场面终于正常起来了，管家悄悄松了口气。西比拉似乎也有同样的感受，瞥了管家一眼：“刚才你们在干什么？”
“我请管家伯伯替我找人叫科宾来。”
“科宾？那个巴斯奴隶？你找他干嘛？”
“明娜小姐说送点礼物给科宾，感谢他在圣山时照顾过她。”这次回答的是管家，西比拉一听就不高兴了：“不过是一个巴斯奴隶，你送礼物给他干什么？先说好，你只送了我一串便宜的项链，送给他的不管是什么东西，都不许比我的值钱！不然…不然我就生气了！”
明娜有些为难，虽然不知道科宾欠了别人多少钱，但那串贝壳项链是她自己做的，一个铜板也没花，西比拉所说的不许比她的值钱，是指什么意思呢？
西比拉见明娜犹豫，两眼一瞪：“你真的要送他贵重的东西？！”
“咳，我知道了，你别生气。”明娜忙安抚住对方，她可不想再跟尤坦伯伯的女儿闹翻了，早上她看到尤坦伯伯的时候，发现他的白头发多了很多，一定是为了西比拉难过吧？她不能再给他添麻烦。
至于科宾的事，她只说“知道了”，又没答应什么，只要她悄悄找机会把钱给科宾，不让西比拉知道就行啦。
她暗暗为自己的“头脑灵活”而得意，而西比拉也以为她真的听了自己的话，心情也好起来，重新恢复了原本的态度：“今天一起出去玩吧？爸爸给了我好多零用钱，说我喜欢什么就买什么，叫我带你去逛街。”
明娜应了，既然尤坦发了话，她自然不会推托，来了卡麦加几天，她还没好好看过这个国家、这个城市呢，有机会当然要好好逛逛啦。
卡麦加城，其实是岛国卡麦加的都城兼唯一的城市，除它以外，整个卡麦加国就只有几个小镇和村庄，大部分地方不是山地就是低洼地区，周边的小岛上原本有过人烟，但最近几十年，都纷纷迁移到本岛的城镇或村落去了。
卡麦加城分为上中下三个城区，上城区住的是本国的达官贵人、大中海商以及外国侨民。后者当中，有些是来做生意，有些是来度假的，有些却是在自己的祖国犯了政治上的错误或者闯了祸的贵族，贪图卡麦加气候温和、远离大陆，选择这里作为流亡国外的暂居之所。上城区的所有居民都颇有身家，因此这里是全城最富庶、最整洁也是最热闹的地方。
中城区住的是所谓的小康人士，包括船行、商行的普通职员、小海商以及较高级的船员，比如船长或大副二副之类的。由于卡麦加海运发达，三个人当中就有一人从事与船相关的行业，因此中城区的人口相当庞大。不过，相对于富人而言，这些所谓的小康人士或是中产阶级，事实上只是拥有属于自己的房屋——大部分是木屋，只有少量的贝壳石屋，家人拥有收入较稳定的工作，有干净整洁的衣服，能够保证一日三餐，偶尔还有闲钱买点肉吃，如此而已。
下城区就是所谓的贫民区，住在这里的，大部分是卡麦加人，也有少数的巴斯人，他们住着简陋的房子，衣不蔽体，天天都要为填饱一家人的肚子而奔波劳碌。上百年来，除了寥寥无几的数人能凭借自身努力和偶然机遇发家，成为中城区居民以外，大多数人一辈子都要受穷，无法翻身。有些人不能忍受这种日子，走上邪路，成了流氓混混，依靠赌、抢、偷之类的旁门左道挣钱。下城区也因此成为治安与环境最糟糕的城区。
明娜所暂居的尤坦家，是位于上城区最多富人聚居的地带，附近不远就是集市。但这个西比拉所说的“全卡麦加最繁荣的商业街”，在习惯了韶南繁华景象的明娜看来，甚至还比不上魔法之都的街道，几十家店铺，卖的货物都相当单一，除去几家卖大陆商品的店外，其他铺子卖的多是海产。
不过明娜对那些品种丰富的海产还是相当感兴趣的。萧天剑带着她沿海岸北上时，没少给她做鱼虾蟹和各种海产吃，因此明娜看着那些质量相当不错的鱼干、扇贝、海带、海星等物，都有些想流口水。只是想到那根泡过海水后被塞进储物手镯里发臭的绳子，她总算保留了理智，只挑了一些方便存放的鱼干、干贝、干海带和虾干，用木箱装着，由西比拉带来的仆人送回家去，等尤坦安排船送她回去时，再搬上船——她可没打算把那些东西放进戒指里去。
除了吃的，她还买了些可以用来配制魔药的藻类，又搜刮了不少贝壳项链，打算作为送给堂姐们的礼物。现在她也有些明白西比拉为什么发火了，卡麦加的贝壳首饰实在又多又漂亮，而且真的很便宜，她买了一大堆，也只花了不到三个银币，怪不得西比拉会为那条项链生气呢。
还有卡麦加特产的白色细麻布，是用岛上特有的植物纤维加上麻线织成的，比平常的棉布要硬挺些，有的布还用本地特产的植物染料染成的彩线织出花纹来，十分别致好看。这种布在卡麦加十分流行，却不太受大陆上女士们的欢迎，因此只在本岛售卖。明娜特意选了两匹，打算送给温妮做衣服。
只是到了晚上，明娜就要割破手指将东西放进戒指中。看着手指上的伤痕，她扁扁小嘴，打算不再老是依靠戒指了，说到底，她还是更习惯使用自己的储物手镯。
明娜在西比拉的带领下一连逛了两天，买了不少东西，花的钱却不多，心里十分满意，对西比拉也更亲近了。她虽然觉得这个新朋友脾气太大太任性，但只是被宠坏了而已，她对自己还是相当热情的。
只是有一件事，她觉得很奇怪，就是西比拉似乎对她手上的戒指很感兴趣，老是偷看，但她一发觉，西比拉就会装作没有看的样子，说起其他的事。
不仅仅是西比拉，连尤坦伯伯和他手下的那位会计先生，也常常盯着她手上的戒指看。后者本来不常来的，却一连两天都上门作客，不去跟尤坦谈生意上的事，却总是给明娜捎些大海螺啦、小木雕啦、草编猴子之类的小玩意，然后便悄悄盯着她的戒指瞧。奇怪的是，西比拉完全没有不满的意思。
为什么他们都对她的戒指感兴趣呢？明娜有些不解。但当她跟着西比拉去逛一家首饰店，同去的保姆以不适合孩子的名义拒绝了店主推荐的一款黑水晶戒指后，明娜忽然想到了缘故。
爷爷留给她的储物戒指，外表十分古朴简单，就是刻有水纹图案的黄金戒指上嵌了颗圆形的魔法宝石，而这颗红宝石，实际上有成年女子的拇指甲般大小。从前爷爷戴着它时不显，但她这样的小孩子，带这样大个头的戒指，怎么看怎么奇怪。西比拉他们老是瞧她的戒指，是因为这个原因吧？
晚上，明娜拿出戒指看了又看，决定暂时把它摘下，找根结实的绳子穿起来，当作是项链一样挂在脖子上好了。
“你在干什么？”西比拉凑了过来，最近两天她们已经非常亲密了，常常凑在一起。
“我在想…老是戴着戒指太奇怪了，还是找根绳子串起来挂在脖子上吧。”明娜回答。
西比拉盯了那戒指好一会儿，道：“这个就是爸爸说的储物戒指吧？是你爷爷给你的，对不对？”
明娜以为是爷爷告诉老朋友尤坦的，并不觉得奇怪。
西比拉再凑近了些：“我以前没见过储物戒指，不知道戴起来是什么感觉，能借我戴一会儿吗？就一小会儿。”
明娜有些犹豫，爷爷曾经说过，这种储物器具，是不能轻易交给别人的，除非认定那人可以信任。
“怎么？借来戴戴都不行吗？真小气！”西比拉翻了个白眼，“你还说是我的朋友呢，我又不是问你要什么魔法水晶，借来戴一小会儿有什么关系？我又拿不到里面的东西！”
这倒是真的。明娜想了想，还是不想跟西比拉因为这样的小事而翻脸，便把戒指递给她：“好吧，就给你带一小会儿，但你千万不要弄丢了。”
“知道了。”西比拉高兴地戴上戒指，然后发现自己的手指稍稍有些粗，戒指只能套进小指中，但她并不在意，看了几眼，小声嘀咕一句“也不怎么好看嘛”，就起身往外跑：“谢谢你啦，我叫人给你做好吃的蛋糕！”
明娜喊了她几声，见她一去不回头，只好由她去了。不久，西比拉回来了，身后还跟着头发在两天内便白了一半的尤坦。明娜忙起身向他问好，他笑着点头示意：“西比拉叫人做蛋糕，吩咐的是她喜欢的那种，我已经叫人把今天新做好的桔子蛋糕送过来了，听说你最爱吃，是不是？”
明娜惊喜：“真的？谢谢尤坦伯伯。”转头去看西比拉，却意外地发现她手上的戒指不见了，吃了一惊：“西比拉，我的戒指呢？”
“你说的是这个吧？”尤坦张开手掌，露出掌心处的一枚黄金水纹图案嵌红宝石戒指，“你这孩子真是的，这么重要的东西，怎么能随便借给西比拉？她不懂事，我已经教训过她了，你快把戒指收好吧。”
明娜摸摸头，有些不好意思地接过戒指：“谢谢伯伯。”她重新戴上戒指，忽然觉得有些古怪，又将它脱了下来。
“怎么了？”尤坦脱口而出，语气中含有一丝不易察觉的紧张。
“好象…有点松…”明娜再套了几次，觉得戒指环似乎比原来大了些，“真奇怪。”
（终于是4K了，噢耶～～～）
第二卷 成长中的幼兽 六十五、台面下的
尤坦轻咳一声：“大概是西比拉的手指太胖，把指环撑大了吧？”
是这样吗？明娜疑惑。这个戒指是会随主人的手指粗细而变化的，就算被西比拉的手指撑大了，自己重新戴上时，也应该变回去才对。
西比拉对这种猜测非常不高兴，委屈地撅起嘴：“我的手指才不胖呢！”瞪了明娜一眼，就跑出去了。明娜见她生气了，吐吐舌头，也不好再说什么，只得先把戒指放进口袋里。
尤坦道：“我听说你打算要用根绳子把这个当链坠那样戴起来，对不对？刚好我这里有几根卖剩的比绳，是用月光草汁浸泡过的，给你一根吧，当作是那个烟斗的回礼。”
明娜忙接过对方送过来的丝绳，那是六根银蚕丝交缠编成的一根细绳，泡过月光草汁液，通体雪白，闪着银光，据说是相当牢固的东西，连一般的刀子都无法割断它。她高兴地道谢：“谢谢尤坦伯伯，这可是帮了我大忙了。”
尤坦轻轻拍了拍她的头，看着她的动作，脸上的笑容却微微有些苦涩。
明娜刚戴上戒指做的项链，便有人敲门，会计走了进来，手里拿着一盘桔子蛋糕：“我听厨房的人说老板在这里，就顺路把这个送过来了。明娜小姐，咱们一起吃蛋糕吧？”
明娜心里正高兴，甜甜应了句“好”，便主动摆放起杯盘刀叉，还为两位客人准备了茶，抬头正要邀请他们入座，却看到尤坦与会计之间正在用眼神交流着什么，但气氛似乎不太妙，前者的眉间隐含怒意，后者则是有些讪讪的。
“怎么了？”明娜好奇地问。
“没事没事。”会计笑着把蛋糕放在桌上，“我有件工作没做好，老板生我的气呢。不过老板很快就会原谅我的，对不对？”他抬头望向尤坦。
尤坦顿了顿，才点了头，往椅子上一坐，就要拿刀去切蛋糕。明娜伸手去帮忙，会计却抢过银刀，道：“我来我来，算是向老板陪罪吧。”
明娜听到他这么说，就缩回了手，只是不知怎的，会计手里的银刀居然往她手上横了过来，她一时没留意，手上一凉，已被划破了皮，血液一滴滴地落下，正好滴在装蛋糕的盘子里。她这时才感觉到疼痛，不由得叫出声来。
“对不起对不起。”会计急急掏出手帕替她捂住伤口，“我真是太不小心了，我这就去给你拿药。”他转身往门外跑，却顺手带走了沾有血迹的蛋糕盘。
明娜忍着痛，看着本已伤痕累累的手指上新添的伤口，欲哭无泪。她从小挎包里摸出一个小玻璃瓶，里面是止血剂。魔药几乎全被爷爷带走了，只剩下这一瓶而已。
尤坦看着明娜的动作，心里有些不是滋味，忙接过药瓶，一边帮她上药，一边低声说：“明娜，对不起，真的很对不起。”
“尤坦伯伯为什么要说对不起呢？又不是您弄伤我的。”明娜小声嘀咕着，心里有些埋怨那位会计的粗心。她的伤口沾了止血剂后，很快就愈合了，但那条深深的疤痕，却要过两天才能消失。
尤坦没回答，他用干净的手绢替她包扎好，道：“你手上的这些伤口是为了打开储物戒指割的吧？其实你不一定要事事用它，想要什么东西，就跟管家说，他会帮你弄来的；买了什么东西，也不用放进去，象前天的海产那样，叫管家帮你装好箱，过两天一起带上船就行了。为了拿点东西把手指伤成这样，你爷爷知道了，一定会骂我。”
明娜傻笑几声，心里非常赞成这句话。不过，尤坦伯伯怎么会知道她打开戒指需要流血？
她这样问了，尤坦脸色一白，吱唔道：“是…是你爷爷以前告诉我的…”
哎？爷爷以前不用流血就可以打开戒指啊，为什么会告诉尤坦伯伯这件事？
尤坦额上冒出了冷汗，忙道：“好了，时间很晚了，你早点休息吧，我先走了。”说罢摸摸明娜的头，就出了房门。
明娜也觉得有些困，打了个哈欠，打算去找西比拉道声晚安，谁知保姆说她已经睡了，只好回自己房间去。
书房中，尤坦和两个得力下属以及科宾四人，齐齐围着刚刚用一枚临时赶造的戒指换回来的储物戒指，借助明娜流的血以及科宾听来的咒语，打开了连接储物戒指的空间洞口。
一般人都不知道，其实科宾记忆力很强。他从小没受过教育，凭借这出色的记忆能力以及殷勤讨好，才从资深的船员们身上学到许多航海知识，从一个小小的船工，拼搏到今天离三副只有一步之遥的程度。那天萧天剑在石室中教孙女咒语，大概是因为心情太过激动，并未发现科宾悄悄潜入了石室过道一侧的墓室中。石室寂静，萧天剑又没降低声量，还重复了好几回，因此科宾记得清清楚楚，现在刚好派上用场。
洞口一打开，在场所有人都能看到里面的情形，由于明娜最近塞东西进去时，曾顺手整理了一下，因此他们只能看到离洞口不远处，有一大堆不知是宝石还是魔法水晶的物品，在灯光的照耀下闪闪发亮，流光溢彩，几乎所有人都看得呆住了。
唯一还能保持头脑冷静的就是尤坦，他认识萧天剑久了，又做了几十年生意，见过不少珍宝，因此只是略一晃神，便清醒过来：“咱们抓紧时间吧。”他立刻凑进洞口去寻找自己的目标——那颗水系魔法晶石。
戒指中的宝石和魔晶都堆放在一起，一时间不知道哪颗才是，他翻了好一会儿，才找出几颗外表有些象的。洞口很快关上了，他忙调头去检查自己找到的东西，发现只有两颗是魔法水晶，淡绿色的，比那颗水系魔晶要次一等，其他的都是海蓝宝石。
尤坦只好再试一回，将已经半凝固的血液抹上戒指，再让科宾念咒语。不过，这一回洞口打开的速度慢了很多，洞口范围也小了，他知道时间紧急，便对其他人说：“大家一起找吧，专门找水晶！”
会计等人从怔忡中清醒过来，忙和他一起伸手进洞里翻找，找到什么就扒拉出来，也顾不上细看。就在洞口即将再度关闭时，尤坦发现了目标，急忙将它捞了出来。
明娜的血已经凝固，不能再一次打开洞口了，尤坦没有在意，但会计脸上却隐隐有些惋惜的神色。
尤坦细细打量那水系魔晶，松了口气：“终于找到了…”副手在旁边也笑道：“这回还是多亏了大小姐呢，她不是很想要一颗魔法水晶吗？要不要在这里挑一颗好的给她？”
尤坦也暗暗庆幸女儿为自己找到了一个极好的机会，但在这个问题上，还没有发昏：“她年纪小不懂事，不知道魔法水晶和普通水晶的差别，拿这些给她，太浪费了。之前我去韶南进货时，买了几套不错的水晶首饰，本来打算新年时送给长老们的夫人，让她挑两套喜欢的就行了。”他又把那两颗淡绿色的拿过来，三颗魔晶一起用小匣子装好：“找不到同等级的魔晶，用两颗次一等的顶上，应该没问题吧？”
他和其他人都不是魔法师，不清楚魔晶的分级，但如果将它当成是宝石那样界定的话，两颗次一等的，应该不会比一颗大魔晶差才对。
众人纷纷点头，尤坦便把装魔晶的小匣递给副手：“明天一早，你就带上这个，搭码头上那艘中等海船去玛拿多吧，多带几个人，我已经挑选了一些不安分的船员，还有奴隶，你将这些人连船和魔晶一起交给伍德，也算是满足了对方的条件了。”
副手忙接过匣子应了，又道：“放心吧，老板，我一定办得妥妥当当的。”
尤坦轻轻点头，见会计仍在看那些捡出来的宝石，便道：“不要再看了，那些不是我们要的东西。”
会计有些不好意思：“老板，我只是想看看成色怎么样，能卖多少钱，这一回我们船行损失太大了，卖掉一些宝石，或是送给达官贵人，我们也能轻松一点。”
尤坦皱了眉，默默从旁边的柜子中拿出一只小木箱，将所有宝石和剩下的魔晶都装进去盖好盖，道：“这些东西我们绝不能动！萧跟我是二十多年的老朋友了，他对我一直很不错，还借了一大笔钱给我应急。他现在不在这里，或许永远都不能回来，我不能照顾好他的家人，反而还要算计他的小孙女，已经很对不起他了。我偷那几块魔晶，是逼不得已，但这些东西，我一定要还给明娜和她的父母。”
会计涨红了脸，嚅嚅地不知该说什么，副手一向是个直性子，忙道：“老板，如果这些宝石我们不能动，那我们哪里有钱去赔订货商的款？难道真的要卖船卖店吗？！反正已经拿了几块，再多拿一些…”
“够了！”尤坦打断了他的话，“那块水系魔晶，本来就不是萧的，萧得到的手段也不光彩，我替他还给别人，也不算是坏事。另外两块小点的，我还打算要把钱补给明娜呢，算是我从她和她父母那里买的。这件事我已经想了很久，就这么定了！”
会计张口想说些什么，但还是没出声，眼中却流露出不赞同的神色，嘴里还在嘀咕：“我们都快破产了…”
尤坦看了他几眼，放缓了语气：“其实，赔款的事，我已经想出了一个办法。昨天我跟另外三家海商谈好了，以高出市价两成的价钱从他们手里买玻璃器皿和瓷器，他们跟我们是在同一个地方进货的，只是数量不及我们，三家加起来，也足够了。如果我们船上的货真的出了问题，就用这些货物顶上，订货商那边就不会让我们赔钱了。如果我们的货没事，就把那三家的货另外卖掉，那我们损失的，也只是那两成的价差而已，本来利润就有三四成，我们只是少赚些，不算亏本。”
会计与副手听着听着，神色都放松起来：“这个办法好！我们怎么没想到呢？”不过前者很快又说：“可惜了，两成呢，其实一成他们也肯卖的。”
尤坦冷哼：“价钱高，他们才答应得爽快。”他从桌上的信封中拿起最上面的一个，递给副手：“三天后他们的船就到马特了，你明天带上我的信出发，到了玛拿多先验船和货，如果有问题，就直接把信送给马特港店铺的鲁道夫，叫他去向那几家海商要货。时间要抓紧，别耽误了交货日期。”副手郑重应下，接过了信。
会计左想右想，还是有些不太甘心：“可我们还是丢了两条船，如果再还钱给明娜小姐的父母，那我们的损失也太大了。老板，反正我们已经拿了他们的东西，这些宝石都随便堆在戒指空间里，他们大概自己也不知道有多少，根本不会察觉的。戒指我们找机会换回去，明娜小姐不会知道，可我们没法再打开戒指的空间，一但把这些东西送回去，不就等于告诉他们我们拿了里面的东西吗？”
“本来就应该告诉他们才对，现在赶时间，又怕明娜不合作，我才做这种事的。”尤坦有些黯然，“但如果一直瞒着，就太无耻了。我已经写好了一封信，把事情全都说清楚了，打算连戒指还有这些宝石水晶一起送给明娜的母亲，毕竟小孩子身上带那么多值钱的东西太不安全了…希望他们一家能够原谅我们。这两天，我完全无法安睡，我一辈子都没做过这种事…”
顿了顿，他微微振作起精神转向副手：“我知道这些事都要你去办，你会很辛苦，但我最信任的就是你们俩了，他要留下来帮我管理船行，只好托你去跑腿。把大船要回来以后，也不用再开回卡麦加，就在玛拿多或者马特卖掉吧，店铺也全部卖掉，得来的钱，连同收回来的货款，都送到明娜母亲那里去，不但是还魔晶的钱，还有之前欠萧的…如果有剩余，再拿回来。以后我们也不去招惹伍德了，改到古登堡做生意吧，船少了，路程也近，赚得少些，反而更稳妥。”
他话说到这里，脸上已经满面疲色，人仿佛一下子苍老了十几岁：“我老了，以后船行的事，也不想多管了…西比拉不懂做生意，我也不想再整天在外头奔波。你们两个从十几岁就在我身边工作，是我最信任的人。以后船行的事，就由你们负责吧。好好干，我的一生心血，就交给你们了…”
会计与副手二人都红了眼圈，前者更是满脸愧色：“老板，我…”尤坦摆摆手：“你们都是为了我，我知道的。”他望向一直沉默的科宾：“这次，多亏你了，我知道你是个能干的孩子，只是受了出身的连累。如果我能顺利度过这一关，一定升你为三副，就算…幸运女神真的不肯站在我这边，我也会推荐你到别的船队去的，放心吧。”
科宾咬着唇，强自压抑住眼中即将冒出的泪水。他这辈子最大的梦想，马上就要实现了，一但当上三副，只要预支半年薪水，足以归还所有债务，还能把母亲妹妹接出下城区，过上安乐的生活。
会计擦了擦眼中的泪水，无意中看到桌上的信，顿时瞪大了眼：“老板…明娜小姐的母亲…是朱法子爵的女儿？！”
尤坦点了点头：“对，这是萧告诉我的。怎么了？”
“全马特港，不，全伊斯特做香料生意最有名的就是朱法子爵家，他家的香料，数量不是最多，却是最好的。如果…如果我们能跟他们合作，一年只需要运四五船香料，不出三年，就能把这次损失掉的钱全部赚回来了，而且朱法家在马特港很有影响，伍德就算想对我们不利，也不敢得罪他们家的！”