李长顺又压低了声音道：“海棠姑娘，别怪我多嘴说一句。世子爷对你的恩宠，那可是头一分，我在世子爷身边这么多年，还没见哪个丫鬟受爷如此看重的。你若有心，说不定将来我见你要喊一声主子了…”
李长顺说着嘿嘿笑了起来，海棠嘴角一抽，他这是公然唆使她爬世子的床啊！
“李公公说笑了。”海棠义正词严道，“伺候好世子爷是我的本分，其余事，我是万万不敢多想的，还请李公公别再提了，免得被世子听去，还当我包藏祸心！”
李长顺没想到海棠的反应这么大，愣了愣才重新堆起笑道：“是我多嘴了。海棠姑娘有此想法便是最好，安安分分的总归是最得主子们喜欢的。”
他一时间也弄不清楚海棠是真没有那个心思，还是故意在他面前装相。一步登天的机会谁不想要，海棠瞧着也不像是那些个清心寡欲的。莫非她心中是想的，但怕惹恼世子，这才故意如此？
李长顺越想便越是确定了这事，将心比心，毕竟换他是海棠，若世子能对他如此另眼相待，他早想法子哄得世子更待见他，有朝一日承恩飞黄腾达了。谁不想往上爬？谁不想过更好的日子？
因为世子先前对李长顺的敲打，他是不敢再做些小动作的，但跟海棠提点几句，点醒她，让她主动去讨好世子，他还是能做的。但除此之外，他只当什么都不晓得。
“不过，咱们做下人的，总要有点眼色，主子喜欢什么，总要哄得他高兴才好。”李长顺笑道。
“李公公说的是。”海棠只当没听出他的言下之意，笑着回道。
李长顺便当海棠是听进去了，让海棠好好休养着，早日康复，便离去了。
生着病还要应付心眼多的李长顺让海棠疲惫极了，他一走她就躺在床上懒得动。
按照李长顺的意思，世子应该只是想让她伺候他的起居罢了，至于暖床，估计他还看不上她。但李长顺这个人，话里话外都在唆使她爬床，也不知道安的到底是什么心。她要是真脑子一抽听了李长顺的话去爬世子的床惹恼了他，这么严重的行为，绝对会被世子活活打死！
大概想明白情况后，海棠便决定好好养病，让自己的身体尽快好起来。古代条件不好，她要是故意缠绵病榻，时间一久真病入膏肓了，她上哪儿哭去？而且她回想世子过去的那些时不时要弄死她的举动，她就觉得，在世子眼里，她估计就是个时常可以逗逗的玩具，他觉得她有趣，就在确认她不是奸细之后放在身边调剂生活。要说他饥不择食到要睡她？她想想也觉得太逗了，他要真控制不住下半身了，府里美貌丫鬟多得是，也用不着她。
海棠越想便越觉得是自己太把自己当回事，想太多了。当好她的贴身丫鬟，讨得世子欢心，救下更多无辜群众，想办法改变世子谋反的想法，挽救未来的悲剧，这才是她应该想，应该做的。
嗯，目标虽然太过远大，但也不是不能期待奇迹。
海棠在自己房里养身体养了几日，这几日李长顺倒是天天来看望她，言语间都是期望她能早日去世子身边伺候。海棠按部就班地调理着身体，不急不躁，直到身体全都好了，才准备开始她的工作。
海棠终于要开始她的工作这事，让李长顺松了口气。他也不知道是不是他的错觉，这几日海棠在房间里养身体没露面，世子的心情似乎就一直不怎么好，他做什么都要提着颗心。现如今海棠能为他来分担些许，他自然是高兴的。
一大清早，海棠就随着李长顺到了世子的卧室外头等着。世子的起床时间比较固定，他只要在里面叫了，他们就得进去为他更衣。大概就等了一刻钟，房间里传来世子的声音，海棠便跟着李长顺走了进去。
“爷，今日海棠姑娘身体已经大好，便跟着奴婢一道来学着些。”李长顺一进去就对着世子谄笑道。
端木夜身着中衣，漂亮的眼睛微眯着看了过来。
海棠一低头：“世子爷，早安。”
“嗯。”端木夜应了一声，也不说话，伸展开四肢，任由李长顺为他穿衣。
海棠就在一旁仔细地观摩着，李长顺偶尔会小声地跟她说上两句，她便记下要点。
之后是如厕，洗漱，早饭。如厕不需要伺候，洗漱，早饭，和穿衣一样，每天都差不多，海棠都用心记下了，她可不想因为粗心或者别的什么，出点小错而导致送了命。
吃过早饭之后，端木夜照旧要去宗学，海棠有几天没跟去，这日自然是要继续跟去的。
端木夜上了马车，海棠本想跟着李长顺继续坐在外头，谁知李长顺却道：“海棠姑娘，万一世子有什么要吩咐的，你在里面才好照办不是？”
“李公公您说的是。”海棠只好爬进了马车内。
一大清早，端木夜似乎没什么精神，懒洋洋地靠在那儿，见海棠进来，他也只是瞥了一眼而已。
海棠坐在角落里，也不吭声，眼观鼻鼻观心，只求能安然到达宗学。
马车行了一段路，端木夜忽然抬起眼皮道：“海棠，过来。”
“是，爷。”海棠心头微跳，慢慢挪到了端木夜身旁。
端木夜微微直起身，差不多平视着海棠。几日养病，她的气色看上去好了不少，不过毕竟是大病初愈，还颇有些我见犹怜的味道。她的容貌只能算是中人之姿，可或许是看久了，他觉着她比其他丫鬟看着都来得顺眼。
“我前几日给的赏赐，你可满意？”端木夜问道。
海棠忙垂头道：“多谢世子爷赏赐，奴婢受之有愧。”
“对于忠心的丫鬟，多少赏赐都不嫌多。”端木夜道，“那日船上你舍身为我挡剑之事，我会记着。”
“那是奴婢应当做的，世子是奴婢的主子，奴婢愿为世子肝脑涂地。”海棠垂着视线，说着冠冕堂皇的话。
端木夜却略为满意地一勾唇道：“记住你今日的话。”他顿了顿，又道，“那刺客的来历至今未查明，听太子说，连唯一的活口，也自尽了。海棠，你说说看，是确有其事，还是太子故意隐瞒了什么？”
“这…奴婢不知。”这种事，海棠哪里能猜得到，只好据实以告。
“我恕你无罪，你有什么想法，说来便是。”端木夜却不是那么好打发的。
海棠微微抬眼，却见端木夜正目光灼灼地望着她，她吓得忙低了头，想起自己那雄心壮志，她想了想便回道：“事实到底如何，奴婢确实不知。但若让奴婢猜测的话，奴婢想，此事应当跟太子并无干系。毕竟是太子邀请您去游湖的，若您在船上出了事，他难辞其咎。况且那日，我看刺客们对太子和两位皇子下手并不留情，确实想置他们于死地。奴婢瞧着，那些刺客的目的，是将船上的人都杀死。”
那次遇刺，跟海棠这个丫鬟没什么关系，她本来并不愿意多费心思去想的，但世子问起，她只能用她得到的有限信息乱猜了。照她想，那次刺客的目标应该是把大梁帝国的继承人都杀掉。她记得大梁皇帝的儿子就三个，这三个儿子要是死了，皇位不就要旁落了么？
等等…除了那三位皇子之外，最想要皇帝位置的，眼前不就有一位么？
海棠心中一惊，难道那天遇刺的事情，是世子自导自演的一场戏？可他那样做的目的是什么？一个皇子都没杀死，还白白折损了那么多死士。
“抬头，看着我。”端木夜忽然道。
海棠一愣，心脏狂跳，慢慢抬起头。
端木夜嘴角微勾，笑容邪肆：“海棠，说说你此刻在想什么。”
“奴婢…奴婢什么都没想。”海棠硬着头皮回道。
“那我便替你说了，你是觉着，遇刺那日之事，乃是我一手安排的，可是如此？”端木夜冷笑。
“奴婢、奴婢并没有那么想！”海棠慌忙否认道。
端木夜脸色一沉：“你可知在我面前说谎会如何？”
海棠：“…”
“我知你心中害怕。”端木夜语气轻缓了些许，“然你既在我身边伺候，这些事你迟早会知晓。”
海棠僵硬地跪了几秒钟，终于吐出口气，缓缓地回道：“…是，奴婢明白。”
“明白便好。”端木夜笑道，“我倒是指望着端木淳三人早点死，可那些刺客，确不是我派的。”
这应该是端木夜第一次正式跟海棠提起他谋反的事，海棠是真想塞着自己的耳朵假装听不到。
只听端木夜继续道：“若如你所说，此事跟太子无关，那又会是何人所为呢？”
端木夜微微眯着眼，似是在思索，面上饶有兴趣。这问题，并不需要海棠回答，她便沉默地等待着。
不过几秒，端木夜又笑道：“不论是何人所为，都会让这局棋更为有趣。”
此刻，海棠脑中有两个声音在打架。一个说既然世子主动提到了谋反的事，她不如顺着这话题劝一劝，万一世子奇迹般地被劝动不再谋反了呢？另一个说，世子对于那个高高在上的皇位势在必得，她要是敢触他逆鳞，她当即就不用活了。
脑中思绪那么一转，海棠心中已经有了决断，她垂下脑袋，低声却清楚地说道：“世子殿下，奴婢有些话想说。”
海棠很少主动说什么，端木夜眼中升起些许兴味，点头道：“你说便是。”
“世子爷请先宽恕奴婢。奴婢知道这话不是奴婢该说的，然而，要夺得那皇位并非易事，还请世子三思而后行。”海棠根本不敢抬头，一次性飞快地将自己想说的话说完。
头顶一片寂静，而随着寂静的延续，海棠心中的恐慌愈发强烈。她这话，果真惹怒了世子吧？
又过了几秒，才听世子那如金石相撞般的声音响起：“你认为，我会失败？”
感受到世子声音里的那丝危险气息，海棠心中微颤，忙道：“启禀世子爷，奴婢并未如此说。只是谋反历来就是每朝每代最严重之罪，一旦事迹败露，还会连累满门！”比如她这个无辜的小丫鬟。
端木夜冷笑一声：“为不泄露此事，最先该杀的，是你这个知情者么？”
“奴婢嘴很严的，必定不会泄露出去！”海棠忙表忠心，接着又道，“然而奴婢不泄露出去，不代表旁人不会！世子爷，奴婢不明白，那个皇位有什么好的？在那个皇位上，若想当个明君，必定累死累活，还不一定能流传美名于后世，若当了昏君，更是被人口诛笔伐，死后都不得安生。还不如做个逍遥王爷，如何浪荡都不会为人诟病。要是能做出一番事业，便能得到无数的赞美，不比当皇帝来得好么？”
37|5.1〔jin〕〔jiang〕
海棠早知道要说服端木夜放弃谋反一事困难重重，然而当他用那种高高在上的语气说着令人心惊的话语时，她的心脏还是不受控制地一颤。
她想，他有这样强烈的、想要成为人上人的愿望，她说服不了他，至少目前是绝对不可能说服他的。
海棠望着端木夜，眼里依稀看到了自己和他一起被绑上刑场时，那锋利的刀口在阳光下的反光，耳朵里仿佛听到了围观百姓的叫好声…
她静静地说：“奴婢明白了，是奴婢思虑不周，多嘴了。世子您的愿望便是奴婢的愿望，奴婢为此愿意赴汤蹈火，在所不辞！”
要是不这么说，海棠害怕世子会因她“生了异心”而弄死她。
端木夜同样看着海棠。
这一刻，他似乎从她的眼神中看到了一个不一样的人。从前他只将她当个逗趣的丫鬟来看待，放了些心思，却也算不得多少。但此刻，他发现他似乎犯了个错误——她并非他曾经想得那么简单。
端木夜并没有理会海棠那些表忠心的话语，他盯着她的双眼，缓缓道：“你那些个想法，都从何而来？”
一个没有读过书的丫鬟，到底是如何做到回回都能说得头头是道？她的背景，他早调查过，她自小就被卖到齐王府，那之后一切都平平常常。她不会是奸细，但也不该表现得如此与众不同，跟他所见过的那些丫鬟有着天壤之别。从前他有意无意地将那些忽略了，今日却非要得出个答案来不可，否则，即便她对他来说有些特殊，这样一个看不透的丫鬟，继续放在身边，却是不妥。
海棠虽然不知道端木夜此刻心中的想法，但从他的语气中，她本能地察觉到了危险。
一个说不好，她恐怕就要交代在这里了！
作为一个经历过多次生死之局的人，海棠早已不会像一开始那样慌乱无措。她怕死，面对危局她依然会害怕，可在害怕的同时，她的脑中却又能飞速地思考着应对之法。
“奴婢…是从书里看来的。”海棠垂下视线，显得有些心虚。
端木夜松开她，似是感兴趣地问道：“哦，什么书？”
海棠低了头，恳求道：“奴婢…还请世子爷先饶恕奴婢之罪。”
“说。”端木夜道。
海棠便道：“之前，奴婢刚认了几个字，便对那些书籍很是好奇。在您的书架上，奴婢找到了一些话本。那些话本里有好多有趣的故事，奴婢便记住了。”
这话也不算作假，她确实在端木夜的书架上看到过一些话本故事，不过当时她可没胆量去翻。但话本故事，说来说去就那么回事，她只要说得笼统一些，别用太过具体的故事情节，应该就能糊弄过去了。
“都是些什么故事，倒让你说出了那样一番话？”端木夜的声音冷冷淡淡的，也不知他是否信了海棠的话。
海棠镇定地说道：“里面都是些关于情情爱爱的故事，奴婢胸无大志，就喜欢看这些小女儿喜爱的故事。故事里面的那些女子，遇到了一生挚爱，便矢志不渝，只求白首不相离。而那些书生，那些王侯将相，却总为了那些荣华富贵，做出令深爱他们的女子伤心的事。那些故事总令人觉得悲伤，奴婢想，这世上总有些事是比权势地位金钱更为重要的，那值得当事者做出在旁人看来不可理喻的抉择。待那些男子们站在他们曾经梦寐以求的位置，是否会后悔当初负了那样一个深爱他们的女子呢？高处不胜寒，当他们拥有了太多，旁人对他们的感情，便不那么纯粹了。奴婢明白世子爷您胸有沟壑，可奴婢觉得当皇帝也不一定能实现您的抱负，说不定只当个王爷会更自由自在。或许将来您也会觉得，还有些东西比皇位更有价值…”说到这里，海棠仿佛才意识到自己又说多了，忙住了口声音微颤地说道，“奴婢脑子不够聪明，想到什么便是什么，因此惹世子爷不快，是奴婢的不是，只求世子爷能忘了奴婢刚才那些不敬的话，饶恕奴婢！”
从情情爱爱的故事想到放弃皇位，海棠觉得自己这发散思维也是蛮厉害的，就不知道世子会不会吃她这一套了。
海棠的话令端木夜颇感新奇地挑了挑眉。
他知道他的书房里有些话本，那是他母亲曾经看过的。他晓得读了那些话本的女子会有怎样的想法，在他还小的时候，他的母亲便当着他的面悲叹过话本中女子的痴情，为那样一段悲凉绝望的爱情神伤不已。他知绝大多数的女子，也只会从话本中看到这些罢了。可海棠看那些话本的角度，却令他觉得有些意外。自古以来便是男尊女卑，女子是男子的附庸，她们“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，而海棠倒好，竟敢对男子的做法大加批判，实在是大胆。
他忽然想起那日在船上，她被刺客挟持，他拿弓箭对准二人时她望着他的眼神。他不会受制于一个刺客，更不会让已知晓他一些事的贴身之人逃离他的掌控，虽然可惜，但若果真没有旁的办法，他会杀了她。因此，她那时的做法，让他觉得意外之中多了丝愉悦。她救了她自己，也让他不用为难，值得称道。
“那日在船上，你可知我是准备一箭杀了你的。”端木夜忽然说道。
海棠本凝神等待着世子对自己刚才那一段“诚恳”的话的回应，没料到他竟会说出这样风马牛不相及的话，她顿时一愣，一时间竟不知道该怎么回答。
端木夜皱眉道：“抬头。”
海棠不得不抬起了脑袋。
“将来我让你回话，你便看着我。”端木夜道。他看着她，不放过她脸上的任何细微表情。
“将来”…如果她跟世子的对话不能让他满意，她还会有将来么？
“是…”海棠应着，缓了口气才抬头看向端木夜道，“奴婢…奴婢知道。”
端木夜似乎并不意外，他牵起嘴角，笑问：“你怕么？”
“奴婢…怕的。”海棠不敢说谎，实话实说道，“奴婢怕痛，也怕死，那日也是如此，奴婢知道自己没用，竟被刺客劫持了，给世子爷添了麻烦。幸而当日托了世子的福，让奴婢得以从那刺客手下逃脱。”
“倘若我此刻还要你死呢？”端木夜忽然冷笑一声，“你乱动我的书，又劝我些本不该你去想的事，像你这般胆大包天的丫鬟，留着也是祸害。”
端木夜又转回来的话令海棠下意识就想趴下求饶，但想到他之前的提醒，她只能强迫自己望向他，尽量保持镇定地说道：“启禀世子爷，若您真要奴婢死，奴婢便只能赴死，您是奴婢的主子，奴婢没有拒绝的权利。然而奴婢必须澄清一点，奴婢真的是非常胆小，若不是害怕，奴婢也不会说那些话。请世子爷放心，奴婢绝不是祸害，若您留着奴婢，奴婢总能对您有用的。”
端木夜不置可否地笑了：“你一个小小的丫鬟，能有何用？”
“端茶递水，更衣布菜，您无聊的时候还能给您逗个乐。”海棠硬着头皮回道。这些事，李长顺其实也能做，她能做而李长顺不能做的，是有一件，但她不想提。
果然听端木夜道：“你来之前，这些事自有人做。”
海棠望着端木夜，他是真要把她逼得无路可走吗？
“奴婢…奴婢觉着自己比旁人有趣多了，倘若您暂时厌烦了李公公，有奴婢作为替换总是好的。”海棠回道。
端木夜久久地看着海棠，却不说话。
海棠被他看得心慌，她无法完全摸清他的想法，她是死是活，不过就在他的一念之间。
“爷，到了。”马车忽然停了，外头传来李长顺恭敬的声音。
海棠的心一瞬间提起，又飞快地落下。
端木夜忽然倾身靠近了海棠，两人几乎可以感觉到对方的呼吸，他的右手抚上她的脸颊，又游走到她的脖子上，在这细嫩脆弱的致命之处流连半晌。确认了这样的触碰确实不会让他讨厌后，他微微侧头，嘴角冷冷地牵起个弧度，眼睛里却含着莫名的笑意：“你的命，便先留着吧。”
当端木夜忽然靠近自己后，海棠的身体便猛地僵硬了，她紧张得连咽口水的动作都不敢有，任由他的手如同冰冷的蛇游走在她的肌肤上，直到他说出这话，起身走下马车，她才彻底放松下来。
暂时安全了！
海棠不敢给自己太多时间庆幸小命得保，她忙起身，跟着走出马车，没等李长顺搭把手就跳下了车。
李长顺：“…”
海棠脸上挤出个笑道：“多谢李公公。”
李长顺不知道海棠和世子在马车里发生了什么，但看她那不自然的神情，他便忍不住暗暗猜测些有的没的。
不过几日前发生了的刺客事件令皇帝大为震怒，除了让太子彻查刺客到底是何人派来的之外，宗学里也加强了守卫，到处可见刀剑加身的侍卫。而马车停下后，就有一队侍卫过来，要求搜马车。
端木夜面露不豫之色，但想来之前几日也是如此，他未曾说些什么便拂袖离去，姚炳不紧不慢地跟在世子身后，李长顺赶紧跟上。海棠也想跟上，侍卫首领却拦住她道：“前几日未曾见过你，你是何人？”
“我是世子爷的贴身丫鬟，前几日因病未能前来。”海棠低眉顺眼地说。
“身上可曾带着刀剑等东西？”侍卫首领又问。
“未曾。”海棠老实道。
侍卫首领看了端木夜一眼，发现他根本就没管海棠这个丫鬟，愈行愈远，便大着胆子道：“必须搜身！”
海棠一愣，搜身？
她下意识地看向端木夜，他已带着李长顺走远，似是听到这边的纠缠，他停住脚步，侧身回头看来，表情淡漠。李长顺看看世子的表情，挪了挪脚，终是没敢过来。姚炳眉头微皱，却在看了世子一眼后保持了沉默。
海棠又一次忍不住在心里诅咒端木夜。当他的丫鬟，不但要被他欺负，还要被外人欺负，简直不能更惨！现在，她还是只能靠自己了！