她，微微踮着脚，下巴轻枕在连玉肩上。
她清楚看到对方面容。
这容貌美丽如水，是阿顾。
阿顾来了……
只是他们……他们……
此时的阿顾也有些惊讶，抿唇笑笑，带着一点尴尬，一点羞涩，目中隐隐淌过一丝动容和复杂。
素珍看她微微迟疑，待要唤连玉，虽对这女子有成见，但亦知自己这样实不对，一笑摇头，不再打扰，悄悄走下楼。
抱着怀里的东西，慢慢踱回家。
原来连玉不是断袖。
他果是在骗她。
不，也不算是骗她，他是皇帝，本就有许多女人。
他待之好的，断不可能只有一个。
她拈了块蜜饯进口，甘草的味儿，有点苦苦、涩涩的。
“爹爹，买梅梅……”
突然一声稚笑将她思绪全数惊醒，只见一个五六岁的小伢仔拉着一个憨厚大汉的手走过，一脸馋样的指着她对大汉道。
爹爹……
她心头大震，她这是怎么了？
她怎会胡思乱想至此，金銮殿以来，目睹连玉种种，这男人看似不强大，却有谋有略，只是局势使然，大权被分握……她竟开始慢慢认可着这位天子，认为会选她当状元、会为莫愁案操心的人不会是那么残忍的人，更觉得他熟悉，那种熟悉，便宛如一个深交过的朋友，不能看他不好，不觉间，心深处竟将灭门案归罪在先帝身上。
如今，她甚至去买东西给他，会为他说过的话无法如她所理解的一样实践而心情古怪。
她是不爱他不错，但她竟将他当……朋友了，她怎对得起她的爹娘哥哥和红绡！
回到府邸，已是晚上，冷血等人也已回来，这两天，她另有任务给他们。
五人脸上都略带了丝倦意。她将零嘴分给他们，仔细问了情况，方微微松了口气，拉冷血陪她到屋顶坐坐，追命是个好热闹的，嚷嚷也要上来，教她一脚踹了下去。
她坐在檐上，仰头凝着莹莹月华，那硕大银盘美轮美奂，挂在远处枝梢上，照耀着千家万户，她不由得有些痴了，突觉得自己有丝疲惫，从前在家，从不会有这种感觉。
冷血伸手将她拨到他肩上。
素珍眼中半带疑问半带慵懒看向他。
冷血淡淡道：“这样脖子没那么累。”
素珍心里一暖，突然觉得千言万语都抵不上这一句话，她枕在冷血臂膀上，小声道：“冷血，如果办完所有的事，我还活着，我们找个青山绿水隐密僻静的地方隐居起来，你说好不好？”