明娜笑道：“魔兽白天也有可能出现的，但能力会削弱一些，很容易对付。我让大家快点赶路，是怕下雨会阻碍我们地行程。我们必须在天黑前到达安全的地方，不然会很危险。”
奥多夫闻言忙撑着树干站起身，问：“你所说的安全的地方，离这里还有多久的路程？”
“大约四个多小时，如果动作快一点，也许四个小时都不用就到了。那里是山上，安全署设了一个临时驻点，非常安全。”
奥多夫忙招呼随从们收拾东西，一行人很快就重新上路了。不到半个小时，天果然下起了大雨。豆大的雨滴打在他们头上、身上，几乎连眼睛都睁不开。明娜用魔法替各人撑起一个薄薄的防护罩，又拉紧了披风，才勉强撑了大半程路。众人好不容易冒雨到达了目的地，这时，天已经擦黑了。
安全署的临时驻地只是在山上仓促建成地几间小木屋，但对于浑身湿透地明娜一行人来说，却无异于伊东的豪宅。打了热水洗过脸，又换了干衣服，奥多夫匆匆向前来欢迎地费斯打了声招呼，便进房间休息了。他早已累坏了。连晚饭都顾不上吃。
明娜无奈地对费斯笑笑，环视周围一眼，问：“最近情况怎么样？怎么不见亚历？”
费斯却有些意外地看她：“你认识亚历克斯？你也是我们安全署的吗？”
明娜眨眨眼，立刻反应过来，她现在是女装，费斯没认出来也很正常。只好轻咳一声：“我是敏特，这个样子是假扮的，这样在诺嘉行动方便一点。”
费斯地表情更意外了，上上下下、左左右右地打量了她半天，才道：“我早就听说你跟安隆家的小明娜是亲戚了，真象啊。你这个样子，难道是喝了传闻中的…好吧，不用嘘了，我知道那是机密。我不问。”
明娜放下手，扯回原来的话题：“亚历呢？他应该已经轮休回来了吧？”
“回来几天了，刚才还在呢。现在怎么不见了？”费斯叫来一个下属，才知道亚历克斯刚刚跟人换了班，随一个小队出去了。
明娜只好先回房休息，第二天一早起来，正准备告别众人出发，又听说亚历刚刚回来，已经睡着了，她只好放弃这个念头，领着奥多夫等人重新上路。
离开了东南地区。路上就安全多了。为了不引人注目，一行人装成赶路的商人，穿街过巷，终于在数日后到达诺蒙卡。
这时候奥多夫明明白白地打出了使团的名号，守城门地士兵检查过关防文书，没怎么为难就放他们进去了，倒是用古怪的目光盯了明娜好久，还小声嘀咕着使团为什么会有侍女在。
明娜知道他们心里想的一定不是什么好事，只得腹诽着带领众人来到使团在信中提到的地点。两方会合。先是一番寒暄，但在互相介绍时，古德温忽然盯紧了明娜，皱起了眉：“明娜？你怎么会在这里？”
明娜期期艾艾地说不出话来，奥多夫便笑道：“这位是敏特，他也是萧伯爵的孙子，听说跟他堂妹长得挺象，楚洛夫先生见过那个女孩子吗？”
古德温眯起了眼：“另一个…孙子？”
明娜有些僵硬地扯出一个笑容：“您好…”
“敏特是安全署的，曾经到诺蒙卡执行过任务。不太方便公开露面。”奥多夫有些心急。“最近的局势怎么样？国王陛下让我带来了最新的决定。”
古德温神情一肃：“我们进屋说话。”说罢和正使一起带他进了房间，明娜也跟了过去。前者看她一眼，没有阻拦。
众人才一坐下，古德温便严肃地道：“情况又有些变化了，现在盖尔二世已经有了结盟的意向，但诺嘉贵族中地反对声音却很大。”
原来在他们将信送出几天后，西部边境地区传来消息，说魔兽已经在当地出没了，造成不少平民伤亡。诺蒙卡开始有谣言流传，市面上也不太平静，但贵族们还是没当一回事。
一名贵族想打听清楚情况，就派人送信给自己住在西部的亲戚，但信差到了当地，才发现那个亲戚一家老少，连仆人和卫兵在内，全都被魔兽杀害了，大宅中充满了腐败气息，大宅外的村庄也是一片死寂，而作为凶手地三只魔兽当时正伏在地下室中睡觉。
那名信差有个弟弟参加过西科大战，因此对魔兽的弱点有些了解，他死命压制住内心的恐惧，悄悄退出大门，然后飞快地骑马逃走，这才将消息带了回来。
消息传出，诺蒙卡的贵族才真正开始觉得恐慌。如果连住在层层防守的大宅中的贵族都会成为牺牲品，那么他们是否也会遇上同样的命运？
杰达公爵结束了软禁生涯，同时被派往西部去对抗魔兽，接着都城中开始传起了迁都的流言。
北方的贵族认为北方高山峻岭，足够安全，东部地王叔一派，则认为北方太冷太穷，东部更适合成为暂时的都城，两派打成一团。盖尔二世刚召见了伊斯特使团谈及结盟的事，两派就一起出言阻止。他们都认为，伊斯特不可能这么好心帮忙。一定有什么企图。伊斯特的正使一再说明三国联盟的必要性，他们还在拖拖拉拉地提条件，有的要钱，有的要地，把正使与副使古德温都气得半死。
正使叹道：“有好几回我都想抛下他们不管，直接回国算了。但想到诺嘉是我们面对魔域地重要屏障，只好留下来。”
古德温转向奥多夫：“陛下既然派你来，一定有什么指示吧？”
奥多夫点点头：“陛下已经表示可以向他们提供粮食种子，以此换取马匹、牛羊和动物毛皮，并给予诺嘉商人税收优惠。而在联盟结成后，他们必须出兵抵抗魔域的侵略，我们只是从旁提供协助。但最关键地是，他们必须签订协议，保证战后与我国和平相处。不得入侵我国任何一块土地。这些条款同样适用于韶南，陛下已经与韶南方面确认过了。”
古德温点点头：“这样已经很优惠了，希望他们足够聪明。不要再继续拖延下去。”
然而，令他们失望的事，这个世界上的聪明人并不多。伊斯特提出的条件地确让不少人心动，但并不是每个人都能看出这些条件对诺嘉的好处的。
卢瑟为首的一派纠结于伊斯特一定会派军队入境这一点；北方贵族一派则认为伊斯特不可能做对他们国家不利的事，一定有什么圈套在等着他们；而王叔一方，则认为伊斯特地条件过于苛刻，有间接控制诺嘉民生经济地嫌疑，如果日后伊斯特继任的国王以粮食种子为条件，逼迫诺嘉答应某些不合理地要求。诺嘉又该怎么办？
三派吵成一团，迟迟未能达成协议。变成男孩子又打扮得非常不起眼地明娜（敏特）躲在伊斯特使团的随员队伍中，看着眼前这副混乱的景象，皱起了眉头。
坐在上首地盖尔二世低头咳个不停，看起来神色非常憔悴，明显的黑眼圈暗示了他的睡眠不佳。然而，除了站在门外的宫廷总管一再用担心的目光看他以外，在场的诺嘉人都只顾着吵自己的，根本没注意到国王的苍白脸色。敏特悄悄退出随员队伍。从房间边上走近了盖尔二世，掏出一瓶魔药递过去，皱眉道：“陛下，您没有按时吃药吗？”
盖尔二世怔了怔，抬头看向他，目光十分复杂：“是你…”过了一会儿，他叹了口气，接过药瓶：“心里太烦，一时忘记了。谢谢。”喝过药。他感到好过些了。才对敏特露出了微笑：“西科的事，我都听杰达说过了。谢谢你救了他。如果不是你，也许那三万大军就再没法回来了。”
敏特笑笑，转头看向众人地方向：“您难道就看着他们吵下去吗？我们来的时候，东南地区已经死了很多人了，那里一个诺嘉士兵都没有，只靠我们安全署的人在猎杀魔兽救人。陛下，我知道您很不容易，但请您为了国民而振作吧。”
“可他们似乎都听不到我的话。也许对他们来说，我只是个傀儡吧。”盖尔二世的神情十分灰心，没有支持者，他就算想做什么，也很难办到。
敏特却不甘心，他跑那么远的路，再度来到这个城市，可不是为了听人吵架的。他不知是哪里来的勇气，一步踏上前，扬声道：“不要再吵了！你们知不知道，现在每天有多少诺嘉人死在魔兽爪下，魔域马上就要打过来了，你们却只顾着争夺那一点利益，难道不觉得脸红吗？！”
他声音一出，众人都安静下来，却无法接受他的指责，立时就有一个贵族跳出来斥道：“你是什么人？！凭什么在这里说话？！还不快滚出去！”
“你凭什么叫我滚出去？”敏特冷笑，“就算我什么人也不是，但东南地区三十四个城镇，我去了二十七个，一百八十六个村庄，我去了一百四十一个。我在那里猎杀了几百只魔兽，救出了一千多个诺嘉人，他们连同我地同事所救出的三千多人，是整个东南地区的幸存者。你们这些诺嘉的大臣，应该知道那里本来有多少人口吧？！”
众人都满脸震惊，继而哑口无言。敏特再上前一步：“你们在这里争吵，是为了什么？为了争那一点利益吗？还是觉得我们伊斯特会趁机侵占你们的领土？！别说笑话了！现在的东南地区，一个士兵的影子都没有，是我们在救助你们的国民！如果你们认为，即使被魔兽杀死也无所谓，即使被魔域侵占你们的国家也无所谓，那就继续吵下去吧！希望你们将来丧生在魔兽口下地时候，不要后悔今天为了一点小利益而葬送了自己地国家！”
卢瑟觉得有些不服气：“谁说我们一定会葬送自己的国家…魔域也不能靠魔兽治理土地吧？他们…他们总是需要代理人地，就象埃斯帕罗…”
敏特露出一个讥讽的笑：“是吗？那我是不是可以理解为，您，尼科迪默斯大帝的后代子孙，情愿在怪物面前弯下您的腰杆，服从它的奴役？！我以为您是有自尊的！”
卢瑟一下涨红了脸，敏特没理他，继续道：“也许你们只顾着担心伊斯特会趁机吞并你们，但说实话，即使我们国家真的这样做了，至少我们还是人类，能听懂你们的请求，你们还有机会活命，就算是死了，也会被埋进坟墓里！但如果侵略你们的是魔域，你们以为那些魔兽能听懂你们的求饶吗？！等你们的妻子、儿女、孙子孙女都丧生在它们爪下的时候，它们会起一丝怜悯之心吗？！当你们的躯体都被撕成碎片时，又有谁来拯救你们的灵魂？！”
众人直瞪瞪地看着他，一句话都说不出来。
敏特想起在救人过程中看到的牺牲者们，忽然觉得有些想哭，只是强忍着，道：“诸位，请不要再吵下去了，做出正确的选择吧。这不仅仅是为了你们国家的平民，同样，也是为了你们自己。就算是要考虑未来的利益，也要…先保证你们有未来！”
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第四卷 光与暗的交锋 一百五十三、神秘的魔法阵
结盟的事终于定了下来。敏特回到使团下榻的住处，发现其他同伴都用一种古怪的眼光看他，有些不自在地问：“怎么了？”众人却都摆手说没事，倒是古德温特意打量了他几眼，见他转头看自己，便走开与正使讨论协议的具体条款了。
敏特旁听了一会儿，发现在事情定下来后，几位正式的使臣，不论是从小认识的古德温，还是看着象个老好人的奥多夫，居然都谈起了伊斯特会在这个协议中得到什么好处。
虽然两国间有约定，伊斯特不能占领任何一块诺嘉领土，但在西科这种本来就区域划分不确定的地方，一旦诺嘉国力下降，对边境的约束力减弱，那整个西科的土地，加上那里的人民，都等于是归伊斯特所有了。到时候再拿出一条街道充当两国贸易点，不但能影响诺嘉的经济民生，还能间接控制他们国内的物价。
如果能引进一些诺嘉人到图雷山周边做苦工，本来因劳力不足而发展受限的伊斯特冶矿业，就能涣发新生。即使是图雷山北边的矿脉，也会再次成为伊斯特的资源。一百多年前被诺嘉夺去的半座图雷山，到时候就跟重新归还给伊斯特没什么区别了。
趁着派人指导农业耕作的机会，伊斯特还可以再派一些细作，打听诺嘉国内的情形，确保他们不会再起什么坏心思，乖乖充当伊斯特的大后方…
几个人压低了声音说得兴起，甚至还提到，在对抗魔兽时，让诺嘉人充当先锋，好减少本国人的伤亡，也能趁机削弱诺嘉国力。如果魔兽能把几个真正有本事的诺嘉贵族干掉，就再好不过了。盖尔二世看起来病得不轻，说不定过些日子就会恶化，不论是谁继承王位。都会引起很大争议，诺嘉局势不稳，就更不可能对伊斯特造成什么威胁了…
敏特听了，觉得有些刺耳，脸上也微微发红。原本他在诺嘉君臣面前说那番话时，是真的相信自己国家的人不会趁火打劫的。但现在，事实证明伊斯特的这些贵族没他想象的那么正直，那他是不是间接帮助他们伤害了诺嘉？
他感到非常不安，难道麦洛里与国王瓦尔弗雷德三世也是这么想的吗？但很快他又告诉自己，后者不清楚，但麦洛里绝不会有这种想法，如果是打着削弱诺嘉国力地主意，麦洛里又怎么会让安全署的人员去救诺嘉人？
他心中安定下来，看向那几个使臣的目光便带上了轻微的鄙视。
哼！贵族果然都不是什么好东西！
他转身回房。却没留意到古德温的视线转向他的背影，停留了一小段时间。
不论是明娜。还是敏特。都不再去管两国盟约地具体商谈事宜。只是待在自己地房间里做些魔药。然后想办法找到宫廷总管。让他将药转交给盖尔二世。后者地身体经过他之前地调理。其实已经没什么大碍了。只是比普通人略微虚弱一点而已。最近国事烦心。才会引发旧疾。几瓶药喝下去。很快恢复了健康。在盖尔二世地亲自主持下。盟药最终顺利签订。伊斯特使团开始准备打道回府了。
敏特收拾好行李。想了想。还是把解药放回了储物戒指。来地时候因为考虑到有通辑令。他才变回女孩子。现在通辑令已经取消了。还是照着现在地样子回去吧。男孩子地身体总是更强壮一些。
门外有人敲门。他走过去打开一看。原来是使团地一名随员。递上一封信：“这个是外面有人给你地。他说自己是公爵府地人。”
公爵府？会是哪一个？
敏特接过信打开一看。原来是杰达写来地。约他出去见个面。说有重要地事找他。杰达什么时候回来了吗？什么事那么重要？
敏特看了看偏西地太阳。皱皱眉。便去找奥多夫请假。打算出去一趟。后者很爽快地答应了。但他出门时。却遇上了古德温。问他要去哪里。
他照直说了，古德温便淡淡地道：“你跟诺嘉人的关系是不是太好了？虽然你曾经来过这里执行任务。但身为密探居然跟探查的对象成了朋友，这不太妥当吧？你要去可以，但最好不要忘记自己是伊斯特人。”
敏特听了，心里很不舒服：“您这话是什么意思？您在怀疑我什么？”伊斯特人又怎么样？诺嘉人又怎么样？连麦洛里都没说过他不对呢！
古德温翘翘嘴角：“我不是怀疑什么，只是提醒你…不该说的话不要说，听到的事要回报。”说罢便径自往屋里走了。
敏特狠狠瞪了他的背影一眼。这个家伙年纪越大，脾气就越古怪，活该他娶不到老婆！
来到约定的地点，敏特望望四周无人，忽地听到旁边的小店里传来说话声，有些象是杰达地，忙走了进去，却发现朱妮娅正面对自己坐着，背对自己的，不正是杰达吗？
他走过去笑着真想打招呼，一瞥见“杰达”的脸，便愣住了。那根本就是谢德！朱妮娅在旁边吃吃偷笑，白了他一眼，当没看到他似的，自顾自地与谢德聊天。倒是后者抬手指了指店后，敏特顺着那方向走去，才发现杰达正坐在后门旁的小房间里，一见他便站起身：“来了？你跟我出一趟城，我有东西要给你看。”同时塞过一团东西给他。
敏特摸到那是类似于毛发的东西，有些嫌恶地拎在手里，问：“这是什么？”
“假发。为了不让人发现我们的踪影，最好稍稍改装一下。”杰达顿了顿，“也许你有更好的办法？说实话，我一直没弄清楚，你是怎么逃出诺蒙卡的？”
敏特忙理顺那顶假发，戴在头上，又从旁边那堆衣服里随便找了一件出来披上：“这样行了吗？我们到底要去什么地方？”
杰达淡淡地看了他一眼，没有回答。他给自己戴上胡子与假发，换了一身大棉袍，外罩秋衣。整个人象是胖了一圈。接着他领着敏特从店后出了巷口，早有两匹骏马停在门外。
他们一路骑马出了城门，然后向东疾驰，到了山前，才下马步行。敏特看到周围地环境很眼熟，便问：“你要带我去山中秘道吗？是不是有什么新发现？”
杰达却带他拐上了另一条小路：“我听了你的话以后。在回来的路上专门派出人去调查，但直到上个月我重获自由，才得到回音。你还记得几个月前，劳勒发动第一次宫廷政变时，是以什么为借口入宫的吗？”
敏特想了想：“好象是…东山上发生爆炸，他怕王太后受惊…”他恍然大悟：“你是说…发生爆炸的地方有问题？！”
“那里本来是研究火炮的秘密基地，相关人员已经全部失踪了，因为是马里奥亲王主导地项目，因此。在他父子二人死后，这里就渐渐丢空。萨金特被控制后，把装有魔兽的马车以新式火炮的名义那里拉出来地。我也没有起疑心。只是听了你地话，我开始觉得这里也许有别的秘密在，就派人去查了。”杰达忽然放慢了脚步，回头示意敏特也照做，“就在这片树林后，我安排了一队士兵在这里。”
敏特小心跟着他穿过树林，果然隐约看到林间有简易军用帐篷之类地东西存在，出了树林后，前方是一大片石头建成的房屋。有些破旧了，室内更是遍布尘土。最高的一栋小楼上有几个人影晃了晃，朝杰达行了个礼，便缩了回去。
穿过石屋群，沿山坡向下走，是一大片开阔的平地，边上有七八座炮台，其中一座旁边还有根废弃的铁制炮管，已经生锈了。上头沾了些黄色的粘液，几百米外的地面上坑坑洼洼地布满了大大小小的洞，显然是试射程时留下来的。
敏特仔细盯着那粘液，觉得有些眼熟，却听到杰达在叫自己：“嘿！来这边！”抬头望去，发现杰达正站在炮台右方地墙壁下，他应声跑过去了，跟着杰达绕过围墙，眼前便出现了一大块空地。周围杂草丛生。当中却干干净净地连块小石头也不见，一个半径一米左右的圆。呈现在地面上，圆圈套着圆圈，圈内画了许多规则与不规则的图案，还写了许多文字在上头。
敏特一眼便认出那些是上古文字，但认得地不多，只大概猜出几个字是“召唤”、“四”以及“灵魂”，他看着那个圆，有些迟疑地道：“这个…是魔法阵吗？好象很复杂。”不知是什么东西在地面上燃烧才绘制出这个图案，任凭他们怎么踩踏，也无法破坏分毫。这种魔法阵到底有什么用？
“我不知道什么叫魔法阵，所以才叫你来看的。”杰达看了看天色，“不过对于它的功用，我倒是知道一点。”他拉着敏特来到之前见过有人影晃动的小楼，直接上了第三层，然后在窗边席地坐下：“别出声，别做任何动作。”
敏特有些摸不着头脑，看到周围那几个士兵都拿出强弓利箭，仔细准备着，气氛相当肃杀，心里忽然有种不祥的预感。
天色黑了下来，周围一片寂静，没有虫鸣，也没有鸟叫，整个天地间，仿佛只剩下周围几个人的轻微呼吸声，敏特也不由自主地放轻了自己的，悄无声息地换了个姿势，轻轻揉捏发麻的右
不知过了多久，魔法阵的方向忽然爆发出耀眼地银灰色光芒，接着银光顺着它的线条，缓慢地流过每一个角落。当整个阵图都笼罩在白光中时，阵中忽然出现了两个羊一般大的卵状物，外表是坚硬的外壳，青灰色，还带着黑斑。光芒渐渐暗淡下去，直至完全消失不见了，原地就留下了两个巨
月亮穿过云层，月光渐渐投射在蛋的身上。敏特摒住呼吸，看着那蛋壳发出破碎的声音，接着，便伸出一只脚，然后是第二只，动作很慢，过了三十分钟。整只魔兽才破壳而出，个头只有一只羊般大小，看上去很虚弱，也没有坚硬的外壳。
然而，看着两只魔兽出现在离自己那么近的地方，还是会让人心惊胆战的。不等敏特抽出冰剑念祷文，杰达与手下地士兵们已经燃起了火箭，闪电般射向那些年幼的魔兽，同样的箭也从附近的三四座小楼里射出，魔兽转眼间就陷入了箭雨之中。没了外壳地保护，它们很容易就被射中了，挣扎着，翻滚着，但还是渐渐被火烧成了焦炭。
杰达一挥手。便有一名士兵向外挥动着一块雪白的手帕，埋伏在另一栋小楼里几名士兵大胆地快速匍伏前进，将那些焦炭和箭支都清理掉了。然后又迅速退了回来。
敏特正想问些什么，却被杰达挥手制止，接着，魔法阵又再度亮起光芒，事情再次重演了一遍。同样是两头年幼的魔兽，同样丧生在诺嘉士兵的箭雨中。
天渐渐亮了起来，当天边的第一缕阳光照射在窗外地土地上时，杰达等人才停止了剿灭行动。敏特终于问出了自己心中地疑问：“这是怎么回事？魔域是用这种办法输送魔兽的吗？”
“应该是了。在诺蒙卡附近我只找到这一个地点，在西部也有一个。却有三个阵，所以那里地人死得特别多。幸好魔域那边只是将魔兽运过来，没留意运过来以后发生了什么事。我只怕他们一旦发现我们守在这里，会另换一个地点。”
“这么说…东南地区应该也有这种东西？不然不会怎么样都杀不完魔兽的…”敏特沉吟，“看来魔兽刚破壳时很容易对付，不过天天这样来几只，也让人受不了，没办法破坏魔法阵吗？”